近日公開：『ザ・マグニフィセント・キングダム』

6月 1, 2026 By Pastor Doug Batchelor

驚くべき事実： 調査によると、北米の人々の約75％が天国を信じていますが、地獄を信じているのはわずか約23％です。さらに驚くべきことに、天国を信じている人のうち、90％近くが自分自身が天国に行くと信じています。これらの統計は、人間の心について重要なことを教えてくれています……

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心の奥底で、人々は、この罪に満ちた惑星で日々経験する苦しみや死よりも、人生にはもっと良い何かが待っていなければならないと感じています。私たちの内には、健全で、喜びに満ち、永遠に続く世界への憧れがあるのです。

さて、聖書はその理由をこう説明しています。神は「人の心に永遠を刻み込まれた」（伝道の書 3:11）のです。

しかし、多くの人が天国を信じている一方で、それが実際にどのような場所なのかについては、多くの混乱があります。

もちろん、大衆文化では、キリスト教の天国という概念を嘲笑することが一般的です。そこでは、人々はハープを手にふわふわした雲の上を漂う幽玄な存在や、空を漂う翼のある赤ん坊として描かれます。また、天国とは困難な時に人々を慰めるための、単なる詩的な概念に過ぎないと考える人々もいます。

しかし、聖書はそれよりもはるかに具体的で素晴らしいものを描いています。「天国」という言葉は何百回も登場しますが、特に神が住まわれ、贖われた者たちが住む場所について焦点を当てると、それでも100箇所をはるかに超える箇所があります。

天国は空想の産物ではありません。単なる象徴でもありません。聖書の著者たちは、天国を、神を愛する実在の人々のために、実在の救い主が備えられた実在の王国として扱っています。

イエスははっきりとこう言われました。「わたしの父の家には、住むべき所がたくさんあります。そうでなければ、あなたがたに言ったでしょう。あなたがたのために場所を用意しに行くのです」（ヨハネ14:2）。キリストは、漠然とした霊的な体験を用意しているとは言っていません。キリストは、場所を用意していると語ったのです。つまり、天国は実在するのです。そして、イエスがそれを約束されたのなら、それが真実であることは間違いありません。

それでは、それについてもっと学びましょう……

地上の天国の片鱗

聖書の中で、天国に最も近い情景の一つは、ソロモン王の治世に見られます。もしイスラエルが地上で最大の栄光を経験した瞬間を選ぶとしたら、それはおそらくソロモンが王となった初期の頃でしょう。

それはまるで、地上に現れた天国のほんの一瞬のようでした。

神殿がちょうど完成したばかりでした。思い出してください。神はダビデに対し、彼が戦いの男であったため神殿を建ててはならないと告げましたが、シャローム（平和）という言葉に関連する名を持つソロモンは、平和な時代に神殿を完成させることが許されたのです（歴代誌上 22:8, 9）。

エルサレムもまた、富と美しさに満ち溢れていました。聖書によれば、至る所に金があり、銀は「何でもないもの」と見なされるほど豊富だったと記されています（列王記上10:21）。イスラエルは国境の至る所で平和を享受し、遠く離れた国々からも人々が天の神について学ぶために訪れました。

その中には、有名なシバの女王もいました。彼女は、香辛料や金、宝石を積んだ巨大なキャラバンを率いて、はるか遠い国から旅をしてきました。もちろん、彼女が訪れたのは単にその美しさを賞賛するためだけではありませんでした。彼女はまた、ソロモンの知恵の源を探りたかったのです。

それでも、聖書によれば、彼女が神殿や宮殿、そしてソロモンの王国における整然とした礼拝の様を見届けた時、「彼女の息は止まった」（列王記上10章5節）と記されている。つまり、彼女は息をのむほど感嘆したのだ！ソロモンについて聞いていたことはどれも印象的だったが、現実はそれをはるかに凌ぐものだった。

彼女はついに、「私に伝えられたことは、ほんの一部に過ぎなかった」と叫んだ（列王記上10章7節）。それは、コリント人への手紙第一2章9節を思い起こさせる。「目が見たこともなく、耳が聞いたこともなく、人の心に思い浮かんだこともないようなことを、神は御自身を愛する者たちのために備えておられる。」

神が備えられた都

聖書は天国を都として描くことがよくあります。実際、神が「彼らのために都を備えておられる」と（ヘブル人への手紙 11:16）はっきりと語っています。

これは違和感を覚えるかもしれません。なぜなら、私たちが「都市」と聞いて思い浮かべるのは、交通渋滞、騒音、犯罪、世俗的な事柄、そして汚染だからです。私たちははっきりと理解しています――利己的な人々が大勢一か所に集まれば、終わりのない問題が生じるのです。都市の課題は、都市計画や建築にあるのではなく、罪にあるのです！

天国には、貪欲も、暴力も、不正もありません。すべての市民が神を何よりも愛し、隣人を自分自身のように愛する街を想像してみてください。それが、ヨハネが幻の中で見た街です。「わたし、ヨハネは、聖なる都、新しいエルサレムが、神のもとから天から下って来るのを見た」（黙示録21:2）。

彼がそれを「新しいエルサレム」と呼んでいることに注目してください。これは「平和の都」を意味します（ここでもまた、シャロームに由来します）。エルサレムは、神の民にとって礼拝の中心地でした。そこには神殿があり、神の臨在が象徴的に現された場所でした。新しいエルサレムは、神の計画の究極的な成就を表しています。すなわち、ついに平和が支配する場所です。数千年にわたる争いと苦難の後、神に贖われた民は、罪や悲しみが二度と入り込むことのない、真の「平和の都」に住むことになるのです。

栄光の都

聖書はこの都について、いくつかの興味深い詳細を記しています。

まず、『ヨハネの黙示録』によると、この都の長さ、幅、高さは「十二千スタディオン」であると記されています（黙示録 21:16）。現代の単位に換算すると、周囲は約1,500マイル、一辺は約375マイルになります。これはニューメキシコ州よりも広いのです！また、この都は長さ、幅、高さが等しい立方体として描かれているため、高さ375マイルに達する可能性があります。正確な寸法がどうであれ、そのメッセージは明確です。すなわち、神の王国は広大であり、キリストの招きを受け入れるすべての人々のために十分な場所が用意されているということです。

ヨハネはまた、この都には「高く大きな城壁があり、十二の門があり、その門には十二人の天使が立っている」（12節）と記しています。この描写の中で「十二」という数字が繰り返し登場していることに注目してください。十二の門、十二の土台、そしてそこに記された十二使徒の名前です。

これは偶然ではありません。聖書全体を通して、数字の「十二」は神の民と神の御国と結びついています。旧約聖書において、神はヤコブの息子たちの子孫である十二部族を中心にイスラエルの国を築かれました。新約聖書では、イエスは御自身の教会の基礎を代表する十二使徒を選びました。新しいエルサレムは、その同じ神聖な秩序を反映しています。この都は、神の完全な家族、すなわち、あらゆる世代から救われ、主に従ってきた人々を象徴しているのです。

聖書を研究する人々の間では、12という数は2、3、4、6で割り切れるなど、様々な形で均等に割り切れるため、建設や組織化に理想的な数であると指摘されています。神は混乱の神ではなく、秩序の神です（コリント人への手紙第一 14:33）。新しいエルサレムにおいて12という数が繰り返し用いられていることは、天国が神の民の間で完璧な構造、均衡、そして一致が保たれる場所であることを私たちに思い起こさせます。

聖書は、それぞれの門が単一の真珠でできていることを明らかにしています。「十二の門は十二の真珠であり、それぞれの門は一つの真珠でできていた」（黙示録21:21）。真珠は、小さな砂粒やその他の異物がカキの中に入ると形成されます。カキはその刺激に対して、美しい物質の層で覆い隠すことで反応し、やがてそれが真珠となります。

ある意味、真珠は苦しみから生まれるのです。

同様に、罪は、神の完全な創造物に対する痛ましい刺激物のように、この世に入り込みました。しかし、キリストの犠牲によって、その悲劇は栄光あるものへと変えられつつあります。カキが刺激物を包み込んで真珠を生み出すように、イエスは私たちの罪を覆い、贖いをもたらしてくださるのです。

それゆえ、新しいエルサレムの門が真珠でできているのはふさわしいことです。その都に入るすべての人は、キリストの犠牲によってそこに入るのです。門そのものが永遠に立ち続け、イエスが私たちの救いの代価を支払われたからこそ天国が可能であるということを、私たちに思い出させてくれるでしょう。

また、私はこの細部も大好きです。「その都の通りは、透明なガラスのような純金でできていた」（21節）。この世では、人々は金をめぐって戦争をします。金庫に隠します。しかし天国では、神は純金を舗装材としてお使いになります。それは、私たちが地上で最も大切にしているものは、私たちが信じているほどには決して価値がないということを、私たちに思い出させてくれるはずです。

川と命の木

新しいエルサレムを流れるのは、黄金の道よりもさらに美しいものです。「彼は、神と小羊の御座から流れ出る、水晶のように澄んだ命の水の清い川を、私に示した」（黙示録22:1）。

すべての命は水に依存しています。水なしでは、何も生き残ることはできません。新しくされた地において、命の源となるのは、神の御座から流れ出るこの壮大な川です。イエスがご自身を「命の水」――命を与える霊的な潤いの源――と呼ばれたのも不思議ではありません（ヨハネ4:14）。

この雄大な川の岸辺には、いのちの木が生い茂っている。「川の両岸には、いのちの木があり、十二種の果実を実らせ、それぞれの木は毎月その実を結んでいた」（黙示録 22:2）。ここでも、数字の「十二」に注目してほしい！

これは、罪が世に入り込んだ後、アダムとエバが食べてはならないと禁じられたのと同じ木です。人類は、いのちの木の実を食べて罪の中に永遠に生き続けることのないよう、エデンの園から追放されました（創世記3:22–24）。しかし、その物語は『ヨハネの黙示録』において完結します。贖われた者たちは園に回復され、再びいのちの木へのアクセスを与えられるのです。「その戒めを守る者たちは幸いである。彼らはいのちの木への権利を得、門を通って都に入ることができる」（黙示録22:14）。

なぜ一つの木が川の両岸からアクセスできるのでしょうか。ヨハネが描く光景は、川岸に広がり、水面上をアーチ状に覆い、枝が両岸へと伸びる素晴らしい木のように見えます。これは、神の王国にいるすべての人々がその木にアクセスできることを示すものだと私は考えます。永遠のいのちという賜物から、誰も除外されることはないのです。

ヨハネはまた、「その木の葉は、諸国民を癒やすためのものであった」（黙示録22:2）とも述べています。これは、天国で人々が病気になるという意味ではありません。むしろ、人類の完全な回復を象徴しています。現在、国々を分断している人種、言語、政治、文化といった隔たりは、永遠に癒やされるのです。あらゆる国から救われた人々は、神のもとで一つの家族となるでしょう。

苦しみのない世界

天国に関する最も慰めとなる約束の一つが、黙示録21章4節に記されています。「神は彼らの目からあらゆる涙をぬぐい去られる。もはや死も、悲しみも、叫び声も、痛みもない。」

今日、私たちの世界を満たしている悲しみについて考えてみてください――病院の病室、葬儀、壊れた人間関係、そして痛ましい記憶。聖書は、神の御国にはそのようなものは存在しないと語っています。

イザヤ書はそれを鮮やかな言葉で描いています。「その時、盲人の目は開かれ、耳の聞こえない人の耳は開かれる。その時、足の不自由な人は鹿のように跳ね回る」（イザヤ書35章5、6節）。

これまで一度も見たことのない人々が、神の創造の美しさを目の当たりにするでしょう。これまで耳が聞こえなかった人々は、天使たちの歌声を聞くでしょう。これまで不自由だった人々は、喜びのあまり走り、跳びはねるでしょう。

別の約束には、「その住民は、『私は病気だ』とは言わない」（イザヤ書 33:24）と記されています。病気も、病院も、痛みもない世界を想像してみてください。聖書は、天国を「以前のものはすべて過ぎ去った」場所と呼んでいる（黙示録21:4）。

この回復は動物界にも及ぶ。イザヤは、今日では敵同士である生き物たちの間に調和が訪れるという驚くべき光景を描いている。「狼も子羊と共に住み、ヒョウも子山羊と共に伏し、……幼子も彼らを導く」（イザヤ書 11:6）。

預言者はさらに、ライオンでさえ牛のようにわらを食べるようになると述べています（7節）。神が地を元の状態に回復される時、今日自然界を支配している暴力や恐怖は消え去ります。神の王国では、傷つけたり破壊したりするものは何一つありません（9節）。

栄光に包まれた体

人々は天国を、実体のある体を持たずに漂い回る幽霊のような存在として想像することがありますが、聖書が教えることはそれとは全く異なります。

イエスが死からよみがえられたとき、弟子たちの前に現れ、彼らに自分に触れるよう招かれました。イエスは、「霊には、あなたがたが見ているような肉や骨はない」と言われました（ルカ24:39）。キリストは、ご自身が確かに実体のある存在であることを示すために、彼らと一緒に食事さえされました。使徒パウロは、信者たちはキリストの復活した体のような体を受けると説明しています。「主イエス・キリストは……私たちの卑しい体を、御自身の栄光ある体に似せて変えてくださるのです」（ピリピ3:20, 21）。

天国において、私たちは肉体を持たない霊ではありません。私たちは、完全で不死の体をもって生き、食べ、歩き、語り、神の創造の驚異を探求するのです。

人々はよく、天国で愛する人たちが全く新しい体になっていても、私たちが彼らを認識できるのかと疑問に思います。聖書は、私たちが認識できることを強く示唆しています。パウロはこう記しています。「今は部分的にしか知りませんが、その時には、私も知られているのと同じように、完全に知るようになるでしょう」（コリント人への手紙第一 13:12）。

天国は私たちの理解力を損なうことはなく、むしろ洞察力を高めてくれます。贖われた者たちは、かつてないほど明晰な心と深い洞察力を持ちます。キリストを愛する家族や友人との再会は、永遠における最大の喜びの一つとなるでしょう。

天国の最大の喜び

黄金の道、いのちの川、そして完全な健康は、素晴らしい約束です。しかし、天国の最大の祝福は、それ以上に深遠なものです。

『ヨハネの黙示録』は、「神ご自身が彼らと共におられ、彼らの神となられる」（21:3）と宣言しています。

何千年もの間、罪は人類を神の直接の御臨在から引き離してきました。しかし、新しい地においては、その隔たりは永遠に消え去ります。贖われた者たちは、創造主と顔を合わせて会い、御臨在の中に住むことになる。「あなたの御前に喜びが満ち、あなたの右の側には、永遠の喜びがある」（詩篇16:11）。

聖書はまた、厳粛な約束も与えている。『ヨハネの黙示録』には、罪深いものは何一つその都に入ることができないと記されています。「汚れたものは、決してそこに入ることはできない」（黙示録21:27）。罪こそが、この世界に苦しみをもたらしたものです。神は、それが再び現れることを決して許されません。

それこそが、イエスがこの世に来られた理由です。罪を赦し、人生を変革するためです。人がキリストを受け入れるとき、聖書によれば、その人は新しい被造物となるのです（コリントの信徒への手紙二 5:17）。神は、ご自身が約束された御国のために、その人を備え始められます。

イエスは、人生の秘訣をひとつの簡潔な教えにまとめられました。「まず、神の国と神の義を求めなさい」（マタイによる福音書6章33節）。神の国を最優先とするとき、他のすべてのものは適切な場所に収まるのです。

栄光に満ちた結末

聖書の物語は、美しい園から始まります。そこでは、幸せだった人間たちが邪悪な蛇の言葉を聞き入れ、命の木へのアクセスを失ってしまいました。物語は、蛇が滅ぼされ、楽園が回復され、贖われた者たちが再びその木の実を食べ、永遠に生きるという結末を迎えます。

この二つの場面の間に、キリストの十字架が立っています。そこでは、私たちがその永遠の王国に入ることができるように、イエスがご自身の命を捧げられました。

良い知らせは、神が私たち一人ひとりがそこにいることを望んでおられるということです。天国は、選ばれた少数の者のためだけに用意されているわけではありません。それは、キリストを信頼し、彼に従うすべての人、誰にでも与えられているのです。あなたはこの天からの招きを受け入れますか？いつか真珠の門をくぐり、神の都の中に立つ時、あなたは驚きながら周囲を見渡し、かつてシバの女王が語ったのと同じ言葉を口にするかもしれません。「その素晴らしさの半分も私には伝えられていなかった。」