Un fait étonnant

Chaque jour, environ 44 000 orages éclatent à travers le monde, avec 6 000 coups de foudre par minute. Un coup de foudre mesure en moyenne 10 km de long et se déplace environ 30 000 fois plus vite qu’une balle. La température d’un coup de foudre peut atteindre 27 777 °C, soit une température supérieure à celle de la surface du soleil ! De plus, la foudre a suffisamment de puissance pour soulever un paquebot de six pieds dans les airs. Un « géant positif » est un coup de foudre qui frappe le sol jusqu’à 20 miles (32 km) de l’orage proprement dit. Comme il semble frapper depuis un ciel dégagé, on l’appelle « coup de foudre ». Ces éclairs frappent entre le sommet de l’« enclume » de l’orage et la terre, transportant plusieurs fois l’énergie d’un éclair normal. C’est également un mythe de croire que la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit. Par exemple, le sommet de l’Empire State Building subit en moyenne plus de 20 coups par an. De la même manière, la Bible prédit que le Saint-Esprit viendra à nouveau sur l’Église dans les derniers jours avec la même lumière et la même puissance que lors de la Pentecôte.

Introduction

Le baptême du Saint-Esprit Peu après être devenu chrétien, certains de mes amis croyants me demandaient : « As-tu reçu le baptême du Saint-Esprit ? » Je ne savais pas trop comment répondre. À l’époque, j’avais toujours en tête l’expérience décrite dans Actes 2, où les morts ressuscitaient, les malades étaient guéris et les chrétiens se promenaient avec des langues de feu éthérées et lumineuses planant au-dessus de leur tête. Je ne me sentais donc jamais digne de dire : « Je suis baptisé dans le Saint-Esprit. » Pour autant que je sache, je n’étais pas capable de ressusciter les morts ni de guérir les malades. La meilleure réponse que je pouvais donner était donc : « J’ai l’Esprit, mais je ne suis pas sûr d’avoir “le baptême”. Je ne pense pas que nous puissions nous permettre d’être confus sur ce sujet, car l’Église attend depuis trop longtemps, d’un point de vue prophétique, de recevoir un baptême de l’Esprit majeur, capable de changer le cours de l’histoire. Je veux être rempli de cet Esprit quand Il viendra, et je veux que vous le soyez aussi. Plus important encore, nos Églises ont besoin d’être baptisées de l’Esprit. Franchement, cette génération n’a pas fait l’expérience de ce qu’une Église peut accomplir lorsqu’elle est remplie de l’Esprit de Dieu, comme les apôtres l’ont été à la Pentecôte. Cela va se reproduire, et bientôt, et nous devons nous y préparer. Alors, qu’est-ce que le baptême du Saint-Esprit exactement, et comment savoir si nous l’avons reçu ? Et si nous ne l’avons pas, comment pouvons-nous l’obtenir ? J’aimerais explorer le baptême du Saint-Esprit un peu plus en profondeur, dans l’espoir que vous soyez inspirés à rechercher cette merveilleuse bénédiction du Seigneur.

Chapitre 1

Les degrés de l’Esprit Le baptême du Saint-Esprit signifie simplement avoir la plénitude de l’Esprit. Avant de faire l’expérience de cette plénitude, vous devez déjà avoir une partie de cet Esprit qui réside en vous. En d’autres termes, vous devez avoir une relation vitale avec Jésus pour espérer être rempli de l’Esprit. Ce ne sont pas les païens ou les gentils qui ont reçu le baptême à la Pentecôte. Et ce ne sont pas les Juifs qui se sont opposés au Christ. Ce sont plutôt ceux qui avaient marché aux côtés de Jésus pendant trois ans et demi. Ils y étaient prêts. Tout comme vous pouvez avoir des relations plus ou moins intenses avec les gens, vous pouvez avoir une relation avec le Saint-Esprit à des degrés divers. Jésus avait-Il le Saint-Esprit avant de commencer Son ministère ? Bien sûr que oui, mais le Saint-Esprit est descendu sur Lui d’une manière particulière lors de Son baptême. Pourtant, « Dieu ne donne pas l’Esprit avec mesure » (Jean 3:34). Cela signifie que Jésus disposait d’une réserve illimitée du Saint-Esprit. De même, les apôtres avaient-ils le Saint-Esprit avant la Pentecôte ? Oui, car Jésus les a envoyés prêcher. L’aurait-Il fait s’ils n’avaient pas eu l’Esprit ? Cependant, ils ont reçu une plénitude spéciale du Saint-Esprit dans Actes 2, souvent appelée le baptême du Saint-Esprit, au moment de la Pentecôte. Jean-Baptiste l’avait prophétisé dans Matthieu 3:11 : « Moi, je vous baptise d’eau… mais il vient après moi un qui est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. »

Chapitre deux

Une bénédiction renouvelable Non seulement le Saint-Esprit vient à différents degrés, mais son baptême peut se produire plus d’une fois. Par exemple, dans Actes 2, le Saint-Esprit est répandu sur les disciples, puis à nouveau dans Actes 4 et 5. On nous dit que cela était si puissant que les lieux où ils prêchaient la Parole tremblaient jusqu’à leurs fondations.Dans la parabole des dix vierges, la moitié d’entre elles n’étaient pas préparées pour le grand festin de noces. Qu’est-ce qui distinguait celles qui étaient prêtes de celles qui ne l’étaient pas ? La quantité d’huile dans leurs vases. Chaque vierge avait de l’huile, qui représente le Saint-Esprit. Mais certaines en avaient plus que d’autres, et ces autres n’en avaient tout simplement pas assez. Il ne suffit pas d’avoir le Saint-Esprit dans votre vie. Il faut au contraire avoir suffisamment du Saint-Esprit dans votre vie. Certains chrétiens se contentent d’une relation superficielle avec le Seigneur, mais le Seigneur désire ardemment que nous soyons remplis de l’Esprit. En effet, alors que nous approchons de la fin des temps sur cette planète, être remplis du Saint-Esprit est notre besoin le plus urgent. À l’heure actuelle, la grande majorité des membres de nos églises tâtonnent spirituellement dans l’obscurité parce qu’ils ne bénéficient pas d’une présence suffisante de Dieu, le Saint-Esprit. Pensez au nombre de problèmes que nous nous attirons parce que nous n’avons pas assez de l’Esprit. Ces cinq vierges se sont retrouvées dans l’obscurité et en dehors de la fête parce qu’elles étaient tout simplement à court d’huile.

Chapitre trois

La preuve de l’Esprit Saint Dans 1 Thessaloniciens 4:4, Paul exhorte : « Afin que chacun de vous sache comment posséder son corps dans la sanctification et l’honneur. » Nos corps sont des temples destinés à être remplis de l’Esprit de Dieu. En pleine mer, les voiliers peuvent être ballottés par les vents. Ils vont dans la direction où le vent les pousse.Mais un iceberg est en quelque sorte un paradoxe, car il peut se diriger vers le sud alors que le vent souffle à 80 km/h vers le nord. C’est possible parce que 90 % de la masse d’un iceberg est invisible, tout comme le courant dans lequel il se trouve. Il va dans une direction différente. De même, quelque chose de plus profond contrôle le chrétien lorsqu’il est rempli du Saint-Esprit. Si nous sommes emportés par le vent, c’est notre nature charnelle qui prévaut, ce n’est pas le Saint-Esprit qui guide votre vie. Lorsque vous êtes enracinés en Dieu et guidés par Son Esprit, vous n’allez pas dans la direction où souffle le vent. En fait, vous êtes guidés à contre-courant, mais vous suivez le courant de l’Esprit de Dieu.

Chapitre quatre

La pluie de l’arrière-saison Selon la Bible, Jésus est celui qui sème la graine. Dans l’économie agricole hébraïque, on dépendait d’un climat régulier et des saisons pour arroser les cultures. Au moment opportun, on semait la graine, et à l’automne, on recevait ce qu’on appelait la pluie de la première saison, qui faisait germer la graine et lui permettait de pousser pendant les mois d’hiver. Puis, au printemps, on recevait la pluie de la dernière saison. Celle-ci engraissait et faisait mûrir la récolte, qui était moissonnée peu après. Les apôtres, dans Actes 2, vivaient la pluie de la première saison, le moment où Dieu a lancé l’Église du Nouveau Testament. Il a déversé son Esprit et des milliers de personnes ont été baptisées. Les graines que Jésus avait semées tout au long de sa vie ont germé et ont commencé à pousser de manière presque incontrôlable. Nous n’avons pas encore vu la pluie de la dernière saison, qui est l’effusion spéciale de l’Esprit qui prépare l’Église des derniers jours pour la grande moisson lorsque Jésus reviendra. Dans l’Apocalypse, le Christ est représenté non seulement avec une épée dans la bouche, mais aussi avec une faucille à la main. Cela montre qu’Il vient pour moissonner les croyants du monde. Nous avons donc besoin de cette seconde effusion pour préparer le monde. De la même manière que la pluie précoce est tombée sur ceux qui connaissaient déjà le Christ et avaient une relation avec Lui, la pluie tardive va tomber sur le peuple de Dieu.

Chapitre cinq

Ensemencer les nuages Maintenant que nous savons ce que c’est et à quel point nous en avons besoin, comment préparons-nous notre corps, notre cœur et notre esprit à recevoir le baptême du Saint-Esprit et à ne pas être laissés de côté ? Comment allons-nous nous préparer pour la pluie de l’arrière-saison ? Pour commencer, nous devons « ensemencer les nuages ». On dit qu’il existe aujourd’hui une technologie qui permet aux humains de faire pleuvoir les nuages. Les pilotes font voler un avion à travers un nuage existant au-dessus de terres touchées par la sécheresse. Une fois dans le nuage, ils émettent dans l’atmosphère un gaz chargé de particules de sodium. Les gouttelettes d’humidité présentes dans le nuage s’attachent à ces particules de sodium et forment une goutte de pluie. Une fois le processus enclenché, cela déclenche une réaction en chaîne dans tout le nuage, provoquant une averse. Jésus nous a donné la promesse du Saint-Esprit et de la pluie de l’arrière-saison, mais nous devons semer le nuage pour faire pleuvoir. Nous devons la demander par le jeûne et la prière, car l’Esprit de Dieu ne s’impose à personne. Mais à travers le prisme de la pluie de l’arrière-saison, Zacharie 10:1 en dit long : « Demandez à l’Éternel de la pluie au temps de la pluie de l’arrière-saison. » C’est le temps de la pluie de l’arrière-saison ; nous y avons droit, alors Dieu nous dit que nous devons la demander maintenant.

Chapitre six

Rechercher l’Esprit avec ferveur Si notre besoin le plus pressant est l’Esprit, alors avec quelle profondeur, quelle ferveur et quelle sincérité devons-nous le rechercher ? Christ a enseigné : « Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice. » Lorsque Salomon a dit « afin que j’aie la sagesse », il demandait l’Esprit, dont les dons incluent la sagesse. Quand Élisée a demandé une double portion de l’esprit d’Élie, que demandait-il réellement ? Ce n’était pas comme si Élie possédait une marque spéciale de l’Esprit. Non, Élisée demandait le Saint-Esprit, recherchant même une double portion de tout son cœur. L’écrivaine Ellen White a expliqué : « Un renouveau de la véritable piété parmi nous est notre besoin le plus grand et le plus urgent. Chercher cela devrait être notre première tâche. Il faut faire un effort sincère pour obtenir la bénédiction du Seigneur » (Messages choisis, vol. 1, p. 121). Il faut faire un effort pour rechercher Dieu, non pas parce qu’Il n’est pas disposé à nous accorder Sa bénédiction, mais parce que nous ne sommes pas prêts à la recevoir. Ainsi, lorsque nous prions pour le Saint-Esprit, nous demandons en réalité à Dieu de préparer nos cœurs pour Le recevoir. Ellen White ajoute : « Notre Père céleste est plus disposé à donner le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent que nos parents terrestres à donner de bons cadeaux à leurs enfants, mais c’est à nous qu’il revient, par la confession, l’humiliation, la repentance et la prière fervente, de remplir les conditions sur lesquelles Dieu a promis de nous accorder sa bénédiction. On ne peut s’attendre à un réveil qu’en réponse à la prière. » Souhaitez-vous un réveil ? Vous ne pouvez l’espérer qu’en réponse à une recherche sincère, au jeûne et à la prière. Historiquement, chaque réveil peut être attribué à une personne ou à un groupe de personnes en prière. Lorsque la Pentecôte a eu lieu, les disciples priaient ensemble dans la chambre haute.

Chapitre sept

Soyez disposés, soyez humbles Nous pouvons faire davantage pour être remplis du Saint-Esprit. Nous devons préparer nos vases, nos esprits et nos corps pour cet honneur glorieux. Nous devons également avoir la volonté d’obéir à Dieu en toutes choses. Pierre dit : « Nous sommes témoins de ces choses, et le Saint-Esprit aussi, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Actes 5:32). Cela ne veut pas dire que nous devons être parfaits. « Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai en sorte que vous marchiez selon mes statuts » (Ézéchiel 36:27). On ne peut pas enseigner à quelqu’un qu’il ne recevra l’Esprit que s’il est parfait, car c’est l’Esprit de Dieu qui vous enseigne à lui obéir. Cependant, vous devez être disposé à soumettre votre volonté à la sienne.J’imagine que lorsque les disciples ont reçu le baptême du Saint-Esprit, ils étaient à genoux dans la chambre haute, confessant leurs fautes et priant les uns pour les autres. Ce faisant, ils ont fait de la place dans leur cœur et se sont humiliés, et Dieu les a remplis de l’Esprit. Jésus a également dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements. » C’est un verset très connu, mais je voudrais que vous lisiez quelques lignes supplémentaires : «Je prierai le Père, et il vous donnera un autre Défenseur, afin qu’il demeure éternellement avec vous : l’Esprit de vérité » (Jean 14:16). Nous devons être disposés à obéir à Jésus pour recevoir l’Esprit. On ne peut pas être plus clair. Nous devons également nous humilier. Ceux qui se vantent d’avoir l’Esprit alors qu’ils marchent dans une désobéissance arrogante envers Dieu sont des menteurs. « Celui qui dit : “Je le connais”, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est pas en lui. » C’est dangereux d’être démasqué comme hypocrite. Cela a été embarrassant pour l’Église quand, il y a de nombreuses années, plusieurs télévangélistes ont eu des problèmes moraux liés à divers vices. Cela a été largement médiatisé, relayé dans tous les journaux et à la télévision. Chacun d’entre eux parlait en langues pendant ses émissions pour prouver qu’il avait le Saint-Esprit, puis les médias ont levé le voile et nous avons tous découvert qu’ils menaient une vie de désobéissance. Cela m’a amené à me demander : « Était-ce vraiment le Saint-Esprit ? » Le Saint-Esprit est une personne très puissante, et Dieu ne peut pas confier ce pouvoir à ceux qui en abuseront par orgueil. Samson avait certainement le Saint-Esprit, mais il a finalement abusé de ce pouvoir et en a payé le prix.

Chapitre huit

Se vider de soi-même S’humilier pour le baptême de l’Esprit signifie se vider de soi-même. Nous ne sommes jamais plus éloignés de Dieu que lorsque nous nous sentons autosuffisants. Jésus a dit à l’Église de Laodicée : « Tu te crois riche et comblé de biens. Tu n’as pas de place dans ton cœur pour moi. » Dieu ne peut pas remplir ceux qui sont déjà pleins. Reconnaître ce besoin contribue grandement à préparer nos cœurs. Quand Élie a prié pour que la pluie tombe, le peuple s’est humilié lorsque le feu est descendu et a consumé le sacrifice d’Élie. Ils ne se sont pas contentés de s’agenouiller sur un genou, ni même sur les deux. Ils se sont prosternés face contre terre devant Dieu. Ils ont crié : « Le Seigneur, c’est lui le Dieu ! » C’est la forme la plus abjecte d’humilité, comme lorsque David s’est prosterné pour demander pardon de son péché.Si nous nous humilions, Dieu nous élèvera. Si nous nous vidons de nous-mêmes, Il nous comblera. Lorsque nous reconnaissons notre vide, en nous humiliant profondément, le Seigneur enverra la pluie. Si vous vous souvenez, les disciples étaient pleins d’eux-mêmes pendant la Cène, se disputant pour savoir qui était le plus grand. Ils n’ont pas reçu l’Esprit ce jour-là, alors qu’ils en avaient vraiment besoin. Jésus a préparé son vase. Il s’est dépouillé de sa royauté et a lavé les pieds de ses subordonnés. Au contraire, l’Esprit ne leur est venu dans la chambre haute que lorsqu’ils ont reconnu leur besoin, mis de côté leur orgueil et vidé leurs vases. Leurs cœurs étaient prêts à recevoir le don du Saint-Esprit. Une fois que vous êtes vides, vous allez avoir faim. L’un des moyens les plus importants de préparer votre vase est d’avoir faim et soif de Dieu. « Ô Dieu, tu es mon Dieu ; je te cherche dès le matin ; mon âme a soif de toi ; ma chair te désire dans une terre aride et assoiffée où il n’y a pas d’eau » (Psaumes 63:1). Savez-vous que vous avez soif ? Vous devriez savoir que vous êtes desséché. Si vous reconnaissez votre besoin, Il le comblera d’une manière que vous ne pouvez imaginer. Ésaïe ajoute : « Car je répandrai de l’eau sur celui qui a soif, et des torrents sur la terre desséchée » (44:3). Nous devons nous vider de nous-mêmes et reconnaître que nous avons faim et soif de l’Esprit de Dieu. « Il a comblé de biens les affamés, et renvoyé les riches les mains vides » (Luc 1:53).

Chapitre neuf

Trouvé dans la Parole La plénitude de l’Esprit se produit souvent en même temps que la proclamation de la Parole. Si vous voulez être rempli de l’Esprit, vous devez vous connecter à la Bible. « Tandis que Pierre prononçait ces paroles, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole » (Actes 10:44). Le Saint-Esprit viendra en réponse à la prière, et il viendra aussi lorsque vous écoutez ou étudiez la Parole. Cela pourrait se produire ici et maintenant, alors que vous lisez ces versets bibliques. À mesure que nos cœurs sont touchés par la Parole de Dieu, ils sont également préparés. La Bible est un cultivateur, une charrue sainte qui brise la terre en friche et nous prépare à recevoir la semence. Cela peut se produire en public, comme dans Actes 10, ou en privé, lors de l’étude et de la prière. Avez-vous déjà senti le Saint-Esprit venir sur vous alors que vous étudiiez seul ? Vous entendez ou lisez un passage des Écritures et, tout à coup, la présence de Dieu devient si réelle pour vous. Jésus dit : « Les paroles que je vous dis sont esprit et vie » (Jean 6:63). Les chrétiens passent à côté de nombreuses occasions de faire l’expérience de la plénitude du Saint-Esprit parce que, bien souvent, nous ne lisons pas ce qui est écrit à son sujet. Quelqu’un a dit : « Si tu as l’Esprit sans la Parole, tu vas exploser. Si tu as la Parole sans l’Esprit, tu vas te dessécher. Si tu as à la fois la Parole et l’Esprit, tu vas grandir. » La Parole de Dieu, en lien avec l’Esprit, nous nourrit. Nous avons besoin des deux ensemble.

Chapitre dix

Se rassembler et pardonner Cela va sans doute ressembler à une publicité pour l’église, mais le fait est qu’une condition préalable concrète pour être rempli de l’Esprit est de se réunir au nom de Dieu dans la maison de Dieu. Hébreux 10 dit que nous ne devons pas abandonner nos rassemblements, « d’autant plus que nous voyons le jour approcher ». De même, dans Actes 2, il est dit que les disciples étaient tous d’un même cœur et « en un seul lieu ». Dieu n’a pas attendu pour les remplir alors qu’ils étaient au marché ou dans leurs maisons respectives, séparés les uns des autres. Il a attendu qu’ils soient rassemblés en un seul lieu, pour l’honorer et l’adorer. Évidemment, cela ne signifie pas que Dieu ne peut pas déverser Son Esprit sur vous en tant qu’individu, où que vous soyez, car cela a été rapporté dans la Bible. Mais si je comprends bien ma Bible, l’expérience de la pluie de l’arrière-saison va se produire de la même manière que la pluie de l’avant-saison, à un moment et en un lieu où le peuple de Dieu se rassemble pour s’humilier, prier et mettre de côté ses différences. Il peut s’agir de petits groupes ; il peut s’agir de grands groupes. Dans Actes 2, il y avait 120 personnes, mais elles étaient toutes réunies. « Et, comme ils priaient, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance » (Actes 4:31). Nous trouvons également des exemples dans l’Ancien Testament. Dans Nombres 11:24, Dieu s’apprêtait à baptiser les chefs d’Israël de l’Esprit. « Moïse […] rassembla les soixante-dix hommes parmi les anciens du peuple et les plaça autour de la tente d’assignation. Alors l’Éternel descendit dans la nuée, et il lui parla ; l’Éternel prit de l’Esprit qui était sur lui, et en mit sur les soixante-dix anciens. » Dieu a dit : « Rassemble le peuple » vers le tabernacle, et Il a pris le Saint-Esprit qu’Il avait donné à Moïse et l’a donné au peuple en tant que collectivité. Il convient de mentionner que deux individus, Eldad et Médad, ne se sentaient pas dignes de se joindre aux 70 anciens. Ils sont restés dans le camp, pensant que l’esprit de Moïse était trop bon pour eux. Mais le Saint-Esprit est tombé sur eux aussi. Cela peut donc arriver à des personnes qui sont peut-être isolées, mais elles étaient aussi humbles ; en fait, je crois que leur humilité est la raison pour laquelle Moïse les a mentionnés individuellement. Mais ne passez pas à côté de l’essentiel : nous ne devons pas négliger de nous réunir, car c’est l’une des façons dont Dieu nous baptise de son Esprit. D’ailleurs, ne serait-ce pas une tragédie que l’expérience de la pluie de l’arrière-saison tombe sur votre église le jour où vous êtes resté chez vous ? Ne vous sentiriez-vous pas très mal ? Je me sentirais très mal si je manquais cela ! Croyez-moi, vous voulez être là, alors saisissez chaque occasion d’aller à l’église et de communier avec votre famille chrétienne. Tant que nous sommes ensemble, nous devons nous pardonner les uns les autres si nous voulons espérer être remplis de l’Esprit. Nous avons souvent des ampoules disgracieuses dans nos vases qui nous rendent inaptes à recevoir le Saint-Esprit. Lorsque nous nourrissons, chérissons et entretenons la colère et le ressentiment que nous éprouvons envers les autres, nous attristons le Saint-Esprit. Tout comme Jésus nous a pardonnés, nous devons nous pardonner les uns les autres. Il est important d’avoir l’attitude et l’esprit du Christ. Lorsque le chapitre 2 des Actes dit que les disciples étaient d’un même cœur, cela signifie qu’ils étaient peut-être divisés auparavant. Ils avaient mis de côté leurs différences, s’étaient pardonnés les uns les autres et étaient devenus un.

Chapitre onze

Attendez la promesse Jésus a promis : « Si je vais vers le Père, le Consolateur viendra. » À l’époque d’Élie, une terrible famine a sévi pendant trois ans et demi. Les gens mouraient de faim et avaient désespérément besoin de pluie — un autre symbole de l’Esprit de Dieu. Élie a prié pour la pluie, tout comme les apôtres ont prié pour l’effusion du Saint-Esprit. Et il pria avec ferveur à genoux jusqu’à ce qu’elle vienne. Mais il fit plus que cela. Dans la foi, il attendait que la pluie vienne. Il envoya son serviteur et lui demanda : « Vois-tu quelque chose ? » Comme ils ne voyaient rien, Élie pria de nouveau, et il continua à prier sept fois jusqu’à ce qu’ils voient enfin le nuage arriver. Ce n’était qu’un petit nuage au début, mais ce petit nuage était tout ce dont il avait besoin pour être sûr. Selon Luc 11:13, si nous demandons avec ferveur et sincérité, nous devons nous attendre à recevoir ce don : « Si donc, étant mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. » L’une des dernières paroles de Jésus fut : « Recevez le Saint-Esprit » (Jean 20:22). Pour Jean, la grande mission consiste à « recevoir le Saint-Esprit », car cela mènera à la prédication de l’Évangile d’une manière que vous ne pouvez imaginer. Christ a soufflé sur ceux qui étaient là avec lui, et il veut souffler sur vous. Le Seigneur veut que vous ayez le Saint-Esprit. Jésus est mort pour vous acquérir ce grand don, donc la promesse de recevoir le baptême est certaine.

Chapitre douze

La bonne tempête Lorsque nous prions pour l’Esprit, nous demandons en réalité une tempête. Et Dieu va envoyer une tempête, vous devez donc être sûr de la vouloir vraiment. Quand Élie a prié pour la pluie, la tempête est devenue si violente qu’il a été trempé. « Entre-temps, le ciel s’assombrit de nuages et de vent, et il y eut une forte pluie » (1 Rois 18:45). Élie s’est retrouvé pris dans une tempête et pouvait à peine voir où il allait. Lorsque Dieu envoie son Esprit, vous risquez de vous retrouver pris dans la tempête. Cela peut être une bonne chose ; tout dépend de vos projets. Si vous venez de semer et qu’il pleut, c’est une bonne nouvelle. Si vous organisez un mariage, ce n’est pas très réjouissant. Si vous priez pour que le Saint-Esprit soit déversé, vous feriez mieux de vous préparer à ce que vos projets changent. Que s’est-il passé d’autre lorsque les disciples ont reçu l’effusion de l’Esprit ? Ils priaient dans la chambre haute lorsque l’Esprit est venu sur eux sous la forme de langues de feu. Le feu brûle ; c’est un élément brûlant et purificateur. Le baptême de l’Esprit ne vient pas comme un vent doux, mais comme un grand bruit et un feu ardent. Être rempli de l’Esprit peut aussi avoir un coût élevé aux yeux du monde. Après que le Saint-Esprit eut été répandu sur les disciples, la Bible rapporte : « Tous ceux qui croyaient étaient ensemble et mettaient tout en commun ; ils vendaient leurs propriétés et leurs biens, et en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. Nul ne disait que ce qu’il possédait lui appartenait. » Les disciples ont dû laisser beaucoup de choses derrière eux lorsque l’Esprit est descendu sur eux, certains abandonnant tout ce qu’ils avaient. Pierre, Jacques et Jean : rien n’indique qu’ils soient jamais retournés pêcher. André, Matthieu : ils ne sont pas retournés au poste de perception des impôts. Paul a perdu une carrière prometteuse au Sanhédrin. Être remplis du Saint-Esprit leur a coûté cher à tous. Bien sûr, pour eux, c’était un sacrifice qui en valait la peine, mais vous devez vous préparer à affronter certaines difficultés.

Chapitre treize

L’Esprit purificateur de Dieu Lorsque le Saint-Esprit est déversé, il n’y a pratiquement aucune tolérance pour le moindre péché, même le « plus petit », dans une vie ou dans une église. Dès que quelqu’un commençait à enseigner une théologie inappropriée dans l’église nouvellement établie et remplie de l’Esprit, il ou elle était interpellé(e). Lorsque Simon a dit : « Laissez-moi payer pour le Saint-Esprit », les apôtres l’ont sévèrement réprimandé. Ils lui ont demandé : « Penses-tu que le Saint-Esprit puisse s’acheter comme s’il s’agissait d’une marchandise ? C’est la personne de Dieu ! Dieu nous en préserve ! » Lorsque l’Église était remplie de l’Esprit, Ananias et Saphira ont dit une petite demi-vérité au sujet de leur offrande et ils sont tombés raides morts. Ils étaient des membres actifs de l’Église, mais c’est ce qui arrive lorsque l’Esprit de Dieu est présent. La responsabilité est exacerbée. Franchement, nous aurions beaucoup plus de funérailles si Dieu faisait preuve de ce genre de responsabilité aujourd’hui — pour ceux qui le volent, qui sont malhonnêtes, et pour les petites choses que nous fermons souvent les yeux dans l’Église. L’un des signes que notre église n’est pas encore remplie de l’Esprit, c’est que nous tolérons tant de péchés dans nos rangs. Jésus a dit : « Le Saint-Esprit, lui, vous convaincra de péché. » Votre sensibilité au péché s’intensifie lorsque vous recevez le baptême (certains pourraient vous traiter de fanatique pour cela). Vous reconnaîtrez votre totale indignité devant Dieu, et cela peut être une expérience difficile et humiliante. Cependant, votre amour s’intensifiera également, mais vous ne fermerez plus les yeux sur le péché comme s’il ne s’agissait pas de quelque chose d’offensant pour Dieu. Assurez-vous donc de savoir ce que vous demandez. Êtes-vous prêt à ce que le Seigneur accomplisse une œuvre de purification dans votre vie ?

Chapitre quatorze

La fureur du diable Mais plus encore, être rempli du Saint-Esprit attirera la colère du diable. Lorsque les disciples ont commencé à prêcher, ils ont immédiatement été raillés. Dès que le Saint-Esprit est descendu sur eux, les moqueries ont suivi. Actes 2:13 rapporte : « D’autres, se moquant, disaient : « Ils sont pleins de vin nouveau. » Bien sûr, vous n’avez pas besoin de vous rouler par terre pour être raillé. Vous n’avez pas besoin de parler en langues pour être raillé. Si vous menez une vie sainte, une vie remplie de l’Esprit, vous serez raillé. Ils ont également été emprisonnés et persécutés lorsqu’ils ont reçu le Saint-Esprit. Dans Actes 3, à peine un chapitre plus loin, ils sont déjà en prison. Êtes-vous prêt à prier pour le Saint-Esprit et à aller en prison pour cela ? Dans Actes 4, des hommes en colère « mirent la main sur eux et les mirent en détention ». Dans Actes 8, « À cette époque, une grande persécution s’éleva contre l’Église ». Juste au moment où l’Église est remplie de l’Esprit de Dieu, la persécution survient. Il faut s’y attendre. La plupart d’entre nous ont la vie facile parce que nous ne représentons aucune menace pour le diable. Ne préféreriez-vous pas avoir cette vie tranquille qui découle de l’approbation du monde ? Jésus a dit : « Malheur à vous quand tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi qu’ils traitaient les faux prophètes. » Si vous êtes remplis de l’Esprit, vous allez susciter la résistance de l’ennemi. Pour les disciples, cela signifiait une condamnation à mort. Ils ont été tués après l’effusion de l’Esprit. Étienne a été lapidé à mort, et Jacques a été tué par le roi Hérode dans Actes 12. En effet, c’est devenu une question de vie ou de mort. Parmi les douze apôtres, un seul est mort de vieillesse. Mais pour eux, cela valait la peine d’être un avec Dieu et d’être remplis de son Esprit.

Chapitre quinze

Prenez position Prieriez-vous pour le baptême du Saint-Esprit en sachant que cela va déclencher une tempête dans votre vie ? Le fait est que vous n’avez que deux choix. Si vous priez pour l’Esprit de Dieu, préparez-vous, comme Élie, à être pris dans la tempête. Je veux le baptême du Saint-Esprit, car quelles autres options ai-je ? « Celui qui n’a pas l’Esprit de Dieu n’est pas à Lui. » Soit on est rempli du Saint-Esprit, soit on est séparé de Christ et emporté par le monde vers l’oubli. À vous de choisir ce qui est le mieux en termes d’éternité. « Et il arrivera, dans les derniers jours, que je répandrai mon Esprit » (Joël 2:28). Dieu ne saupoudre pas, Il déverse. Et que se passe-t-il quand Il fait cela ? Continuez à lire : « Vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens auront des visions. Même sur Mes serviteurs et sur Mes servantes, Je répandrai Mon Esprit en ces jours-là. Et je ferai paraître des prodiges dans les cieux et sur la terre : du sang, du feu et des colonnes de fumée. » La partie concernant l’Esprit est certes magnifique, et il est extraordinaire que les fils et les filles prophétisent, mais ne manquez pas de remarquer que le sang, le feu et la fumée viennent tous de concert. « Le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant l’arrivée du jour grand et terrible du Seigneur. » Le jour grand et terrible du Seigneur n’est pas loin. Choisirez-vous de prophétiser pour Dieu, ou d’être consumé par la tempête à venir ? Nous avons un besoin urgent que l’Esprit soit répandu sur nous. « Et je ferai paraître des prodiges… et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. » La plénitude du Saint-Esprit est à notre portée, mais nous devons la demander.

Chapitre seize

Qu’en est-il de votre Église ? Une Église sans la plénitude du Saint-Esprit est une Église qui a la forme d’une religion mais pas de puissance. Certaines Églises sont comme un bus qui est tombé en panne d’essence. Avec tous les événements auxquels ils doivent se rendre, les passagers ne veulent pas s’arrêter. Alors, certains d’entre eux descendront pour pousser. Bien sûr, le bus bougera, mais il n’ira pas loin. Les gens se lassent de pousser. De même, les églises sont poussées par leurs membres plutôt que nourries par l’Esprit. Le bus a besoin d’essence ; l’église a besoin du Saint-Esprit. Les églises ne sont pas conçues pour fonctionner grâce à la force des hommes, mais grâce à la puissance de Dieu. Trop d’églises ont des gens qui poussent, parce que nous avons tous nos précieux programmes. Ces programmes progressent, mais à quoi cela sert-il ? C’est comme aller à un congrès où l’on propose de nouvelles idées pour impliquer les membres et imaginer de nouvelles façons de collecter des fonds pour les besoins de l’église. C’est une bonne chose. Mais l’Église n’a pas vraiment besoin de tout cela. Ce dont elle a besoin, ce sont des hommes et des femmes remplis de l’Esprit. Le baptême de feu est le besoin le plus urgent de l’Église. John Taylor a dit : « Je n’ai jamais entendu parler d’un comité ajourné parce que les personnes présentes attendaient l’arrivée du Saint-Esprit. » Je n’ai jamais vu un projet abandonné par manque de Saint-Esprit. Nous abandonnerons un projet par manque de fonds, mais quand avez-vous déjà vu un programme d’église annulé à cause du manque de l’Esprit ? Nous attendrons toujours d’avoir suffisamment de fonds pour lancer un projet, mais nous irons de l’avant même si le Saint-Esprit fait défaut. Nous avancerons sans l’Esprit parce que « bon, nous avons fait les plans. Nous devons aller de l’avant. » Mais ne serions-nous pas bien mieux lotis si nous pouvions bénéficier du baptême du Saint-Esprit dans tous nos projets ? Une église remplie de l’Esprit est un bus imparable qui franchira tous les obstacles. Même s’il a un pneu crevé ou une petite fuite d’huile, il peut toujours accomplir sa mission. Avec le baptême du Saint-Esprit, nous irions bien plus loin dans la diffusion de l’Évangile que ce que nous parvenons à faire avec les médias. Les disciples ont accompli bien plus sans médias que ce que nous faisons avec la télévision. Qu’avaient-ils que nous n’avons pas ? La plénitude de l’Esprit. Ils ont bouleversé l’Empire romain, eux, des pêcheurs sans instruction et sans diplôme universitaire. Mais ils avaient reçu le baptême de l’Esprit. Qu’est-ce qui distinguait les vierges sages des vierges folles ? Certaines avaient des vases pleins, d’autres n’étaient que partiellement remplis. Aujourd’hui, les sauveteurs disposent d’équipements de détection infrarouge qu’ils utilisent lorsqu’ils parcourent la campagne à la recherche d’une personne disparue. Une personne vivante émet une signature thermique qui les aide à localiser l’enfant perdu ou le randonneur disparu. Mais pour que l’équipement fonctionne, la personne recherchée doit être vivante. Une fois que son corps s’est refroidi, rien n’est détecté. Jésus a dit que lorsqu’Il viendrait, l’iniquité se multipliera et que l’amour de beaucoup se refroidira (Matthieu 24:12). Si nous espérons que notre Sauveur vienne nous secourir d’en haut lors de Son retour, nous devons avoir l’amour du Saint-Esprit qui rayonne dans nos cœurs, sinon Son cortège d’anges passera simplement sans s’arrêter.

Chapitre dix-sept

Une prière Quoi qu’il arrive, quelles que soient les réactions négatives, choisir Dieu et son Esprit vous apportera, à vous et à votre église, la paix, car vous saurez que vous avez choisi le bon camp. Si vous ne savez pas comment prier en ce moment, je voudrais partager avec vous cette prière pour vous et votre église. Père qui es aux cieux, nous savons que le baptême de ton Esprit est notre besoin le plus pressant. C’est pourquoi nous prions pour ce que Salomon a demandé et pour ce qu’Élisée a demandé. Nous prions pour que tu nous montres ce qui s’est passé lorsque les disciples ont reçu ton effusion dans la chambre haute. Notre église en a besoin plus que tout, Seigneur. Alors, viens dans nos cœurs dès maintenant. Nous croyons que c’est quelque chose que tu veux nous donner encore plus que nous ne le demandons, alors remplis-nous de ton Esprit afin que nous puissions marcher avec Jésus, que nous puissions aimer et pardonner les autres, que nous ayons la puissance d’être de grands témoins.Tout dans la vie chrétienne est fortifié et rendu possible par la présence de Dieu en nous. Si tu désires vraiment le baptême du Saint-Esprit dans ta vie, tu peux l’attendre, car le Seigneur veut te l’accorder. Dieu te remplira de sa présence et accomplira de grandes merveilles à travers toi.