A csodálatos tények generációja: 40 évnyi csoda

Anthony Lester, szerkesztő

„És mondá nékik: Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek” (Márk 16:15).

1965 elején egy kis csoport pap gyűlt össze Baltimore-ban, hogy megbeszéljék azokat a hatástalan missziós erőfeszítéseket, amelyek miatt a gyülekezetek stagnáltak a konferenciájukon. A találkozón részt vettek a látnokok, Cyril Miller és Bill May is, akit nemrég vett fel a Chesapeake Konferencia, hogy új és innovatív módszereket dolgozzon ki a léleknyerésre.

Az elkövetkező néhány hét során, a heti, buzgó imádkozás és keresés során megszületett az Amazing Facts. Az elmúlt 40 évben ez a multimédiás, nemzetközi szolgálat továbbra is az utolsó napok egyedi üzenetét hirdette a világ minden tájára. És Isten bizonyosan megáldotta.

A marylandi kis pincéjű irodától a kaliforniai Sacramento külvárosában található nyüzsgő irodakomplexumig a szolgálat mérete és hatóköre megváltozott, de a küldetése mindig ugyanaz maradt. A szolgálat minden területén az Amazing Facts a Szentlélekkel együttműködve azért létezik, hogy olyan módon mutassa be az embereket Jézusnak, amely közvetlenül szól az életükhöz és szükségleteikhez.

Innovatív evangelizáció

„Jézus így szólt hozzá: Ha tudsz hinni, minden lehetséges annak, aki hisz” (Márk 9:23). Amikor a csoport összeült, May meglepő módon és többször is azt érezte, hogy el kell indítania egy új rádióműsort, amely még azoknak a lelkeknek is felkelti a figyelmét, akik a szekularizmus és a materializmus mocsarában vesztek el. Különösen furcsa ötletnek tűnt, mivel nem volt felszerelésük, tapasztalatuk, pénzük vagy bármi másuk egy ilyen vállalkozáshoz. De meggyőződve Isten vezetéséről, hittel haladtak előre.

Az első feladat az volt, hogy megtalálják a meggyőző, energikus műsorvezetőt az úttörő rádióműsorhoz. Egy istenfélő lelkész mellett döntöttek, aki Kentucky állambeli Louisville-ből származott. Amikor azonban May felhívta Joe Crews-t, hogy vezesse az új műsort, a válasz egy határozott „nem” volt.

Crews fáradhatatlanul és sikeresen dolgozott lelkészként és evangélistaként, de nem volt meggyőződve arról, hogy képes lenne rádióműsort vezetni. May azonban, biztos abban, hogy Crews az az ember, akit Isten akar, továbbra is nyomást gyakorolt a szerény munkásra. Végül May dinamikus elképzelése az evangélizáció új megközelítéséről megérintette Crews szívét, és ő, feleségével, Lu Ann-nal együtt, 1965 októberében Marylandbe indult.

Az akadályok leküzdése

Nem sokkal később kidolgozták az Amazing Facts 15 perces rádiós műsorformátumát: Crews érdekes történelmi és tudományos tényeket használt fel, hogy felkeltse a különböző társadalmi rétegekből származó hallgatók figyelmét, majd beépítette a műsorba egy fontos bibliai üzenetet. Bár tudták, hogy nyerő formátumuk van, a legnagyobb akadály még előttük állt: a felszerelés hiánya. Ismét Crews, May és a konferencia elnöke, Cyril Miller térdre borultak, és Istent kérték, hogy avatkozzon be. Ő nem okozott csalódást. Néhány napon belül egy helyi orvos felajánlotta, hogy teljesen ingyen használhatják a személyes hangstúdióját.

Így 1966. március 7-én az első Amazing Facts adás elhangzott Baltimore-ban a WBMD-n – az új szolgálat teljes gőzzel beindult. Aznap egy autókereskedő Maryland állambeli Essexből véletlenül meghallotta az adást. Az igazság meggyőzte, végül felvette a kapcsolatot az Amazing Facts-szel, és ő lett a szolgálat első keresztelése. Azóta számtalan ezer ember került a gyülekezetbe a Szentlélek munkájának köszönhetően az Amazing Facts révén.

Bill May egy új, úttörő bibliai tanulmányi sorozatot is kidolgozott, az „Information Folders” (Információs füzetek) néven. Ez ma is az Amazing Facts egyik leghatékonyabb szolgálata, de a kezdeti fejlesztési és nyomtatási költségek megdöbbentő 20 000 dollárra rúgtak – ez az összeg messze meghaladta a virágzó szolgálat anyagi lehetőségeit. Isten azonban gondoskodott róla, ahogyan azt 40 éve következetesen teszi, amikor egy helyi táborozási találkozón perceken belül összegyűlt a szükséges pénz. Néhány hónapon belül Crews minden program végén ingyenes bibliai tanulmányokat kínált, hogy minden társadalmi rétegből származó embereket arra ösztönözzön, hogy maguk tanulmányozzák a Bibliát.

A hatókör bővítése

Lépésről lépésre, ahogy Isten megnyitotta az ajtókat, az Amazing Facts kibővítette irodalmi szolgálatát több tucat zsebkönyv kiadásával, köztük Joe Crews „Library of Sermons” című művével, amely a Biblia igazságához való praktikus, de szeretetteljes, ésszerű megközelítésével mindmáig népszerű és hatékony szolgálatnak számít.

A szolgálat emellett elindított egy bibliai levelező iskolát is, amely az „Amazing Facts Bible Study Guides” (Amazing Facts Bibliai Tanulmányi Útmutatók) néven az Információs Füzetek átalakításán alapult. Az 1970-es évek végén Joe Crews elkezdte képezni a bibliai munkásokat, hogy megnyerő, de kompromisszumoktól mentes módon hirdessék az evangéliumot; ez végül a nyilvános evangelizáció léleknyerő szolgálatához vezetett, amely országszerte izgalmas Jelenések-szemináriumokon keresztül tárja fel Isten végidőbeli tervét. Az 1980-as évek közepére a szolgálat kiterjesztette médiakapcsolatait a televízióra is, ahol a világos, Biblia-alapú üzenetek elsöprő tetszést arattak a nemzeti közönség körében.

Természetesen a több szolgálattal együtt megnőtt a helyigény is. Miután kinőtték a pincében lévő irodát, Crews hetekig küzdött a finanszírozás megszerzéséért, mígnem egy reggel a napot böjtölésre és imádkozásra szánta. Már másnap egy nagylelkű támogató adományozott egy nagy telket Frederickben, Marylandben. És alig néhány hónap alatt elegendő adomány gyűlt össze ahhoz, hogy egy teljesen adósságmentes épületet emeljenek az Úr munkájának szentelve.

Közel 30 éven át, nap mint nap, így vezette Joe Crews az Amazing Facts szolgálatát: újszerű evangelizációval, akadályok leküzdésével és új területekre való terjeszkedéssel – mindezt kizárólag abban a hitben, hogy Isten gondoskodni fog, amíg Krisztus marad a szolgálat középpontjában.

Új vezetés, ugyanazok az elvek

1994-ben tragédia történt, amikor Joe Crews hirtelen elhunyt. A szolgálat mély gyászba borult, miközben Bill May vette át az ideiglenes igazgatói posztot.

Mégis, szokásához híven, Crews már felkészült, és kiválasztotta a saját szívének megfelelő utódját. Crews-hoz hasonlóan Doug Batchelor lelkész, az Amazing Facts elnöke és a kaliforniai Sacramento Central Church vezető lelkésze tehetséges, innovatív szónok, aki rendkívüli képességgel rendelkezik arra, hogy ne csak a templomba járókkal, hanem a világ minden táján élő világi gondolkodású szkeptikusokkal is kommunikáljon. Az evangélium terjesztése iránti mély elkötelezettségétől vezérelve Doug lelkész még drámaibb időszakot vezetett be az Amazing Facts-nál, amely hatalmas növekedéssel és lehetőségekkel járt. 1996-ban a szolgálatot Kaliforniai Sacramentoba költöztette, és dinamikus vezetése alatt az Amazing Facts folyamatos munkája ma már az egész világra kiterjed olyan programokkal, mint az „Örök evangélium”, a „Prófécia évezrede” és a „Központi tanulmányi óra”.

Emellett lélekre ható sorozatokat tartott New Yorkban, Washingtonban, Afrikában, Indiában, a Fülöp-szigeteken, Dél-Koreában, Ausztráliában és Dél-Amerikában, és vezeti a „Bible Answers Live” című élő telefonos rádióműsort. Könyvei, a „The Richest Caveman”, az „At Jesus’ Feet” és a „Broken Chains” szintén továbbra is mélyen megérintik az emberek életét.

40 évnyi csodák és szolgálat után az Amazing Facts új generációja továbbra is válaszokat ad azoknak, akik a szellemi sötétségben tévelyegnek. Isten kegyelméből, valamint a múltbeli, jelenbeli és jövőbeli adományozók önfeláldozó adományainak támogatásával a szolgálat egy újabb generáció számára fog tovább működni, vagy addig, amíg Krisztus visszatér népéért.

Minden területen – legyen szó rádió- vagy tévéműsorokról, kiadványokról, prófécia-szemináriumokról, képzési programokról, a levelező bibliaiskoláról vagy az internetről – az Amazing Facts továbbra is elkötelezett amellett, hogy az embereknek megadja azokat a bibliai válaszokat, amelyekre szükségük van ahhoz, hogy értelmes és szívből jövő döntést hozzanak Krisztus mellett… és felkészítse őket arra, hogy másokat is hozzá vezessenek.

Az Amazing Facts idővonala

1965: május, Miller megalkotja az Amazing Facts-et

1965: Joe Crews elfogadja a meghívást

1966: Az első műsor

1967: Megjelennek az Amazing Facts információs füzetek

1972: Megalakul a Bibliai Levelező Iskola

1977: Megkezdődik az evangélisták képzése

1980: A szolgálat új irodába költözik Marylandben

1994: Doug Batchelor lesz az elnök

1995:A „Bible Answers Live” elindul

1996: Átköltözés Sacramento-ba, Kaliforniába

1996:Egy új kinyilatkoztatás

1999: NET ’99, A prófécia évezrede: New York

2000: Megkezdődik az első AFCOE szemeszter

2001:Grace Odyssey: Fülöp-szigetek

2002:Remény egy féltekére: Afrika

2003:Életre szóló látomások: Korea

2004:Rejtett igazság, a Végső események debütálása

2005: NET ’05, A prófécia kódja: Washington, D.C.

\n