Új élet egy elhalt gyülekezet számára

Doug Batchelor lelkész

Egy elképesztő tény: A legenda szerint 1775-ben az Octavius nevű angol kereskedelmi hajót fedezték fel, amint a jéghegyek között sodródott az Északi-sarkvidék egy távoli területén. A kapitányt az íróasztalánál találták meg, látszólag megfagyva, miközben az utolsó bejegyzést írta a hajónaplóba. A legénységet is megtalálták, néhányukat függőágyakban, másokat a kabinban, mindannyian fagyhalálra ítélve. A napló utolsó bejegyzése szerint az Octavius 13 éven át sodródott a jégtáblák között, „egy sodródó sírként, fagyott legénységgel a fedélzetén”. Ez nem sokban különbözik sok egyháztól – ahol a tagok mozdulatlanul ülnek a hideg padokon, és nem jutnak sehova!

Jártál már olyan gyülekezetben, amely kissé hidegnek, mechanikusnak és élettelennek tűnt? Vagy elgondolkodtál már azon, hogy miért van sok olyan kis gyülekezet, amely nem tűnik növekvőnek – vagy miért tűnik úgy, hogy sok nagy gyülekezet tagokat veszít? Amikor előadásokra utazom, mindig felüdülés egy élénk, növekvő gyülekezetbe botlani, mert sajnos ez inkább kivételnek tűnik. Nos, miért stagnál ennyi egyház? Lehet, hogy egyszerűen azért, mert a gonoszság elszaporodott, és sokak szeretete meghidegült? (Máté 24:12).

Talán te is egy ilyen gyülekezet tagja vagy. Általában felismered a halott gyülekezetet, ha meglátod – az egyetlen evangelizációs program a templom falán lévő tábla, és a legfiatalabb tag már nyugdíjas.

A Szentírás azt mondja nekünk, hogy az apostoli egyházat a Szentlélek töltötte el energiával, és arra ösztönözte, hogy minden áron terjessze az evangéliumot. Ezért terjedt el az evangélium egy generáció alatt a Római Birodalom minden szegletébe (Kolossé 1:23).

A leghalálosabb fertőzés
Az egyik legjobb módja annak, hogy újjáéledést tapasztalj egy hideg, álmos vagy halott gyülekezetben, az, ha másokkal megosztod Jézust. Valójában ez a gyülekezet elsődleges feladata. Olyan sok kicsi, növekedés nélküli gyülekezet annyira elfoglalt azzal, hogy befelé figyeljen, a saját szükségleteit keresse, hogy csak szóban hirdeti a nagy megbízatást. A probléma az, hogy amikor a figyelmünk befelé irányul, és a szükségleteink kielégítve vannak, mi történik? Megrekedünk, unatkozni kezdünk, és nem látjuk az egyházat úgy, ahogyan Isten szánta.

Tudod, hogy ez történik egy gyülekezeti tag életében, amikor azt hallod: „Nem kapok semmit a gyülekezetből.” Sok amerikai nézőorientált; hozzászoktunk, hogy szórakoztassanak minket. A tévénézés azonban passzív tevékenység. Csak ülsz ott, és magadba szívod. Gyakran ugyanilyen gondolkodásmóddal jövünk az egyházba, de valójában az egyháznak elsősorban olyan helynek kellene lennie, ahová azért megyünk, hogy adjunk. Dicséretünket, énekeinket, adományainkat, szolgálatunkat és figyelmünket adjuk Istennek.

Ha csak kilépnénk abból a gondolkodásmódból, hogy a gyülekezeti istentiszteletnek egy kielégítő előadásnak kell lennie, nem távoznánk azzal, hogy nem kaptunk semmit belőle. Hálát adnánk az Úrnak, hogy eljöhettünk, és dicséretünket és imádatunkat adhattuk Neki. Egy evangélista, akit megkértek, hogy mondja el véleményét egy meglehetősen unalmas gyülekezeti istentiszteletről, egyszerűen így válaszolt: „A szónok nem volt túl érdekes, de Isten az biztosan az volt.”

Az a legfőbb ok, amiért az emberek unatkoznak a gyülekezetükben, hogy a szívükben nincs Szentlélek, és ezért ritkán éreznek vágyat a lelki táplálék iránt. De ha igazságosságra éheznénk, kevésbé foglalkoznánk a vélt hibákkal. „Az éhes léleknek minden keserűség édes” (Példabeszédek 27:7).

Ellen White így fogalmazott: „Amíg az emberek ennyire nélkülözik Isten Szentlelkét, nem tudják értékelni az Ige hirdetését; de amikor a Szentlélek ereje megérinti a szívüket, akkor a prédikációk nem maradnak hatástalanok.”

Sajnos egyes lelkipásztorok úgy gondolják, hogy az egyházi látogatottság növelésének egyetlen megoldása az, ha előhívják a zenekart és táncoló diakónusokat hoznak. Ha úgy tűnik, hogy a lelkipásztorod megoldásokat keres az egyház növekedésére, talán szüksége van a segítségedre. Tudasd vele, hogy mellette állsz, és hogy azt szeretnéd, ha az egyház élne és növekedne.

Haladó újraélesztés a haldokló gyülekezet számára
A legjobb módja egy halott vagy hideg gyülekezet felélénkítésének az, ha meghívsz egy nem tagot, hogy veled együtt vegyen részt a gyülekezet életében, vagy ha megnyersz egy új hívőt, akinek az ereiben az „első szerelem” áramlik.

Lehet, hogy azt mondod: „De szégyellem meghívni bárkit is a gyülekezetünkbe! Annyira hideg és élettelen, hogy az emberre azonnal rázúdul a sarkvidéki hideg, amint belép az ajtón!”

Hiszem, hogy az új megtértek vagy azok az őszinte emberek, akik Isten után éhezve és szomjazva látogatják meg a gyülekezetedet, nem fogják olyan gyorsan észrevenni azokat a hiányosságokat, amelyek számodra nyilvánvalónak tűnnek. Inkább segíteni fognak abban, hogy új perspektívát nyerj.

Krisztus testének egyik jellemzője, hogy egészségének megőrzéséhez folyamatosan szüksége van új megtértek friss vérátömlesztésére. A gyülekezetnek mindig részt kell vennie az evangelizációban, hogy meleg és élénk maradjon. Gyakran belekerülünk abba az ördögi körbe, hogy azt gondoljuk, gyülekezetünk nem áll készen az evangelizációra vagy az új emberekre, miközben valójában az evangelizáció és az új emberek jelentik a gyógymódot.

Ha azon dolgozol, hogy mások keresztény élménye meleg és élénk maradjon, az segít megakadályozni, hogy te is megfázz!

És mielőtt azzal mentenéd magad, hogy nincs elég tapasztalatod a szentek felébresztéséhez, ne feledd, hogy pontosan ugyanazokkal a képességekkel rendelkezel, mint a 12 tanítvány, amikor elindultak. Jézus elküldte őket prédikálni, annak ellenére, hogy még nem voltak teljesen megtértek, és nem voltak tökéletesen kiképezve. Hitük megosztása a megtérésük folyamatának része volt.

Ha úgy gondolod, hogy egy haldokló gyülekezetben vagy, vegyél részt a munkában. Még mások hidegségéből is meríthetsz meleget. Az iglu jégből készülhet, de melegen tartja lakóit! Kell néhány ötlet? Íme négy kulcs, ami elindíthat téged…

1. Indíts otthon bibliai tanulmányozó csoportot. Néhányan, akik nem járnak gyülekezetbe, gyakran jobban érzik magukat egy otthoni bibliai tanulmányozáson. Ha minden héten úgy jössz a gyülekezetbe, hogy ragyogsz a hétközi otthoni tanulmányozástól, lesz melegséged és fényed, amit megoszthatsz.

2. Merülj el a jó keresztény médiában és anyagokban. Hallgass felemelő keresztény CD-ket és DVD-ket, és add tovább őket másoknak. Ez segít lelki beszélgetések kialakulásában, és olyan, mintha egy tál forró lelki levest adnál valakinek, aki reszket és éhes.

3. Töltsd meg energiával a szombatiskoládat. Élessz fel egy unalmas szombatiskolai órát olyan gondolatébresztő kérdések feltevésével, amelyek bibliai vitát váltanak ki. Például: „Honnan tudhatom, hogy valóban megtértem-e?” Csak ne feledd, hogy kérdéseiddel inkább fényt, mint hőt kelts, és a válaszokért fordulj Isten Igéjéhez.

4. Imádkozz az ébredésért. Menj haza, és hozz egy darab krétát. Rajzolj egy három láb átmérőjű kört a padlóra. Térdelj le a kör közepére. Majd imádkozz, hogy Isten ébredést indítson el abban a körben. Amikor Isten ébredést indít el abban a körben, az ébredés megkezdődött a gyülekezetedben is.

Amikor az ébredés bekövetkezik, új problémákkal szembesülhetsz. Ahelyett, hogy egy hideg, élettelen gyülekezetben próbálnál túlélni, a gyülekezeted olyan gyorsan növekedhet, hogy azon fogsz tűnődni, hogyan fogsz most egy nagy gyülekezetben túlélni!

Túlélési tippek egy kis gyülekezet számára
Az egyik legnagyobb probléma, amellyel a kis gyülekezetek szembesülnek, az, hogy túlságosan beleavatkoznak egymás magánéletébe. Néha túl sokat foglalkoznak mások magánügyeivel. Úgy tűnik, hogy vonakodnak bevenni az újonnan érkezőket a gyülekezet vezetésébe, még akkor is, ha az „újonnan érkező” már 10 éve tagja a gyülekezetnek.

Íme néhány módszer, amely segít kis gyülekezetének nemcsak túlélni, hanem virágozni is…

1. Tiszteld a többi tag magánéletét, és őrizd meg a saját otthonod magánszféráját. Bár lehet, hogy nincs mit rejtegetni, minden családnak szüksége van magánszférára. Ellen White így írt: „Hány életet keserít el az a falak leomlása, amelyek minden család magánéletét körülveszik, és amelyek célja a család tisztaságának és szentségének megőrzése!” Ne felejtsd el teret adni az embereknek, és udvariasan jelezd nekik, amikor neked is szükséged van a sajátodra.

2. Ne legyél része a pletykaláncnak. Ha valaki egy „érdekes” történettel jön hozzád egy másik tagról, nem kell meghallgatnod. Próbáld visszafordítani a beszélgetést azzal, hogy így válaszolsz: „Imádkozzunk értük, és hagyjuk ezt Isten kezében.”

3. Ne legyenek kedvencei. Bár csábító lehet csatlakozni a „menő társasághoz”, ne feledje, hogy Jézus a kitaszítottak barátja volt. Jánost és Júdást egyaránt ugyanolyan szeretettel és tisztelettel kezelte.

4. Kerüld a hatalmi harcokat a gyülekezet vezetéséért. A kis gyülekezetekben a pozíciókat általában egy kis csoport tölti be. Azok, akik ragaszkodnak a hatalomhoz, gyakran inkább bizonytalanságból teszik ezt, mint erőből. Az Úrban erős, vezetői adottságokkal rendelkező ember nem érzi magát mások által fenyegetve, és lehetőséget ad nekik tehetségük kibontakoztatására. Másrészt egy igazán tehetséges embernek nem feltétlenül kell vezetői cím ahhoz, hogy tehetségét gyakorolhassa; nem bánja, ha más kapja a dicsőséget.

5. Keressük a rejtett adottságokat. Egy kis gyülekezetben gyakran ugyanaz a néhány ember végzi el a legtöbb dolgot. Ez néha annak köszönhető, hogy valaki meg akarja őrizni az irányítást, de gyakrabban azért van így, mert mindig ugyanazokat kérik fel. Ezek a készséges munkások kimerülnek. Természetesen egy kis gyülekezetben kevesebb tehetség közül lehet válogatni, de ha a vezetők hajlandóak időnként kockázatot vállalni, felfedezhetnek maguk között olyan kiaknázatlan adottságokat és rejtett tehetségeket, amelyeknek csak egy lehetőségre van szükségük, hogy kibontakozhassanak.

6. Adj hozzá egy kis új lelkesedést. Néha egy gyülekezet azért kicsi, mert a tanúságtételi programja elakadt, és új tagok bevonására van szüksége. Ahogy már említettem, a gyülekezetnek mindig részt kell vennie az evangelizációban, hogy meleg és élénk maradjon. Ha úgy tűnik számodra, hogy a gyülekezet tagjai inkább a status quo fenntartásában érdekeltek, mint az ébredésért való imádkozásban, kiléphetsz a sorból, és egy egyszemélyes evangelizációs sorozatot indíthatsz Krisztusért való tanúságtétellel. Tarts bibliaórákat, osztogass tanúságtételi anyagokat, vagy hívj meg egy orvost, hogy tartson közösségi egészségügyi előadást a cukorbetegségről, a magas vérnyomásról, a dohányzásról való leszokásról vagy a súlykontrollról. A lehetőségek végtelenek.

Túlélési tippek egy nagy gyülekezet számára
A nagy gyülekezetek kihívásai és társadalmi dinamikája természetesen eltér a kis gyülekezetekétől. Míg egy kis gyülekezetben a tagok könnyen felismerik a vendégeket a körükben, addig egy nagy gyülekezetben egy új látogató ugyanolyan könnyen elvész a tömegben.

Összességében a nagy gyülekezetben való túlélés kulcsa az, hogy a nagy gyülekezeten belül több kis „gyülekezet” legyen, miközben nyitott szemmel kell figyelni azokra, akik a periférián sodródnak. Bármi, amit tehetsz azért, hogy az istentiszteleti élmény inkább családi összejövetelnek tűnjön – például egy bizonyságtétel –, segít az embereknek kapcsolatba lépni egymással.

1. Vedd kezedbe a kezdeményezést, és lépj kapcsolatba másokkal a gyülekezetben. Vannak, akik panaszkodnak, hogy nincsenek barátaik, de a probléma az, hogy ők maguk nem barátságosak. „Aki barátai vannak, annak magának is barátságosnak kell lennie” (Példabeszédek 18:24). Próbálj meg üdvözölni az újonnan érkezőket, vagy ülj le valaki mellé, aki egyedül ül a tömegben. Elképesztő, milyen gyakran ülnek az emberek egy nagy gyülekezetben minden héten ugyanazon a helyen, és soha nem ismerkednek meg a többi részlegen ülőkkel. Légy barátságos, és próbáld meg minden héten máshová ülni!

2. Ha szükségleteid vannak – például lelkigondozásra, bibliai tanulmányozásra vagy akár gyakorlati segítségre –, jelezd azokat. A legtöbb nagy gyülekezetben vannak lelkészi munkatársak vagy laikus vezetők, akik segíthetnek a lelkigondozási szükségletekben, vagy ismernek olyanokat, akik tudnak. Sokan csak arra várnak, hogy elvégezhessék a szolgálati munkájukat! A lelkész gyakran az utolsó, aki megtudja, ha valaki beteg, tragédiát élt át vagy elbátortalanodott, mert a többi tag soha nem mondja el neki. Ha nem tudod, kihez fordulhatnál segítségért, jó kiindulási pont, ha beszerezel egy példányt a gyülekezet névjegyzékéből vagy a hírlevélből a tisztségviselők listáját.

3. Ne hagyd, hogy a gyülekezet mérete elriasszon. Lehet, hogy nem fogod tudni megismerni a gyülekezet minden egyes tagját, de talán kezdheted a szombatiskolai osztályoddal. Próbáld meg meghívni néhány osztálytársadat ebédre vagy szombat esti napnyugta-imádkozásra.

4. Üljön elöl. Ha úgy érzi, mintha egy magányos halacska lenne egy szardínia-rajban, ússzon fel a folyosón egy kicsit közelebb a parthoz, ahol kevésbé valószínű, hogy elmerül a figyelemelterelő dolgok tengerében. Észrevettem az evangelizációs gyűléseimen, hogy általában azok keresztelkednek meg, akik elöl ülnek.

5. Vegyen részt minden alkalommal, amikor lehetőség nyílik rá. Próbáljon elmenni a hétközi imatalálkozóra. A tömeg általában nem olyan nyomasztó, és a légkör sokkal inkább olyan, mintha egy család tagja lenne. Ha a gyülekezet evangelizációs sorozatot tart, kérdezze meg, hogyan tud segíteni. Semmi sem éleszti fel gyorsabban a hitét, mint nézni és segíteni az új embereknek, hogy Jézushoz jöjjenek!

6. Törj ki abból a szokásból, hogy csak a padot melegíted, és vegyél részt a dolgokban! Derítsd ki, ki felel az általad érdekes programért, és mondd el neki, hogy részt szeretnél venni benne. Örömmel fogadják majd, ha felajánlod a segítségedet! Ha nem találsz olyan programot, ami érdekel, indítsd el te magad!

7. Indíts egy gyülekezetet a gyülekezeten belül. Keress más tagokat, akik osztoznak a megújulás iránti vágyadban és a léleknyerés iránti terhedben. Majd találkozzatok éneklésre, imádkozásra, bibliai tanulmányozásra és tanúságtételi programokra.

A gyülekezet remek hely!
A gyülekezeti tagság nem egy felvonó a mennybe; igen, sajnos tudjuk, hogy a mai gyülekezeti névjegyzékeken szereplő sok név nem feltétlenül a mennyország polgára. Ugyanakkor a Sátán tudja, hogy „egységben állunk, megosztottságban bukunk”, ezért keményen dolgozik azon, hogy megossza Isten népét, hogy ereünk elpárologjon.

Ha kizárólag az egyházainkat fenyegető kihívásokra koncentrálunk, az az emberben azt a benyomást keltheti, hogy Isten házában lenni negatív élmény. De a valóságban Isten úgy tervezte az egyházát, hogy az egy nagyon pozitív és szeretetteljes környezet legyen. Mégis, ha olyan egyházban vagyunk, amely nem felel meg ennek a leírásnak, akkor is elkötelezetteknek kell maradnunk Isten mozgalma iránt, és tisztelettel kell bánnunk az Ő egyházával. „Bár gyengének és hibásnak tűnhet, az egyház az az egyetlen dolog, amelyre Isten különleges értelemben legfőbb figyelmét fordítja” (Az apostolok cselekedetei, 12. o.).

Ezért olyan fontos, hogy kezeinket az eke szarvához szorítsuk, addig szorítsuk, amíg az ujjperceink fehérek nem lesznek, és soha ne nézzünk vissza, és ne engedjük el! (Lukács 9:62).

\n