Tre giorni e tre notti

D. Ho sentito dire che Gesù non è morto di venerdì. È vero?

Pastore Doug: Ho ricevuto molte domande sul giorno specifico della settimana in cui Gesù è morto e mi sono reso conto che può essere un argomento controverso. Voglio chiarire che non credo che ciò che pensate su questo argomento influisca sulla vostra salvezza. Tuttavia, credo che la Bibbia ci dia indizi molto importanti sul giorno della settimana in cui Gesù è morto.

E, ancora una volta, indipendentemente da ciò che credi su questo argomento, se non sei d’accordo con me o con chiunque altro, fallo con rispetto e con spirito cristiano.

La controversia che circonda questa questione deriva da un versetto della Bibbia, che si trova in Matteo 12:40:

«Come Giona rimase tre giorni e tre notti nel ventre del grande pesce, così il Figlio dell’uomo rimarrà tre giorni e tre notti nel cuore della terra».

A causa di un semplice malinteso, questo particolare passo di Matteo è riuscito a causare confusione, frustrazione e persino divisione tra laici, clero e studiosi. Affrontando il famoso enigma dei “tre giorni e tre notti” relativo alla storia di Giona, saremo in grado di giungere pacificamente a una conclusione logica.

Gesù dice che il Figlio dell’uomo «rimarrà tre giorni e tre notti nel cuore della terra», ovvero nella tomba. Supponiamo, come comunemente si crede, che Gesù sia morto venerdì e risorto domenica. Tenendo conto di questo, a prescindere da come la si guardi, Gesù non è rimasto nella tomba per tre notti, anche se la Scrittura afferma chiaramente «tre notti».

Molte persone che ho incontrato ritenevano che non ci si potesse fidare della Bibbia a causa di questa presunta discrepanza. Altri cercano di conciliare il versetto delle “tre notti” adottando la convinzione che Gesù sia morto il mercoledì o il giovedì; altri ancora ragionano che Gesù non intendesse realmente tre notti letterali.

Francamente, è molto triste vedere i cristiani sprecare così tante energie cercando di spiegare qualcosa che la Bibbia spiega chiaramente da sola! Il problema non sta affatto nei «tre giorni e tre notti». Il problema deriva dal nostro fraintendimento della frase «nel cuore della terra».

Il cuore della terra
Ogni volta che cerchiamo di cogliere il significato di un passo delle Scritture, dobbiamo confrontarlo con altri passi simili o correlati. Questo permette alla Bibbia — la Parola ispirata — di interpretare se stessa. Poiché il termine “cuore della terra” si trova solo in Matteo 12, e in nessun altro punto delle Scritture, dobbiamo trovare versetti simili a cui fare riferimento.

La frase «nella terra» appare 66 volte nella Bibbia di Re Giacomo, ma nessuna di queste si riferisce alla tomba. Ad esempio, nel Padre Nostro preghiamo: «Sia fatta la tua volontà sulla terra come in cielo». Questo significa che stiamo pregando affinché la volontà di Dio sia fatta nella tomba come in cielo? No, ovviamente no. Significa piuttosto che la Sua volontà tra i popoli della terra – le nazioni della terra – sia fatta come tra gli angeli in cielo.

Nel secondo comandamento leggiamo: «Non ti farai idolo né alcuna immagine scultorea, né alcuna rappresentazione di ciò che è lassù nel cielo, né di ciò che è quaggiù sulla terra, né di ciò che è nelle acque sotto la terra» (Esodo 20:4). Riconosciamo facilmente qui che «quaggiù sulla terra» non significa nella tomba, ma piuttosto nel mondo. Gesù dice anche: «Beati i miti, perché erediteranno la terra» (Matteo 5:5). Significa forse che erediteranno la tomba?

Credo che abbiate capito il mio punto di vista.

In Matteo 12:40, la parola “cuore” deriva dal greco kardia, da cui deriva la parola “cardiaco”. Secondo Strong, kardia significa cuore (cioè pensieri o sentimenti [mente]); può anche significare il centro. Inoltre, la parola greca per “terra” è ge. Significa letteralmente suolo, una regione, o la parte solida o l’intero globo terrestre (compresi gli occupanti in ogni applicazione)—compresi paese, terreno, terra o mondo.

Quindi la frase “nel cuore della terra” può essere facilmente tradotta come “nel mezzo del mondo” – o nella morsa di questo pianeta perduto – che Gesù è venuto a salvare!

In altre parole, in Matteo 12:40, il Signore sta dicendo ai Suoi discepoli che proprio come Giona era nel ventre di un grande pesce, così il Figlio dell’Uomo sarebbe stato nelle grinfie centrali del mondo.

L’ora della verità
La vita di Gesù è segnata da diversi momenti cruciali. Quando compì 12 anni, prese coscienza della Sua vocazione come Agnello di Dio e del Suo rapporto speciale con il Padre. Poi, al momento del Suo battesimo, Gesù iniziò la Sua vita di ministero pubblico. «Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino» (Marco 1:15).

Ma quando esattamente i peccati del mondo furono posti sull’Agnello di Dio? Fu quando morì sulla croce, o quando deposero il Suo corpo nella tomba? La risposta è no. Questi eventi facevano parte del pagamento della pena per il peccato: essendo morto sulla croce e deposto nel sepolcro, la Sua sofferenza era terminata. Fu quando conficcarono i chiodi nelle Sue mani? Quello fu certamente parte di esso, ma il punto di partenza era in realtà prima della crocifissione.

Secondo la legge ebraica, i peccati del popolo venivano posti sull’agnello pasquale prima che fosse immolato. Durante l’Ultima Cena, con il pane e il succo d’uva, Gesù suggellò la Sua nuova alleanza per essere l’Agnello che toglie i peccati del mondo.

Poco dopo l’istituzione di questa nuova alleanza durante l’Ultima Cena, Gesù iniziò a portare il nostro senso di colpa, la nostra vergogna e la nostra punizione. Vale la pena ricordare che Gesù morì durante la festa della Pasqua. Durante quella settimana, migliaia di pecore venivano sacrificate nel Tempio, così che un vero e proprio fiume di sangue scorreva dal Tempio fino al torrente Kidron per poi sfociare nel Mar Morto. Dopo l’Ultima Cena, Gesù attraversò quel fiume di sangue mentre si recava al Getsemani.

«Dopo aver detto queste cose, Gesù uscì con i suoi discepoli oltre il torrente di Cedron, dove c’era un giardino, nel quale entrò con i suoi discepoli» (Giovanni 18:1). Gesù attraversò il Giordano quando iniziò il suo ministero, e attraversò il sanguinante Cedron quando iniziò le sue sofferenze.

Poi, nel Giardino del Getsemani, recitò per tre volte un’intensa preghiera di resa. Quel giovedì sera, Gesù pregò in preda all’agonia, sudando gocce di sangue. Disse: «Non la mia volontà, ma la tua sia fatta» (Luca 22:42-44). Da quel momento in poi, Cristo aveva suggellato la Sua resa, adempiendo il Suo destino di portatore della colpa per la razza decaduta. La folla arrivò e Lo portò via.

Gesù era prigioniero del diavolo. Per la prima volta nell’eternità, la comunione tra il Padre e il Figlio fu interrotta. Le forbici del nostro peccato tagliarono il cordone che lo aveva sempre legato al Padre. Egli era nel «cuore della terra», o più chiaramente: «nelle profondità del mondo». Proprio come con Giona, sembrava esserci un’oscurità totale e senza speranza che circondava il redentore del mondo.

Ci sono cinque versetti biblici in cui Gesù si riferisce al giovedì sera come «l’ora», intendendo un momento di transizione cruciale nel Suo ministero:

• «Allora si avvicinò ai suoi discepoli e disse loro: “Dormite ora e riposatevi; ecco, l’ora è vicina, e il Figlio dell’uomo sta per essere consegnato nelle mani dei peccatori”» (Matteo 26:45).
• «Poi tornò per la terza volta e disse loro: “Dormite ancora e riposate? Basta! L’ora è giunta; ecco, il Figlio dell’uomo sta per essere consegnato nelle mani dei peccatori”» (Marco 14:41 NKJV).
• «E quando giunse l’ora, si sedette a tavola, e con lui i dodici apostoli» (Luca 22:14).
• «Ecco, l’ora viene, anzi è già venuta, in cui sarete dispersi, ciascuno per conto proprio, e mi lascerete solo» (Giovanni 16:32).
• «Padre, è giunta l’ora; glorifica il tuo Figlio, affinché anche il tuo Figlio glorifichi te» (Giovanni 17:1).

Il quartier generale dell’inferno
Un netto cambiamento avvenne nell’ora in cui Cristo fu tradito nelle «mani dei peccatori» — o potremmo meglio dire «nelle mani del diavolo». Cominciò ad accadere qualcosa di diverso.

Vedete, prima di questo punto nel ministero di Gesù, ogni volta che una folla cercava di catturarlo, lapidarlo o gettarlo giù da una rupe, Egli ne usciva illeso. Gli scivolava proprio tra le dita. Questo perché era innocente davanti al Padre, e quindi sotto la protezione angelica divina. La sua ora non era ancora giunta. Non era ancora il suo momento di soffrire per i peccati del mondo. Ma dopo quell’ora – giovedì sera – quando i peccati passati, presenti e futuri del mondo furono posti sull’Agnello di Dio, allora era giunto il momento.

A volte dimentichiamo che la pena per il peccato non è solo la morte; c’è anche una punizione o una sofferenza che è perfettamente misurata in base alle nostre opere (Luca 12:47; 2 Pietro 2:9). Gesù è venuto per prendere su di sé tutta la nostra punizione, la sofferenza e la morte (Romani 6:23). Quando esattamente ha iniziato a portare i peccati del mondo? In realtà, molto prima di allora. È iniziato giovedì sera nel Giardino del Getsemani.

Dal momento in cui ha iniziato a portare la punizione per i nostri peccati, Gesù si trovava nel cuore della terra, o più precisamente, nel quartier generale dell’inferno. I soldati lo picchiarono. La folla gli sputò addosso. Fu trascinato da un processo all’altro: dal sommo sacerdote a Pilato, da Erode di nuovo a Pilato, e infine al Golgota. Era nelle grinfie di questo mondo malvagio, nelle grinfie del diavolo che è il principe di questo mondo (Giovanni 16:11).

Inoltre, ricordate che Giona non era immobile mentre era rinchiuso nel grande pesce, come una persona morta in una tomba. Piuttosto, era come un prigioniero vivente in un sottomarino mobile, destinato ad andare ovunque il pesce lo portasse. Quando il pesce saliva, lui saliva; e quando il pesce scendeva, lui scendeva. Allo stesso modo, Gesù era prigioniero del diavolo e dei suoi servitori. Satana aveva il controllo completo di una folla impazzita per i demoni che portava Gesù di luogo in luogo, riversando abusi, insulti e punizioni fisiche sul nostro Redentore. Quando subì la punizione e la pena per i nostri peccati, Egli era “nel cuore”, o in mezzo, a questo mondo perduto.

Immaginate quanto deve aver sofferto Giona durante la sua prova come prigioniero nel ventre buio come la pece del grande pesce. Tre giorni in quell’oscurità viscida e piena di fetore devono essere sembrati un’eternità. (Avete mai considerato che se Giona è riuscito a sopravvivere vivo nell’abisso digestivo di quel pesce, forse non era l’unica creatura ancora viva e che si contorceva lì dentro?) Eppure la sofferenza del nostro Signore è stata infinitamente maggiore di quella del famoso profeta ribelle. Quanto deve amarci Gesù per sopportare volontariamente tutto ciò per risparmiarci il miserabile destino dei perduti!

Quindi, mentre guardiamo di nuovo al nostro testo biblico, teniamo a mente che Gesù non ha mai detto che sarebbero stati tre periodi di 24 ore, ma piuttosto che la sofferenza che avrebbe posto fine a ogni sofferenza si sarebbe verificata in un periodo di tre giorni e tre notti.

Gesù era «nel cuore della terra», ovvero nelle mani del nemico, per un periodo di tre giorni e tre notti: giovedì notte, venerdì notte, sabato notte. Risorse la domenica mattina.

Il calendario ebraico
Prima di lasciare la questione del tempo, esaminiamo diversi passaggi dei Vangeli in cui si afferma chiaramente che Gesù sarebbe risorto dopo 3 giorni — o il terzo giorno. Innanzitutto, questi versetti sono distinti e separati dal versetto dei “tre giorni e tre notti” che abbiamo già considerato.

In Marco 8:31, la Bibbia riporta: «E cominciò a insegnare loro che il Figlio dell’uomo doveva soffrire molte cose, ed essere respinto dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi, ed essere ucciso, e risorgere dopo tre giorni». Poi, per aggiungere enfasi: «Infatti insegnava ai suoi discepoli e diceva loro: “Il Figlio dell’uomo sarà consegnato nelle mani degli uomini, ed essi lo uccideranno; e dopo che sarà stato ucciso, risorgerà il terzo giorno”» (Marco 9:31). Alcuni cercano ancora di usare questi testi per allungare il tempo di Gesù nel sepolcro. Ritengono che la storia abbia senso a meno che non calcolino il tempo come una telefonata di 72 ore.

Ma guardatela in questo modo: quando si gioca a ping pong per determinare chi serve, bisogna scambiare la pallina avanti e indietro oltre la rete almeno tre volte prima che lo scambio sia valido. Non importa dove si trovi la pallina sul tavolo, purché passi oltre la rete tre volte. Allo stesso modo, se noleggiate un’auto per tre giorni, alcune agenzie di noleggio addebitano il costo dell’auto per ogni giorno, non per un periodo di 24 ore. Non importa quante ore guidi l’auto: se ne hai il possesso per una qualsiasi parte della giornata, paghi l’intera giornata. Quindi, se hai preso un’auto alle 18:00 di lunedì, l’hai tenuta tutto il giorno martedì e l’hai restituita alle 17:15 di mercoledì, ti vengono addebitati tre giorni interi anche se hai avuto l’auto per meno di 48 ore!

Allo stesso modo, gli ebrei calcolavano il tempo in modo tale che se un evento si estendeva su una qualsiasi parte di tre giorni, era considerato un evento di tre giorni, che terminava il terzo giorno. Gli ebrei usavano anche le meridiane per misurare il tempo, e nei giorni nuvolosi era più difficile misurare l’ora esatta in ore e minuti. Se vivevi in una grande città, le guardie o i guardiani suonavano una campana o un corno per segnare le ore. È così che gli autori della Bibbia hanno potuto dirci a che ora Gesù fu crocifisso e in seguito morì (Marco 15:25; Marco 15:34).

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