Fényt gyújtunk a Sötét Kontinensen

Egy elképesztő tény: Amikor az európai gyarmattartó hatalmak Afrika meghódításába fogtak, a „Sötét Kontinens” nevet adták neki. Hatalmas és veszélyes helynek tartották, amely vad emberekkel van tele. Ez azonban nem is állhatott volna távolabb az igazságtól, hiszen Afrika és sokszínű népei a világ legfejlettebb, legszínesebb és legegzotikusabb civilizációinak adtak otthont – közismert tény, hogy az afrikai kultúrák voltak az elsők között, amelyek vasat használtak, városokat építettek és kereskedelmi útvonalakat alakítottak ki. A 7. században azonban az iszlám váltotta fel a kereszténységet, mint uralkodó vallást, és ezzel a kontinens Krisztus nélküli sötétségbe merült.

Az Amazing Facts afrikai evangelizációs programja, a „Hope for a Hemisphere” hivatalosan is elindult. Márciusban az Evangelizációs Főiskolánk végzősei és én megérkeztünk Accrába, Nyugat-Afrika Ghánájának fővárosába, hogy 27 evangelizációs gyűlést tartsunk. Dicsérjük Istent a 2000 újonnan megkeresztelt tagért, de ez csupán a szerény első gyümölcse annak a messzebb ható munkának, amelyet Isten még ebben az évben véghez fog vinni Doug Batchelor lelkész afrikai műholdas evangelizációs gyűlésein keresztül.

November 8-tól 30-ig Doug lelkész Yaoundéban, Kamerun fővárosában, Nyugat-Afrikában fog prédikálni. Innen az összejöveteleit műholdon keresztül közvetítik az egész keleti féltekére! Még az észak- és dél-amerikai nézők is részt vehetnek ebben a megindító tengerentúli missziós úton, ha a Three Angel’s Broadcasting Network csatornán nézik. A felkészítő gyűléseinkre érkezett visszajelzések alapján arra számítunk, hogy Isten rendkívüli dolgokat fog véghezvinni ezen sorozat révén.

Afrikát régóta a Sötét Kontinensként ismerik. De a rengeteg kielégítetlen vallás és a nyomorúságos szegénység arra készítette fel az afrikai embereket, hogy rendkívül fogékonyak legyenek az igazság ragyogó sugaraira. Az Amazing Facts úgy érzi, hogy Isten azt mondja nekünk: most van itt az ideje, hogy fényt gyújtsunk a sötétségben. Már 500 000 példányt használnak a „Storacles of Prophecy” (A prófécia kincsei) tananyagból 31 afrikai országban, Doug lelkész találkozóinak előkészítéseként. Ezt az irodalmat gyorsan felfalják az igazságra éhező lelkek.

Mint a szolgálatunk legtöbb projektjénél, ennek a missziónak sincs gazdag támogatója. Ehelyett sok adományozó áldozatos adományaira támaszkodunk. Ezért hitből léptünk előre, bízva abban, hogy Isten megindítja népe szívét, hogy partnerként csatlakozzanak hozzánk Isten gyermekeinek elérésében. Ha úgy érzi, hogy részt szeretne venni, kérjük, jelezze nekünk. Írj Doug tiszteletesnek, hogy biztosítsd őt arról, hogy imádkozol a Szentlélek kiáradásáért. Ha Isten arra ösztönöz, hogy anyagi támogatással segíts, egyszerűen jelöld meg adományodat „Afrika” felirattal.

Afrikának sürgősen szüksége van az evangéliumra. Az iszlám erős befolyással bír, különösen északon, és igyekszik kiterjeszteni hatalmát. A pogányságnak is évezredes, mély gyökerei vannak. Bár afrikai testvéreink ismerik a Biblia igazságait, az evangélium terjesztéséhez még mindig nagyon függnek a nyugati egyházak segítségétől. Amerikában gyakran nehéz felkelteni a szekularizált emberek figyelmét, az afrikaiak azonban tömegesen jönnek, hogy meghallgassák Isten Igéjét. Ahogy a következő jelentésből láthatjátok, most van itt az ideje, hogy az igazság fényét a Sötét Kontinensre irányítsuk.

E-képeslapok Afrikából
A következő e-maileket küldtem irodánknak, miközben evangelizációs gyűléseink zajlottak. Ebben a bepillantásban missziónkba olvashatnak egy démonok által megszállt hölgyről, áramkimaradásokról, vasárnapot tartó lelkészek megtéréséről és Isten által véghezvitt csodákról. Annie Kjaer kísérő cikkében izgalmas kalandokról olvashatnak, amelyekben evangelizációs főiskolánk végzősei vettek részt.

1. e-képeslap: Nem állunk készen pár perccel a kezdés előtt
Találkozóinkat a Salvation Army Church közelében, egy poros parkban tartjuk. Ez pontosan az a hely, ahol az Amazing Facts alapítója, Joe Crews 15 évvel ezelőtt először hirdette az evangéliumot Afrikában. A sors szerencsés fordulatának köszönhetően afrikai koordinátorunk Joe gyűlésein tért meg! Korábban vasárnapi gyülekezet lelkésze volt, ma pedig a szombatot tartó konferencia vezetője. Az összejövetel helyszínére egy rendkívül szegény területen keresztül hajtunk, ahol meztelen gyerekek fürdenek az utcákon, nők nyílt tűzön főznek, és rozoga kunyhók támaszkodnak egymásra, mint a dőlő dominók.

A nyitó estén délután 5 órakor érkeztem a helyszínre. A „meglepetés” szó nem írja le megfelelően az érzéseimet, amikor megláttam, mi vár rám. A színpadot még szerelték. Irodánk még építés alatt állt. A hangosítást még nem állították be. Nem volt vetítővászon. És épp a székeket állították fel. A gyűlés 18:30-kor énekekkel kezdődött volna. 19:15-ig lázas tevékenység folyt, hogy mindent elkészítsenek. De mindezek ellenére, és bár én is dolgoztam és izzadtam a többiekkel együtt a hektikus felkészülés során, az Úr mennyei nyugalommal áldott meg, amikor végül felálltam, hogy beszéljek.

Érdekes itt prédikálni. Két tolmács egyszerre fordítja a prédikációmat ga és twi nyelvre. Én élénken beszélek, alig szünetelve, és ők szinte késedelem nélkül fordítanak. Csak körülbelül 15 percet adnak hozzá a 45 perces prédikációhoz. A hallgatóságot nyelvek szerint rendezik el, így az egyik oldalon ülők a saját nyelvüket hallják, a másik oldalon ülők pedig a másik nyelvet. Mindannyian hallják, ahogy angolul prédikálok.

A gyűlésen 2500 ember vesz részt. Sokan közülük látták a hirdetéseinket, de korábban nem volt kapcsolatuk a támogató gyülekezeteinkkel. Az itteni emberek éheznek az igazságra! Egy fiatal férfi elmondta nekem, hogy ma este, a felhívás során először kötelezte el magát Krisztus mellett.
Szombat reggel több száz embert bocsátottunk ki, akik a gyűlésekre készülve elvégezték a „Storacles of Prophecy” (A prófécia titkai) tanfolyamot. Az egyik végzős egy presbiteriánus lelkész. Azt mondta, hogy mostantól tartja a szombatot. Egy 21 éves fiút is Krisztushoz vezettem. Apja külföldi diplomata, és azzal fenyegette meg a fiát, hogy kitagadja, ha az a szombatról alkotott meggyőződését követi. Kérlek, imádkozzatok érte.

E-képeslap #2: Pünkösd íze!
Olyan meleg van itt! A prédikálás után az ingem és a nyakkendőm teljesen átázott a verejtéktől! Ma este egy kis szünetet kaptunk a hőségtől, amikor a program első 30 percében esett az eső. Az első sorokban ülőknek nincs napellenzőjük, de az eső alatt sem mentek menedékbe – meg akarták tartani a kiválasztott helyüket!

Hálás vagyok a csapatunkért. Alan és Nicole Parker lelkész, egy tehetséges és elkötelezett fiatal házaspár, segíti a munkámat itt. Alan keményen dolgozik, és tehetséges szervező. Csatlakozik az egyetemi oktatói gárdához, és ősszel kezdi meg a tanítást. Annie Kjaer kiváló munkát végez az összes egyetemi végzős koordinálásában a találkozóikon.

Izgalmas itt prédikálni, mert az emberek szeretik a dinamikus előadásmódot és a sok interakciót. Ez nagyon eltér az Amerikától, ahol a prédikálás gyakran szelídnek és élettelennek tűnik. A ghánaiak szintén örömmel fogadják az evangélium hívását. Minden este arra kérem a résztvevőket, hogy adják át teljes életüket Istennek, és fogadják el az Ő üdvösségét és igazságát – és minden este vannak olyanok, akik válaszolnak erre.

Hétfőn láttuk a bizonyítékot arra, hogy a közönségünk növekszik – már közel 3000 főre! Egy másik vasárnapi lelkész meglátogatott, hogy elmondja, csatlakozni szeretne a szombati gyülekezeteinkhez. Lemond a jelenlegi lelkészi tisztségéről, mert hite nem áll összhangban a gyülekezeti tagokéval. Imádkoztam egy fiatal hölggyel is, akit meggyőzött a szombat. Olyan sokan vannak, mint ő – megtanulták, amit a Biblia tanít, és az igazság fényében akarnak járni.

E-képeslap #3: Ömlő eső
Tegnap este 10 gyűlést elmosott az eső. Amikor felálltam, hogy beszéljek, az ég megnyílt, és zuhogó eső zúdult ránk. Az emberek rohantak a napellenzők alá, csakhogy kiderült, hogy azok csupán napellenzők, amelyek nem védtek az esőtől.

Vártuk, hogy elálljon az eső, de amikor elállt, az összes szék nedves volt és a sárba ragadt. Így kénytelenek voltunk lemondani a gyűlést. A téma a keresztség volt – ami az esőre tekintettel nagyon is illő volt. Éjszaka az ellenség heves szelet is küldött, ami szétfújta a színpadunkat. A háttér megrongálódott, a képernyő felborult, és a napellenző is felborult. A csapatunknak a következő nap nagy részét elvette, hogy mindent időben helyreállítson az esti programra. Isten hatalmas módon segített nekünk legyőzni a nehézségeket.

Ma este visszatértünk a keresztelés témájához, mivel tegnap este elmaradt az eső miatt. Több mint 200 érdeklődő jött elő az oltárhívásra, majd maradt a keresztelő előadásra.

Szombat reggel 5000 ember vett részt az istentiszteleten! Az istentisztelet előtt 1000 ember csatlakozott hozzánk az oltárnál, akik gyógyulásért imádkoztak. Sokuk egészségügyi problémája valószínűleg megfelelő orvosi kezeléssel megoldható lenne, de ez számukra nem áll könnyen rendelkezésre. Így valóban Isten csodás beavatkozására vannak utalva. Nagyon megérint a szívem, amikor velük imádkozom. Egy hölgy elhozta hároméves kislányát, aki még soha nem beszélt. Imádkoztunk, majd segítettünk neki megfelelő orvosi segítséget találni.
Isten hatalmas áldással járult hozzá a személyes bűn legyőzéséről szóló prédikációhoz is. Az oltárhívás során 2000 ember lépett előre, hogy győzelmet arasson azok felett a konkrét bűnök és rossz szokások felett, amelyeket a Sátán használt arra, hogy rabszolgává tegye és elbátortalanítsa őket.

E-képeslap #4: Új fény a szombatra
A szombatról szóló gyűlés nagyon jól sikerült, a Sátán ellenállása ellenére. 15 perccel a program kezdete előtt áramszünet volt a környéken. Alan Parker és a csapatunk a sötétben kapkodva próbálta összekötni a vezetékeket a generátorral. Dicsőség Istennek, sikerült mindent elrendezniük, és folytathattuk a gyűlést.

Öröm itt Ghánában a szombatról prédikálni. A szombatot itt Memenadának hívják, ami szó szerint azt jelenti: „Én vagyok, aki vagyok” napja (lásd 2Mózes 3:14). A szombaton született gyermekeket Kwame-nek hívják, ami „Isten napja” jelent. A vasárnap születetteket viszont Kwasi-nak nevezik, ami „a fehér ember napja” jelent.

A ghánai emberek évezredek óta ismerik a szombat igazságát. Az igazi evangéliumot valószínűleg az etióp eunuch és Simon, a cirenei vitte el hozzájuk (ApCsel 8:27; Máté 27:32). Csak akkor tanították meg nekik, hogy a bibliai szombat helyett a vasárnapot tartsák meg, amikor az európai misszionáriusok megérkeztek Afrikába. A hamis szombat és a zavaros fehér misszionáriusok közötti kapcsolatot még a nyelvük is megörökítette. Valójában a mai napig minden fehér embert Kwasi-nak hívnak. Örömmel ragadtam meg a lehetőséget, hogy megmutassam, hogyan igazolja a nyelv, melyik nap az Isten igazi szombata.

5. e-képeslap: Démonok megszállása, zaklatás és az igazi egyház
A ma esti téma az igazi egyház volt. Ma este többet küzdöttünk a Sátánnal, mint eddig bármelyik gyűlésen. Mivel vendégeink többsége még nem fejezte be a tanulmányainkat, ez a prédikáció különösen fontos volt.

Épp amikor elkezdtük, ismét elment az áram, és az egész régiót sötétség borította el. Már felkészülve ezekre a támadásokra, beindítottuk a generátort, és visszajött az áram. De amikor felálltam, hogy beszéljek, kioldott egy biztosíték a hosszabbító kábelen! Megjavítottuk, de pár percenként továbbra is kioldott. Mégis, ez alatt a bosszantó procedúra alatt 2500 éhes kereső várt türelmesen. Megjegyeztem, hogy az esti üzenet fenyegetést jelent a Sátán számára, és ő nem akarja, hogy hallják. Együtt imádkoztunk Istenhez, hogy avatkozzon be, és engedje meg, hogy folytassuk az áramellátás mellett. Ekkor csodát tett, és megbízható áramellátást biztosított nekünk! (Erről bővebben egy pillanat múlva.)

Ekkor a gonosz elindította a következő támadását! Az első sorban ülő, démonok által megszállt nő éles hangon énekelni kezdett. Sokszor beszéltem vele, és észrevettem benne valami szokatlant. A démoni megszállottság gyakori jelenség Afrikában, és gyakran vallási ébredések alkalmával nyilvánul meg. Hamarosan az éneklése annyira zavaróvá vált, hogy abba kellett hagynom a prédikációt, és segítséget kellett hívnom. Az uszerek szorosan fogták, és a nőt sírva, a porban csúszkálva kivitték a gyűlésről.

Ekkorra már teljesen elvesztettem a hallgatóság figyelmét. Ismét elmagyaráztam, hogy az ördög hogyan próbálta megzavarni a prédikációt. A felfordulás és az egyszerű magyarázatom hatására az emberek még nagyobb érdeklődést mutattak az előadás iránt. Amit az ellenség vereségnek szánt, azt Isten győzelemre vezető lehetőséggé változtatta.

De a bajaink még nem értek véget! Hamarosan kiderült, hogy az egyik állandó tolmácsom elvesztette a hangját. A helyére lépő tolmács nehezen értette az angolomat, és gyakran kihagyott részeket a fordításból. (Egy küszködő tolmács mellett prédikálni olyan, mint lehorgonyzott hajót vezetni!) Ma este nagyon szükségem volt valakire, aki világosan és meggyőzően tudja átadni az üzenetet. Azonban a prédikáció alatt végig arra vártam, hogy a tolmács felzárkózzon hozzám. Idegőrlő volt!

A sok megszakítás, zavaró tényező és most már a gyenge kommunikáció miatt azon tűnődtem, hogy vajon ki tud ebből az üzenetből bármit is kihozni. De hitben és meggyőződéssel folytattam a prédikálást. A prédikáció végén hitben felhívtam az embereket az oltárhoz. Még be sem fejeztem a felhívást, amikor az emberek máris özönleni kezdtek előre. Az első, aki lejött, az volt, aki eddig habozott a döntés meghozatalával. A második egy vasárnapi gyülekezet lelkipásztora volt. Hamarosan több mint 300 ember állt elöl, vágyva arra, hogy csatlakozzon Isten maradék gyülekezetéhez.

Ez a spontán reakció rendkívül megnyugtató volt. Ez egyértelműen olyan pillanat volt, amikor tudtam, hogy Isten közvetlenül győzelmet adott nekünk az ellenség felett! Egy izgatott gyülekezeti vezető felkiáltott: „Ez hatalmas volt! Isten hatalmas módon szólt!” Számomra nyilvánvaló volt, hogy a Szentlélek az, aki ilyen dinamikussá tette a gyűlést.

Amikor a gyűlés után megvizsgáltuk a berendezéseket, rájöttünk, hogy Isten csodát tett, hogy áramot biztosítson. Mivel az összes elektromos vezeték biztosítéka kiégett, az összes berendezésünket – a hangosítást, a világítást, a 2200 lumenes projektort és a számítógépet – egyetlen kábelen keresztül kellett működtetnünk! Az elektromosság törvényei szerint a kis biztosítéknak ki kellett volna égnie, mivel ilyen nagy áram haladt rajta keresztül. De nem égett ki – dicsőség Istennek! Ha kiégett volna, aznap este nem tudtunk volna tovább dolgozni. A csatlakozó annyira felmelegedett, hogy valójában megolvadt, de az Úr segített nekünk továbbhaladni.

E-képeslap #6: Vasárnapi lelkészek és keresztelési meglepetések
Most fejeztük be az evangelizációs sorozatunkat! Izgalmas volt látni, ahogy Isten rendkívüli módon munkálkodik oly sok ember életében. Ma reggel a 27 gyűlésünk résztvevői és a támogató gyülekezetek egy folyóhoz gyűltek össze a keresztelésre. 10 000 ember volt jelen ezen a rendkívüli istentiszteleten. Az egyik keresztelendő megjegyezte: „Soha nem gondoltam volna, hogy ennyi szombattartó él itt!”

A lelkészek két órán át folyamatosan kereszteltek embereket. Annak ellenére, hogy órákig a tűző napon álltak, később nevetve és boldog arccal dicsőítették Istent! Ez volt a legtöbb ember, akit egy nap alatt és bármely evangelizációs erőfeszítés során kereszteltek Accrában!

Ma több inspiráló megtérési történettel is megáldott az Úr. Egy bátor hölgy megkeresztelkedett, annak ellenére, hogy a férje kilakoltatta őt és a gyermekeiket. Most hajléktalan, és egy olyan gyülekezeti családnál lakik, akik korábban soha nem találkoztak vele. Találkoztam az egyik tolmácsom feleségével is, és megtudtam, hogy ő nem tagja a gyülekezetnek. Ő és egy barátnője minden gyűlésre eljöttek, és ma mindketten megkeresztelkedtek.

Addis Rembrandt-Addo lelkész, egy vasárnapi lelkész, aki megkeresztelkedett, elmondta, hogy leginkább a bibliai próféciákra való összpontosításunk ragadta meg. Nem talált kielégítő magyarázatot a próféciákra, ezért az igazság keresése során úgy döntött, hogy részt vesz a gyűléseinken. A sorozat során többször is üdvözölt a prédikáció után azzal, hogy: „Lelkész úr, nagyon örülök annak, amit itt tanulok! Ez az igazság. Szeretném, ha tudná, hogy csatlakozni szeretnék ehhez a gyülekezethez.”

Találkoztam egy másik vasárnapi lelkésszel is, aki rendszeresen járt az összejövetelekre. Nem vettem észre, hogy minden este ott volt a hallgatóság között, de ma kiállt a hitért, és megkeresztelkedett. Mindkét férfi elveszíti az állását a kiállásuk miatt, ezért kérlek, imádkozzatok értük. Addo-nak van egy másik foglalkozása, amiből megélhet, de a másik úr csak lelkészkedett. Tudom, hogy Isten segít neki találni valamit.

Az elmúlt három hét rendkívül intenzív volt. Úgy érzem, mintha épp most fejeztünk volna be egy látványos maratont. A hét minden estéjén tartottunk gyűléseket, és szombatonként kettőt. Most, hogy átléptük az első célvonalat a „Hope for a Hemisphere” missziós programunkban, egyértelmű bizonyítékot láttunk Isten munkájára az átalakult életekben.

Holnap elhagyom Ghánát, hogy Yaoundéba, Kamerunba utazzak, ahol Doug lelkész novemberben tartja majd gyűléseit. Ott a gyülekezeteket szervezem, hogy felkészüljenek a sorozatra.

Tudom, hogy amit Ghánában láttunk, az csak egy aprócska ízelítő abból, amit Isten tartogat számunkra egész Afrikában. Kérlek, mondd meg mindenkinek, hogy köszönöm az imáikat és a támogatásukat. És bátorítsd őket, hogy folytassák az imádkozást a most megkezdett munkáért.

És mondjátok el mindenkinek, hogy a Fény ragyog a Sötét Kontinensen!

\n