Seul dans la foule

J’ai récemment découvert des choses très intéressantes sur une petite créature marine qui n’occupe qu’une place modeste dans la hiérarchie biblique. La crevette, considérée comme impure, possède une façon tout à fait merveilleuse de changer de peau six à huit fois par an grâce à un processus appelé mue. Apparemment, une nouvelle carapace commence à se former sous l’ancienne peau. En se frottant contre les rochers, la crevette commence à déchirer et à détacher la couche externe plus ancienne, qui finit par se détacher complètement, révélant la nouvelle carapace élégante qui se trouve en dessous. À chaque mue, un autre phénomène fascinant se produit. En réponse à un instinct primitif inné, chaque crevette place délibérément un grain de sable à un endroit précis de sa tête. À chaque cycle de mue, le petit caillou est rejeté en même temps que l’ancienne peau, et un nouveau grain de sable est soigneusement mis en place. En raison de la fonction unique de ces cailloux, ils ont été nommés « pierres de repère » ou pierres d’orientation. Ils sont absolument nécessaires à la survie de ces robustes animaux marins. Sans eux, les crevettes seraient constamment désorientées et désemparées. Sous l’effet des marées et des courants, elles sont ballottées sans cesse et se retrouvent la tête en bas. Ce n’est qu’en sentant la légère attraction de la gravité sur le caillou dans leur tête qu’elles peuvent reconnaître si elles sont à l’envers ou à l’endroit. Dans son grand amour et sa grande sagesse, Dieu a prévu ce mécanisme pour permettre à l’humble crevette de garder un équilibre digne au milieu des éléments turbulents de son habitat. Comme il est évident qu’aucune crevette ne m’a confié ces faits, vous vous demandez peut-être comment cette information étonnante a été mise au jour. Il y a plusieurs années, un biologiste marin a mené une expérience sur plusieurs crevettes placées dans un grand aquarium. Au fond de l’aquarium, le scientifique a déposé de la limaille d’acier à la place du sable. Lorsque le moment de la mue est arrivé, chacune des crevettes a ramassé un morceau d’acier, au lieu d’un caillou, et l’a placé dans sa tête. Le biologiste a alors apporté un puissant électroaimant et l’a placé au-dessus de l’aquarium. Immédiatement, toutes les crevettes se sont retournées et ont commencé à nager à l’envers. L’attraction de l’aimant sur la limaille d’acier était plus forte que celle de la gravité, et elles ont cru que le haut était le bas et le bas était le haut. Pour rendre l’expérience plus spectaculaire, le scientifique a ensuite pris une crevette de l’océan et l’a placée dans l’aquarium. Naturellement, ce nouveau venu nageait dans la bonne position, la tête vers le haut. Pouvez-vous imaginer la consternation que l’arrivée de cet excentrique a probablement provoquée dans l’aquarium ? Il est fort probable que des chuchotements malveillants aient commencé à circuler dans ces eaux troubles. « Pour qui se prend ce cinglé ? Qui essaie-t-il d’impressionner ? Ce type bizarre s’imagine-t-il qu’il va nous montrer une meilleure façon de nager ? Pourquoi nage-t-il à l’envers ? » Vous voyez, cette foule à l’esprit rigide, qui nageait à l’envers, n’avait pas la moindre idée que le nouveau venu était en réalité la seule crevette qui nageait correctement. Elle s’était toujours appuyée sur deux choses pour prouver qu’elle nageait dans le bon sens : son intuition et ce que faisait la majorité autour d’elle. Mais maintenant que leur repère avait été bouleversé, elle était trompée et croyait à un mensonge sur ces deux points.

Suivre son intuition ou suivre la foule

Plus je réfléchissais à cette histoire, plus je réalisais que nous sommes tous dans un aquarium alors que nous avançons dans ce monde. De puissants aimants de tentation nous entourent, essayant de perturber notre équilibre spirituel et de nous retourner. Ceux qui se fient à leur intuition et à l’opinion majoritaire sont facilement renversés par la forte attraction des forces extérieures. Réconfortés par la présence de tant d’autres autour d’eux qui font la même chose, ils commencent bientôt à tout voir à travers leur vision déformée. Ils inversent tous les panneaux pour mieux les lire et développent la ferme conviction qu’ils sont équilibrés et dans le vrai, tandis que tous ceux qui diffèrent d’eux ont tort. Finalement, ils voient le mal comme le bien et le bien comme le mal. Quiconque va à l’encontre de leurs perceptions est instantanément qualifié de fanatique ou de fauteur de troubles.Cela met en évidence une grande vérité : nous ne pouvons pas mesurer le bien et le mal à l’aune de nos sentiments ou de ce que fait la majorité ! Nous avons besoin de quelque chose d’extérieur à nous-mêmes pour nous dire où se trouve la vérité. Nos impulsions peuvent être tout aussi réelles que l’attraction d’un aimant, mais elles peuvent aussi être tout aussi trompeuses. Nos nombreux amis peuvent être des personnes des plus respectables et religieuses, mais leur repère pourrait être lié au même système de guidage erroné, habilement saboté par l’ennemi.Il n’existe qu’une seule pierre de référence véritable et infaillible pour le chrétien, et c’est la Bible. Lorsque cette Parole est ancrée dans l’esprit, elle fournit une norme de vérité sur laquelle on peut toujours compter. Chaque impulsion émotionnelle doit être mise à l’épreuve à son aune. L’ensemble du mode de vie, y compris les paroles, les actions et les pensées, doit être placé sous la supervision de ce grand centre de contrôle. Il n’est pas exagéré d’affirmer que la plupart des écarts par rapport à la volonté de Dieu aujourd’hui reposent soit sur le fait de suivre ses sentiments, soit sur celui de suivre la foule. Combien il est important pour nous d’étudier ces deux armes puissantes que Satan a utilisées avec une expertise diabolique. Toutes deux sont enracinées dans les besoins psychologiques les plus profonds de l’homme. Nous négligeons souvent le fait que notre ennemi spirituel étudie la nature humaine depuis près de 6 000 ans — bien plus longtemps que le psychiatre le plus accompli en exercice aujourd’hui. Il a également expérimenté nos faiblesses émotionnelles, s’en servant pour nous exploiter dans nos moments les plus vulnérables. Combien sont tombés dans le piège de ses manœuvres manipulatrices ? Un simple regard sur notre société axée sur la chair suffit à répondre à cette question. Jésus l’avait vu venir bien avant que cela n’arrive et a tenté d’avertir ses disciples et nous-mêmes de la force de ces attaques. Il a dit : « Étroite est la porte, et étroit le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent » (Matthieu 7:14). À une autre occasion, le Maître a posé cette question significative : « Quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » (Luc 18:8). Dans le même discours, il a déclaré : « Il en sera de même aux jours du Fils de l’homme qu’aux jours de Noé » (Luc 17:26). De toute évidence, seule une petite proportion des habitants de la terre échappera aux tromperies écrasantes des derniers jours et sera sauvée. Un petit reste, comme toujours, se souciera davantage de faire le bien que de se faire plaisir à soi-même, à la foule ou à quelqu’un d’autre. Les annales de l’histoire relatent sans cesse l’histoire de ce petit groupe de dissidents qui ont osé rejeter l’attrait rassurant de la foule. La majorité ne semble jamais rechercher la vérité autant qu’une religion douce, facile et commode qui leur permettra de vivre comme bon leur semble. Pour eux, toute doctrine exigeant le renoncement à soi-même ou un mode de vie discipliné est une mauvaise nouvelle.

Est-il facile de prêcher la vérité ?

C’est sans doute pour cela qu’un évangile si partial est prêché dans la plupart des églises aujourd’hui. Il est agréable de dire des choses qui sont appréciées et bien accueillies. Aucun messager de Dieu n’hésite à proclamer les précieuses vérités sur la justification et la grâce gratuite qui ne requièrent que la foi et l’acceptation. Pourtant, il existe un autre aspect de l’évangile qui concerne les fruits et les bonnes œuvres. On l’appelle la sanctification. Elle parle d’obéissance et d’un comportement à l’image du Christ dans toutes les situations de la vie. C’est cet aspect de la justice par la foi qui est très impopulaire auprès des masses aujourd’hui. Il exige de l’action et de l’obéissance. Certains prédicateurs ont-ils peur de délivrer la vérité sans fard sur ce sujet, par crainte du rejet et du ridicule ? Ont-ils été intimidés en voyant d’autres sentinelles fidèles attaquées comme étant légalistes et moralisatrices ? Vous pouvez répondre à cette question en vous basant sur vos propres observations. L’exemple du prophète Jonas fournit une preuve frappante qu’il n’est pas facile de dire les choses telles qu’elles sont. Personne n’aurait accueilli favorablement sa mission. Est-il plus facile de se tenir devant des pécheurs de toutes sortes et de toutes couleurs et de leur délivrer l’ultimatum de Jésus : « Va, et ne pèche plus » ? En tant qu’ambassadeur de Dieu, je peux vous dire qu’il y a une terrible tentation de ressentir de la pitié pour ces toxicomanes, ivrognes et prostituées, et d’édulcorer les exigences visant à renoncer à la pratique du péché. Nous voulons être indulgents envers eux. Nous ne voulons pas les décourager en leur faisant croire qu’ils doivent changer leur mode de vie. Du moins, pas immédiatement. D’une certaine manière, nous voulons continuer à accommoder un peu la nature charnelle pour rendre la religion plus confortable pour eux. Question : Existe-t-il une véritable religion qui approuve la poursuite de la pratique du péché, à quelque degré que ce soit ? Y a-t-il une seule déclaration dans toute la Bible qui exprime l’idée que nous devrions seulement diminuer la quantité de péchés que nous commettons ? La grâce justifiante et convertissante du Christ peut-elle couvrir la pratique de tout péché délibéré et connu ? Paul déclare : « Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; et ces deux sont opposés l’un à l’autre, de sorte que vous ne pouvez pas faire ce que vous voudriez » (Galates 5:17).Si cette déclaration n’est pas assez forte sur le sujet, lisez la suite de la parole de l’apôtre dans Romains 8:13 : « Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les œuvres du corps, vous vivrez. » Voilà ! Nous pouvons faire l’un ou l’autre, mais nous ne pouvons pas faire les deux en même temps. Soit nous vivons selon la chair, soit nous vivons selon l’Esprit. Paul a dit : « Ces deux choses s’opposent l’une à l’autre. » C’est assez clair. Il ne peut y avoir de partage d’autorité entre ces deux forces. Nous devons soit mortifier les œuvres de la chair, soit nous y conformer. Lequel des deux ? On ne peut pas faire les deux. Mais revenons à notre propos sur le fait de suivre la foule. Nous avons découvert que la majorité a généralement tort, et qu’elle ne veut pas qu’on lui parle de ses péchés. Nous avons également examiné à quel point il est difficile de dire à cette foule à quel point elle a tort. Il semble opportun ici de lire les paroles de Jésus : « Vous êtes ceux qui vous justifiez devant les hommes ; mais Dieu connaît vos cœurs ; car ce qui est hautement estimé parmi les hommes est une abomination aux yeux de Dieu » (Luc 16:15).

Les dangers de ce qui est « en haute estime »

La dernière phrase contient un principe inestimable pour nous tous aujourd’hui. Jésus l’a adressée aux pharisiens qui justifiaient sans vergogne leurs voies injustes parce qu’elles se conformaient aux codes acceptables de l’époque. Il a clairement indiqué que l’opinion majoritaire serait du mauvais côté dans presque toutes les questions. Il avait déjà déclaré que la plupart des gens emprunteraient la large voie menant à la destruction. Leurs opinions et leurs pratiques représenteraient ceux qui ont tort — ceux qui seront perdus. Pourtant, c’est cette opinion qui serait partagée par le plus grand nombre — contrairement aux « quelques-uns » sur la voie étroite. Ce qui est choquant, c’est que ces choses « hautement estimées » par la majorité des hommes sont abominables aux yeux de Dieu. Il n’est pas difficile de voir la vérité de cette affirmation lorsque l’on examine les principes sur lesquels la société fonctionne aujourd’hui. Qu’il s’agisse de l’habillement, de l’alimentation, des divertissements ou des normes éducatives, il existe une différence considérable entre les voies du monde et les idéaux de Dieu. Parfois, nous nous irritons, comme les Israélites, parce que nous ne pouvons pas être comme les nations qui nous entourent, mais Dieu nous a donné une norme de vie meilleure et plus élevée. Beaucoup se sont émerveillés devant la doctrine presque ascétique de la sainteté par la séparation qui est exposée tout au long de la Bible. Pourquoi Dieu a-t-il interdit à son peuple d’autrefois de se mêler et de se marier avec les nations païennes ? Les auteurs du Nouveau Testament lancent également des appels répétés à l’Israël spirituel pour qu’il « sorte » et se sépare d’un système qu’ils appelaient « le monde ». Ces appelés sont identifiés comme « l’Église », qui est toujours opposée au « monde ». Le mot original pour « Église » vient de deux mots grecs, ek signifiant « hors de » et kalleo signifiant « appelé » — eklesia : l’Église, ceux qui ont été appelés à sortir. Pourquoi Dieu n’approuve-t-il pas une relation étroite entre ses « quelques » disciples et les « nombreux » qui se trouvent sur la large voie ? Et pourquoi la majorité choisit-elle d’être perdue ? Comment Satan les attire-t-il en si grand nombre pour qu’ils suivent son programme ? Les réponses à ces questions fourniront également une explication à l’appel insistant des prophètes et des auteurs des Évangiles à se séparer de cette majorité. Voici pourquoi tant de gens ont été capturés par le malin : son stratagème de fraternisation repose sur une loi reconnue de l’esprit qui décrète que nous nous adaptons progressivement aux personnes avec lesquelles nous nous associons. L’effet inconscient d’entendre et de voir leurs paroles et leur mode de vie est de nous amener lentement à accepter ce qui nous répugnait autrefois. L’influence modelante d’une telle exposition brise la réserve morale et conduit finalement à une attitude conciliante envers le péché. Tout ce stratagème est mortel car le processus de fermentation s’opère de manière si subtile. À aucun moment le collaborateur ne se rend compte qu’il est manipulé de manière imperceptible par les personnes qui l’entourent. Aucun signal d’alarme n’est déclenché. La conscience s’incline peu à peu vers ce nouvel état d’esprit tolérant. C’est ainsi que les « repères spirituels » ont été altérés. Le lent glissement des principes bibliques vers l’opinion majoritaire s’opère généralement avec un minimum de conflit spirituel en raison de la nature progressive du changement. Enquête après enquête, on constate à quel point les normes morales ont été abaissées sous l’influence abrutissante de l’environnement. Il est impossible d’être saint tout en côtoyant étroitement les impies. Nous ne pouvons pas exposer constamment notre esprit à des abominations sans en subir les conséquences. L’Esprit de Dieu ne s’est pas trompé en exhortant à la séparation d’avec le monde de la chair. Même la prière et l’étude de la Bible ne peuvent continuer à protéger contre le choix présomptueux de regarder des scènes pécheresses séduisantes et d’écouter des paroles et des sons corrupteurs.

L’erreur de suivre ses sentiments

Nous comprenons certainement mieux maintenant pourquoi il est important pour nous de saisir la leçon de la crevette. Il n’est jamais sûr de suivre la foule. Mais examinons maintenant la deuxième conséquence dangereuse d’une pierre de statut défectueuse. La crevette s’est fiée à des sentiments produits par de puissantes forces extérieures agissant sur la pierre de statut. De toute évidence, ces sentiments étaient inexacts et peu fiables, car la pierre dans sa tête avait été modifiée.Notez bien ceci : il n’est pas plus sûr de suivre ses sentiments que de suivre la foule. Peu importe à quel point la crevette se sentait en sécurité face à l’attraction de cet aimant, cela l’a conduite à agir de manière erronée et à se ridiculiser. Satan serait ravi de nous conduire tous à faire la même chose. Il l’a déjà fait pour la majorité en les amenant à se fier à une autre « pierre de fondement » que la Parole de Dieu. À l’aide de l’aimant puissant d’une société glamour et scintillante, Satan a créé des sentiments très agréables mais trompeurs. Des millions de personnes ont été attirées dans un état de fausse sécurité où elles se sentent ridiculement trop confiantes et en sécurité. C’est presque comme si elles avaient été hypnotisées et obéissaient à la volonté d’un autre esprit que le leur. La majeure partie du monde fonctionne-t-elle réellement dans un état de transe provoqué par les pouvoirs hypnotiques de Satan ? Personne ne peut douter de la capacité des spécialistes de l’esprit à produire un tel état chez presque toute personne qui les regarde ou les écoute. Il y a toujours un point de contact utilisé pour mettre un sujet sous hypnose. L’attention doit être concentrée sur une lumière ou un autre objet ainsi que sur les mots qui sont prononcés. Sans cette attention délibérée, personne ne peut être placé sous le pouvoir de l’hypnotiseur. Satan doit-il obtenir une attention similaire pour placer quelqu’un sous son contrôle ? Lui aussi utilise un point de contact, généralement une faiblesse à laquelle on s’adonne, un attrait de la chair ou un autre domaine de tentation. Notre seule sécurité consiste à ne jamais nous permettre de regarder ou d’écouter ses stratagèmes d’attention séduisants. Lorsque les sentiments deviennent le critère pour juger de la vérité, une attitude défensive déraisonnable se développe. Les personnes les plus sincères sont convaincues, sans l’ombre d’un doute, qu’elles ont raison et que tous les autres ont totalement tort. Dans le confort sécurisant de leurs sentiments subjectifs, elles résistent à toute logique ou raison fondée sur une vérité objective extérieure à elles-mêmes. De tels sentiments ou humeurs peuvent-ils être dangereux pour un chrétien ? En effet, Satan s’en sert pour détruire la capacité d’agir rationnellement. Imaginez que vous soyez assis dans une petite pièce sans ventilation. Un poêle à mazout consomme l’oxygène depuis un certain temps. Peu à peu, vous devenez si somnolent que votre cerveau est à peine capable de penser. Vous n’avez pas envie de vous lever de votre chaise. Surtout, vous n’avez pas envie de vous lever pour ouvrir une fenêtre ou une porte. Pourtant, votre réticence à bouger est un signe de danger qui vous indique que vous devez vous forcer à agir immédiatement pour faire entrer plus d’oxygène dans la pièce, sinon vous ne pourrez plus jamais bouger. Vous est-il déjà arrivé d’être d’humeur à ne pas prier ou à ne pas lire votre Bible ? Bien sûr que oui. Moi aussi. Devrions-nous céder à ce sentiment ? Écoutez, la prière est le souffle de l’âme tout comme l’oxygène est le souffle du corps. Notre manque d’envie de prier et d’étudier est un signal indiquant que nous ferions mieux de nous y mettre rapidement, car notre vie spirituelle est menacée. C’est le moment de nous forcer à entrer dans la chambre, à nous mettre à genoux, et tandis que nous prions, les désirs spirituels commencent à revenir. Très vite, la prière redevient un privilège joyeux et épanouissant. Mais à moins de briser le charme hypnotique du piège des « sentiments » de Satan en agissant contre son point d’attaque, nous nous exposons à un grand danger spirituel. La vérité, c’est que nous devons agir ou subir.

Agir ou réagir

Cela nous amène à la fantastique prise de conscience que chacun d’entre nous mène une vie fondée soit sur l’action, soit sur la réaction. Nous prenons nos propres décisions indépendantes quant au genre de vie que nous mènerons, ou bien nous nous contentons de réagir à la façon dont les autres nous traitent. Dans ce dernier cas, nous confions la direction de notre vie à quelqu’un d’autre et lui permettons de déterminer le genre de personne que nous serons. Veuillez noter que nous parlons toujours de la manipulation de nos sentiments par Satan, mais dans ce cas, il agit par l’intermédiaire d’une autre personne pour exercer son contrôle. Il est probable que personne n’échappe à une certaine influence des actions d’autrui, mais la grande majorité est en réalité le jouet des circonstances qui se développent autour d’elle. Au lieu de fonder leurs décisions les plus importantes sur la raison réfléchie ou la prière, ils partent impulsivement dans n’importe quelle direction, selon la manière dont leurs émotions ont été remuées par les autres. Le Dr Hunter était un chirurgien cardiaque anglais qui souffrait lui-même d’une maladie coronarienne. Un jour, il fit remarquer à un collègue : « Ma vie est entre les mains de n’importe quel vaurien qui déciderait de m’agacer. » Sa prophétie s’avéra vraie. Plus tard, quelqu’un le traita d’une manière qui le mit dans une rage folle, et il tomba raide mort d’une crise cardiaque. Quelle illustration du fait que l’éducation et une grande intelligence ne peuvent nous protéger de la folie de notre nature humaine déchue ! Tous ses diplômes prestigieux n’ont pas permis au Dr Hunter de contrôler son propre esprit. Il a littéralement laissé une autre personne décider s’il vivrait ou mourrait. Mais l’erreur du médecin est insignifiante comparée à celle de ceux qui laissent les autres déterminer leur destin éternel. Tout autour de nous, chaque jour, nous assistons au déroulement effroyable d’un drame inutile, et souvent des membres d’Église y sont impliqués. Les gens laissent leurs émotions instables déborder en représailles à la façon dont ils sont traités, et certains des péchés les plus sombres sont inscrits à leur encontre dans les livres du ciel. Beaucoup perdront leur âme parce qu’ils refusent d’assumer la responsabilité de leurs propres actes. En fait, ils n’agissent pas du tout ; ils se contentent de réagir. Nous pouvons affirmer sans réserve que ceux qui ne s’emparent pas de la puissance divine pour mener une vie disciplinée et maîtrisée seront gouvernés par Satan, directement ou indirectement. Personne ne possède en soi ce genre de force. La capacité de contrôler sa propre vie en résistant à toutes les provocations, tant de la part des amis que des ennemis, doit provenir de la grâce de Dieu qui est en nous.Le véritable secret pour se protéger contre la réaction se trouve dans le conseil de Paul aux Philippiens : « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2:5). Personne ne peut riposter s’il a les pensées de Jésus. Sur la croix, le Christ n’a montré aucun signe de vengeance, d’irritation ou de représailles. Sa prière était : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. » Cet état d’esprit est-il accessible aux hommes dans la chair ? En effet, Jésus possédait la même nature humaine déchue que tous les enfants héritent de leurs parents. Pourtant, il n’a jamais réagi à la moindre raillerie, au moindre rejet ou à la moindre insulte. Le genre de sérénité dont il a fait preuve est promis à chaque enfant de Dieu croyant qui le revendiquera avec foi. Paul a déclaré dans 2 Corinthiens 10:5 : « Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l’obéissance de Christ. » Que personne ne croie que ce genre d’intégration aux pensées et à l’esprit de Christ puisse se faire sans lutte ni abandon. Le caractère est conformé au modèle divin par deux choses agissant de concert avec le Saint-Esprit : la volonté de l’homme et ses actions. Dieu ne fera jamais ces deux choses à notre place. Chaque personne doit prendre la décision de se détourner du péché, puis elle doit commencer à agir contre le péché. Aucune de ces étapes ne serait efficace si elle n’était pas accompagnée de la puissance habilitante de l’Esprit. Aucun homme n’a le pouvoir de cesser de réagir avec colère à la manière dont il est traité, mais il a le pouvoir de choisir de cesser de réagir. Il a également la capacité de commencer à résister à l’impulsion de réagir. Ces deux étapes mènent-elles à la victoire ? En effet, lorsqu’elles sont entreprises après avoir revendiqué la délivrance promise, elles constituent une preuve éclatante de la vraie foi. Et la foi, à son tour, incite le bras tout-puissant de Dieu à intervenir avec une force dévastatrice contre la pratique de tout péché.

Gérer les offenses

Parallèlement à la foi, il est également très important de développer une attitude de compréhension envers ceux qui semblent nous offenser. Une grande partie du problème provient d’un refus ou d’une incapacité à se demander pourquoi cette personne agit de la sorte.

Il est prouvé que notre propre attitude envers l’offenseur détermine dans une large mesure la façon dont nous réagissons à ce qu’il nous fait. Malheureusement, on a très peu tendance à se montrer réfléchi et raisonnable lorsqu’on est victime d’une attaque physique ou verbale. La colère impulsive prend le dessus, et nous ripostons aveuglément pour nous protéger. Si nous étions capables de maîtriser ces sentiments hypersensibles, cela nous donnerait le temps de nous poser et de répondre à quelques questions sur les motivations de l’autre personne. Même quelques instants de réflexion rationnelle pourraient suggérer la possibilité que l’offenseur agisse sur la base d’informations erronées et soit très sincère dans ce qu’il fait. Cela pourrait certainement atténuer nos propres réactions à son égard.

Il y a des années, j’ai entendu une histoire qui m’a tellement inspiré que je l’ai souvent partagée tout au long de mon ministère. À maintes reprises, j’ai eu besoin de me raconter à nouveau cette histoire pour m’aider à traverser des moments particulièrement difficiles de stress personnel. Elle concerne un vieux philosophe grec du nom de Philippe qui marchait un jour dans la rue avec un ami. Il se trouve qu’un ennemi de Philippe l’observait depuis une fenêtre en hauteur. Alors que les deux hommes passaient, il jeta un seau d’eau sur le vieil homme sage. Sans la moindre réaction face à cet outrage, Philippe poursuivit sa conversation comme si de rien n’était. Son ami s’arrêta et proposa de l’aider à trouver et à punir l’homme qui l’avait traité si grossièrement, mais Philippe répondit calmement que personne ne lui avait fait de mal. L’ami protesta, stupéfait : « Mais cet homme t’a aspergé d’eau. Tu es trempé. » « Non », répondit le philosophe, « tu te trompes. Il ne m’a pas aspergé d’eau. Il l’a jetée sur l’homme qu’il croyait que j’étais. »

Quelle attitude ! Et quelle différence cela ferait si tout le monde avait un tel esprit de considération désintéressée pour les sentiments d’autrui. La plupart des aliénations personnelles, des problèmes raciaux et des conflits internationaux pourraient être réglés en un instant si tout le monde mettait en pratique la philosophie de Philippe. Il y a quelque temps, je préparais une jeune mère au baptême. Alors que je lui rendais visite pour une dernière révision des doctrines de l’Église, elle fondit soudainement en larmes. « Je ne peux pas me faire baptiser », s’écria-t-elle. « Hier soir, ma mère m’a rendu visite et m’a rappelé que, puisque je déteste mon frère, il ne serait pas juste que je me fasse baptiser. » Sous ma douce insistance, Carol a accepté de me confier pour la toute première fois pourquoi elle avait détesté son unique frère pendant toutes ces années. Même sa mère ignorait les raisons de cet esprit amer. À l’âge de sept ans, son frère adolescent avait commencé à abuser d’elle sexuellement et à la menacer si jamais elle en parlait à qui que ce soit. Pendant huit ans, elle a subi des abus inimaginables de la part de ce frère cruel.

Je pouvais vraiment comprendre la colère et la haine qui rongeaient Carol envers son frère. J’étais bouleversé par son sentiment justifié d’avoir été déshumanisée et humiliée. Comment pouvais-je dire quoi que ce soit qui puisse changer ses sentiments face à ces profondes souffrances et cicatrices psychologiques ? Puis je me suis souvenu de l’histoire du vieux philosophe grec. Après la lui avoir racontée, je lui ai demandé plus d’informations sur ce frère tant méprisé. Avait-il jamais été chrétien ? « Non », a répondu Carol, « il était tout le contraire d’un chrétien. Il semblait toujours sous l’emprise des démons, et il est toujours comme ça. »

J’ai dit : « Carol, n’est-ce pas une tragédie que ton frère n’ait jamais connu la puissance de la grâce de Dieu dans sa vie ? Il était en effet contrôlé par Satan dans tout ce qu’il faisait. Sans Dieu dans sa vie, il n’avait aucune chance de résister à ce que Satan faisait à travers lui. Il était manipulé et utilisé par le diable. Si seulement il avait connu le Seigneur Jésus, il n’aurait jamais été ainsi. Il t’aurait traitée avec amour et respect. Or, tu me dis qu’il n’est toujours pas chrétien. Il est toujours contraint de faire le mal et n’a pas la force de résister. Quelle différence cela ferait s’il pouvait découvrir Jésus et l’accepter. Il connaîtrait la même joie que celle que tu as trouvée en Christ. Nous devons prier pour lui, Carol, afin qu’il puisse, d’une manière ou d’une autre, se libérer de ce pouvoir maléfique qui l’utilise. » Alors que je parlais, les larmes se mirent à couler à nouveau, mais cette fois, c’étaient des larmes de tristesse et de compassion pour un frère perdu qui méritait davantage d’être plaint et pour qui il fallait prier plutôt que d’être haï. Carol s’est retrouvée à genoux ce jour-là, demandant à Dieu de sauver son frère de sa misérable captivité sous le pouvoir de Satan. Sa haine personnelle a été emportée par ces larmes, et le lendemain, j’ai eu la joie de voir l’ancienne Carol enterrée dans la tombe aquatique. Sa vie a été transformée lorsqu’elle a commencé à réaliser que son frère ne la connaissait même pas — pas vraiment. S’il avait été sensible à sa personne, il ne l’aurait pas traitée de cette façon. Sa compréhension était faussée par le péché.

Pouvons-nous croire la même chose des personnes qui nous maltraitent au cours de notre vie ? Agiraient-elles de la même manière si elles comprenaient pleinement ce qu’elles faisaient ? Ne pouvons-nous pas supposer qu’elles ne disposent pas vraiment de toutes les informations nous concernant, sur nos sentiments et sur qui nous sommes vraiment ? Si seulement nous pouvions leur accorder le bénéfice du doute et dire : « Elles ne l’ont pas fait au vrai moi. Ils l’ont fait à la personne qu’ils pensaient que j’étais. » Alors nous pouvons avoir de la compassion pour eux, car ils ne savent pas mieux. Et mieux encore, nous pouvons même commencer à prier pour eux.

Nous revenons donc aux deux grandes leçons enseignées par les crevettes qui ont des cailloux dans la tête. Nous ne pouvons pas mesurer ce qui est bien et ce qui est mal à l’aune de nos sentiments subjectifs ou de ce que fait la majorité. Notre fondement doit être la Parole de Dieu. Quels que soient la foule, nos humeurs ou nos sentiments, la manière dont les gens nous traitent, nous devons choisir d’ordonner nos vies sur la base du principe divin. Comme Paul, nous disons : « Je suis crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. Et la vie que je vis maintenant, je la vis par la foi en celui qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Gal. 2:20).