Nonostante gli incendi in California, la promessa di Dio rimane salda

Secondo quanto riportato dai media, al 21 agosto gli incendi boschivi, causati da una raffica di oltre 20.000 fulmini, hanno interessato più di 500.000 acri nella California settentrionale e centrale, in particolare nei pressi di Vacaville. Si ritiene che un vigile del fuoco abbia perso la vita e molte abitazioni e attività commerciali sono state danneggiate o addirittura distrutte.

Secondo un articolo del Washington Post, “le evacuazioni sono aumentate [il 19 agosto] poiché le autorità temevano che il caldo torrido e le raffiche di vento potessero causare una rapida diffusione degli incendi. A mezzogiorno, molti dei principali incendi avevano più che raddoppiato la loro estensione, in alcuni casi attraversando le principali autostrade, mentre le squadre lottavano per contenere le fiamme”.

Il quotidiano ha aggiunto: «I funzionari hanno esortato tutti in California a preparare una borsa con un cambio di vestiti e beni di prima necessità, e a tenersi pronti a evacuare le proprie case con un preavviso minimo».

Per il pastore Doug Batchelor, presidente di Amazing Facts International, la violenza dell’incendio è diventata una realtà martedì 17 agosto.

In un post su Facebook, il pastore Doug — ex fumatore prima della sua conversione — ha scherzato dicendo:«Ieri sera ho quasi ricominciato a fumare».

Ha spiegato: «Ieri sera l’ho scampata bella. Sono rimasto intrappolato da tre diversi incendi boschivi causati da fulmini mentre cercavo di attraversare le montagne da Covelo. A un certo punto la foresta bruciava su entrambi i lati della strada e il fumo bloccava la via d’uscita. Ho dovuto tornare indietro due volte. Ho trascorso tre ore su strade sterrate nella foresta nazionale di Mendocino prima di trovare una via d’uscita. Sono tornato a casa verso l’1:30 di notte. Grazie a Dio!»

Al momento, la sede centrale di Amazing Facts a Granite Bay, in California, e il nostro nuovo campus W.O.R.D. Center non sono in pericolo. È la preghiera sincera dei dipendenti e dei leader del ministero che gli incendi vengano domati rapidamente, con il minor numero possibile di vittime e danni materiali.

Fede, non presunzione

Questi incendi boschivi del 2020 in California – giunti nel bel mezzo della pandemia di COVID-19 – arrivano a quasi due anni dal Camp Fire nella California settentrionale. Quell’incendio fu definito “il più letale e distruttivo… nella storia della California”, con 85 vittime civili accertate, numerosi feriti tra civili e vigili del fuoco e la distruzione di 18.804 strutture. Le città di Paradise e Concow sono state praticamente rase al suolo, perdendo il 95% delle strutture in ciascuna di esse.

In momenti come la situazione attuale, le persone spesso iniziano a chiedersi con maggiore intensità se Dio proteggerà il Suo popolo dalla calamità. Il Salmo 91 è spesso chiamato “Il Salmo della Protezione” a causa delle sue numerose promesse di liberazione da parte di Dio.

«Non temerai il terrore della notte, né la freccia che vola di giorno, né la pestilenza che cammina nelle tenebre, né la distruzione che devasta a mezzogiorno» (vv. 5, 6), assicurava il salmista ai fedeli di Dio. E nei versetti 11 e 12 affermava: «Egli darà ai suoi angeli l’incarico di custodirti in tutti i tuoi passi. Ti sosterranno con le loro mani, perché non urti con il piede contro una pietra».

Ma furono proprio questi stessi versetti che il diavolo usò per tentare Gesù nel deserto. «Gettati giù» (Matteo 4:6), suggerì Satana prima di citare una parte del salmo. Tuttavia, dalla risposta di Gesù, otteniamo un’ulteriore comprensione del contesto di questo Salmo di protezione.

«È scritto ancora: “Non tentare il Signore tuo Dio”» (v. 7), rispose il Salvatore, citando Deuteronomio 6:16. In altre parole, c’è un modo in cui possiamo abusare della promessa della protezione di Dio.

Il pastore Doug lo ha spiegato a un ascoltatore durante il programma Bible Answers Live: «Penso che dovremmo fare tutto il possibile per usare il buon senso ed evitare le calamità, e poi chiedere a Dio di proteggerci e aspettarci di poter avere la pace». Non ci mettiamo deliberatamente in situazioni pericolose nel tentativo di forzare la mano di Dio, come il diavolo voleva che facesse Gesù. Non ci arroghiamo nulla nei confronti di Dio; non dubitiamo di Lui.

Le promesse di Dio rimangono certe

Il pastore Doug ha aggiunto: «C’è la storia di Shadrach, Meshach e Abednego che andarono nella fornace ardente; e dissero: “Se Dio vuole, può salvarci. Ma anche se non ci salva, noi lo serviremo”. Ebbene, Dio li salvò; e il più delle volte, Dio veglia sui Suoi. Ma sia voi che io sappiamo bene che anche i buoni cristiani subiscono delle calamità».

Certamente, quest’anno è stato un anno di calamità per le persone in tutto il mondo. Ma la cosa meravigliosa di Dio è che Egli può vincere tutti questi mali con il bene (Romani 12:21). Romani 5:3–5 spiega: «Noi ci gloriamo anche nelle tribolazioni, sapendo che la tribolazione produce perseveranza; e la perseveranza, carattere; e il carattere, speranza. Ora la speranza non delude, perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo che ci è stato dato».

Attraverso queste calamità, Dio può davvero rafforzare la nostra fede; può davvero trasformare il nostro carattere attraverso l’opera dello Spirito Santo. Sì, Dio ci salva dal disastro attraverso i miracoli, come fece con i tre eroi ebrei. Ma ben oltre a questo, Egli è il nostro Liberatore supremo. E un giorno, presto, la Sua promessa definitiva si adempirà quando tornerà per portare il Suo popolo a casa.

Il diavolo è in preda alla furia (Apocalisse 12:12). Questi incendi, la pandemia: tutto ne è indicativo. La nostra risorsa online gratuita L’Armatura di Dio offre spunti su come i cristiani possano prepararsi alla tentazione, al conflitto e alle calamità in questi rapidi ultimi giorni. È una lettura che vi incoraggerà e vi preparerà. Siate certi della vittoria finale di Dio, che ci sia o meno un incendio vicino alla vostra città!

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