ノアの日

アメリカの著名な福音派キリスト教伝道者、ビリー・グラハム氏が、このほど98歳の誕生日を迎えた。グラハム氏は、キリスト教史上、誰よりも多くの人々に直接説教を行ってきたと推定する声もある。彼は、ギャラップ社の「最も尊敬される人物」ランキングにたびたび名を連ねてきた。

最近、このバプテスト派の牧師は、「神の裁きが再び地上に下る時が近づいている」と警告した。ノアの時代に裁きの日がこの世に訪れたように、世の終わりには再びこの地球に訪れるだろう。グラハムは創世記6章5節を引用し、「主は、地上の人間の悪が甚だしく、心の思いのすべてが常に悪のみであるのをご覧になった」と述べている。

グラハムは、「世界の終わりがいつ本当に訪れるかを知る術はない」と述べ、さらに「今から100年後かもしれないし、1000年後かもしれない」と付け加えている。しかし、キリストの再臨が近いという兆候を考慮すれば、地球上の生活がこれまで通りあと1000年も続くとは想像し難い。

イエスの再臨は、驚きであると同時に、驚きではない。キリストがこの世に戻って来られる時、ある人々は完全に衝撃を受けるだろうし、ある人々は期待に胸を膨らませて待っているだろう。それは、あなたが主の現れを待ち望んでいるか、それともイエスが決して来られないかのように生活しているかによって決まる。救い主はこう説明された。

「ノアの日のように、人の子の到来もそうなるであろう。洪水前の日々に、人々はノアが箱舟に入る日まで、食べたり飲んだり、結婚したり嫁がせたりしていたが、洪水がやって来て彼らを皆さらうまで、何も知らなかった。人の子の到来も、それと同じようにあるであろう」（マタイによる福音書24章37～39節）。

ノアの時代の人々は、準備ができていなかったために「気づかなかった」のです。神は彼らに警告を与えましたが、彼らは主なしに生きることに固執していました。今日でも同じことが起こるでしょう。キリストの再臨の兆しが地球の隅々から私たちに叫びかけているにもかかわらず、人々はイエスの再臨に全く不意を突かれることになるでしょう。

至る所で戦争や戦争の噂が見られる（マタイ24:6, 7）。人々の心は、この世の災いに対する恐怖で震えている（ルカ21:26）。時代は危険に満ち、社会の道徳的堕落は新たな深みへと落ち続けている（テモテへの手紙第二3:1–4）。自然災害がますます地球を襲っている（マタイ24:7）。

神が人類に送る最後のメッセージは、裁きが近づいていることを示しています。聖書はこう叫びます。「神を恐れ、神に栄光を帰せよ。神の裁きの時が来たからである」（黙示録14:6）。私たちも聖書を学び、キリストの御言葉を信じましょう。「あなたがたも、これらすべてのことが起こるのを見たら、それが近く、戸口まで来ていることを知れ」（マタイ24:33）。

ノアとロトの時代、そしてそれらが現代とどう結びついているかについて、さらに学びましょう。ダグ・バッチェラー牧師による講演『ノアとロトの時代』をご覧ください。

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