Il paradiso dei voyeur: lo sfruttamento minorile sui social media

Sapete cosa guardano i vostri figli? È una domanda che suscita ansia e che ci viene spesso posta nel nostro mondo post-YouTube. Ma forse sta diventando sempre più rilevante questa domanda allarmante: sapete chi sta osservando i vostri figli?

La possibilità di registrare video è, al giorno d’oggi, ampiamente accessibile ai consumatori. Chiunque possieda uno smartphone o un computer può ora divertirsi a immortalare i primi passi del proprio bambino; inviare auguri di compleanno ai propri genitori lontani; conservare ricordi di vacanze, lauree, matrimoni e animali domestici carini e adorabili.

E hanno anche la capacità di immortalare i mali peggiori.

Nel lato oscuro di alcune app di social media si nascondono i semi seducenti della pornografia infantile. Non stiamo parlando di reti criminali organizzate. È facile come per vostra figlia adolescente avviare una diretta streaming con la sua amica. È normalizzato quanto il clic di un pulsante.

Livestreaming per soldi

È successo su YouTube, Instagram, Snapchat. Snapchat, un tempo “la settima app più scaricata al mondo” e pubblicizzata per i suoi “messaggi che si cancellano da soli”, è attualmente coinvolta in una causa collettiva con un’adolescente che è stata sfruttata sessualmente per anni sulla sua piattaforma.

Un recente articolo di Forbes ha messo in evidenza l’app sempre più popolare TikTok, che si promuove come“LA destinazione per i video mobili”.Uno studio, condotto nel 2020, ha rilevato che il 45% dei minori statunitensi usa TikTok “almeno una volta al giorno”.

Una volta che gli utenti di TikTok attivano le dirette, chiamate TikTok Live, “chi guarda le trasmissioni in tempo reale può acquistare monete TikTok da utilizzare per comprare e inviare regali digitali ai conduttori delle dirette. A loro volta, chi va in diretta può collegare il proprio account TikTok e quello bancario per convertire questi oggetti virtuali in denaro reale”.

Gli spettatori comunicano con l’ospite della diretta tramite i commenti. È lì che arrivano a frotte le richieste di sfruttamento sessuale, spesso in un linguaggio in codice come “pedicure check” o “gioca a sasso-carta-forbici”, prima di scomparire nel nulla del cyberspazio. E mentre il predatore sessuale scappa come un ladro nella notte, le richieste soddisfatte in un momento di disattenzione diventano facilmente “screenshot e registrazioni diffuse su Internet al di fuori delle piattaforme principali”, un incendio di vergogna che perseguiterà quella bambina per il resto della sua vita. È anche allora che i “regali digitali” arrivano “sotto forma di immagini divertenti”, come lupi travestiti da agnelli.

L’agente speciale dell’U.S. Homeland Security Investigations Austin Berrier sottolinea: «Con le piattaforme in cui la monetizzazione avviene tramite gettoni, fiori o stupidi piccoli emoji, … credo che nella testa di un bambino non scatti il fatto che in realtà venga pagato». Aggiunge: «I genitori non si fermano davvero a pensare: “Ok, qualcuno sta pagando mio figlio per ballare”».

Alcuni ragazzi guadagnano 200 dollari a settimana da questi live streaming. “Un investimento di 10 dollari su un bambino per un molestatore è un ritorno fantastico perché è una piccola somma di denaro, induce il ragazzo a fare qualcosa che probabilmente normalmente non farebbe, ed è allora che entra in gioco il bastone: è allora che inizia la vera e propria sextortion”, continua Berrier. O, secondo la spiegazione pragmatica di un utente diciassettenne: “20 dollari sono 20 dollari. … È il prezzo di qualche caffè a settimana”.

Nel 2020, su TikTok sono stati scambiati complessivamente 1 miliardo di dollari. L’anno successivo, tale importo è raddoppiato.

Naturalmente, sull’app sono state messe in atto delle restrizioni. Come per altre aziende di social media, TikTok “ha una politica di tolleranza zero per il materiale pedopornografico”. Pertanto, TikTok disabilita alcune funzionalità, tra cui l’hosting di dirette, per gli account “di età inferiore ai 16 anni” e vieta le sue “funzionalità di regali virtuali” per gli account “di età inferiore ai 18 anni”. Il problema risiede, tuttavia, nel «verificare che gli utenti abbiano effettivamente l’età necessaria per utilizzare determinate app o funzionalità». In altre parole, alcuni utenti minorenni falsificano la propria età. Questo inganno non è specifico di TikTok; si verifica su tutte le piattaforme di social media in generale.

La buona notizia è che si stanno applicando dei cerotti. Da un lato, “nell’ultimo trimestre del 2021, TikTok ha rimosso più di 15 milioni di account sospettati di appartenere a minori di 13 anni (l’età richiesta per utilizzare la sua piattaforma principale) e quasi 86 milioni di video che violavano le sue regole, secondo il suo più recente rapporto sull’applicazione delle norme, pubblicato questo mese”. In secondo luogo, l’app ha anche «iniziato a testare uno strumento che consente agli utenti di mettere “non mi piace” ai commenti che ritengono inappropriati». Ma la cattiva notizia è che queste soluzioni sono solo dei cerotti; non risolvono il problema.

[PQ-HERE]Cuore di carne

Allora, qual è la cura? Cosa si fa quando questo nuovo, coraggioso mondo di emoji, avatar e metaversi diventa “l’equivalente digitale di andare in un locale di striptease pieno di quindicenni”? Come proteggiamo i nostri figli quando il male è stato incoraggiato dall’anonimato, quando si nasconde in bella vista, su “un forum pubblico online aperto a chiunque quasi ovunque sul pianeta”? Come possiamo avere una possibilità in un’epoca in cui “gli uomini saranno amanti di se stessi, … disubbidienti ai genitori, … senza autocontrollo, … amanti dei piaceri piuttosto che amanti di Dio” (2 Timoteo 3:2–4)?

C’è una sola cura per ogni peccato, e si trova nel potere di Gesù Cristo che cambia la vita, colui che «vi darà un cuore di carne» (Ezechiele 36:26), che scriverà la Sua legge nel vostro intimo (Ebrei 10:16). In questo mondo, non potete vincere il male da soli; in un mondo simile, non potete proteggere vostro figlio dalla tentazione — ma Gesù può farlo.

Fai conoscere Gesù ai nostri giovani attraverso la nostra serie Most Important Questions ( MIQ), condotta dal pastore Doug Batchelor, pensata appositamente per coloro che sono all’inizio del pericoloso viaggio della vita. Non c’è modo migliore per combattere il peccato che incontrare Gesù di persona. Permetti a Lui di accompagnarti in una vita retta e vittoriosa.

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