A szerelem a legnagyobb

---

Egy érdekes tény: a „bucket list” kifejezés – amely azt a listát jelenti, amit az ember halála előtt szeretne megtenni – a „kicking the bucket” (meghalni) kifejezésre vezethető vissza. A középkorban a bűnözőket akasztással végezték ki. A bitófán gyakran egy vödörre kellett állniuk, miközben a kötelet a nyakuk köré kötötték. A hóhér ezután kirúgta a vödröt a lábuk alól. Egy stanfordi felmérés szerint a válaszadók több mint 91 százaléka rendelkezett „bucket listával”.

---

Az emberek „bucket listájára” felkerülő 12 legnépszerűbb tétel a következő: megnézni az északi fényt, lefutni egy maratont, részt venni egy afrikai szafarin, barlangászni Közép-Amerikában, megmászni az Everestet, meglátogatni a kínai Nagy Falat, megtanulni egy hangszeren játszani, csúszdázni az esőerdőben, sznorkelezni a Nagy-korallzátonyon, ejtőernyőzni, megnézni a gízai piramisokat és raftingolni a Colorado folyón.

Szerencsés vagyok, hogy ezek közül sok mindent meg tudtam valósítani. De a bakancslistám legfontosabb pontja valójában egyik sem ezek közül. Hanem egy bibliai vers:

Hogy Krisztus a hit által lakozzék a ti szívetekben; hogy ti, a szeretetben gyökerezve és megalapozva, képesek legyetek megérteni minden szenttel együtt, mi a szélesség, a hosszúság, a mélység és a magasság – hogy megismerjétek a Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást; hogy beteljesedjetek Isten teljességével (Efézus 3:17–19).

Lehetnek hobbijaid, lehetnek céljaid. De minden keresztény számára a legfőbb irányelv az, hogy megtapasztalja Isten szeretetét. Semmi sem fontosabb ennél. De ugyanolyan fontos tudni, hogy miért a szeretet a legnagyobb.

A szeretet meghatározása

Egy nap sétáltam egy parkolón, és egy hölgy odaszólt nekem: „Hát nem imádod?”

Zavarodottan néztem körül.

„Az autódat” – magyarázta. „Nekem is van egy pont ilyenem! Hát nem csodálatosak?”

Manapság olyan könnyedén használjuk a „szerelem” szót, hogy szinte már elvesztette hatását.

A Szentírásban több mint 500 alkalommal használnak különböző kifejezéseket, amelyeket „szeretetként” értelmeznek! Az első alkalom, amikor a Bibliában megjelenik, az a héber ahab kifejezés, amikor Isten azt mondta Ábrahámnak: „Vedd most a fiadat, az egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, … és áldozd fel ott égőáldozatként” (1Mózes 22:2). Ez azt jelenti, hogy az első alkalom, amikor a Bibliában találkozunk a szeretet szóval, az áldozat kapcsán történik. Isten számára a szeretet egyáltalán nem valami hétköznapi dolog. És amint látni fogjuk, ez a vers csupán bevezetés Isten saját szeretetének kifejezéséhez.

A görög nyelvben négy szó van a különböző típusú szeretet kifejezésére:

Storge: szeretetérzése , például szülő és gyermek között, vagy erős barátság

Eros: romantikus érzelmek vagy szexuális vágy

Phileo: hűség vagy ragaszkodás érzése a barátok, a család és a közösség iránt

Agape: önzetlen, feltétel nélküli szeretet

Az Újszövetségben elsősorban a phileo és az agape szavakat használják. Nagy különbség van az agape és a phileo között. Míg a phileo inkább önkéntelen érzés, az agape önkéntes. Ez a döntés, hogy szeretünk valakit.

Jézus szeretete

Bár az ókori görög nyelvben ritkán, az Újszövetségben pedig csak néhányszor használják, az agape mégis keresztény tanításunk lényege.

A Galátusokhoz írt levél 5. fejezetében található a „Szentlélek gyümölcseinek” felsorolása: „szeretet, öröm, békesség, türelem, kedvesség, jóság, hűség, szelídség, önuralom” (22–23. versek). Az első a „szeretet”, az agape. Minden más gyümölcs utána következik; úgy gondolom, azért, mert az összes többi gyümölcs ebből származik. Péter második levelében az apostol a keresztény növekedését egy létra mászásához hasonlítja, és a szeretet a legfelső fok:

Éppen ezért, minden igyekezettel, adjatok hozzá a hitetekhez erényt, az erényhez tudást, a tudáshoz önuralmat, az önuralomhoz kitartást, a kitartáshoz istenfélelmet, az istenfélelemhez testvéri jóságot, és a testvéri jósághoz szeretetet (2 Péter 1:5–7).

A szeretet, az agapé, az utolsó a sorban. Ez a végső csúcspont, a végső cél. A Biblia az agapét az ember által megtapasztalható dolgok csúcspontjaként határozza meg.

Ebből következik, hogy az agapé az a szeretet, amelyet Jézus hirdetett; ez az Ő jellemének alapja. Az agapé az a szó, amelyet az 1 Korinthus 13 egészében használnak. A Biblia híres „szeretet” fejezete leírja Isten feltétel nélküli szeretetét irántad. (Próbáld ki ezt: Olvasd el az egész fejezetet, és ahol csak a „szeretet” szót látod, cseréld ki „Istenre”.)

Rájössz majd, hogy Isten irántad érzett szeretete végtelen szeretet: „Az Úr régen megjelent előttem, és így szólt: »Igen, örök szeretettel szerettelek téged; ezért irgalmassággal vonzottalak magamhoz«” (Jeremiás 31:3). Kapcsolatainkban az egymás iránti szeretetünk gyakran változik. Az érzelmek hullámzanak az időjárás, a hormonok, sőt az étrend hatására is. De Isten szeretete nem ilyen. Isten nem azt mondta: „Ha jobban viselkedsz, akkor szeretni foglak”; nem azt mondta: „Ha megmenekülsz, akkor szeretni foglak.” Isten akkor szeretett minket, „amikor még bűnösök voltunk” (Róma 5:8) – ami azt jelenti, hogy most is szeret minket. Isten irántunk érzett szeretete állandó, változatlan és örök. Ő „mindent eltűr, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel” (1 Korinthus 13:7).

Nézzük meg Pál apostolt. Isten akkor is szerette őt, amikor még gyilkos volt. És ennek a megértése arra késztette Pált, hogy ezt írja:

Ki választhat el minket Krisztus szeretetétől? A nyomorúság, a szorongatás, az üldözés, az éhség, a mezítelenség, a veszély, a kard? … De mindezekben több mint győztesek vagyunk az által, aki szeretett minket. Mert meg vagyok győződve arról, hogy sem a halál, sem az élet, sem angyalok, sem hatalmasságok, sem jelenvaló dolgok, sem jövőbeli dolgok, sem magasság, sem mélység, sem más teremtett dolog nem képes elválasztani minket az Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van (Róma 8:35, 37–39).

Hűha. Senki más az egész világegyetemben nem tud ilyet ígérni.

Az Ő szeretetének megtapasztalása

Hogyan tapasztalhatjuk meg tehát Krisztus páratlan szeretetét? Ahogyan bármely más kapcsolatban tennéd, ismerd meg Istenünket. Kommunikálj Vele. Tölts időt Vele. Tanulj meg, mit tesz és mit nem tesz. Ha nem ezt teszed, az lehet az oka annak, hogy küszködsz a kapcsolatodban az Úrral.

De hogyan töltsünk időt Istennel? Nem, nem hívhatjuk fel Istent telefonon, de bizonyos értelemben az imádságon keresztül közvetlen kapcsolatunk van Vele. Az imádság a lélek beszélgetése a Mindenhatóval.

Olvasd az Ő Igéjét! Isten azért adta nekünk a Bibliát, hogy megismerhessük Őt. A Biblián keresztül megismerheted a valaha adott legnagyobb szeretet kifejezését: Jézus Krisztus életét és halálát.

Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen (János 3:16).

Krisztusban nyilvánult meg Isten irántunk való szeretete: „Ebben áll a szeretet: nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő áldozat legyen a mi bűneinkért” (1 János 4:10). Krisztus azt mondta: „És én, ha felemeltetnek a földről, mindenkit magamhoz vonzok” (János 12:32). Ha felismerjük, mit tett értünk Krisztus, az válaszreakciót vált ki belőlünk. Ábrahámnak soha nem kellett feláldoznia Izsákot (1Mózes 22:12–14) – mert Isten maga vette át a helyét; Krisztus vállalta a halált, amelyet mindannyian megérdemlünk.

Milyenek voltak Krisztus apostolai a kereszt előtt? És milyenek voltak utána? Egyszer arrogánsak (Máté 26:35), kegyetlenek (Lukács 9:54), veszekedősek és versengőek (22:24) voltak ezek az emberek, de Júdás kivételével mindannyian átalakultak azáltal, hogy megélték, ahogy Megváltójukat felemelték arra a halálos eszközre. Figyeljük meg, hogyan írják le az apostolokat Krisztus mennybemenetele után: „Ezek mindnyájan egy szívvel és egy lélekkel imádkoztak és könyörögtek” (ApCsel 1:14).

A szeretet szemlélése

Ma is ugyanúgy működik ez. Annak ellenére, hogy nem voltunk szemtanúi Krisztus földi életének, az Ő életének és halálának ugyanaz az ereje ugyanolyan hatékonyan ér el minket.

Nyilvánvaló tény, hogy az emberek olyanná válnak, amire néznek. Az emberek, még a vallásos keresztények is, riasztó mértékben néznek erőszakos jeleneteket, pornográfiát és elképzelhetetlen bűnöket. Mit tesz ez a szívükkel és elméjükkel? Ezzel szemben mi történik, amikor a Megváltót szemléljük, „az Igét, aki testté lett és közöttünk lakott” (János 1:14)? Szeretetet ébreszt bennünk. „Mi szeretjük Őt, mert Ő előbb szeretett minket” (1 János 4:19). Minél jobban megismered Krisztust – minél inkább megtapasztalod irántad érzett szeretetét –, annál inkább az Ő átalakító szeretete szül benned szeretetet.

„Nézzétek, milyen szeretetet ajándékozott nekünk az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzünk!” (3:1). Figyeljétek meg, milyen személyes, egyéni élmény az, amikor Istenre tekintünk. János nem is tudja leírni; csak annyit tehet, hogy meghív titeket, hogy tegyétek ugyanezt. „Aki nem szeret, az nem ismeri Istent, mert Isten szeretet” (4:8). Egy jól ismert keresztény szerző így fogalmazott: „Ismerni Istent azt jelenti, hogy szeretjük Őt.” Az Isten iránti szeretet nem csupán érzelem – hanem intellektuális is. Neked kell meghoznod a döntést – nap mint nap. Neked kell szánnod rá az időt – nap mint nap.

Csak akkor tud Isten véghezvinni a munkáját. Te „dicsőségről dicsőségre átalakulsz ugyanazon képmásra, éppen úgy, mint az Úr Lelke által” (2 Korinthus 3:18, kiemelés tőlem). Nem te változtatod meg a saját szívedet; te engeded, hogy Isten változtassa meg a szívedet. Akkor fogod „szeretni az Urat, a te Istenedet, teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből” (5Mózes 6:5).

Minden a szeretetről szól

De Krisztusra tekinteni nem csak nálad végződik. Mielőtt felment a mennybe, Jézus háromszor feltett egy kérdést Péternek: „Szeretsz-e engem?” (János 21:15–17). A Megváltó egyik utolsó beszélgetése tanítványával a szeretetről szólt. Péter minden alkalommal így válaszolt: „Tudod, hogy szeretlek.” És minden alkalommal Jézus elmondta neki a következő lépést, azt az eredményt, amely abból fakad, hogy szereti Őt: „Legeltesd juhaimat”; „gondozd juhaimat”; „legeltesd juhaimat.”

Ha szeretjük Jézust, az arra vezet, hogy másokat is szeressünk. „Szeretteim, szeressük egymást, mert a szeretet Istentől származik; és aki szeret, az Istentől született, és ismeri Istent” (1 János 4:7). Ugyanúgy kell szeretnünk egymást, ahogyan az Urat szeretjük. Valójában ez az, ahogyan kifejezzük Isten iránti szeretetünket. Mások szeretete az Isten megismerésének mércéje. „Jöjjetek hozzám” – mondta Jézus (Máté 11:28). Tanuljunk Isten szeretetéről Krisztustól magától, majd hirdessük azt a világnak (28:19, 20). Ez az Isten által ránk bízott nagy megbízatás.

Egyszer megkérdezték Jézustól: „Mester, melyik a törvény legnagyobb parancsa?” (22:36).

Ő így válaszolt: „Szeresd az Urat, a te Istenedet, teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből.” Ez az első és legnagyobb parancsolat. A második pedig ehhez hasonló: „Szeresd felebarátodat, mint önmagadat.” Ezen a két parancsolaton áll az egész Törvény és a próféták (37–40. versek).

Ez Jézus összefoglalása a Tízparancsolatról. Az első négy parancsolat Isten iránti szeretetünkre vonatkozik; az utolsó hat pedig embertársaink iránti szeretetünkre. Az utolsó hatot nem lehet betartani az első négy betartása nélkül. Az Isten iránti szeretet szül az emberek iránti szeretetet. A Tízparancsolat valójában teljes egészében a szeretetről szól; ez a nagy megbízatás írásos formában. Ez Isten szeretetének teljes megtapasztalása.

Viseld a szíveden

Ebből következik, hogy a szeretet az, ami alapján hívőkként azonosíthatnak minket. A szeretet – nem a templom tornya vagy a nyakunkon viselt kereszt – a keresztény jelvénye: „Ezen fogják megismerni mindnyájan, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást” (János 13:35).

Volt egyszer egy fiú, aki rendszeresen megjelent a híres evangélista, Dwight Moody chicagói gyülekezetében. A fiú nyilvánvalóan szegény volt, rongyokban járt, de minden alkalommal gyalog tett meg a teljes négy mérföldet, hogy eljusson az istentiszteletre, útközben legalább egy tucat másik gyülekezet mellett elhaladva. Egy nap Moody megkérdezte tőle, miért. A fiú így válaszolt: „Azért akarok idejönni, mert itt tudják, hogyan kell szeretni egy embert.”

Az emberek hajlandóak megtenni a szükséges erőfeszítéseket, hogy megtapasztalják az igazi agapé szeretetet. Eljönnek a gyülekezetbe, ha az egy olyan hely, ahol megnyilvánul Isten szeretete.

Észrevetted már, hogy könnyebb bízni Isten irántad érzett szeretetében, mint bízni a mások iránti szeretetedben? Ha valami, akkor az elmúlt év polarizációja egyértelműen megmutatta, hogy egyeseknek hiányzik a szeretet a saját otthonukban, a munkahelyükön és általában a társadalomban. Jézus megjósolta, hogy az utolsó napokban „sokak szeretete meghidegül” (Máté 24:12). És valóban így is történt.

Nem láttuk-e néha ezt a viselkedést még a saját gyülekezeteinkben is? „Mert ahol irigység, viszály és megosztottság van köztetek, nem vagytok-e testi emberek, és nem viselkedtek-e úgy, mint a puszta emberek?” (1Korinthus 3:3). „Mert ahol irigység és önzés van, ott zűrzavar és mindenféle gonoszság is van” (Jakab 3:16).

Semmi sem növeli gyorsabban egy gyülekezetet, mint amikor a tagok félreteszik nézeteltéréseiket, és elhatározzák, hogy szeretni fogják másokat, kezdve a gyülekezeti családjukkal. Ez a szeretet természetesen belülről kifelé terjed a közösségükbe. Vegyük példaként a korai keresztény egyházat. Krisztus mennybemenetele után az apostolok továbbra is ápolták egymás iránti Isteni szeretetüket. A Biblia leírja, hogy ezek a korai keresztények „naponta egy szívvel és egy lélekkel tartózkodtak a templomban, … és kedveztek az egész népnek” (Cselekedetek 2:46, 47). Mi volt ennek a viselkedésnek a következménye? „Az Úr naponta növelte az egyházat azokkal, akik üdvözültek.”

Ahogyan Isten szeretete is egy döntés, úgy mások szeretete is az. Néha nehéznek tűnhet a gyülekezeti családod szeretete. Nem mindig természetes; nem mindig phileo. Azt jelenti, hogy úgy döntesz, hogy bizonyos módon viselkedsz, még akkor is, ha nem érzed az érzelmet. És amikor úgy döntesz, hogy gyakorlod ezt az agapé szeretetet azok iránt, akikkel nem jössz ki jól, meglepődhetsz az eredményen. Lehet, hogy megváltoztatják a veled szembeni viselkedésüket. Ez az, amit Isten szeretete tesz az emberekkel. Átalakítja őket – és téged is. De ez azzal kezdődik, hogy eldöntjük, szeretjük egymást, nem pedig a jellemváltozással.

A Biblia azt mondja nekünk: „Mindennek vége közel van” (1 Péter 4:7). Ahogy egyre közelebb kerülünk az idők végéhez, a következőket írja elő: „Mindenekelőtt buzgó szeretettel szeressétek egymást, mert »a szeretet sok bűnt elfedez«” (8. vers). Hamarosan mindannyian eljutunk az út végére, ahol minden embert megítélnek: üdvözül-e vagy elvész-e. A világ nem lesz jobb; csak több bűn és kevesebb szeretet lesz. De az utunk, mint Isten utolsó napok népe, már kijelölve van az Igében. Szükségünk van erre az életmentő, életet adó szeretetre. Választanunk kell és használnunk kell, mert ez lesz a különbség az élet és a halál között.

A legnagyobb szeretet

A második világháború alatt egy csoport skót hadifoglyot bíztak meg azzal, hogy vasúti hidat építsenek a Kwai folyón, ami a tengelyhatalmak erőfeszítése volt Thaiföld és Burma (ma Mianmar) összekötésére. A tábor körülményei közismerten embertelenek voltak, ami néha hasonló gonosz szellemet váltott ki a hadifoglyokból.

Egy nap a japán őrök leltárt készítettek a szerszámokról, és egy lapát hiányzott. Az őrök felsorakoztatták az összes skótot, és követelték, hogy mondják meg, ki lopta el a lapátot. Senki sem válaszolt. A főtiszt dühbe gurult, és elrendelte az egész csoport kivégzését, hacsak a tolvaj nem vallja be. Végül egy férfi előrelépett. A kapitány megragadott egy lapátot, és ott helyben agyonverte a férfit.

Nem sokkal később a hadifoglyok megtudták, hogy valójában egyetlen lapátot sem loptak el. Az őrök egyszerűen csak rosszul számoltak. Az a férfi, a fogolytársuk, ártatlan volt, és feláldozta magát, hogy megkíméljék az életüket. Ez a tudás megváltoztatta a táborban mindenki viselkedését. Ahol korábban önző ellenségeskedés volt, most testvéri szeretet uralkodott. Minden megváltozott egyetlen agapé-cselekedet miatt.

Nincs nagyobb szeretet annál, mint ha valaki életét adja barátaiért (János 15:13).

Sokan töltik meg a bakancslistájukat a világ által kínált „legjobb”, legizgalmasabb élményekkel. De ezzel valójában a haláluk köré tervezik az életüket, mintha csak ez az élet létezne. És végül is, mi volt az egész értelme? Mi az értéke a legmagasabb hegy megmászásának vagy az erdőn átívelő kötélpályán való lecsúszásnak ahhoz képest, hogy megismerjük Istent és az irántunk érzett szeretetét?

Isten szeretete az élet legnagyobb célja, mert ez az a sarokkő, amelyre az üdvösség terve épült. Tudhatod, hogy ez a szeretet örök életet és végtelen időt és lehetőségeket ad neked, hogy kitöltsd a legambiciózusabb bakancslistádat.

Ha az egyetlen dolog, amit ebben az életben elérsz, az, hogy megtapasztalod Isten szeretetét, akkor szélesebb, hosszabb, mélyebb és magasabb életet élnél, mint bármi más, amit ez a világ kínál. Megtapasztalnád a legnagyobb szeretetet, azt, amely örökké tart.

\n