研究：信仰は健康に良い

礼拝に出席することは魂に良いと、かねてから言われてきました。しかし、それが健康にも非常に良いという兆候が今、見られていることをご存知でしたか？

新型コロナウイルスの恐怖が世界を席巻している今、人の信仰は実に重要な意味を持つのです。

英紙『デイリー・メール』の記事によると、英国国家統計局（ONS）は、「宗教的な人は、そうでない人よりも転倒したり体調を崩したりする可能性が低い」と報告しています。 「キリスト教徒の68％、ユダヤ教徒の77％、ヒンドゥー教徒の72％、シク教徒の69％、イスラム教徒の66％が自身の健康状態に満足していると回答した」一方で、無宗教の人々のうち満足していると答えたのはわずか64％にとどまりました。

ライフスタイルの選択への影響

信仰と健康に関するこうした好結果の多くは、タバコの使用を控えるよう勧める宗教に起因している可能性がある。ONSの調査によると、無信仰者の喫煙率は18％であったのに対し、キリスト教徒とイスラム教徒は11％、ヒンドゥー教徒は5％、ユダヤ教徒は4％、シク教徒は2％であった。（多くの宗派では信徒の喫煙を禁じているが、容認しつつも控えるよう勧める宗派もある。）

同調査では、アルコール摂取量もまた要因の一つであることが判明した。『デイリー・メール』紙の報道によると 、「無信仰者は、アルコールを完全に禁止しているイスラム教や、その摂取を控えるよう勧めているシク教・ヒンドゥー教などの信者よりも、アルコールを飲む傾向が強い」という。ここでもまた、禁酒運動として設立された救世軍や多くのバプテスト教会など、多くのキリスト教派が飲酒を「完全に禁止」している。

同紙の報道によると、信仰を持つ人々のメンタルヘルスのスコアは、信仰を持たない人々よりも高かった。キリスト教徒、ヒンドゥー教徒、シク教徒、イスラム教徒はいずれも0から100の尺度で49点以上を記録したのに対し、信仰を持たない人々のスコアは48点だった。

宗教コミュニティに積極的に参加する人々に健康上の好影響があることを示す研究は、今回が初めてではない。オハイオ州立大学の研究者らが中心となって実施し、学術誌『Social Psychological and Personality Science』（ ）のオンライン版に掲載された2018年の研究では、「宗教的所属を持つ人々は、宗教とのつながりがない人々よりも約4年長く生きている」と述べられている。

「宗教への所属は、寿命に数年の差をもたらす性別と同程度に、長寿に強力な影響を及ぼしていた」と、本研究の筆頭著者であるローラ・ウォレス氏は述べている。

同研究の共著者であるボールドウィン・ウェイ氏によると、宗教が長寿と関連している理由は、飲酒（ONSの報告書で明らかになった点と同様）から祈りといった「ストレス軽減の習慣」に至るまで、生活様式の多岐にわたる分野に影響を及ぼすためである可能性がある。

神は語っておられる

一部の人にとって意外かもしれないが、信仰を持つ人々のこうした生活習慣の多くは、しばしば人生の「取扱説明書」と呼ばれる聖書に由来している。「酒はあざける者、強い酒は喧嘩好きの者。それに惑わされる者は、賢くない」と、箴言20章1節は飲酒習慣について戒めている。 「何事も心配しないで、あらゆる事について、祈りと願いと感謝をもって、あなたがたの願い事を神に知らせてください」と、フィリピの信徒への手紙4章6節はストレス軽減について励ましています。このように、私たちの健康と幸福について、神は多くのことを語っておられるのです。

『驚くべき健康の秘訣：長寿のための8つの聖書の原則』の中で、ダグ・バッチェラー牧師は、より良い健康を維持し促進することについて神が語っていることを探求しています。第1部では、栄養、運動、水という重要な要素に焦点を当てています。第2部では、ゲストスピーカーのデビッド・デローズ博士が、日光、節制、空気、休息、そして神への信頼といった原則について語ります。

第一に、神は人々が健康であることを望んでおられます。「愛する者よ。あなたの魂が栄えるように、あなたがすべての事において栄え、健康であるよう祈ります」と、ヨハネの手紙第三2節には記されています。また、ヨハネの手紙が書かれる何世紀も前、神は出エジプト記15章26節で次のような約束をされました。 「もしあなたがたが、あなたがたの神、主の御声に熱心に聞き従い、主の目にかなうことを行い、主の戒めに耳を傾け、主のすべての定めを守るなら、わたしはエジプト人に下したような病を、あなたがたには下さない。わたしはあなたがたを癒やす主だからである。」

これは、私たちと神との間の何らかの見返りを伴う取引として受け取るべきではありません。聖書を、COVID-19やその他の病気に対する万能薬として位置づけるべきでもないのです。神がご自分の民にこのような生き方を教え導かれる理由は、神が私たちを愛しておられるからであり、この人生で間違いなく直面する試練や苦難に備えさせようとしておられるからであり、そして、私たちの肉体の健康を超えて、霊的な健康に目を向けてほしいと願っておられるからです。

神が私たちの肉体のためにしてくださることは、霊的な面でもしてくださいます。神は、この地上の健康以上に、はるかに多くのものを私たちに与えたいと願っておられます。神は、ご自身と共に過ごす永遠の命を私たちに与えたいと願っておられるのです。「わたしが来たのは、羊に命を与えるためであり、豊かな命を与えるためである」（ヨハネ10:10）。

その豊かな命、すなわち神があなたのために定められた究極の目的について、ダグ牧師の安息日学校のレッスン「祈り、癒し、そして回復」で詳しく学んでください。その中で彼は、「結局のところ、私たちの目的は、人々をより健康な罪人にすることではなく、イエスにある永遠の命へと彼らを導くことなのです」と述べています。

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