L’orchidea martello

La maggior parte delle piante e dei fiori deve impollinarsi per sopravvivere, quindi il Signore ha escogitato molti modi ingegnosi per aiutarle a scambiarsi queste particelle di vita. Dio ha creato molte specie di fiori che fingono di avere il cibo desiderato dagli insetti, emanando profumi simili a quelli del cocco o persino della carne in decomposizione per attirarli.

Alcune orchidee, tuttavia, per ottenere l’impollinazione, sembrano offrire agli insetti la promessa di un matrimonio. Alcune parti del fiore sono state progettate per assomigliare alle versioni femminili di certi insetti, e l’imitazione è spesso sbalorditiva. Prendiamo, ad esempio, l’orchidea martello australiana, che ha sfruttato il rituale di accoppiamento della vespa Thynnid.

Il labbro inferiore del fiore dell’orchidea martello imita la vespa femmina appollaiata su un ramoscello, che guarda verso l’alto, in attesa che un maschio in volo la noti. Anche all’occhio umano, assomiglia quasi perfettamente alla vespa Thynnid femmina, paffuta e senza ali, completa di testa lucida e corpo peloso. L’orchidea rilascia persino un feromone seducente della vespa femmina. Si tratta di una copia chimica dello stesso profumo sensuale che la vespa femmina emana quando è pronta per l’accoppiamento. Incredibile! Appollaiate all’estremità di un braccio appena sopra questa seducente esca ci sono sacche appiccicose piene di polline.

Una vespa Thynnid maschio che vola di lì, attirata dal profumo imitato, afferrerà l’esca e cercherà di volare via con “lei” tra le zampe. Mentre decolla, però, lo slancio fa capovolgere lui e la sua finta compagna, facendoli finire proprio nelle sacche appiccicose di polline. Dopo essersi reso conto del suo errore, rilascia l’esca e vola via, solo per essere ingannato di nuovo da un’altra orchidea martello, che ora impollina con il polline raccolto durante il suo precedente appuntamento sfortunato. In questo modo, la vespa trasferisce il polline da un fiore all’altro.

Quando ci sono vere vespe Thynnid femmine in giro, i maschi sceglieranno invariabilmente una viva piuttosto che l’impostore. Per questo motivo Dio ha opportunamente progettato queste orchidee affinché fioriscano nel breve periodo di alcune settimane prima che le vespe femmine emergano dal sottosuolo, dando al fiore un vantaggio temporaneo quando le vespe maschi volano ma le femmine non sono ancora disponibili.

Il mimetismo in natura è davvero notevole, persino divertente, ma i lupi travestiti da agnelli non sono una cosa su cui scherzare. Gesù ci ha avvertito che prima della Seconda Venuta arriveranno falsi profeti per ingannarci. Sembreranno “autentici”, ma noi cristiani che abbiamo studiato attentamente la Bibbia potremo individuarli e allontanarci dalle lusinghe del diavolo.