ファクト・トラクト — 燃え盛る歪み

驚くべき事実：太陽は 、表面温度が約11,000華氏度という、とてつもなく高温の宇宙放射線の発生源です。その内部温度は、1,800万華氏度にも達すると推定されています。太陽の中心部の圧力は、1平方インチあたり約7億トンにも及びます。 これは、原子を粉砕し、内部の原子核を露出し、それらが互いに衝突し、相互作用して、私たちに光と熱をもたらす核融合を起こすのに十分な熱量です。実際、太陽の中心部の物質は極めて高温であり、もしピン頭の大きさを覆うだけの量を採取できたとしたら、1マイル離れた場所にいる人間を殺すのに十分な熱を放射することになるでしょう！

これは、多くの人が地獄を想像する際に思い描くような熱さです。しかし、多くのクリスチャンは、そのような熱さですら、地獄で実際に誰かを殺すとは考えていません。むしろ、悪魔自身が罪に対する様々な形の罰を下す一方で、罪人たちは永遠に苦痛に満ちた炎に焼かれることになるのです。

これが、地獄という概念がこれほどの恐怖と絶望感を呼び起こす理由の一つに過ぎません。「愛なる神」でありながら、70年にわたる過ちのために人々を絶え間ない拷問へと送り込むという、この一見矛盾した姿に、多くの人々がイエスから背を向けてしまうのも不思議ではありません。

しかし、地獄の存在に関する聖書の真のメッセージは、驚くべきことに「良き知らせ」なのです。その真実を知ることで、あなたは神の御性質をはるかに深く理解できるようになるでしょう。確かに、この話題は神の評判に影響を与えています！異教の信仰からそのまま受け継がれた考えを鵜呑みにしてはいけません。むしろ、聖書が地獄について実際に何と言っているのかを知ることは、あなた自身の義務なのです。

質問：では、悪魔は地獄を支配していないのですか？
聖書はこう言っています：

• 「彼らを惑わした悪魔は、火の池に投げ込まれた」（黙示録20:10）。
• 「わたしは、あなたを地の上で、あなたを見るすべての者の目の前で、灰としよう。……そして、あなたは二度と存在することはない」（エゼキエル書 28:18, 19）。

決してそんなことはありません！悪魔は火の池に投げ込まれ、彼に従ったすべての人や天使と共に灰とされます。神ご自身が地獄の火を燃え上がらせ（黙示録21:2）、天からそれを降らせ、それが悪しき者たちを焼き尽くすのです。これが聖書に記された地獄の火です（マタイ13:40–42）。

質問：待ってください！地獄は永遠に続くのではないのですか？
聖書はこう言っています：

• 「見よ、彼らはもみ殻のようになり、火が彼らを焼き尽くす。彼らは炎の力から逃れることはできない。暖まるための炭もなく、その前に座るための火もない」（イザヤ書47:14）。
• 「私は、新しい天と新しい地を見た。……神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去られる。もはや死もなく、悲しみも、泣き叫ぶことも、痛みも、もはやない。以前のものは過ぎ去ったからである」（黙示録21:1, 4）。
• 「見よ、炉のように燃える日が来る。すべての高ぶる者、また悪を行う者はみな、もみ殻のようになる。来るべきその日は彼らを焼き尽くし、万軍の主は言われる、『彼らに根も枝も残さない』と。 …あなたがたは悪しき者を踏み砕く。わたしがこれをなすその日、彼らはあなたがたの足の裏の灰となる、と万軍の主は言われる」（マラキ書4:1, 3）。

聖書は、地獄の火が消えることを明確に教えている。また、神の新しい王国においては、すべての「以前の事」が過ぎ去るとも教えている。地獄の火も「以前の事」の一つであるため、これに含まれる。さらに、マラキ書4章1～3節では、悪しき者たちは「焼き尽くされる」ことで藁のようになる、と述べられている点にも注目すべきである。 「焼き尽くす」という小さな言葉は、完了を意味します。火が消え去った時、残るのは灰だけ——悪しき者たちは完全に滅ぼされるのです（詩篇37:10, 20）。

考えてみてください。もし 神が、 約70年分の罪のために、罪人を燃え盛る恐怖の部屋で永遠に拷問するならば、 神はこれまで存在したどの戦争犯罪者よりも残酷で冷酷な存在となってしまいます。しかし神は、最悪の罪人でさえも愛しておられます。ですから、永遠の苦しみは神にとっても地獄となるでしょう。

質問：では、神が地獄を設ける目的は何でしょうか？
聖書にはこう記されています：

• 「わたしから離れよ……悪魔とその使いたちのために用意された永遠の火の中へ」（マタイによる福音書25章41節）。
• 「いのちの書にその名が記されていない者は、みな火の池に投げ込まれた」（黙示録20:15）。
• 「悪しき者は滅びる……主の敵……彼らは煙となって消え去る」（詩篇37:10, 20）。

神の御心は、地獄が悪魔とすべての罪、そして悔い改めない罪人たちを滅ぼし、世界を永遠に安全な場所とすることです。この惑星にたった一人の罪人が残ったとしても、それは宇宙を永遠に脅かす致命的なウイルスのようなものです。罪を隔離し、永遠に存在から消し去ることが神の計画なのです。

さらに、永遠の苦しみのある地獄は、罪と罪人を永続させ、不滅のものにしてしまうだろう。「永遠の苦しみのある地獄」という説は、聖書に由来するものではなく、現代のキリスト教の信仰に忍び込んだ神話に由来するものである。そして、ちなみに、地獄を恐れたからといって天国に行く人はいない。人々は、キリストを愛し、従うからこそ救われるのである。

質問：地獄の炎の中にいる人々には何が起こるのでしょうか？
聖書はこう言っています：

• 「しかし、臆病な者、不信仰な者、忌まわしい者、殺人者、淫行者、魔術師、偶像礼拝者、そしてすべての偽り者は、火と硫黄の燃える池の分を受ける。これが第二の死である」（黙示録21:8）。

聖書は明確に述べています。悪人は地獄の火の中で滅ぼされるのです。もし彼らが永遠に生き続けるなら、彼らは不死となるでしょう。しかし、これは不可能です。なぜなら、聖書は神だけが「不死をお持ちである」と述べているからです（テモテへの手紙第一 6:16）。不死は、裁きの時に義人だけに与えられる賜物なのです。

聖書は、罪の報いは「死」（ローマ人への手紙 6:23）であり、「滅び」（ヨブ記 21:30）であると述べています。悪人は「滅びる」（詩篇 37:20）、「焼き尽くされる」（マラキ書 4:1）、「共に滅ぼされる」 （詩篇37:38）、「断たれる」（詩篇37:9）、そして「殺される」（詩篇62:3）とあります。これらの箇所やその他多くの箇所は、悪人が死んで滅ぼされることを明らかにしています。

聖書は、悪人がその行いに基づいて、ある者は他者よりも大きな報いを受ける（黙示録22:12、マタイ16:27、ルカ12:47, 48）と確かに述べています。しかし、彼らが永遠に苦しみの中で生き続けるわけではありません。

質問：しかし、聖書はヨハネの黙示録14章11節や他の箇所で、悪人が「永遠に」苦しめられると言っているのではないですか？
この節で「永遠に」と訳されているギリシャ語は「アイオン（aion）」であり、ここから「イオン（eon）」という言葉が派生しています。これは「無限に長い期間、時代」を意味します。 聖書では、すでに終わった事柄に関連して、この言葉が何度も使われています。（コンコーダンスで確認するには、「ever」という単語を調べてみてください。）これは、人、木、山を形容する際に異なる意味を持つ「tall（背の高い）」という言葉に似ています。ヨナ書2章6節における「永遠に」は、「三日三晩」を意味します。 （ヨナ書1章17節も参照。）人間の罰に関しては、これは「生きている限り」あるいは「死ぬまで」を意味します。（サムエル記上1章22節、28節；出エジプト記21章6節；詩篇48篇14節を参照。）

したがって、悪人は、その罪にふさわしい限り、すなわち死ぬまで、火の中で焼かれることになる。

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