Maria Madre di Gesù

Riuscite a immaginare di scegliere la vostra madre prima della vostra nascita? Pensateci. Scegliereste una donna agiata, magari una madre che lavora e che potrebbe aiutarvi a provvedere a tutti i vostri bisogni materiali, in modo che non vi manchi mai nulla? Oppure scegliereste una madre che, pur non essendo impoverita, potrebbe non essere in grado di comprarvi tutto ciò che desiderate, ma che sarebbe sempre presente? È quasi una fantasia sciocca, non è vero, scegliere la propria madre? Eppure, stranamente, è proprio quello che ha fatto Gesù. Che enorme responsabilità: fare da madre al Salvatore della razza umana. La persona scelta da Gesù sarebbe stata senza dubbio una persona molto speciale. Dopo tutto, sarebbe stata incaricata di portare nel suo grembo il Dio incarnato e di curarlo e guidarlo durante l’infanzia. È un compito sconvolgente e non so chi avrebbe il coraggio di offrirsi volontario per questo lavoro. Chi ha un curriculum abbastanza buono per crescere Gesù? Essere madre è già abbastanza difficile, no? Ebbene, Gesù scelse una giovane donna di nome Maria. Quando consideriamo questa persona speciale nella storia del mondo, ci vengono in mente tante domande. Come ha fatto Gesù a sceglierla? Non credo che si sia limitato a mettere in fila un gruppo di ragazze ebree e a fare ambarabà, ambarabà, ambarabà, ambarabà! Si trattava di una decisione estremamente seria, quindi cosa la rendeva così speciale da indurre Dio ad affidarle la vita di Gesù? Come ha cambiato la sua vita e le nostre vite? Non è una sorpresa, quindi, che Maria abbia occupato un posto speciale negli annali della nostra fede. Ancor prima di partorire, sapeva che generazioni ben oltre il suo tempo avrebbero conosciuto il suo nome e il suo ruolo speciale. (Non si trattava di arroganza da parte sua, ma di una semplice constatazione. Quando Dio interviene nella storia umana, nulla è più importante. Quando Gesù scelse Maria, scelse una persona che avrebbe fatto parte della storia della salvezza. Chi era questa donna speciale e cosa possiamo imparare su di lei dalle Scritture? Scopriamolo…

Cosa c’è in un nome?

Sapevate che il nome “Mary” è il nome femminile più popolare negli Stati Uniti? L’Ufficio del censimento degli Stati Uniti indica che il nome è due volte più popolare della seconda scelta, che al momento della pubblicazione è Patricia. Non è azzardato concludere che il nome Maria sia così popolare per il suo posto di rilievo nelle Scritture: non conoscete molte persone che si chiamano Jezebel, vero? Maria è un personaggio speciale nella Bibbia; la sua alta vocazione ci attira verso la sua storia. Mentre scegliamo – o non scegliamo, per così dire – i nomi per ciò che rappresentano, il nome Maria è qualcosa di enigmatico. Maria è la forma greca del nome ebraico Miriam. (La prima volta che si trova una “Maria” nella Bibbia è attraverso la storia di Miriam nell’Antico Testamento. Il nome “Miriam” può significare ribelle, forte, testarda o resistente. Potrebbe significare “acque ostinate” o “acque forti” o “acque di forza”. Gli studiosi non ne sono certi. Potrebbe anche non essere strettamente ebraico, ma egiziano. Infatti, Miriam aveva un fratello che si chiamava Mosè, un nome molto egiziano. Ci sono faraoni che si chiamano Mosè, come Tut-Moses. La parola egiziana “Mir” significa amore o amato. Quindi, Miriam significa ribelle, il che si adatta agli anni in cui gli israeliti vagavano nel deserto, o significa amata? Sappiamo che uno dei ruoli principali di Miriam era quello di preservare suo fratello, che un giorno sarebbe stato il suo salvatore. In modo simile, Maria doveva preservare Gesù, che sarebbe stato anche il suo Salvatore.

Albero genealogico di Mary

Uno degli aspetti più intriganti di Maria è la sua genealogia: ha un pedigree notevole e profetico. Come probabilmente sapete, Gesù è nato dalla casa di Davide. Studiando le due genealogie di Cristo nella Bibbia, vedrete che alla fine della genealogia di Matteo si legge: “Giacobbe generò Giuseppe, marito di Maria, dalla quale nacque Gesù, che è chiamato Cristo” (Matteo 1:16, corsivo mio). Ma nella genealogia di Luca si legge: “Gesù stesso iniziò il suo ministero all’età di circa trent’anni, essendo (come si supponeva) figlio di Giuseppe, figlio di Heli” (Luca 3:23, corsivo mio). Luca la segue fino a Giuseppe, “figlio di Heli”. Perché questa differenza? È una contraddizione, un errore? Dobbiamo guardare più da vicino questa differenza per vedere che in realtà rivela qualcosa di speciale. In effetti, inserire Maria nella genealogia era una cosa molto insolita nel mondo ebraico, ma la Bibbia fa un passo in più: alcuni commentatori indicano che il padre di Heli – Mattan o Mathan, forse la stessa persona con una leggera variazione di ortografia – potrebbe aver avuto due figli maschi: Heli e Giacobbe. Se è così, i due erano ovviamente fratelli. È quindi possibile comprendere la discrepanza di Matteo e Luca concludendo che Heli era il padre di Maria e Giacobbe il padre di Giuseppe. Ai tempi della Bibbia non era raro che una persona sposasse un cugino di primo grado o addirittura una cognata. Infatti, una legge biblica imponeva l’importanza di preservare l’eredità familiare sposando una figlia del paese, se non c’era un figlio che la ereditasse. “Ogni figlia che possiede un’eredità in una tribù dei figli d’Israele sarà moglie di uno della famiglia della tribù di suo padre, affinché i figli d’Israele posseggano ciascuno l’eredità dei propri padri” (Numeri 36:8). Se l’unica figlia di Heli era Maria, allora, per mantenere l’eredità in quella famiglia, Giuseppe avrebbe dovuto sposarla.Giuseppe probabilmente sposò Maria perché la sua prima moglie era morta. Questo riferimento nei Numeri spiega come lei avrebbe potuto sposarsi “all’interno della tribù di suo padre” e come anche lei avrebbe potuto essere della casa di Davide. Maria aveva sangue reale. Quanti anni aveva Maria quando si sposò? Alcuni commentatori suggeriscono che avesse solo 13 o 14 anni, ritenendo che a quei tempi ci si sposasse sempre molto giovani. Ma poteva avere anche 18 o 19 anni, e credo che la sua maturità e la sua grazia smentiscano l’idea che avesse appena superato l’adolescenza. (Da quello che sappiamo di Giuseppe, sembra che fosse molto più vecchio di Maria quando si sposarono). Durante i giovani e teneri anni di Cristo, Maria aveva l’incredibile responsabilità di insegnare a Gesù. Dio avrebbe messo Suo Figlio nelle mani di un essere umano volubile o ignorante? Credo che fosse molto istruita e sapesse leggere. Suzanna Wesley, il cui padre era un pastore, era altrettanto istruita. Lei e suo marito Samuel ebbero 19 figli. Era molto dotata e ha avuto una tale influenza nella vita dei suoi figli da essere chiamata la “madre del Metodismo”, dal momento che due dei suoi figli sono cresciuti per guidare questo movimento: Charles e John Wesley. Sebbene non fosse comune per le ragazze andare alla sinagoga dove si insegnava ai ragazzi, Mary potrebbe aver imparato a leggere a casa da suo padre. Immaginate la responsabilità che aveva di crescere e formare il Messia. Quanto prendereste sul serio l’educazione dei vostri figli se uno di loro fosse il Figlio di Dio? Dovrebbe fare qualche differenza? Potreste pensare: “Beh, sto solo crescendo il classico peccatore. Non devo preoccuparmi di questo”. Dovremmo pensare a tutti coloro che sono sotto la nostra custodia come figli e figlie di Dio. Dovremmo chiedere sinceramente, come sono sicuro che fece Maria, che lo Spirito Santo ci guidi come genitori. Posso immaginare che sia stato proprio dalle labbra di Maria che Cristo abbia sentito per la prima volta gli insegnamenti delle Scritture dell’Antico Testamento.

Molto favorito

È chiaro che, anche nel senso più indiretto, gli scrittori della Bibbia ritenevano Maria una figura speciale nella storia. Ma l’opinione di Dio stesso su Maria arriva nel modo più diretto possibile, attraverso un messaggero angelico inviato personalmente dal Signore: “L’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea chiamata Nazareth, a una vergine promessa sposa di un uomo di nome Giuseppe, della casa di Davide. Il nome della vergine era Maria. E dopo essere entrato, l’angelo le disse: “Rallegrati, prediletta, il Signore è con te; tu sei benedetta fra le donne! “Notate come l’angelo fu mandato da Dio in una regione e in una città particolari. Nazareth era una città che molti consideravano dalla parte sbagliata dei binari, eppure una vergine promessa sposa che viveva lì era altamente favorita da Dio: “Ma quando lo vide, rimase turbata dal suo dire e pensò a quale tipo di saluto fosse questo. Allora l’angelo le disse: “Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Ed ecco, concepirai nel tuo grembo e partorirai un Figlio, che chiamerai GESÙ. Sarà grande e sarà chiamato Figlio dell’Altissimo e il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre. Ed egli regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine” (Luca 1:29-33). Chi non sarebbe stato turbato da una simile visita? Maria lo era certamente, ma l’angelo intuì il suo cuore gentile e le disse di non avere paura. La chiamò persino per nome. Gabriele le assicurò di nuovo che aveva trovato il favore di Dio. Non vi piacerebbe sapere dalle labbra di un angelo che Dio ha trovato grazia in voi? E poi ricevette la grande notizia: avrebbe concepito e dato alla luce un Figlio che si sarebbe chiamato Gesù. Inoltre, a questo Figlio dell’Altissimo sarebbe stato dato il trono di Davide e avrebbe regnato sulla casa di Giacobbe. C’è un profondo significato profetico in questo annuncio a Maria. Ogni madre ebrea, da Abramo in poi, e ogni madre da Eva in poi, sapeva che un giorno sarebbe nato il Seme della donna (Genesi 3:15). Dio sarebbe venuto sulla terra sotto forma di uomo per essere una chiara rivelazione della volontà di Dio; in definitiva, sarebbe stato il nostro Sostituto e Salvatore. Queste sono le tre grandi ragioni per cui Gesù è venuto: mostrarci il Padre, essere il nostro esempio e, infine, scambiarsi con noi per prendere la nostra sofferenza, il nostro peccato e darci la sua bontà. Per fare questo scambio ci ha dato la sua forza e ha preso la nostra debolezza, ma prima doveva nascere. Doveva essere amato e cresciuto e Dio trovò una donna che, con umiltà e grazia, accettò la sua alta chiamata: “Ecco la serva del Signore! Avvenga di me secondo la tua parola” (v. 38).Tuttavia, temo che ci siano alcuni insegnamenti errati su Maria che sono diventati popolari e che purtroppo sminuiscono la profonda opera di salvezza del nostro Salvatore.

Maria nel mito

Ci sono più fraintendimenti e miti su Maria che su qualsiasi altra madre nella storia. Per questo, ogni volta che si tratta di comprendere il ruolo e il mistero di Maria, è necessario fermarsi e chiarire il suo ruolo dalla Scrittura. È certamente un personaggio della Bibbia che merita la nostra attenzione. Tuttavia, ci sono alcune chiese che portano troppo in là un solenne e sano rispetto per il personaggio di Maria. Ho già stabilito chiaramente che Maria è stata scelta da Dio ed è una persona straordinaria che merita di essere studiata. Mi aspetto di vederla nel regno dei cieli; non vedo l’ora di chiederle com’è stato essere scelta per dare alla luce il Messia. Ma dobbiamo venerarla e trattarla come una specie di dea? In effetti, Maria – spesso chiamata Regina del Cielo – è stata esaltata da alcuni per essere al livello di Dio e, per estensione, della Trinità. Credo che, così facendo, si sminuisca l’opera e l’importanza di Gesù. Inoltre, si rende un grande disservizio a Maria e alla sua storia. Una volta compreso quanto Maria fosse reale e normale, se Dio ha potuto aiutarla a concepire e crescere la persona più importante che sia mai esistita, c’è speranza anche per noi. Ma se Maria era una supermamma, quale speranza dà al resto di noi? Prendiamoci un momento per demistificare alcune concezioni popolari ma false di Maria, analizzando dalle Scritture le caratteristiche e i poteri che le sono stati attribuiti.

La natura di Maria

Da bambino credevo che l’Immacolata Concezione riguardasse la nascita di Gesù da Maria, ma non si tratta affatto del concepimento di Cristo, bensì di quello di Maria. Alcuni sostengono che Maria sia nata nel grembo di sua madre, ma non sia stata contaminata da una dottrina chiamata “peccato originale”. “L’Immacolata Concezione è un dogma della Chiesa cattolica che sostiene che, dal momento in cui è stata concepita nel grembo materno, la Beata Vergine Maria è stata mantenuta libera dal peccato originale ed è stata riempita della grazia santificante normalmente conferita durante il battesimo. È uno dei quattro dogmi della mariologia cattolica romana. … L’Immacolata Concezione non deve essere confusa con la perpetua verginità di Maria o con la nascita verginale di Gesù; si riferisce al concepimento di Maria da parte di sua madre, Sant’Anna.Inoltre, “il dogma cattolico romano proclamato afferma ‘che la Santissima Vergine Maria, nella prima istanza del suo concepimento, per una grazia e un privilegio singolari concessi da Dio Onnipotente, in vista dei meriti di Gesù Cristo, il Salvatore del genere umano, è stata preservata libera da ogni macchia di peccato originale'” “Mentre Maria sarebbe stata una donna divina, quanti esseri umani la Bibbia dice che siano mai stati senza peccato? Solo uno: Gesù Cristo. (Per il resto, la Bibbia dice chiaramente che “tutti hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio” (Romani 3:23). Sebbene sia d’accordo sul fatto che ogni persona qui presente fosse un uomo o una donna santa, Maria era comunque un essere umano e, pertanto, peccò. Come voi e io, Maria aveva bisogno del sacrificio redentivo del suo Bambino. Alcuni insistono sul fatto che Maria doveva essere senza peccato perché Gesù non poteva essere contaminato dal peccato. Può un giglio candido crescere da una palude torbida? Sì. E Maria, essendo una peccatrice, poteva ancora essere contaminata dal peccato. E Maria, essendo una peccatrice, poteva comunque dare alla luce un figlio perfetto. Infatti Maria stessa confessa il suo bisogno di un Salvatore: “L’anima mia magnifica il Signore e il mio spirito ha esultato in Dio, mio Salvatore” (Luca 1:46, 47). Se Maria fosse stata senza peccato, perché avrebbe avuto bisogno di un Salvatore? Aveva bisogno di perdono, proprio come voi e io. Dove è nato il dogma dell’Immacolata Concezione? Perché è stato inventato? La ragione principale è il fraintendimento della natura di Gesù. Potreste aver sentito porre la domanda in questo modo: “Quando Gesù è nato, aveva la natura di Adamo prima che Adamo cadesse nel peccato o dopo la caduta?”. Come sapete, Adamo ed Eva non avevano una propensione inculcata al male. Quando furono creati, non erano motivati dall’egoismo. Dopo il peccato, sono diventati schiavi della tendenza all’egoismo. Quindi, quando Gesù è nato, aveva gli attributi della natura di Adamo prima o dopo la caduta? Si discute da secoli su questa questione. Alcuni sostengono che Gesù aveva la natura di Adamo prima della caduta, quindi non aveva l’attrazione per il peccato come noi. Il problema di questa visione è che Gesù non può essere il nostro esempio su come superare il peccato. Come può Cristo essere nato con questo “vantaggio” e tuttavia essere “in tutto tentato” come nostro Sommo Sacerdote che può “simpatizzare con le nostre debolezze”? (Sembra invece biblico concludere che Gesù abbia preso la natura che Adamo aveva dopo la caduta, pur essendo senza peccato. Ammettiamolo: molte cose sulla composizione di Gesù sono un mistero! Ma altrimenti perché la Bibbia si sarebbe presa la briga di elencare la genealogia di Gesù con tutti i personaggi sordidi del suo albero genealogico? Inoltre, se Gesù aveva la natura di Adamo prima della caduta, non avrebbe forse avuto alcune delle caratteristiche fisiche di Adamo? Quanto era alto Adamo? Alcuni studiosi affermano che gli uomini prima del diluvio avevano una statura possente, forse di 18 piedi! Fisicamente, Gesù ha ereditato il corpo della gente del suo tempo, altrimenti la Bibbia ce lo avrebbe fatto sapere. Infatti, la Bibbia dice l’esatto contrario di Gesù: “Non aveva forma né avvenenza che lo guardassimo, né bellezza che lo desiderassimo” (cfr. Isaia 53).Gesù aveva del DNA di Maria? Credo di sì. È possibile che, guardando Gesù e poi Maria, si vedano delle somiglianze? Sembra naturale e biblico ipotizzarlo. Cristo era sia umano che divino. A volte cerchiamo di renderlo così divino da dimenticare che può davvero relazionarsi con noi. Gesù è persino chiamato nostro fratello maggiore (Ebrei 2:17). Abbiamo un legame familiare umano con Lui. Ciò significa che Cristo non ha resistito al peccato e alla tentazione con qualcosa che non è disponibile per voi e per me. Egli può fornirci la stessa vittoria che ha avuto Lui. Il diavolo sostiene che le persone decadute non possono obbedire, eppure Gesù ha obbedito, avendo la natura decaduta di Adamo. La vita di Cristo smentisce le affermazioni di Satana. Anche noi possiamo obbedire grazie allo stesso aiuto ricevuto da Gesù. Se facciamo passare Maria per perfetta perché Gesù doveva essere totalmente incontaminato dal peccato, che speranza abbiamo noi semplici esseri umani di superare un peccato nella nostra vita? È interessante pensare che Gesù, che è nato in lei, ha dovuto ricreare Maria proprio come ricrea noi. Ciò che era iniziato come una nascita miracolosa all’interno di lei, ha portato al bisogno di fare l’esperienza miracolosa di “rinascita” di cui ogni cristiano ha bisogno. Maria ha dovuto guardare alla croce come voi e io guardiamo alla croce. Sono sicuro che è cresciuta e ha attraversato una metamorfosi nella sua esperienza, proprio come tutti i cristiani che chiedono a Gesù di vivere nel loro cuore. Distruggiamo questo prezioso simbolismo facendo di Maria qualcosa che non è.

La Maria della Bibbia

Maria era divina? Alcuni hanno suggerito che Maria è più di un’umana che è stata concepita miracolosamente. Credono che condivida un posto uguale a Gesù in cielo, una persona che è sia umana che divina. Tuttavia, la Bibbia sembra chiarire abbondantemente che Maria era una persona come tutte le altre. Dobbiamo essere assolutamente sicuri di questo – ed è triste che questo insegnamento sia nato da credenze pagane. È una bestemmia chiamare Dio qualcosa che non lo è, e il mito della dea di Maria si è tragicamente diffuso nella nostra fede. Le sue radici risalgono a Babilonia, quando Cush sposò Semiramide, che era sia divina che umana, e che generò Nimrod. Quando Nimrod crebbe, sposò Semiramide. Ebbero anche un figlio per incesto. Nell’arte antica di quei tempi, troviamo spesso immagini di una madre che allatta un bambino concepito dagli dei. Le immagini di Gesù tenuto in braccio da Maria sono state copiate da queste fonti pagane. Credo che la divinizzazione di Maria sia ciò che il diavolo ha sempre pianificato. In Genesi 3:15, Dio promette il Messia al mondo. Il diavolo ha cercato di contrastare questa verità su Gesù contraffacendola in anticipo. Vediamo questo paganesimo in falsi dei come Ishtar, Tammuz, Afrodite e Horus. Si tratta di semplici idoli, eppure queste idee pagane hanno invaso la Chiesa per divinizzare Maria, che era molto reale e molto umana. Come facciamo a sapere dalla Bibbia che Maria era umana? Per prima cosa, quando Gesù compì 12 anni, la sua famiglia andò a Gerusalemme per la Pasqua (Luca 2:41). Grandi gruppi viaggiavano insieme in questi grandi pellegrinaggi. Era come una grande parata con centinaia di persone che si muovevano come una folla. Giuseppe e Maria si fidavano di Gesù durante il viaggio. Era un bambino obbediente e servizievole, non il tipo di ragazzo che si mette nei guai appena si gira la testa. Era così obbediente e accondiscendente che, durante il viaggio di ritorno a casa, non si preoccuparono davvero per lui quando non si presentò a cena. Pensavano che fosse da qualche parte al sicuro con i loro parenti. In realtà arrivarono a un giorno e mezzo di cammino prima di iniziare a cercarlo freneticamente. Avevano perso le sue tracce e dovettero tornare sui loro passi. Riuscite a immaginare che vi venga affidato il Figlio di Dio, il tesoro nazionale, e che poi lo perdiate? I genitori in cerca trovarono finalmente il loro bambino nel tempio, seduto ai piedi degli studiosi. Egli li ascoltava e poneva loro anche domande così profonde che gli insegnanti religiosi rimasero stupefatti dal fatto che quel bambino potesse essere così perspicace e intuitivo. Maria chiese a Gesù: “Figlio, perché ci hai fatto questo?”. (Luca 2:48). È vero che era suo figlio, ma la sua risposta è rivelatrice. In pratica disse: “Tuo padre e io ti abbiamo cercato con ansia. Dovresti stare con noi. Siamo i tuoi genitori!”. A quei tempi, quando un ragazzo ebreo compiva 12 anni, veniva sottoposto a una cerimonia religiosa chiamata Bar Mitzvah. Era un momento di svolta in cui il ragazzo veniva riconosciuto come uomo. In questo contesto, Gesù rispose con fermezza e gentilezza ai suoi genitori terreni: “Perché mi avete cercato? Non sapevate che dovevo occuparmi delle cose del Padre mio?” (v. 49). (v. 49). Stava facendo capire a sua madre e a suo padre che il suo rapporto con loro era cambiato. In sostanza, stava dicendo: “Sono vostro figlio, sono stato affidato alle vostre cure, ma ora capisco la mia responsabilità nei confronti del Padre celeste” (v. 49). Quando Gesù partecipò alla sua prima Pasqua da dodicenne, credo che gli venne in mente che l’agnello che aveva visto macellare era la sua vocazione di vita. Stava cercando di spiegare ai suoi genitori: “La mia vocazione principale non è quella di essere sottomesso al mio padre e alla mia madre terreni, ma al mio Padre celeste. Sono vostro, ma non sono veramente vostro. Sono il Figlio di Dio. Giuseppe è mio padre, ma io ho un altro Padre”. Questa piccola storia ci dice anche che Maria non era onnisciente, o onnisciente, una caratteristica del divino. Quando Gesù le chiese se “sapeva”, era chiaro che non sapeva. Non sapeva tutto, e spesso era scioccata e sorpresa dagli eventi legati a Gesù. Infatti, in Matteo 13:55, leggiamo: “Questo [Gesù] non è forse il figlio del falegname? Sua madre non si chiama forse Maria? E i suoi fratelli Giacomo, Joses, Simone e Giuda?” (corsivo mio). Se le persone nella Bibbia avessero saputo che Maria era qualcosa di divino, di certo non lo indicano qui in questo passo. Se fosse stata un’operatrice di miracoli, avrebbero potuto dire: “Oh, sì, questo è il figlio di Maria; non c’è da stupirsi che faccia miracoli”. Ma, lungi da ciò, sembravano pensare che la sua famiglia fosse assolutamente ordinaria. Maria era una persona normale come noi, che, a un certo punto, sembrava persino dubitare del modo in cui Gesù avrebbe compiuto la sua missione, come vedremo tra poco.

Il rapporto di Maria con Gesù

La Bibbia riporta queste parole rivelatrici in Luca 2:17-19: “Ora, quando [i pastori] l’ebbero visto, fecero conoscere il detto che era stato detto loro su questo Bambino. E tutti quelli che l’udirono si meravigliarono delle cose dette loro dai pastori. Ma Maria conservava tutte queste cose e le meditava nel suo cuore” (corsivo mio). La parola “meditare” qui è un altro modo per dire che “si meravigliava”. Sapeva che il suo bambino aveva qualcosa di speciale, ma non sapeva cosa esattamente. Non era onnisciente. Di nuovo, in Luca 2:33, la Bibbia spiega che Maria “si meravigliava” di ciò che gli altri dicevano di Gesù. Anche se le era stata data un’immagine profetica di Gesù, era ancora folgorata, proprio come i discepoli speciali ma troppo umani. Maria aveva dubbi come Mosè aveva dubbi, tutte risposte molto umane. Dopo che Gesù divenne adulto, fu battezzato nel fiume Giordano da suo cugino Giovanni Battista. Sono sicuro che Maria doveva essere emozionata. Lo si può percepire in lei attraverso la storiella del banchetto di nozze nella città di Cana.A quei tempi, le feste di nozze duravano a volte una settimana. E come spesso accade oggi, il padrone di casa di quel matrimonio non aveva previsto il numero di persone che si sarebbero presentate. Era solo il terzo giorno di festa e avevano finito il succo d’uva. Così Maria si avvicinò a Gesù dicendo: “Non hanno vino” (Gv 2,3). Gesù le disse: “Donna, che cosa ha a che fare la tua preoccupazione con me? Non è ancora giunta la mia ora” (v. 4). Quando la chiamò “donna”, non era un modo irrispettoso di parlare alle madri ai tempi della Bibbia. Tuttavia, sebbene Cristo fosse rispettoso nei confronti di sua madre, il termine con cui si rivolgeva a lei creava una certa separazione. Non la chiamò “madre” e nemmeno “Maria”. Alcune chiese venerano Maria in una posizione di esaltazione, ma in questo esempio Cristo non fa nulla per esaltare Maria. Anzi, sembra rimproverarla leggermente dicendo: “Non è ancora giunta la mia ora”. Maria si rivolge poi ai servi e dice: “Qualsiasi cosa vi dica, fatela” (v. 5). Egli stava facendo capire a Maria che non era più sotto il suo controllo. Aveva obbedito perfettamente al comandamento di onorare il padre e la madre, ma dopo 30 anni stava dicendo che doveva occuparsi soprattutto degli affari del Padre celeste. Cristo trasformò quindi l’acqua in vino per gli ospiti. Ancora una volta, il fulcro della storia biblica è Gesù, non Maria. Cristo è venuto a darci la sua vita pura, simboleggiata dal succo d’uva. In cambio, Gesù ha preso su di sé la nostra peccaminosità, proprio come il vino acido gli è stato offerto sulla croce. La Bibbia è piena di simboli potenti su Gesù: non ci chiede di concentrarci su Maria, ma totalmente su di Lui. Un altro breve episodio tra Maria e Gesù, che si trova in Luca 8, rafforza questa relazione. “Allora sua madre [Maria] e i suoi fratelli vennero da lui e non potevano avvicinarsi a lui a causa della folla. E alcuni gli dissero: “Tua madre e i tuoi fratelli stanno fuori e desiderano vederti”” (Luca 8:19, 20). Forse Gesù stava insegnando in casa di Pietro e qualcuno gli passò un foglietto con scritto: “Figlio, vorrei proprio parlarti”. Alla luce di come alcuni considerano Maria al pari di Cristo, la risposta di Gesù in questo contesto è molto interessante. Si potrebbe pensare che, se Maria fosse la “Madre di Dio”, Cristo lascerebbe perdere tutto e uscirebbe rapidamente di casa. Ma la Bibbia dice diversamente. “Rispose loro: “Mia madre e i miei fratelli sono quelli che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica”” (v. 21). Gesù non identifica Maria come una santa o una dea senza peccato da adorare. Chiunque cerchi di fare la volontà di Dio può far parte della famiglia di Dio. Non possiamo distinguere la madre di Gesù dalle altre persone! Certamente dobbiamo onorarla, ma non venerarla. Come tutti noi, Maria ha bisogno del Salvatore nella sua vita. Qualsiasi altro insegnamento allontana da Gesù.

Maria ebbe altri figli?

Un altro dogma su Maria è che sia stata perennemente vergine, anche dopo aver avuto Gesù. Si suppone che questo la separi dalla razza umana, che divinizzi la sua esistenza, in quanto non contaminata dai normali bisogni biologici o dalle azioni umane. È forse un’interpretazione errata della Scrittura che dice: “Nel peccato mi ha concepito mia madre” (Salmo 51:5). È lo stesso insegnamento che ha portato alla restrizione del celibato nel sacerdozio cattolico, ma Dio dice che il matrimonio è buono e “il letto è inviolabile” (Ebrei 13:4). Ma soprattutto, la Bibbia chiarisce abbondantemente che Maria e Giuseppe si conoscevano certamente in modo intimo in senso fisico. Matteo 1:24, 25 dice: “Allora Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come gli aveva ordinato l’angelo del Signore, prese con sé sua moglie e non la conobbe finché non ebbe partorito il suo figlio primogenito. E lo chiamò Gesù” (corsivo mio). La parola “finché” qui è molto importante. Chiarisce che la maggior parte delle persone avrebbe saputo che Giuseppe e Maria erano intimi l’uno con l’altra, quindi la Bibbia chiarisce che ciò avvenne solo dopo la nascita del figlio. Insinua che poi hanno avuto una normale vita di coppia. Allo stesso tempo, questo non significa che Maria abbia avuto altri figli. La Bibbia ci dice che Gesù aveva almeno sei fratelli. Quattro fratelli sono effettivamente nominati, come si legge in Matteo 13,55. Sebbene i nomi delle sue sorelle non siano menzionati, la Bibbia usa la parola plurale “sorelle” (v. 56), quindi c’erano almeno due ragazze.È probabile che Giuseppe abbia avuto altri sei figli prima di sposare Maria. Ciò significa che tutti i fratelli di Gesù erano fratellastri e sorellastre più grandi. Se questo fosse vero, sembra che Maria abbia dato alla luce un solo figlio, Gesù. Come è possibile? Ai tempi della Bibbia, sarebbe stato considerato molto irrispettoso per Gesù lasciare l’attività di famiglia e diventare un predicatore itinerante dopo la morte di Giuseppe, soprattutto se era il più vecchio dei fratelli. Era sempre il più giovane a essere più libero di lasciare la casa. Il più anziano avrebbe dovuto ricevere una doppia eredità e prendere in mano l’azienda di famiglia. Nella parabola del figliol prodigo, quale figlio se ne andò da casa? Un altro motivo per cui sembra che Cristo fosse il fratello più giovane è il modo in cui i suoi fratelli maggiori si rapportavano a lui. C’è più di un caso in cui si legge di fratelli e sorelle di Gesù che cercano di dirgli cosa fare durante il suo ministero (vedere Marco 3:31). Inoltre, il fatto che Giuseppe fosse già morto quando Gesù iniziò il suo ministero terreno supporta l’idea che egli fosse sostanzialmente più anziano di Maria, avendo già una famiglia precedente. Quando Cristo pendeva morente sulla croce, affidò la cura di sua madre al discepolo Giovanni. Perché non a uno dei figli di Maria? Probabilmente perché non aveva altri figli di sangue. La mancanza di riferimenti agli altri figli di Maria nella Bibbia è un’argomentazione che dimostra che non ha avuto un altro figlio da Giuseppe, non che non ha avuto un rapporto matrimoniale normale e sano con suo marito. È un po’ azzardato affermare che fosse perennemente vergine, ed è un dogma che non ha alcuna base nella Bibbia. Quando un papa parla dal trono come vicario di Dio, sta dicendo che le sue parole sono al di sopra delle Scritture: è un dogma, non una dottrina biblica. Le credenze errate su Maria derivano da questo tipo di insegnamento, poiché ogni secolo la Chiesa ha gradualmente esaltato Maria sempre più in alto. La chiamavano addirittura “Maria, Madre di Dio”. In realtà non è appropriato darle questo nome che suona superiore al Creatore. Dio è infinito; è solo per un atto divino che un essere finito è stato scelto come surrogato del Dio eterno. Non si può tecnicamente essere la madre del Creatore; sembra suggerire che Dio abbia avuto un inizio. Invece, Maria era responsabile della parte umana di Cristo; lo Spirito Santo, naturalmente, era responsabile della parte divina di Gesù.

Come ci relazioniamo con Maria

Possiamo vedere che Maria era molto umana, proprio come me e voi. Quindi, al di là del sano rispetto per questa benedetta persona di Dio, come dobbiamo rapportarci a Maria a livello spirituale? Dovremmo adorarla? In Matteo 2:11, i Magi arrivarono a casa di Giuseppe e presentarono i loro doni a Gesù. Hanno adorato Gesù. Se ci fosse stata la sensazione che Maria meritasse l’adorazione, probabilmente l’avremmo letta qui. Invece, leggiamo che Maria era perplessa per l’attenzione riservata al suo bambino. Anche Maria avrebbe adorato Gesù e avrebbe rimproverato chiunque si fosse inchinato a lei o a un suo simulacro. È sufficiente leggere l’Esodo 20, che dice: “Non avrai altri dei davanti a me e non ti prostrerai agli idoli”, per capire come si sentiva Maria. Dobbiamo pregare Maria? In quale punto della Bibbia ci viene comandato di fare una cosa del genere? Più di un miliardo di persone nel mondo lo fanno senza alcun supporto biblico, come se lei fosse divina. Papa Giovanni Paolo si è rivolto a un santuario di Maria nel giugno 1999, dicendo: “Ave, Figlia di Dio Padre, Madre del Figlio di Dio, Sposa dello Spirito Santo e Tempio della Trinità”. Su quale base il Papa ha fatto questo? Di certo non la Bibbia. Infatti, Gesù ha insegnato specificamente a pregare in Matteo, capitolo 6: “In questo modo, dunque, pregate: Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome” (v. 9). Dobbiamo pregare direttamente il Padre. In realtà, non abbiamo bisogno di nessun altro intercessore all’infuori di Gesù! Molti credono che, poiché Dio comanda un universo immenso, sia difficile ascoltare ogni preghiera, per cui pregando Maria si potrebbe ottenere un’udienza migliore. Ma questo insinua che Dio non sia davvero simile a Dio, non è vero? Dio può sentirvi e quando pregate nel nome di Gesù, non avete bisogno di nient’altro. Gesù è per voi; perché avreste bisogno di Maria quando avete Gesù? Pregare davanti a una statua di Maria significa infrangere il comandamento contro gli idoli. Anche se sono sicuro che Dio ascolta queste preghiere sincere davanti alle statue di Maria, preferisce che tu vada in un armadio e parli direttamente con Lui. Ebrei 4:15, 16 dice: “Infatti non abbiamo un Sommo Sacerdote che non possa simpatizzare con le nostre debolezze, ma che sia stato tentato in ogni punto come noi, pur senza peccare. Veniamo dunque con coraggio al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per aiutarci nel momento del bisogno”. Suggerire che abbiamo bisogno di Maria per essere ascoltati da Dio significa insinuare che il Signore non è onnisciente o si disinteressa delle nostre preghiere. Inoltre, Matteo 6:6 dice di non pregare con vane ripetizioni. Questo include l’Ave Maria. Non otterrete il merito di aver pregato più e più volte. Gesù è stato molto chiaro al riguardo! Ma un altro insegnamento biblico è in conflitto con l’idea di pregare Maria. Le Scritture mostrano chiaramente che quando una persona muore, rimane nella tomba fino alla risurrezione. “I vivi sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla e non hanno più ricompensa, perché la loro memoria è dimenticata” (Ecclesiaste 9:5). E ancora: “Questo vi diciamo per bocca del Signore: noi che siamo vivi e rimaniamo fino alla venuta del Signore, non precederemo in alcun modo quelli che dormono. Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell’arcangelo e con la tromba di Dio. E i morti in Cristo risorgeranno per primi” (1 Tessalonicesi 4:15, 16). Gesù paragona la morte al sonno (Giovanni 11:11-14). Come Dio ha creato gli uomini dalla polvere della terra, così alla terra ritorneranno (Genesi 2:7 ed Ecclesiaste 12:7) fino alla risurrezione (Giovanni 5:28, 29). Ciò significa che Maria è ancora nella tomba, in attesa del mattino di risurrezione alla seconda venuta di Cristo. Non si può comunicare con i morti. Infatti, la Bibbia condanna chi tenta di parlare con i defunti (Deuteronomio 18:10-15). Maria non è un’intercessione per Cristo perché non può esserlo, né fisicamente né spiritualmente: “Vi è infatti un solo Dio e un solo Mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù” (1 Timoteo 2:5).

Fare un’ipotesi?

Un altro insegnamento su Maria che potrebbe essere usato per aggirare il fatto che Maria ora dorme in Gesù è che il Signore è sceso sulla terra con gli angeli per prendere Maria dopo la sua morte. Si dice che se Mosè è risorto, perché non Maria? Beh, non dobbiamo presumere che Mosè sia stato risuscitato dai morti, perché la Bibbia, nel libro di Giuda, ci dice direttamente che lo è stato. Tuttavia, essa tace totalmente sull’idea che Maria sia stata assunta in cielo. E ora, come sempre accade, l’inganno si è spinto troppo oltre. Lo stesso insegnamento suggerisce che ella sia ora accanto al trono di Gesù, parte di un quartetto santo piuttosto che adoratrice della Santa Divinità. È una teologia blasfema, perché è totalmente al di fuori della Bibbia. Tuttavia, sappiamo che Gesù amava Maria, anche se non è ancora sceso a resuscitarla. L’ultimo atto della sua vita fu quello di prendersi cura di sua madre, affidandola a Giovanni, il suo discepolo di fiducia, che la prese con sé. Credo che Maria sia probabilmente sepolta da qualche parte nei pressi di Antiochia, perché è lì che Giovanni è andato. Sappiamo che sarà risuscitata con Pietro, Giacomo e Giovanni, che stanno tutti aspettando in un sonno tranquillo e senza sogni. “Molti di quelli che dormono nella polvere della terra si sveglieranno, alcuni a vita eterna, altri a vergogna e disprezzo eterno” (Daniele 12:3). Molti credono che Maria benedica la razza umana, ma piuttosto che sia stata benedetta da Dio. L’idea che dovremmo pregare Maria e che lei abbia il potere di benedirci con dei doni non è biblica. Luca 1:48 dice che “tutte le nazioni la chiameranno beata”, ma non è lei a benedire. Abbiamo le stesse opportunità di Maria di essere benedetti; anche molte persone nella Bibbia sono state benedette. Siamo stati certamente benedetti da ciò che Maria ha fatto, ma oggi non è lei a dispensare benedizioni divine. Non può! È invece Gesù che benedice, perché è vivo: “Benedetto sia il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo” (Efesini 1:3).Quindi, alla luce di tutte queste verità bibliche, cosa dobbiamo pensare di tutte queste visioni di Maria in tutto il mondo? Sono d’accordo sul fatto che alcune persone autentiche potrebbero vedere qualcosa apparire davanti a loro, ma non si tratta di Maria. Lo credo perché credo che la Bibbia insegni che quando una persona muore, rimane nella tomba. È molto pericoloso, quindi, andare davanti a una statua e chiedere una benedizione a Maria. Ricordiamo che il diavolo stesso può apparire come un angelo di luce. È possibile che il diavolo usi le visioni di Maria per allontanare le persone da Dio? Il libro dell’Apocalisse dice che il diavolo lo farà in modo potente. Ci sono poche figure nella storia che sono amate come Maria: non solo i protestanti, i cattolici romani e gli ortodossi amano Maria, ma è amata anche dai musulmani. Sapevate che Maria è l’unica donna che viene chiamata per nome nel Corano? La sua presenza unificante potrebbe essere un’influenza positiva nel mondo spirituale, ma al di fuori del contesto della Bibbia potrebbe essere estremamente difficile e ingannevole. Ecco perché la Bibbia deve essere la nostra guida finale in tutte le questioni di fede. Molti falsi insegnamenti sono attribuiti direttamente a Maria. In una visione, si dice che abbia detto: “Voglio che i laici obbediscano al Papa, ai vescovi e a tutti i sacerdoti. Essi sono i miei figli più amati e hanno ricevuto il potere di perdonare i peccati”. … Per questo motivo, anche mio Figlio Gesù scende dal cielo sulla terra per obbedire a loro” (Tabloid, “Il tocco di Maria”, 24 settembre 1994). Solo Gesù ha il potere di perdonare i peccati e Gesù non è soggetto agli ordini di nessuno qui sulla terra. Vi rendete conto dei problemi biblici che questo può creare? Se qualcuno può attribuire un insegnamento a Maria, come possiamo sapere cosa è vero? È per questo che Dio ci ha dato la Bibbia, per condividere ciò che Suo Figlio ci insegna. Quindi non dovete essere confusi o ingannati da falsi insegnamenti o apparizioni erronee di Maria. Non dimenticate mai che Dio conosce il vostro cuore, quindi non avete bisogno di passare attraverso Maria. Lei non può sentirli; è pacificamente addormentata nel Signore, in attesa del suo prossimo ritorno.

Il cuore trafitto di Maria

C’è un evento interessante che ebbe luogo otto giorni dopo la nascita di Cristo. Gesù fu circonciso e portato al tempio di Gerusalemme per essere consacrato al Signore come primogenito, come dovevano essere presentati tutti i primogeniti maschi ebrei. Giuseppe e Maria viaggiarono da Betlemme a Gerusalemme, a circa sette miglia di distanza, dove Gesù fu registrato nel tempio. C’è un significato profetico in questo evento che va oltre il semplice accadimento. Poiché una donna in profezia rappresenta la Chiesa (cfr. Geremia 6:2), vediamo in questo ritratto di Maria un collegamento tra la Chiesa e Gesù. Maria è un tipo, un simbolo, della Chiesa, e Cristo è il capo della Chiesa. Se dovessi scegliere una donna come madre, sceglierei qualcuno che mi porti in chiesa. Cristo e la Chiesa devono ancora unirsi. Maria e Giuseppe portarono Gesù al tempio dove fu consacrato. Nella chiesa di cui sono pastore, dedichiamo i bambini al Signore quando sono piccoli. Questa è una cosa diversa dal battesimo. La dedicazione è una scelta dei genitori per il loro bambino. Il battesimo deve essere una scelta individuale. Non credo sia opportuno battezzare i bambini perché devono prima pentirsi dei loro peccati, confessarli e credere in Cristo. I bambini ovviamente non possono fare queste cose. Ma i genitori possono comunque consacrarli a Dio e chiedere la benedizione del Signore sui loro figli.Quando Gesù fu portato al tempio, incontrarono Simeone, uno dei sacerdoti. A Simeone era stato detto dallo Spirito Santo che avrebbe visto il Messia prima di morire. In questo contesto, egli dice: “Signore, ora lasci partire il tuo servo in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza che hai preparato davanti a tutti i popoli, una luce per rivelare le genti e la gloria del tuo popolo Israele” (Luca 2:29-32). Dopo aver condiviso questa bellissima preghiera, Simeone si volta a benedire la famiglia, ma si rivolge specificamente a Maria con queste parole profetiche: “Ecco, questo Bambino è destinato alla caduta e al risveglio di molti in Israele, e a un segno contro il quale si parlerà (sì, una spada trafiggerà anche la tua anima), affinché siano svelati i pensieri di molti cuori” (Simeone non solo predice che ci sarà resistenza a Cristo e opposizione alla sua opera potente, ma che una spada trafiggerà il cuore di Maria stessa). È interessante notare che nella profezia biblica la spada rappresenta la Parola di Dio (Efesini 6:17 ed Ebrei 4:12). In che modo il cuore di Maria fu trafitto da una spada? La gente del suo tempo credeva che un giorno il Messia sarebbe venuto e avrebbe conquistato i Romani. Anche gli stessi discepoli di Gesù parlavano di usare la spada per resistere a Roma (Luca 22:38). La gente ha frainteso l’osservazione di Cristo sulle spade; il Signore sta parlando della potenza della Parola di Dio. Maria sperava che suo Figlio, il Messia, avrebbe distrutto i Romani e liberato Israele. Ma il suo cuore sarebbe stato trafitto quando lei stessa vide Gesù morire sul Calvario. Il suo cuore si sarebbe spezzato e le sue speranze di vedere Cristo seduto su un trono temporale a Gerusalemme si sarebbero infrante. Credo che il cuore di Maria sarebbe trafitto anche oggi se sapesse di tutte le esaltazioni indebite che le sono state fatte. Maria era una persona reale nella storia: era umana al 100 per cento; era divina allo 0 per cento. Sebbene questo scuota molte persone perché credono che Maria sia alla pari con il divino, lei sarebbe devastata nel sapere che è stata posta sul piedistallo di una divinità che ha avuto inizio nell’antica Babilonia. La spada vincente che senza dubbio ci indicherebbe è la Parola del Signore che penetra nei nostri cuori per condannarci del peccato e aiutarci a vedere il nostro bisogno di purificazione. Ci indicherebbe Gesù; come disse Giovanni Battista, cercherebbe di diminuire affinché Gesù possa aumentare nella nostra vita (Giovanni 3:30).

Garanzia di paradiso

Come si arriva in Paradiso? Maria può aiutarci ad arrivarci? La Bibbia dice,

• “Through Him we both have access by one Spirit to the Father” (Ephesians 2:18).
• “He is also able to save to the uttermost those who come to God through Him, since He always lives to make intercession for them” (Hebrews 7:25).
• “For as in Adam all die, even so in Christ all shall be made alive” (1 Corinthians 15:22).

Gesù intercede perché ha pagato tutto. Ha detto: “Venite a me, voi tutti che siete stanchi”. Tutti noi, proprio come Maria, possiamo vivere una vita piena di Spirito. Gesù non è troppo occupato per ascoltarvi, ma vuole ascoltare le vostre preghiere. Guarda in basso e desidera sentirvi pregare come se foste l’unica anima sulla terra per cui è morto. Gesù è la scala tra il cielo e la terra. È venuto sulla terra come uomo per riconciliarci con Dio. Nel suo nome, accediamo a Dio e alla sua salvezza. La storia di Maria può essere la nostra storia. La storia di Maria può essere la nostra storia. La sua esperienza di avere il miracolo di Cristo miracolosamente vivo in lei può essere la nostra. Come la madre di Gesù è stata scelta per ricevere lo Spirito Santo nel suo grembo, così noi possiamo ricevere Gesù nel nostro cuore. Maria è trasformata. Quando avrete un’esperienza di nuova nascita, crescerete con il latte sincero della Parola (1Pietro 2,2), nutrirete Cristo dentro di voi fino a trasformare tutta la vostra vita. Passerete dal ricevere la Parola all’annunciare la Parola. Maria, la madre di Gesù, è diventata Maria, la seguace di Gesù. Anche voi potete avere il miracolo della nuova nascita nel vostro cuore quando ricevete Gesù. È una trasformazione che Cristo vuole avere nella vostra vita, anche se siete stati ingannati o avete frainteso il ruolo biblico di Maria. Potete ringraziare Dio: ora vi ha mostrato la verità. Per ulteriori informazioni, visitate il sito www.amazingfacts.org.