Storie di profezie
Inchinarsi a Babilonia
Nabucodonosor era raggiante di orgoglio e soddisfazione, finché non venne riferito che Shadrach, Meshach e Abednego si erano rifiutati di inchinarsi e adorare la sua immagine. Stupito che qualcuno avesse osato disobbedire, Nabucodonosor pensò che questi giovani consiglieri dovessero aver frainteso il suo decreto. Così offrì loro un’altra possibilità di inchinarsi, ma essi rifiutarono! L’espressione del re si trasformò in rabbia. Ordinò ai suoi soldati di riscaldare la vicina fornace sette volte più del normale. Mentre il combustibile veniva accumulato sul fuoco, i tre uomini venivano legati saldamente con delle corde. Il calore che ne derivò fu così intenso da uccidere i soldati che li gettarono nell’inferno ardente.
Mentre il re sbirciava nella fornace ruggente, la sua bocca si aprì improvvisamente. Con voce tremante chiese: “Non abbiamo forse gettato tre uomini legati in mezzo al fuoco?”. I suoi consiglieri convennero che era così. Allora il re disse: “Vedo quattro uomini sciolti, che camminano in mezzo al fuoco, e non hanno alcuna ferita e la forma del quarto è come il Figlio di Dio”. Daniele 3:25.
Dio ha liberato quei giovani coraggiosi nella fornace ardente perché hanno difeso la Sua verità. Negli ultimi giorni, il popolo di Dio dovrà affrontare una prova simile.
1. Come si collega la nostra storia in Daniele 3 con l’Apocalisse?
Apocalisse 13:15. Tutti quelli che non volevano ______ l’immagine della bestia dovevano essere uccisi.
Risposta: ____________________
NOTA: Negli ultimi giorni, il popolo di Dio sarà costretto ancora una volta ad adorare contro coscienza o a essere ucciso. Dovrà scegliere se obbedire alla legge di Dio o alle leggi dell’uomo.
2. Quali sono i tre messaggi degli angeli di Apocalisse 14?
Apocalisse 14:7. Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l’ora del suo _________ e adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque.
Apocalisse 14:8 Seguì un altro angelo che diceva: ” Babilonia è caduta, è caduta, quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell’ira della sua fornicazione”.
Apocalisse 14:9,10 Se uno adora la bestia e la sua immagine e riceve il suo marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell’ira di Dio.
Risposta: ____________________
NOTA: La Bibbia ci dice in Apocalisse 14:6-14 che negli ultimi giorni, questo impressionante messaggio di speranza e di avvertimento in tre punti sarà trasmesso al mondo intero per preparare le persone al ritorno di Gesù. Uno di questi messaggi mette in guardia dall’adorare la bestia e dal ricevere il suo marchio. In questa lezione identificheremo la bestia. Nella Lezione 14 identificheremo il marchio. La vita eterna stessa potrebbe essere in gioco, quindi pregate seriamente per ottenere la guida e la comprensione di Dio mentre studiate.
3. Che cosa rappresenta la bestia nelle profezie bibliche?
Daniele 7:23. La quarta bestia sarà il quarto ________ sulla terra.
Daniele 7:17 Queste grandi bestie, che sono quattro, sono quattro re.
Daniele 8:21 Il capro rozzo è il re della Grecia.
Risposta: ____________________
NOTA: Nella profezia biblica, una bestia rappresenta un governo, un regno o un potere politico. Dio usa le bestie per simboleggiare i governi, come facciamo noi oggi: un’aquila (gli Stati Uniti d’America), un orso (la Russia), ecc. Nella Bibbia, “bestia” non è un termine irrispettoso. Non suggerisce caratteristiche bestiali. La bestia che ha il marchio è raffigurata in Apocalisse 13:1-10, 15-18. Prendetevi il tempo di leggere questi versetti prima di passare alla domanda 4.
4. Come la Bibbia identifica la bestia?
Apocalisse 13:1. Io stavo sulla sabbia del mare e vidi sorgere dal mare un _______ che aveva sette teste e dieci corna, e sulle sue corna dieci corone, e sulle sue teste il nome di bestemmia.
Risposta : ____________________
NOTA: In Apocalisse 13:1-10, 15-18, Dio fornisce 10 indizi per aiutarci a identificare la bestia. Ci fornisce un lungo elenco di caratteristiche in modo che possiamo essere assolutamente certi dell’identità della bestia.
Punto 1 – Sorge dal mare (versetto 1).
Punto 2 – Riceve il potere, la sede e l’autorità dal drago (versetto 2).
Punto 3 – Diventa una potenza mondiale (versetti 3 e 7).
Punto 4 – Si rende colpevole di blasfemia (versetti 1, 5, 6)
Punto 5 – Governa per 42 mesi profetici (versetto 5)
Punto 6 – Riceve una ferita mortale che guarisce (versetto 3)
Punto 7 – È una potenza religiosa che riceve il culto (versetti 4 e 8).
Punto 8 – Perseguita i santi di Dio (versetto 7)
Punto 9 – Ha il misterioso numero 666 (versetto 18)
Punto 10 – È guidato da un uomo supremo (versetto 18)
Solo una potenza corrisponde a tutti e 10 questi segni di identificazione: il papato. Ma per esserne certi, li esamineremo attentamente uno alla volta, iniziando dalla domanda 5.
5. Questa bestia viene dal mare. Che cosa simboleggia il mare, o l’acqua?
Apocalisse 17:15. Le acque che hai visto… sono _______, moltitudini, nazioni e lingue.
Risposta: ____________________
NOTA: Nella profezia, l’acqua rappresenta grandi moltitudini di persone o aree fortemente popolate. La profezia prevedeva che la bestia sarebbe sorta in mezzo alle nazioni consolidate del mondo allora conosciuto. Il papato è sorto nell’Europa occidentale, quindi corrisponde al punto 1. Ma che dire degli altri nove punti identificativi?
6. Chi dà alla bestia il suo potere e la sua posizione?
Apocalisse 13:2. E il _______ gli diede il suo potere, il suo seggio e una grande autorità.
Risposta: ____________________
NOTA: La bestia – che ha un marchio che dobbiamo evitare – ha ottenuto il suo potere, la sua autorità e la sua capitale dal drago. Secondo Apocalisse 12:3-5, il drago è la potenza che ha cercato di distruggere il bambino Gesù al momento della sua nascita. Fu Satana a ispirare Erode, re dell’impero romano pagano, a uccidere tutti i bambini maschi di Betlemme (Matteo 2:13, 16). A chi la Roma pagana diede la sua autorità e la sua capitale? La storia è chiara: la Roma pagana cedette il suo potere e la sua capitale alla Chiesa di Roma. La seguente citazione storica è tipica: “La chiesa romana… si è spinta al posto dell’impero mondiale romano, di cui è l’effettiva continuazione. … Il Papa, che si fa chiamare ‘Re’ e ‘Pontifex Maximus’, è il successore di Cesare”.* Quindi il punto 2 si adatta anche al papato.
*Adolph Harnack, What Is Christianity? (New York: Putnam, seconda edizione, rivista, 1901), p. 270.
7. Quanto è estesa l’influenza della bestia?
Apocalisse 13:3. E tutti i _____ si meravigliavano della bestia.
Risposta: ____________________
NOTA: Nessuno mette in dubbio che durante il Medioevo il papato fosse davvero un potere mondiale. Infatti, la parola “cattolico” significa “universale”. Possiamo notare che il punto 3 si adatta anche al papato.
8. Cosa esce dalla bocca della bestia?
Apocalisse 13:6. E aprì la bocca in ________ contro Dio, per bestemmiare il suo nome.
Risposta: ____________________
NOTA: La Bibbia definisce la bestemmia come la pretesa dell’uomo di perdonare i peccati (Luca 5:21) e di essere Dio (Giovanni 10:33). Il papato rivendica audacemente il potere di perdonare i peccati. Si noti la seguente sezione di un catechismo cattolico: “Il sacerdote perdona veramente i peccati, o dichiara soltanto che sono rimessi? Il sacerdote perdona veramente e realmente i peccati in virtù del potere conferitogli da Cristo“1.
Il papato sostiene anche che il pontefice è uguale a Dio. Papa Leone XIII disse: “Noi [i papi] teniamo su questa terra il posto di Dio onnipotente“.2 Ecco un’altra sorprendente dichiarazione sul papa: “Tu sei un altro Dio sulla terra“.3 Quindi anche il punto 4 si adatta al papato.
1JosephDeharbe, S.J., A Complete Catechism of the Catholic Religion (New York: Schwartz, Kirwin & Fauss, 1924), p. 279.
2CristopherMarcellus, Oration in the Fifth Lateran Council, Session IV (1512), manuscript SC, Vol. 32, col. 761 (latino).
3PapaLeone XIII, Lettera enciclica “La riunione della cristianità”, del 20 giugno 1894, trad. it. in The Great Encyclical letters of Pope Leo XIII (New York: Benziger, 1903), p. 304.
9. Per quanto tempo regnerà questa prima bestia?
Apocalisse 13:5. E gli fu dato il potere di continuare _____ e ___ mesi.
Risposta: ____________________
NOTA: Ricordate che in profezia un giorno profetico equivale a un anno letterale (Ezechiele 4:6). Questo periodo di tempo è ripetutamente indicato nella profezia come tre anni e mezzo, 42 mesi o 1.260 giorni. In base al calendario di 30 giorni usato dagli ebrei, tutti e tre i periodi di tempo totalizzano gli stessi 1.260 giorni profetici, o 1.260 anni letterali. Il potere mondiale della Roma papale divenne ufficiale nel 538 d.C., quando il decreto dell’imperatore Giustiniano che rendeva il papato supremo non fu più contrastato. Il papato ricevette quello che sembrava essere un colpo mortale nel 1798, quando il papa fu catturato dal generale di Napoleone, Alexander Berthier. Si può notare che il periodo di tempo tra il 538 d.C. e il 1798 è esattamente di 1.260 anni. Anche il punto 5 si adatta al papato.
10. Cosa accadde alla bestia dopo i 42 mesi?
Apocalisse 13:3. E vidi una delle sue teste come ferita a morte; e il suo ______ mortale fu guarito; e tutto il mondo si meravigliò della bestia.
Risposta: ____________________
NOTA: Come già detto, il papato ricevette quella che sembrava una ferita mortale nel 1798, quando il generale Berthier portò il papa prigioniero in Francia, dove morì in esilio.1 Mezza Europa pensava che questo evento segnasse la fine del papato, ma Dio aveva detto che la ferita sarebbe stata curata e che il potere e l’influenza del papato sarebbero stati ripristinati fino a quando il mondo intero avrebbe seguito la sua guida. Malachi Martin, consumato insider del Vaticano, rivela quanto segue nel suo libro Le chiavi di questo sangue: “Il Papa è la persona più conosciuta del XX secolo (p. 123), ha stretto rapporti personali con i leader di 91 Paesi (p. 490) ed è pronto a governare in tutto il mondo” (p. 143).2 Anche un novizio riconoscerebbe che oggi il papato è, per molti versi, il potere più influente sulla terra. E con ogni viaggio che il Papa compie, il suo potere e la sua influenza crescono. Molti milioni di persone in tutto il mondo guardano al papato come all’unica speranza per l’unità, la pace e la decenza del mondo, proprio come Dio aveva predetto. Il papato rientra chiaramente nel Punto 6.
1JosephRickaby, “The Modern Papacy”, Lectures on the History of Religion, (Londra: Catholic Truth Society, 1910), Vol. 3, Lecture 24, pag. 1.
2MalachiMartin, Le chiavi di questo sangue (New York: Simon & Schuster, 1990).
11. La bestia è un potere religioso?
Apocalisse 13:15. E fece in modo che quanti non volevano _______ l’immagine della bestia fossero uccisi.
Risposta: ____________________
NOTA: È ovvio che questa entità sarebbe coinvolta in questioni spirituali. Le parole “adorare” o “adorato” sono usate cinque volte in Apocalisse 13 in riferimento a questo potere. Sicuramente nessuno dubita che il papato rientri nel Punto 7.
12. Cosa fa la bestia ai santi?
Apocalisse 13:7. Gli fu dato di far guerra ai santi e di _________.
Risposta: ____________________
NOTA: È risaputo che il papato ha perseguitato e distrutto i cristiani coscienziosi, soprattutto durante il Medioevo, il periodo di massimo splendore del suo controllo. Molti storici affermano che più di 50 milioni di persone sono morte per la loro fede durante questo periodo di grande tribolazione. A quanto pare, la Chiesa riteneva di fare un favore a Dio eliminando l'”eresia”. Il Papa ha chiesto che la Chiesa venga perdonata per le sue atrocità, ma resta il fatto che ha perseguitato e distrutto. Il papato rientra anche nel punto 8.
13. Qual è il numero misterioso che identifica la bestia?
Apocalisse 13:18. Il suo numero è seicentosessanta e ______.
Risposta: ____________________
NOTA: In Apocalisse 13:18, Dio dice di contare il numero del nome della bestia e che è il numero di un uomo. Quando pensiamo al papato, l’uomo a cui pensiamo naturalmente è il papa. Qual è il suo nome? Uno dei titoli ufficiali del papa è “Vicario del Figlio di Dio”, cioè “Vicarius Filii Dei” in latino (la lingua ufficiale della Chiesa). Gli articoli di giornale, quando si riferiscono al Papa come “Vicario di Cristo”, spesso racchiudono le parole tra virgolette per indicare che si tratta di una traduzione del suo titolo, o nome. Il libro dell’Apocalisse dice che il valore numerico romano delle lettere del suo nome sarà pari a 666. Vediamo se il punto 9 corrisponde o meno al papato:
| VICARIUS FILII DEI | ||||
| V = 5 I = 1 C = 100 A = 0 R = 0 I = 1 U = 5 S = 0 |
F = 0 I = 1 L = 50 I = 1 I = 1 |
D = 500 E = 0 I = 1 |
||
| ======= | ======= | ======= | ||
| 112 | 53 | 501 | ||
| TOTALE 112 + 53 + 501 = 666 | ||||
Non dovrebbe rimanere alcun dubbio. Abbiamo dimostrato che tutte le 10 caratteristiche descritte in Apocalisse 13:1-8, 15-18 si adattano al papato. E questo potere ha un marchio specifico che non osiamo ricevere.
Ora vi prego di notare che ci sono molti cristiani cattolici che Dio considera come suoi figli. Ci sono stati anche molti papi gentili e coraggiosi che hanno amato Dio. Questa lezione non è un attacco ai nostri amici cattolici. È un attacco al diavolo, che attira le chiese lontano dalla verità scritturale. Tuttavia, Dio stesso ci ha detto che questa istituzione ha un marchio che non osiamo ricevere. Protestanti sinceri, cattolici, ebrei e non cristiani saranno tutti ansiosi di scoprire quale sia questo marchio per evitare di riceverlo. Ringraziamo Dio che nella Sua Parola ha svelato i brutti piani di Satana per distruggerci tutti.
Nella prossima lezione identificheremo chiaramente il “marchio” della bestia. Se ricevete il marchio della bestia, sarete perduti. Molti scopriranno che evitare il marchio comporterà una lotta tremenda. Ma Dio può darci la fede di Shadrach, Meshach e Abednego, che erano disposti ad affrontare la morte per onorare Dio.
14. Siete disposti a seguire Gesù ovunque vi conduca, anche se potreste perdere i vostri amici?
Risposta: ____________________