È un peccato essere tentati?

Non c’è cristiano che cresca nel mondo che non si preoccupi del problema traumatico della tentazione. Non c’è età in cui le scelte morali e le lotte dello spirito non si confrontino con noi. La tentazione può attaccare in momenti diversi su questioni diverse, ma sarà sempre con noi finché saremo nella carne.

Quando ero ragazzo nella Carolina del Nord, si capiva sempre quando la frutta era matura nei frutteti. Una certa banda di ragazzi del quartiere si dirigeva in quella direzione e tutti dicevano: “Deve essere di nuovo quel periodo”. Ora, i diavoli sono più intelligenti degli adolescenti e, finché il frutto della vostra vita è aspro e immaturo, possono lasciarvi rigorosamente in pace. Ma quando quel frutto è maturo, tutti i demoni possono apparire all’improvviso per cercare di portarvelo via.

Ciò significa che le persone più spirituali sono quelle che hanno maggiori probabilità di subire le tentazioni più gravi. Hanno qualcosa che Satana vorrebbe rovinare o distruggere.

Questo significa che è un onore essere particolarmente tentati dal diavolo? Forse sì. In un certo senso è un complimento che i ladri cerchino di entrare in casa vostra. Dimostra che si ha almeno la reputazione di avere soldi. E quando i demoni si fanno vivi, anche se è una battaglia, potete sapere che il Signore sta ancora lavorando nella vostra vita.

Ora siamo pronti ad esaminare uno dei testi più sorprendenti dell’intera Bibbia. “Fratelli miei, considerate una gioia quando cadete in diverse tentazioni” (Giacomo 1:2). A quanto pare, anche gli scrittori della Bibbia erano convinti che la tentazione possa essere una cosa buona. Tuttavia, questo pensiero è in totale contrasto con tutte le dolorose esperienze umane che abbiamo subito nell’affrontare le tentazioni. La maggior parte delle persone la considera un male necessario, con un’influenza addirittura distruttiva.

Dobbiamo certamente capire che la tentazione ha alcune caratteristiche che la redimono. Innanzitutto, dimostra che abbiamo un’intuizione morale. Nessuno può essere tentato se non ci sono scelte significative da fare. Le questioni di giusto e sbagliato devono essere chiaramente distinte. Le persone che vedono tutto nel regno morale come una sorta di grigio opaco non possono passare attraverso grandi battaglie della mente.

Per essere tentati bisogna avere una coscienza speciale del bene e del male. Molti religiosi moderni sembrano avere solo coscienze piccole e medie, il che può spiegare la mancanza di conflitti spirituali. Che contrasto con i grandi personaggi del passato che sembrano aver combattuto drammaticamente corpo a corpo con il diavolo. Il confronto di Martin Lutero con Satana era così reale che si dice che abbia lanciato un calamaio contro il suo aguzzino.

Bisogna congratularsi con voi, quindi, se vi sentite tentati. Ciò implica certamente che state vedendo i problemi in modo corretto. Ma ora viene la domanda più cruciale: Dopo aver riconosciuto la vera situazione che abbiamo davanti, come possiamo trovare la forza di scegliere il bene invece del male? Paolo percepì l’urgenza di questa domanda quando scrisse la sua prima lettera alla chiesa di Corinto. Nessuno poteva trovarsi di fronte a scelte più ovvie di quei pochi cittadini cristiani di Corinto. Il mondo pagano della carne si stagliava in un vivido contrasto con lo stile di vita abnegante della loro fede ritrovata. Per loro non c’erano dubbi su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, e Paolo scrisse: “Non vi ha preso alcuna tentazione, se non quelle che sono comuni all’uomo; ma Dio è fedele, che non permetterà che siate tentati al di sopra delle vostre possibilità, ma che, insieme alla tentazione, vi darà anche una via di scampo, affinché possiate sopportarla” (1 Corinzi 10:13).

Questo versetto contiene una ricchezza di incoraggiamenti ispirati per chiunque stia lottando contro un male riconosciuto. L’apostolo mette in guardia dal fare eccezione per noi stessi. È così facile per noi pensare che nessun altro abbia mai dovuto affrontare il nemico nello stesso modo in cui lo abbiamo fatto noi. Il nostro fardello sembra più pesante e la nostra battaglia più dura di quella vissuta da altri. Paolo ha detto che questo non è vero e che non dobbiamo permetterci di pensarlo nemmeno per un momento. Questa è roba vecchia. A prescindere da ciò che subiamo, la stessa tentazione si è abbattuta su un milione di altre persone molto prima che noi nascessimo.

Quanto ci piace considerare la nostra situazione diversa da quella degli altri! Questo ci fornisce una razionalizzazione molto intelligente nel caso in cui perdiamo la battaglia e cediamo alla tentazione. Se il nostro caso è così diverso, Dio non può giudicarci con la stessa severità di altri che hanno una prova molto più facile. L’uomo d’affari si consola che imbrogliare sulle tasse non è di solito la cosa giusta da fare, ma ha subito più perdite di taccheggio di chiunque altro. Inoltre, è stato più discriminato dai burocrati del governo.

Il marito donnaiolo sostiene: “Il mio problema è unico. Mia moglie è fredda e non risponde, e nessuno capisce le pressioni che subisco.

“Segnatevelo: Quasi ogni peccato sarà preceduto da queste parole: “Sono un’eccezione”. Dobbiamo costantemente ricordare a noi stessi che questa è stata la psicologia di Satana per seimila anni. Tutto ciò che cercò di fare nel deserto delle tentazioni fu di convincere Gesù che era diverso. Ognuno dei tre approcci utilizzati da Satana si basava sull’idea che il Figlio di Dio potesse fare cose che nessun altro poteva fare: trasformare le pietre in pane o saltare da un pinnacolo senza farsi male.

Lo scopo della tentazione

Ora Paolo si affretta a rassicurarci che “Dio è fedele e non permetterà che siate tentati al di sopra delle vostre possibilità”. Questo è rassicurante e confortante! Ma perché mai dovrebbe permettere che un conflitto angosciante travolga il suo popolo? Perché non eliminare semplicemente ogni tentazione? La risposta si trova in Giacomo 1:2-4. “Fratelli miei, considerate una gioia quando cadete in diverse tentazioni, sapendo che la prova della vostra fede vi fa acquistare pazienza. Ma lasciate che la pazienza compia la sua opera perfetta, affinché siate perfetti e integri, senza mancare di nulla”.

In questi versetti inizia a delinearsi un quadro nuovo e soddisfacente. La tentazione è un’opportunità di conquista e di crescita spirituale. Non è una vergogna essere tentati. Se non ci sono battaglie, non ci possono essere vittorie attraverso una forte decisione. Né può esserci nobiltà di carattere. La virtù è innocenza provata. La bontà non provata potrebbe non essere affatto tale. Potrei rinchiudermi in una grotta solitaria da qualche parte e non commettere alcun peccato esteriore per un’intera settimana, semplicemente perché non avrei contatti con nessun’altra persona. Quella settimana dimostrerebbe che sono un individuo virtuoso? Assolutamente no. Il cristianesimo non è semplicemente l’assenza di comportamenti sbagliati nella vita, ma ha a che fare anche con una pratica aggressiva di virtù positive. La mia vita nella grotta potrebbe dimostrare più di quanto vorrei. Sarei buono, ma buono a nulla! La persona che evita ogni tentazione evitando il contatto con tutte le persone può non fare del male, ma nemmeno del bene. È moralmente anemico.

Ora siamo portati all’affermazione di Paolo che Dio “farà una via di fuga affinché possiate sopportarla”. Questo significa che ci sarà sempre una via d’uscita facile da ogni esperienza di tentazione? No. Significa solo che in ogni prova morale Dio ci fornirà un’alternativa. Ci saranno sempre due strade che portano fuori da ogni tentazione: una, quella allettante del male; l’altra, quella attraente del bene. Paolo sta dicendo che siamo attirati in due direzioni ogni volta che siamo tentati. Nello stesso momento in cui siamo tentati dall’ira, lo Spirito Santo ci attira verso l’autocontrollo. Quando siamo tentati di essere disonesti, lo Spirito Santo ci attira verso l’integrità.

Un bambino si trovava in un negozio con la mano nel barile di mele, accarezzando gli attraenti frutti. Alla fine, il negoziante si avvicinò al ragazzo e gli chiese: “Sonny, stai cercando di rubare le mie mele?”. Il ragazzo rispose prontamente: “No, signore. Sto cercando di non farlo”. Possiamo facilmente capire cosa intendesse dire con quella risposta sincera. Tutti noi abbiamo lottato con queste due voci e queste due scelte.

Guardiamo ora alla fine di questi due binari che portano fuori da ogni esperienza di tentazione. La tentazione che rende nobile un personaggio per il mancato consenso, renderà meschino e ignobile un altro personaggio che vi cede. Questa legge della natura umana decreta che non potremo mai essere gli stessi dopo aver affrontato la tentazione. O otterremo la vittoria e saremo più forti per la prossima tentazione, o cederemo e saremo più deboli per la prossima che affronteremo. Il nostro carattere si costruisce o si abbatte a seconda della scelta che facciamo.

Dobbiamo cercare la tentazione?

Non è forse questo un potente argomento per dimostrare che la tentazione può essere una cosa buona? In effetti, lo è. Ma può anche essere abusata se non stiamo attenti. Poiché la vittoria può fare così bene a noi stessi, dovremmo andare alla ricerca di un’opportunità per affrontare il nemico? Se la tentazione può essere un’opportunità così gloriosa per sviluppare il carattere, perché non pregare “Guidaci nella tentazione” invece di “Non ci indurre in tentazione”? Alcuni potrebbero pensare di aver bisogno di un’iniezione di nuova forza e iniziare a cercare una tentazione bella e succosa per ottenere una vittoria e costruire il proprio carattere.

Cosa c’è di sbagliato in questo ragionamento? C’è una risposta convincente? Quelli di noi che possiedono questa libertà di scelta dovrebbero pregare di non abusarne mettendoci nella morsa di circostanze che potrebbero metterci alla prova oltre le nostre forze. Il fuoco controllato nella stufa è ottimo, ma non è molto buono fuori controllo sul tetto. È meglio rifuggire l’esca piuttosto che lottare nella trappola dopo che è scattata.

Il fatto è che giudichiamo male i nostri poteri. Non comprendiamo i nostri punti di forza e di debolezza. Per questo motivo, nessuno è giustificato a cercare deliberatamente una situazione di prova. Non abbiamo alcuna promessa di liberazione in queste circostanze. La Bibbia dice: “Il Signore sa come liberare il pio dalle tentazioni” (2 Pietro 2:9). Ancora, Dio promette: “Poiché hai osservato la parola della mia pazienza, anch’io ti preserverò dall’ora della tentazione” (Apocalisse 3:10). Egli è l’unico qualificato a organizzare le circostanze della nostra prova. Egli permetterà che si sviluppi intorno a noi solo ciò di cui vede che abbiamo bisogno e che abbiamo la forza di sopportare.

Ognuno di noi ha punti di debolezza caratteriali particolarmente vulnerabili. È anche tristemente vero che ci sono momenti particolari in cui siamo più soggetti a essere sopraffatti dal nemico. Satana conosce bene il momento in cui la nostra resistenza sarà più bassa, e conosce anche la nostra debolezza individuale. Possiamo essere certi di una cosa: il suo attacco più forte contro di noi arriverà nel momento di maggiore debolezza e nel punto più debole del nostro carattere.

Che pensiero solenne! Con un tale nemico non possiamo mai sentirci sicuri delle nostre forze. Siamo forti solo nel momento di maggiore debolezza della nostra vita. Il nostro carattere è forte solo quanto il suo anello più debole. Questi fatti precludono per sempre la possibilità di esporsi deliberatamente e con sicurezza alle prove per costruire il carattere.

Il peccato inizia nella mente

Un altro fatto interessante sulla tentazione è che essa assale sempre per prima la mente. Ogni peccato ha origine nei pensieri molto prima di apparire come atto del corpo. Gesù disse: “Perché dal di dentro, dal cuore dell’uomo, procedono i pensieri malvagi, gli adulteri, le fornicazioni, gli omicidi, i furti, la cupidigia, la malvagità, l’inganno, la lascivia, il malocchio, la bestemmia, la superbia, la stoltezza” (Marco 7:21, 22). Quasi ogni categoria di male è inclusa in questo lungo elenco di peccati che nascono dal cuore. Paolo ha descritto la lussuria come “l’appagamento dei desideri della carne e della mente” (Efesini 2:3). Il testo greco dice più precisamente “desideri dei pensieri”.

Proprio a questo punto dobbiamo fare alcune accurate distinzioni. È molto importante capire che il desiderio, di per sé, non è sbagliato. Dio ha posto alcuni potenti appetiti e propensioni nella nostra natura umana. Non c’è nulla di sbagliato in queste pulsioni, purché siano controllate e dirette in modo appropriato. Ciò include l’ambizione, il temperamento, il sesso e ogni altra disposizione di base. Il male si presenta in un solo modo. Quando il desiderio oltrepassa i limiti e cerca gratificazione al di fuori della volontà di Dio, si trasforma in lussuria.

Ogni giorno ci troviamo di fronte a immagini, libri, parole, ecc. che sono eccitanti e attraenti per la mente. È attraverso questi stimoli emotivi che alla mente si presentano spesso desideri non santi. La tentazione della lussuria è presente, ma non si tratta di peccato. Finché questi desideri non vengono appagati o soddisfatti, non sono sbagliati. È solo quando la mente risponde al desiderio accogliendolo e trattenendolo che la tentazione si trasforma in peccato.

Giacomo lo descrive in questo modo. “Ma ogni uomo è tentato, quando è trascinato dalla propria concupiscenza e allettato. E quando la concupiscenza ha concepito, genera il peccato; e il peccato, una volta terminato, genera la morte” (Giacomo 1:14, 15). Qui l’atto del peccato è paragonato al processo di concezione e riproduzione. Proprio come un’ape trasporta il polline da un fiore aperto a un altro per fecondare il fiore, così il cuore di ogni individuo è aperto all’introduzione di pensieri e desideri empi. Se si permette a questi semi di mescolarsi con la natura carnale, essi producono un inevitabile raccolto di peccato e, infine, di morte. La nostra unica protezione consiste nel porre una guardia davanti a tutte le vie dell’anima per verificare ogni pensiero che entra. Grazie alla grazia e alla forza di Cristo, ogni desiderio malvagio può essere riconosciuto e vagliato, in modo che non abbia la possibilità di soffermarsi nella mente come catalizzatore della lussuria e del peccato.

Si tratta di una questione che spesso diventa estremamente delicata. È facile dire che possiamo controllare la mente ed eliminare i pensieri di peccato. Ma gli esseri umani, anche in collaborazione con Cristo, possono davvero vincere la tentazione di nutrire pensieri impuri? La Bibbia dice di sì. “Le armi della nostra guerra, infatti, non sono carnali, ma potenti per mezzo di Dio per abbattere le fortezze; abbattendo le immaginazioni e ogni cosa che si esalta contro la conoscenza di Dio, e portando in cattività ogni pensiero all’ubbidienza di Cristo” (2 Corinzi 10:4, 5).

Come è possibile una vittoria così totale? Si ottiene attraverso la preghiera, la fede o lo sforzo personale? Fondamentalmente, dobbiamo essere d’accordo sul fatto che questo tipo di liberazione avviene solo grazie allo Spirito di Dio, che è in grado di operare. La forza della carne non è sufficiente per vincere un solo desiderio malvagio. Tuttavia, la vittoria non si ottiene senza la nostra forte cooperazione e azione. Dio non fa miracoli per liberare chi non usa la propria forza divina per evitare il male.

Custodire le vie della mente

Ancora una volta, siamo riportati alla questione dell’invito alla tentazione. Fino a che punto dobbiamo proteggerci dalla vulnerabilità al peccato? Gesù ha stabilito un principio molto chiaro nel sermone sul monte. “Se il tuo occhio destro ti offende, cavalo e gettalo via da te, perché ti conviene che uno dei tuoi membri perisca e non che tutto il tuo corpo sia gettato all’inferno. E se la tua mano destra ti offende, tagliala e gettala via da te, perché ti conviene che uno dei tuoi membri perisca e non che tutto il tuo corpo sia gettato all’inferno” (Matteo 5:29, 30).

Ovviamente, Gesù non stava parlando dell’occhio o della mano letterali. Uno potrebbe decimare violentemente il proprio corpo e continuare a essere malvagio come sempre. Cristo stava parlando dell’occupazione della mano e di ciò che l’occhio mette a fuoco.

Se ci troviamo in un lavoro o in una situazione fisica che apre la porta alla tentazione, il consiglio è di “tagliarla”. In altre parole, allontanarsi da qualsiasi vocazione che comporti un’attrattiva che possa condurre al peccato. Il Maestro ha indicato che si dovrebbe ricorrere a qualsiasi mezzo radicale per evitare situazioni che potrebbero travolgere con il peccato che distrugge l’anima. Anche una posizione lavorativa dovrebbe essere abbandonata piuttosto che rischiare la perdita spirituale della vita eterna. Se ci troviamo a guardare una scena che potrebbe introdurre pensieri o azioni peccaminose, Gesù ci ordina di allontanare quella vista con ogni mezzo possibile. Il termine “strappare” trasmette l’idea di un’azione precipitosa, se necessario.

Che argomento persuasivo contro i corrotti mezzi di comunicazione di oggi! Il fascino della televisione è probabilmente il più potente incitamento al peccato del XX secolo. Le parole di Cristo hanno un’applicazione molto esplicita per coloro che hanno difficoltà a controllare il televisore. Il consiglio di Nostro Signore di “strapparlo” sembra tradursi in “gettarlo” se l’occhio continua a essere offeso dalle immagini provocanti del televisore. Molto meglio, ha detto Gesù, perdere il vantaggio del materiale educativo che perdere l’anima guardando programmi degradanti. Se non è possibile controllarlo totalmente, non correre il rischio! Strappatelo via!

Gesù ci chiederebbe di negarci una cosa buona solo perché potrebbe essere coinvolta una piccola quantità di inquinamento mentale? Sì. È molto meglio condurre quella che il mondo chiama un’esistenza ristretta, una vita con un occhio solo, piuttosto che condurre una vita cosiddetta piena e perdere la propria anima. “Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua” (Luca 9:23). Dire di no alle cose desiderabili e carnali è un requisito fondamentale del discepolato di un cristiano, se queste cose presentano tentazioni che possono portare al peccato.

Quello che voglio dire è che, anche con una mente spirituale, dobbiamo seguire i grandi principi fondamentali della vittoria sulla tentazione. Ci sono luoghi da evitare se vogliamo avere una vittoria totale. Ci sono requisiti devozionali se vogliamo essere completamente in armonia con Cristo. Le vie della mente devono essere sorvegliate se vogliamo sconfiggere il peccato al suo inizio.

Che enorme differenza farebbe se tutti potessero comprendere chiaramente la priorità attribuita a una mente pura. Satana ha creato un mondo della carne ingannevole e artificiale che esercita un potente richiamo sulla mente di ogni uomo, donna e bambino. Solo riconoscendo le insidie e appropriandoci di tutte le armi della guerra di Cristo avremo successo nel resistere alla tentazione.

Nessuna fiducia nella carne

Sebbene alcune persone sembrino in grado di resistere a tutto, tranne che alle tentazioni, altre sembrano quasi compiacersi del problema. È possibile avere una fiducia mal riposta nella carne e nella sua capacità di affrontare le tentazioni? Paolo ha scritto: “Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere” (1 Corinzi 10:12).

Avete notato come alcuni degli individui più improbabili cadano preda dei peccati più improbabili? Spesso accade che una persona venga sopraffatta nell’area in cui si sente più forte. Come succede? Diventiamo disattenti sul punto della nostra presunta forza? Sembra di sì. Non viene fornita alcuna spiegazione ispirata su come Mosè abbia potuto soccombere all’impazienza o alla rabbia. La Bibbia lo presenta come l’uomo più mite che sia mai vissuto. Una persona del genere potrebbe cedere a molte altre tentazioni, ma sicuramente non alla passione. Eppure, è proprio questo il peccato che ha escluso Mosè dalla Terra Promessa. Egli colpì la roccia con rabbia, invece di parlarle come Dio gli aveva ordinato (Numeri 20).

La grande forza di Elia era il coraggio. Resistette da solo a tutte le forze trincerate di Baal sul monte Carmelo. Con incredibile audacia sfidò chiunque si discostasse da un cammino di piena obbedienza a Dio. Tuttavia, subito dopo aver vinto la sfida con i profeti di Baal, fuggì come un codardo di fronte alle minacce della regina Gezabele. Era così fuori dal carattere dell’impavido Tishbite! Aveva forse abbassato la guardia nell’area della sua favolosa forza?

Abramo si è distinto per la sua totale fiducia in Dio. È chiamato il padre dei fedeli. Eppure mentì al re d’Egitto per paura che gli venisse portata via la moglie. Questi grandi personaggi della Bibbia non dimostrano forse in modo drammatico come Satana attacchi il luogo della nostra vita in cui manca la vigilanza? Nessuno deve pensare di essere immune dagli attacchi di Satana a causa di alcune virtù dimostrabili.

È anche molto interessante notare che nessuno prevede veramente il risultato del cedimento alla tentazione, poiché di solito si avvicina lungo la linea di minor resistenza. Gehazi vide i colori sgargianti delle vesti siriane, non le cicatrici lebbrose che lo avrebbero seguito fino alla tomba. Achan vide l’agognato cuneo d’oro babilonese, non la rabbia di una nazione che si sarebbe sollevata per lapidarlo. Giuda non riuscì a vedere oltre le monete d’argento scintillanti, fino al suo spaventoso rimorso e al suo suicidio.

Un’altra grande verità sulle tentazioni, che dovrebbe infondere coraggio a tutti noi, è che molte tentazioni cesseranno di turbarci quando faremo della buona scelta un’abitudine. Così come il nostro cervello è programmato per sbagliare cedendo costantemente al compromesso e alla sconfitta, allo stesso modo può essere programmato per la vittoria attraverso una decisione forte e scelte giuste. La maggior parte delle terribili lotte scomparirà dall’esperienza quando la nostra natura si adatterà a un programma di vittoria abituale.

Qualcuno ha scritto un articolo intitolato “Non decidere di andare in chiesa”, che ha suscitato notevoli polemiche. Ma la premessa di base dell’articolo era semplicemente che non dovremmo discutere sulla decisione di andare in chiesa. Così come non ci confrontiamo tre volte al giorno con la decisione di mangiare, allo stesso modo non dovremmo prendere decisioni pesanti sull’andare in chiesa ogni sabato mattina. La ripetizione di una pratica la trasforma infine in una risposta automatica e la tentazione di non andare in chiesa non esiste più. Così può essere per molte altre forme di tentazione, quando usiamo la nostra volontà per stabilire modelli di pensiero e di azione vittoriosi.

A volte siete tentati di non pregare o di non leggere la Bibbia al mattino? Probabilmente ogni cristiano ha affrontato questa tentazione almeno una volta. È possibile togliere la forza a questa particolare tentazione? Sì, è possibile. Migliaia di persone hanno stabilito un tale modello di devozione quotidiana che non prendono nemmeno in considerazione l’idea di non prendersi il tempo per farlo. La tentazione non esiste più per loro. Hanno seguito il consiglio di Paolo: “Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene” (Romani 12:21).

Finora abbiamo scoperto alcuni dei trucchi psicologici che Satana usa per intrappolare le persone nel peccato. Abbiamo anche concluso che il peccato ha origine nella mente, il che significa che occorre prestare un’attenzione particolare alla protezione di questo bersaglio vulnerabile dell’attacco del nemico. Abbiamo suggerito di mettere delle guardie specifiche davanti alle vie della mente per escludere i pensieri e i desideri sospetti. Abbiamo raccomandato vivamente di usare la volontà per dire no agli impulsi della carne. Tutti questi consigli sono buoni, ma sono anche inutili se non si riconosce una verità. Ora entriamo nel vivo del problema tentazione/peccato.

Il potere di un no positivo

Tutti i processi di scelta, libero arbitrio e decisione sono incentrati nella misteriosa materia grigia del cervello. È qui che Satana ha sferrato il suo primo attacco a Eva. Per farla peccare, Satana doveva influenzarla ad aprire la sua mente a qualcuno che non fosse Dio. E l’unico modo per raggiungere la sua mente era attraverso la via emotiva dei sensi. Così, la Bibbia dice che ella “vide che l’albero era buono da mangiare, che era piacevole agli occhi e che era un albero da desiderare per diventare saggi” (Genesi 3:6).

Notate che il serpente era in grado di corrompere la sua mente solo attraverso le cose che lei guardava e ascoltava. Fu la bellezza attraente del frutto e il suono ipnotizzante della voce lusinghiera a portare Eva alla rovina.

Segnatevelo: È solo utilizzando le vie che sono sotto il nostro controllo cosciente che Satana è in grado di contaminare la mente. In altre parole, dobbiamo dare il nostro consenso prima di commettere un atto di peccato. Nessuno costrinse Eva a lasciare il marito, a camminare verso l’albero, ad ascoltare il serpente o a mangiare il frutto. Ogni passo era un atto volontario in risposta a un richiamo sensoriale. Dio aveva posto in Eva una volontà santa e una mente perfetta e senza peccato. Grazie a questi poteri santificati, la separazione totale dal peccato era sempre possibile per lei. Eppure scelse di disobbedire a Dio.

Il nostro caso non è così chiaro e semplice. Non possediamo per natura il tipo di mente pura e incontaminata che aveva Eva. Abbiamo tutti ereditato i corpi e le menti deboli e compromessi che la disobbedienza ha prodotto in Adamo ed Eva. Cedendo a Satana e scegliendo di obbedire a lui invece che a Dio, Eva perse immediatamente il potere di resistere alle tentazioni. La sua volontà si indebolì e la legge del peccato iniziò a operare nel suo corpo producendo la morte. Con quell’unico atto deliberato, condannò per sempre se stessa e la sua discendenza a una vita di lotta incessante e di sconfitta.

Se Dio non avesse introdotto immediatamente il piano di salvezza in Genesi 3:15, tutta la razza umana avrebbe seguito il corso del peccato volontario di Eva e sarebbe morta senza speranza. Il seme promesso della donna offriva agli uomini degenerati la speranza di invertire l’effetto del peccato di Adamo ed Eva. Attraverso Cristo, la sentenza di morte poteva essere revocata e la mente dell’inimicizia poteva essere sostituita dalla mente di Cristo. “Sia in voi questa mente, che era anche in Cristo Gesù” (Filippesi 2:5).

Sarebbe inutile trattare il tema della tentazione senza riconoscere che la risposta ultima a questo problema è un cedimento spirituale a Cristo. Tutti i consigli del mondo e tutta la conoscenza degli espedienti del peccato non serviranno a nulla se la mente non si arrende a Cristo.

La tentazione del Secondo Adamo

Consideriamo per un momento come Gesù abbia reso questa via di fuga dalla tentazione per tutti coloro che la accetteranno. Egli è venuto come secondo Adamo del mondo e ha affrontato il nemico esattamente come il primo Adamo dovette affrontarlo. Eppure, naturalmente, non fu esattamente come Adamo ed Eva furono messi alla prova. Gesù non ha incontrato il tentatore in un bel giardino circondato dalla bellezza. Ha lottato con Satana in un deserto selvaggio e desolato.

Il primo Adamo aveva accesso a ogni varietà possibile di cibo delizioso, ma Gesù era emaciato e debole a causa di quaranta giorni senza cibo né bevande. Il primo Adamo affrontò il tentatore con la forza di un corpo perfetto, non contaminato da alcun difetto ereditario. Gesù ha preso su di sé l’umanità dopo che 4.000 anni di peccato avevano indebolito la razza umana. Egli accettò tutti gli svantaggi e le responsabilità ereditarie che il peccato aveva imposto ai discendenti fisici del primo Adamo.

Nessuno potrà mai comprendere appieno la natura di quella gara nel deserto. Satana aveva previsto questo confronto per anni, e forse per secoli. In quelle tre sottili tentazioni aveva messo insieme tutta l’esperienza psicologica che la sua mente poteva fornire. In effetti, Satana fece appello alle stesse emozioni umane di base che avevano distrutto il primo Adamo: appetito, presunzione e posizione. Ma, grazie a Dio, l’ingannatore non riuscì a trovare in Cristo nulla che rispondesse ai suoi allettamenti. Il secondo Adamo ha completamente disarmato e sconfitto il diavolo proprio nelle aree che erano state così efficaci contro il primo Adamo.

Dobbiamo sforzarci di comprendere questa verità. Perché il grande Creatore-Dio dell’universo era disposto a sottoporsi alle indignazioni di quell’esperienza straziante? Non aveva già dimostrato il suo potere sul maligno scacciandolo dal cielo? Perché avrebbe dovuto mettersi volontariamente in una posizione di così terribile svantaggio nel mezzo di un altro conflitto con Satana?

La risposta è semplice. Il diavolo aveva rubato il capolavoro della creazione di Dio. L’umanità, che Dio amava, era stata rapita dal nemico, anche se volontariamente, ed era tenuta in cattività. Quel giorno, quando Adamo fu conquistato da Satana, accaddero due cose. In primo luogo, lui e i suoi discendenti caddero immediatamente sotto la sentenza irrevocabile di morte che Dio aveva pronunciato sui trasgressori della sua legge. In secondo luogo, la sua intera natura morale fu così traumatizzata e degradata dal peccato che non sarebbe mai stato possibile per Adamo o per i suoi discendenti astenersi dal peccare ancora e ancora.

Vedete il problema? Cosa poteva fare Dio per liberare le creature che amava dalle conseguenze devastanti del loro peccato? Erano destinate a morire e avevano perso il potere di obbedire. Satana esultava. Ragionò sul fatto che Dio stesso non poteva riavere l’uomo senza cambiare la sua legge o compromettere la sua giustizia. Finalmente Satana aveva trovato il modo di dimostrare le accuse che aveva rivolto a Dio. Alla presenza degli angeli santi aveva accusato Dio di essere ingiusto e di richiedere un’obbedienza impossibile.

Ora gongolava per il dilemma di Dio, poiché queste accuse sembravano essersi rivelate vere. L’uomo apparentemente non poteva obbedire. Ora Dio avrebbe dovuto lasciare che l’uomo morisse nel suo peccato, o cambiare la sua legge, o accettare i trasgressori nel suo regno – così deve aver ragionato Satana.

Dio affrontò il problema con una strategia così incredibile che nessun diavolo o uomo avrebbe potuto minimamente prevedere. Satana fu sopraffatto dalle sue implicazioni. In breve, si trattava di Dio che prendeva il posto dell’uomo e accettava per lui la punizione della morte. Né la legge né la pena per la sua violazione furono cambiate.

Per poter morire per il peccato dell’uomo, però, Dio ha dovuto assumere una natura soggetta alla morte. La divinità non poteva morire. Gesù ha accettato le condizioni indicibili di nascere nella famiglia perduta e condannata di Adamo. Nell’incarnazione, Dio non solo ha provveduto alla sua morte espiatoria per il peccato, ma anche a una drammatica confutazione dell’accusa di Satana, secondo cui l’uomo non potrebbe vivere senza peccare. Per rendere la dimostrazione assolutamente inoppugnabile da parte di Satana, Gesù si è sottoposto alle stesse limitazioni umane di ogni figlio di Adamo. Fu tentato in tutti i punti come noi, ma li superò completamente usando la stessa potenza divina che è accessibile a ciascuno di noi. Egli era ancora totalmente e completamente Dio, ma era anche totalmente uomo. Nell’affrontare queste tentazioni, si è volontariamente limitato alle stesse risorse spirituali a disposizione dell’uomo di oggi. In questo modo, ha infranto la menzogna di Satana secondo cui l’obbedienza per l’umanità è impossibile.

Tutte le cose perdute vengono ripristinate

Con una vita di perfetta obbedienza alle spalle, Gesù ha dato la sua vita per soddisfare la pena della legge infranta. La sua morte e la sua risurrezione gli hanno conferito l’autorità finale per annullare tutto lo scempio umano provocato dalla vittoria di Satana su Adamo. Ora Gesù aveva in mano tutto ciò di cui l’uomo poteva avere bisogno per essere riportato al piano edenico di Dio di perfezione e santità. Sebbene gli fosse costato un prezzo infinito per ottenerlo, lo offrì come dono gratuito a chiunque volesse riceverlo.

Che cosa aveva da offrire? La liberazione dalla condanna a morte attraverso la sua stessa assunzione della colpa e della pena, il credito per una vita perfetta di obbedienza attraverso la sua giustizia imputata e la vittoria nella carne su ogni tentazione che Satana può escogitare.

Molti di coloro che hanno ricevuto con gioia i primi due doni hanno avuto paura di accettare il terzo. Perché dovremmo esitare a essere un’esposizione per Dio? Ricevendo il suo potere di vittoria sulla tentazione, rivendichiamo lo scopo originario di Dio e smascheriamo le menzogne blasfeme di Satana per quello che sono in realtà.

In questo momento Satana detiene una posizione precaria come dominatore temporaneo di questo mondo. Guarda disperato mentre Gesù e lo Spirito Santo rompono le barriere del peccato per liberare moltitudini di suoi prigionieri. Il potere della carne viene spezzato ogni volta che l’io si arrende a Cristo.

La tentazione perde il suo potere quando Lui entra nella vita. Con una sola decisione in questo momento, la vittoria è assicurata. Il secondo Adamo doveva liberarvi dalla vecchia natura peccaminosa del primo Adamo. Egli vuole che cambiate famiglia. Non c’è speranza per noi di vincere la tentazione se non usciamo dalla famiglia sconfitta e morente del primo Adamo.

Gesù offre a ciascuno di noi la vittoria che ha ottenuto su Satana nella carne. Potremmo essere sospettosi di questo dono se Egli non avesse vinto nella stessa natura umana che noi possediamo. Ora vuole entrare nella vostra vita e vivere la stessa vittoria in voi, giorno dopo giorno.

Una delle mie storie preferite riguarda Agostino, la cui giovinezza fu segnata da una grave licenziosità e immoralità. Da giovane fu travolto da potenti correnti di emozioni per due donne della sua vita. Come una scheggia sulla marea, Agostino era attratto dalla sua madrina, Monica, e poi da una donna dissoluta che sembrava tenerlo sotto un incantesimo maligno. Nonostante le preghiere della madre per lui, Agostino continuò un percorso di miserabile compromesso. A volte era attratto dalla retta istruzione di Monica, ma poi l’influenza malvagia dell’altra donna lo riportava indietro. La battaglia fu lunga e terribile.

Ma poi arrivò quel giorno glorioso in cui, nel suo giardino, Agostino si convertì grazie a una voce misteriosa che lo indirizzò a Romani 13:13, 14. Quando lesse questo testo, gli caddero le squame dagli occhi e si precipitò a dare la buona notizia a sua madre. Quando lesse questo testo, gli caddero le scaglie dagli occhi e si affrettò a dare la buona notizia a sua madre. Ella si rallegrò per il drammatico cambiamento del figlio.

Mentre camminava per le strade di Cartagine il giorno successivo alla sua conversione, Agostino vide la donna che era stata sua compagna di peccato. Stava venendo direttamente verso di lui e non c’era modo di evitare l’incontro. Senza nemmeno riconoscere la sua presenza, Agostino le passò accanto senza dire una parola. Lei si fermò, incredula, e poi gli corse dietro in preda all’indignazione. Afferrandolo per un braccio, gridò: “Agostino! Agostino! Sono io!”. Lui si fermò, la guardò e disse: “Sì, ma non sono io”. Poi si incamminò per la strada e uscì per sempre dalla sua vita.

Quel giorno Agostino disse la verità perché era davvero una persona nuova. È solo nella forza del secondo Adamo che saremo in grado di allontanarci dalla tentazione. Il peccato perde la sua attrattiva per coloro che sono innamorati di Cristo e hanno deciso di servire Lui anziché se stessi.

Satana non avrà problemi a sconfiggere i figli del primo Adamo. Ha sconfitto il padre e può gestire anche i figli. D’altra parte, non troverà il modo di conquistare coloro che attingono alla forza del secondo Adamo.

Questa è la via di fuga promessa a coloro che la riceveranno. Gesù non fa altro che trasmettere ai suoi figli spirituali la vittoria totale che ha ottenuto sul diavolo mentre viveva qui in carne e ossa.

Questo è il cuore della questione. Sotto questo potere il cristiano usa la sua volontà arresa per scegliere lo stile di vita che evita le insidie nascoste della tentazione. Entrambi i fattori sono molto importanti per ottenere la vittoria: avere Cristo nel cuore ed evitare situazioni presuntuose di tentazione. Che Dio ci guidi nell’applicare questi principi spirituali alla nostra esperienza.