Kerüljük az egyéni értelmezéseket

„Először is tudjátok meg, hogy a Szentírás egyetlen próféciája sem magánértelmezés tárgya. A prófécia ugyanis régen nem ember akaratából származott, hanem Isten szent emberei a Szentlélek indítására szóltak” (2 Péter 1:20, 21). Néha halljuk, hogy valaki azt mondja: „Szerintem ez a vers ezt jelenti”, vagy akár: „A szívemben érzem, hogy ez lehet a jelentése”, vagy más hasonló, meleg, homályos érzést kifejező mondatot. Legyünk nagyon óvatosak, amikor ilyen szubjektív kijelentéseket hallunk. Ez gyakran arra utal, hogy az emberek nem hagyják, hogy a Biblia magáért beszéljen.

Ezenkívül azok az emberek, akik nem tanulmányozzák a Bibliát másokkal együtt, gyakran furcsa hiedelmeket alakítanak ki. Természetesen Isten egyedül is szólhat hozzád az Ő Igéje által, de szinte kivétel nélkül azok az emberek, akik nem közösségben élnek más hívőkkel, és nem vetik össze értelmezéseiket megbízható keresztényekkel, nagyon bizarr ötletekkel állhatnak elő. Saját törvényükké válnak, elfelejtve, hogy a tanácsok sokaságában van biztonság (Példabeszédek 11:14).

Az ApCsel 20:30-ban Pál így figyelmeztet: „És magatok közül is felkelnek majd emberek, akik torz dolgokat hirdetnek” – vagyis eltorzított tanításokat –, „hogy magukhoz vonzzák a tanítványokat.” Néha ezek a független tanítók egyszerűen csak egyediek akarnak lenni, hogy követőket gyűjtsenek maguk köré, ezért kénytelennek érzik magukat, hogy valami egzotikus tanítással álljanak elő, és azt mondják, hogy különleges kinyilatkoztatást kaptak Istentől, amellyel senki más nem rendelkezik. De kérlek, ne feledd, az ApCsel 17:10–11-ben a bereaiakról olvashatunk: „A testvérek pedig azonnal éjszaka elküldték Pált és Silást Bereába; azok odaérve bementek a zsidók zsinagógájába. Ezek nemesebb emberek voltak, mint a thesszalonikaiak, mert minden készséggel fogadták az igét, és naponta kutatták az Írásokat, hogy vajon így van-e.” Ha ezt teszed, és szorgalmasan tanulmányozod Isten Igéjét más, a Bibliára épülő Jézus-követőkkel együtt, biztonságban leszel.

Isten ihlette Szentírás

„Minden Szentírás Isten ihletéséből származik, és hasznos a tanításra, a feddésre, a javításra, az igazságban való oktatásra, hogy az Isten embere tökéletes legyen, minden jó cselekedetre teljesen felkészülve.” —2 Timóteus 3:16, 17

Egy csodálatos tény

William R. Anderson parancsnok és 116 fős legénysége volt az első, aki elérte az északi 90. szélességi kört… a jég alatt. Az „Operation Sunshine” névre keresztelt utazást egy új technológiai csoda, a világ első atomhajtású tengeralattjárója, a USS Nautilus tette lehetővé. Több száz méter vastag jég alatt a Nautilus atomreaktora nemcsak a hajót hajtotta, hanem biztosította a legénység számára a cél eléréséhez szükséges szűrt levegőt és vizet is. Ráadásul, mivel nem tudtak a felszínre emelkedni az irány meghatározása érdekében, egy új találmány, a giroszkópos iránytű segítségével haladtak át a veszélyes vizeken. 1958. augusztus 3-án, este 11:15-kor Anderson bejelentette: „A világ, hazánk és a haditengerészet számára – az Északi-sark.” A világ legkiválóbb hajója lehetővé tette az emberek számára, hogy megvalósítsák azt, amit lehetetlennek tartottak: elérjék az Északi-sark földrajzi alját.

Mi a Biblia?

Isten népe olyan, mint egy atom-tengeralattjáró, amely a bűn és a sötétségbe merült világ zavaros vizeibe merült. És ahogy a víznek nem szabad behatolnia a hajótestbe, úgy a világnak sem szabad behatolnia az Ő egyházába. Hosszú, gyakran sötét utazásunkon ezeken a viharos vizeken a Biblia ugyanolyan fontos számunkra, mint a giroszkópos iránytű volt az USS Nautilus számára. A Szentírás egyértelmű útmutatása nélkül céltalanul tévelyegnénk.

A történelem során soha nem volt olyan időszak, amikor több Isten Igéje állt volna rendelkezésünkre, és több kommentár, amellyel elemezhetjük, bírálhatjuk és magyarázhatjuk azt. Például nekem van egy „zseb-PC-m”, amelyen a Biblia több változata is megtalálható, valamint bibliai szótárak és ihletett kommentárok – sőt, még a Bibliát is hallgathatom, és bibliai videókat is nézhetek rajta. Ráadásul az internet széles skálájú ingyenes bibliai szoftvereket és akár ingyenes elektronikus Bibliákat is kínál.

De igaz a régi mondás: „az ismeretség megvetést szül”. A bibliai források elterjedése ellenére az emberek ma bibliai szempontból műveletlenebbek, mint valaha. De miért van ez így, különösen akkor, amikor olyan kétségbeesetten szükségünk van Isten Igéjére az életünkben? Ezért ennek a rövid könyvnek az első részében szeretném felkelteni benned a Szentírás iránti vágyat, és újraéleszteni Isten Igéje iránti tiszteletedet. Ha még soha nem értetted meg, miért van nekünk Biblia, szeretnék egy gazdag képet festeni neked, amely inspirál majd arra, hogy kinyisd a Bibliát, és belemerülj az oldalainak olvasásába.

Egy kis történelem

Az emberek nem mindig használtak könyveket az információk tárolására és közvetítésére. Kezdetben Isten üzeneteit az embernek szóban közvetítették. Isten szemtől szembe beszélt Ádámmal az Édenkertben, így Ádám közvetlenül a Teremtőtől kapta a kinyilatkoztatást. Ádám pedig megosztotta ezt a tudást Sét-tel, Sét pedig továbbadta Lámeknek, aki pedig Noénak. Bár a bűn megfertőzte a világot, Ádám és leszármazottai Isten keze által formált elmével rendelkeztek – amely erősebb és kifinomultabb volt, mint bármely szuperkomputer. Az özönvíz előtt, amikor az életeket száz években mérték, az emberek hatalmas képességgel rendelkeztek arra, hogy gyakorlatilag mindent megjegyezzenek, amit mondtak, hallottak és láttak. (Ma ezt fotómemóriának neveznénk.)

Az özönvíz után azonban valami más kezdett történni: az élettartam drámaian lerövidült. A Föld környezete radikálisan megváltozott, és ennek következtében az életmód is romlani kezdett. Röviden: az emberek képessége, hogy emlékezzenek Isten jövendöléseire, súlyosan meggyengült. Mózes idejére, miután népe évekig rabságban élt egy pogányok által elárasztott nemzetben, Isten látta, hogy szükséges az emberiségnek szóló üzeneteit írásba foglalnia. Ennek eredményeként Mózes lett Isten első írnoka, és a Teremtés könyve, a Kivonulás, a Levitikus, a Számok könyve, a Deuteronómium, valamint valószínűleg a Jób könyve is Mózes pusztai napjai alatt íródott.

Papírra, bőrre vagy agyagtáblákra átírva és másolva, a Szentírás első gyűjteményeit mind írnokok írták le. (Természetesen a Tízparancsolat eredeti példányát Isten ujja írta kőbe.) Ezeket a ritka, mindegyik kézzel írt példányokat drága kincsként kezelték. A Szentírás birtoklása olyan kiváltság volt, amelyet ma már nem tudunk megérteni. Aztán, több mint 500 évvel ezelőtt, Johann Gutenberg kifejlesztette a nyomdagépet, lehetővé téve a Bibliák tömeggyártását.

Krisztus kardja

Az Ige hatalmas fegyver. Minden alkalommal, amikor Jézust kísértésnek tették ki a pusztában, a Szentírásból idézett, mondván: „Így van megírva.” Ebből és más párbeszédekből is nyilvánvaló, hogy Jézus a Szentírás jelentős részét kívülről megtanulta: „A te igédet elrejtettem szívemben, hogy ne vétkezzek ellened” (Zsoltárok 119:11). És ezt a tudást és az Ige alkalmazását használta arra, hogy visszaverve Sátán támadásait.

Ahogy Jézussal, úgy velünk is: azaz a Bibliát kell használnunk a kísértés visszaverve. A Jelenések 19:11 kijelenti: „És láttam, hogy megnyílt az ég, és íme, egy fehér ló; és aki rajta ült, az Hűségesnek és Igaznak neveztetett.” Nyilvánvaló, hogy ez a szakasz Krisztust és magát az Igét ábrázolja. A szakasz így folytatódik: „És igazságosan ítél és háborúzik. Szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja, és fején sok korona volt; és volt egy név írva, amelyet senki sem ismert, csak ő maga. És vérbe mártott ruhába volt öltözve; és a neve: Isten Igéje.” Ki az a titokzatos lovas a fehér lovon? Jézus vagy az Ige? Talán nincs is különbség, hiszen az Ige Krisztus kifejeződése. Jézus az Ige. Harcol-e Isten Igéje? Jézus így válaszol: „Nem békét hoztam, hanem kardot.”

A Biblia egy fegyver, amelyet felhasználhatunk a Sátán területének meghódítására. A Jelenések 13-ban megtudjuk, hogy a fenevad halálos sebet kapott a kardtól. Mi az a kard? Isten Igéje élénk és hatalmas, és élesebb, mint bármely kétélű kard. Az Efézusbeliekhez írt levél 6:17 pedig megerősíti: „a Lélek kardja, azaz Isten Igéje” – ez az elsődleges fegyverünk az ellenséggel szemben.

Isten fénye

Nagyon sötét világban élünk. Még ha délben az egyenlítőn állnál a sivatag közepén, tiszta kék ég alatt, az is teljesen sötét lenne a mennyhez képest. Itt olyan sötét van, hogy Isten egyértelmű iránymutatása nélkül nem tudunk eligazodni. A Biblia adja meg ezt az iránymutatást. Ez a fény világítja meg utunkat. „A te igéd lámpás a lábamnak, és világosság az ösvényemnek” (Zsoltárok 119:105). Továbbá: „Mert a parancsolat lámpás, és a törvény világosság” (Példabeszédek 6:23).

Néhány évvel ezelőtt megtapasztaltam a teljes sötétséget. Szeretek barlangászni, ezért egyszer, amikor Virginiában jártam, elmentem felfedezni egy helyet, amelyet „Végtelen barlangok” néven hirdettek. Természetesen a barlang nem végtelen, de több száz méterrel a föld alá nyúlik. Amint a túravezetőmmel lefelé haladtunk a mélységbe, azt mondta: „Ha tudni akarod, mi az a teljes sötétség…” – majd lekapcsolta a világítást. A teljes feketeség szürreális volt; ugyanúgy nézett ki, akár csukott, akár nyitott szemmel néztem. Miután egy kis ideig ott ültem a teljes sötétségben, elővettem a kulcstartómat, amelyen egy kis LED-lámpa volt. Amikor bekapcsoltam, olyan volt, mintha valaki bekapcsolta volna az egyik óriási reflektort egy új üzlet megnyitóján. Az a kis fény hatalmas különbséget jelentett a föld mélyén uralkodó teljes sötétséghez képest. „Így megerősítést nyert a prófétai ige, amelyet jól tesztek, ha figyeltek rá, mint a sötétben ragyogó fényre, amíg el nem jön a hajnal, és a hajnalcsillag fel nem kel a szívetekben” (2 Péter 1:19 NKJV; lásd még Zsoltárok 43:4).

Egy állandó igazság

A Zsoltárok 119:89 kijelenti: „Örökre, Uram, szavad megmarad a mennyekben.” A bizonytalansággal teli világban a Szentírás nem változik, bármi is történjék a földön vagy a mennyekben. „A fű elszárad, a virág elhervad, de a mi Istenünk szava örökké megmarad” (Ézsaiás 40:8). A méz egy állati melléktermék, amely soha nem romlik meg. Persze, kristályosodhat, de ellentétben az ecetben tartósított ételekkel, a méz soha nem romlik meg. Ez egy természetes tartósítószer, amelyet egyszerűen meleg vízben felmelegítve lehet visszaállítani. Őszintén szólva, ez egy igazi csoda. A Biblia azt mondja: „Milyen édesek az én ízlésemnek a te szavaid! Igen, édesebbek a méznél az én számnak!” (Zsoltárok 119:103). Isten Igéje, az Úr törvénye édesebb, mint a méz. Ezékiel 3:3-ban Isten így utasítja a prófétát: „Ember fia, edd meg, és töltsd meg a gyomrodat ezzel a tekerccsel, amelyet adok neked. Akkor megettem, és a számban olyan édes volt, mint a méz.”

A francia Voltaire szkeptikus volt, aki nem hitte, hogy a kereszténység sokáig fennmarad, és hogy a Biblia hamarosan kihaló irodalmi műfaj lesz. Milyen ironikus, hogy pontosan azon a helyen, ahol Voltaire ezt a merész jóslatot tette, egy Biblia-raktár áll – és gyártja a Bibliákat! Nem számít, milyen gyakran támadják, a Biblia „olyan üllő, amely sok kalapácsot elhasználta”. Jézus biztosít minket: „Az ég és a föld elmúlik, de az én szavaim semmiképpen sem múlnak el” (Máté 24:35). És Jézus maga az az Ige, és hozzá hasonlóan a Biblia is ugyanaz tegnap, ma és mindörökké. „Nem szegem meg szövetségemet, és nem változtatom meg az ajkaimról elhangzott szót” (Zsoltárok 89:34).

Az élet szavai

A Biblia szavai nem csupán szavak. Lehet, hogy fekete és talán piros tintát látsz fehér papíron, vagy akár csak pixeleket a számítógép képernyőjén, de ez sokkal több annál. Ez egy üzenet, amely szellemből és életből áll, megmagyarázhatatlan, benne rejlő erővel és életerővel. „A Lélek az, aki életet ad; a test semmit sem használ. A szavak, amelyeket mondok nektek, szellem és élet” (János 6:63 NKJV).

Ha nyitott szívvel olvasod az Igét, az életre kel. Valódi, és aligha lehetséges, hogy bárki is – őszinte vágyakozással – kinyissa, és ne nyerjen belőle semmit. A.W. Towser így fogalmazott: „Egy szerető Személyiség uralkodik a Bibliában, a Kert fái között sétálva, és illatot árasztva minden jelenetre. Mindig jelen van egy élő Személy, aki beszél, könyörög, szeret, cselekszik és megnyilvánul.” Amikor az emberek Isten Igéjét olvassák, és szívük őszintén arra törekszik, hogy meghallják, amit a Szentlélek mond, az Krisztus élő tanúságává válik.

Néha elragad minket az, hogy Jézus hogyan nézett ki. Képeket látunk, és elkezdünk kialakítani a benyomásunkat a fizikai megjelenéséről. De van-e valaki, aki pontosan tudja, milyen színűek voltak a szemei? Vagy milyen magas volt, vagy mennyit nyomott? Egyáltalán számít ez? Krisztus lényege, ami megváltoztatta a világot, az Ő Szavai voltak. Katonákat küldtek Jézus letartóztatására, és azok visszatértek, mondván: „Soha senki nem beszélt úgy, mint ez az ember” (János 7:46). Az Ige változtatott meg mindent, és ez az Ige Krisztus. Sőt, Krisztus az örökkévalóság; így az egyetlen könyv, amely nyugodt párnát jelent majd, amikor meghalsz, a Biblia. Minden más könyv olyan lesz, mint a kő.

Táplálék a léleknek

A legtöbb ember nem hagy ki túl sok étkezést. Ha kihagyunk egyet, nem fogjuk kihagyni a másodikat sem, mert nagyon megéhezzünk. A kérdésem az, hogy éhezel-e Isten lelki táplálékára? „Megtaláltam a te szavaidat, és megettem őket; és a te szavad volt nekem szívem öröme és vigora; mert a te neveddel hívattam, Uram, a Seregek Istene” (Jeremiás 15:16).

Egy szűrővizsgálat során az orvos megkérdezheti, milyen az étvágyad. Miért? Mert az étvágytalanság azt jelentheti, hogy valami komoly baj van veled. Ez a rossz egészség jele. Hasonlóképpen, a rossz lelki egészség jele is lehet, ha nincs étvágyad az élet kenyerére. „Írva van: Nem csupán kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik” (Máté 4:4).

Vannak, akiknek nincs vágyuk a Bibliára, mert elrontották lelki étvágyukat azzal, hogy rossz dolgokat ettek. „Miért költötök pénzt arra, ami nem kenyér, és a bérteket arra, ami nem elégít ki? Figyeljetek rám alaposan, és egyétek a jót, és lelketek gyönyörködjön a bőségben” (Ézsaiás 55:2). Egy tipikus tévézéssel töltött este után a legtöbb embernek nincs étvágya a Bibliára. Egy anya általában nem engedi, hogy gyermekei édességet faljanak vacsora előtt. „Ne edd azt; elrontja az étvágyadat!” Természetesen azt akarja, hogy tápláló étellel töltsék meg magukat, nem pedig üres kalóriákkal. Hasonlóképpen, sok embernek nincs étvágya Isten Igéjére, mert szórakoztató gyorséttermi ételekkel tömik magukat.

Az embereknek kialakul az ízlésük is az iránt, amit esznek. Bármennyit is utazom, még mindig nem szűnik meg lenyűgözni, milyen furcsa ételeket élveznek az emberek. Egy csendes-óceáni szigeten egy saguaro nevű, összetört gyökérkivonatot esznek, ami számomra egyszerűen íztelen. Mégis, nekik már attól is összefut a nyál a szájukban, ha csak rágondolnak. Mindenkinek megvan a maga kedvenc furcsa étele, nekem is.

És ez azért van, mert eszünk belőle. Ez része az életünknek és a kultúránknak. Brokkolit tömünk a gyerekeink torkába, abban a reményben, hogy megszeretik. Valójában én is eszem ma olyan dolgokat, amelyeket gyerekként utáltam. Lehet, hogy azt mondod: „Doug, nincs étvágyam a Bibliára.” Olvasd el akkor is, és ahogy olvasod, végül meg fogod kedvelni, és végül vágyni fogsz rá. „Nem tértem el az ő ajkainak parancsától; az ő szájának szavait többre becsültem, mint a szükséges ételt” (Jób 23:12).

Harmonikus és pontos

A Biblia sok szempontból csoda. Bár 1600 év alatt írták, körülbelül 40 különböző szerző – három különböző kontinensen, négy különböző nyelven –, mégis teljesen harmonikus. Királyok és parasztok írták, köztük a képzettségi szint széles skálájával, mégis egyetlen üzenetet és egyetlen hangot közvetít. Sőt, a Jelenések könyvében utalást találsz a Teremtés könyvére, a Teremtés könyvében pedig utalást találsz Jézusra. Folyamatosan átfedik egymást. Olyan, mintha egy felhőkarcoló elektromos helyiségébe néznénk, és látnánk, hogy ezernyi apró vezeték keresztezi egymást mindenfelé, összekötve az épület minden funkcióját.

Ez a pontosság csodája is. A bűn azért jött a világra, mert az ember kételkedett Isten szavában; ma nem szabad ugyanazt a hibát elkövetnünk azzal, hogy kételkedünk a Biblia pontosságában, különösen, hogy ennyi bizonyíték szól mellette. Például Dániel megjövendölte a babiloni hatalom bukásának pontos sorrendjét és idejét, valamint a medo-perzsa, görög és római birodalmak felemelkedését és bukását. Azt is helyesen jósolta meg, hogy Róma 10 különálló nemzetállamra fog szétesni. Nézzük meg most néhány olyan csodálatos bibliai szakaszt, amelyek tökéletesen megjövendölték Jézus első eljövetelét, és azok beteljesülését:

Messiási esemény	Ószövetségi jövendölés	Újszövetségi beteljesülés
Betlehemben született	Mika 5:2	Máté 2:1
Szűztől született	Ézsaiás 7:14	Lukács 1:26-31
Dávid nemzetségéből	Jeremiás 23:5	Jelenések 22:16
Gyilkossági kísérlet csecsemőkorában	Jeremiás 31:15, 16	Máté 2:13-18
Barátja által elárulva	Zsoltárok 41:9	Máté 26:25, 34
30 ezüstért elárulták	Zakariás 11:12, 13	Máté 26:15
Keresztre feszítéssel végzett	Zsoltárok 22; Zakariás 12:10	Márk 15:15
Ruhákért játszottak	Zsoltárok 22:18	Máté 27:35
A csontok nem törtek el	Kivonulás 12:46	János 19:31-33
A gazdag ember sírjába temetve	Ézsaiás 53:9	Máté 27:57-60
A halál napja, éve, órája	Dániel 9:26, 27; Kivonulás 12	Máté 27
Feltámadás 3 nap múlva	Hóseás 6:2	Apostolok cselekedetei 10:40

A Holt-tengeri tekercsek tanúsítják, hogy ezek a próféciák jóval Jézus születése előtt íródtak. Nem csak ez, hanem mindegyik beteljesedett. A Biblia pontossága csodálatos. Miért hagynánk figyelmen kívül, amikor olyan pontos Jézus első eljövetelét illetően? Nem gondolod, hogy bízhatunk a második eljövetelre vonatkozó próféciákban?

Az Ige beigazolódott

Woodrow Wilson elnök azt mondta: „Sajnálom azokat az embereket, akik nem olvasnak minden nap a Bibliából. Kíváncsi vagyok, miért fosztják meg magukat ettől az erőtől és örömtől.” Ez történik, amikor arról olvasunk, hogy Isten természetfeletti módon beavatkozik az emberek ügyeibe, hogy megvalósítsa megváltási terveit. A Biblia legnagyobb bizonysága az, ahogyan megváltoztatja az életeket.

Soha nem szűnik meg csodálkozásom azon, hogyan változnak meg az emberek, amikor kézbe veszik a Bibliát. Ezeknek az embereknek az élete teljes zűrzavar volt, de amikor elkezdték olvasni a Bibliát, megfordult az életük. Ismerem ezt az érzést, mert velem is megtörtént. A kábítószer-függők leszoknak, a házasságok helyreállnak, az alkohol- és szerencsejáték-függők pedig megszabadulnak.

Miért? Az Ige miatt. Ez a lelkünk horgonya és a mennyből alászálló kenyér. Krisztus azt mondta: „Én vagyok a mennyből alászálló kenyér.” Meg kell tanulnunk szeretni azt a kenyeret, jobban, mint a világ által kínált egészségtelen ételeket. A Biblia azt mondja: „Szeress engem, és tartsd meg parancsaimat.” Nem tudsz engedelmeskedni Jézusnak, ha nem szereted Őt. Nem tudod szeretni Őt, ha nem ismered Őt. És soha nem fogod megismerni Őt, ha nem szánsz időt arra, hogy megismerd Őt.

A Biblia az elsődleges módja annak, hogy Isten kinyilatkoztassa magát a bukott embernek. Talán tanulmányozod a Bibliát, de csak néhány morzsát szedsz fel, ami a gyermekek asztaláról hullik le. Talán egyáltalán nem tanulmányozod. Bármit is teszel azért, hogy több időt tölts az Igében, az lelki áldást fog hozni számodra.

De el kell döntenie, hogy megteszi. Ha beiratkozik egy fitneszklubba, az valamit fog kerülni. Időt és pénzt fog kerülni, amit másra nem fordíthat. Fel kell adnia valamit, de megéri. Ugyanez vonatkozik a Bibliára is. Ne hanyagolja el az Ő Igéjét olyan triviális, múló dolgok kedvéért, mint a televízió. Isten azt mondja neked: „Tényleg meg akarsz ismerni engem? Az ígéretem az, hogy »megtalálsz engem, ha teljes szívből keresel engem«.” Ő nem nagyon messze van – bármennyire is messze van a legközelebbi Bibliád. Ha tényleg jobban meg akarod ismerni Istent, kérj tőle segítséget. A Sátán soha nem fél annyira, mint amikor térdre borulsz, és kézbe veszed Isten Igéjét.

Ha nem vagy tagja egy heti bibliai tanulmányozó csoportnak, szeretnélek bátorítani, hogy csatlakozz egyhez. Csak szánj rá egy órát hetente egyszer, hogy összejöjj más, hasonló hitű emberekkel, és együtt olvassátok Isten Igéjét. Csodákat fog tenni a lelki egészségeddel. Nemcsak remek eszköz a saját lelked megerősítésére és megerősítésére, hanem hatalmas evangelizációs potenciállal is bír, mert vannak barátaid és szomszédaid, akiket elhozhatsz.

Igen, hideg és sötét világ van odakint, és könnyebb eltévedni benne, mint az Északi-sark alatt egy atom-tengeralattjáróban. De Isten adott nekünk egy soha nem csaló giroszkópos iránytűt az Ő Igéjében, és ha olvassuk azt – azzal a vágyakozással, hogy kövessük és megismerjük az Istent, aki ihlette –, akkor biztos útmutatónk lesz, amely soha nem enged eltévelyedni, és amely hatalmasabb és hatékonyabb, mint a világ összes atom-tengeralattjárója.

Hogyan tanulmányozod a Bibliát?

Egy férfi egyszer azt álmodta, hogy egy éjszaka a sivatagban sétált, amikor egy hangot hallott, amely azt mondta neki, hogy töltse meg zsebeit a lábánál fekvő kövekkel. A hang aztán így szólt: „Holnap egyszerre leszel boldog és szomorú.” A zavarodott férfi tehát egy marék kavicsot vett, és zsebébe tömte. Másnap reggel megvizsgálta a kavicsokat, és rájött, hogy azok valójában drágakövek voltak. Örült és szomorkodott is – örült, hogy engedelmeskedett és felvett néhány drágakövet, de szomorkodott, hogy nem vett fel többet. A Biblia felbecsülhetetlen kincsekkel van tele, de ha nem nyitjuk ki és nem bányásszuk ki az oldalait, akkor nem lesz igazi gazdagságunk. „A te szád törvénye jobb nekem, mint ezer arany- és ezüstpénz” (Zsoltárok 119:72; lásd még Példabeszédek 8:10, 11).

Ha nem tanulmányoztam volna a Bibliát, talán még mindig elveszett lennék, talán összezavarodtam volna valamilyen New Age szekta tanításaitól. A Biblia tett kereszténnyé, ami csoda, tekintve, hogy egy zsidó családból származom, ahol cinikusan viszonyultak a kereszténységhez. Az evolúciót tanították nekem, és azt hittem, hogy a Biblia tele van kitalációval, fantáziával és mesékkel. Mégis, egy barlangban, teljesen egyedül, kézbe vettem a Bibliát, és ez a dinamikus, hatalmas könyv megváltoztatta az életemet.

Isten Igéjének része kell, hogy legyen az életünknek. Ez soha nem fog megtörténni, hacsak nem hozol döntést arról, hogy rendszeresen időt szánsz az Úrra tanulmányozás és imádság formájában. De hogyan tanulmányozod Isten útjait? Egy dolog, hogy van Bibliád; egészen más dolog, hogy elolvasod.

Hogyan fogj hozzá a tanulmányozásához?

Tényleg egy lezárt könyv ez, tele rejtett kódokkal? Kell-e diplomád vagy teológusnak lenned ahhoz, hogy megértsd a titkos jelentéseit? A válasz egy határozott „nem”! És ezt azért mondom, mert én vagyok az A bizonyíték – az élő bizonyíték arra, hogy nem kell nagy vallástudósnak lenned ahhoz, hogy megértsd az Igét.

Amikor először elkezdtem olvasni a Bibliát, középiskolából kimaradtam. Viszonylag képzetlen voltam, nem voltam nagy olvasó, és a King James-féle Bibliával szembesülve mégis képes voltam megérteni, amit olvastam. Isten képes volt hozzám szólni az Ő Igéje által, még ha elsőre nem is értettem meg mindent. Végül minden világossá vált. És ma, sok év tanulás után is, még mindig új megvilágosodással áld meg, amikor a Bibliámat olvasom.

Hogy segítsen Önnek, összefoglaltam néhány alapelvet, amelyek nekem hasznosnak bizonyultak a Biblia tanulmányozásában. Ezek az egyszerű fogalmak segítettek abban, hogy Isten üzenetének lelkes tanulójává váljak. Nincs kétségem afelől, hogy ha alkalmazza ezeket az elveket, Ön is sokkal többet fog megérteni, és az élete soha többé nem lesz ugyanaz.

Kérdezd meg a Szerzőt

Mielőtt elolvasná a Szentírást, imádkozzon. Egy rövid, de őszinte ima az olvasás előtt többet ér, mint egy hosszú, kanyargós ima. A Biblia egy isteni könyv, amelynek megértéséhez isteni vezetésre van szükség. Az Úr azt mondja: „Az ige szellem és élet” (János 6:63). Isten Lelke ihlette az írását; Isten Lelkének kell inspirálnia az olvasását is. Azt is halljuk, hogy a szellemi dolgokat „szellemileg kell megérteni”. Ez talán közhelynek tűnik, de a legtöbb ember a saját érzéseit használja értelmezőként, amikor a Bibliát olvassa. Azt akarják, hogy a Biblia azt mondja nekik, amit hallani akarnak; azt akarják, hogy azt mondja, amit ők akarnak. Ez nem fog működni – ha ránk kényszerítjük az olvasmányt, ahelyett, hogy hagynánk, hogy Isten Lelke kényszerítse ránk azt, amit meg kell értenünk. „A természetes ember azonban nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait, mert azok bolondságnak tűnnek számára; és nem is ismerheti meg őket, mert azok szellemileg megítélhetők” (1 Korinthus 2:14).

Jakab 1:5 így magyarázza: „Ha valakinek közületek bölcsességre van szüksége, kérje Istentől, aki mindenkinek bőkezűen ad, és nem szemrehányást tesz; és megkapja.” Elvárhatjuk Istentől, hogy bölcsességet adjon nekünk olvasás közben, különösen akkor, ha őszinte szívvel kérjük a segítségét. Ha meg akarod érteni egy könyvet, kihez fordulhatnál jobban, mint a szerzőhöz? Néha előfordulhat, hogy elolvasol egy könyv egy részét, és azt kérdezed magadtól: „Mit értett ez alatt a szerző?” Sajnos a legtöbb szerzőt nem hívhatod fel, hogy megkérdezd, mit értettek. De Istent megkérdezheted. Ő tökéletes megértést adhat neked, mert Ő írta.

Újra és újra

John Bunyan, a Zarándok útja című mű szerzője így szólt: „Olvasd a Bibliát, és olvasd újra. Ne ess kétségbe, ha nem érted Isten akaratát és gondolatait, mintha azok el lennének zárva előled. Ne aggódj azon sem, ha nincsenek kommentárjaid és magyarázataid. Imádkozz, olvasd, olvasd és imádkozz, mert egy kevés Istenből jobb, mint egy sok emberből.”

Bunyan az egyik legkelendőbb könyvet írta meg minden időkben, de technikailag műveletlen ember volt abban az értelemben, hogy nem volt sok formális képzettsége. Nem volt doktori címe. De a Szentírás odaadó olvasása révén ragyogó elméjű ember lett. Újra és újra elolvasta a szakaszokat, amíg végül megértette őket. Pontosan ez történt velem is. (Bár még hosszú utam van hátra, hogy feltárjam az Isten Igéjében található összes ajándékot.)

Amikor egy távoli földön szolgáló katona szerelmes levelet kap a barátnőjétől vagy a feleségétől, vajon csak egyszer olvassa el? Nem hiszem. Nem, előveszi azt a papírdarabot, és vágyakozva újra és újra elolvassa. Talán még meg is szagolja, és képletesen beleburkolózik a szerelme és bátorító szavai közé. Minden szót, minden árnyalatot megvizsgál, a sorok között is olvas, csak hogy megértse, mit is mondott valójában szerelme. A Biblia Isten szerelmes levele hozzánk; vajon kevesebb szívből jövő érdeklődéssel kellene kezelnünk?

Légy hajlandó

Jézus a János 7:17-ben azt mondta: „Ha valaki az Ő akaratát cselekszi, meg fogja ismerni a tanítást, hogy az Istentől való-e, vagy én magamtól beszélek.” Az egyik legfontosabb kulcs Isten üzenetének megértéséhez az, hogy hajlandóak legyünk elfogadni és cselekedni az alapján, amit olvasunk. Fontos megkérdezni: „Uram, segíts, hogy az Ige-ben olvasottakat alkalmazni tudjam az életemben.” Ha cinikus kíváncsisággal közelítünk Istenhez, az nagy valószínűséggel zavarodottsághoz és frusztrációhoz vezet.

Van egy elméletem, miszerint vannak dolgok, amelyeket Isten nem enged megértenünk, mert felelősek vagyunk azért, amit megértünk. Jézus azt mondta: „Még sok mondanivalóm van nektek, de most nem tudjátok elviselni” (János 16:12). Ha nem járunk abban a fényben, amelyet Ő már rávetített az utunkra, miért adna nekünk többet? Az csak még inkább bűnössé tenné bennünket az ítélet napján.

Néha nehéz lehet megteremteni azt a hajlandóságot, hogy azt tegyük, amit a Biblia mond, ezért lehet, hogy imádkoznod kell Istenhez, hogy hajlandóságot adjon neked. Ha más nem is, imádkozz azért, hogy Ő hajlandóságot adjon neked arra, hogy hajlandó legyél. Húsi természetünk lázad Isten ellen. Bűnös természetünk arra késztet minket, hogy bűnös dolgokat tegyünk, és lehet, hogy nem vagyunk annyira lelkesek, hogy alávessük magunkat annak, amit Isten Igéje mond nekünk.

W.C. Fields utolsó betegségének idején valaki besétált a kórházi szobájába, és látta, hogy a Bibliát olvassa. Mivel Fields nem éppen jámborságáról volt híres, a személy megkérdezte: „Bill, mit csinálsz?”
„Kiskapukat keresek” – válaszolta.

Ez pontosan a rossz hozzáállás! Isten Igéjéhez olyan szívvel kell közeledned, amely hajlandó engedelmeskedni annak tanításainak. Ez fog téged is a helyes útra terelni, ahogy engem is arra terelt. „Legyetek az Ige cselekvői, ne csak hallgatói, hogy ne csaljátok meg magatokat” (Jakab 1:22). A megértés terén mindannyiunk előtt álló legnagyobb küzdelem a hajlandó szív. Hozd rendbe a szívedet Istennel, és az elméd mindig követni fogja.

Hagyd, hogy magáért beszéljen

„Törekedj arra, hogy Isten előtt alkalmasnak bizonyulj, mint olyan munkás, akinek nem kell szégyellnie magát, aki helyesen osztja az igazság szavát” (2 Timóteus 2:15). Néha túlságosan spiritualizáljuk a Biblia alapvető dolgait, és soha nem hagyjuk, hogy a szavak egyszerűen magukért beszéljenek. Természetesen sok szellemi szimbólum van a Szentírásban, de amikor a Biblia azt mondja: „Reggel felébredt”, egyesek talán agonizálnak ezen a mondaton, és megpróbálnak valami szellemi, elvont jelentést kinyomni egy egyszerű versből.

Fontos, hogy megértsük a tényeket arról, mi történt. Ne hozzunk előre megfogalmazott elképzeléseket, hogy igazoljuk azt, amiben már hiszünk. Inkább hagyjuk, hogy a Biblia beszéljen magáért. Az ilyen hozzáállású embereket könnyen felismerhetjük, amikor azt mondják: „Tudom, hogy igazam van. Csak meg kell találnom egy verset, ami ezt bizonyítja.” És elkezdenek olvasni a Bibliát, nem azért, hogy meghallgassák, mit mond Isten, hanem azért, hogy olyan szövegeket keressenek, amelyek alátámasztják az álláspontjukat. És ha nem találnak alátámasztó verset, általában eltorzítanak valamit, hogy az illeszkedjen – mint az a férfi, aki egy kézben kalapáccsal, a másikban ollóval rakja össze a kirakós játékot.

Lehetséges teljesen eltorzítani a Bibliát és a különböző verseket, átrendezni, kivágni és beilleszteni a szakaszokat, hogy kínozzuk Isten Igéjét, amíg az ki nem jelenti, hogy a víz felfelé folyik. Tehát legyünk óvatosak. Ismétlem, alázatos, hajlandó szívvel kell megközelítenünk az Igét – és nyitottnak kell lennünk arra, amit a Biblia mond, még akkor is, ha az nem pontosan az, amit hallani szeretnénk.

Értsd meg a kontextust

A Példabeszédek kivételével a Biblia nem egymástól elszigetelt egy-egy mondatok sorozata. Vannak, akik úgy „tanulmányozzák”, hogy egyik versről a másikra ugrálnak, ami hibás tanbeli következtetésekhez vezet. Tehát amikor egy verset olvas, olvassa el az azt megelőző néhány verset és az azt követő néhány verset is. Néha ennyi is elég, de előfordulhat, hogy az egész fejezetet el kell olvasnia. Esetenként, hogy megértsd a teljes kontextust, el kell olvasnod az egész könyvet. Hidd el, megéri a befektetést.

1. Mindig segít, ha ismerjük a történelmi, földrajzi és kulturális kontextust. Emlékszem például, amikor olvastam Jézus tanítását az apád és anyád tiszteletéről, de aztán megemlítette „Corbint”. Azt gondoltam: „Ki vagy mi az a Corbin?” Nos, egy kis háttérkutatásra volt szükségem, hogy rájöjjek, hogy az ő kultúrájukban a gyermekek a vagyonukat a templomnak szentelhették, ahelyett, hogy azt a szüleik öregkori ellátására fordították volna. Ez egy olyan szertartás volt, amely lehetővé tette számukra, hogy kijátsszák az ötödik parancsolatot, mert vagyonuk így technikailag Isten tulajdona lett. Itt hozott nagy hasznot egy kis plusz kutatás.

2. Vegyük figyelembe a nyelvet is. Néha, amikor dolgokat fordítanak egyik nyelvről a másikra, fennáll a veszélye, hogy elveszik a kontextus és az információ. Vannak olyan apró jelentésbeli árnyalatok, amelyeket nem mindig lehet pontosan lefordítani egyik nyelvről a másikra. Bár nem kell ismerni az eredeti nyelvet ahhoz, hogy megértsük a Bibliát, néha nagyon hasznos lehet egy kis időt szánni a szavak eredeti jelentésének utánajárására, hogy jobban megértsük a szöveget. Példaként említhetjük a Jelenések 20:1-ben „feneketlen mélységnek” fordított szót. Angolul, amikor a „feneketlen mélység” kifejezést halljuk, egy mély kút képe jelenik meg előttünk, amely Kansasban kezdődik, egyenesen áthatol a földön, és Mongóliában jön ki. Ha azonban megnézzük az eredeti görög szót, az „abussos”-t, az egy másik képet fest elénk: egy mély lelki sötétség helyét, ahol a bukott angyalok vannak bebörtönözve (2 Péter 2:4; Júdás 1:6).

Ahogy egyre érettebbé válsz a Biblia tanulmányozásában, ne félj térképeket, szótárakat, kommentárokat és konkordanciákat használni. Ezek hatalmas segítséget nyújthatnak abban, hogy megértsd az egyes szakaszok lényegét, és olyan módon fogd fel a jelentést, ami megdöbbent és lenyűgöz téged. Természetesen, ahogy Bunyan mondta, ezekre nincs szükséged ahhoz, hogy megértsd, mit mond Isten. (Ne feledd azt sem, hogy a bibliai kommentárok különböző tudósok értelmezéseit tükrözik. Bár ezek gyakran nagyon hasznosak, nem feltétlenül ihletettek.) Évszázadokig az emberek csak kéziszerszámokkal építettek gyönyörű házakat. Ma azonban az elektromos szerszámok megkönnyítik a munkát. Tehát kezdd ott, ahol vagy, bármilyen eszközzel, ami kéznél van. Ha így teszel, garantálom, hogy egyre nagyobb lesz az éhséged, és hamarosan egy kis bibliai tanulmányi könyvtár fog kialakulni otthonodban vagy a számítógépeden.

Ne vonj le elhamarkodott következtetéseket

Amikor a Biblia tanulmányozása során az igazságra akarsz rátalálni, több vers tanúságára van szükséged. „Két vagy három tanú szava alapján állapodik meg minden szó” (2 Korinthus 13:1). Ez nagyon jól alkalmazható a Biblia tanulmányozására.

Vannak, akik elolvasnak egy verset a Bibliában, és kizárólag azon az egy versen alapulva, sok indoklás nélkül létrehoznak egy egész tanítást. Például gyakran kérdeznek tőlem az 1 Korinthus 11-ben található szakaszról, amely szerint a nőknek nem szabad levágniuk a hajukat, és fedett fejjel kell imádkozniuk. Ez az elszigetelt vers nehezen érthető lehet. Miért építenénk akkor belőle egy hitrendszert, különösen akkor, ha egyetlen más vers sem utal erre a témára? Óvatosnak kell lenned, ha egy tanbeli emlékművet akarsz építeni ezen az egy vers köré, mivel lehet, hogy ez csupán egy kulturális hagyomány vagy szokás volt.

Ézsaiás 28:10 így tanít: „Mert parancsnak parancsra kell következnie… sorra sorra; itt egy kicsit, ott egy kicsit.” Egy jó riporter a lehető legtöbb tanút megkérdezi, amikor valami jelentős eseményről ír. Hasonlóképpen, ha fel-alá futkosunk a Bibliában, és összehasonlítjuk a Szentírást a Szentírással, az segít abban, hogy magunk is megtanuljuk, mi is valójában az igazság. Meg kell nézni az adott témával foglalkozó összes releváns verset, és összehasonlítani őket egymással. Ez döntő fontosságú. Ha így tanulmányozzuk a Bibliát, nem kerülünk kínos helyzetbe.

A mai népszerű hamis tanítások egy része egy-két homályos és félreértett versre épül. E furcsa tanítások hívei újra és újra visszatérnek ezekhez a néhány vershez, amíg sikerül hatalmas követőtáborra szert tenniük, annak ellenére, hogy figyelmen kívül hagyják a több száz másik versből származó bizonyítékok súlyát, amelyek gondos tanulmányozása esetén ellentmondanának annak a tanításnak, amelyet olyan szenvedélyesen hirdetnek.

Hol van a lényeg?

Dwight Moody azt mondta: „A bűn távol tart téged a Bibliától, vagy a Biblia tart távol téged a bűntől.” Az egyház ma a bibliai írástudatlanság világjárványával küzd. Most nagyon fontos, hogy személyesen is megalapozódj az Igében, mert a hamis tanítások csak szaporodni fognak, ahogy a föld történelmének órája gyorsan lejár.

Végül az ördög és csatlósai többet fognak idézni a Bibliából, mint valaha. Hintogatni fogja, rá fog mutatni, és nem fog elrejtőzni előle. Sokak számára a Bibliai tanítások felületes, sekélyes, könnyed megközelítése nem fogja felkészíteni őket arra, hogy megvédjék hitüket az ördög ravasz csalásaitól. Az ördögnek már vannak emberei odakint, akik élesítik érveiket és a saját céljaikra torzítják a Szentírást.

Az Ige tejével kezdetben biztosan nincs gond. Péter azt mondja nekünk, hogy „mint újszülöttek, vágyakozzatok az Ige őszinte tejére, hogy azáltal növekedjetek” (1 Péter 2:2). Nyilvánvaló, hogy Isten ott is munkálkodhat veled, ahol éppen tartasz, de a növekvő szenteknek el kell jutniuk a tejről a szilárd táplálékra. Ezért kell mélyebbre ásnunk a szilárd táplálékért. Mióta fogyasztasz tejet? Mikor készülsz fel az Ige valódi húsára?

„Én pedig, testvéreim, nem tudtam hozzátok úgy szólni, mint szellemi emberekhez, hanem mint testi emberekhez, mint Krisztusban csecsemőkhöz. Tejjel tápláltalak titeket, nem hússal, mert eddig nem tudtátok elviselni, és most sem tudjátok” (1 Korinthus 3:1, 2). Ne halogasd tovább, hanem kezdj el tanulmányozni; Isten Igéjében rengeteg tápláló hús vár arra, hogy felszívódjon.

Most van itt az idő

A véres polgárháborús shilohi csatában Sam Houston Jr., a híres texasi fia, pontosan hátba lőtték, és a földre zuhant. Amikor később egy lelkész rátalált, kiderült, hogy a golyó csak zúzódást okozott neki. Az ólomgolyót anyja Bibliája állította meg, amelyet Houston a hátizsákjában hordott. A golyót még mindig a lapok között találták meg, éppen azok mellett a versek mellett, amelyek így hirdetik: „Ó, Istenem, te vagy a segítségem és megmentőm” (Zsoltárok 70:5).

Ahogy belépünk az utolsó napokba, nem lesz elég, ha a Bibliánk a zsebünkben vagy a hátizsákunkban van – annak tartalmát a szívünkbe kell befogadnunk. Ne feledjük, szent életet élhetünk, ha az Ő Igéje a szívünkbe van írva (Zsoltárok 119:11). Eljöhet egy nap, amikor elveszik a Bibliáitokat, és csak az marad, amit a szívetekben tároltatok. Lehet, hogy bírók elé állítanak titeket, hogy megvédjétek a hiteteket. Valószínűleg nem adnak majd Bibliát a kezetekbe, mégis tudnunk kell, hogyan adhatunk választ arra, amiben hiszünk.

Amikor a Sátán megkísértette Krisztust, Jézusnak nem volt hátizsákja tele tekercsekkel. A szívében volt Isten Igéje, és a Szentlélek emlékeztette Őt. Azt mondta: „Írva van”, és mi is ugyanezt mondhatjuk, ha hajlandók vagyunk most megnyitni az Igét, és belemerülni.

Szerintem Isten ma is ezt akarja a népétől. Azt akarja, hogy bárki előtt, bárhol képesek legyenek állni, és ahogy Péter mondta: „mindig készen álljatok arra, hogy mindenkinek, aki számon kéri tőletek a bennetek lévő reménység okát, szelídséggel és félelemmel válaszoljatok” (1 Péter 3:15).

És ezek a válaszok csak egy helyen találhatók meg: a Szentírásban, Isten Igéjében… a Bibliában.

A Biblia befogadása valójában ugyanaz, mint Jézus befogadása. Krisztus az Ige megtestesülése. Hasonlóképpen, Jézus azt akarja, hogy az Ő Igéje életre keljen az életünkben. Tehát vedd a kezedbe, olvasd a szemeddel, tárold a szívedben, járj vele a lábaddal, mondd el az ajkaiddal, és éld meg az életedben – kezdve ma! „Írva van: »Nem csupán kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik.«”

—Máté 4:4