コロナウイルスの後には何が待っているのか？

このネットミームがすべてを言い表しています。「今週はなんという一年だったことか！」

この1週間で、米国は活気あふれる社会から、ほぼ完全なロックダウン状態へと一変しました。

州知事の命令により、ウイルスの感染拡大の中心地であるメリーランド州とワシントン州は、レストランやバーを閉鎖した最新の州のうちの2つとなった。ニューヨーク州、ニュージャージー州、コネチカット州では、飲食店はテイクアウトのみに制限されている。また、この3州地域では最近、映画館、カジノ、ジムなどの娯楽施設の閉鎖も実施された。

何が営業を続けられ、何ができないかを政府が命じるこのような措置は、2001年9月11日以来、これほど広範囲に及んだことはない。あの日、テロはアメリカの軍事・経済の中枢と最大の都市を直撃した。

さらに、全州の半数以上が学校を閉鎖している。多くの州が、50人以上の集会を制限するというCDC（米国疾病予防管理センター）の最新勧告に従っている一方、ドナルド・トランプ大統領は最近、その人数を10人に引き下げた。現在、北カリフォルニアの7つの郡が共同で「自宅待機」指令を発令しており、住民は必要な場合を除き自宅に留まるよう命じられている。

人々の反応

世界中で人々は集団パニックの波に襲われ、乾物、ミネラルウォーター、トイレットペーパーの棚を空にしています。それに伴う物資不足は、数々の口論、窃盗、暴力的な脅迫を引き起こしています。無差別な暴行から職場での差別に至るまで、人種差別的な行為により、アジア系の人々は世界的な嫌われ者となっています。

こうした不安を煽る反応のすべてが、ある商品の価格を急騰させている。それは銃だ。オンライン弾薬販売サイト「Ammo.com」によると、わずか2週間で売上が68％増加したという。

「人々は安心感を持てず、パニックに陥っている」と、南カリフォルニアの銃器販売業者デビッド・リウ氏は語る。「暴動が起きるのではないかと、あるいは中国人が標的にされ始めるのではないかと心配しているのだ」

嵐の前の備え

世界中の記者たちは、株式市場からロックダウンに至るまで、このパンデミックが引き起こしたドミノ効果を前例のないものと見なしている。イエスは、世の終わりに「世の初めから今まで、また今後とも決してないような大患難がある」（マタイ24:21）と語った。

その直前に、イエスは様々な災害が「産みの苦しみ」の始まりであると警告された（同8節）。原語のギリシャ語において、「産みの苦しみ」という言葉は、出産時の陣痛に相当する。出産の際、陣痛、すなわち「産みの苦しみ」は、次第に間隔が短くなってくる。 私たちは今日の世界で、この現象を目の当たりにしているのでしょうか。それは新型コロナウイルスだけではありません。アフリカのイナゴの被害、 テネシー州の竜巻、 北朝鮮やイラクからの ミサイル発射などです。たった一章の中で、イエスは今日の世界の状況を正確に予言されたかのようです。

その同じ章で、イエスは社会の状況についてもこう述べています。「その時、多くの人がつまずき、互いに裏切り、互いに憎み合うようになる」（10節）。トイレットペーパー不足を理由に恐怖が武器の買い占めへと変わった今、まさにこれが起きているのではないでしょうか？「多くの人の愛が冷めていく」という現象が、私たちにも見え始めているのではないでしょうか？（12節）。

コロナウイルスの緊急事態に対する極端な対応として、イリノイ州シャンペーン市のデボラ・フランク・ファイネン市長は、市がアルコール、銃器、ガソリンの販売を禁止し、「私有財産を接収する」ことを認める行政命令を発令しました。

この命令に対する世論の反発を和らげるため、市弁護士のフランク・スタヴィンス氏は地元紙に対し、「極めて明確に申し上げると、この状況下で公衆衛生を守るために必要な措置のみが施行されます。市議会が誰かの市民的自由を侵害するような行動をとることは決してありません」と安心させた。しかし、そもそもなぜこうした権利侵害が存在するのだろうか？これは将来の強制措置の前兆なのだろうか？

皮肉なことに、世界的な金融パニックの最中に当時の上院議員バラク・オバマが米国大統領に選出された数日後の2008年11月18日、イリノイ州の別の政治家であるラム・エマニュエルが、この状況を如実に物語る発言をした。「深刻な危機を無駄にしてはならない」とエマニュエルは述べた。「つまり、これまでできないと思っていたことを実行する好機だということだ。」 今回のパンデミックは、どのような「機会」を生み出すのでしょうか？

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