キリストの体の中での自分の居場所を見つける

6月 1, 2017 By Amazing Facts

AFCOEディレクター、チャック・ホルトリー

驚くべき事実：自然界において最も興味深い共生関係の一つが、ユッカガとユッカ植物の関係です。ユッカの植物種ごとに、その特定の種の受粉を担う対応するユッカガの種が存在します。ユッカガがいなければ、ユッカの植物は種子を生産できません。そして、ユッカの植物がいなければ、ユッカガの幼虫は唯一の餌であるユッカの種子を食べることができません。

ユッカガとユッカ植物の相互依存関係は、両者の生存を意味しています。ユッカガは、ユッカ植物がちょうど開花する時期に、地中の繭から羽化します。天候などの理由でユッカ植物が開花しなかった場合でも、ユッカガの蛹は休眠状態を保ち、次の春にユッカ植物が開花するまで待機しています。

偶然でしょうか？　決してそうではありません。自然界の至る所で、私たちは、偶然や自然淘汰によってではなく、創造主の手によってのみ生み出された相互依存の関係を目にします。ある聖書注解者は次のように述べています。

「空を舞う鳥も、地を這う動物も、すべては他の命のために奉仕している。森の葉一枚、あるいは卑しい一本の草でさえ、その役割を果たしている。あらゆる木や低木、葉は、人間も動物も生きていくために欠かせない生命の要素を注ぎ出しており、その一方で、人間や動物もまた、木や低木、葉の命のために奉仕している。花々は香りを放ち、その美しさを広げて世界に祝福をもたらす。太陽は、千の世界を喜ばせるためにその光を注ぐ。海は、それ自体が私たちのすべての泉や湧き水の源であり、あらゆる土地からの流れを受け入れるが、それは与えるために受け入れるのである」（『キリストの生涯』20ページ）。

髪と腎臓

自然界と同様に、人間の体もまたそうである。

私たちの体の各部分は互いに依存し合っている。心臓には肺が必要であり、肺には気管が必要であり、気管には口と鼻が必要である。胃は、喉、肝臓、腎臓、腸、そして大腸なしでは機能しない。他にも多くの例を挙げることができるが、重要な点は、体の各部分が正常に機能するためには、他の部分に依存しているということである。

使徒パウロはこう言いました。「神は、ご自身の御心に従って、それぞれの肢体を体の中に配置されました。もしすべての肢体が一つであったなら、体はどうなるでしょうか。しかし実際には、多くの肢体がありながら、体は一つです。また、目は手に『私はあなたを必要としない』と言うことはできず、頭も足に『私はあなたを必要としない』と言うことはできない」（コリント人への第一の手紙12章18～21節）。簡単に言えば、神は多くの体の部分を用いて一つの体を造られたのです。一つの体の部分だけでは決して十分ではありません。どんなに単純であれ複雑であれ、体を構成するにはそれぞれの体の部分が必要なのです。

人間の体においてそうであるように、教会においても同様です。コリント人への手紙の中で、パウロは教会を体になぞらえています。（コリント人への手紙第一 12:12, 13 参照。）すべての肢体は一つの体の一部です。私たちが皆、指ばかり、あるいは足ばかり、あるいは肺ばかりではないというのは、当然のことです。神の教会のさまざまな肢体が、キリストの体のさまざまな部分を構成しているのです。

あなたの教会で、人々の性格に大きな違いがあることに気づいたことはありますか？　それが気になったことはありますか？　なぜ神は皆を同じように造らなかったのでしょうか？　私たちの肉体がすべて指でできているわけではないのと同じ理由で、私たちは皆同じように造られてはいません。指の骨だけで構成された骨格を想像できますか？　もし指の骨が私たちの脚を構成していたら、立っているとき、歩いているとき、あるいは何かを押しているときなど、体の重さを支える負荷によってすぐに折れてしまうでしょう。

私たちの創造主は、それぞれの部分がその役割に完璧に適合するように体を造られました。ある部分は別の役割ではうまく機能しないか、あるいは全く機能しませんが、本来意図された役割においては完璧に機能します。「私たちには一つの体に多くの肢体がありますが、すべての肢体が同じ働きをするわけではありません。それと同じように、私たちも多数でありながら、キリストにあって一つの体であり、互いに互いの肢体なのです……［そして］私たちに与えられた恵みに応じて、賜物はそれぞれ異なります」（ローマ人への手紙 12:4–6）。神の民の間にある異なる賜物は、教会における各メンバーの役割が異なることを意味します。すべてのメンバーが同じ役割を果たすわけではありません。神は、私たちが互いの鏡のようなロボットになることを決して意図されませんでした。神は、私たちの周囲に見られるような、計り知れない多様性をもって人類を創造されたのです。

「キリストのからだには多様性があるのはわかります。でも、多様性が多すぎるということはないでしょうか？」とあなたは言うかもしれません。私たちは皆、教会の中に、自分なら決して言ったりしたりしないようなことを言ったり、したりする人を思い浮かべることができるでしょう。また、そのせいで愛されたり嫌われたりする教会の指導者を、誰もが思い浮かべることができるでしょう。しかし、そうした指導者たちを振り返ってみると、彼らの多くは、性格の異なる人では決して成し遂げられなかった、神から与えられた任務を成し遂げていたことに気づきます。私たちが誰かの性格と完全に噛み合わないからといって、神がその人を用いておられないということにはなりません。

こう考えてみましょう。頭の毛は腎臓よりもずっと目立ちますが、体の健康を維持する上で腎臓の方がはるかに重要です。老廃物を排出することは、普段私たちが感謝するようなことではありませんが、腎臓なしでは生きられません。常に老廃物を処理しているため、あまり良い匂いはしないかもしれませんが、私たちは腎臓を必要としています。キリストの体についても、これとほとんど同じことが言えます。パウロは次のように書いて、このことをはっきりと示しています。「目は手に、『あなたなどいらない』と言うことはできません。また、頭は足に、『あなたなどいらない』と言うこともできません。それどころか、体のうちで、より弱いと思われる部分こそ、必要なのです」（コリント人への手紙第一 12:21, 22）。

パウロがコリント人への手紙で述べたもう一つの点は、たとえ世間の風潮がその働きをどう見ようとも、神の御業への自分の関与が無価値だと感じるべきではない、ということです。

植物プランクトンを考えてみましょう。これらの微小な微生物は肉眼では見えませんが、動物プランクトンの主要な餌源となっています。オオクリルなどの小さな海洋生物である動物プランクトンは、魚、鳥、アザラシ、さらにはクジラの餌となります。もし植物プランクトンがいなければ、動物プランクトンも存在せず、動物プランクトンがいなければ、私たちの海にはほとんど生命が存在しなくなるでしょう。そして、海洋食物連鎖の最下層という卑しい立場にいながら、植物プランクトンは、あなたや私が呼吸する酸素の50％から85％を供給しています。

植物プランクトンがその重要な役割を十分に認められていないのと同様に、多くのクリスチャンもまた、教会の使命にとって取るに足らない存在として見過ごされがちです。しかし、いつの日か、私たちの教会における一見取るに足らない奉仕の役割の多くが、天の御座の前では最も尊ばれていたものであることが分かるでしょう。

あなたが必要とされています！

今こそ、神の教会が「体」として行動すべき時です。今こそ、クリスチャンが体の中での自分の立場を認識し、そこにある仲間のクリスチャンの立場を尊ぶべき時です。「もしクリスチャンが一致して行動し、一つの力の下で、一つの目的を達成するために一つとなって前進するなら、彼らは世界を変えるでしょう」（『教会への証言』第9巻、221ページ）。

また、私たちにとって、整備士や牧師、医師やドアマン、教師や技術者といった人々の生活の中に働く聖霊の働きを認める時でもあります。神は、ご自分の民が再び「一心に一つの場所に集まる」ことを待っておられるのではないでしょうか？（使徒行伝2章1節）。

では、これはあなたにとって何を意味するのでしょうか？あなたはキリストの体の中で、どこに位置づけられるのでしょうか？

それは、あなたに重要な奉仕の役割があるということです！体の各部分がそれぞれの機能を果たすように設計されているのと同様に、各信徒もまた、それぞれの奉仕を果たすために特別な賜物を持っています。体の一部であるということは、あなたが何らかの形で賜物を持っているということです。ユッカの木がユッカガを必要とし、動物プランクトンが植物プランクトンを必要とするのと同じように、キリストの体もあなたを必要としています。あなたを待っている奉仕の役割があります。それはあなたの牧師や両親、友人のものではなく、あなた自身のものです。「天の永遠の計画において、一人ひとりに定められた場所があります。一人ひとりが、魂の救いのためにキリストと協力して働くべきなのです。天の住まいにおいて私たちのために用意された場所が確かなのと同様に、地上で私たちが神のために働くために定められた特別な場所もまた確かなのです」（『キリストの教訓』326ページ）

どうか私たちが立ち上がり、私たちのために「定められた特別な場所」に身を置くことができますように。どうか神が私たちの手に委ねてくださった奉仕の務めを、私たちが自覚することができますように！