正反対の二人の牧師

スラヴォミル・マラレク著

私たちは二人ともポーランドで生まれ育ち、神学を学び、牧師となりました。二人とも祖国を離れ、他の国で暮らし、働きました。彼はイタリアへ行き、私はアルプスを越えて隣国のスイスに身を寄せました。やがて二人ともカナダへ渡り（同じ1989年のことでした）、オンタリオ州南部で、車で1時間ほどの距離に住むことになりました。

私たちは二人とも、マニトバ州西部の同じ町へ、似たような使命を帯びて派遣された。彼は1994年にブランドンへ、私は1995年の夏に到着した。 私たちの任務は、マニトバ州で2番目に大きなこの都市にあるそれぞれの教会を再生させることでした。私の教会への出席者は7人まで減っていました。彼の教会には、たった一組の夫婦しか残っていませんでした。両教会とも、前例のないほどの成長を遂げようとしていました。しかし、共通点はそこまででした。なぜなら、彼はカトリックの司祭であり、私はプロテスタントの牧師だったからです。私たちは文字通り、正反対の「ポーランド人」だったのです。

神はきっと微笑んでおられたに違いありません。私たちがいつか必ず出会う時が来れば、一人の男の人生が永遠に変わることを、最初からご存知だったのです。

新しい隣人
「なんて素晴らしいんだ！」私は町の最も古い地区にあるこの風変わりな教会の前に初めて立ったとき、思わずそう叫んだ。玉ねぎ型のドームを持つウクライナ正教会とギリシャ正教会の2つの教会からわずか数百ヤードの場所に位置するその木造の建物は、紛れもなく東欧の雰囲気だった。そこには「ポーランド国民カトリック教会」と呼ばれるユニークな教会があった。 故郷で見たような教会を思い出した。神学的にはカトリックだが、教皇を認めず、聖職者の結婚も認めている。カナダの草原地帯の真ん中、ここブランドンでそんな教会を見つけるとは、夢にも思わなかった！

小さな看板に掲げられた司祭の名前、「アンソニー・ブジック神父」を、私は思わずじっと見つめてしまった。 その名前がポーランド語で「目覚まし時計」を意味することを知っていたので、説教中に信徒が居眠りをしてしまうようなトラブルに、彼は遭遇したことがあるのだろうかと思い始めた。しかし、やがて私の思考は、神がここブランドンで私に何を用意してくださっているのかという、より真剣な思索へと向かった。そして、同郷の司祭に会えるよう、祈りを込めてささやかな願いを口にした。何度かドアをノックしても応答がなかったため、私は決意を込めて誓った。「また来るぞ！」

伝道に専念
マニトバでの最初の1年は、自分の教会のために懸命に働いた。ブランドンは人口4万人の活気ある都市で、大学があり、30以上の教会がある。残念ながら、安息日を守る私の教会の出席者は7人にまで減っており、そのほとんどが高齢者だった。しかし、私は地元の伝道のために訓練できる、活動的な人々を約15人見出すことができた。 私は彼らに、規模は小さくても、神の助けがあれば多くのことを成し遂げられると励ました。

私たちはまず、地域社会に教会が活動を再開したことを知らせるため、ボランティア作業や大規模な宣伝活動から始めました。今後の伝道プロジェクトに向けた主な訓練とリハーサルには、「Net ’95」ビデオシリーズを活用しました。すると、人々が集まりに集まり始めました。

バジック神父のことをまだ心に留めつつ、そこで彼に会えるかもしれないと期待して地元の牧師会に出席しましたが、彼を探すのは徒労に終わりました。その間、私たちはすでにフォローアップの「ヨハネの黙示録セミナー」を終了し、初の聖書通信講座を開講していました。 次に、教会は伝道者マーク・フィンリー氏との生中継による伝道シリーズを見据え、新しい衛星アンテナを導入しました。1年間の努力の末、5人の尊い魂が洗礼を受けたとき、私たちの喜びは計り知れないものでした。しかし、その過程で、私はあのポーランド人の司祭のことをほとんど忘れてしまっていました。

今となっては、天の父が彼を見守っておられ、御自身の完璧な計画を何者にも妨げさせようとはされなかったのだと分かっています。1997年の春頃、私たちは再び伝道活動に没頭していました。ある日、私のスイス人の妻ブリギッタが、銀行の前でブジク神父と出会いました。 私たちの車のリアウィンドウに貼ってあった、ポーランドの国旗の小さなステッカーが彼の目を引いたのです。小さな男の子と一緒に立っていた彼は、タバコを消すと、妻に話しかけました。

「ポーランド人ですか？」彼は少し訛りのある口調で尋ねました。

「いいえ、でも夫はポーランド人です」とブリギッタは答えました。そして、私たち家族全員がポーランド、スイス、カナダの三重国籍であることを説明しました。「あなたはポーランド人ですか？」と彼女は尋ねました。そして、彼の答えをほぼ予想して、すぐにこう付け加えました。「ブランダンでは何をしているんですか？」

「はい、私はポーランド人で、神父です」

「私の夫もそうなんです！」と彼女は叫んだ。「まあ、彼は牧師ですが。」ブリギッタはこの偶然に驚き、大笑いした。この運命的な出来事にまだ興奮冷めやらぬまま、彼女はトニー（彼がそう名乗った）に私たちの電話番号を渡し、電話をするよう強く勧めた。

絶妙なタイミング
彼はすぐには電話をかけてこなかったが、かかってきた時のタイミングはこれ以上ないほど絶妙だった。私たちは『Net ’96』のビデオテープを流して、新たな伝道シリーズに没頭していたところだった。トニーから電話があった時、私はちょうどその集会のひとつに出席するため教会へ向かう途中だった。 私は彼を招待し、講演の後にじっくりと話す時間を設けることを約束した。彼は快く応じて現れ、プログラムの最初から最後まで座って聞いてくれた。その日のテーマは健康についてだったが、三天使のメッセージへの導入として、彼にとってこれが最適な内容なのかと私は疑問に思った。しかし、主は私よりもよくご存知だった。

集会後の会話や、数日後に私の家で再び話をする中で、トニーが健康問題に非常に強い関心を持っていることがわかりました。彼はまた、自分の教会は小規模で、給料では家族の生活費をまかなうのがやっとだと打ち明けてくれました。トニーにはヨランダという妻と、7歳のアンジェロ、3歳のアドリアーノという二人の幼い息子がいました。また、彼はテレビで福音派の説教者たちの番組を見たり、よく聖書を読んだりしていることも知りました。

その話に心を動かされ、私は自分の真剣さをよりよく伝えるために、ポーランド語でトニーに語りかけました。「トニー、君の生い立ちは、ポーランドでカトリックの司祭をしていた私の父をとても思い出させるよ。父は1960年にプロテスタントの牧師となり、その後、私たちの教会の大会長になったんだ。主は君も同じ方向へと導いておられると思う。 将来のことや金銭のことは心配しないでください。ただ御言葉を学び、神の真理を見出し、神の御心に従ってください。主があなたの人生を導き、必要なものを与えてくださいます。」そう言って、私は彼と彼の家族のために祈り、神が彼らに導きと、御心に従う決意を与えてくださるよう願った。

私たちは友人として別れましたが、トニーは目の前の差し迫った必要に気を取られすぎて、私の訴えの重要性に気づいていないのではないかという、はっきりとした感覚を抱きました。その後も、長い間彼から連絡はありませんでした。私は彼に圧力をかけるのではなく、神が残りのことをしてくださるよう祈りながら、彼に時間と余裕を与えることにしました。

祈りと計画
1997年は、私たちの教会にとって最も精力的な伝道活動が行われた年でした。一連のプログラムは「経済的自由」セミナーから始まり、続いてダニエル書セミナー、そして「ネット’96」集会の第3回上映会が行われました。 私たちは再び通信聖書学校を開講し、チラシを街中にばらまくという活動を4度目に行いました。夏が来る前には、「主の足跡をたどって」という聖書研究会も始め、熱心な関心を持つ人々のグループを着実に築き上げていました。その中にはすでに安息日の朝に私たちと共に礼拝している人もおり、主が私たちに豊かな魂の収穫を与えてくださろうとしていると感じていました。

1997年9月、私たちは伝道活動の集大成となる「ザ・ネクスト・ミレニアム」セミナーの準備を進めていました。このセミナーには、アメージング・ファクツのダグ・バッチェラー牧師が登壇する予定でした。

この衛星中継による伝道シリーズは、神によって用いられ、関心を持ってくれた人々が洗礼を受ける決断に至るはずでした。今回は新しいアプローチを取り、チラシを直接手渡しすることに決めました。その過程で、3,000世帯、約12,000人の人々を訪問しました。私は自分の担当区域として、トニーを含む多くのヨーロッパ系住民が住む町の古い地区を意図的に選びました。

彼の近所の多くの家を回った後、3回にわたりブジック家のドアをノックしましたが、そのたびにがっかりさせられる結果となりました。 しかし、世間の常識に阻まれて再挑戦を諦めるつもりはなかったので、翌日また訪ねることにしました。4度目の挑戦が私の祈りに答えてくれたのです。トニーは家にいて、喜んで私を中へ招き入れてくれました。私は訪問の目的を説明し、この重要な集会に彼を個人的に招待しなければならないと感じた理由を伝えました。彼は実際に私に感謝し、ためらうことなく初日の夜に参加することを約束してくれました。

探求する心
彼のリビングルームに座っていると、極めて珍しい会話が繰り広げられた。「トニー、あなたがこれほど心を開いた人だということは、本当に感謝しています」と私は言った。「カトリックの司祭がプロテスタントの教会で開催される集会に出席することは、そうあることではありませんから。」

彼の返答に私は驚かされた。「スワウェク、私はしばらく前から他の教会のことを調べ、その神学を学び、テレビで説教を聞いてきたんだ。聖書も読んでいるよ」と、彼は手の届くところにある聖書を指さしながら言った。「それに、妻も台所に自分の聖書を持っているんだ」と、彼は後で誇らしげに私に見せてくれた。

私は続けた。「ええ、あなたが聖書を引用する頻度にいつも驚かされていました。カトリック教徒としてはかなり珍しいことですし、壁に一般的な十字架が一つも掛かっていないことにも気づいていました。」

彼は微笑んで説明した。「この家は教会の所有物ですが、以前はあちこちに飾られていました。しかし、私たちはそれらを取り外しました。私はもうしばらく前から、聖像や十字架を信じていません。 それは偶像崇拝だと思うし、信徒たちにも率直にそう伝えている。真の心の宗教においてロザリオに居場所はないし、像に口づけしたり、その前で頭を下げたりしても、神に愛されることはないのだと。何世代にもわたってそれが伝統だった人たちの中には、私の見解に本当に腹を立てている者もいる。」

「では、あなたはマリアの御出現を信じていないのですか？」私は喜びを募らせながら尋ねた。

「いいえ」と彼は答えた。「実のところ、かつてオンタリオ州で幻視を見る女性がいました。教会の信徒数人と私で、調査のために彼女のところへ行ったのです。すると突然、彼女の声が少年のような声に変わりました。彼女は、7歳の『イエス』が自分を通して話しているのだと主張したのです。周りの人々は皆、ひざまずき、胸に十字を切って『奇跡だ！奇跡だ！』と言い始めました。」

「それで、あなたはどうしたんですか？」私は好奇心を抑えきれず、話を遮った。

トニーは続けた。「私は愕然として彼らに向き直り、『イエスは彼女のような女性に対して、かつて何をしたか知っているか？』と尋ねた。返答がないまま、私は続けた。『イエスは彼女たちから悪霊を追い出したのだ』。彼らは反論しようとしたが、それが奇跡だと主張するうちに、困惑は嫌悪へと変わった。」

「つまり、あなたはよく教会と対立する立場に立たされるのですか？」と私は尋ねた。

トニーはコーヒーテーブルの上に置かれた分厚い本を手に取った。「この本にはカトリック教会の規則が1,200ほど載っている。ある日、私はこの本を信徒たちの前に掲げて言ったんだ。『我々はユダヤ人が600もの規則を持っていると批判している。どちらがより悪いのか？』と」

彼は続けてこう付け加えた。「それでも、私は彼らのために立派な働きをしている。私たちの会衆は30人にまで増えた。彼らは、これ以上の司祭はいないと分かっている。教会の指導部に関しては、中には教会を離れることを考えている者さえいる。」

彼の最後の言葉がまだ頭に残っている中、私はトニーの目を見つめ、真剣な口調で尋ねた。「トニー、君は本当にカトリック教会こそが、この地上における神の真の教会だと信じているのか？」

トニーの答えは即座だった。「いいえ、だからこそ私は探しているんです」

私の次の問いかけも、それと同じくらい素早かった。「トニー、もしそう感じているのなら、次に来る当然の質問をさせてくれ。君はなぜこの教会にいるんだ？なぜ出て行かないんだ？」

「きっとそうするよ。ただ、タイミングの問題さ」と彼は微笑みながら言った。その言葉がどれほど真実であるかは、すぐにわかることになった。私たちは共に祈り、その後、私は喜びに満ちて家路を急いだ。家族や教会の人々にこの良き知らせを伝えたいと。

真理への渇望
約束通り、トニーはダグ・バッチェラー主催の『ザ・ネクスト・ミレニアム・サテライト・セミナー』の初日に参加していた。彼は二人の息子を連れてきており、ブリギッタはすでに大勢の子供たちがいるクラスに彼らを喜んで受け入れた。少年たちは子供向けプログラムを大いに楽しんだ。トニーは後で私に、子供たちが次の集まりを待ちきれず、「いつまたあの牧師さんのところに行くの？」と絶えず尋ねていたと教えてくれた。

トニーは初回の集まりを大いに楽しんだ。彼とダグ牧師の相性が絶妙であることは、一目瞭然だった。彼は一言一句を貪るように聞き入っていた。最初の集まりの後、私たちは話をした。

「僕が初めてマーク・フィンリーの講演会に来た時のこと、覚えてる？」とトニーが尋ねた。

「もちろん」と私は答えた。「忘れるわけがないよ。彼が健康について話していたことさえ覚えている」

トニーは話を続けた。「彼が喫煙について語っていた時、フィリピの信徒への手紙4章13節を引用して、『私を強くしてくださるキリストによって、私はすべてのことを成し遂げることができる。ただし、禁煙だけはできない』と言ったんだ。当時、私はまだ1日1箱吸っていたから、その言葉が胸に刺さったよ。 その晩、家に帰ってその聖句をもう一度読み、自分自身に厳しい問いを投げかけたんだ。つまり、『人生を変える神の力を説きながら、どうして同時にタバコを吸い続けられるのか？』とね。その夜、ベッドに入ったのを最後に、それ以来一度もタバコには手を出していない。僕は自由な人間になったんだ。」

深く心を動かされた私は、小声で尋ねた。「つまり、神様はたった一つの説教さえも使って、あなたがその有害な習慣を断つ手助けをしてくださったということですか？」トニーはうなずいた。「それに、それほど難しいことじゃなかったよ」と彼は淡々と述べた。

翌晩も彼はまた会場に来て、顔に輝きを帯びて出てきた。「この説教には反論の余地がないよ」と彼は言った。「すべて聖書に基づいていて、とても分かりやすい！」これが、その日の講義がどうだったかと私たちが尋ねるたびに、彼が口にする定番の答えとなった。

最初の数晩は、トニーの妻ヨランダが地元の老人ホームで勤務していたが、彼女が最初の集会に出席してからは、彼女もまた止まることを知らなかった。ブジック夫妻はいつも多くの質問を持ち、追加の資料を求めた。トニーは、安息日を守るという彼の新しい習慣に敢えて異議を唱える人なら誰にでも、よく本を配っていた。マーク・フィンリー著『忘れ去られかけた日』は、当時も今も彼のお気に入りである。

時宜を得た決意
シリーズが終わる前から、トニーは私に近づき、ある種の勝利感を帯びた口調でこう宣言した。「私たち、洗礼を受けて、あなたの教会に入りたいんです。」

講義の間、ブジック夫妻は、3人の子供を連れて集会に参加していた別のカトリック教徒の夫婦、マーキュア夫妻の隣に座っていた。ダグ牧師がカトリックの神学や歴史、あるいは教皇制について何か言及するたびに、トニーが同意してうなずくのが見えた。そして、隣の夫婦の方を向いて、話者の発言を裏付けるようなコメントをいくつか述べていた。

夕方の集会が終わると、リアル・マーキュアがカトリック教会について質問するたびに、トニーがそこにいて、聖書の立場を説明し、論じていた。「彼は私の仕事をやってくれている！」と私は心の中で思った。トニーは間違いなく、はるかに説得力があり、信頼できる証人だったため、彼の貢献に満足していたのだ。

その後、ブジク家を再訪した際、トニーは私に秘密を打ち明けてくれた。 「スラウェク、君は知らなかっただろうが、10月初めに君が私たちを集会に誘いに来た時、私たちは聖公会と就職の可能性について交渉中だったんだ。彼らの神学はカトリックの神学に近いものの、倫理基準には完全には同意できなかった。私たちが躊躇していると、近くの教区に空きがあり、私の再訓練なしでいつでも引き継げるという話を聞いたんだ。」

私は呆然とした。トニーは続けた。「集会は10月4日（土）に始まり、聖公会との契約締結の期限は翌週の月曜日だった。書類はすべて家にあった。必要なのは、署名してその書類を返送することだけだった。報酬もかなり手厚かったんだ。」

「もちろん、あなたはそうしなかったでしょう、トニー」と、私は突然感情が高ぶって囁いた。「後悔は？」

「いや、とんでもない！」と彼は叫んだ。「今は状況が違うんだ。最も大切な『真実』を見つけたんだ。」新たに得た信仰に満ちたトニーの喜びは明らかで、周囲にも伝染するようなものだった。

職と生計を失うという現実を前にしながらも、彼の新たな決意に私は感服した。ブジック家は今後、ヨランダのパートタイムの仕事と、トニーが一日数時間スクールバスを運転して得る収入で生活していかなければならなかった。

より高き召命
トニーの言う通りだった。彼の人生においてタイミングは最も重要であり、それを支配するお方は、私たちの永遠にして全能なる神だけが成し得る方法で、彼のために力を発揮してくださった。トニーの証は、主が私たちの救いを望んでおられ、私たちが心を尽くして主を求めれば、主を見いだすことができる（エレミヤ書29章13節）ということを、改めて証明している。神に栄光あれ！

当教会史上最大規模の洗礼クラスが始まるにあたり、私は候補者たち、とりわけブジク一家について深く知る機会を数多く得た。 トニーは、ポーランドのクラクフにある名門の教皇神学研究所（ただし、タルヌフのキャンパスで学んだ）を卒業し、神学の修士号を取得していたことが分かりました。彼は、神学校在学中さえも、聖書がヘブル人への手紙においてイエスが「一度きりで」捧げられたと明確に教えているにもかかわらず、ミサが祭壇上でのイエスの継続的な犠牲であるという正当性に疑問を抱いていたことを私に語ってくれました。

さらに、トニーはカナダに来る前に3年間イタリアで過ごし、少なくとも5カ国語を流暢に話せることも分かりました。イタリア滞在中は、最大1万7000人の会員を抱える教会の牧師を務めていました。また、ポーランドの要人団に同行し、教皇謁見に立ち会うことも頻繁にあったそうです。

妻のヨランダはワルシャワ大学を卒業し、社会リハビリテーションの修士号を取得している。二人はともに30代半ばだ。彼らの数ある趣味のリストの中から、特に興味深いものを一つ見つけた。二人はアーチェリーと銃器射撃の腕前が抜群だが、熱心に菜食主義を実践している今、今後それらを練習することはないだろう。また、ヨランダはそれ自体がオールラウンドなアーティストでもある。

完全な転身
ついに、その極めて重要な日が訪れた。それはブランドン教会にとって決して忘れることのできない日となった。1997年11月15日、教会は12名の新しい会員が加わるという栄光に満ちた洗礼の式を目撃した。トニーの洗礼に際し、私は二か国語で洗礼の式文を唱えた。新しく洗礼を受けた会員の子供たちを壇上の両親のもとへ招くと、10人の愛らしい子供たちが飛び跳ねるように立ち上がった。 壇上は22人の新たな人々で埋め尽くされ、その数はわずか2年前の当教会の信徒数の2倍以上にもなっていた！

その後数日、トニーは司祭職およびカトリック教会からの辞任状を書き、上層部に送付しました。彼は信仰を変える理由を明確に説明し、証拠として多くの聖書の引用を添えました。 ある司教が即座に返答した。彼はトニーに電話をかけ、彼を異端者と見なしていること、カトリック共同体全体にとっての異邦人となったこと、そして（厳しい大平原の真冬にもかかわらず）直ちに住居を退去するよう求めると、きっぱりと告げた。また、信徒たちとの一切の接触も禁じられた。 その司教にとっては、トニーはカトリック教会で働いたことさえなかったも同然だった。トニーが勤務記録の開示を求めたが、却下された。トニーの聖書に基づく主張については、一言も触れられることはなかった。

その翌日、別の司教が異なるアプローチを試みた。彼はトニーに対し、もし辞表を取り下げれば、トロントの大きな教区に戻し、そこでは司教職への昇進のチャンスさえあると説明した。トニーは苛立ちを覚えた。話した教会指導者たちは皆、彼が神の残りの民の教会に加わることを決めた真の理由を全く理解していないようだったからだ。彼の良心や、明確で決定的な聖書の証拠は、彼らの議論にさえ登場しなかった。 トニーは自らの信念を揺るがすことはなかった。彼はかつての教区民の中に、霊的指導者たちとは異なり、より深い思いやりを示し、幼い子供二人を抱える家族に不必要な苦難を強いることのない、数人の味方を見つけた。彼らは地元の条例を引用し、ブジック一家に対して、敷地を退去するよう30日前の通知を行うことを強く求めた。

1998年5月、トニーはマニトバ州ウィニペグへの移住手続きを進めていた。そこで彼は、安息日を守る教会の牧師として奉仕することになる。 私たちの関係について言えば、私たちは依然として二人のポーランド人牧師ではあるが、もはや「正反対」ではない。今や私たちは兄弟である。私たちは共に神の真理に献身しており、常に「天が崩れ落ちようとも正義のために立ち上がる、針が極を指すように義務に忠実な良心を持つ者」でありたいと願っている。¹

¹エレン・G・ホワイト『教育』57ページ。

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