カンタベリー大主教、キリスト教徒の苦境に懸念を表明

12月 10, 2018 By Mark A. Kellner

イラク、シリア、イエメンといった中東諸国におけるキリスト教徒の苦境について、英国を代表するキリスト教指導者の一人が改めて注目を集めている。同氏は、キリスト教が最も早く根付いた国々の一部で、キリスト教が消滅してしまうことを懸念していると述べている。

現在、シカゴに住むイラク人キリスト教徒の数は、イラク国内のそれを上回っている

ウェルビー氏は、これらのキリスト教徒が何世紀にもわたり隣人として、また同胞として受け入れられ、歓迎されてきた一方で、今日の状況は異なっていると述べた。「4年前、あるキリスト教指導者が、この地域のキリスト教徒は13世紀のモンゴル侵攻以来最悪の状況に直面していると指摘した」

そのため、米国聖公会を含む世界的な英国国教会の精神的指導者であるウェルビー氏は、この状況について声を上げ、BBCテレビに出演し、『サンデー・テレグラフ』紙に寄稿した。また、同地域のキリスト教徒のために特別祈祷会を主催し、将来の英国王であるチャールズ皇太子も出席した。

日常的な暴力の脅威

レバノン、ヨルダン、イスラエルなどの一部の国ではキリスト教徒が受け入れられている一方で、ウェルビーは他の地域では「彼らは暴力、殺害、脅迫、偏見、そして貧困の脅威に日々直面している」と指摘する。「ここ数年、彼らはいわゆる『イスラム国』によって虐殺され、多くの国で、社会内からの圧力と地域を苦しめる紛争という二つの重圧の間に挟まれ、窮地に立たされている。」

ウェルビーは、この地域におけるキリスト教徒人口の劇的な減少を指摘した。「例えば、イラクのキリスト教徒人口は2003年の半分以下に減少し、彼らの教会、家屋、事業は損傷を受けたり破壊されたりしている。シリアのキリスト教徒人口は2010年以来半減した。その結果、この地域全体で、かつて普遍的な教会の基盤であったキリスト教共同体が、今や差し迫った消滅の脅威に直面している。」

教会は患難の時を経験するのだろうか？

1,276人が殺害された

こうした危険は以前から知られていた。2014年、イラクの首都での活動から「バグダッドの牧師」と呼ばれたアンドルー・ホワイト神父は、約6,500人の信徒のうち、およそ1,276人が殺害されたと記者に語った。「それは多い」と彼は淡々と述べた。

ホワイト氏は、以前は信徒たちに自国に残るよう促していたが、もはやそうはしていないと述べ、「現在、イラク国内よりもシカゴにいるイラク人キリスト教徒の方が多いことをご存知ですか？」と問いかけた。

ウェルビー大主教は、最近になって難民となる可能性のある人々という問題に焦点を当て、「我々はあらゆる方法で彼らを支援し、助けなければならない。彼らが去りたいと望む場所では、彼らは庇護を必要とする難民となるだろう。勇気を持って、そして神の恵みによって留まることを選ぶ場所では、彼らには世間の注目と、外部からの目に見える支援が必要だ」と記した。

少数派であるキリスト教徒難民

報道によると、昨年英国に受け入れられた400人のシリア難民のうち、キリスト教徒はわずか1人だった。ウェルビー大主教は、世界各国でより多くのキリスト教徒難民が受け入れられることを望んでいる。

キリスト教が最も早く根を下ろした地域が、平和的なキリスト教徒の存在を巡って混乱に陥っているという事実は、世界の信者たちにとって、これから起こる事態の前兆かもしれない。ウェルビー大主教が言及した「いわゆるイスラム国」は依然としてこの地域における脅威であり、自国で統一されたイスラム国家の樹立を目指す他の反政府勢力も、キリスト教の残滓に対しては同様に反対している。イエメンやシリア、その他いくつかの国々では、共存はもはや不可能に見える。

ヨハネによる福音書15章18節、19節で、イエスは弟子たち、そして今日イエスに従う者たちに対して、厳しい警告を発しています。「もし世があなたがたを憎むなら、世があなたがたを憎む前に、私を憎んだことを知っておきなさい。もしあなたがたが世に属していたなら、世は自分のものを愛したであろう。しかし、あなたがたは世に属しておらず、私が世からあなたがたを選んだので、世はあなたがたを憎むのである。」

立ち上がれ

信仰のために立ち上がり、時代の流行や気まぐれに屈しないクリスチャンは、今日の社会においてますます多くの抵抗に直面するでしょう。聖書が定義する結婚や家族のために立ち上がれば、職を失ったり、専門教育を受ける機会を逃したりすることさえあり得ます。

英国シェフィールド大学で社会福祉学の修士課程に在籍するクリスチャン、フェリックス・ンゴレ氏は、同性愛に関する物議を醸す意見をフェイスブックに投稿したことを理由に退学処分を受けた後、同国の高等法院への上訴で敗訴した。

ある新聞報道によると、大学の弁護士側は、ンゴレ氏の聖書に基づく見解が、社会福祉分野での就職資格を喪失させるものだと主張した。「彼らは、ンゴレ氏が専門資格取得を目指して学んでいたため、大学当局は彼の『実務遂行の適性』を考慮せざるを得なかったと述べた」

ンゴレ氏のケースは決して特異なものではありません。米国の社会福祉やカウンセリングを学ぶ学生たちも同様の困難に直面しており、中東からの悲報が裏付けるように、今日の世界において反キリスト教的な迫害はこれだけに留まりません。世界の他の地域――例えば中国、ミャンマー、パキスタンなど――では、キリスト教徒として生きることは、攻撃や偏見、さらには死さえも招きかねません。

聖書には、終わりの時が近づくにつれて、この迫害はますます激しくなるという預言が記されている。そして、いいえ、クリスチャンは「携挙」されて、この苦難の時代から連れ去られるわけではない。どうすれば生き残れるのか？ダグ・バッチェラー牧師は、困難な未来に直面している人々――それはおそらく私たち全員を含むかもしれない――に希望を与える、いくつかの重要な洞察を提示している。