私たちは環境の犠牲者なのだろうか？

ジョー・クルーズ著

ガリラヤのナザレは、パレスチナ全土の中でも最も美しい自然環境の一つに位置していた。なだらかな丘陵と、緑豊かで実り多いブドウ畑という自然の美しさに囲まれたその地は、神の御子が罪のない生涯を現すのにふさわしい場所のように思われた。そこで、母の膝元で、イエスは「自然の書」がもたらす聖なる影響と、先祖や預言者たちの霊感に満ちた書物に触れることができた。

しかし、物事は必ずしも見た目通りとは限らない。ナザレに関しては、それがとりわけ当てはまった。歴史は、マリアの息子であり大工であったイエスの故郷について、悲しい注釈を加えている。この町は、その堕落と悪名の高さで知られていた。近東全域において、ナザレは罪と不義の代名詞となっていたのである。

フィリポがナザレのイエスと知り合うようナタナエルに勧めた際、彼があのよう反応したのも無理はない。「ナザレから良いものが生まれるだろうか」（ヨハネ1:46）。 ご存じの通り、ナタナエルはその特定のガリラヤの小さな町の悪評をよく知っており、どんなに想像力を働かせても、それを待ち望まれていたメシアと結びつけることはできなかった。もしフィリポが「エルサレムのイエス」と言っていたなら、即座に受け入れられただろう。確かに、聖なる方は、金色のドームを持つ神殿の境内において、祭服をまとった祭司たちが奉仕する、美しい平和の都に現れるはずだ。しかし、ナザレのイエス？　あり得ない。 少なくとも、南ガリラヤからの最新の噂話に精通している者にとっては、到底あり得ない話だった。フィリポはついにこう言わざるを得なかった。「とにかく来て、自分の目で見て、自分の口で味わってみなさい。この方が、預言されていた救い主だとわかるはずだ。」

なぜナザレなのか？
少しの間、このことについて考えてほしい。なぜイエスは、幼少期から青年期にかけて、世界で最も邪悪な都市の一つで暮らすことを選んだのか？環境がほぼ完璧な町は他にも何百とあったはずだ。なぜナザレのような場所の荒れた環境に身をさらす必要があったのか？この問いへの答えは、状況に迫られて都市環境で生活せざるを得ないすべての人々の心に、共感を呼ぶはずだ。

イエスがナザレを選ばれたのは、将来、他の若者たちが住まざるを得ない町――ナザレと同じくらい暗く堕落した町――が現れることを知っていたからだと私は信じています。あり得る限り最悪の状況下で罪に打ち勝ち、私たちと同じようにあらゆる点において誘惑にさらされることを選んだことで、イエスは、どのような状況にあっても、他の誰もがまったく同じことができるということを証明されたのです。

つまり、キリストは、私たち一人ひとりが持ち合わせていないような、誘惑に打ち勝つための特別な力を求めたわけではないのです。キリストは、私たちが神に依り頼むのと同じように、御父を信頼されました。キリストの勝利は、私たちの勝利となり得るのです。キリストは、堕落したアダムの子孫であるすべての人々に励ましと確信を与えるために、ナザレで生活されたのです。遺伝や環境にかかわらず、もはや罪を正当化する言い訳はあり得ないのです。

「罪の都」での生活
もちろん、ナザレが今日消え去ったわけではないことは、私たち皆が知っています。今もなお、ゲットーや、暴力や不道徳が蔓延する地域が存在します。この分断された地球全体は、かつてガリラヤのあの古都を包み込んだ罪の闇に例えることができるでしょう。 私たちは生まれながらにして、アメリカ合衆国の「罪の都」に住むことを余儀なくされています。それは、イエスが荒々しく乱暴なナザレの過酷な環境にさらされたのと同じことです。シカゴ、ダラス、ワシントン、あるいはナザレに住んでいようとも、完全な勝利が可能であることを、イエスが疑いようもなく証明してくださったことに、私たちはどれほど感謝すべきでしょうか。

都市化された社会の行き過ぎに打ち勝つことが容易だと言っているのか？　決してそうではない。 しかし、私たちが言いたいのは、私たちのケースを例外扱いする根拠はすべて取り除かれたということです。聖書の約束はこうです。「あなたがたが受けた試練は、人間に共通のもの以外にはありません。しかし、神は真実な方です。あなたがたが耐えられないような試練に遭わせたりはせず、試練と共に、それを乗り越える道も備えてくださいます」（コリント人への手紙第一 10:13）。

どうやらモーセは、エジプトでファラオの娘の家に暮らしていた際、この原則に依拠していたようです。彼ほど過酷な霊的環境下に置かれた者がいたでしょうか。しかし、彼は子供や青年期に克服しなければならなかった異教的な環境を理由に、不平を漏らしたり、特別な配慮を懇願したりしたでしょうか。

ヨセフもまた、その置かれた状況に根深くはびこる邪悪に耐えなければなりませんでした。バビロンの暗黒の地でダニエルとその友人たちも同様でした。それでも、彼らは皆、凄まじい反対にもかかわらず、真理と原則のためにしっかりと立ち続けました。罪がはびこる所には、恵みがさらに豊かに注がれ、彼らはイエスがそうされたのと同じように――天の父への信仰によって――自分たちのナザレを乗り越えたのです。

遺伝についてはどうだろうか？
「私は多くの弱さの素因を受け継いでいるので、誘惑に抵抗することは不可能です」と私に言う人々がいます。実際、彼らは誘惑以外なら何でも抵抗できそうなのです！そのような人々には希望がないのでしょうか？遺伝的な弱さが特定の個人を特定の罪に傾かせ、神は裁きにおいて彼らに対して例外を設けなければならないというのは本当でしょうか？そのような状況下では、道徳的な過ちや失敗が、場合によっては正当化されるのでしょうか？そんなことは決してありません。 誰も自分の先祖を選ぶことはできません。そして神は、その制御不能な要因によって、誰かを敗北や最終的な破滅へと追いやることを許されません。

神が救いと聖化の力をもって人生に介入されるとき、奇跡的な変化が即座にもたらされる。新生という体験の正確な本質を分析できた者は誰もいない。 その結果は容易に確認できますが、その過程についてはほとんど知られていません。それは遺伝子、細胞の原子、あるいは脳の神経回路の変容なのでしょうか？ 身体的、精神的、あるいは霊的な変化を伴うのでしょうか？ それともそのすべてなのでしょうか？ これらの問いに答えることのできた人は誰もいません。しかし、その結果として「新しい被造物」が生まれることは分かっています。そして、その体験について理解すべきことは、おそらくそれだけなのです。

また、私たちは、あらゆる遺伝的・後天的な欠陥の負の遺産が消し去られ、それによって新生した者が、それらの欠陥によってもたらされた、以前から存在していた罪の束縛から解放されることも知っています。この解放の真理に照らして初めて、モアブ人のルツや娼婦ラハブが、どうしてイエス・キリストのメシアニックな系図に含まれることになったのかを説明できるのです。

この二人の女性の系図を考察するとき、彼女たちが罪なき神の御子の先祖となり得たという可能性に、私たちは驚愕せざるを得ません。どうして彼女たちが、そのような聖なる系譜にふさわしい資格を得ることができたのでしょうか。ルツは、ヨルダン川の東岸に定住した背教者の部族に生まれました。彼女の家族は、神への反逆で知られていました。彼女の幼少期は、イスラエルの神とは無縁な事柄に満ちていました。

しかし、彼女に招きが与えられた時、彼女は喜んでそれに応え、ヨルダン川を渡って神の民の間に住み着きました。信仰によって、彼女はモアブ人の出自にまつわるあらゆる先天的要因に対する勝利を勝ち取りました。それゆえ、彼女の名前は私たちの主の地上の先祖の中に記されているのです。彼女は、地上で神の特別な家族を構成する王家の系譜へと引き上げられたのです。

ご存知の通り、ラハブはエリコの小さな町で、見捨てられた街の女でした。もし城壁が崩れる直前に彼女が売春行為に及んでいるのを見かけていたなら、私たちは彼女の救いの根拠など見出せなかったでしょう。しかし、神の力の証しを目の当たりにした時、彼女は即座に応答し、滅びゆくその町の邪悪な環境から救い出されました。今日、私たちはキリストの人間としての系図の中に、彼女の名が「勝利者」として記されているのを見出します。

これは、今日の私たち一人ひとりにとって、なんと大きな励ましでしょう！彼らほど克服すべき悪を抱えている人は、私たちの中にはほとんどいません。もし神が、あの不運な魂たちから、罪へと向かう深く根付いた性質をすべて取り除かれたのなら、私たちのために神は何をなさることができるでしょうか？行間を読むと、私たちの神にとって成し遂げられないことは何一つないということがわかります。

奇跡的な変容
数年前にカタ・ロゴソ氏と出会った時のことをお話ししましょう。彼は南洋の島にある人食いの家庭で育ちました。人肉を食らうことで堕落したこの異教徒の少年は、霊的な救いの望みは全くないと思われていました。しかし、私が彼と話した時、彼はニューギニアの広大な宣教地域の代表を務めていました。 神は彼を異教の闇から引き上げ、力強い伝道者へと変えられたのです。彼の人生は、清さと真の義という美徳に満ち溢れていました。生まれや境遇によって彼を縛っていたものは、回心の奇跡によって完全に打ち消されたのです。

少し前、『インサイド・レポート』で、第三世界の子供たちのための世界的な慈善活動団体の代表であるN・ジェイコブ博士へのインタビューを掲載した。彼と妻は、世界各国の恵まれない子供たちに無償の教育を提供するプログラムを運営している。二人とも博士号を持っているが、私がインドのバンガロールでジェイコブに初めて会った時、彼は牛糞の床の小屋に住んでいた。 そのようなヒンドゥー教徒の家庭の貧困の中から、ジェイコブは私の伝道テント集会に参加し、キリストを救い主として受け入れました。

その後、彼はプネーのスパイサー・カレッジに通い、セイロン（現スリランカ）出身の素敵なクリスチャンの女性と結婚しました。今日、彼らは教育専門家として世界中を巡り、孤児院を設立し、1万人以上の少年少女にキリスト教の原則を教える数多くの学校を監督しています。 ジェイコブ博士と話すたびに、私は彼の尊厳と教養の表れを通り越して、神が彼を見いだされた当時の姿をしっかりと見極めなければなりません。それ以来、彼の人生は以前とは全く異なるものとなり、二度と元に戻ることはありません。彼は、今日の自分があるのはすべて神の恵みによるものだと、絶えず神を賛美し続けています。

ついに自由になった
これらすべての物語から浮かび上がる一つの偉大な真理は、私たちが遺伝的あるいは後天的な傾向に奴隷とされるべきではないということです。低次な本性に縛られる代わりに、私たちはあらゆる欲望や情熱を支配することができるのです。 神は、私たちが自分の力だけで無力に苦闘するままに放置しておられません。イエスが勝利されたのと同じように、私たちもあらゆる逆境に打ち勝つことができます。私たちの故郷は、イエスが育ったあの小さな町と同じくらい邪悪な場所かもしれませんし、私たちの先祖がルツやラハブと同じように弱く、希望のない人々であった可能性も十分にあります。

しかし、私たちを徹底的に救う神の力の輝かしい光の前では、そうした要素は取るに足らないものです。どこで生まれ、どのように育てられたかは、もはや問題ではありません。イエスがナザレに住んで以来、つまり2000年近くの間、それは問題ではなくなっているのです。「ナザレから良いものが生まれるだろうか？」 はい、確かに生まれます。 あなたと私は、主の力強い勝利の鎧を身にまとい、ナザレの闇から抜け出すことができるのです。そして主は、私たちを御自身の御座に共に座るにふさわしい者と宣言してくださるでしょう。神に感謝します！

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