La prima conferenza giovanile «Amazing Facts», dal titolo «Coraggio incrollabile», innalza con determinazione lo stendardo del Vangelo

Da dove vieni? Dove stai andando? E come inviti gli altri a unirsi a te? Queste sono state le domande poste e alle quali si è dato risposta durante la prima conferenza giovanile in assoluto di Amazing Facts International, intitolata «Undaunted Courage»: quattro giorni intensi all’insegna della verità evangelica, della formazione pratica e di una comunità di persone che condividono gli stessi ideali, offerti interamente a titolo gratuito.

Dopo più di un anno di lockdown, quarantene e isolamento generale, è stata come una manna nel deserto. “Volevamo semplicemente creare un ambiente in cui i giovani potessero ritrovarsi e tornare alla Parola”, ha detto Carlos Muñoz, direttore dell’Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE).

Tenutasi dal 19 al 22 maggio presso il nuovo W.O.R.D. Center a Granite Bay, in California, è stata la prima conferenza in presenza di Amazing Facts da quando la pandemia di COVID-19 ha travolto il mondo. Sono accorsi partecipanti da tutto il mondo – anche da luoghi lontani come Israele – da bambini di 8 anni a giovani adulti poco oltre i 30 anni fino a intere famiglie, desiderosi di imparare come diventare uomini e donne di fede resiliente. L’ultimo giorno, il sabato, è stato un momento speciale, con 1.200 presenti, 950 ospiti a pranzo e 600 a cena.

Con la partecipazione dei relatori Adam Ramdin, produttore esecutivo della serie di video evangelistici Lineage Journey; David Shin, presidente dell’Ouachita Hills College; e Clifford Goldstein, curatore della Guida allo studio biblico della Scuola del Sabato per adulti, gli incontri hanno incluso anche un avvincente messaggio di apertura di Dean Cullinane, decano della Weimar Academy e conduttore del podcast Why They Did That, e un toccante sermone del presidente di Amazing Facts Doug Batchelor per il culto divino. Le presentazioni, trasmesse in diretta sia su Facebook che su YouTube, si sono concentrate sull’autorità della Bibbia, sul creazionismo e su come condividere la propria fede, il tutto nel contesto del coraggio divino per questi ultimi giorni. E la sera del sabato, Ramdin ha lanciato un ultimo appello ispiratore, che ha portato a 22 decisioni di battesimo.

Oltre alle 13 presentazioni bibliche, ci sono state anche tre sessioni separate di domande e risposte che hanno affrontato lotte reali e fardelli profondi, come la possessione demoniaca, la sessualità e i dettagli della difesa della propria fede. Ai partecipanti sono state offerte ampie opportunità non solo di interagire con i relatori, ma anche di conoscersi tra loro. Ci sono state meditazioni mattutine, interviste ai relatori, escursioni nella natura e persino un concerto improvvisato in cui i partecipanti hanno condiviso i loro doni musicali. L’attività di evangelizzazione del venerdì pomeriggio ha visto 120 partecipanti recarsi in piccoli gruppi in complessi residenziali, centri commerciali e diversi quartieri, offrendo preghiere e opuscoli alla comunità circostante.

Daniel Blanc, ventiquattrenne originario di Brooklyn, ha scoperto la conferenza mentre era iscritto a un corso online dell’AFCOE. Per lui partecipare è stato un miracolo. “Dagli straordinari relatori alle tante persone che ho incontrato, non avevo mai avuto questa opportunità di parlare davvero con la gente”, ha detto. “È stato un pensiero che mi ha cambiato la vita rendermi conto di quanto sia amorevole il nostro Dio e di quanto sia disposto ad aiutarci. Qualunque cosa accada, non dovremmo lasciare che le nostre paure ci fermino. ‘Undaunted Courage’ mi ha insegnato cosa significa essere impavidi per la missione che il Signore ci ha affidato”.

Alla fine del programma, è stato chiesto ai partecipanti: quanti di voi tornerebbero per un’altra conferenza giovanile di Amazing Facts? Tutti hanno alzato la mano.

“È qualcosa che vogliamo sviluppare ogni anno”, ha confermato Muñoz. “È stato un assaggio, un inizio, e non vediamo l’ora che arrivi l’anno prossimo”.

Ha aggiunto Daniel Hudgens, vicedirettore dell’AFCOE: “Il nostro obiettivo era farvi sapere che siete figli e figlie dell’Altissimo Dio, che Egli vi ha amati con un amore eterno, vi ha redenti dal peccato e vi ha dato uno scopo nell’essere Suoi discepoli. E quando conoscete quello scopo, allora la vita è la più dolce che potreste mai sperimentare”.

Le persone sono venute desiderose di crescere. Se ne sono andate incoraggiate dalle promesse infallibili di Dio; equipaggiate per trovare la loro identità e il loro scopo nella Parola di Dio; e sfidate a innalzare, con “coraggio incrollabile”, l’insegna insanguinata di Cristo in alto in mezzo all’oscurità del mondo. Sono pronti a lanciare il grido di battaglia: «Sii forte e coraggioso; non temere e non ti sgomentare, perché il Signore tuo Dio è con te ovunque tu vada» (Giosuè 1:9).

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