L’arcivescovo di Canterbury esprime preoccupazione per la difficile situazione dei cristiani

La difficile situazione dei cristiani in paesi del Medio Oriente come l’Iraq, la Siria e lo Yemen ha suscitato un rinnovato interesse da parte di uno dei più importanti esponenti cristiani britannici, il quale teme che il cristianesimo possa scomparire in alcuni dei suoi primi paesi di origine.

Welby ha affermato che, mentre questi cristiani sono stati accettati e accolti come vicini e concittadini per secoli, oggi il quadro è diverso: «Quattro anni fa, un leader cristiano ha commentato che i cristiani della regione stanno affrontando la situazione peggiore dai tempi delle invasioni mongole del XIII secolo».

Ecco perché Welby, leader spirituale della Comunione anglicana mondiale – che comprende la Chiesa episcopale degli Stati Uniti – ha parlato apertamente della situazione, intervenendo alla televisione della BBC e scrivendo sul quotidiano Sunday Telegraph. Ha inoltre presieduto una funzione religiosa speciale per i cristiani della regione, alla quale ha partecipato il principe Carlo, futuro re d’Inghilterra.

La minaccia quotidiana della violenza

Mentre alcuni paesi come il Libano, la Giordania e Israele accettano i cristiani, Welby osserva che in altre terre «essi affrontano quotidianamente la minaccia della violenza, dell’omicidio, dell’intimidazione, del pregiudizio e della povertà. Negli ultimi anni sono stati massacrati dal cosiddetto Stato Islamico e in molti paesi si trovano schiacciati tra la macina superiore e quella inferiore della pressione sociale e dei conflitti che affliggono la regione».

Welby ha sottolineato il drastico calo della popolazione cristiana nella regione: «La popolazione cristiana dell’Iraq, ad esempio, è meno della metà di quella del 2003 e le loro chiese, case e attività commerciali sono state danneggiate o distrutte. La popolazione cristiana siriana si è dimezzata dal 2010. Di conseguenza, in tutta la regione, le comunità cristiane che erano il fondamento della Chiesa universale ora affrontano la minaccia di un’imminente estinzione».

La Chiesa attraverserà la tribolazione?

1.276 uccisi

Tali pericoli sono noti da tempo. Nel 2014, il canonico Andrew White, soprannominato il «vicario di Baghdad» per il suo lavoro nella capitale irachena, ha dichiarato a un giornalista che su una congregazione di circa 6.500 persone, circa 1.276 erano state uccise. «Sono tante», ha detto semplicemente.

White ha affermato che, mentre in precedenza aveva esortato i suoi parrocchiani a rimanere nel loro Paese, ora non lo faceva più, chiedendo: «Sapete che ora ci sono più cristiani iracheni a Chicago che in Iraq?».

L’arcivescovo Welby, concentrandosi più recentemente sulla questione dei potenziali rifugiati, ha scritto: «Dobbiamo sostenerli e aiutarli in ogni modo possibile. Dove desiderano andarsene, saranno rifugiati bisognosi di asilo. Dove, con coraggio e per grazia di Dio, scelgono di rimanere, hanno bisogno di pubblicità e di un sostegno esterno e visibile».

I rifugiati cristiani sono una minoranza

Le notizie riportano che dei quattrocento rifugiati siriani ammessi in Gran Bretagna lo scorso anno, solo uno era cristiano. Welby vorrebbe vedere un maggior numero di rifugiati cristiani ammessi nelle nazioni di tutto il mondo.

Il fatto che una regione in cui il cristianesimo ha messo le sue prime radici sia in subbuglio a causa della presenza di una popolazione cristiana pacifica potrebbe essere un segno di ciò che accadrà ai credenti di tutto il mondo. Il “cosiddetto Stato Islamico” a cui si riferiva l’arcivescovo Welby rimane una minaccia nella zona, e altri insorti che cercano una nazione islamica unitaria nei loro paesi sono ugualmente contrari a qualsiasi residuo di cristianesimo. La convivenza sembra morta nello Yemen, in Siria e in alcune altre nazioni.

In Giovanni 15:18, 19, Gesù rivolse un monito che fa riflettere ai Suoi discepoli e a coloro che Lo seguono oggi: «Se il mondo vi odia, sappiate che prima di odiare voi ha odiato me. Se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo. Ma poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo, perciò il mondo vi odia».

Prendete posizione

I cristiani che difendono la loro fede e non si piegano alle tendenze o alle mode del momento rischiano di incontrare sempre più resistenza nella società odierna. Prendere posizione a favore della definizione biblica di matrimonio e famiglia può costarvi il lavoro o la possibilità di seguire una formazione professionale.

Felix Ngole, un cristiano che sta studiando per un master in assistenza sociale all’Università di Sheffield, in Gran Bretagna, ha perso un ricorso presso l’Alta Corte del paese dopo essere stato espulso per aver pubblicato su Facebook un’opinione controversa sull’omosessualità.

Secondo un articolo di giornale, gli avvocati dell’università hanno sostenuto che l’opinione di Ngole, basata sulla Bibbia, lo avrebbe reso inidoneo all’impiego nel campo del lavoro sociale: «Hanno detto che il signor Ngole stava studiando per ottenere una qualifica professionale e che i dirigenti dell’università dovevano considerare la sua “idoneità a [esercitare]”».

Il caso di Ngole non è unico – gli studenti di assistenza sociale e di consulenza negli Stati Uniti hanno affrontato sfide simili – e non è l’unico caso di persecuzione anticristiana nel mondo di oggi, come confermano le tragiche notizie dal Medio Oriente. In altre parti del mondo – Cina, Birmania e Pakistan, per esempio – vivere una vita cristiana può portare ad attacchi, pregiudizi e persino alla morte.

La Bibbia contiene profezie che ci dicono che questa persecuzione non farà che peggiorare man mano che la fine si avvicina. E no, i cristiani non saranno “rapiti” lontano dal tempo della tribolazione. Come sopravvivere? Il pastore Doug Batchelor offre alcune importanti intuizioni, dando speranza a coloro che affrontano un futuro difficile, che potrebbe benissimo includere tutti noi.

Sopravvivere alla Grande Tribolazione

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