A hajón maradni

Egy elképesztő tény: 1961. november19-én eltűnt Michael Rockefeller. Nelson Rockefeller amerikai alelnök legfiatalabb fia, a frissen végzett harvardi hallgató, Michael antropológiai expedícióra indult Új-Guineába. November 17-én csapata a Csendes-óceánon haladt, amikor a parttól több kilométerre a 12 méteres farönkcsónakjuk víz alá került és felborult.

Másnap René-t kimentették. Michael eltűnése nemzetközi médiavisszhangot váltott ki. Apja Új-Guineába repült, hogy segítsen megszervezni egy hatalmas keresést, de nem találták meg a holttestét. Egyesek azt feltételezik, hogy cápák támadták meg, mások szerint kannibálok ették meg. De az biztosnak tűnik, hogy ha a csónaknál maradt volna, túlélte volna.

Volt már kedve elhagyni a hajót?

Nem, nem arra gondolok, hogy kiugorj a hajóból és elússz, ahogy Michael Rockefeller tette. Inkább arra, hogy egyre több ember hagyja el az egyházat. Akár azért, mert egy másik egyháztag megbántotta őket, akár azért, mert elterelte a figyelmüket a világ csábításai, akár egyszerűen csak unatkoztak, ezrek csúsznak át a hajó peremén, és sokan soha nem térnek vissza.

Bár az egyháznak vannak hiányosságai – tagok, akik nem élnek a tanítások szerint, és vezetők, akik nem tartják be a legmagasabb színvonalat –, az élet a hatalmas világi óceánban veszélyes lehet. Sokan, akiknek elegük lesz az egyházból, és átcsúsznak a szélén, az élet viharai által elragadva találják magukat Istentől.

Ha ma azon gondolkodsz, hogy elhagyod a hajót, szeretném, ha tudnád, hogy jó okok vannak arra, hogy a hajón maradj. A sok probléma és a hajót felborítani fenyegető lelki viharok ellenére arra biztatlak, hogy maradj Isten egyházában, mert az sokkal biztonságosabb, mint a cápák között úszkálni. Egy süllyedő hajóról szóló bibliai történet erőteljesen illusztrálja ezt a pontot.

Maradj a hajón
Élete későbbi szakaszában Pál apostolt letartóztatták és bebörtönözték. Igazságos tárgyalást remélve közvetlenül a császárhoz fordult. Ennek eredményeként egy foglyokkal és őrökkel teli hajóra rakták, és Rómába küldték. Az Apostolok cselekedeteinek egy egész fejezete meséli el a tengeren átélt szörnyű viharral kapcsolatos szívszorító történetet.

Az út során heves vihar támadt rájuk, és a legénység mindent a vízbe dobált, hogy könnyítsen a hajón, és megakadályozza annak elsüllyedését. Több héten át hevesen dobálta őket a tenger, és a felhős égbolt miatt nem tudták meghatározni a helyzetüket. Pál imádkozott a hajón lévőkért, és egy angyal így válaszolt: „Ne félj, Pál! Elő kell állnod Cézár elé, és Isten megkímélte mindazokat, akik veled utaznak” (Apostolok cselekedetei 27:24). Megosztotta ezt a jó hírt a legénységgel, és így fejezte be: „De egy bizonyos szigeten zátonyra kell futnunk” (26. vers).

Ahogy közeledtek a part felé, néhány tengerész úgy döntött, hogy leugrik a hajóról, hogy megmentse az életét. Megpróbálták leengedni az egyetlen mentőcsónakot, és titokban elmenekülni. Pál meglátta őket, és így szólt a századoshoz: „Ha ezek az emberek nem maradnak a hajón, ti sem menekülhettek meg” (31. vers). A katonák tehát gyorsan elvágták a csónak kötelét, és hagyták, hogy az a tengerbe essen. Végül a hajó partra futott, és hihetetlenül, minden utas túlélte.

Hiszem, hogy Pál szavai visszhangzanak bennünk, akik ma élünk, miközben közeledünk az Ígéret Földjének partjaihoz, különösen ebben a viharos időben, mielőtt Krisztus visszatér: ha nem maradunk a hajón, nem menekülhetünk meg. Az Úr azt akarja, hogy összetartsunk. Krisztus teste nem egy széttöredezett nép, amelynek tagjai mind a saját útjukat járják. Isten népe egy egységes hívők közössége, akik összejönnek, hogy egymást bátorítsák. A keresztényeknek nem csak a saját ügyeikkel kell foglalkozniuk, hanem törődniük kell mások életével is.

Komoly statisztikák
Sajnálattal kell jelenteni, hogy sokan elhagyják az egyházat. A Barna Research Group megállapította, hogy öt fiatal keresztény közül három szakít az egyházzal tizenöt éves kora után. Némelyikük visszatér, de sokan végleg elfordulnak. Egy 2014-es észak-amerikai tanulmány pedig kimutatta, hogy évente több mint 1,2 millióan hagyják el az egyházat. Ez napi 3500 lélek!

2008-ban a több mint 16 millió tagot számláló Dél-Baptista Egyház megállapította, hogy tagjainak csupán 38 százaléka jár egyáltalán templomba. Az Evangélikus-Lutheránus Egyház hasonló tanulmányt végzett, és kiderült, hogy a tagok mindössze 28 százaléka tesz így. Míg a Gallup-felmérés a részvételi arányt 36 százalékra becsüli, további kutatások azt mutatják, hogy sok keresztény hazudik a templomba járásról – és a valós számok inkább a 28 százalékhoz közelítenek.

Összejövetel
A Biblia nyomatékosan arra buzdítja a keresztényeket, hogy gyülekezzenek össze. „Figyeljünk egymásra, hogy ösztönözzük egymást a szeretetre és a jó cselekedetekre, és ne hagyjuk el a közös összejöveteleket” (Zsidók 10:24, 25). Azok, akik Krisztus nevére hivatkoznak, nem élhetnek elszigetelten a többi követőtől. Összejövünk az istentiszteletre és a kölcsönös bátorításra, különösen most, hogy közeledik a második eljövetel. Összejövetelünkben megváltó érték rejlik.

Az egyik ok, amiért a keresztények templomba járnak, az, hogy megtanulják szeretni másokat. János apostol így írt: „Ezt a parancsot kaptuk tőle: aki Istent szereti, az testvérét is szeresse” (1 János 4:21). Néhányan tévesen azt hiszik, hogy azért járunk templomba, hogy jó emberekkel társulhassunk. Tévesen tekintenek a templomra, mint a szentek menedékére. A valóságban a templom inkább a bűnösök kórházához hasonlít. Az emberek nem mindig szeretetre méltóak, és úgy tanulhatod meg szeretni, ahogy Jézus szeretett, ha a szeretetre méltatlanokat szereted. Ha valaha is gondoltad, hogy távol maradsz a gyülekezettől, hogy szentebb legyél, már ez a cselekedeted is megmutatja, mennyire szükséged van a gyülekezetre!

Lehet, hogy a hajó szélén lógsz. Lehet, hogy elbátortalanodtál, és azon töprengsz, hogy elindulj a világba. De a Szentlélek a szívedhez szól, hogy maradj Krisztus testében. Tévedés azt gondolni, hogy egy aktív, egészséges keresztény elszakadhat a többi kereszténytől. Hacsak nincs egészségügyi problémád, vagy valami jó okból nem vagy házi ápolásra szoruló, minden erőfeszítést meg kell tenned, hogy másokkal együtt imádkozz. Ezért nevezik a szombatot szent gyülekezésnek! (3Mózes 23:3).

Ne feledd, az egyház nem az épület; hanem Isten népének gyülekezete, akik azért jönnek össze, hogy imádják Teremtőjüket, közösségben legyenek egymással, és hirdessék az evangéliumot a világnak. Az Újszövetségben az egyházra használt görög szó az ekklesia, amely egy összetett szóból származik, amelynek jelentése „kiáltani”. Az egyház azoknak a testülete, akiket kiáltottak a világból, és akik Krisztusba vetett hitükön keresztül egyesültek. Jézus azt mondta: „Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük” (Máté 18:20).

Egy oxymoron
Lehet-e valaki keresztény anélkül, hogy kapcsolatban állna Isten egyházával? Nos, nem lenne ez olyan, mint egy méh, amely elszakadt a kaptártól? Számomra ez annyira értelmetlen, mint egy ügyfél nélküli eladó vagy egy csapat nélküli futballista. El tudod képzelni, hogy egy irányító magának dobja a labdát, miközben a védelem körülveszi? Ez persze humoros kép, de ha az egyházra alkalmazzuk, akkor egyszerűen csak szomorú. Jézus soha nem akarta, hogy követői remeteként éljenek.

Amikor az emberek az Újszövetségben keresztények lettek, „az Úr naponta növelte az egyházat azokkal, akik üdvözültek” (ApCsel 2:47, kiemelés tőlem). Ha érdekel az üdvösség, akkor az egyházhoz fogsz tartozni. Az a gondolat, hogy az egyháztól függetlenül lehet üdvözülni, idegen fogalom a Bibliában. Ez egy stoppost juttat eszembe, akit egyszer felvettem. Amikor megosztottam vele a hitemet, azt mondta: „Már keresztény vagyok, csak nem gyakorló.” Megmutatta a keresztet, amit viselt, hogy bizonyítsa, hívő, de attól, hogy keresztet akasztasz a nyakadba, keresztény leszel? A Szentírás szerint nem. Nem a kereszt viselése, hanem annak hordozása a fontos.

Vannak, akik azt mondják: „Addig nem járok templomba, amíg nem tudom, hogy követem-e Krisztust. Végül is nem akarok álszent lenni.” Valójában éppen ezért kell templomba járnod – hogy még szorosabban kövesd Jézust! A Szentlélek bőségesen kiáradt a hívők összegyűlt csoportjára, és amikor összegyűlünk, hogy meghallgassuk Isten Igéjét, akkor kerülhetünk teljes mértékben a Lélek meggyőző hatása alá. Pál egyszer levelet írt egy fiatal lelkésznek, amelyben ezt írta: „Írok neked, hogy tudd, hogyan kell viselkedned az Isten házában, amely az élő Isten egyháza, az igazság oszlopa és alapja” (1 Timóteus 3:15). Ha távol maradsz a gyülekezettől, az nem fog megőrizni a lelki életedet!

Együtt ragyogunk
Évekkel ezelőtt egy lelkész meglátogatta egy elfoglalt farmer otthonát, aki már nem járt gyülekezetbe. Amint a két férfi a kandalló előtt ült, a farmer így szólt: „Lelkész úr, én még mindig keresztény vagyok. Csak éppen most nincs szükségem a gyülekezetre. Még mindig hiszek és imádkozom. Isten ismeri a szívemet.”

A lelkész nem tudta, hogyan reagáljon, de előrehajolt, felvette a kandallóvasat, és kivett az égő tűzifák közül egyet. A két férfi ült, és nézte, ahogy az a darab önmagában ég. Egy ideig a tűz azon a darabon tovább izzott – de aztán kialudt. Egyikük sem szólt egy szót sem, mígnem a gazda a lelkészhez fordult, és azt mondta: „Megértettem az üzenetet. Visszajövök a gyülekezetbe.”

Barátom, nem tudsz Krisztusért fényesen ragyogni, ha távol maradsz az Ő egyházától. Nem tudsz egyedül imádkozni vagy növekedni a hitben. Isten azt akarja, hogy kapcsolódj Krisztus testéhez. Ne próbáld egyedül csinálni, mert akkor lelkileg meghalsz. Ahogy a gyermeknek szüksége van a családra, ahogy a báránynak szüksége van a nyájra, úgy a kereszténynek is szüksége van az egyházra. Szóval tarts ki!

Elképzelem, hogy amikor Noé és családja a özönvíz idején a bárkán élt, biztosan voltak kellemetlen pillanatok. A hajó állandó ringatózása, a számtalan visító állat fülsiketítő zaja – és a szaguk –, a szőrös utasok etetése és az istállók kitakarítása. Biztosan voltak olyan pillanatok, amikor Noé családja máshol akart volna lenni, de senki sem ugrott a vízbe. A bárka, minden problémája ellenére, az üdvösséghez vezető útlevelük volt.

A legtöbb gyülekezetben találkozni fogsz néhány képmutatóval, alkalmi anyagi nehézségekkel, némi figyelmetlenséggel és nem kevés pletykával. De találkozni fogsz Jézussal is, aki a tökéletlen emberei között lakozik. Ne csüggedj el és ne hagyd el a hajót – odakint a vihar sokkal rosszabb.

\n