エボラよりも致死率が高い

エボラウイルスは、1976年の発見以来、数千人の命を奪ってきました。 これまでに約40回の流行が確認されており、中でも最も甚大な被害をもたらしたのは2014年から2016年にかけて西アフリカで発生した流行で、28,610人が感染し、11,308人が死亡しました。

ある女性は、自身の体験について次のように語っている。「私の隣で患者たちが次々と亡くなっていくのを目の当たりにしながら、私は命がけで闘った。次は私の番なのか？　そんなことは受け入れられなかった。高熱で体は衰弱していった。 … 関節がひどく痛むため、どの姿勢でも楽になれず、眠ることがとても困難でした。胸が重く、呼吸も苦しかったです。」

この女性は幸運でした。 彼女はザイール型エボラ出血熱を生き延びた。この型は、治療を受けない場合、90％の致死率に達する可能性がある。 それ以来、ザイール型のエボラ出血熱の生存率を大幅に高めるワクチンや治療法が開発された。

現在のエボラ出血熱の流行は、先月コンゴ民主共和国（DRC）で始まり、その後ウガンダへと広がった。これは、認可されたワクチンや特定の治療法が存在しない、希少なエボラウイルス種であるブンディブギョウイルスによって引き起こされたものである。 米国疾病予防管理センター（CDC） （CDC）の報告によると、6月6日時点で、確定症例は534件、確定死亡者は110人に上っています。 世界保健機関（WHO）は、今回の流行を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」と宣言した。

エボラ出血熱の深刻度は？

エボラの症状は通常、感染から8～10日後に現れます。 この段階では、高熱、激しい倦怠感、頭痛、関節痛がよく見られます。多くの患者は、極度の脱力感から、まるで「トラックに轢かれたような」気分だと表現します。 初期症状は、マラリア、腸チフス、コレラなどの他の一般的な病気の症状と似ています。このため、エボラ出血熱の患者は、流行の初期段階において誤診されることが多く、命を救う支持療法の開始が遅れてしまうことがあります。

医学界でエボラウイルス病（EVD）と呼ばれるこの病気は急速に進行し、激しい腹痛を伴う激しい嘔吐や下痢を引き起こします。 EVDは体内に広がりながら、血管、免疫系、そして複数の臓器に損傷を与えます。この病気で命を落とす人々の多くは、ショック、脱水症状、臓器不全が原因で死亡します。一般的なイメージとは異なり、鼻や歯茎からの劇的な出血はそれほど一般的ではありません。しかし、だからといってこの病気が恐ろしくないわけではありません。 平均的に、エボラ出血熱で亡くなる人は、最初の症状が現れてから最期の息を引き取るまで、わずか10日間しか生きられません。

エボラ出血熱の場合、誤診や治療の遅れは、わずか数日で死に至る可能性があります。しかし、点滴による輸液、電解質補充、酸素補給などの迅速な支持療法により、命を救うことができます。 WHOは次のように報告している： 「エボラ出血熱の平均致死率は約50%です。過去の流行では、致死率は25%から90%の間で変動しました。早期の集中的な支持療法（水分補給や症状の治療）を行うことで、生存率は向上します。」

エボラよりも致命的

エボラと診断されれば、最も気丈な人であっても恐怖に襲われるだろう。しかし、聖書は人間にはるかに悪い病がはびこっていると診断している。預言者イザヤは、私たちの状態を次のように生々しく描写している。「頭はすべて病み、心はすべて衰えている。 足の裏から頭に至るまで、健全な箇所はなく、ただ傷と打撲と化膿した腫れ物ばかりである。それらは、包帯で巻かれることも、薬で癒されることもなかった」（イザヤ書 1:5, 6）。

預言者の言葉は、罪が私たちの魂に与える打撃を比喩的に描いています。その堕落させる影響は、私たちの存在全体に浸透しています。そして、この診断から除外される者は誰もいません。 使徒パウロは次のように説明している。「義人はいない。ひとりもいない。……すべての人は罪を犯し、神の栄光に及ばない」（ローマ人への手紙 3:10, 23）。

事態をさらに深刻にしているのは、放置すれば罪の致死率が100パーセントであるということです。「罪の報酬は死である」（ローマ人への手紙 6:23）。そして、これは単なる肉体の死にとどまらず、完全かつ永久的な消滅を意味します。 罪の報いについて、この無料リソースで詳しく学びましょう。

幸いなことに、聖書は、治療法を示さずに、このような壊滅的な診断を下すことはありません。

唯一の治療法

イエスは「御自分の民をその罪から救う」ために来られたと記されています（マタイ1:21）。イエスは、私たちの罪の罰を自ら引き受けることによって、これを成し遂げられました。 「彼は、私たちの背きのゆえに傷つけられ、私たちの咎のゆえに打ち砕かれた。私たちの平安のための懲らしめが彼の上にあり、彼の打ち傷によって、私たちは癒やされた。……主は、私たちすべての咎を彼に負わせられた」（イザヤ書53:5, 6）。

キリストは「罪を犯さなかった」（ペテロの手紙一 2:22）にもかかわらず、罪がもたらすありのままの結果を深く知っておられました。 私たちの罪の重荷の下で、御霊は「死に至るほどに深く悲しまれた」（マタイ26:38）。その苦しみは極めて激しく、「汗が血の大きな滴となって地に落ちた」（ルカ22:44）ほどであった。 それでも、主はひるむことはありませんでした。主は、私たちが受けるべき死を自ら引き受けることを選ばれたのです。

罪の報いは、今もなお死です。しかし、「神の賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです」（ローマ人への手紙 6:23）。 イエスはしばしば「大いなる医者」と呼ばれます。彼は罪に対する唯一の救済策を提供しており、それは100パーセントの効果があります。自分の人生を彼に委ねる者は皆、救われるのです。

しかし、エボラ出血熱の治療と同様に、時間は極めて重要です。「あなたがたは、明日何が起こるか分からない。あなたがたの命とは何なのか。それは、しばらくの間現れては消え去る霧のようなものだからである」（ヤコブの手紙 4:14）。

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