お酒は本当に体に良いのでしょうか？

つい先日、ある科学者たちの研究結果が大きな話題となり、多くの人がグラスを掲げて「それなら乾杯だ！」と叫んだ。彼らによると、毎晩グラス1杯のワインやその他のアルコール飲料を飲むことは、実は心臓や循環器系にとって良いことだというのだ。心臓病や脳卒中が死因のトップを占める西洋社会において、アルコールの摂取がそれらの予防に役立つとしたら、それは素晴らしいニュースではないだろうか？

あまりにも都合が良すぎる話に聞こえました。そして実際、あまりにも都合が良すぎる話であれば、ことわざにあるように、おそらくそれは真実ではないのでしょう。残念ながら、この研究結果を祝ってまた一杯飲んだ人々は、少し早すぎる乾杯をしてしまったようです。

動脈をきれいに保とう

アルコールの「健康効果」を謳う記事がメディアを席巻している。「適度な飲酒は動脈をきれいに保つ：研究」 とデイリー・メール紙は見出しを掲げた。冒頭の一文はこうだ。「新しい研究によると、適度なアルコール摂取は、心臓病の主な原因である動脈内の脂肪の蓄積を食い止め、場合によっては減少させることさえできるという。」

『エスクァイア』誌の見出しは「飲酒が動脈の詰まりを解消する仕組み」とし、サブ見出しには「アルコールでコレステロールの悩みを洗い流せ」とあった。冒頭ではこう述べられている。「ハンバーガーやブリトー、その他この上なく美味しい食べ物が動脈を詰まらせることは誰もが知っている。しかし、アルコール――少なくとも特定の形態のアルコール――が、その詰まりを解消するのに大いに役立つかもしれないことは知られていなかった。」

場合によっては、大量飲酒さえも心臓に良いと謳われた。報道によれば、飲酒量が多ければ多いほど、心臓には良いというのだ。 「研究によると、大酒飲みは心臓発作を起こすリスクが低い」といった見出しに続き、「定期的に飲酒する男性（少量であっても）は、心臓病にかかるリスクが30％以上低いことが判明した。しかし、最も多く飲む人ほど、そのリスクを最も大幅に低減できる」といった記述は、間違いなく地元の酒販店の売り上げを押し上げ、バーテンダーたちをかつてないほど忙しくさせたに違いない。

酒飲みたちが喜ぶのも無理はない。何しろ彼らにはそれを裏付ける科学があったのだから。科学が何かを裏付けているなら、それを疑う理由などあるだろうか？

新しい科学

疑問を抱くのは、科学の歴史には、かつて「証明済み」と見なされていた科学的発見が、後に誤りであることが判明した例が数多くあるからだ。おそらく最も有名な例は、20世紀にアルバート・アインシュタインによって覆されるまで、科学的発見の最高峰とされていたニュートンの万有引力理論だろう。

そして、アインシュタインがニュートンに対して行ったのと同様に、アルコール摂取に関する新たな研究が、従来の知見に対して行っているのです。つまり、新しい研究は、アルコールが体に良いという主張が、実際には完全に間違っていたことを示しているのです。

言い換えれば、これまで心臓病の発症率低下に寄与しているとされてきた、つまりアルコールの摂取は、実際には原因ではなかったのです。代わりに、心臓病の発症率を低下させていたのは、アルコールとは無関係な他の生活習慣要因でした。実際、この新しい研究は、従来の研究が示していたこととは正反対の結論を下しています。「この最新かつ非常に大規模な研究プロジェクトは、最終的に、いかなる量のアルコール摂取も心臓病のリスク増加と関連していると結論づけています。」

生活習慣

なぜ科学はこれほどまでに誤った結論に至ったのか？

科学的研究は複雑であり、メディアで報じられる結論は様々な要因によって左右される。時には、不十分なサンプルサイズ、不適切な推論、偏見、あるいは特定の結果を得るための虚偽さえも原因となる。多くの場合、研究が浅すぎるのだ。 今回のケースでは、何らかの理由で、適度な飲酒をする人々は、定期的な運動、野菜の摂取量増加、喫煙量の減少など、他の面でも健康的な生活習慣を営む傾向にあることが判明した。全体的な健康にとって重要であることが知られているこれらの要因こそが、心臓病や心血管疾患に関して実際に決定的な違いをもたらしていたのである。

さらに、『Journal of the American Medical Association』ネットワークに掲載されたこの研究は、「あらゆるレベルのアルコール摂取が心血管疾患のリスク増加と関連していた」と述べている。つまり、少量であれ、適量であれ、大量であれ、いかなる量のアルコールも悪影響を及ぼすということだ。

結論として、健康的な食事や運動、そして毎日数杯の酒を飲むのを控えるといった健康管理は、心臓病のリスクを低下させます。「研究著者らがこうした生活習慣の要因を計算に組み込んだところ、適度なアルコール摂取に特有とされる心血管への有益な効果は、実質的に消失してしまったのです。」

健康を守る最善の方法は、正しい食事を摂り、喫煙を避け、そしてもちろん、アルコールを飲まないことです。神から授かった体を最善の方法でケアする方法や、健康の原則についてさらに詳しく知りたい方は、この無料の学習ガイドをお試しください！

学んだことに乾杯したいなら、それは素晴らしいことです。ただ、必ずノンアルコール飲料にしてくださいね！

\n