地獄の怒りとは、まさにこれか？

ジョン・ブラッドショー著

驚くべき事実：太陽は 、表面温度が華氏約11,000度という、とてつもなく高温の宇宙放射線の発生源です。その内部温度は、華氏1,800万度にも達すると推定されています。太陽の中心部の圧力は、1平方インチあたり約7億トンにもなります。 これは、原子を粉砕し、内部の原子核を露出し、それらが互いに衝突し、相互作用して、私たちに光と熱をもたらす核融合を起こすのに十分な圧力です。実際、太陽の中心部の物質は極めて高温であるため、もしピン頭の大きさを覆うだけの量を採取できたとしたら、1マイル離れた場所にいる人間を殺すのに十分な熱を放射することになるでしょう！

注目の話題
最近、教皇ヨハネ・パウロ2世は、地獄を「単なる物理的な場所以上のもの」と表現し、同時に「すべての生と死の源である神から、自発的かつ決定的に自らを隔てた者たちの状態」と呼んだことで、神学上の大論争を巻き起こした。

地獄とは、「神によって外部から課される罰ではない」と彼は述べた。 教皇は、聖書が地獄の熱や炎について言及する際、「象徴的な言葉を使っている」と述べたが、この発言は、昨年夏に有力なイエズス会誌の社説が、地獄は「『場所』ではなく『状態』、すなわち神の不在によって苦しむ人の『存在の状態』である」と宣言したことを受けてのものだった。

これに対し、米国の著名な福音派から抗議の声がすぐに上がった。『ワシントン・ポスト』紙は、ケンタッキー州ルイビルにある南部バプテスト神学校の学長、R・アルバート・モーラー・ジュニア氏の言葉を引用し、教皇は「地獄を美化している」と報じた。

「イエスご自身が、地獄を『火の池』と語られた」とモーラー氏は述べた。「そこでは虫は死なず、火は消えることがない。その描写は極めて生々しいものだ」

どちらが正しいのか？
では、どちらが正しいのか？「苦悩に満ちた存在の状態」を説く教皇か？それとも、18世紀のニューイングランド各地を巡り、「地獄の絶え間なく燃え続ける炎による、この極上の恐ろしい苦しみには終わりがない」と説いた清教徒の説教者、ジョナサン・エドワーズの伝統を受け継ぐキリスト教徒たちか？

『U.S. News and World Report』誌の2000年1月31日号の表紙記事は、この高まりつつある議論を取り上げた。同誌は、地獄に関する社会の見方が近年、決定的な変容を遂げていると報じた。アメリカ人の64パーセントは地獄が存在すると考えているが、「人々が永遠の炎の苦しみを受ける実在する場所」であると信じているのはわずか34パーセントに過ぎない（わずか3年前は48パーセントだった）。 驚くべきことに、53％が地獄を「神から永遠に隔てられた苦悩に満ちた存在の状態」と捉えている（1997年の46％から増加）。これは、教皇ヨハネ・パウロ2世が提唱している見解である。

第三の視点の余地はあるか？
地獄の怒りは果てしなく続くのか？それとも、罪人たちは今まさに永遠の苦しみの中にいるのか？地獄の火に関する第三の観点が、現代の神学的思考において現在、より広く受け入れられつつある。 永遠の苦しみという信念は異教の哲学に基づいていると主張し、イギリスのジョン・ストット博士のような学者たちは、そのような神観は聖書が描く神の御性質や聖書そのものと矛盾すると論じている。ストットや他の著名な聖書教師たちは、その火は最終的に救われていない者たちの存在を消し去るものだと提唱している。

聖書はこの問題について曖昧ではありません。イエスは実在する地獄があることを明確に示されました（マタイ10:28参照）が、麦と毒麦のたとえ話の中で極めて重要なことを説明されました。

「それゆえ、あざみが集められて火で焼かれるように」とイエスは言われた。「この世の終わりもそうなるであろう」（マタイ13:40）。 この要点は、わずか9節後の「網のたとえ」でも繰り返されています。このような立場の含意は明白です。第一に、バチカン市国の主張とは対照的に、地獄は「悪者の子ら」（マタイ13:38）が「焼かれる」（同40節）実在する場所です。また、この問題に関する他の一般的な見解とは異なり、まだ誰もそこへ行ったことはないということもわかります。

聖書において「地獄」と訳される言葉の大部分は、文字通り「墓」を意味していることに留意すべきである。「地獄」という語が54回登場する中で、原語が「燃える場所」を意味するのはわずか12回に過ぎない。

「地上」の地獄
子供の頃、私は地獄とは悪人が永遠に焼かれる実在する場所であり、地球の中心にあると教えられました。石油会社が地獄がある場所まで掘り進んだらどうなるのだろうと、いつも不思議に思っていました。そして、白黒映画『地底旅行』を大いに興味を持って観たことを覚えています！

しかし、この点についても聖書は疑いの余地を残していません。ヨハネの黙示録第20章には、聖徒たちが復活してから1000年後、悪人たちが墓から解き放たれると記されています。「彼らは地の四方から上って来て、聖徒たちの宿営と、愛する都を取り囲んだ。すると、天から神の火が降りてきて、彼らを焼き尽くした」（黙示録20:9）。

聖書によれば、失われた者たちは「全地」で焼き尽くされるのです。この地上を旅する私たちに対する聖書の偉大な約束の一つは、「神の約束に従って、義が住む新しい天と新しい地を待ち望む」ことができるということです（ペテロの手紙第二 3:13）。

神がノアの時代に地を清められたように、神は世の終わりに再び地を清められる。今度は火をもってである。ノアの時代と同様に、罪人たちは再び報いを受け、それは再び「全地の上」で起こるであろう。 神の計画は、罪によって傷つけられたこの地を新たに創造し、元のエデンのような輝きを取り戻すことです。地は、聖書が「火の池」（黙示録20:10）と呼ぶものへと変容します。罪の痕跡はすべて焼き尽くされ、呪いは完全に消し去られるのです。

メアリー・エレンの誤解
数年前、メアリー・エレンという若い女性が私にこう語った。彼女はクリスチャンの家庭で育ったものの、神を諦め、代わりに魔術を実践していたという。

「私は、地獄の火と硫黄を吐き散らすような教会で育ちました」と彼女は私に語りました。「彼らは、罪人を永遠に焼き尽くす神について語り、その神は時間が続く限り喜んで彼らに拷問を加えるのだと言っていました。

『もし神が本当にそんな存在なら、神などいない方がましだ』と私は思いました。」教会が描く神像のせいで、この聡明な若い女性は聖書に背を向け、異教や悪魔崇拝を受け入れてしまったのです。

メアリー・エレンは、愛の神がまるで悪魔のような振る舞いをするという考えに愕然とした。 歴史上最も非難された独裁者たち――ヒトラー、スターリン、あるいはイディ・アミン――でさえ、キリスト教徒が神を非難するほど、犠牲者に対して残酷ではなかった。メアリー・エレンは、何千人もの人々がそうしてきたように、この考えに対して反応した。すなわち、神を見限ったのである。なぜなら、地獄を誤解することは、神の御性質、罪の恐ろしさ、そしてすべての子供たちに対する神の愛を誤解することになるからだ。

聖書の一部の箇所が、地獄の火が「永遠に」燃え続けると明言していることは否定できない（黙示録14:11、20:10）。 しかし、論理的に考えても、「地の果てまで」地獄が永遠に燃え続けるのであれば、神が新しい地を創造することは不可能である。また、もし神が罪人を永遠の炎に耐えさせるために生き続けさせたなら、神は世から罪を根絶するという使命を果たせなくなる。むしろ、罪を永続させてしまうことになる。

永遠に続く新しい地において、地獄で苦しむ悪人たちの悲鳴や叫び声が聞こえ続けると想像できますか？あるいは、宇宙の片隅で、地上で愛した人々が、この世での比較的短い生涯における悪行のせいで、永遠に苦しみもがいていると知ったらどうでしょうか？

愛する人や家族が永遠に拷問を受けていると知りながら、天国を楽しめる人など、私は会ったことがありません。ありがたいことに、聖書は新しい地が悲しみも痛みもない場所になると述べています（黙示録21:4）。

「永遠に」とはどういう意味か？
聖書において、「永遠に」という言葉は、すでに起こった出来事と結びつけて使われることがよくあります。

例えば、ハンナは神に、幼い息子サムエルをシロの神殿に連れて行き、そこで彼が「永遠に」仕えることを誓いました（サムエル記上 1:22）。 聖書を学ぶ者なら誰しも、これを「時間が続く限り」その神殿に留まるという意味だと解釈することはないでしょう。ハンナ自身も、この言葉を「彼が生きている限り」神殿で仕えるという意味だと解釈していました（28節）。

ヨナは、自分が魚の腹の中に「永遠に」いると述べましたが（ヨナ書2:6）、彼が海の下での不気味な旅を耐え抜いたのは「三日三晩」であったことは周知の事実です（ヨナ書1:17）。

聖書では50回以上、「永遠に」という言葉が「その特定の状況において時間が続く限り」という意味で使われている。今日、この言葉は口語的に、土砂降りの雨や暑い夏の午後（あるいは説教！）が「永遠に続いた」と表現する際に用いられている。

死、永遠の苦しみではない
聖書は、「罪の報い」は地獄の炎の中での永遠の命ではなく、「死」であると教えている（ローマ人への手紙6:23）。これは、アダムとエバが禁断の果実を食べた場合に彼らに下ると神が告げたのと同じ罰である。

エゼキエル書は、「罪を犯す魂は、必ず死ぬ」（エゼキエル18:4）と明確に述べており、他にも数多くの聖書の節や箇所がこの立場を裏付けています。 預言者マラキは、罪人たちは「もみ殻」のように燃え尽き、救われた者たちの足の「底の灰」となるだろうと記した（マラキ書4:1, 3）。サタンの最終的な運命さえもエゼキエル書28:18で明示されており、そこでは、魂の敵であるサタンが「地」の上で灰に帰すると聖書は述べている。 これを詩篇37:10（「なおしばらくすれば、悪しき者はいなくなる」）、詩篇68:2（「火の前で蝋が溶けるように、悪しき者は神の御前で滅びる」）、およびその他の類似の聖句と比較してみてください。そうすれば、地獄の火の目的が、罪を根絶し、宇宙からその恐ろしい存在を消し去ることにあるということが、すぐに明らかになるでしょう。

興味深いことに、罪人が死なないだろうと最初に示唆したのは悪魔であった（創世記3:4）。罪人が決して滅びない地獄は、悪魔の主張を正し、背きの結果としてエバに「必ず死ぬ」と告げた神（創世記2:17）を嘘つきにしてしまうことになる。

木材伐採キャンプ
数年前、ある木材キャンプに、知る人すべてから恐れられている巨漢の男が働いていた。彼は数人を殺したという噂があった。

ある日、彼は同僚を呼び出し、自分が「地獄の炎で焼かれている者は誰もいない」と人々に言っているのかと問い詰めた。

「その通りだ」と、その同僚は答えた。「聖書にはそう書いてある。」

「どこにそう書いてあるか、見せてくれるか？」その屈強な木こりは尋ねた。その低音の声には、かすかな希望がにじんでいた。彼は、クリスチャンの同僚が聖書の箇所を次々と示し、神が今、地獄で誰をも苦しめておらず、また神は誰も必要以上に火の池で焼かれることを許さないということを証明していくのを、熱心に聞き入っていた。

二人が神の御言葉を読み進めるにつれ、周囲から「石のような心」を持つと見なされていたその男は、両手で顔を覆い、泣き出した。

「20年前、息子が酒場での喧嘩で亡くなったんだ」と、彼はようやく打ち明けた。「息子は地獄に直行し、そこで神に苦しめられ、永遠に苦しめられると教えられた。それ以来、俺は神に対して怒り狂っていたんだ。」

その日、彼は聖書が悪人の最期について実際に何と言っているかを理解するにつれ、心が和らぎ、人生全体が変えられていった。

金持ちとラザロ
多くの人が地獄の火に関する真理と折り合いをつけにくいと感じる聖書の箇所の一つが、ルカによる福音書第16章にある金持ちとラザロの物語である。しかし、この箇所が（数多くのたとえ話の最後にある）一つのたとえ話であることを理解すれば、イエスが用いた比喩をよりよく理解することができる。

確かに、アブラハムの懐は救われた者たちの永遠の住まいではなく、地獄にいる失われた者たちが天国にいる救われた者たちと会話できるとは考えにくい。地獄は世の終わりに存在し、現時点では地獄で苦しんでいる人はいないということを思い起こせば、イエスの言葉に含まれる三つの主要な点をより正確に把握することができる。

物乞いを天国にいる者として、金持ちを滅びた者として描くことで、イエスは聴衆に、当時の一般的な見解とは反対に、富が必ずしも神の恵みのしるしではないこと、同様に貧困が神による裁きのしるしではないことを教えたのです。

また、イエスはユダヤ人たちに、救いは生まれながらの権利として与えられるものではないと教えようとしていました。苦しみの中にある金持ちが「父アブラハム」に呼びかけるのは、まさに当時のユダヤ人たちが、救いの確信の証拠として誤って血統を挙げていたのと同じことでした。

さらに、イエスは、神の御言葉への忠実さだけが、永遠の命に入るための備えとなることを、聞き手に理解させようとしていました。イエスは彼らにこう言われました。「もしモーセや預言者たちの言葉を聞かないなら、たとえ誰かが死人の中からよみがえったとしても、彼らは納得しないだろう」（ルカ16:31）。

金持ちとラザロのたとえ話を、永遠に燃え続ける地獄という誤った教義を広めるために用いることは、神の御言葉を誤用し、神の御性質を歪曲することになる。

「穏やかな表現」？
地獄の火がどれほど長く続くかに関わらず、罪人にとってそれは決して楽な場所ではないということをご理解ください。聖書は地獄の火がどれほど長く燃え続けるかを正確に定めてはいませんが、ルカによる福音書第12章で、イエスは、耐えなければならない苦しみの大きさは、個々の罪人の心の硬さに比例することを明らかにされました。 地獄の火が実際にどれほど長く燃え続けるかを推測するのは単なる憶測に過ぎませんが、失われた者たちが耐える苦しみと苦悩が、私たちの言葉では到底言い表せないほどのものであることは確かです。

あまりにも長い間、地獄の火の教義は、罪人を救いに導くための単なる手段に過ぎませんでした。聖書は、「神がまず私たちを愛してくださったから」私たちが神を愛すると教えています（Ⅰヨハネ4:19）。確かに、人々は悪人に対する罰について健全な畏敬の念と懸念を持つべきですが、神への愛こそが、彼らに心を愛の神に真に委ねる動機を与えるのです。

神の御性質を理解する
神が、ご自身の子供たちを連れ去り、永遠に慈悲も救いもなく拷問し続けるような、卑劣で冷酷な暴君ではないことは、私たちが確信できることです。社会が児童虐待者を刑務所に閉じ込める一方で、これほど多くの人々が、史上最も恐ろしい児童虐待の罪を神に負わせようとしているとは、信じがたいことです！

イエスによれば、地獄の火はそもそも人間のために用意されたものではありません。それは「悪魔とその使いたちのために用意された」ものなのです（マタイ25:41）。しかし、多くの人が自分たちのために捧げられたイエスの偉大な犠牲を受け入れず、代わりに魂の大敵に従うことを選ぶため、彼らは悪魔と同じ運命をたどらざるを得ないのです。 サタンとすべての罪人は滅ぼされ、地は清められ、「災いは二度と起こらない」（ナホム書1:9）のです。罪と罪人は完全に滅ぼされ、すべての命の源である神から永遠に隔てられるのです。

高速道路
数年前、ニュージーランドのオークランドで、ある18歳の女性が早朝に帰宅途中、車を事故に遭わせた。彼女は事故を無傷で生き延びたものの、足を車体に挟まれ、車を包み込む炎から脱出できずにいた。

配達員、郵便局員2人、そして非番の警察官が助けに駆けつけたが、懸命な努力にもかかわらず、彼女を救い出すことはできなかった。やがて炎の熱さにより彼らは後退を余儀なくされ、その若い女性が「私をこの炎の運命に置き去りにしないで」と叫び、懇願する中、彼女を置き去りにせざるを得なかった。

「私たちが立ち去ろうとした時、彼女は私の腕を掴んで『行かないで。私はここで死ぬのよ』と言いました。でも、私たちは逃げなければなりませんでした」と、そのうちの1人は後に語った。

その警官は、女性を救い出そうとした際に片方の手の皮膚の大部分を焼く重傷を負った。しかし、彼女は炎に包まれた車の残骸の中に、救いようもなく閉じ込められたままだった。

今日でさえ、イエスは人々の罪という瓦礫の中から、そしていつかすべての罪を焼き尽くし滅ぼすであろう火の中から、人々を救うために全力を尽くしておられます。聖書はこう言っています。「御子を持つ者はいのちを持ち、神の御子を持たない者はいのちを持っていない」（ヨハネの手紙第一 5:12）。

失われた者たちが御子を持たず、それゆえに命を持つことができないのと同様に、イエス・キリストを持つ者たちは永遠の命が約束されている。イエスは、かつて考えられた中で最も偉大かつ代価の大きい救出作戦においてカルバリで負われた傷跡を、永遠に背負い続けるだろう。

今日の多くの教師たちが描くような地獄とは異なり、罪と罪人の結末は定められています。それは残酷な神によって恣意的に課されるものではなく、宇宙の将来の安全を保証するために必要な行為なのです。この出来事は神性の心に激しい痛みをもたらすでしょうが、同時に、神を愛するすべての人々にとって確かな未来への扉を開くことになるのです。

もしメアリー・エレンに、そのことが伝えられていれば。

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