ハンマー・オーキッド

ほとんどの植物や花は、生き残るために受粉しなければなりません。そこで主は、これらの「命の粒子」を交換できるよう、多くの独創的な方法を考案されました。神は、昆虫が好む餌があるかのように見せかけ、ココナッツや腐った肉のような香りを放って昆虫を引き寄せる、多くの花の種類を創造されました。

しかし、ある種のランは、受粉を成功させるために、まるで昆虫に結婚を申し込んでいるかのように振る舞います。花の一部は特定の昆虫の雌に似せて作られており、その模倣はしばしば驚くほど精巧です。例えば、オーストラリア産のハンマーランは、チニドスズメバチの求愛行動を利用しています。

ハンマーランの花の下唇は、小枝に止まり、上を見上げて、通りかかるオスが自分に気づくのを待っているメスのスズメバチを模倣しています。人間の目から見ても、光沢のある頭部と毛深い体まで含め、ふっくらとした無翅のメスのスズメバチにほぼ完璧に似ています。 このランは、メスのハチを誘引するフェロモンさえ放出します。これは、メスのハチが交尾の準備ができた時に放つ、あの「セクシーな香り」を化学的に再現したものです。驚くべきことです！この魅力的なおとりの上、花柄の先端には、花粉で満たされた粘着性の袋が待ち構えています。

偽の香りに誘われて飛来したオスのティニドスズメバチは、このおとりをつかみ、「彼女」を掴んだまま飛び立とうとする。しかし、飛び立つ勢いで、彼と花に化けたおとりはひっくり返り、粘着性の花粉袋にまっさかさまに落ちてしまう。 間違いに気づいたオスは、おとりを放して飛び去ります。しかし、すぐに別のハンマーランに再び騙され、前回の「失敗したデート」で付着した花粉でその花を受粉させてしまうのです。その過程で、ハチは花から花へと花粉を運ぶことになります。

本物のスズメバチ（Thynnid）の雌が近くにいる場合、オスは間違いなく偽者ではなく生きた雌を選ぶ。このため、神はこれらのランが、雌のスズメバチが地下から出てくる数週間前の短い期間に開花するように巧妙に設計された。これにより、オスのスズメバチが飛んでいるが雌はまだいない時期に、花に一時的な優位性が与えられるのである。

自然界における擬態は実に驚くべきものであり、時には滑稽でさえありますが、「羊の皮を被った狼」は決して笑い事ではありません。イエスは、再臨の前に偽預言者たちが現れて私たちを欺くであろうと警告されました。彼らは「本物」のように見えるでしょうが、聖書を注意深く学んできたクリスチャンであれば、悪魔の誘惑を見抜き、そこから背を向けることができるでしょう。