1 Corinthiens 16, 1-2 ne fait-il pas référence aux offrandes du dimanche à l’église ?

Dans ce passage, l’apôtre Paul s’adressait aux Églises d’Asie Mineure pour les inciter à venir en aide à leurs frères en Christ victimes de la famine. Les habitants de Judée peinaient à se procurer suffisamment de nourriture, et l’apôtre encourageait les nouveaux chrétiens à se souvenir de ceux qui étaient restés à Jérusalem (Romains 15:26).

Après qu’Agabus eut prophétisé au sujet de cette grande famine, les disciples « décidèrent d’envoyer des secours aux frères qui habitaient en Judée. C’est ce qu’ils firent, et ils les envoyèrent aux anciens par l’intermédiaire de Barnabas et de Saul » (Actes 11:29, 30).

Comme toutes les références du Nouveau Testament montrent que ces chrétiens observaient le sabbat du septième jour, Paul fit une suggestion pratique concernant cette offrande spéciale. Il suggéra que le dimanche matin (moment où l’on payait les factures et réglait les comptes), une fois le sabbat terminé, ils mettent de côté quelque chose pour leurs frères dans le besoin afin que cela soit disponible à son arrivée. Les Juifs ne s’occupaient pas d’argent le jour du sabbat.

Les mots grecs pour « mettre quelque chose de côté » signifient littéralement « par lui-même ». Dans le langage d’aujourd’hui, on dirait « chez soi ». Parfois, cela est traduit par « mettre de côté », « mettre de l’argent de côté » ou « le placer dans un endroit spécial ». Il n’est pas question ici de se rassembler pour le culte le dimanche ni de faire une collecte lors d’un service religieux. C’était simplement un moyen pour les gens de mettre de côté des fonds supplémentaires « selon ses moyens » afin d’aider les chrétiens en détresse en Judée.

Il n’y a rien de sacré dans le fait de mettre ces fonds de côté le premier jour de la semaine. C’était la manière dont Paul aidait concrètement ces pauvres chrétiens à se souvenir des autres membres de la famille de la foi. Les personnes qui mettent systématiquement de l’argent de côté donnent généralement plus que celles qui essaient sporadiquement de donner beaucoup d’un seul coup.