Introduzione

Sembra molto appropriato che la parola DINAMITE sia una traslitterazione della parola greca DUNAMIS, che significa potere. Questa parola non è estranea a chi studia le Scritture. È uno degli aggettivi coloriti usati nella Bibbia per descrivere il Vangelo di Gesù Cristo. Paolo scrisse: “Io infatti non mi vergogno del vangelo di Cristo, perché esso è potenza (DUNAMIS) di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e del Greco poi”. Romani 1:16. Quanti pochi cristiani hanno una vera comprensione della potenza esplosiva del Vangelo che professano con tanta leggerezza! Se le parole di Paolo sono vere, allora tutti coloro che possiedono il Vangelo dovrebbero anche essere pieni di una straordinaria potenza. Ma è proprio così? Purtroppo, la vita di innumerevoli membri di chiesa è flaccida, insipida e miseramente compromessa. Invece di una potenza vibrante, sembrano esserci scoraggiamento e sconfitta. Cosa c’è di sbagliato? Queste persone credono davvero al Vangelo o no? E perché la dinamite manca in modo così evidente nella loro vita? La risposta deve essere che molti non credono veramente a ciò che professano. Oppure è stato insegnato loro un vangelo contraffatto. Alcuni dei più grandi problemi spirituali di oggi sono radicati in un’incomprensione del Vangelo. Il fatto triste è che milioni di persone non hanno una vera comprensione di ciò che il Vangelo offre e di ciò che dovrebbe fare per loro. Ignorando tutte le sue disposizioni, inciampano, pretendendo solo ciò che la loro debole fede è in grado di comprendere. Invece di banchettare alla mensa del Signore, queste persone raccolgono le briciole da un tavolo che fornisce a malapena le forze per sopravvivere. Sono molto simili agli “eredi mancanti” di cui abbiamo sentito tanto parlare. In tutta l’America milioni di dollari sono accatastati nelle banche in attesa che i veri proprietari ne prendano possesso. Nella maggior parte dei casi, gli eredi non sono consapevoli della ricchezza che appartiene loro di diritto e che attende solo di essere richiesta e ricevuta. Ma questi milioni non sono nulla in confronto alle ricchezze spirituali che giacciono ancora inutilizzate da quei cristiani che non riescono a riconoscere la propria illimitata ricchezza. Per nessuna ragione, se non per la loro abissale incapacità di rivendicare i loro veri beni, la maggior parte dei cristiani professi vive in una misera povertà e debolezza.

Satana non ha potere sui figli di Dio

Sapete perché questi milionari vivono come dei poveracci? Perché hanno permesso al diavolo di intimidirli. Ha mentito loro su uno dei loro privilegi più elementari. Dobbiamo smascherare il maligno e smascherare le false affermazioni sulla sua autorità. Satana vorrebbe farci credere di avere un controllo illimitato su questo mondo e su tutti i suoi abitanti. Questo non è vero. Non è il padrone dei figli di Dio e non ha alcun potere sui santi. Dove Cristo vive e regna, Satana trema e fugge per salvarsi. DIO È PIÙ FORTE DI SATANA. Questa gloriosa verità deve riempire la nostra mente di una costante certezza. Non fraintendetemi. Satana è potente. Tutti abbiamo visto l’incredibile influenza schiavizzante che esercita nella vita di un peccatore. Ma quando Cristo scaccia il diavolo da quel peccatore e controlla la sua vita, la potenza del bene è di gran lunga superiore a quella del male. Se c’è più potere in Cristo che in Satana, allora c’è più potere nella grazia che nel peccato. Gesù non è forte quanto il diavolo, altrimenti la guerra tra loro potrebbe finire in un pareggio o in uno stallo. Ma, grazie a Dio, Cristo ha già vinto la battaglia e Satana è un nemico sconfitto in questo momento. Questo ci porta alla gioiosa conclusione che il cristiano ha qualcuno più forte che lo aiuta a seguire Gesù di quanto il peccatore lo aiuti a seguire Satana. Questo fatto glorioso dovrebbe essere di grande conforto per ogni figlio di Dio. Ma solleva anche una questione molto interessante. Se abbiamo un difensore così potente dalla nostra parte, che desidera la nostra salvezza, è corretto concludere che è più facile essere salvati che perdersi? Prima di dare una risposta banale a questa domanda, dobbiamo considerare i due aspetti principali della salvezza. È molto importante capire se la domanda si riferisce all’ESSERE cristiani o al RIMANERE cristiani. Vorremmo credere che Cristo, essendo più forte di Satana, faciliti l’intero processo di salvezza dei suoi figli. Tuttavia, abbiamo sperimentato in prima persona la dolorosa lotta con se stessi nel prendere la decisione di seguire Gesù. C’è stata una battaglia titanica tra la carne e lo Spirito, e Satana ha sfruttato ogni fragilità umana per cercare di tenerci nella schiavitù del peccato. È dubbio che anche una sola anima ammetta che è più facile arrendersi completamente a Cristo che continuare a vivere secondo la carne. Satana sembra avere centinaia di allettamenti per rendere difficile il distacco dalle vie del mondo. Inoltre, il diavolo ha un vantaggio rispetto a Dio: può mentire e far apparire le cose esattamente all’opposto di ciò che sono in realtà. Può far apparire il peccato come una cosa innocua e bella. La natura decaduta dell’uomo, con la sua potente propensione al peccato, ha una naturale inclinazione verso le cose malvagie. E anche dopo la conversione, questa natura inferiore può essere sollecitata dalle illusioni e dagli inganni di Satana. Ciò significa che il cristiano deve essere costantemente all’erta per gli attacchi sottili o obliqui di un nemico molto intelligente.

La via del trasgressore è dura, non la via dell’obbediente

Questo significa che sarà scoraggiante seguire lo stile di vita cristiano? Gli imbarazzi della tentazione renderanno miserabile la vita per Cristo? Al contrario, possiamo riposare nella certezza di essere dalla parte vincente della grande controversia. Colui che è per noi è più grande di colui che è contro di noi. Non è una buona notizia entusiasmante? L’esperienza della conversione trasforma la mente e la volontà in una vera e propria fortezza spirituale. Da questo centro di controllo lo Spirito Santo esercita un’influenza di sottomissione sulla natura carnale inferiore. Finché le facoltà sono rese a Dio, il cristiano trova sollievo dal peso e dalla colpa del peccato. Non è forse questo che intendeva il Maestro quando ha pronunciato queste parole? “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. Prendete il mio giogo su di voi e imparate da me… e troverete riposo per le vostre anime. Perché il mio giogo è facile e il mio carico è leggero”? Matteo 11:28-30. Certamente Gesù non stava dicendo che le difficoltà e i conflitti sarebbero scomparsi dalla vita dei suoi seguaci. Stava piuttosto descrivendo la gioia e la pace mentale che avrebbero caratterizzato il cammino degli obbedienti. Quando Gesù incontrò Saulo sulla via di Damasco, disse: “È difficile per te scalciare contro i pungoli”. Il significato di queste parole è evidente. Stava dicendo a Saulo che era difficile resistere allo Spirito Santo. La miseria e la lotta risiedono nel cammino della disobbedienza. La via del trasgressore è dura, non quella dell’obbediente. Dobbiamo smettere di permettere a Satana di farci il lavaggio del cervello con le pretese esagerate della sua autorità. È vero che sotto il regno del peccato è più facile fare il male che il bene, ma è anche vero che sotto il regno della grazia è più facile fare il bene che il male. Perché non dovremmo far valere le prerogative che ci appartengono in quanto figli di Dio? Gli scrittori della Bibbia non hanno esitato a sfidare l’autorità limitata di Satana, e nemmeno noi dovremmo farlo. Paolo scrisse: “Inoltre la legge è entrata perché il peccato abbondasse. Ma dove abbondò il peccato, abbondò molto di più la grazia: affinché, come il peccato ha regnato fino alla morte, così la grazia regni per mezzo della giustizia fino alla vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore”. Romani 5:20, 21. Notate l’espressione “come il peccato ha regnato”. Come ha regnato il peccato? Come potere di controllo, non è vero? Respingendo ogni impulso spirituale, la natura carnale ha sopraffatto tutti gli sforzi della grazia per entrare nel cuore. Ma notate che la grazia abbonda “molto di più” del peccato, e “come ha regnato il peccato… così possa regnare la grazia”! Ovviamente, la grazia sarà anche un potere di controllo che può sopraffare tutti gli sforzi del peccato per entrare nella vita. Non è una garanzia fantastica? Il diavolo non ha una dinamite che possa essere paragonata alla dinamite devastante del Vangelo in una vita arresa. Così siamo di nuovo portati alla domanda: È più difficile servire Gesù o Satana? È innegabile che abbiamo accesso a più potere buono che cattivo. “Se Dio è per noi, chi può essere contro di noi?”. Qualcuno potrebbe rispondere: “Satana”. E io dico: “E allora? Fugge al solo nome di Gesù”. Certo, lui vuole che vi perdiate, ma Dio vuole che vi salviate. Si può vincere sempre stando dalla parte del più forte. Gesù si è riferito alla sua padronanza dei diavoli con queste parole: “Quando un uomo forte e armato custodisce il suo palazzo, i suoi beni sono in pace: Ma quando uno più forte di lui lo assale,… gli toglie tutta l’armatura in cui confidava e divide il suo bottino”. Luca 11:21, 22. L’uomo forte a cui si fa riferimento è naturalmente Satana. È più forte dell’uomo più saggio che sia mai vissuto (Salomone), dell’uomo più forte che sia mai vissuto (Sansone) e dell’uomo più perfetto che sia mai vissuto (Adamo). Ma non è più forte di Gesù. Cristo è quel più forte che “lo ha vinto” e libera i prigionieri dalle sue mani. Che realtà entusiasmante!

Saranno salvati tutti coloro che non oppongono resistenza

Dio non solo ha il potere di salvarci, ma ha anche il desiderio di farlo. È sua volontà che tutti si ravvedano e siano salvati. Cosa produce il pentimento nella vita? Paolo ci assicura che “la bontà di Dio ti porta al pentimento”. Romani 2:4. Quanti sono quelli che Egli conduce al pentimento? Tutti, naturalmente, poiché è Sua volontà salvare tutti. Cristo ha detto: “Io, se sarò elevato da terra, attirerò tutti gli uomini a me”. Giovanni 12:32. Il suo amore non si rivolge solo a pochi eletti, ma a TUTTI gli uomini. La sua bontà porta ogni anima a pentirsi e il suo amore attira tutti gli uomini alla croce. Se questo è vero, perché non tutti gli uomini sono salvati? Perché resistono alla dolce influenza dello Spirito Santo. Non c’è alcun dubbio che Dio cerchi attivamente la salvezza di ogni anima sul pianeta terra e che continuerà a convincere coloro che non si sono induriti nell’incredulità. Che pensiero! La cosa difficile da fare è lottare contro la salvezza. Se non resistiamo, Dio continuerà ad attirarci a sé. “Perché la grazia di Dio che porta la salvezza è apparsa a tutti gli uomini”. Tito 2:11. A quanti uomini? A tutti gli uomini! Ebrei 2:9 dice che Gesù ha gustato la morte “per ogni uomo”. E ancora: “Dio era in Cristo e ha riconciliato il mondo con sé”. 2 Corinzi 5:19. L’unica ragione per cui tutto il mondo non è salvato è semplicemente perché la grande maggioranza resiste alla grazia salvifica e santificante offerta da Dio. Quindi la cosa veramente difficile della via della trasgressione è la presa vincolante che il peccato ha fissato sulla mente e sul corpo. Ecco perché per i non convertiti è più facile continuare il loro percorso che passare dalla morte alla vita. Non c’è nulla dentro di loro in grado di sfidare la volontà della carne. Ma noi affermiamo con altrettanta sicurezza che il cristiano nato nel mondo aborrirà rapidamente il peccato e troverà un atto assolutamente miserabile compromettere la coscienza con la disobbedienza volontaria. Qual è dunque la risposta alla domanda: è più facile essere salvati o perdersi? Dobbiamo dire sinceramente che è difficile fare la svolta iniziale dalla vita di sé, ma dopo che il cuore si è arreso, il cammino del cristiano, in ogni modo, è più felice e più facile da mantenere. Consideriamo la teologia che sta alla base di questo fatto glorioso: la Bibbia parla di “essere giustificati gratuitamente per la sua grazia mediante la redenzione che è in Cristo Gesù: il quale Dio ha posto come propiziazione per mezzo della fede nel suo sangue, per dichiarare la sua giustizia per la remissione dei peccati passati, mediante la tolleranza di Dio; per dichiarare, dico, in questo momento la sua giustizia, affinché egli sia giusto e giustificatore di chi crede in Gesù”. Romani 3:24-26. Si noti che solo coloro che “credono in Gesù” saranno personalmente giustificati, anche se la croce lo prevede per tutti. Il testo dice che ci deve essere “fede nel suo sangue”. L’azienda elettrica fornisce luce e corrente in abbondanza alla mia casa, ma io non ricevo alcun beneficio se non premo gli interruttori di casa mia. Tutta la potenza salvifica, purificatrice e giustificatrice di Dio non mi è di alcun beneficio nella salvezza se non la accetto personalmente. Il nostro testo parla anche di “remissione dei peccati passati” come parte di questa esperienza di giustificazione. Cosa accade realmente in questo atto di remissione o perdono dei peccati? Molti credono che sia qualcosa che avviene al di fuori della vita del credente. Ritengono che il perdono cambi l’atteggiamento di Dio nei confronti del trasgressore a causa di una contabilità celeste effettuata a miliardi di anni luce di distanza. È vero che il perdono influisce su Dio in modo che non abbia più nulla contro di me? Non è assolutamente così. Il perdono non cambia Dio nei nostri confronti, ma cambia noi nei suoi confronti. Dio non aveva bisogno di cambiare. Non ha mai sbagliato. L’uomo era il peccatore che doveva cambiare. Si trovava condannato davanti a una legge infranta che non poteva offrire alcuna grazia o perdono. Non c’era assolutamente nessuna giustizia da trarre dalla legge. Non poteva fornire alcuna forza per fare il bene. Il peccatore era impotente, condannato e indifeso sotto la flagellazione di quella legge. La terminologia di Paolo fa della condanna l’opposto della giustificazione. In Romani 8:1-4 descrive ciò che la giustificazione realizza soggettivamente per l’individuo. “Non c’è dunque ora alcuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù… Infatti, ciò che la legge non ha potuto fare, essendo debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio a somiglianza di carne peccaminosa e per il peccato, ha condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito”. Immediatamente, possiamo vedere che il problema risiedeva nella carne, troppo debole per obbedire alla legge. Bisognava fare qualcosa nell’uomo per riportarlo in armonia con Dio. La parola greca per GIUSTIZIA in questo versetto è DIKAIMA, che significa GIUSTA NECESSITA’. Come si poteva porre rimedio al problema della debolezza della carne affinché l’uomo potesse adempiere ai requisiti della legge? Dio ha fornito la soluzione completa quando ha mandato Gesù nella carne per obbedire perfettamente alla legge. Solo perché Cristo ha vissuto una vita perfetta di obbedienza, è in grado di imputare la giustificazione a ciascuno di noi. Se il piano di inviare Gesù non si fosse preso cura della mia debolezza nella carne, il piano sarebbe fallito. Quando Cristo entra nella vita, la condanna viene rimossa, i peccati vengono perdonati e noi siamo in grado di soddisfare i requisiti della legge attraverso Cristo in noi. Questo è il cambiamento che il perdono opera nella vita. Il perdono non cambia Dio, ma noi. Egli giustifica l’empio togliendo l’empietà. Giustifica il peccatore ribelle togliendogli la ribellione. Quando ci dichiara giusti, la sua parola auto-riempitiva ci rende giusti. Non dichiara qualcosa che non è vero. Colui che ha sconfitto Satana si trasferisce ora nel cuore dell’uomo per dare vittoria al potere del peccato. Il miracolo della nuova vita è descritto nella Bibbia con espressioni assolutamente fantastiche. Possiamo avere la mente di Cristo (Filippesi 2:5), partecipare alla natura divina (2 Pietro 1:4), essere riempiti di tutta la pienezza di Dio (Efesini 3:19) ed essere liberati dal peccato (Romani 6:18). Tutto questo è possibile quando la grazia inizia a governare la vita e, sotto questo potere, Satana non ha la minima possibilità.

I cristiani non devono arretrare o arrendersi

Tutti coloro che non resistono alla bontà di Dio saranno condotti al pentimento e alla salvezza, e non devono lasciarsi intimidire dalla pretesa autorità di un nemico sconfitto. Dobbiamo riconoscere la nostra posizione di figli di Dio. Dobbiamo anche non temere di riconoscere la nostra autorità in Cristo su Satana. È tempo che i figli di Dio smettano di tremare davanti alle minacce di un nemico sconfitto. Troppo spesso nell’evangelizzazione osserviamo sgomenti come il diavolo organizzi le sue attrazioni concorrenti per allontanare le persone dalla Parola di Dio. Diciamo: “Oh, mio Dio, cosa faremo? Il circo sta arrivando in città durante la nostra crociata”. La verità è che Satana dovrebbe essere preoccupato al posto nostro. Dovrebbe tremare e dire: “Cosa farò? I figli dello Spirito di Dio devono imparare a essere più sicuri di sé, più aggressivi e audaci nell’affermare la verità nel nome del potente e conquistatore Dio Creatore. Non operiamo nella forza della carne, ma nella potenza dello Spirito Santo. Colui che è per noi è più grande di colui che è contro di noi. Lode a Dio per questa certezza! Consideriamo ora la domanda: PERCHÉ NON È DURO SERVIRE CRISTO QUANDO SI È CRISTIANI? Non fraintendete il linguaggio di questa domanda. Stiamo parlando di un cristiano nato di nuovo che segue Gesù. Non c’è alcuna pretesa che per chiunque altro sia facile vivere la vita cristiana. Anzi, probabilmente non c’è compito più difficile al mondo che cercare di vivere per Cristo con la forza della carne. È molto probabile che molte delle malattie degenerative e delle debolezze del corpo siano state prodotte da generazioni di lotta per piacere a Dio con lo sforzo umano. Non sto dicendo che non ci saranno sforzi o lotte, ma per il cristiano impegnato la via dell’obbedienza è una gioia e una delizia E LA VITTORIA È ASSICURATA! “Perché questo è l’amore di Dio, che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono penosi”. 1 Giovanni 5:3. Il grande discepolo dell’amore dichiara che non è difficile obbedire alla legge di Dio quando è il frutto di una relazione d’amore. Il Salmista scriveva: “Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore”. Salmo 40:8. Ci sono due forti ragioni per cui non è doloroso per il vero cristiano servire il Signore. In primo luogo, egli è assolutamente sicuro che Dio lo ama e farà solo ciò che è bene per lui. In secondo luogo, ama Cristo in modo supremo e sceglie di non correre il rischio di dispiacergli.

Le restrizioni possono essere una delizia

Qualcuno potrebbe sollevare una domanda sui requisiti stabiliti nella Bibbia e sulle sanzioni previste in caso di trasgressione. Nessuno può negare che ci siano. Questi requisiti e le pene minacciate rendono l’obbedienza una difficoltà? Permettetemi di rispondere a questa domanda con due interviste immaginarie. Supponiamo che io mi sia appena sottoposto a una visita medica completa e che il medico mi stia consegnando il referto dei suoi risultati. Mi dice: “Joe, ho brutte, brutte notizie per te. I tuoi esami indicano che morirai se non seguirai esattamente i miei ordini. Per salvarti la vita, devi obbedire a ciò che ti dirò e devi continuare a seguire i miei ordini ogni giorno per il resto della tua vita. Ho scoperto che per salvarti la vita dovrai mangiare due o tre volte al giorno. E dovrai costringerti a farlo giorno dopo giorno, finché vivrai”. Pensaci un attimo. Si tratta di regole severe con pesanti sanzioni. Posso perdere la vita violando la legge stabilita dal medico. Ma sarà difficile per me seguire questi ordini? Certo che no! Perché? Semplicemente perché c’è una legge superiore che mi spinge a mangiare ogni giorno. Le leggi fisiche del mio essere mi impongono di mangiare regolarmente e mi piace farlo. È per il mio bene mangiare e non devo forzarmi a rispettare le rigide prescrizioni del medico. Allo stesso modo, in ogni vita cristiana opera una legge d’amore che è la naturale estensione di una relazione personale con Gesù. I comandamenti e le sanzioni della Bibbia non sono una minaccia, perché il cristiano riconosce la legge superiore che lo porta a fare quelle stesse cose che sono per il suo bene. Non obbedisce per paura della pena, ma perché è più felice di obbedire a Colui che ama. Immaginiamo un’altra conversazione che non avrà mai luogo. Mi sto preparando a partire per un mese di evangelizzazione. Mia moglie mi saluta e poi mi tiene solennemente un foglio davanti al viso. “Joe”, mi dice, “starai via per un mese e il tuo assegno sarà spedito prima del tuo ritorno. Voglio solo che tu legga questo foglio con molta attenzione. È una copia dello Statuto del Maryland n. 392 e stabilisce che sarai messo in prigione se non mi mandi i soldi per gestire la casa. Non è molto piacevole stare nella prigione della contea, quindi mi aspetto che lei invii i soldi non appena riceverà l’assegno”. Quello che dice è vero, ma ho bisogno della minaccia di questa legge per farmi mantenere la mia famiglia? No, c’è una legge più alta, quella dell’amore, che mi spinge a prendermi cura dei miei cari. L’amore trasforma il dovere in un gioioso privilegio. Ricordo di aver camminato per dieci miglia sotto la pioggia battente per mantenere un appuntamento con la ragazza che amavo. Non avevo rimpianti. Il mio amore per lei superava le difficoltà. Possiamo trasformare qualsiasi cosa in un peso in base all’atteggiamento che abbiamo nei suoi confronti e al modo in cui ci rapportiamo ad essa. È un peso servire Gesù solo se il rapporto è sbagliato.

La strada stretta è dura e infelice?

Ho sentito dire: “Ma il cristianesimo è così restrittivo”. È vero. Ma il matrimonio è ancora più restrittivo della religione. Questo lo rende infelice? Gli sposi si lamentano delle strette promesse che si fanno? Ho celebrato molti matrimoni e non ho mai visto sposi scontenti dei loro impegni. Sono sempre raggianti, anche se hanno appena promesso la loro vita. Immaginate che qualcuno si avvicini alla neo-sposa con queste parole di scoraggiamento: “Oh, cielo! Sei davvero in una brutta situazione. Pensa che dovrai cucinare per questo ragazzo ogni giorno della tua vita. Dovrai pulire la casa, rammendare i suoi vestiti e sopportare le sue abitudini disordinate. Questa storia del matrimonio è una pessima notizia”. Sapete come avrebbe reagito la nuova giovane moglie? Direbbe: “Meraviglioso! Supponiamo che qualcuno cerchi di scoraggiare un cristiano appena battezzato, che si è appena “sposato” con Gesù, con queste parole: “Oh, ti sei messo in un pasticcio miserabile. Pensa, non puoi più andare nei bar e nei balli. Non potrai più andare alle partite di pallone il sabato e non potrai più mangiare carne di maiale e gamberetti”. Senza dubbio il neonato cristiano raggiante risponderebbe: “Meraviglioso! La spiegazione di questa risposta si trova in 2 Corinzi 5:14: “Perché l’amore di Cristo ci costringe”. L’amore spinge e costringe le persone a fare qualsiasi cosa per piacere a Colui che è morto per loro. Nessun giogo gravoso lega questi discepoli al cammino del servizio e dell’obbedienza. “Beati quelli che osservano i suoi comandamenti, perché abbiano diritto all’albero della vita e possano entrare per le porte della città”. Apocalisse 22:14. La parola beati significa proprio felici. I comandamenti possono essere restrittivi, ma è una gioia essere limitati dall’amore. Per i non convertiti questi pensieri sono estranei e contraddittori. Chi non è innamorato non può apprezzare il coinvolgimento altruistico di chi è felicemente sposato. Alcune coppie sposate hanno distrutto il loro amore per l’altro e considerano il matrimonio come una schiavitù dolorosa. La colpa non è del matrimonio, ma dell’atteggiamento. Quando i cristiani si allontanano e perdono il loro rapporto con Gesù, iniziano anche a lamentarsi del peso della religione. La colpa non è della religione, ma del cuore senza amore di chi si lamenta. Tutto questo è in contrasto con l’insegnamento di Cristo sull’abnegazione? Gesù ha detto: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua”. Luca 9:23. Intendeva forse dire che la via dell’obbedienza sarebbe stata dura e infelice? No. Stava semplicemente descrivendo la realtà delle attrazioni concorrenti nella vita di un cristiano. Ci saranno sempre le attrattive della carne e del mondo che fanno appello a se stessi e cercano di allontanarmi da Cristo. Senza l’influenza irresistibile di un affetto più elevato, l’attrazione emotiva di queste cose potrebbe essere schiacciante. È qui che si rivelano le linee dell’autorità dell’amore. L’amore potente di Cristo mi costringe ad aggrapparmi a Lui e a dire “No” all’invito incessante della carne, del diavolo e del mondo. Queste sciocche sfide al mio rapporto con Cristo saranno sempre presenti, ma potrò sempre scegliere di rimanere con Lui per due motivi: Satana utilizzerà i sentimenti come una delle sue armi più efficaci contro i santi, ma un vero cristiano riconoscerà che non ci si può fidare della carne e dei sentimenti. Dobbiamo servire Dio in base al diritto e alla verità e non perché ci sentiamo in vena. Gli stati d’animo hanno portato milioni di persone a rinnegare il Signore e a vivere per la carne. La maggior parte di coloro che oggi servono il diavolo lo fanno perché sono stati ingannati e accecati dai sentimenti. È una continua meraviglia osservare le persone che seguono le superficiali artificiosità del peccato alla ricerca della felicità. Ovviamente, non traggono alcun vero piacere dal fumare, dal bere e dal distruggersi in altro modo con un comportamento indulgente; eppure, come robot, seguono i movimenti dettati dai loro desideri carnali. Walter Winchell ha riassunto la situazione quando ha scritto nella sua rubrica di giornale: “Le persone più tristi del mondo sono quelle che siedono nei locali facendo credere di divertirsi”. Questa Broadway Street è piena di luoghi di divertimento che cercano di rendere la gente felice, eppure la sua gente è immersa nell’infelicità”. Il problema è che quei milioni di persone non hanno la forza di una legge superiore di amore spirituale che opera nella loro vita. Senza una forza concorrente che vi si opponga, la carne esercita un’influenza dominante sulla mente e sul corpo. L’io risponde al richiamo emotivo degli stimoli esterni e non ha altra scelta che farsi catturare dalla carne. Mi ricorda una storia che ho sentito su un campo di concentramento. Un uomo guardava attraverso i fili spinati di un campo di sterminio sovraffollato. All’interno, i prigionieri avevano corpi emaciati, guance scavate e occhi infossati. Mentre l’uomo all’esterno guardava lo spettacolo di quei detenuti affamati, uno dei prigionieri lo chiamò e disse: “Ah! Non puoi entrare qui, vero?”. Immediatamente la natura reagì alla sfida. “Chi dice che non posso? Ti faccio vedere io”. E l’uomo strisciò attraverso il filo e si unì agli altri internati con la faccia triste. Questo è probabilmente il massimo che possiamo fare per spiegare l’insensato carnevale della morte che ogni anno porta milioni di persone a violare presuntuosamente le leggi del loro essere. Per quanto possa sembrare incredibile, l’io è disposto a rendersi infelice pur di fare a modo suo, e chi è nella carne non ha il potere di opporsi ai suoi dettami. Per loro è molto più facile fare il male che il bene. Ma ripetiamo e riaffermiamo la gloriosa verità che per coloro che sono profondamente innamorati di Cristo è più facile fare il bene che il male. Ecco la buona notizia del vangelo completo di Gesù Cristo, e la porgo a tutti i lettori di queste parole proprio ora. Gesù è venuto a fornire la forza dinamitarda con cui possiamo essere giustificati e santificati. Possiamo essere liberati dalla colpa del peccato e anche dal potere del peccato. Accettando le disposizioni semplici e gratuite del Vangelo, la salvezza è assicurata in tutti e tre i tempi della nostra esperienza cristiana: passato, presente e futuro. Che Dio ci aiuti a non accontentarci di una comprensione o applicazione parziale della sua grazia. Impadroniamoci delle incredibili ricchezze e della potenza (DUNAMIS) che ci sono state date come figli e figlie di Dio.

Come dichiarare la vittoria sul peccato

Avete sentito parlare del metodo evolutivo per ottenere la vittoria sulle cattive abitudini e sui peccati? A volte viene chiamato metodo TAPERING o metodo TRYING, ma in genere non funziona. Certo, in parte funziona, perché la vecchiaia si prende cura di alcune tentazioni e peccati, e il tempo risolve il resto quando arriva la morte. Ma sapete perché tentare non funziona per vincere il diavolo? Perché non possiamo lottare contro il diavolo per qualche mese e infine allontanarlo? Perché il diavolo è più forte di noi. Potremmo combattere contro di lui per un anno, ma alla fine di quell’anno sarebbe ancora più forte di noi. Cercare non spezzerà mai il potere del peccato in una sola volta, perché ci troviamo di fronte a un nemico che sarà sempre più forte di noi. Qual è allora la risposta alla nostra debolezza e alla nostra sconfitta? Questa domanda ci porta al segreto più dolce e sublime della Parola di Dio. Prima di tutto, bisogna capire che tutti i doni del Cielo sono a nostra disposizione attraverso le promesse della Bibbia, che riceviamo per fede. Pietro descrive le “promesse grandissime e preziose” e ci assicura che “per mezzo di esse potrete essere partecipi della natura divina”. 2 Pietro 1:4. La promessa ha un potere potente che si realizza per tutti coloro che la reclamano con fede. Così pochi sono disposti a credere che la benedizione promessa diventi loro nel momento stesso in cui la credono. Perché è così difficile credere implicitamente che Dio farà ciò che promette? Veniamo ora al cuore della vittoria e consideriamo i quattro semplici passi scritturali che ogni credente può compiere per reclamare la potenza di Dio. Quattro testi illumineranno la sorprendente transazione. PRIMO: “Ma grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo”. 1 Corinzi 15:57. Lasciate che la vostra mente assapori il fantastico messaggio di queste parole. LA VITTORIA È UN DONO! Non la guadagniamo con i nostri sforzi né la meritiamo grazie a una presunta bontà. L’unica cosa che dobbiamo fare è chiederla e la vittoria ci sarà data gratuitamente da Cristo. Egli è l’unico che abbia mai ottenuto la vittoria su Satana e, se mai la otterremo, dovrà essere un suo dono. Lasciate che vi chieda una cosa. Avete bisogno di vincere nella vostra vita su qualche abitudine vincolante e miserabile del peccato? Alcuni sono schiavi dell’appetito, dell’alcol o del tabacco. Altri lottano impotenti contro l’impurità, la rabbia o la mondanità. La Bibbia dice che potete avere la vittoria come dono attraverso Gesù Cristo. Credete che Egli vi darà questo potere se glielo chiedete? Quanto potete essere certi che Dio risponderà immediatamente alla vostra preghiera di vittoria? Il nostro SECONDO testo è Matteo 7:11: “Se dunque voi, essendo cattivi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà buone cose a quelli che gliele chiedono?”. È una cosa buona quando si chiede la vittoria sul tabacco o su qualsiasi altro male carnale o morale? Certo che lo è! E non c’è nemmeno bisogno di chiedere se è la volontà di Dio! Egli ci ha già detto nella Bibbia che è Sua volontà distruggere le opere del peccato e del diavolo. Se preghiamo per avere più soldi o un lavoro migliore, dobbiamo sempre chiedere secondo la Sua volontà, ma la vittoria sul peccato è promessa a chiunque la chieda con fede. Dio darà la vittoria quando gliela chiediamo? Gesù ha detto che è più disposto a dare questo bene di quanto lo siamo noi a dare da mangiare ai nostri figli quando hanno fame. Egli aspetta di onorare la vostra fede e di “provvedere a ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze nella gloria per mezzo di Cristo Gesù”. Filippesi 4:19. Queste rassicurazioni sono così aperte e illimitate che la nostra mente ne rimane sconcertata. Perché siamo stati così riluttanti a chiedere le disposizioni della grazia? Perché è così difficile credere che Dio intende esattamente ciò che dice? Ecco la domanda successiva. Come facciamo a sapere che abbiamo la vittoria dopo avergliela chiesta? Semplicemente perché Lui ha detto che l’avremo. Sappiamo che Dio non mente. Possiamo credere alla Sua promessa. Nel momento stesso in cui chiediamo, dobbiamo accettare l’adempimento, ringraziarlo per il dono, alzarci e agire come se fosse stato fatto. Non dobbiamo chiedere o aspettarci alcun tipo di prova o segno. Il potere autoavverante della promessa si sprigiona solo in risposta alla nostra fede. Questo ci porta al TERZO testo che si trova in Romani 6:11: “Allo stesso modo ritenete di essere morti al peccato, ma vivi a Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore”. La parola RICONOSCERE significa credere o considerare fatto. Ogni pratica di fede deve essere focalizzata su quell’unica richiesta di vittoria, e poi deve essere considerata come fatta. Ricordate come Pietro camminò sulle acque? Chiese a Gesù se poteva uscire dalla barca sul mare impetuoso e Gesù disse a Pietro di venire. Ma per quanto tempo Pietro fece l’impossibile camminando sull’acqua? La Bibbia dice: “Quando vide il vento impetuoso, ebbe paura; e cominciando ad affondare, gridò dicendo: “Signore, salvami””. Matteo 14:30. Di che cosa aveva paura Pietro? Aveva paura di affondare e di annegare. Nonostante l’assicurazione di Cristo che poteva camminare tranquillamente sull’acqua, Pietro cominciò a dubitare della parola del Maestro. Fu allora che iniziò ad affondare. Finché credeva alla promessa di Gesù e agiva con fede, era al sicuro. Quando dubitò, affondò. Ora, qual è la cosa impossibile per voi? Non è camminare sulle acque. È vincere il vizio del tabacco o un altro peccato grave. E Cristo dice: “Vieni a me. Io vi darò la vittoria”. Finché credete di essere stati liberati, avrete la vittoria. È così semplice. Nel momento stesso in cui chiedete la vittoria, questa verrà immessa nella vostra vita come una riserva di potere. Non lo sentirete, ma è lì. Per alcune persone la liberazione è così drammatica che perdono persino l’appetito per il peccato. I tabagisti a volte sono stati liberati dal desiderio. MA QUESTO NON È IL MODO IN CUI DIO AGISCE DI SOLITO. Di solito, il desiderio rimane, ma nel momento della tentazione, la forza di superare la tentazione scaturisce dall’interno. La fede accetta il fatto della liberazione e rivendica costantemente la vittoria che è in sicuro possesso del credente. Il passo finale verso la vittoria è descritto nel nostro QUARTO testo, Romani 13:14: “Ma rivestitevi del Signore Gesù Cristo, e non fate provviste per la carne, per soddisfare le sue concupiscenze”. È così forte la fiducia nella potenza appropriata di Dio che non viene presa in considerazione l’idea di cadere di nuovo sotto il potere di quel peccato. Con il vecchio piano di tentativi, nella maggior parte dei casi si prevedeva il fallimento. Le sigarette venivano messe su uno scaffale e il fumatore si diceva: “Cercherò di non fumare mai più, ma se non ce la faccio, so dove sono”. Ma nel piano della FIDUCIA, non abbiamo motivo di temere il fallimento a causa della debolezza umana. La vittoria non dipende dalla nostra forza, ma dalla potenza di Dio. Noi possiamo fallire, ma Lui non può fallire. Le sigarette vengono gettate via. Tutti i piani che potrebbero comportare un certo grado di compromesso vengono abbandonati. Il piccolo Jimmy era nei guai perché era andato a nuotare contro gli ordini della madre. Quando gli fu chiesto perché avesse disobbedito, Jimmy rispose: “Perché sono stato tentato”. La mamma allora disse: “Ho notato che stamattina hai preso il costume da bagno. Perché l’hai fatto?”. Jimmy rispose: “Perché mi aspettavo di essere tentato”. È tipico di chi non ha fiducia nelle proprie forze per ottenere la vittoria. Qualcuno potrebbe sollevare l’obiezione che questo potrebbe essere scoraggiante. E se la persona fallisse? Anche Pietro cominciò ad affondare. La fiducia in Dio non verrebbe scossa se la vittoria non fosse mantenuta? No. L’affondamento di Pietro non ha nulla a che fare con il fallimento della potenza divina. Non ha cambiato la volontà di Cristo di farlo camminare sulle acque. Ha solo evidenziato il bisogno di Pietro di una fede più forte che gli permettesse di obbedire al comando di Cristo. La nostra fede può indebolirsi. Potremmo aver bisogno di ricordarci della nostra totale dipendenza dalla Sua forza. Ma questo non sminuisce il bellissimo piano di Dio di impartire potenza e vittoria attraverso “le grandissime e preziose promesse” della Bibbia. Senza fede da parte di chi le riceve, nemmeno le promesse di Dio possono essere fatte proprie. I limiti sono chiaramente definiti nelle parole di Gesù: “Secondo la vostra fede vi sarà dato”. Matteo 9:29. Ecco, amico, in tutta la sua semplicità. E FUNZIONA! Se sei disposto a essere liberato, funziona. Niente aiuterà chi non è disposto a rinunciare al peccato. Ma se lo vuoi, c’è. VITTORIA, POTENZA, LIBERAZIONE: basta allungare la mano con fede e sarà vostra. Credeteci e reclamatela in questo momento. Dio vuole che siate liberi.