Storie di profezie
Il marchio di Caino
Dopo che il peccato entrò in questo nuovo mondo a causa della disobbedienza di Adamo ed Eva, Dio istituì un sistema di sacrifici e spiegò che senza lo spargimento di sangue non c’è perdono per il peccato (Ebrei 9:22). Disse loro che questi sacrifici indicavano il momento in cui Gesù sarebbe diventato un uomo e sarebbe morto come Agnello di Dio per i peccati del mondo. Abele portò fedelmente un giovane agnello come sacrificio per i suoi peccati, ma Caino pensò che non fosse necessario obbedire al comando di Dio in modo così preciso. Considerava il sistema sacrificale disordinato e pensava che, fintanto che avesse portato un’offerta e avesse adorato Dio, i dettagli non avrebbero avuto importanza. Così portò un’offerta delle sue opere, alcuni prodotti del campo. Caino osservò con rabbia gelosa il fuoco che scendeva dal cielo e consumava il sacrificio di Abele, lasciando intatta la sua offerta. Il Signore esortò amorevolmente Caino a umiliarsi e a obbedire, ma Caino persistette ostinatamente nella sua ribellione. Anche Abele cercò di far ragionare dolcemente il fratello maggiore, ma Caino andò su tutte le furie. Quando riprese i sensi, il corpo insanguinato di Abele giaceva immobile ai suoi piedi. Dio pronunciò una maledizione su Caino e, quando Caino si lamentò della sua condanna, il Signore gli mise un marchio affinché le generazioni future non si vendicassero di questo primo omicidio.
Il libro dell’Apocalisse ci dice che, negli ultimi giorni, ci sarà di nuovo una battaglia tra i cristiani su come e quando adorare. Presto tutti saranno identificati dal sigillo di Dio o dal marchio della bestia.
1. Chi sarà protetto dalle sette ultime piaghe?
Apocalisse 7:3. Dicendo: “Non ferite la terra, né il mare, né gli alberi, finché non avremo _________ i servi del nostro Dio sulla loro fronte“.
Risposta: ____________________
NOTA: Coloro che ricevono il sigillo di Dio sulla fronte saranno protetti durante le piaghe (Salmi 91:7-11).
2. Che cos’è questo “sigillo” che i giusti hanno sulla fronte?
Isaia 8:16. Legate la testimonianza, sigillate il ____ tra i miei discepoli.
Risposta: ____________________
NOTA: Il sigillo di Dio si trova nella Sua legge. Il sigillo è ciò che rende ufficiale un documento e normalmente contiene tre caratteristiche: Nome, Ufficio e Territorio. Un esempio potrebbe essere “Ciro re di Persia” in Esdra 1:1.
3. Quale dei Dieci Comandamenti contiene tutti gli elementi di un sigillo?
Esodo 20:11. Perché in sei giorni il ______ ______ cielo e la terra, il mare e ___ ciò che è in essi. (risposta in tre parole)
Risposta: ____________________
NOTA: Il quarto comandamento è l’unico che contiene tutti e tre gli elementi di un sigillo: (1) “Il Signore” – il suo nome, (2) “fatto” – la sua funzione di Creatore, (3) “il cielo e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi” – il suo territorio.
4. Che cosa ha dato Dio come segno speciale della sua potenza?
Ezechiele 20:12. Ho dato loro il mio ________ come segno tra me e loro, affinché conoscano che io sono il Signore che li santifica.
Ezechiele 20:20 Osservate i miei sabati; essi saranno un segno tra me e voi, affinché sappiate che io sono il Signore vostro Dio.
Esodo 31:13 In verità i miei sabati li osserverete, perché sono un segno tra me e voi per tutte le vostre generazioni, affinché sappiate che io sono il Signore che vi santifica.
Risposta: ____________________
NOTA: Dio afferma chiaramente di aver dato il sabato come segno del suo potere di creare e santificare. È il Suo sigillo, o marchio di autorità. Le parole “sigillo”, “segno”, “marchio” e “segno” sono usate in modo intercambiabile in tutta la Bibbia (confrontare Genesi 17:11 con Romani 4:11 e Apocalisse 7:3 con Ezechiele 9:4).
5. Che cosa costringe la seconda bestia dell’Apocalisse 13 a ricevere?
Apocalisse 13:16. E costringe tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, a ricevere un _____ nella mano destra o nella fronte:
Risposta: ____________________
6. Qual è il marchio della bestia?
Atti 5:29. Allora Pietro e gli altri apostoli risposero: “Dobbiamo _____ Dio piuttosto che _____”. (risposta di due parole)
Scegliere di obbedire alle leggi del papato (la domenica) piuttosto che alle leggi di Dio (il sabato) vi lascerà il marchio della bestia.
Romani 6:16 Non sapete che a chi vi rendete servi per obbedire, siete suoi servi a chi obbedite, sia per il peccato fino alla morte, sia per l’obbedienza fino alla giustizia?
Che cos’è il peccato?
1 Giovanni 3:4 Chiunque commette il peccato trasgredisce anche la legge, perché il peccato è la trasgressione della legge.
Risposta: ____________________
NOTA: Abbiamo identificato la prima bestia di Apocalisse 13 nella Lezione 13. Qual è il suo marchio di potere e autorità? Il modo migliore per scoprire il suo marchio di autorità è chiedere direttamente al papato. Si noti la seguente sezione di un catechismo cattolico:
“D. Qual è il giorno di sabato?
R. Il sabato è il giorno del sabato”.
“D. Perché osserviamo la domenica invece del sabato?
“R. Osserviamo la domenica anziché il sabato perché la Chiesa cattolica ha trasferito la solennità dal sabato alla domenica“1.
Ecco un’altra affermazione tratta da un catechismo:
“D. Avete un altro modo per dimostrare che la Chiesa ha il potere di istituire feste di precetto?
“R. Se non avesse tale potere, non avrebbe potuto fare ciò in cui tutti i religiosi moderni sono d’accordo con lei: non avrebbe potuto sostituire l’osservanza della domenica come primo giorno della settimana, con l’osservanza del sabato come settimo giorno, un cambiamento per il quale non c’è alcuna autorità scritturale“.2
Quindi il papato sta dicendo che il suo marchio di potere e autorità è quello di rendere la domenica un giorno sacro, un cambiamento che praticamente tutto il mondo cristiano accetta. (Si veda il supplemento intitolato “Quale importante domanda pone il Papato ai protestanti?”).
1PeterGeiermann, The Convert’s Catechism of Catholic Doctrine (St. Louis: B. Herder Book Co., edizione 1957), p. 50.
2StephenKeenan, A Doctrinal Catechism (New York: P.J. Kenedy & Sons, terza edizione americana, rivista, n.d.), p. 174.
7. Il marchio della bestia o il sigillo di Dio sono visibili?
Ebrei 10:16. Dice il Signore: “Io metterò le mie leggi nel loro cuore e le scriverò nel loro ______”.
Ecclesiaste 9:10 Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con la tua forza.
Esodo 13:9 Sarà per te un segno sulla tua mano e un ricordo tra i tuoi occhi, affinché la legge del Signore sia nella tua bocca.
Isaia 59:6, 7 Le loro opere sono opere di iniquità e l’atto di violenza è nelle loro mani. … I loro pensieri sono pensieri d’iniquità, il loro cammino è di distruzione.
Risposta: ____________________
NOTA: Né il marchio della bestia né il sigillo di Dio sono visibili all’esterno. La fronte rappresenta la mente e la mano è un simbolo del lavoro. I segni “sulla mano” e “tra gli occhi” sono simboli coerenti nella Scrittura per i pensieri e le azioni di una persona (Esodo 13:16; Deuteronomio 6:8; 11:18).
Una persona riceverà il marchio della bestia sulla fronte scegliendo di credere che la domenica sia un giorno sacro nonostante la verità biblica. Una persona sarà marchiata nella mano destra lavorando il sabato di Dio o osservando esteriormente le leggi della domenica per motivi di convenienza, come il lavoro, la famiglia, ecc. Sebbene il segno sia invisibile agli uomini, Dio saprà chi ha quale marchio (2 Timoteo 2:19). In un certo senso, ognuno si segna da solo. Se rispetto e considero il santo sabato di Dio, Egli mi segnerà come suo. Se considero il falso sabato della bestia, mi segnerà come appartenente alla bestia.
8. Come fa Gesù a stabilire se siamo suoi servi?
Romani 6:16. Non sapete che a chi vi rendete servi per obbedire, siete suoi servi a chi _____.
Giovanni 14:15 Se mi amate, osservate i miei comandamenti.
Risposta: ____________________
9. C’è qualcuno che ha il marchio della bestia?
Apocalisse 13:17. Nessuno poteva ____ o vendere, se non chi aveva il marchio, il nome della bestia o il numero del suo nome.
Risposta: ____________________
NOTA: Nessuna persona ha il marchio ora. Quando sarà imposto, solo coloro che avranno ricevuto il marchio della bestia potranno comprare o vendere. A quel tempo, chi osserverà il santo sabato di Dio lo farà a rischio della propria vita (Apocalisse 13:15), e chi sceglierà di profanare il suo santo giorno e di esprimere ufficialmente il proprio voto anteponendo le leggi degli uomini alla Legge di Dio sarà marchiato come appartenente all’Anticristo. Tutti coloro che sono fedeli a Gesù e al suo giorno santo riceveranno il sigillo glorioso di Gesù, che li renderà suoi per sempre. Coloro che cercheranno di rimanere neutrali saranno considerati per l’Anticristo (Matteo 12:30).
10. Quali sono le due cose che il potere dell’Anticristo cerca di cambiare?
Daniele 7:25. Egli… penserà di cambiare i tempi e _____.
Risposta: ____________________
NOTA: Daniele 7 rivela una descrizione veterotestamentaria del potere dell’Anticristo. Prevede chiaramente che la bestia tenterà di cambiare sia le leggi che i tempi di Dio. Il papato ha tentato di cambiare le leggi di Dio (1) omettendo il secondo comandamento contro la venerazione delle immagini, (2) abbreviando il quarto comandamento da 94 parole a solo otto per evitare di menzionare quale giorno è il sabato e (3) dividendo il decimo comandamento in due comandamenti. Il papato ha tentato di cambiare i tempi di Dio (1) insegnando alla gente a riconoscere come sabato il primo giorno della settimana invece del settimo e (2) adottando la pratica pagana romana di iniziare ogni giorno a mezzanotte invece che al tramonto. Il tempo stabilito da Dio per il sabato va dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato (Levitico 23:32). Nessun mortale dovrebbe mai osare manomettere la legge o i tempi sacri di Dio (Matteo 5:18).
11. Qual era la critica di Dio ai suoi antichi sacerdoti, o pastori?
Malachia 2:8, 9. Voi avete fatto inciampare molti nella legge. … Non avete osservato le mie vie, ma siete stati _______ nella legge.
Osea 4:6 Il mio popolo è distrutto per mancanza di conoscenza; poiché hai rifiutato la conoscenza, anch’io ti rifiuterò, perché tu non sia sacerdote per me; poiché hai dimenticato la legge del tuo Dio, dimenticherò anche i tuoi figli.
Risposta: ____________________
NOTA: Dio è ancora ferito quando i suoi pastori sono parziali su otto o nove comandamenti e fanno sì che molti inciampino sul suo comando di santificare il sabato. Praticamente tutte le chiese ammettono nei loro scritti ufficiali che la sacralità della domenica non è supportata dalle Scritture. Tragicamente, sia il protestantesimo che il cattolicesimo sono colpevoli davanti alla sbarra del giudizio di Dio per aver gettato via il sabato biblico! Dio stesso ha dato il sabato come segno, o marchio, del suo potere di creare e del suo potere di santificare e salvare (Esodo 31:17; Ezechiele 20:12). Può qualcuno manomettere questo segno sacro, che rappresenta il grande Dio del cielo e tutto ciò che Egli rappresenta?
12. Come consideravano gli antichi capi di Dio le grandi cose della sua legge?
Osea 8:12. Gli ho scritto le grandi cose della mia legge, ma sono state considerate come una _______ cosa.
Risposta: ____________________
NOTA: I tempi non sono cambiati. Dio ha posto il sabato, il suo grande segno, al centro della sua legge e inizia questo comandamento con la parola “ricorda”. Eppure oggi molti pensano che osservare il suo sabato sia una cosa strana.
13. Quale rimprovero specifico e solenne fece Dio ai capi religiosi riguardo al suo santo sabato?
Ezechiele 22:8. Tu hai ______ le mie cose sante e hai profanato i miei sabati.
Ezechiele 22:26 I suoi sacerdoti hanno violato la mia legge e hanno profanato le mie cose sante; non hanno fatto differenza tra il sacro e il profano… hanno nascosto i loro occhi dai miei sabati e io sono profanato in mezzo a loro.
Risposta: ____________________
NOTA: Dio rimprovera severamente i capi religiosi che dicono che il sabato non ha importanza e che affermano “Così dice il Signore” quando non è vero.
14. Quale peccato specifico Dio ordina ai suoi capi di denunciare?
Isaia 58:1, 13, 14. Grida, non risparmiarti, alza la tua voce come una tromba, e ______ il mio popolo la sua trasgressione. … Se distogli il tuo piede dal sabato, dal fare i tuoi piaceri nel mio giorno santo, e chiami il sabato una delizia, il santo del Signore onorevole; … Allora ti delizierai nel Signore.
Risposta : ____________________
NOTA: Dio incarica le guide spirituali di definire la violazione del sabato un peccato e di insistere affinché il suo popolo mantenga il suo giorno di sabato santo. Come per i discepoli di un tempo, la nostra unica sicurezza è obbedire a Dio piuttosto che agli uomini (Atti 5:29).
15. Quando si decide di accettare Gesù e di seguirlo pienamente, cosa succede?
Matteo 11:29. Prendete il mio giogo su di voi e imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore; e troverete _____ per le vostre anime.
Risposta : ____________________
NOTA: Il riposo e la pace gloriosi entrano nel cuore al momento della conversione. Il sabato, che significa “riposo”, è un simbolo del riposo e della pace che derivano dalla nuova nascita (Ebrei 4:1-10). Chi è veramente nato di nuovo osserverà il sabato come segno benedetto di questo riposo (cfr. versetti 4, 9 e 10). Non c’è gioia come quella che viene a una persona convertita che osserva il sabato di Dio.
16. Prima di poter dire “no” al marchio della bestia, dovete dire “sì” al sigillo di Dio. Gesù sta aspettando la risposta alla porta del vostro cuore. Deciderete ora di passare sotto la sua gloriosa bandiera del sabato come prova che lo avete accettato come vostro Creatore e Salvatore?
Risposta: ____________________
Studio supplementare
Quale domanda importante pone il Papato ai protestanti?
I protestanti hanno ripetutamente chiesto al papato: “Come potete osare cambiare la legge di Dio?”. Ma la domanda posta ai protestanti dalla Chiesa cattolica è ancora più penetrante.
Eccola ufficialmente: “Mi direte che il sabato era il sabato ebraico, ma che il sabato cristiano è stato cambiato in domenica. Cambiato! Ma da chi? Chi ha l’autorità di cambiare un esplicito comandamento di Dio Onnipotente? Quando Dio ha detto: “Il settimo giorno sarà sacro”, chi oserà dire: “No, il settimo giorno puoi lavorare e fare ogni sorta di attività mondana, ma il primo giorno sarà sacro al suo posto”?
Questa è una domanda molto importante, alla quale non so come possiate rispondere. Siete protestanti e professate di seguire la Bibbia e solo la Bibbia, eppure in una questione così importante come l’osservanza di un giorno su sette come giorno santo, andate contro la lettera della Bibbia e mettete un altro giorno al posto di quello comandato dalla Bibbia. Il comando di santificare il settimo giorno è uno dei dieci comandamenti, voi credete che gli altri nove siano ancora vincolanti, chi vi ha dato l’autorità di manomettere il quarto? Se siete coerenti con i vostri principi, se seguite veramente la Bibbia e solo la Bibbia, dovreste essere in grado di produrre qualche parte del Nuovo Testamento in cui questo quarto comandamento è espressamente alterato“.1
1Bibliotecadella dottrina cristiana: Why Don’t You Keep Holy the Sabbath-Day? (Londra: Burns and Oates, Ltd.), pagg. 3, 4.