「社会正義」はアメリカの宗教を滅ぼすのか？

3月 4, 2019 By Mark A. Kellner

現代のアメリカ社会には、対処すべき問題があることは疑いようがない。しかし、一部の教会による「社会正義」の追求は、助けようとしている制度そのものを損なっているのではないか？

8冊の著書を持つジョエル・コトキン氏（カリフォルニア州オレンジにあるチャップマン大学都市未来学大統領フェロー）は、まさにその通りだと考えている。オンラインのユダヤ系メディア『タブレット・マガジン』 に寄稿した挑発的なエッセイの中で、コトキン氏は、様々なユダヤ教、ローマ・カトリック、および主流プロテスタントのコミュニティが支持する数多くの社会運動について詳述した。そのほとんどは、特定の信仰上の規範や目標とは合致していない。

こうした取り組みは参加者にとって心温まる感覚をもたらすかもしれないが、人々が礼拝に赴いて見出そうとしているものとは異なる、と彼は述べた。

「最も深刻な衰退」

「実践者にとってはどれほど満足のいくものであっても、社会正義への重点化は明らかに、より多くの信者を惹きつけてはいない」とコトキンは記した。「この路線に最も熱心に取り組んでいる宗教団体のほぼすべてが、最も深刻な衰退に直面している。特に顕著なのは主流派プロテスタントだが、カトリックや改革派・保守派ユダヤ教も同様だ。」

その数字――コトキンが収集した膨大なデータ――は驚くべきものだ。彼は、2007年から2014年の間に、米国で300万人のローマ・カトリック教徒が教会を離れたと報告した。このコミュニティへの新規改宗者1人に対し、6.5人の元カトリック教徒が存在する。改革派ユダヤ教運動に属する若者の80％は、高校卒業までに離脱している。1965年から2015年の間に、保守派ユダヤ教の分派に所属していた200以上のシナゴーグが閉鎖されたり、所属を解除したりした。

将来の見通しもそれほど明るくないとコトキン氏は述べた。「米国のミレニアル世代は、30年前の同世代の4倍のペースで宗教団体を離れている。18歳から29歳の人々のほぼ40％が、特定の宗教団体に所属していない。」

これは、会衆とつながりのない人々が突然無神論者になったことを意味するわけではない。コトキン氏によると、教会に通っていない人々の3分の2は「神や普遍的な精神」を信じているという。彼らは単に、それを定義するために礼拝所に行くことを望んでいないだけだ。「美徳の誇示」は、特定の政治界隈で地元の聖職者を人気者にするかもしれないが、新たな信者を惹きつけることにはなっていない。

信仰なき善行？

宗教団体が地域社会で善行を行うよう命じられていないわけでも、そうした行為が称賛されないわけでもない。しかし、ある教会が、周囲の人々の個人的な生活に関連する信仰に基づくメッセージを宣べ伝えることよりも、炊き出し活動で知られるようになれば、ジュニア・リーグやロータリークラブとの違いはほとんどなくなる。

社会奉仕は良いことだが、ヤコブの手紙2章26節を逆説的に言えば、信仰を伴わない行いもまた死んでいる――少なくとも致命傷を負っているのだ。

「社会正義」への推進は教会に害を及ぼしているのか？

トプランスキーによれば、「多くの主流派教会は、『寄付者との草の根的な関係構築の価値を見過ごしてきた』」という。寄付者の中には、聖職者層の進歩的なイデオロギーを共有しない者もいるからだ。信徒と関わり、彼らのニーズに応えなければ、「人々は地元の教会組織への帰属意識を失い、そもそも自分たちを定義づけていた地元の活動への参加をやめてしまう」と彼は指摘した。

おそらく、今日の人々が最も求めているのは、地域奉仕活動と並行した、霊的な指導と励ましをバランスよく組み合わせたプログラムなのだろう。一部の観察者は、ここで重要なのは信徒や潜在的な信徒の「実感される」ニーズだと指摘する。コトキンの報道によれば、カトリックの信徒アンソニー・レムスは、自身の教会の未来は「原則に忠実でありつつ、信徒の霊的なニーズだけでなく世俗的なニーズにも応えるようメッセージを再構築すること」にあると宣言した。

イエスによる癒やしの奇跡や大衆への食糧供給は、社会活動主義の例としてしばしば引用される。それは、抑圧者や、一般市民を顧みない「支配階級」に対する抗議であった。しかし、イエスは「律法のより重要な事柄、すなわち正義と憐れみと信仰を軽んじた」（マタイ23:23）宗教的権威を激しく非難した一方で、人々は「悔い改め、福音を信じなさい」（マルコ1:15）とも宣言した。恵まれない人々を気遣ったイエスは、彼らに対し、神との関係を正すよう命じたのである。

宗教的信仰と政治的（あるいは社会正義）活動の間には、適切なバランスが存在するのだろうか？ダグ牧師は「はい、あるべきだ」と答え、その理由を『Bible Answers Live』の番組内で解説している。

信仰共同体が、人々をキリストへと導くという本来の目的から目をそらしてしまうという課題は現実のものであり、そう簡単には解消されないかもしれない。「薄められた福音の危険性」の中で、ダグ牧師はそのリスクについて論じ、有益な解決策を提示している。