宗教改革記念日を迎えたが、プロテスタントは今も改革を続けているのだろうか？

かつて、自らの信仰の指導者たちの横暴ぶりに憤りを感じたドイツの修道士、マルティン・ルターは、プロテスタント宗教改革が始まってから約501年が経った今、この改革をどう思うだろうか。

ルター自身が聖職者の横暴に対して行った抗議に由来する「プロテスタント」という呼称を名乗る人々が、今なおそれほど強く抗議しているのか、と彼は疑問に思うかもしれない。

10月31日の「宗教改革記念日」――ルターがドイツのヴィッテンベルクの教会の扉に『95か条の論題』を掲示した日――を控えて発表されたニュースの見出しをざっと見てみると、宗教改革の記念日に対する様々なアプローチが示されている。悲しいことに、それらのアプローチのすべてが、何かが確かに人々を特定の宗教的伝統から引き離したという概念を反映しているわけではない。

しかし、はっきりさせておこう。ルターや、今日の彼の精神的後継者の多くが、神学、教義、宗教的実践の問題においてローマ・カトリック教会との間に深い相違を認識していたとしても、そうした意見の相違が、他者への憎悪、暴力、抑圧を引き起こしてはならない。アメイジング・ファクツは単に、聖書が示唆する信仰へのアプローチを、他の多くのクリスチャンとは共有していないと信じているに過ぎない。

ルターとその同時代の人々は、教会のより問題のある慣行のいくつか、特に、教会への寄付によって「免罪符」が得られ、それによって亡くなった愛する人の魂が「煉獄」から解放され、死後の天国への旅を続けることができるという考えから、公然と距離を置きました。（ルターは、その異議の根拠をどこに見出したのでしょうか？聖書の中にです。 『バイブル・アンサー』のアーカイブをご覧になり、ダグ・バッチェラー牧師が煉獄の教義について論じているのを聞いてみてください。）

一部の慣習や教えが聖書と矛盾していたという事実に加え、ルターは、こうした伝統が経済的に最も余裕のない人々に与える肉体的・金銭的な負担にも心を痛めていました。「魂」を苦しみから救い出すために代価を支払うことは高潔に見えるかもしれませんが、それが農民の家族を経済的危機に陥れるのであれば話は別です。 ひざまずいて祈ることは称賛に値しますが、ローマの教会の急な階段を列をなして登らなければならないような場合は別です。それは単に、そのような肉体的な労苦が、神との直接の対話よりも有益であると信じられていたからです。（当時の巡礼にかかる費用は、肉体的な負担は言うまでもなく、かなり高額でした。）

おそらく最も重要なのは、ルターが聖書を聖職者階級や、手書きの聖書一冊を買う余裕のある富裕層だけでなく、一般の人々にも手に入れられるようにすることを切望していた点だ。聖書のページは、マルティン・ルターに、大多数の信者から隠されていたと感じていた多くの貴重な真理を示し、この宗教改革者は、その理解がこれ以上隠されたままになることを望まなかった。

宗教改革のこうした高潔で称賛に値する目標は、単なる重要な理想にとどまらず、世界中の人々の生活をも変えた。ルターの反逆によって灯された炎は、聖書とその真理の世界的な普及に火をつけ、大陸や海を越える宣教活動へとつながり、今日に至るまで続く啓示と発見の土台を築いたのである。

しかし、1517年に始まったこの大いなる変革の理由を、プロテスタントが忘れつつある、あるいは少なくとも軽視している兆候が見られる。

例えば、5世紀以上が経過した今、ローマ・カトリック教徒とルーテル派教徒は共通の基盤を見出し、共に礼拝を行っていると、カナダ・ブリティッシュコロンビア州のカトリック教会の教区新聞は報じている。見出しには「1年後、ルーテル派とカトリック教徒は旅を続ける」とある。どうやら、ある種の統一に向けた旅のようだ。

ルター派とカトリックの合同礼拝の企画に関わったあるカトリック信者は、「真摯な関心があった。道を模索するこのもろくぎこちない瞬間こそが、『彼らが一つとなるように』（ヨハネ17:21）というイエスの御心を果たそうとする試みであるという自覚があった」と述べた。また、福音ルーテル派の司教とローマ・カトリックの大司教は、両教会の共通点を確認する共同ビデオを収録した。

ルーテル教会の視点からは、ある地方教会評議会のメンバーが、やや矛盾した評価を述べた。「私は、宗教改革をルーテル教会の勝利とは考えていません。たとえその出来事が教会全体に影響を与えたとしてもです。私たちに恵み、赦し、希望を与えてくださる方は神である、というメッセージに焦点を当てましょう。恵みは新しい関係を築くことができます。注目すべきは神です。今、私たちのコミュニティにおける宗教間の関係が重要視される時代なのです。 私たちは、継続的な改革へと歩み続けるよう鼓舞されるべきです。」

もし宗教改革がルターの見解の成功ではないとすれば、それは何なのだろうか？ ローマ教会で何が起きていたのか、そしてそれが最下層の信徒たちにどのような影響を与えていたのかについて、あの95か条の論題を掲示した真の目的は、変革の火種を点すことにありました。確かにルターは新たな霊的運動を起こそうとしたわけではありませんでしたが、彼の率直な問いかけに対するローマの反応は、彼に他の選択肢を残しませんでした。その結果、人々は苦しみ、投獄や追放に直面し、中には聖書が教えていると信じたことを主張しただけで殺された者さえいました。

確かに、「恵みは新しい関係を築く」ものであり、パウロがローマ人への手紙12章18節で教えているように、私たちは「すべての人と平和に生きる」べきです。しかし、彼らが望む「継続的な改革」は、歴史の教訓を無視してはなりません。さもなければ、それは欺瞞的な宗教的伝統への後退となってしまう恐れがあります。実際、聖書は終わりの日にそのようなことが起こることを予言しています。

むしろ、今こそ思慮深いクリスチャンたちが、宗教改革に支えられた私たちの信仰の根源を再発見すべき時なのかもしれません。 昨年、宗教改革500周年に際し、ダグ牧師は「信仰の基礎」と題したシリーズを説教しました。そこでは、信仰、人生、死、そして死後の世界など、数多くのテーマについて、聖書が何を語っているかを明確に解説しています。この無料のオンラインシリーズをご覧になることは、あなた自身の心と人生において、宗教改革の炎を燃やし続けるために、ぜひ時間を割いて見る価値があります。

\n