信仰を持たない親は、神について嘘をつくべきでしょうか？

無神論者の親たちに対し、ある精神分析医が厳しい助言を行っている。この精神分析医は最近、米国で最も発行部数の多い新聞の一つである 『ウォール・ストリート・ジャーナル』（ ）に、宗教と子育てに関する記事を寄稿した。

「嘘をつけばいいのです。」

『Being There: Why Prioritizing Motherhood in the First Three Years Matters』の著者であるエリカ・コミサー氏は、読者にこう語っている。「親たちからよく『神や天国を信じていない場合、子供に死についてどう話せばいいですか？』と尋ねられます。私の答えはいつも同じです。『嘘をつきなさい』」

コミサー氏は、不誠実さを一般的な原則として推奨しているわけではない。むしろ、子供たちがストレスの多い世界に対処できるよう、宗教的伝統を「受け継ぐ」ことを提唱しているのだ。

彼女は次のように記している。「週に少なくとも1回は宗教的な礼拝に出席していると報告した子供や10代の若者は、心理的幸福度の測定値が高く、精神疾患のリスクも低かった。毎週の出席は、ボランティア活動への参加率や使命感、寛容さの高さと関連しており、薬物使用や早期の性体験の確率は低かった。」

現実主義は過大評価されているのか？

近年、毎週の礼拝出席率が20％減少しており、30歳未満の成人のほぼ半数が神を信じていないという現状に、コミサー氏は懸念を抱いている。彼女の経験によれば、宗教のない環境で育つことは、子供たちや社会にとって悪影響を及ぼすという。「ニヒリズムは不安や抑うつを助長する肥やしであり、『現実的』であることは過大評価されている。 神への信仰――困難な時に頼れる、守り導いてくれる存在への信仰――は、ますます悲観的になりつつある世界において、子供たちにとって最高の支えの一つである。」

コミサー氏の宗教参加を擁護する主張を読む限り、彼女が見出しが示唆するような「嘘」を本気で言っているのかどうかは定かではない。彼女は自身のユダヤ教の実践を例に挙げ、宗教的帰属がもたらす肯定的な価値について説得力を持って論じている。信仰は、子供たちに「現代文化の空虚さに対する緩衝材」として、他者と集い、静寂を保ち、共に祈りを歌うことの価値を教えてくれたと彼女は語る。

また、それは地域社会全体への奉仕のモデルともなってきた。彼女はそうした奉仕を「神聖な活動」と呼び、「息子の1人は私たちの寺院が運営するホームレスシェルターで料理を担当しています。もう1人は刑務所でボランティアをしており、娘は動物保護施設で手伝っています」と述べている。

しかし、コミサー氏が最も心から訴えているのは、信仰が参加する子供たちや若者にもたらすものについての信念のようだ。「今日の米国は、完璧主義、物質主義、利己主義、そして現実の人間関係よりもバーチャルなつながりを理想化する、競争が激しく、恐ろしく、ストレスの多い場所です。宗教こそが、そのような社会に対する最良の防波堤なのです。精神的な信念と実践は、集団としての優しさ、共感、感謝、そして真のつながりを強固なものにします。」

現代社会は子供たちにとって危険な場所

コミサー氏が挙げる恩恵や、ニヒリズムが現代社会の至る所に潜んでいるという見解に異を唱えるのは難しい。反社会的行動や、薬物使用、電子タバコ、未成年飲酒といった危険な行動の増加が示す通り、若者の疎外感はかつてないほど高まっているのかもしれない。 オンライン上の「友人」に誘われ、数百キロ、あるいは数千キロも離れた場所へ出向いた結果、その相手が性犯罪者だったという、時には10代前半の若者たちに関する繰り返される報道は、多くの子供や思春期の若者が感じている孤立感や孤独を物語っている。

同様に、礼拝の共同体に誠実に参加することは、親から末っ子に至るまで、家族全体にとって有益であることも事実だ。礼拝の場は、子供たちが学校以外で社交を学び、同じ信仰を持つ人々とつながりを築くことができる場所である。毎週の聖書学習や青少年活動は、人格を形成し、成長するにつれて人生の課題に立ち向かう助けとなる世界への理解を深める。そして、会衆による礼拝への参加は、社会的成熟に向けたもう一つの重要なステップである。

しかし、もし神を信じていない親が、単に子供のために「形だけ」礼拝に参加しているのなら、傍観者は、そのような見せかけの行為が一体いつまで続けられるのかと疑問に思うことでしょう。 「アメージング・ファクツ・インターナショナル」の働きによって霊的に助けられた多くの人々を含め、母親や父親が実際にはそのような信仰に熱心ではなかった、あるいは全く信じていなかったことに気づき、神に対して幻滅してしまった人々の話は数え切れないほどあります。今日の子供たちに対して、そのようなリスクを冒す価値があるのでしょうか？

また、コミサー氏が聖書の真の神に対してどれほど説得力のある訴えをしているのか、疑問に思う。彼女が提案する「嘘をつく」という行為は、神ご自身の本質に反している。目的が手段を正当化することはない。彼女のエッセイは無神論者から多くの軽蔑を招き、信者を「偽善的なプロパガンダ屋」と見なす彼らの見解をさらに強固なものにしてしまった。最悪なのは、このエッセイが、非信者が子供たちのために、神を単なる想像上のプラセボとして軽視してもよいという考えを助長している点だ。

私たち信者は、率直に福音を宣べ伝えなければなりません。良い知らせとは、神がおられるということです。神はあなたを深く愛しておられ、「神は、その独り子をお与えになった。それは、彼を信じる者が一人も滅びることなく、永遠の命を得るためである」（ヨハネ3:16）のです。 たとえあなたが、これまで生きてきた唯一の人間であったとしても、神はあなたのためにイエスを遣わし、死なせてくださったでしょう。煙幕や策略、欺瞞ではなく、この知識こそが、最も頑なな心さえも、イエスへの信仰を通して与えられる神の救いの賜物を受け入れるように導くのです。

ダグ・バッチェラー牧師は、講演『Never Alone（決して一人ではない）』の中で、ベテスダの池でイエスに癒やされた男の物語を通して、神がいかにして私たちの絶え間ない伴侶であり、慰め手であるかを説明しています。聖書は、人々の生活と未来を心から気にかけてくださる神が確かに存在することを理解させる助けとなります。そこから、親も子も、人生における助けと導きを求めて、この神に自信を持って近づくことができるのです。

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