PERCHÉ L’ANTICA ALLEANZA È FALLITA

Qualche tempo fa, al termine di un messaggio evangelistico, scesi dal palco e mi affrettai verso la porta d’ingresso per salutare la gente. Improvvisamente il mio cammino fu bloccato da tre giovani, uno dei quali si rivolse a me con voce piuttosto alta. Disse: “Fratello Joe, siamo rimasti delusi dal modo in cui stasera ci hai riportato all’Antica Alleanza predicando il sabato del settimo giorno. Non ti rendi conto che ora viviamo sotto la Nuova Alleanza e dovremmo osservare la domenica invece del sabato?”.

Quel giovane stava esprimendo la convinzione di molte migliaia di cristiani di oggi che credono sinceramente che i Dieci Comandamenti costituissero l’Antica Alleanza, che è scomparsa alla croce e, quindi, non ha alcuna applicazione attuale per i cristiani salvati dalla grazia. È una premessa vera? Se sì, abbiamo certamente bisogno di essere informati chiaramente su questa dottrina per evitare la trappola del legalismo mortale. D’altra parte, se i Dieci Comandamenti sono ancora vincolanti, sarebbe un tragico errore ignorare anche uno solo di questi grandi precetti morali.

Nessuno può negare che ci siano dichiarazioni dell’Antico Testamento che si riferiscono ai Dieci Comandamenti come a un’alleanza; tuttavia, il nostro scopo qui sarà quello di mostrare che la legge dei Dieci Comandamenti non era l’Antica Alleanza che fu abolita.

Ma prima di addentrarci in questo affascinante argomento, dobbiamo definire che cos’è veramente un’alleanza. Ne esistono di diversi tipi e forme, ma fondamentalmente un’alleanza è un accordo tra due parti basato su promesse reciproche. Nel corso dei secoli Dio ha trattato con il suo popolo sulla base di alleanze. È un Dio ragionevole e invita: “Venite e ragioniamo insieme”. Isaia 1:18.

A volte Dio ha stabilito patti con singoli individui, come Mosè, Abramo e Davide, e a volte con la nazione di Israele. L’alleanza più importante di tutte è stata stipulata molto tempo prima che questo mondo esistesse. Era un patto tra il Padre e il Figlio e aveva a che fare con l’eventualità del peccato. Gesù si offrì lì, nell’immensa eternità del passato, come “Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo”. Apocalisse 13:8. Egli accettò di diventare il sacrificio espiatorio per redimere l’uomo, qualora Adamo ed Eva avessero scelto di peccare.

I termini di questa alleanza eterna non sono mai stati cambiati o sostituiti. Sebbene nel corso degli anni siano state stabilite molte altre alleanze, la semplice disposizione della salvezza attraverso la fede è rimasta in vigore in tutte le epoche, per tutta l’umanità.

L’alleanza che ha causato il maggior numero di fraintendimenti, tuttavia, è definita “l’Antica Alleanza” dallo scrittore di Ebrei. Egli descrive anche l’istituzione di una nuova alleanza che presenta alcuni vantaggi molto importanti rispetto alla vecchia. Ecco come descrive le due cose: “Ma ora ha ottenuto un ministero più eccellente, in quanto è anche mediatore di una migliore alleanza, stabilita su migliori promesse. Infatti, se la prima alleanza fosse stata impeccabile, non si sarebbe dovuto cercare un posto per la seconda. Infatti, trovando da ridire su di loro, dice: “Ecco, vengono i giorni, dice il Signore, in cui farò una nuova alleanza con la casa d’Israele e con la casa di Giuda: Non secondo l’alleanza che feci con i loro padri nel giorno in cui li presi per mano per condurli fuori dal paese d’Egitto, perché non hanno mantenuto la mia alleanza e io non li ho considerati, dice il Signore.

Poiché questa è l’alleanza che farò con la casa d’Israele dopo quei giorni, dice il Signore: metterò le mie leggi nella loro mente e le scriverò nel loro cuore; sarò per loro un Dio ed essi saranno per me un popolo… Poiché sarò misericordioso verso la loro iniquità e non ricorderò più i loro peccati e le loro iniquità”. In quanto dice: “Una nuova alleanza, ha fatto la prima vecchia”. Ora ciò che decade e invecchia è pronto a scomparire”. Ebrei 8:6-13.

Questa descrizione non lascia spazio a dubbi sul destino dell’Antica Alleanza. È stata messa da parte in favore di una nuova alleanza che aveva promesse migliori. Naturalmente, siamo interessati a sapere tutto di questa nuova alleanza che metterà la legge di Dio nel cuore e nella mente. Ma dobbiamo anche capire la natura del patto che è scomparso. A milioni di persone è stato insegnato che si trattava della legge dei dieci comandamenti. Si vantano di essere stati liberati dalla legge e affermano di camminare in una gloriosa libertà dal patto di opere dell’Antico Testamento.

L’Antica Alleanza – Non i Dieci Comandamenti

È una posizione biblica? È altrettanto importante capire cosa non era l’Antica Alleanza, quanto sapere cosa era. Esaminiamo ora tre prove assolute del fatto che l’alleanza scomparsa non era costituita dai Dieci Comandamenti. Poi determineremo, confrontando le Scritture con le Scritture, che cos’era l’Antica Alleanza.

Prima di tutto, notiamo che l’Antica Alleanza conteneva delle promesse poco soddisfacenti. La Nuova Alleanza, ci viene detto, “è stata stabilita su promesse migliori”. Versetto 6. Ditemi, qualcuno è mai stato in grado di indicare qualche promessa scadente nei Dieci Comandamenti? Mai. Al contrario, Paolo dichiara che erano molto buoni. “Figlioli, obbedite ai vostri genitori nel Signore, perché questo è giusto. Onora tuo padre e tua madre, che è il primo comandamento promesso, affinché ti vada bene e tu possa vivere a lungo sulla terra”. Efesini 6:1-3.

Questa dichiarazione da sola è sufficiente a dimostrare che lo scrittore di Ebrei non stava accusando la legge morale di alcuna promessa debole. L’Antica Alleanza, qualunque cosa fosse, non avrebbe mai potuto essere i Dieci Comandamenti.

La seconda cosa che non andava nell’Antica Alleanza era che era difettosa. La Bibbia dice: “Perché se la prima alleanza fosse stata senza difetti, non si sarebbe dovuto cercare un posto per la seconda”. Ebrei 8:7. Permettetemi di farvi una domanda: Qualcuno è mai riuscito a trovare un difetto o un’imperfezione nella scrittura di Dio? Il salmista ha dichiarato: “La legge del Signore è perfetta, converte l’anima”. Salmo 19:7. Paolo scrisse: “Perciò la legge è santa e il comandamento è santo, giusto e buono”. Romani 7:12.

Vi sembra qualcosa di debole e imperfetto? Nessuna legge potrebbe essere perfetta e difettosa allo stesso tempo. Diventa sempre più evidente che l’Antica Alleanza non poteva essere costituita dai Dieci Comandamenti.

Infine, però, leggiamo la cosa più drammatica dell’Antica Alleanza: doveva essere abolita! “In quanto dice: “Una nuova alleanza”, ha reso vecchia la prima. Ora, ciò che decade e invecchia è pronto a scomparire”. Ebrei 8:13. Ora possiamo porre una domanda seria che dovrebbe risolvere ogni dubbio in materia. La grande legge morale dei dieci comandamenti è scomparsa? Chiunque abbia letto il Nuovo Testamento deve rispondere: assolutamente no. Paolo afferma l’esatto contrario riguardo alla legge. Egli chiede: “Annulliamo dunque la legge mediante la fede? Dio non voglia; anzi, noi stabiliamo la legge”. Romani 3:31.

La Bibbia si contraddice? Può qualcosa scomparire ed essere stabilito allo stesso tempo? Lo stesso scrittore ha detto cose opposte sulla stessa legge? Per essere certi che Paolo non stesse dicendo che l’Antico Patto era la legge, inseriamo le parole “Antico Patto” al posto della parola “legge” in Romani 3:31. “Annulliamo forse l’Antico Patto mediante la fede? Dio non voglia; anzi, noi stabiliamo l’Antico Patto”.

Non suona affatto bene, vero? Sappiamo che l’Antica Alleanza era scomparsa e non si sarebbe mai potuto parlare in questo modo. È chiaro quindi che l’alleanza che si è conclusa non poteva essere quella dei Dieci Comandamenti.

Che cos’era l’Antica Alleanza?

Avendo trovato ciò che l’Antica Alleanza non era, siamo ora pronti a identificarla in modo specifico dalla Parola. Per farlo, dobbiamo tornare indietro nella Bibbia fino al libro dell’Esodo. Molti non hanno capito che sul monte Sinai c’era più di un’alleanza. Dio chiamò Mosè sul monte prima di dare la legge e propose un’alleanza tra Lui e il suo popolo: Mosè salì a Dio e il Signore lo chiamò dalla montagna dicendo: “Dirai così alla casa di Giacobbe e ai figli d’Israele: … se obbedirete alla mia voce e osserverete la mia alleanza, sarete per me un tesoro particolare al di sopra di tutti i popoli, perché tutta la terra è mia: E sarete per me… una nazione santa”. Queste sono le parole che dirai ai figli d’Israele”. Esodo 19:3-6.

Notate come Dio chiese a Mosè di presentare la sua offerta al popolo. Qui ci sono tutti gli elementi di una vera alleanza. Vengono poste condizioni e promesse per entrambe le parti. Se i figli di Israele accetteranno la proposta di Dio, verrà stabilita un’alleanza. Come risposero all’offerta divina? “Mosè venne a chiamare gli anziani del popolo e espose loro in faccia tutte queste parole che il Signore gli aveva ordinato. E tutto il popolo rispose insieme e disse: “Tutto ciò che il Signore ha detto lo faremo”. E Mosè riportò al Signore le parole del popolo”. Esodo 19:7, 8.

Non appena la risposta è tornata a Dio, è stata posta la base dell’Antica Alleanza. Ma prima che potesse entrare in vigore formalmente, doveva esserci un sigillo o una ratifica del patto. Questo servizio rituale prevedeva l’aspersione del sangue di un bue sul popolo ed è descritto in Esodo 24:4-8: “Mosè scrisse tutte le parole del Signore, si alzò di buon mattino e costruì un altare sotto il colle e dodici colonne, secondo le dodici tribù d’Israele. E mandò i giovani degli Israeliti che… sacrificavano al Signore offerte di pace di buoi. E Mosè prese metà del sangue e lo mise in catini; e metà del sangue lo asperse sull’altare. Poi prese il libro dell’alleanza e lo lesse davanti al popolo; ed essi dissero: “Tutto ciò che il Signore ha detto lo faremo e saremo obbedienti”. Mosè prese il sangue, lo asperse sul popolo e disse: “Ecco il sangue dell’alleanza che il Signore ha concluso con voi riguardo a tutte queste parole”.

Ancora una volta ci viene ricordato che questa alleanza non era la legge in sé, ma fu stipulata “riguardo a tutte queste parole”. I dieci comandamenti erano la base dell’accordo. Il popolo promise di osservare quella legge e Dio promise di benedirlo in cambio. La debolezza cruciale dell’intero accordo riguardava il modo in cui Israele aveva fatto la promessa. Non c’era alcun accenno al fatto che non potessero conformarsi pienamente a ogni requisito di Dio. Né si chiedeva l’assistenza divina. “Possiamo farcela”, insistevano. Questo è un esempio perfetto di come ci si possa appoggiare alla carne e confidare nella forza umana. Le parole sono piene di fiducia in se stessi. “Tutto ciò che il Signore ha detto lo faremo e saremo ubbidienti”.

Furono in grado di mantenere la promessa? Nonostante le loro ripetute assicurazioni, essi vennero miseramente meno alla parola data prima ancora che Mosè potesse scendere dal monte con le tavole di pietra. Cominciamo a vedere dove stavano le scarse promesse dell’Antica Alleanza?

Inizia il libro degli Ebrei. Lì si dice che Dio “trovava da ridire su di loro”. Ebrei 8:8. Egli disse: “Poiché non hanno continuato a rispettare la mia alleanza… non li ho considerati”. Versetto 9. La colpa è posta in pieno sul lato umano del patto reciproco. Così, possiamo vedere esattamente perché Paolo ha scritto come ha fatto a proposito dell’Antica Alleanza in Ebrei 8. Essa ha portato alla schiavitù, ha fatto sì che la schiavitù fosse un genere, ha fatto sì che la schiavitù fosse un genere. Essa ha portato alla schiavitù, si è dimostrata difettosa, ha avuto scarse promesse ed è svanita – tutto questo perché il popolo non ha obbedito alla sua parte dell’accordo. Mettendo insieme tutti questi elementi, possiamo capire perché era disperatamente necessaria una nuova alleanza, che avesse promesse migliori.

In che modo le promesse della Nuova Alleanza erano migliori? Perché le ha fatte Dio e garantiscono il successo dell’obbedienza solo grazie alla sua forza. “Metterò le mie leggi nella loro mente… Sarò per loro un Dio… sarò misericordioso verso la loro iniquità e non ricorderò più i loro peccati e le loro iniquità”. Ebrei 8:10-12.

Come fu ratificata la Nuova Alleanza? Nello stesso modo in cui era stata confermata l’Antica: con lo spargimento di sangue. Ma invece di un bue che doveva versare il suo sangue, il Figlio di Dio senza peccato avrebbe fornito il sangue dell’aspersione: “Ora il Dio della pace, che ha risuscitato dai morti il Signore nostro Gesù, il grande pastore delle pecore, mediante il sangue dell’alleanza eterna, vi renda perfetti in ogni opera buona per fare la sua volontà, operando in voi ciò che è ben gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo”. Ebrei 13:20, 21.

Che contrasto con le deboli promesse della carne fatte da Israele al Sinai. Invece del “faremo” del popolo, la promessa della Nuova Alleanza di Dio è di “rendervi perfetti in ogni opera buona… operando in voi”. Non si tratta più di uno sforzo umano. Non siete più voi a lavorare, ma è Lui che “opera in voi”. E come viene messa a disposizione questa potenza? “Attraverso il sangue dell’alleanza eterna”. Grazie a ciò che Gesù ha fatto sulla croce.

La Nuova Alleanza basata sulla conversione

Questo ci porta al cuore dell’operazione della Nuova Alleanza. L’obbedienza è resa possibile dalla scrittura della legge di Dio sul cuore. Attraverso la rigenerazione spirituale, la mente e il cuore vengono trasformati. Cristo entra effettivamente nella vita del credente e impartisce la sua forza per l’obbedienza. Partecipando alla natura divina, l’essere umano più debole inizia a vivere la vita stessa di Gesù Cristo, manifestando la sua vittoria e crocifiggendo la carne.

Paolo descrive questa transazione in questo modo: “Poiché ciò che la legge non ha potuto fare, essendo debole per mezzo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio a somiglianza di carne peccaminosa e per il peccato, ha condannato il peccato nella carne; affinché la giustizia della legge si adempisse in noi, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito”. Romani 8:3, 4.

La parola “giustizia” è “dikaima”, che significa “giusta esigenza” della legge. In altre parole, grazie alla vita senza peccato di Gesù nella carne, il requisito della legge può essere soddisfatto in noi. Egli ha vinto il peccato nello stesso tipo di corpo che abbiamo noi, in modo da poter impartire a noi questa vittoria. Egli vivrà effettivamente la sua vita santa di separazione dal peccato nei nostri corpi terreni, se glielo permetteremo. Questa è la promessa della Nuova Alleanza per ogni figlio di Dio credente e fiducioso. Ed è assolutamente l’unico modo per soddisfare i requisiti della legge: “Cristo in voi, speranza di gloria”. Colossesi 1:27. “La vita che ora vivo nella carne la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me”. Galati 2:20.

È molto importante per noi capire che la legge della Nuova Alleanza scritta sul cuore è esattamente la stessa legge che era incisa sulla pietra. Questi grandi principi spirituali riflettono il carattere stesso di Dio e costituiscono la base del suo governo. La differenza non è nella legge, ma nell’amministrazione della legge. Scritta solo sulle tavole di pietra, essa può solo condannare e dare la morte, “perché la mente carnale… non è soggetta alla legge di Dio”. Romani 8:7. Accolta nel cuore spiritualizzato dalla grazia convertitrice di Cristo, la stessa legge diventa una delizia. L’amato Giovanni ha dichiarato: “Perché questo è l’amore di Dio, che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono penosi”. 1 Giovanni 5:3. Non solo la legge non è dolorosa per il figlio di Dio ripieno di Spirito, ma l’obbedienza diventa una possibilità gioiosa. Il salmista scriveva: “Mi piace fare la tua volontà, o mio Dio; sì, la tua legge è nel mio cuore”. Salmi 40:8.

Nessun cambiamento nella Nuova Alleanza dopo il Calvario

Poiché la Nuova Alleanza è stata ratificata dal sangue di Cristo, ovviamente non poteva entrare in vigore prima della morte di Gesù sulla croce. Questo fatto cruciale non deve essere trascurato. La vita o la morte eterna potrebbero dipendere dalla corretta comprensione di questo punto chiave. Paolo scrisse: “Perché dove c’è un testamento, deve necessariamente esserci anche la morte del testatore. Infatti il testamento ha forza dopo la morte dell’uomo, altrimenti non ha alcuna forza finché il testatore è in vita”. Ebrei 9:16, 17. La parola “testamento” è la stessa di “alleanza”. Solo dopo che le ultime volontà di un uomo sono state ratificate dalla sua morte, le disposizioni possono essere eseguite. Allo stesso modo, l’alleanza o il testamento di Cristo inizierà a funzionare non appena avrà confermato l’alleanza con la sua morte sul Calvario.

Un altro testo non lascia dubbi su questa questione: “Fratelli, io parlo alla maniera degli uomini; anche se non è che un patto tra uomini, tuttavia se è confermato, nessuno lo annulla o vi aggiunge”. Galati 3:15. Paolo sta dicendo che dopo la morte di un uomo, la sua volontà o il suo patto non possono essere cambiati. Non si può fare una sola aggiunta dopo la morte del testatore. L’alleanza rimane per sempre esattamente come era quando il testatore è morto. Dopo la morte di Cristo, non è stato possibile apportare alcun cambiamento alle sue disposizioni per salvare l’umanità. Le condizioni erano state tutte sigillate e ratificate dallo spargimento di sangue. Ogni requisito era stato stabilito chiaramente dal modello perfetto della sua vita senza peccato e si era provveduto a scrivere la sua legge magnificata, per mezzo dello Spirito Santo, nella mente di ogni credente.

Secondo i termini della Nuova Alleanza, nessuna anima sarebbe stata lasciata a lottare impotente contro i potenti impulsi della natura decaduta. “Dove abbondò il peccato, abbondò molto di più la grazia”. Romani 5:20. Le promesse eterne radicate nella natura immutabile di Dio avrebbero fornito la forza per superare ogni debolezza ereditata e coltivata. Non c’è da stupirsi che la Bibbia sottolinei le “migliori promesse” di questo nuovo e glorioso accordo!

Ora è facile capire alcune delle cose che Gesù fece poco prima di morire. Ad esempio, perché istituì la Cena del Signore prima che il suo corpo fosse stato spezzato? Il giovedì sera prima della sua agonizzante morte del venerdì, Gesù si riunì con i suoi discepoli in quella stanza superiore. Tenendo il calice tra le mani, disse: “Questo è il mio sangue del nuovo testamento, che è versato per molti per la remissione dei peccati”. Matteo 26:28.

Non è curioso che Cristo abbia pronunciato queste parole prima che il Suo sangue fosse stato versato? Stava ordinando un memoriale per un evento che non era ancora accaduto! Perché? Perché doveva essere introdotto prima della Sua morte per rientrare nella Nuova Alleanza. Nulla poteva essere aggiunto dopo la Sua morte.

Ora, lasciatemi tornare alla storia che ho iniziato a raccontare all’inizio del libro. Avevo appena finito di predicare sul tema del sabato in una delle mie crociate evangelistiche. Mentre scendevo dal palco per salutare la gente che usciva, tre giovani mi bloccarono la strada nel corridoio. Uno di loro si rivolse a me a voce abbastanza alta, tanto da far fermare una cinquantina di persone vicino alla parte anteriore dell’auditorium.

“Fratello Joe”, disse, “stasera siamo rimasti delusi dal modo in cui ci hai riportato sotto l’Antica Alleanza. Non ti rendi conto che ora viviamo sotto la Nuova Alleanza e che dovremmo osservare la domenica invece del sabato?”.

Sebbene la maggior parte della congregazione stesse lasciando l’edificio, il gruppo vicino all’ingresso si è avvicinato per ascoltare tutto ciò che i giovani stavano dicendo. Era ovvio che avrei dovuto dedicare del tempo a rispondere alla domanda impegnativa di questo trio. Come sospettavo, si trattava di giovani seminaristi in formazione presso un istituto biblico locale. Con impazienza tenevano le loro Bibbie in mano e aspettavano trionfanti la mia risposta.

Di solito non mi piace discutere di questioni controverse in un forum pubblico, per timore di suscitare nature combattive, ma non c’era modo di evitare di avere a che fare con questi studenti ministeriali. In ogni caso, mi avevano completamente bloccato la strada e la cerchia degli ascoltatori mi guardava in attesa di qualche spiegazione.

“Beh, sembra che lei abbia studiato a fondo il tema delle alleanze”, suggerii.

“Oh, sì”, affermarono, “sappiamo tutto delle alleanze”.

“Bene”, risposi. “Senza dubbio sapete quando è stata istituita l’Antica Alleanza”. Uno di loro intervenne rapidamente: “Fu iniziata sul monte Sinai”.

“E come è stato ratificato?” Chiesi. Senza un attimo di esitazione uno di loro rispose: “Con l’aspersione del sangue di un bue”.

“Molto bene”, commentai, “e come è stata ratificata la Nuova Alleanza?”. Tutti e tre risposero in coro: “Con il sangue di Gesù sulla croce”.

Ho lodato i giovani per la loro conoscenza delle Scritture e ho chiesto loro di leggermi due versetti dalle loro Bibbie: Ebrei 9:16, 17 e Galati 3:15. Hanno risposto con entusiasmo all’invito e hanno letto i versetti, commentando ciascuno dopo la lettura. Hanno risposto con entusiasmo all’invito e hanno letto i versetti, commentando ciascuno di essi dopo la lettura. “Siamo d’accordo sul fatto che la Nuova Alleanza è entrata in vigore solo dopo la morte di Cristo e che nulla può essere aggiunto o tolto dopo la sua ratifica sulla croce”, ha affermato il portavoce del gruppo. Tutti e tre hanno annuito con enfasi su questo punto.

Dissi: “Ora devi rispondere ad altre due domande per me. Ecco la prima, e devi pensarci bene per darmi la risposta corretta: Quando è iniziata l’osservanza della domenica?”. Ci fu un momento di silenzio scioccato, e poi un altro, e un altro ancora. I ragazzi si guardarono l’un l’altro, poi si guardarono i piedi e poi tornarono a guardarmi. Li incitai dolcemente a rispondere: “Sicuramente potete dirmi la risposta a questa domanda. Avete conosciuto tutte le altre e avete risposto correttamente. Quando e perché, secondo voi, la gente ha iniziato a osservare la domenica?”.

Alla fine uno di loro disse: “Noi osserviamo la domenica in onore della risurrezione di Gesù”. Dissi: “Allora devo farvi la mia ultima domanda. Come può l’osservanza della domenica far parte della Nuova Alleanza? Lei ha appena affermato che nulla poteva essere aggiunto dopo la morte di Cristo. Egli morì il venerdì e fu risuscitato la domenica. Se la domenica è stata aggiunta dopo la morte di Gesù, non potrebbe mai far parte della Nuova Alleanza, vero?”.

I tre giovani hanno mosso i piedi, si sono guardati intorno impotenti e uno di loro ha detto: “Ci studieremo sopra e ne parleremo più tardi”. Poi sono fuggiti da quell’auditorium il più velocemente possibile. Posso anche assicurarvi che non tornarono mai più a parlare delle alleanze.

Il fatto è che l’osservanza della domenica, anche se fosse iniziata il giorno della risurrezione, sarebbe stata tre giorni troppo tardi per entrare nella Nuova Alleanza. Sia la Bibbia che la storia dimostrano che la domenica non è mai stata osservata dalla Chiesa apostolica. È stata aggiunta molto, molto più tardi, come risultato della graduale apostasia che si è sviluppata nei primi secoli della Chiesa e che è culminata nella sistemazione pagana di Costantino nel 330 d.C.

Milioni di fedeli moderni considerano la domenica come un giorno sacro che ricorda la risurrezione di Cristo. È certamente vero che Cristo è risorto il primo giorno della settimana, ma in nessuna parte della Bibbia viene comandato di santificare quel giorno. Eventi come la crocifissione e la risurrezione dovrebbero avere un grande significato per ogni cristiano, ma nella Bibbia non viene data alcuna indicazione per osservare il venerdì o la domenica. L’unico giorno comandato per il culto settimanale è il settimo giorno della settimana, lo stesso che Gesù ha osservato durante la settimana della creazione e che osserverà con il suo popolo per tutta l’eternità. Genesi 2:1-3; Isaia 66:22, 23.

La ragione più forte per rifiutare il culto domenicale è che non è stato incluso nei requisiti della Nuova Alleanza che sono stati ratificati dalla morte di Gesù. Se Cristo avesse voluto che la sua risurrezione fosse ricordata con il culto domenicale, avrebbe potuto introdurlo lo stesso giovedì sera dell’Ultima Cena. Allora sarebbe diventata parte della Nuova Alleanza, insieme al servizio della Comunione e alla lavanda dei piedi. Gesù non esitò a comandare l’osservanza della sua morte, anche se non era ancora avvenuta. Altrettanto facilmente avrebbe potuto comandare l’osservanza della sua risurrezione, che era ancora futura, affinché diventasse un requisito della Nuova Alleanza. Ma non lo fece! E nessun altro lo fece, fino a quando non si realizzò la profezia di Paolo sull’apostasia dopo la sua partenza. Atti 20:29, 30. Parlò anche di un allontanamento che avrebbe portato all’intronizzazione dell’Anticristo. 2 Tessalonicesi 2:3, 4. Ma è vero che nelle Scritture non c’è alcun accenno a un cambiamento della legge. L’immutabile legge morale è stata conservata sia nell’Antica che nella Nuova Alleanza come perfetta rivelazione della volontà di Dio.

Ismaele e Isacco rappresentano due alleanze

Con questo bagaglio di conoscenze, siamo ora pronti a esaminare Galati 4. Molti si sono confusi sull’allegoria usata da Paolo per illustrare l’Antica e la Nuova Alleanza. Ecco come l’ha scritta: “Sta scritto infatti che Abramo ebbe due figli, uno da una schiava, l’altro da una donna libera. Ma colui che era della schiava era nato secondo la carne; ma colui che era della libera era per promessa. Queste cose sono un’allegoria, perché questi sono i due patti: quello del monte Sinai, che porta alla schiavitù, che è Agar. Infatti questo Agar è il monte Sinai in Arabia e risponde a Gerusalemme, che ora è in schiavitù con i suoi figli”. Versetti 22-25.

Paolo ritrae Isacco e Ismaele, i due figli di Abramo, come rappresentanti dell’Antica e della Nuova Alleanza. Egli mostra chiaramente che il figlio di Agar, Ismaele, simboleggia l’Antica Alleanza, mentre il figlio di Sara, Isacco, è un tipo della Nuova Alleanza. “Ora noi, fratelli come Isacco, siamo figli della promessa. … Quindi, fratelli, non siamo figli della schiava, ma della libera”. Versetti 28-31.

Questo è interessante. In che modo i figli di quelle due donne rappresentano le due alleanze? In realtà, sono un’illustrazione perfetta secondo tutto ciò che abbiamo imparato finora. Dio aveva promesso ad Abramo un figlio da sua moglie Sara, ma poiché lei aveva quasi 90 anni, nessuno dei due credeva che ciò potesse accadere. Sara sapeva che il suo grembo era morto e che aveva superato da tempo l’età per partorire. Così suggerì al marito di prendere Agar, la sua serva, e di avere un figlio da lei. Sembrava l’unico modo per salvare Dio da una promessa impossibile. Col tempo, Abramo cedette all’espediente di salvare la faccia ed ebbe un figlio da Agar.

Ecco un’esatta illustrazione del principio dell’Antica Alleanza del “faremo”. Abramo cercò di risolvere il problema nella carne, secondo lo sforzo e la pianificazione umana. Il vecchio accordo fallì così come fallirono le promesse dell’Antica Alleanza, perché non c’era alcuna dipendenza dalla potenza divina. Dio non riconobbe mai Ismaele come seme promesso.

Quando nacque Isacco, fu un miracolo. Dio ha effettivamente creato una nuova vita da un grembo biologicamente sterile. L’impossibilità fisica ha ceduto al potere soprannaturale e creativo di Dio. Isacco rappresenta perfettamente il principio della relazione della Nuova Alleanza basata sulla rigenerazione, un’esperienza di nuova nascita che genera la vita del Figlio di Dio in tutti coloro che credono. Il grembo naturale e fisico di Sara era totalmente incapace di produrre alcun frutto. Allo stesso modo, il corpo e la mente naturali e carnali di un peccatore non possono produrre il frutto dell’obbedienza. Quando Dio usò il suo potere per creare una nuova vita all’interno di Sara, accadde l’impossibile ed ella partorì un figlio. Quando Dio usa il suo potere per creare una nuova vita nell’anima, l’impossibile accade di nuovo: un essere umano diventa spirituale e obbediente.

Isacco non è “nato secondo la carne”, ma “secondo lo Spirito”. Galati 4:29. Poiché l’uomo è carnale e “debole nella carne”, non ha il potere di raggiungere la giustizia della legge. Anche lui deve nascere secondo lo Spirito. Ogni tentativo di obbedire sulla base dell’Antica Alleanza e dello sforzo umano produrrà solo figli della schiavitù. La legge deve essere scritta nel cuore dallo Spirito Santo e adempiuta da “Cristo in voi”.

Questa allegoria di Agar e Sara chiarisce un altro punto molto importante della verità. Coloro che sono sotto l’Antica Alleanza sono i trasgressori dei comandamenti, mentre coloro che sono sotto la Nuova Alleanza sono gli osservanti dei comandamenti. Solo quando Abramo disobbedì a Dio prendendo Agar, adempì al principio dell’Antica Alleanza. Quando ha confidato che Dio gli desse un figlio attraverso Sara, è stato obbediente alla volontà di Dio e rappresenta correttamente i cristiani della Nuova Alleanza. Ma quante volte gli interpreti moderni confondono questi fatti! Come i tre giovani predicatori, accusano gli osservanti della legge di essere sotto l’Antica Alleanza. La verità è esattamente il contrario. La legge non è realmente osservata finché non è scritta sul cuore del credente trasformato. Allora diventa il segno di identificazione – il simbolo dell’amore – per coloro che sono nati dallo Spirito. Gesù ha detto: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti”. Giovanni 14:15. Giovanni ha scritto: “Perché questo è l’amore di Dio: osservare i suoi comandamenti”. 1 Giovanni 5:3.

La vera circoncisione non è fisica

Vi siete mai chiesti perché Dio abbia dato la circoncisione ad Abramo come segno dell’Antica Alleanza? Non vi sembra un modo piuttosto rozzo per rappresentare un accordo così importante? Pensateci un attimo e forse inizierà ad avere un senso. Dio diede ad Abramo il segno della circoncisione per ricordargli quanto avesse fallito fidandosi della carne. In tutte le Scritture, la circoncisione fisica è collegata alla dipendenza dalla carne. Paolo scrisse: “Noi infatti siamo i circoncisi, che adorano Dio nello spirito e si rallegrano in Cristo Gesù, senza confidare nella carne”. Filippesi 3:3.

Paolo stava confrontando la vera circoncisione con “quella che viene chiamata circoncisione”. Il taglio della carne non era affatto una vera circoncisione: “Infatti non è Giudeo colui che lo è esteriormente, né lo è quella circoncisione che è esteriore nella carne; ma è Giudeo colui che lo è interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio”. Romani 2:28, 29. Notate come Paolo passi dalla carne allo Spirito. Dice che la vera circoncisione avviene nel cuore ed esalta ciò che fa Dio e non l’uomo. È il taglio della natura carnale attraverso la conversione. La nuova nascita è l’esperienza della vera circoncisione.

La spiegazione più chiara si trova nell’epistola di Paolo ai Colossesi: “In cui anche voi siete stati circoncisi con una circoncisione fatta senza mani, eliminando il corpo dei peccati della carne mediante la circoncisione di Cristo”. Colossesi 2:11.

Qui l’opera spirituale di Cristo sul cuore è chiamata circoncisione. È fatta senza mani, a indicare che nessuno sforzo umano potrebbe compiere questo atto. Non si tratta di tagliare la carne fisica, ma di tagliare la natura carnale del peccato attraverso la presenza di Cristo. Sarà disponibile per tutti esattamente sulla stessa base: “E se siete di Cristo, siete anche seme di Abramo ed eredi secondo la promessa”. Galati 3:29. Tutti coloro che ricevono Cristo diventano eredi di tutte le promesse fatte ad Abramo. Coloro che sperimentano la vera circoncisione del cuore costituiscono i veri ebrei.

Nessuno può più vantarsi di appartenere alla famiglia fisica giusta. Non c’è più ebreo o gentile, maschio o femmina. L’accettazione si basa sulla fede personale in Gesù Cristo come Salvatore. Né alcun uomo può rivendicare un favore speciale per aver tagliato il prepuzio fisico della carne. Queste cose sono state fatte da persone che basavano tutto sul “faremo”. Cercavano la giustificazione e la salvezza attraverso le opere della carne. Il nuovo piano di Dio attraverso Cristo non è di opere, ma di grazia attraverso la fede.

Questo significa che le opere non sono più importanti? Poiché la legge non può giustificare, dovrebbe essere abolita dal credente? La dottrina delle alleanze stabilisce al di là di ogni dubbio che la legge è altrettanto importante sotto la Nuova come sotto l’Antica. Invece di essere incisa sulla pietra, è scritta nel cuore. Invece di essere adempiuta da noi, è adempiuta da Gesù in noi. Invece di osservare la legge per essere salvati, la osserviamo perché siamo salvati. Le stesse opere di obbedienza ci sono, ma per una ragione diversa e con un motivo diverso.

A volte, senza rendercene conto, possiamo iniziare a fidarci del nostro tradizionale ciclo di esercizi religiosi molto più di quanto dovremmo. Nessun sistema di meriti deve intasare i canali liberi della fede, dell’amore e della grazia. L’obbedienza nella sua giusta posizione è importante e necessaria, ma deve essere sempre in quella posizione: dopo la grazia e accompagnata dall’amore.

In realtà, è possibile ricadere nell’Antica Alleanza anche oggi, se iniziamo a confidare nelle nostre opere per salvarci. Proprio come i santi di un tempo potevano ricevere la vera circoncisione accettando la rigenerazione spirituale, noi possiamo ricadere nell’Antica Alleanza confidando nella carne per salvarci.