Un finale mozzafiato per “Prophecy Odyssey” a New York

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C’è qualcosa di particolarmente emozionante nell’adorare Dio insieme ad altri cristiani devoti, ma quell’emozione si amplifica quando ti rendi conto di far parte di qualcosa che sta raggiungendo persone in tutto il mondo per Cristo. Prophecy Odyssey è stata proprio un’esperienza del genere per le quasi 2.500 persone che hanno partecipato all’ultimo weekend di incontri al Manhattan Center, nel centro di Manhattan.

I partecipanti sono arrivati da tutte le zone circostanti e da luoghi lontani come il Canada, l’Indonesia, l’Inghilterra e la Nuova Zelanda per ascoltare Doug Batchelor, presidente di Amazing Facts International, presentare gli incontri finali della serie Prophecy Odyssey. La loro fede nella Parola di Dio è stata riaffermata attraverso i potenti messaggi del pastore Doug sulle profezie dell’ultima ora. I partecipanti hanno anche potuto godersi la bellissima musica presentata da Jacqueline Jewel e dal pastore John Lomacang.

Il pubblico si è emozionato quando il pastore Bianel Lara, direttore dei ministeri personali della Greater New York Conference, ha riferito che c’erano già stati 251 battesimi in relazione a Prophecy Odyssey. (Da allora, altri 70 sono stati battezzati o si sono uniti alla chiesa professando la fede.) A Manhattan sono state fondate anche una chiesa cinese e una spagnola.

L’entusiasmo è cresciuto ancora di più quando il pastore Doug ha annunciato che gli incontri avevano ricevuto 35 milioni di visualizzazioni online (che da allora sono aumentate a oltre 45 milioni), oltre ad essere stati trasmessi in diretta in tutto il mondo su 3ABN e Hope Channel International.

“Prophecy Odyssey” ha trasformato semplici pixel in messaggi di speranza.

Un progetto imponente

“Fin dall’inizio, questo progetto mi ha terrorizzato”, dice il pastore Doug. “È stato uno dei programmi più complicati e costosi che Amazing Facts abbia mai intrapreso, quindi è stata sicuramente un’impresa di fede. Ma per grazia di Dio, Prophecy Odyssey è andato eccezionalmente bene. So che il suo successo è stato il risultato di molte preghiere, di un’attenta pianificazione e di un duro lavoro”.

Organizzare una serie evangelistica a New York City ha richiesto una pianificazione approfondita e un budget enorme. La pianificazione è iniziata più di un anno e mezzo fa e ha comportato campagne di marketing, la preparazione per la registrazione e la trasmissione in 4K, la produzione di una nuova serie di studi biblici, il coordinamento con le chiese locali e altro ancora. È stato un progetto che ha messo alla prova ogni membro del team di Amazing Facts.

Il team di marketing ha messo a punto una strategia pubblicitaria che includeva invii mirati di e-mail, promozione sui social media e inserimento di spot televisivi e radiofonici a New York City e nelle aree circostanti. Ha inoltre ottenuto l’aiuto entusiasta dei membri delle chiese locali. Tutti gli sforzi sono stati ripagati dall’elevata affluenza agli incontri serali locali.

La pianificazione del team dei media ha permesso lo svolgimento di incontri fluidi e visivamente accattivanti. L’enorme schermo LED ha creato uno sfondo coinvolgente e l’uso della realtà aumentata ha permesso a illustrazioni a grandezza naturale di apparire magicamente sul palco accanto al pastore Doug.

“Il team multimediale non ha catturato solo immagini, ma vite ed emozioni”, afferma il pastore Doug. “Dalle strade affollate di New York City alle espressioni delle persone ogni sera, le immagini che hanno catturato hanno intessuto un arazzo visivo che ha toccato i cuori. La loro dedizione, regolando luci e audio, stendendo cavi e gestendo effetti e grafica, ha trasformato semplici pixel in messaggi di speranza”.

Le trasmissioni in diretta in inglese e spagnolo sono state inviate via Internet a 3ABN, Hope Channel International, AFTV, YouTube e ai social media, consentendo a milioni di persone in tutto il mondo di guardarle contemporaneamente. Gli incontri sono stati tradotti anche in altre 16 lingue utilizzando la tecnologia dell’intelligenza artificiale e sono disponibili su prophecyodyssey.com.

Da New York City al mondo

«Abbiamo scelto New York come base per questa trasmissione globale perché è la città più riconoscibile al mondo», spiega il pastore Doug. «Abbiamo ritenuto che girare qui avrebbe fornito la piattaforma perfetta per raggiungere tutto il mondo».

Ma New York è molto più di una semplice location ideale per registrare una serie sugli eventi della fine dei tempi. È anche una città che ha un profondo bisogno di Gesù. “New York City è un vero e proprio crogiolo di persone provenienti da tutto il mondo”, afferma Wayne Leman, produttore di Prophecy Odyssey. “Abbiamo sentito che Dio ci stava guidando qui perché era un luogo in cui avremmo potuto raccogliere un grande raccolto per il Signore”.

Aggiunge il pastore Doug: “Sono cresciuto qui a New York, quindi tornare qui e condividere il Vangelo nella mia città natale mi sta davvero a cuore”. Il pastore Doug ha predicato a New York diverse volte. Ha tenuto la serie “Millennium of Prophecy” nel 1999 e “Day to Remember” nel 2001, appena due mesi dopo gli attacchi dell’11 settembre al World Trade Center.

Per garantire che “Prophecy Odyssey” raggiungesse il maggior numero possibile di persone a New York City, Amazing Facts ha collaborato con le chiese locali che osservano il sabato per assumere 18 persone che hanno tenuto studi biblici nelle settimane precedenti la serie. Anche l’Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) si è trasferito a New York per tutta la durata degli incontri. I corsi dell’AFCOE sono stati offerti gratuitamente ai locali osservanti del sabato e a chiunque altro volesse venire a imparare come condividere la propria fede in modo efficace. Circa 100 persone si sono recate a New York per diventare “Manhattan Missionaries”, unendosi ai 26 studenti dell’AFCOE nell’evangelizzazione creativa della città. Il loro entusiasmo nel condividere Gesù ha motivato una varietà di iniziative di evangelizzazione, tra cui il ministero della preghiera, la predicazione di strada e il ministero della musica.

Dio ha benedetto i loro sforzi con numerosi incontri provvidenziali. Jeffrey Cook, uno studente dell’AFCOE proveniente dalla California, è stato condotto da uno spazzino pochi istanti dopo aver pregato affinché Dio lo conducesse alla persona giusta. «Era così grato per la preghiera», dice Jeffrey. «Ha detto che nessuno aveva mai pregato per lui prima. Ha iniziato a raccontarmi tutta la storia della sua vita e di come avesse pianificato di fare qualcosa di veramente brutto al ragazzo con cui la sua ragazza lo stava tradendo quella notte. Mi è venuta la pelle d’oca quando l’ha detto. So che Dio aveva bisogno di me lì in quel momento».

Solo l’inizio delle storie di Dio…

Lo spazio a nostra disposizione non ci permette di raccontare tutte le storie di come Dio abbia usato Prophecy Odyssey per toccare le persone con la Sua grazia. Ma forse alcune di esse daranno un’idea dell’impatto che questi incontri stanno già avendo:

• James, una guardia di sicurezza al Manhattan Center, ha chiesto di pregare per smettere di fumare all’inizio degli incontri. Il suo desiderio di tabacco è scomparso e ha chiesto di partecipare agli studi biblici.

• Margaret è venuta dall’Inghilterra per portare la sua migliore amica agli incontri. “Mi sono resa conto che non le avevo mai condiviso il Vangelo”, dice.

• Wendy ha fatto un sogno in cui salvava delle persone vicino alla Statua della Libertà proprio prima di sentire parlare del programma Manhattan Missionary. “Sapevo che Dio aveva bisogno che venissi”, dice. “Dio ha sicuramente organizzato degli incontri divini per me.”

• “È così emozionante essere qui”, dice David, che ha partecipato all’ultimo fine settimana con sua moglie, Malena. “Avevo 17 anni quando sono venuto al Millenium of Prophecy 25 anni fa. Allora ero un adolescente ribelle, ma i messaggi del pastore Doug sono stati un’ancora per me. Siamo entusiasti di far parte di ciò che Dio sta facendo qui.”

• Debbie ha scoperto Prophecy Odyssey su Facebook. “Sapevo che dovevo venire”, sorride. “Il pastore Doug rende facile la comprensione della Bibbia.”

• Darien si è imbattuto per caso a Times Square ed è stato attratto dalla predicazione di strada e dalla musica. Ha ascoltato per un’ora e poi ha trascorso tutto il pomeriggio con i missionari prima di partecipare agli incontri serali.

• Mark ha preso un volantino da un missionario di Manhattan e ha subito riconosciuto il pastore Doug. “Lo ascoltavo sempre”, ha detto, “ma è da tanto che non vado in chiesa. So che Dio mi sta richiamando”.

Il pastore Doug afferma: «Sappiamo che Dio continuerà a usare Prophecy Odyssey per toccare le vite delle persone negli anni a venire. Sentiamo spesso storie di persone che hanno tenuto i nostri materiali in giro per anni prima di guardarli e convertirsi. Ora che Prophecy Odyssey è online, Dio guiderà le persone verso di essi e risponderà alle loro preghiere per la verità attraverso di essi».

Grazie per le vostre preghiere e per il generoso sostegno a Prophecy Odyssey. La vostra dedizione all’opera di Dio sta permettendo allo Spirito Santo di scrivere decine di migliaia di storie di guarigione e speranza!

Le trasmissioni archiviate di Prophecy Odyssey sono disponibili su prophecyodyssey.com.

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