Introduction

« Souvenez-vous de la femme de Lot », a dit Jésus. C’est probablement l’illustration la plus dramatique et la plus percutante que le Maître ait jamais utilisée dans un sermon. À la lecture du contexte, il est très évident que ces paroles s’adressaient à ceux qui vivent actuellement sur cette planète. « En ce jour-là » fait référence au « jour où le Fils de l’homme sera révélé ». Voici ce que Jésus a réellement dit : « De même qu’il en était aux jours de Lot : ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils construisaient ; mais le jour même où Lot sortit de Sodome, il pleuva du ciel du feu et du soufre, et tous furent détruits. Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme sera révélé. En ce jour-là, que celui qui sera sur le toit et qui aura ses affaires dans la maison ne descende pas pour les prendre ; et que celui qui sera dans les champs ne revienne pas en arrière. Souvenez-vous de la femme de Lot. » Luc 17:28-32. Que voulait dire Jésus par cette expression énigmatique « Souvenez-vous de la femme de Lot » ? Quel rapport cette femme d’autrefois a-t-elle avec ceux qui assistent à la fin de l’histoire ? Pourquoi le Maître a-t-il fait le lien entre Mme Lot et notre époque ? Jésus l’a utilisée comme un avertissement effrayant. Cette femme est devenue froide, insouciante et désobéissante. Finalement, les jugements de Dieu se sont abattus sur elle, et elle est devenue une statue de sel dans les plaines de Sodome.Je crois comprendre que l’un des dangers les plus mortels pour le peuple de Dieu dans les derniers jours sera de s’éloigner lentement de la vérité, comme l’a fait la femme de Lot. Jésus a averti que la perte de la puissance spirituelle se produit de manière presque imperceptible : « Et, parce que l’iniquité se sera multipliée, l’amour de beaucoup se refroidira. » Matthieu 24:12. À mesure que les pressions de la conformité et du compromis s’accumulent, la foi s’érode progressivement et disparaît.Je vous avoue que c’est là le problème le plus déconcertant pour un pasteur aujourd’hui. Peut-être une famille nouvellement baptisée dans l’église déborde-t-elle de cette merveilleuse expérience du premier amour. Elle est prête à aller n’importe où et à faire n’importe quoi pour le Seigneur. Son enthousiasme contagieux est une joie à voir. Mais bientôt, le pasteur remarque que la ferveur commence à s’estomper un peu, et que la famille n’est plus aussi enthousiaste à propos de sa foi. Elle commence lentement à se retirer de la vie de l’église, voire à ne plus y assister. Le pasteur rend visite à la famille et tente de découvrir le problème. À sa grande surprise, il découvre qu’elle croit toujours autant qu’avant, mais qu’elle a perdu son amour pour la vérité. Comment expliquer ce relâchement de la puissance spirituelle ? Comment le diable parvient-il à voler le cœur même de l’expérience chrétienne ? Une chose est certaine : cela ne se produit pas soudainement ni du jour au lendemain. Les gens perdent leur amour pour la vérité par degrés. Petit à petit, elles abaissent leurs normes et font des compromis sur la foi, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un formalisme mort et vide. Après avoir lu tout ce que Jésus a dit au sujet de ceux qui sont sauvés, nous voyons une grande vérité absolue se détacher clairement. Il n’y aura pas de cœur partagé au ciel. Il n’y aura pas de demi-abandon de la part des rachetés. Ceux qui entreront dans le royaume de Dieu y seront parce qu’ils ont désiré la vie éternelle plus que toute autre chose au monde. Le Seigneur Jésus a pris la femme de Lot comme exemple de ceux qui, dans les derniers jours, ne seront pas résolus à rechercher la vérité ; qui aimeront les choses matérielles plus que les choses de Dieu. Le Christ a dit : « De même, quiconque parmi vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. » Luc 14:33.Vous souvenez-vous de l’histoire biblique de l’homme d’affaires qui partit à la recherche de la perle la plus précieuse du monde ? Il finit par la trouver et apprit qu’elle était à vendre. Mais le prix était exorbitant ! Pour acheter cette perle, il aurait dû vendre sa maison, son entreprise et dépenser jusqu’au dernier centime de ses économies de toute une vie. Mais remarquez ceci : le désir de cet homme pour cette perle était si profond et si irrésistible qu’il ne discuta pas du prix. Il n’a pas envisagé d’attendre d’être plus à même de se permettre cet achat. Il n’a pas non plus tenté de négocier un prix plus bas. Immédiatement et avec empressement, il s’est dépêché de partir, a vendu tout ce qu’il possédait et est revenu avec l’argent pour acheter la perle à ses propriétaires. La perle, bien sûr, représente la vie éternelle, et ceux qui la désirent doivent être prêts à investir tout ce qu’ils ont pour l’obtenir.

Les bonnes intentions de Lot

Mais revenons à l’histoire de la femme de Lot et essayons de comprendre ce que Jésus veut que nous apprenions de son exemple. Selon le récit biblique, elle appartenait à l’une des plus grandes familles de l’Orient. En tant que neveu d’Abraham, Lot partageait la foi inébranlable de son oncle et priait à l’autel d’Abraham. Lorsque l’appel de Dieu lui demanda de quitter la Mésopotamie, Lot suivit Abraham sans hésiter, sans savoir où cet appel le mènerait. Ensemble, ils ont conduit leurs familles jusqu’à l’entrée de la Terre Promise et y ont offert des sacrifices d’action de grâce.

Puis une dissension a éclaté entre les bergers de ces deux riches parents. Leurs vastes troupeaux combinés n’avaient pas assez de place pour paître dans une zone aussi restreinte, et ils ont dû se séparer. Lot a eu le choix de la direction à prendre alors que toute la terre s’étendait devant lui. D’un côté s’étendaient les collines verdoyantes avec leurs arbres majestueux ; de l’autre, le chemin descendait vers les centres commerciaux et marchands bondés. L’attrait matériel des villes prospères eut un impact immédiat sur Lot, et la Bible rapporte très simplement qu’il « dressa sa tente en direction de Sodome ». Genèse 13:12. Le schéma prévisible de la tragédie future fut scellé par cette décision précoce de s’installer près de ces villes perverses.

Lot apparaît comme un homme de bonnes intentions. De toute évidence, il n’avait pas réellement l’intention d’emmener sa famille dans l’environnement urbain de la Sodome pécheresse. Il comptait seulement vivre dans les environs, où il pourrait profiter des opportunités économiques d’une capitale commerciale aussi animée. Il est très probable qu’il se soit fait des réserves mentales particulières quant à laisser sa famille se mêler aux habitants dépravés de Sodome et Gomorrhe. En fait, il n’avait absolument pas l’intention de renoncer à sa religion. Son déménagement était motivé par un souci égoïste d’avantages temporels, et il n’avait aucune intention de perdre quoi que ce soit. Mais que s’est-il passé malgré toutes ces merveilleuses intentions ? Le pauvre Lot a perdu sa femme, ses biens et a failli perdre la vie. Les bonnes intentions n’ont pas suffi. Il s’est rapproché de plus en plus des villes jusqu’à ce qu’il s’installe finalement pour vivre avec les Sodomites. Ses projets visant à préserver les intérêts spirituels de ses enfants ne se sont pas concrétisés. Toutes ses justifications visant à contrer la méchanceté par des horaires de prière plus stricts et une religion familiale n’ont tout simplement pas fonctionné comme prévu. Il a progressivement fait des compromis avec son environnement et a vu ses enfants assimiler peu à peu les coutumes de leurs voisins païens.

Je suis sûr que Lot ne se sentait pas à l’aise lorsqu’il s’est installé pour la première fois parmi les citoyens malfaisants de cet endroit abominable. Chaque jour, il entendait parler de la hausse fulgurante du taux de criminalité. Il devait être dégoûté, voire horrifié, par les blagues vulgaires et le langage obscène. Puis il a dû observer avec inquiétude la fascination grandissante de sa famille pour le mode de vie pervers de leurs amis et de leurs fréquentations. Finalement, ses filles sont tombées amoureuses d’hommes mondains et les ont épousés. En dehors de la maison, unies aux ennemis de Dieu, elles perdirent toute foi dans la religion ancestrale de leur enfance et de leur jeunesse. Elles commencèrent à considérer Lot comme étroit d’esprit et intolérant et exprimèrent bientôt leur dégoût extrême face à ses appels timides à établir un véritable culte dans leurs foyers.
Néanmoins, nous avons encore tendance à sympathiser avec Lot dans ses tentatives frustrées de tenir en bride sa femme et ses enfants non régénérés. Il avait beaucoup de choses contre lui, mais la plupart avaient été créées par sa propre faiblesse et son indécision. Un compromis en entraîna un autre, jusqu’à ce qu’il finisse par être totalement démoralisé par la rébellion de sa famille mondaine.

La réaction de Mme Lot face à Sodome

Pourtant, ce fut un acte de présomption flagrante lorsque Lot s’installa effectivement dans la ville. La société qui y régnait était sans vergogne, dégénérée et entièrement pervertie sur le plan sexuel. Mme Lot ne s’installa pas seulement à Sodome, mais Sodome s’installa en elle. Elle était du genre à aimer les belles choses, et le tourbillon effréné des activités mondaines la fascina dès le début. Elle fut bientôt prise dans l’effervescence des fêtes et des plaisirs, et tout porte à croire qu’elle finit par partager en grande partie la mentalité matérialiste des Sodomites. Pouvons-nous analyser la cause d’un revirement aussi choquant ? Comment cela a-t-il pu arriver à la femme d’un parent d’Abraham ? Était-ce, peut-être, parce que personne ne priait pour elle dans cette situation provocante ? Non, certainement pas. Abraham présentait ses prières et ses sacrifices matin et soir pour la famille de son neveu. Était-ce parce qu’aucun avertissement n’avait été donné concernant les dangers spirituels ? Nous ne pouvons pas croire que ces anges messagers les aient laissés sans informations complètes concernant les pièges de Sodome. Alors, qu’est-ce qui a conduit cette femme à la ruine spirituelle ? Était-ce parce qu’elle n’a pas cru à l’appel de Dieu lui enjoignant de partir ? Non. Elle ne s’est pas moquée du message comme l’ont fait ses filles mariées et leurs maris. Elle a cru à l’avertissement et s’est effectivement mise en route vers la sécurité. Mais remarquez ceci : il n’y avait aucune ardeur dans son cœur et aucun enthousiasme pour ce projet. Elle était si réticente à quitter le confort de sa riche demeure à Sodome qu’elle s’attardait. Son cœur et sa vie étaient si attachés aux choses matérielles qu’elle pouvait à peine se détacher des trésors accumulés dans ces pièces somptueusement meublées. Avec la mort à ses trousses, elle s’attarda. Alors que la vie et la sécurité l’attendaient au sommet de la montagne, elle s’attarda. Qu’est-ce qui n’allait pas chez cette femme ? Elle aimait le monde plus qu’elle n’aimait Dieu. Elle croyait toujours à la vérité ; elle savait ce qu’elle devait faire ; elle voulait être sauvée – et pourtant, elle s’attarda.

Nous trouvons encore aujourd’hui beaucoup de gens exactement comme Mme Lot. Eux aussi croient en la vérité, savent ce qu’ils doivent faire et veulent être sauvés. Eux aussi s’attardent, tout comme elle l’a fait. Comme la femme de Lot, beaucoup d’entre eux attendent que l’attrait du monde l’emporte sur leur volonté d’agir, et ils ne parviennent pas à se détacher des « choses ». Pourquoi les gens s’attardent-ils face à l’appel de Dieu ? L’avez-vous déjà fait ? Des millions de personnes se sont attardées jusqu’à ce que les meilleures années de leur vie soient passées. Elles s’attardent jusqu’à ce que leurs enfants grandissent et se perdent dans le monde. Elles s’attardent jusqu’à ce que le monde les retienne par des liens d’acier et que la voix de Dieu s’estompe faiblement. Mais finalement, la femme de Lot a commencé à bouger. Le récit décrit comment les anges ont dû les saisir par la main pour les faire sortir en hâte de la ville condamnée. Les anges s’écrièrent : « Sauve-toi pour ta vie ; ne regarde pas en arrière. » Genèse 19:17. Mais la femme de Lot n’atteignit pas la sécurité des montagnes. Pourquoi ? La Bible nous dit qu’elle « regarda en arrière », et aussitôt elle fut changée en statue de sel. Pourquoi Dieu l’a-t-il traitée si sévèrement ? N’était-ce pas là la plus petite des offenses que de simplement tourner légèrement la tête ? La Parole de Dieu a un nom pour ce genre d’action : le péché. Elle a désobéi au commandement du Seigneur, et son jugement souligne l’urgence de l’obéissance. Dieu pense ce qu’Il dit. Il n’y a aucune excuse pour le péché, et Dieu ne peut l’ignorer.

Existe-t-il un « petit péché » ?

Nulle part dans la Bible Dieu ne fait la moindre concession aux hommes pour qu’ils modifient Sa volonté révélée. Dieu dit ce qu’Il veut dire, et Il n’accepte rien de moins que le respect total de Ses commandements. Certaines expériences dramatiques sont rapportées dans les Écritures qui soulignent cette vérité urgente. Deux fils du grand prêtre ont offert un feu étranger devant le Seigneur, et ils sont morts sur-le-champ. Dieu avait exigé qu’ils n’utilisent que le feu sacré du sanctuaire pendant leur ministère sacerdotal. Il leur semblait déraisonnable qu’un feu ne puisse pas brûler les sacrifices aussi bien qu’un autre. Se fondant sur ce jugement humain, Nadab et Abihu ont désobéi au commandement direct du Seigneur et sont morts. Ils n’ont pas compris la gravité de la violation de la sainteté de ce que Dieu avait mis à part pour un usage sacré.

Des arguments similaires sont utilisés aujourd’hui à propos de choses qui ont été sanctifiées par Dieu. On demande souvent : « Quelle est la différence entre adorer le jour du sabbat et adorer le dimanche ? Un jour vaut bien l’autre. » La différence considérable est que Dieu a sanctifié un jour et a inscrit une loi immuable à ce sujet sur des tables de pierre. Ce jour est différent parce qu’il est revêtu de la bénédiction spéciale de Dieu. Malheur à l’homme qui touche de ses mains profanes ces institutions saintes de Dieu ! Nadab et Abihu n’étaient coupables d’aucune rébellion ni d’aucun mépris de leur foi dans d’autres domaines de leur fonction religieuse. Ils n’ont jamais songé à refuser d’accomplir le type d’offrande approprié selon la manière prescrite par les statuts lévitiques. La petite question du feu était le seul commandement qui leur semblait frivole et arbitraire. Dans ce domaine précis, ils se sentaient justifiés d’apporter un minuscule changement qui s’intégrerait plus facilement et harmonieusement à leur conception d’un culte fonctionnel. Ils estimaient qu’un écart aussi mineur, dans l’intérêt d’un programme aussi sanctifié, ne pouvait entraîner de conséquences graves. Dieu ne considérerait certainement pas comme un péché le fait d’améliorer un programme destiné à l’adorer. Quelle ironie que tant de désobéissance à la loi de Dieu ait lieu au nom de la religion ! Christ a reconnu que les hommes l’adoreraient tout en substituant les « commandements des hommes » à ses exigences. Il a rejeté un tel culte comme vain et vide. Dans le sermon sur la montagne, il a décrit une grande foule qui chercherait à entrer dans le royaume parce qu’elle avait prophétisé, chassé des démons et accompli de nombreuses œuvres merveilleuses « en ton nom ». Pourtant, Jésus leur dira : « Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de moi. » Matthieu 7:23. Comment les gens peuvent-ils devenir si aveugles et si trompés qu’ils se sentent sûrs d’être sauvés alors qu’ils enfreignent délibérément les commandements de Dieu ? Dans leur culte vain, ils s’inclinaient régulièrement en prière, chantaient des chants de louange et ne manquaient probablement jamais un service religieux. Ils professaient un grand amour pour Dieu et en donnaient des témoignages émouvants.

Avons-nous le même problème aujourd’hui ? Les personnes religieuses désobéissent-elles encore à la loi de Dieu tout en professant l’aimer ? N’importe quel sabbat, regardez autour de vous pour voir ce qui se passe. Les gens ignoreront le commandement central que Dieu a gravé sur les tables de pierre : « Le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu : tu ne feras aucun travail. » Exode 20:10. Qui sont ces gens qui ignorent le commandement de Dieu concernant le sabbat ? Quand on les voit se précipiter dans leurs activités habituelles, recherchant leur propre plaisir le septième jour, ils ne semblent éprouver aucun remords d’avoir enfreint le commandement clair de Dieu. Pourtant, demain, beaucoup d’entre eux seront à l’église, priant, chantant et parlant de leur grand amour pour Jésus. D’où tirent-ils leur définition de l’amour ? Est-ce des autocollants sur les pare-chocs sur l’autoroute : « Souris si tu aimes Jésus », « Fais un signe de la main si tu aimes Jésus », « Klaxonne si tu aimes Jésus » ? Ce n’est pas ce que Jésus a dit, n’est-ce pas ? Il a déclaré : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements. » Jean 14:15.

Il vaut mieux obéir

Pourquoi les gens se sentent-ils en sécurité en enfreignant l’un des Dix Commandements ? Pour la même raison que Saül se sentait en sécurité en ramenant les brebis et les bœufs interdits. Dieu lui avait dit de ne rien ramener après avoir vaincu les Amalécites. Mais Saül comptait utiliser ces animaux pour les sacrifier dans son culte à Dieu. Remarquez l’incroyable illogisme de ses actes. Il a désobéi en prenant les animaux, puis a tenté de justifier sa désobéissance en utilisant les animaux volés pour adorer Dieu. De la même manière, les membres des Églises modernes désobéissent à Dieu en s’appropriant le sabbat. Puis ils font comme Saül et tentent de justifier leur désobéissance en adorant Dieu au nom de ce qu’ils ont volé.

Dieu a déclaré par l’intermédiaire du prophète Samuel : « L’obéissance vaut mieux que le sacrifice. » Elle vaut également mieux que tout le culte vain de mille services religieux accomplis en conjonction avec la violation délibérée de Son commandement spécifique. L’obéissance vaut mieux que toute autre chose pour révéler notre amour. Jésus l’a dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements. » La désobéissance est pire que tout, car c’est un acte de déloyauté par nature. Célébrer un jour contrefait issu du culte païen du soleil n’est pas plus acceptable aux yeux de Dieu que les brebis et le bétail primés de Saül. Il n’est pas honoré par la désobéissance, et Il est particulièrement offensé par la transgression de Ses commandements au nom du culte. Avez-vous remarqué que dans les récits de Nadab, Abihu et Uzza, l’offense apparemment mineure concernait des choses que Dieu avait mises à part pour un usage sacré ? Le feu était saint et l’arche de l’alliance était sainte. Tous deux devaient être réservés et préservés pour un seul et unique usage sacré. Des mains profanes ne devaient pas se poser sur l’arche et un feu profane ne devait pas remplacer le feu sacré. Lorsque ces choses « mises à part » ont été traitées comme n’importe quoi d’autre, les jugements de Dieu se sont abattus. Y a-t-il aujourd’hui des choses sanctifiées que Dieu a mises à part pour un usage sacré ? En effet, il y en a. Le sabbat a été décrit par Dieu comme « mon jour saint ». Ésaïe 58:13,14. Ce septième du temps a été particulièrement béni et ordonné par Dieu pour le repos et l’adoration. La dîme est une autre chose qui a été mise à part par la Parole de Dieu pour un but spécial et sacré. S’approprier ce dixième pour nous-mêmes revient en fait à voler dans les coffres mêmes de Dieu. Les Écritures le décrivent ainsi : « Un homme volerait-il Dieu ? Et pourtant, vous m’avez volé. Mais vous dites : En quoi t’avons-nous volé ? Dans les dîmes et les offrandes. » Malachie 3:8. Certaines personnes sont horrifiées à la lecture des jugements qui s’abattirent sur Uzza lorsqu’il toucha l’arche de Dieu et sur la femme de Lot lorsqu’elle se contenta de tourner la tête. De minuscules infractions sont-elles si graves qu’une mort soudaine peut s’ensuivre ? Cela signifie-t-il que la quantité du péché n’est pas aussi importante que sa qualité ? Si le simple fait qu’Ève ait mordu dans le fruit a pu précipiter six millénaires de souffrances et de mort sur la planète, nous n’osons certainement pas mesurer la désobéissance en termes de taille ou d’apparence. Il n’est donc pas étonnant que la femme de Lot ait subi les mêmes terribles conséquences que tous ceux qui ont pris à la légère la parole d’un Dieu saint. Le fait de se retourner indiquait une volonté partagée. Cela révélait également que son cœur était encore lié aux affaires d’un ordre social corrompu et condamné. Deux voix se disputaient sa loyauté : l’une, la voix des hauteurs – la voix de Dieu l’appelant à la liberté, à la pureté et au salut ; l’autre, la voix des bas-fonds – la voix de la popularité et du plaisir, la voix de Sodome. Peu à peu, la voix d’en bas a pris le dessus sur une conscience gravement pervertie, et Mme Lot se présente à nous comme un exemple tragique d’un cœur partagé. Jésus a dit : « Souvenez-vous de la femme de Lot », et il l’a dit à ceux qui vivraient les derniers moments traumatisants de l’histoire de la terre. Il nous le dit en ce moment même : « Souvenez-vous de la femme de Lot. » Nous avons besoin de ce message. Des millions de personnes sont tout aussi indécises que Mme Lot. Elles ne trouvent pas le temps de prier avec leur famille. Comme Mme Lot, beaucoup lisent davantage les magazines que la Bible, et n’ont donc qu’une forme superficielle de religion. Comme Mme Lot, elles s’attardent aux marges du péché – sans prendre la ferme décision d’aller jusqu’au bout dans l’obéissance à Dieu.

L’ultimatum de Dieu à Lot

Que pensait Dieu de la manière molle dont Lot avait neutralisé son influence à Sodome ? Vous connaissez l’histoire de ces anges qui ont rendu visite à Abraham puis à Lot, lui disant que Dieu avait toléré assez longtemps leur indécision. Ils avaient atteint les limites de leur double vie, alors Dieu leur a lancé un ultimatum : sortez ou restez ! « Ça y est ! » a dit Dieu. « Vous ne pouvez plus rester neutres. Choisissez dès maintenant ce que vous allez faire. Sortez complètement, ou restez là et périssez. » Quelle confrontation fantastique : un dernier appel, une chance de dernière minute de passer de la mort à la vie ! Cela vous semble-t-il familier ? Si ce n’est pas le cas, vous feriez mieux de regarder à nouveau autour de vous et de voir ce qui arrive au monde. Le même sort funeste qui pesait sur Sodome a également été décrété pour cette époque perverse. Jésus a souligné les similitudes entre ces deux périodes de l’histoire. Après avoir décrit les excès et les débaiches de l’époque de Lot, Jésus a dit : « Il en sera de même au jour où le Fils de l’homme sera révélé. » Luc 17:30. Que voulait-Il dire par « il en sera de même » ? Des problèmes moraux et sociaux similaires ? Cela ne fait aucun doute. A-t-il également prévu un dernier appel saisissant aux Lot et aux Mme Lot qui s’attardent, dont la volonté a été presque paralysée par l’indécision ? En effet, le langage du Maître semble indiquer que l’image sordide d’un monde mourant se présentait devant lui. Comme aux jours de Sodome, les hommes n’auraient qu’une dernière occasion de dire oui ou non ; puis ce serait fini. Certains, comme la femme de Lot, seront si attachés au monde qu’ils ne pourront pas lâcher prise à temps. Ils devront périr avec les choses qu’ils ont aimées plus qu’ils n’ont aimé Dieu. D’autres, comme Lot, se réveilleront juste à temps pour choisir rapidement et résolument. Sans se retourner, ils partiront dans une obéissance totale à la volonté de Dieu. C’est le choix auquel chacun est confronté.

Les mêmes problèmes qui ont précipité l’affrontement dramatique à Sodome gangrènent les Églises chrétiennes à presque tous les niveaux. Le matérialisme et la tiédeur ont imprégné le mode de vie de millions de personnes qui se disent aujourd’hui disciples de la vérité. Alors que les vents de destruction s’échappent lentement des mains des quatre anges apocalyptiques qui les retenaient, le peuple de Dieu autoproclamé se repose dans un monde de rêve où il se sent en sécurité charnelle. À l’instar de la famille de Lot, ils se sont installés confortablement dans une société dominée par les marchés financiers et une foi compromise. Dieu considère ce mélange écœurant de chair et d’esprit comme intolérable. En tant que Véritable Témoin de l’Église de Laodicée, Il appelle ce reste religieux des derniers jours à se repentir. Tout comme ces messagers célestes ont lancé leur ultimatum il y a si longtemps, nous sommes nous aussi appelés à tout abandonner ou à périr. Il n’y a plus de temps pour rester indécis. Cessez d’hésiter, dit Dieu, et soyez soit chauds, soit froids. Sortez complètement et vivez, ou restez tièdes et périssez. Il n’y a pas de place pour une demi-soumission dans l’Église de l’enlèvement ! L’histoire de Lot et de sa famille prouve que Dieu ne tolérera pas longtemps un double mode de vie de la part de ceux qui se disent siens. Ceux qui tentent de vivre dans deux mondes doivent prendre une décision. La Parole de Dieu déclare que l’amitié avec le monde est inimitié envers Dieu. « Quiconque veut donc être ami du monde se rend ennemi de Dieu. » Jacques 4:4. Un autre auteur biblique, qui était le plus proche des disciples de Christ, a déclaré : « Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui. » (1 Jean 2:15).

Ce qu’un seul péché peut faire

Pourquoi Jésus a-t-il dit : « Souvenez-vous de la femme de Lot » ? Parce qu’il savait que beaucoup d’autres seraient tout aussi attachés aux « choses » qu’elle l’était. Ils s’attarderaient, puis regarderaient en arrière avec un cœur nostalgique vers ces choses qui sont interdites. « Quiconque parmi vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. » Luc 14:33.

Que savent les membres de l’Église moderne du principe du renoncement à soi-même et de l’abandon de tout ? Le livre de l’Apocalypse a prévu le mélange impie du christianisme de Laodicée qui donnerait la nausée à Dieu. Il a dit : « Je te vomirai de ma bouche. » Apocalypse 3:16. Ces mots sont probablement les plus imagés qui aient jamais franchi les lèvres de notre Seigneur. Il abordait le sujet de l’hypocrisie dans les derniers temps. Jésus a utilisé un langage tout aussi fort pour décrire la même situation chez les chefs religieux de son époque. Il les a qualifiés d’hypocrites, de race de vipères et de sépulcres blanchis. Dans l’Ancien Testament, Dieu a utilisé une rhétorique équivalente pour exhorter son peuple indécis à ne plus tergiverser. « Si le Seigneur est Dieu, suivez-le ; mais si c’est Baal, alors suivez-le. » 1 Rois 18:21. Dans tous ces cas, Dieu s’adressait à ceux qui prétendaient être ses élus, ses favoris. Pourtant, leurs actes ne correspondaient pas à leurs paroles. Il y avait, dans leur vie, un mélange de sainteté et d’impureté. Ils disaient une chose et en faisaient une autre. Il en résultait un témoignage faible et insipide qui n’avait aucun impact positif sur les autres. Dieu trouvait une telle conduite répugnante. C’est pourquoi Il exigeait que des choix soient faits ; mais notez bien que seules deux alternatives étaient jamais disponibles. C’était soit Dieu, soit Baal ; soit l’obéissance, soit la désobéissance. L’une des obsessions les plus étranges de la religiosité moderne est de mélanger allègrement les concepts de salut et de péché. La Bible indique très clairement que la transgression volontaire est l’antithèse de la sécurité spirituelle. L’appel de Dieu est de « sortir d’elle et de vous séparer ». La désobéissance délibérée ne peut coexister avec une conscience chrétienne claire. La Parole de Dieu a beaucoup à dire sur le péché, mais jamais rien de bon. Personne n’a jamais lu la moindre allusion inspirée suggérant que le péché devrait être réduit ou atténué. Chaque fois qu’il est mentionné, le péché est déclaré non négociable. Il doit être abandonné, rejeté et totalement répudié. Jésus n’a pas dit à la femme adultère : « Va et diminue progressivement ce péché. » Il a dit : « Va et ne pèche plus. » Jean n’a pas écrit : « Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous péchiez de moins en moins. » Il a clairement déclaré : « Je vous écris afin que vous ne péchiez pas. »

L’histoire de la femme de Lot illustre de manière dramatique qu’un seul petit acte de désobéissance volontaire peut conduire à la perte éternelle. Tout effort visant à concilier l’amour, le caractère ou la justice de Dieu avec une tolérance envers le péché doit aboutir à un échec cuisant. Qu’en est-il de vous aujourd’hui ? En cette dernière partie du temps de grâce, avez-vous renoncé à tout ce qui rivalise avec le Christ pour la première place dans votre cœur ?

Tout comme les anges ont supplié Lot et sa famille de se livrer totalement, le Saint-Esprit nous exhorte aujourd’hui à prendre le même engagement. L’appel est à la séparation et à une action urgente. Des multitudes s’attardent dans la zone crépusculaire de l’indécision tandis que les feux de la destruction sont prêts à anéantir ce monde. Les gens du monde et les chrétiens professants entendent de la même manière l’appel de Dieu à se détacher. La porte de la probation ne restera ouverte que quelques instants encore. Pour chaque âme, il y a un dernier moment d’or pour prendre une décision avant que la porte ne se referme. Tous seront-ils capables de reconnaître ce moment ? Malheureusement, non. Certains, dont les sens sont émoussés par les compromis du monde, ne discerneront même pas le départ définitif du messager du salut de Dieu. Les péchés de Sodome sont tout aussi hypnotisants et séduisants aujourd’hui qu’ils l’étaient il y a longtemps. Ces mêmes pratiques perverses sont devenues plus courantes et plus populaires qu’elles ne l’étaient jamais dans la ville maudite des plaines. Lot n’a pas eu le temps d’emporter quoi que ce soit avec lui. Nous non plus. Il faut être prêt à renoncer à soi-même et à se détacher des abominations de la chair sous toutes leurs formes. Notre seul espoir est d’agir rapidement pour nous séparer des mauvais attachements d’une société corrompue. Un Sauveur aimant se tient derrière cette invitation : « Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur. » Le secret pour pouvoir résister et rejeter l’attrait d’une société perverse et rebelle est de regarder la croix de Jésus-Christ. Nous pouvons abhorrer le mal et désirer la délivrance, mais il n’y a qu’une seule source de force pour briser le cycle du péché. La mort substitutive du Christ au Calvaire a satisfait à la peine que la transgression avait infligée à chaque âme vivante dans le monde. La loi enfreinte exigeait la mort, et lorsque Jésus a subi cette peine pour chaque homme sur la croix, une transaction glorieuse a eu lieu. Légalement, chaque âme perdue a été libérée de la peine de la désobéissance. Encore une fois, d’un point de vue juridique, le monde entier a été racheté par l’expiation de la croix. La culpabilité collective des descendants d’Adam a été effacée par la justification collective accordée par la mort de Jésus. Nous pouvons en toute vérité assurer à chaque pécheur, dès maintenant, que sa sentence de mort a déjà été légalement acquittée et exécutée sur son substitut, Jésus. Quelle vérité fantastique ! Cela signifie que Dieu a en réalité pris l’initiative de sauver l’homme. Il a presque rendu difficile la perdition en proclamant une émancipation de l’esclavage du péché pour toute personne qui voudrait la recevoir. Mais veuillez noter que quelque chose a été fait même pour ceux qui ne l’accepteraient pas. Une justification collective a en effet été rendue effective pour le monde entier, tant les bons que les mauvais. Grâce à cette justification universelle, la malédiction de la condamnation universelle a été effacée, et les enfants d’Adam ont pu naître sans porter la culpabilité du péché de leur père. (Romains 5:18)

Mais la conséquence la plus glorieuse de l’expiation se voit dans l’expérience de ceux qui revendiquent une justification personnelle par la foi en son sang. Paul l’a décrite ainsi : « Étant justifiés gratuitement par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ, que Dieu a établi comme victime propitiatoire par la foi en son sang, afin de manifester sa justice, à cause des péchés passés, par la patience de Dieu, afin de manifester, dis-je, en ce temps-ci sa justice : afin qu’il soit juste et qu’il justifie celui qui croit en Jésus » (Romains 3:24-26). Voici clairement révélée une image de l’acceptation individuelle de tous ceux qui revendiquent Jésus comme celui qui pardonne et qui justifie. Que s’accomplit-il pour ceux qui entrent dans cette relation intime de justification par la foi ? Sont-ils simplement délivrés de la culpabilité du péché, ou reçoivent-ils aussi la délivrance du péché lui-même ? Paul a répondu à cette question. « Mais loin de moi la pensée de me glorifier, sinon dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde. » Galates 6:14.

Dans ce verset, nous constatons que la victoire sur le système mondial du mal est indéniablement liée à l’expiation de la croix. Personne n’a été délivré des péchés de la chair sans recevoir cette délivrance comme un don par les mérites de la souffrance et de la mort du Christ. Nous sommes rendus morts à l’attrait du monde en contemplant le visage de notre Substitut et Sauveur. Son amour agapè, révélé à la croix, fait fondre la volonté obstinée et détourne le cœur de toute attraction que le monde peut concevoir. C’est ainsi que Jésus est « devenu pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption ». 1 Corinthiens 1:30. Tout est dans la croix. Contemplez-la chaque jour et souvenez-vous de la femme de Lot, afin d’être sauvés de son terrible sort.