借金からの解放

3月 1, 2019 By Amazing Facts

驚くべき事実：1995年、オセオラ・マッカーティは、経済的に苦しい学生を支援するため、生涯の貯蓄から15万ドルをサザンミシシッピ大学に寄付し、大学関係者を驚かせるとともに全米でその名を知られるようになりました。マッカーティが同大学に通ったことがなく、50年以上にわたり洗濯やアイロンがけの仕事で得た収入を丹念に貯めてその全額を捻出したことを知った地域社会は、大きな衝撃を受けました。

アメリカという国が21兆ドルという巨額の債務を抱えていることは、おそらくご存知でしょう。しかし、他にも多くの国が同様の苦境に立たされています。国家債務額で2位は中国、その後に日本とドイツが続きます。世界各国が抱える債務は桁外れですが、他国の政府を非難する前に、まずは自分たちの状況をよく見つめ直す必要があります。財政難に陥っているのは政府だけではないのです！

個人の負債に関する驚くべき事実をいくつかご紹介しましょう。連邦準備制度理事会（FRB）の最新データ（2017年11月）によると、アメリカの平均的な世帯の負債額は13万7000ドルに上ります。一方、米国国勢調査局のデータでは、世帯収入の中央値はわずか5万9000ドルです。私たち多くの人々、クリスチャンでさえも、収入をはるかに超えた生活を送っているというのは紛れもない事実です。

実際、現在のアメリカのクレジットカード債務総額は9,000億ドル近くに達しており、一部の試算では1兆ドルに迫る勢いです。自動車ローンの債務は1.2兆ドルで、1年間で480億ドルも増加しました。住宅ローンの総残高は9兆ドルで、1年前より3,800億ドル増加しています。そして最も急速に増加している学生ローンの残高は、1.41兆ドルにまで膨れ上がり、1年前より610億ドル増加しました。

借金の奴隷

借金は人を奴隷にする

まず第一に、借金は人を奴隷にする。あなたが経験から、私が何を言っているのかまさに理解しているかもしれない。

『列王記第二』第4章にある物語が、この真理を物語っています。ある女性が、深刻な問題を抱えて預言者エリヤのもとを訪れました。彼女の夫は預言者の弟子の一人でしたが、借金をしたものの、返済する前に亡くなってしまったのです。当時、借金を返済できない場合、債権者は単に財産を差し押さえるだけでなく、あなたやあなたの家族を奴隷として連れ去ることもできたのです。

そこで、この貧しい女性はエリヤにこう訴えました。「あなたのしもべである私の夫は死にました。あなたがご存知のように、あなたのしもべは主を畏れていました。ところが、債権者が私の二人の息子を連れて行き、自分の奴隷にしようとしています」（列王記下4章1節）。借金のために、彼女の子供たちは奴隷にされようとしていたのです。

今日でも、借金は多くの人々にとって一種の束縛となっています。つい先日、礼拝の後、ある女性と話していたところ、彼女は突然涙を流してこう言いました。「私は教会の会員ですが、ギャンブル依存症なんです。夫以外には誰にも知られていません。借金は50万ドルにも上ります。借金を抱えたまま死んでしまったら、救われないまま死んでしまうのではないかと恐れています。イエス様は私を赦してくださるでしょうか？」

もちろん、私は「神は、私たちが死ぬ時にクレジットカード会社にどれだけ借金を残しているかによって救うわけではない」という事実を伝え、彼女を慰めようとしました。とはいえ、そのような借金は彼女の家族の将来に影響を与え、彼らを彼女の過去の過ちの奴隷にしていました。私は彼女に言いました。「借金を返さなければなりません。そして、今すぐギャンブルをやめなければなりません。」

すると彼女は、「でも、宝くじがあるのよ」――本当の話です、彼女は実際にこう言ったのです――「もし当たったら、一気に全部返済できるわ」と言いました。胸が張り裂けそうでした！夫との関係はボロボロで、ギャンブルをするために夫から金を盗んだことさえあるのに、それでもまたギャンブルをしようとしているのです。

私はこう説明した。「アリゾナでサメに噛まれる確率の方が、宝くじに当たる確率より高いよ。もう宝くじを買うのはやめなさい。特に借金の返済に使えるはずのお金を、ギャンブルで無駄に失うのはやめなさい。」箴言22章7節にはこうある。「富める者は貧しい者を支配し、借金をする者は貸し手の僕となる。」

もちろん、自分のせいではない理由で借金を抱えている人もいる。ヨブ記の物語を見てください。彼は正しい人でしたが、自分の力ではどうにもならない状況に打ちのめされました。しかし、その物語がどのように終わるかご存知ですか？神は奇跡を起こされ、ヨブは物語の初めよりも二倍も繁栄しました。同様に、あなたは医療費の借金やクレジットカードの借金があまりにも膨大で、決して抜け出せないと思っているかもしれません。しかし、物語の終わりには、あなたもヨブのように二倍の祝福を受けることになるかもしれません。

そして、それがあなたの責任であるかどうかにかかわらず、特に状況が絶望的に思える時は、「神の働き」を忘れないでください。神は憐れみ深いお方です。私はそのギャンブラーにこう言いました。「従順の歩みを始めれば、あなたは自由になれる。第一歩は、自分の罪を悔い改め、そこから背を向けること――そして、神が奇跡を行って、あなたを束縛から救い出せるように、神に許可を与えることです。」

借金の根源

もちろん、借金の重荷を背負いたいと思う人は誰もいません。しかし、それは往々にして、欲してはならないものを欲したときに始まります。

これほど簡単に多くのものを購入できる時代は、歴史上かつてありませんでした。パソコンの画面を見て、マウスを数回クリックするだけで、気がつくとドアベルが鳴り、荷物の到着を知らせてくれます。なんて簡単でしょう！ 実際、あまりにも簡単すぎて 、つい浪費を助長しているようにも思えます。しかし、PayPalやAmazonがクレジットカードに請求する段階を、私たちはつい忘れてしまいがちです。そうして借金が生じてしまうのです。

聖書は、借金を抱えることを避けるべきだと明確に教えている。ローマ人への手紙13章8節にはこうある。「互いに愛し合うこと以外、誰に対しても借りを負ってはならない。なぜなら、他者を愛する者は、律法を全うしているからである」。今持っていないお金に頼って生活しようとすれば、他者を愛することに苦労することになるだろう。なぜだろうか？イエスが私たちのために備えてくださっているというあの大邸宅を待ちたくないがゆえに、私たちは奴隷と化してしまうからだ。私たちは、この世にその屋敷を欲しがるのです。今すぐ欲しいのです。

アメリカの貧困層の生活水準は、世界の他のほとんどの地域よりもはるかに高い。政府の援助を受けている人々が、500ドルのスマートフォンや高価な車を持っているのをよく目にする。私たちは、こうしたものが食料、水、住居と同様に必需品だと考えがちだ。

しかし、単純な事実として、私たちアメリカ人は甘やかされているのです。認めましょう！「自分にふさわしい」車を手に入れろと言われ、私たちは常に収入以上の生活を送る方法を探しています。

私たちは即座の満足を求めています。クリックして手に入れたい、ファストフードが食べたい、ドライブスルーで富を手に入れたいのです。今すぐすべてを手に入れたいがゆえに、私たちは借金という束縛に陥ってしまいます。しかし、将来繁栄を得るためには、今日、自己犠牲を経験する必要があると助言されています。

『クリスチャン・スチュワードシップ』の272ページには、「ハンセン病を避けるように、借金をすることを避けなさい」と助言されている。別の箇所では、同じ著者がこう述べている。「誰にも借りを負うな。そうすれば、それほど多くの困惑を抱えることはないだろう。収入の範囲内で生活しなさい。大きな悪を避けるように、借金を避けなさい。」

明確にしておきますが、著者は、管理可能な借金をする適切な時もあると述べています。

しかし、自分自身に正直になりましょう。無謀で無責任な金銭管理は罪です。

私たちは皆、口にした無駄な言葉の一つひとつについて、神に説明を求められることになる。無駄遣いしたお金についても説明を求められるかもしれないと考えたことはあるだろうか。「神は、善悪を問わず、あらゆる隠されたことまで含め、すべての行いを裁きに付される」（伝道の書 12:14）。

聖書には、金銭や財産について言及している箇所が500箇所以上あります。イエスが語られた38のたとえ話のうち、16は金銭と財産の忠実な管理に関するものです。

律法主義的になりたくはありませんが、クリスチャンは先を見据え、与えられた祝福に対して良心を持って接する必要があります。忠実な管理について、イエスはこう言われました。「小さなことに忠実な者は、大きなことにも忠実であり、小さなことに不忠実な者は、大きなことにも不忠実である。ですから、もしあなたがたが、不正な富において忠実でなかったなら、だれが真の富をあなたがたに任せるでしょうか。また、もしあなたがたが、他人のものにおいて忠実でなかったなら、だれがあなたがたに自分のものを与えるでしょうか。」（ルカ16:10–12）。

クリスチャンとして、私たちは懸命に働き、できる限り貯蓄し、そうしてできる限り多くを捧げたいと願うべきです。福音のメッセージによって、さらに何百万人もの魂に届けることができるはずですが、彼らのもとへ派遣される宣教師や牧師が足りていません。なぜでしょうか？多くの場合、神の民の資金が、私たちには必要のない物への過剰な支出によって借金に縛られているからです。このようにして、悪魔は、そうでなければとっくに福音を聞いていたはずの多くの魂を奪い取っているのです。

借金回避の基礎

お金の管理と借金を避けるための基本的な原則をいくつかお伝えしたいと思います。これらはすべて私が考案したものではありません。情報の一部はデイブ・ラムジーやラリー・バーケットらによるもので、ここではそれらを簡潔にまとめました……

1. 貯蓄口座を開設しましょう。 「えっ、ダグ牧師、私には貯金できるお金なんてありませんよ！」と思うかもしれません 。10ドルでも口座は開設できます。また、普段使っている銀行とは別の銀行で開設しましょう。そうすれば、その口座を普通預金口座のように扱いたくなる誘惑に負けることはありません。その銀行は、資金を預けるためだけの場所です。なぜでしょうか？お金を貯め始めるとすぐに、心理的な変化が起こるからです。資産が減り続けるのではなく、今や資産を築き上げているのだと気づき始めるのです。

2. 予算を立てましょう。多くの人が借金を抱えるのは、支出が収入を上回っているからです。私たちの多くは、自分が何にお金を使っているのか把握していません。誰かに「一週間でいくら使っているかリストを作ってみて」と頼んでも、大まかな見積もりしか返ってこないでしょう。しかし、その金額には毎日15ドルの昼食代は含まれているだろうか？店に立ち寄って小物を買ったり、ドライブスルーで不健康な5ドルの飲み物を買ったりする費用は含まれているだろうか？レシートを精査して、お金がどこへ消えているのかを把握しよう。自分自身に正直になれ。 予算を立て、その予算内で生活するための戦略を練るのだ。 もし借金があるなら、その返済に充てられる金額を割り当て、一日も早く借金という「奴隷状態」から抜け出せるようにしよう。

3. 買い物かごの中身を再考しましょう。 買い物カートを押しながら通路を歩き、ただ物を掴んで放り込むだけの人もいます。 リストもなければ、考えることもありません。子供たちが通路を歩きながらフルーツループを掴んでカートに放り込み、親はただ肩をすくめるだけ、という光景を目にしたことがあります。しかし、そうした品物のいくつかは高価です。もっと健康的で経済的なものを買うこともできるのです。

4. 什一献金と献金を忠実に捧げましょう。 「えっ、そんなことしたら予算が破綻しちゃう！」と思うかもしれません。いいえ 。聖書を読んだことはありますか？そこには、お金をもっと有効に使いたいなら、神に属するものを忠実に捧げなさいと書かれています。残りの90％を神に祝福してもらいたいなら、少なくともその10％を忠実に捧げなさいと。もしあなたが十分の一献金と献金を忠実に捧げるなら、神は天の窓を開いてくださると約束されています。神の祝福の中には、数学的には説明のつかないものさえあるのです！

5. 家を断捨離しましょう。屋根裏には、私たちが隠してしまっている謎めいた品々がたくさんあります。中には未開封のものや、他人が欲しがりそうなのに自分では使っていないものもあります。それらをeBayやFacebook、あるいは他のウェブサイトで売りましょう。写真を撮ってオンラインに出すだけです。家の中には、自分でも気づいていない宝物が眠っているかもしれません。なくても生活できるものは処分しましょう。使っていない会員権や、読んでいない雑誌があるかもしれません。ほんの少し物を減らすだけで、どれほど節約できるか驚くはずです。

新しい収入源を見つけましょう。箴言13章4節にはこうあります。「怠け者の魂は欲しがるが、何一つ得られない。しかし勤勉な者の魂は富を得る。」収入を増やすためにできることはあります。どこかで読んだ戒めがあります――「六日間は働け」というものです。これは七日目に休むべきだと言うだけでなく、他の六日間は働くべきだとも述べています。もちろん、すでに引退している人や、身体的に働けない人もいますが、副収入を得るためにできることはたくさんあります。ただし、大きな約束をしながらも、かえって借金を増やすことになるマルチ商法のような「一攫千金」の計画には注意してください。

偉大なる数学者

返済不可能なほどの借金を抱え、息子たちが奴隷として連れ去られようとしていたあの女性は、その後どうなったのでしょうか。エリヤは彼女に尋ねました。「あなたには何がありますか？」

すると彼女は答えました。「残っているのは、かまどの棚の上にある小さな油の壺だけです。」

エリヤはこう助言しました。「残っているものをすべて神に捧げなさい。そして、何が起こるか見ていなさい。」

その指示に従い、女性は借りた器を家中に並べ、すべての器がいっぱいになるまで油を注ぎ続けました。不信者にはばかげているように見えたかもしれないその言葉に従ったからこそ、神は奇跡を起こされたのです。彼女は油を売って借金を返済し、さらに余った分でおよび息子たちを養うことができました。

私たちが経済的な重荷をイエスに持ち寄り、「主よ、私はあなたに従う決意です。持ち物は多くありませんが、私自身と持っているすべてをあなたに捧げます」と言うとき、私たちは神に、状況を好転させる助けとなる天の働き手を動員する許可を与えるのです。

たとえ経済的な問題の打開策が見当たらない時でさえ、神には私たちの祈りに答えるための千の道があります。信じて、従順でありなさい！

借金の免除

これまでのお話はすべて金銭の文脈で語ってきましたが、負債からの解放はそれ以上の意味を持ちます。お金はあなたの人生における最大の問題ではありません。私たちには致命的な負債があるのです。「罪の報酬は死です」（ローマ人への手紙6章23節）。

自分の罪をすべて合計してみたことはありますか？たとえ罪一つにつき50セントしか払わなくていいとしても、その代償はどれほどになるでしょうか？友よ、私たちは皆、破産してしまうでしょう。それは莫大な負債ですが、イエスが御自身の血によってその代価を支払われたので、神は喜んでその負債を赦してくださいます。「あなたがたは、かつて罪過の中に死んでいたが……神は、すべての罪過を赦して、キリストと共に生かしてくださった。 ……そして、それを十字架に釘付けにして、取り除いてくださったのです」（コロサイ人への手紙2:13, 14）。

キリストはご自身の死によって、あなたの負債を帳消しにしてくださいました。十字架のことを、イエスがあなたのためにしてくださったことを、そしてあなたを愛しておられるゆえにどれほど苦しまれたかを考えてみてください。イエスは、罪の負債から解放される道をあなたに差し出しておられます。どうしてそんなものを拒むことができるでしょうか？「主よ、この負債は自分で支払います」などとは言えません。なぜでしょうか？あなたにはその余裕がないからです。しかし、主はそれを差し出しておられます。では、あなたはどうしますか。「主が私に与えてくださったすべての恵みに、私は何をもって報いようか」とダビデは詩篇116篇12節で問いかけています。次の節には、彼の答えが記されています。「私は救いの杯を掲げよう」。あなたはただそれを掲げ――しっかりと握りしめ――そのことに感謝するのです。そして、主への感謝から、新しいいのちを歩んでいくのです。

神は、私たちが物質的な負債からも、罪の負債からも解放されるのを切に願っておられます。もし私たちが神に信頼を置くなら、神は私たちが物質的な負債から抜け出す道を見つけるのを助けてくださるだけでなく、私たちが負っている最大の負債――罪の負債――からの自由も与えてくださいます。イエスが今日私たちに与えてくださるものは、負債からの最も完全な解放であり、それは永遠に続く計り知れない安らぎと喜びをもたらすものです。物質的な負債に陥って、その霊的な自由を無駄にしないでください。