プーチンの戦争、ウクライナ、そして終末

ウクライナ国境での脅威や警告、軍隊の集結が1ヶ月以上にわたって続いた後、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、ウクライナの分離独立派地域であるドネツクとルハンスクに軍隊を派遣しただけでなく、ウクライナ本土への攻撃も開始した。

本稿執筆時点で、報道各社はウクライナの首都キエフをはじめ、ハリコフ、マリウポリ、ミルホロドなどの都市で攻撃が続いていると報じている。ロシア軍は北側の隣国ベラルーシ共和国と南側のクリミア共和国から侵攻した。

BBCの記事によると 、「ウクライナは戒厳令を布告し、ロシアとのすべての外交関係を断絶した。武器を望む者には誰でも提供すると述べている」という。これまでのところ、「約10人の民間人を含む数十人が死亡している」。

ロイター通信は、これを「第二次世界大戦以来、欧州で発生した国家間の最大の攻撃」と報じた。

冷戦の余波

歴史を学ぶ者にとって、この紛争は目新しいものでも驚くべきものでもない。その種は冷戦時代に遡る。当時、世界の大部分は二つの陣営に分かれていた。米国主導のNATOと、ソビエト連邦主導のワルシャワ条約機構である。数十年にわたり、両組織は激しいイデオロギー的敵対関係にあった。ウクライナについては、当時、ソビエト連邦の一部であった。

しかし、1980年代後半から1990年代初頭にかけてのソ連崩壊とワルシャワ条約機構の解体に伴い、ポーランド、ハンガリー、チェコ共和国といった旧ソ連の同盟国の一部は、実際にNATOに加盟した。ウクライナは加盟しなかったものの、崩壊したソ連からの独立を宣言し、過去10年の間にNATO加盟に向けた明確な歩みを進めてきた。

この動きは、ロシアの現独裁者の意に反するものであった。プーチンは「NATOの拡大を『脅威』と呼び、ウクライナの加盟見通しは自国にとって存亡に関わる脅威であると主張している」。

しかし、ウクライナ侵攻の直接的な理由について、プーチン大統領は「非軍事化と『脱ナチ化』」を目的としていると主張しているが、後者については、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領（自身もユダヤ系である）をはじめ、多くの人々から「荒唐無稽」と批判されている。 それにもかかわらず、プーチン氏は「ネオナチがウクライナで権力を掌握した」とし、「8年間にわたるジェノサイドの責任を負っている」と主張している。これらの非難には根拠がない。

そのため、多くの人々はプーチンの行動を明らかな「侵略」と見なしている。例えば、ラトビアのクリシャニス・カリンシュ首相は、「彼は権力を求めて戦っている」と述べた。

世界の反応については、ロシアに対してあらゆる種類の経済制裁が直ちに発動されているが、それ以上の措置は取られていない。 ウクライナへの派兵について言及する者は誰もいない。軍事的な対応が最も可能な唯一の世界大国である米国の姿勢は、苛立ちと、対外問題ではなく「コロナ、インフレ、安全」といった国内問題への関心に満ちている。そして今、制裁が課されたことで、アメリカ国民はさらに厳しさを増し、急騰するガソリン価格という問題をその上に乗せざるを得なくなった。

実際、攻撃に先立ち、「AP通信・NORC公共政策調査センターによる新たな世論調査」では、「[アメリカ人の]26％が、米国はこの紛争において主要な役割を果たすべきだと回答している[；]……。52％は軽微な役割、20％は全く関与すべきではないと答えている」ことが明らかになった。

国民の消極的な姿勢に拍車をかけたのは、イラクとアフガニスタンでの最近の2つの失敗に終わった戦争であった。

今のところ、経済制裁が間違いなくロシアに打撃を与え、国内でも反戦デモが起きているにもかかわらず、プーチン大統領は動じている様子はない。

「動揺してはならない」

世界中の人々の生活を根底から覆した2年にわたるパンデミックに続き、今や私たちの目の前で、リアルタイムに戦争が展開している。この戦争は、第二次世界大戦でナチスが敗北して以来、欧州で最大規模の紛争へと発展する可能性がある。

「もし彼（プーチン）がウクライナを攻撃できるのなら、他のどのヨーロッパ諸国でも標的になり得る」とカリンシュ氏は指摘した。

しかし、世界平和が危機に瀕しているように見えても、聖書は明確に「心配してはならない」と語っています。実際、イエスご自身がこう教えられました。「戦争や戦争の噂を聞いても、動揺してはならない。そのようなことは必ず起こるが、終わりはまだ来ていない」（マルコ13:7）。ヨーロッパで起きているこの新たな事態は、まさに「戦争や戦争の噂」そのものではないでしょうか。 この過去2年間のあらゆる逆境は、イエス・キリストの再臨を告げる時代のしるしに他ならないのではないでしょうか。

キリストは、私たちのために、何千年も前にこれらのしるしを明らかにしてくださいました。終わりの日は単に「国が国に、王国が王国に敵対する」だけでなく、イエスは「飢饉、疫病、地震」も予言されました（マタイ24:7）。私たちは、これらすべてのことがますます急速に実現していくのを目撃してきませんでしたか？

しかし、キリストは明確にこう述べられました。「これらすべては、産みの苦しみの始まりに過ぎない」（同8節、強調筆者）。産みの苦しみのようにも、これらのしるしは時とともにますます強まっていくでしょう。

日々、私たちはこの世、その苦しみ、恐れ、不安定さに希望を置くことの無益さを、ますます痛感しています。しかし、来るべき別の世界があります。そして、キリストを通して、私たちはその世界の市民となる機会を与えられているのです。 時間は残り少なくなっています――しかし、まだ尽きてはいません。私たちに残された時間を賢く使う必要があります。そして、「終わりの時の備え」という、私たちの不可欠な安息日学校学習時間シリーズほど、その第一歩としてふさわしい場所があるでしょうか？

この困難な時代において、イエスに希望を置きなさい。主の力、信仰、約束をしっかりと握りしめ、主の「究極の救い」に備えなさい。

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