戦争の噂

舞台は整った。

ヨーロッパ大陸には数多くの国々や多様な民族、宗教が存在する。そのほとんどすべてが経済的利益を競い合い、政治的利害が対立しており、こうした相違は数世紀にわたり、しばしば人々を残忍な戦争へと駆り立ててきた。

今、ある大国が、ヨーロッパの平和と安定を脅かしている。 ロシアを率いるのは、絶大な権力を握るウラジーミル・プーチンだ。彼は最近、平和について語っているものの、ウクライナへの侵攻を計画しているかのように見える。これはブラフなのだろうか？数年前、ロシアがウクライナの係争地域を併合した際、それはブラフではなかったが、世界は何も行動しなかった。今回はどうだろうか？もしプーチンが脅しを実行に移し、全面侵攻に踏み切った場合、ロシアの近隣諸国はどのように反応するだろうか？

1939年、第二次世界大戦直前のヨーロッパでも、状況と緊張感は似通っていた。しかし、もし今回の危機が地域的な武力紛争へとエスカレートした場合、それは私たちを再び世界的な大戦争へと導くのだろうか？ あなたは懸念すべきだろうか？ 聖書は何か教えてくれるだろうか？

疎遠な隣国

事情は複雑だ。ロシアと国境を接するウクライナは、独自の文化、宗教（ウクライナ正教会）、言語を持つ独立国家ではあるが、長きにわたりロシアと結びつきを持ち、ロシア系住民が多数居住している。第二次世界大戦後の東欧における国境の変動やソビエト連邦の崩壊を経て、ウクライナはロシアと親密な関係を築いた時期もあれば、そうでなかった時期もあった。

ウクライナは、いわゆる「鉄のカーテン」として知られるソ連の西側国境の一部であり、1991年のソ連崩壊までモスクワの直接統治下にあったが、その際、エストニア、ラトビア、リトアニアと共に独立を果たした。

しかし、ロシアの懸念をよそに、これらの新国家の多くは、西ヨーロッパ諸国、カナダ、英国、米国からなる軍事同盟である北大西洋条約機構（NATO）に加盟した。1949年に設立されたNATOは、ヨーロッパにおける共産主義勢力の侵略を阻止することを目的としていた。 これに対しソ連は、独自の同盟であるワルシャワ条約機構を結成し、アルバニア、ブルガリア、チェコスロバキア、東ドイツ、ハンガリー、ポーランド、ルーマニアという7つのソ連衛星国と連合を結んだ。

NATOとワルシャワ条約機構は決して戦争には至らなかったものの、少なくともヨーロッパにおいては、冷戦の多くはNATOとワルシャワ条約機構の対立という形で展開された。「2008年までに、かつてワルシャワ条約機構の一員であったモスクワの旧東欧衛星国は、西側諸国の指導者たちが『そのような拡大は行われない』と以前約束していたにもかかわらず、すべてNATOに吸収されていた。」

偏執的な人々にも現実の敵は存在する

冷戦時代や核戦争の脅威を生き抜いた者だけが、ロシアがNATO同盟をいかに深刻に受け止めているかを理解できる。

NATO拡大の問題こそが、ロシアの国境に位置するウクライナに対するプーチン大統領の戦いの叫びの核心をなしている。彼はウクライナにNATO軍が駐留することを望んでいない。ロシア側は、それが深刻な「安全保障上の脅威」をもたらすと警告している。

プーチンの偏執的な懸念には、ある程度の理屈がある。カナダとメキシコが米国に対抗するために軍事同盟を結ぶと想像してみてほしい。また、第二次世界大戦において、ソ連がドイツに侵攻された際、ヒトラーの軍隊はウクライナを経由して侵攻を行ったことを忘れてはならない。実際、スターリンの残虐な支配下で何百万人ものウクライナ人が餓死していたため、一部の地域ではドイツ軍が解放者として歓迎されたのだ。

第二次世界大戦におけるドイツ軍の攻撃を撃退するために、ロシアは2000万人以上の死者を出した。この現実は、ロシア人の精神に深く刻み込まれている。（対照的に、すべての戦争における米国の戦死者は約100万人である。）当然のことながら、プーチン大統領は、国境に新たな潜在的な敵が駐留することを望まないだろう。

一方で、NATOは常に防衛同盟であった。NATOは、西ヨーロッパに対するソ連の攻撃を阻止するために特別に創設された。冷戦の緊張が最高潮に達していた時期でさえ、NATOがソ連を攻撃したことは一度もなく、ウクライナの加盟の有無にかかわらず、今日のNATOがロシアに対して軍事攻撃を仕掛けることは想像し難い。

戦争の噂？

プーチンはウクライナに侵攻しないと主張しているが、ウクライナ国境に集結させた10万人の兵力は、別のメッセージを発している。それは、たとえ黒海に面したウクライナの主要港湾の掌握や、ウクライナを通る主要パイプラインを通じて西ヨーロッパへの石油供給を掌握下に置くといった隠れた動機があったとしても、彼がウクライナとNATOに対してどれほど真剣であるかを示しているのだ。

約2000年前、イエスはご自身の再臨の前に「国は国に対して立ち上がり」（マタイ24:7）、「戦争や戦争の噂」（マタイ24:6）を耳にすることになると予告された。今回の危機は、その警告がまた一つ成就したものである。 人々の進歩や科学、理性がユートピアと平和の時代をもたらすとどれほど予測されてきたとしても、それは一度も実現しておらず、また、「国が立ってから今に至るまで、かつてなかったような苦難の時代」（ダニエル書12:1）を予言する聖書によれば、今後も決して実現することはないでしょう。むしろ、キリストが再臨されるまでは、事態はますます悪化するばかりです。

それでも、こうした兆しの中、イエスはまたこう言われました。「顔を上げて、頭を上げなさい。あなたがたの救いが近づいているからです」（ルカ21:28）。つまり、状況がいかに悪化しようとも、イエスが再臨されるという希望があるのです。そして、これらすべての戦争、戦争の噂、そして苦難は永遠に終わりを告げるでしょう。

再臨についてさらに詳しく知りたい方は、こちらの学習ガイドをご覧ください。

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