L’esclavage moderne : un signe des temps ?

C’est une histoire bien trop courante.

Une jeune fille originaire d’un « pays en développement » se voit proposer – soit par un inconnu, soit par une connaissance – une occasion d’échapper à une pauvreté extrême. Pensant qu’elle va travailler comme serveuse, comme femme de chambre dans un hôtel de luxe, ou peut-être même comme mannequin, la jeune fille se laisse séduire et emmener, souvent dans un autre pays, où elle découvre qu’elle est en réalité victime de traite, contrainte de travailler pour un salaire dérisoire dans des conditions inhumaines. Elle a été réduite à l’esclavage, sans ressources et avec peu de chances d’échapper à son sort.

Ou pire encore, elle est contrainte de se prostituer, peut-être dans une maison close, où son corps est vendu à des clients déments. Parfois, ces filles n’ont même pas encore atteint l’adolescence.

C’est le monde dépeint dans le film récent Sound of Freedom, qui met en vedette Jim Caviezel, connu notamment pour avoir incarné Jésus dans La Passion du Christ. Le film Sound of Freedom a suscité la controverse dans les médias, certains qualifiant sa représentation de l’esclavage sexuel des enfants de simple complot exagéré. Il a néanmoins surpris les analystes du box-office grâce à sa campagne populaire, se hissant pendant un temps au premier rang des films aux États-Unis.

Mais ce que le film dépeint se passe-t-il réellement ? Y a-t-il vraiment des gens tellement avilis par le péché qu’ils se livrent à la traite d’enfants pour de l’argent ?

Une triste réalité

Ceux qui ont récemment emprunté les autoroutes inter-États aux États-Unis et se sont arrêtés dans des aires de repos ont probablement vu ces affiches omniprésentes qui mettent en garde contre la traite des êtres humains. Certaines affiches, en gros caractères gras, portent des messages tels que « Aidez à mettre fin à la traite des êtres humains », tout en indiquant les signes permettant de repérer une victime de traite et le numéro d’une ligne d’assistance à appeler.

Donc, oui, la traite des êtres humains est bien réelle.

Cependant, ce crime contre l’humanité étant pratiqué dans la clandestinité, il est difficile d’obtenir des chiffres exacts révélant son ampleur. Selon l’Institut contre la traite des êtres humains, « dont la mission est d’éradiquer l’esclavage moderne à la source », l’Organisation internationale du travail (OIT) affirme qu’il y avait «24,9 millions de victimes de la traite des êtres humains dans le monde ». Le rapport utilise le terme « travail forcé » pour décrire les formes d’exploitation communément appelées traite des êtres humains. … Le chiffre de 24,9 millions inclut à la fois la traite à des fins sexuelles, ou exploitation sexuelle commerciale, et l’exploitation par le travail forcé, tant dans le secteur privé que sous l’autorité de l’État. »

Pourtant, ce ne sont que des chiffres. Derrière chaque chiffre se cache un être humain, souvent un enfant — effrayé, blessé et exploité d’une manière que la plupart d’entre nous ne veulent pas imaginer.

Un rapport récent des Nations Unies indique que « la forme la plus courante de traite des êtres humains (79 %) est l’exploitation sexuelle. Les victimes de l’exploitation sexuelle sont principalement des femmes et des filles. Étonnamment, dans 30 % des pays ayant fourni des informations sur le sexe des trafiquants, les femmes constituent la plus grande proportion des trafiquants. Dans certaines régions du monde, la traite des femmes par des femmes est la norme. »

Le facteur des réseaux sociaux

Selon un rapport récent, la procureure générale de Floride, Ashley Moody, a invité le géant des réseaux sociaux Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, à témoigner devant le Conseil d’État de Floride sur la traite des êtres humains. Pourquoi ? Parce que beaucoup pensent que Facebook et d’autres plateformes de réseaux sociaux sont utilisés par les trafiquants dans le cadre de leurs activités.

Selon un média local de Floride, « depuis 2019, Mme Moody a déclaré que plus de la moitié de tous les cas signalés d’utilisation de plateformes de réseaux sociaux dans des affaires de traite des êtres humains en Floride concernaient des plateformes appartenant à Meta, telles que Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp. »

Cela ne concerne pas seulement la Floride. Selon le reportage, « d’après le rapport fédéral 2022 sur la traite des êtres humains, Facebook était la principale plateforme utilisée pour le recrutement de victimes de la traite entre 2019 et 2022. Facebook et Instagram représentaient à eux deux 60 % des dix principales plateformes incluses dans l’étude. »

Faut-il s’étonner que des plateformes conçues pour permettre au public de partager et d’apprécier des photos de famille, d’amis et de vacances soient utilisées de cette manière par des criminels sans pitié ?

L’inhumanité de l’humanité

Au début du XXe siècle, beaucoup croyaient que le monde était à l’aube d’un avenir merveilleux — grâce, soi-disant, à la science, à la technologie et à la logique qui auraient anéanti les « dernières superstitions de l’humanité ». Au lieu de cela, comme nous le savons tous, ce siècle a apporté la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, l’Holocauste, parmi d’autres maux.

Ainsi, aucun des maux qui affligent ce monde ne devrait surprendre. L’apôtre Paul a écrit que les gens de son époque étaient déjà « remplis de toute injustice, d’immoralité sexuelle, de méchanceté, de cupidité, de malice ; pleins d’envie, de meurtres, de querelles, de tromperies, de mauvaises intentions ; ils sont médisants, calomniateurs, ennemis de Dieu, violents, orgueilleux, fanfarons, inventeurs de choses mauvaises, désobéissants à leurs parents, insensés, infidèles, sans amour, impitoyables, sans miséricorde » (Romains 1:29, 30).

Il a également parlé des gens vivant à la fin du monde : « Dans les derniers jours, des temps difficiles surviendront : car les hommes seront égoïstes, avides d’argent, vantards, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, sans amour, impitoyables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, ennemis du bien, traîtres, emportés, hautains, amateurs de plaisirs plutôt que de Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant sa puissance, traîtres, rebelles, orgueilleux, amateurs de plaisirs plutôt que de Dieu » (2 Timothée 3:1–5).

Qui peut nier la justesse des descriptions que fait Paul de l’humanité à la lumière de la traite des enfants ? Malheureusement, la Bible dit que la condition humaine non régénérée ne fera qu’empirer les choses à l’avenir, et non les améliorer. Le monde va faire face à « une période de détresse telle qu’il n’y en a jamais eu depuis qu’il y a une nation, jusqu’à ce temps-là » (Daniel 12:1) — et l’esclavage moderne est assurément un signe de ce qui est à venir.

C’est pourquoi nous devons placer notre espérance dans la promesse de la seconde venue, lorsque Dieu lui-même mettra fin à ce mal et à tous les autres maux. Pour en savoir plus sur cette espérance, consultez l’étude du pasteur Doug intitulée «La délivrance ultime ».

En attendant le retour de Jésus, nous, chrétiens, devons faire tout notre possible pour aider ceux qui sont dans le besoin et pour rendre notre monde brisé meilleur. Prions chacun pour demander à Dieu ce qu’Il attend de nous afin de mettre fin à la victimisation des enfants à une échelle aussi colossale.

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