預言の目的

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実：商船乗組員のモーガン・ロバートソンは 『 タイタンの難破』という小説を執筆しましたが 、 その物語はあまりにも信じがたいものだったため、出版社は出版を拒否しました。しかし、数年後、 タイタニック号が出航し、それらの出版社の判断が完全に間違っていたことを証明することになりました。ここでは、タイタニック号の 航海とこの架空の船との間に見られる 不気味な類似点の一部 をご紹介します……

全長：800/882フィート
幅：90/92.5フィート
最高速度：25/23ノット
プロペラ：3/3
定員：3,000/3,250
乗船者数：2,000/2,228
救命ボート：24/20

これらの驚くべき類似点に加え、両船とも航海中に速度記録の更新を奨励され、氷山に衝突して沈没し、4月に出航した処女航海中でした。そして、各船の乗客のうち生き残ったのはわずか3分の1でした 。聖書の預言は時に混乱を招き、信じがたいもののように思えることもありますが、繰り返し、それが現実のものとなっています。そしてタイタニック号のように 、それは人命を救うための警告としての役割を果たしています。

---

なぜ預言はこれほど魅力的なのでしょうか？どこを見ても、人々は未来を知りたがっています。ギリシャ人はデルフォイの神託を仰ぎ、蒸気を吸い込んで未来の言葉を聞き出そうとしました。他の人々は水晶玉を覗き込み、茶葉を占ったり、タロットカードを引いたり、あるいは誰かに手のひらの皺を鑑定してもらったりしました。ウィジャボードに夢中になる人もいれば、絶望した魂の中には、死者を装った悪魔と対話する霊媒師に相談する者さえいます。

もちろん、今日、最新かつ最高の予言を知るには、地元のスーパーマーケットに行ってタブロイド紙の見出しをざっと目を通すだけで十分だ。あなたがこれらを真剣に受け止めないことを願うが、明らかに、予言は大きな売り上げを生む。なぜだろうか？　まあ、一つの理由は、人々が未来に対して無力感を抱いているからだと思う。彼らは、人生には計画があり、人生が単なる宇宙的な冗談ではないことを知りたいと願っているのだ。 率直に言えば、人々は目的を求めているのです。未来に向けて生きる理由を探しているのです。

より良い解決策
人間が見通せる未来と、神が見通せる未来との間には、埋めようのない隔たりがあります。イザヤ書42章で、神はこう宣言されています。「見よ、以前のことはすでに成就し、わたしは新しいことを告げる。それが起こる前に、わたしはそれをあなたがたに告げる」（9節）。 聖書は、神には未来を完璧な明瞭さで見通す力があると教えている。それは、テレビで見かける気まぐれな人々とは全く異なる。彼らは世界情勢に対する曖昧な理解を通して必死に覗き込み、自分の予言のいくつかが当たることを願っているだけだ。いいえ、それはタロットカードや茶葉占いとは何の関係もない。

『タイムマシン』の中で、著者のH・G・ウェルズは、過去の一本の羽根を変えるだけで、いかにして歴史全体が変容しうるかというアイデアを弄んだ。あなたが行うすべてのことは、何らかの形で宇宙のあらゆる分子に影響を及ぼす。それは、理解するには並外れた知性を要する、想像を絶する連鎖反応である。

例えば、預言者ミカはアハブ王に対し、この邪悪な指導者が戦いで死ぬだろうと警告した。王は危険を避けようとした。 「予言が実現するのを防げる」と彼は信じていましたが、結局、迷い矢が鎧の隙間を突き刺しました。予言を避けようとしたことで、アハブはかえってそれを現実のものにしてしまったのです。そのようなことを知り得るのは全能の神であり、風の一筋の微妙な変化や兵士の腕の微かな動きに至るまで、すべてを捉えて、起こる前に何が起こるかを正確に宣言できるのは神だけです。

だからこそ、聖書に記された神の預言は、人間の予測などとは比べものにならないほど深い意味を持っているのです。もし無力感に苛まれたくないなら、神があなたの未来を知っておられることを覚えてください。それはまた、たとえ私たちがその全容を完全に理解していなくても、神があなたのために計画を立てておられることを意味します。あなたを深く愛し、あなたのために御子を遣わして死なせてくださった方の御手の中にいるというのは、実に安心できることではありませんか？ 「永遠から永遠まで、あなたは神です」（詩篇90:2）。神は、私たちが今日見ている未来よりも、はるかに優れた視点から未来を見通しておられます。神にとって、それは何の問題もありません。

預言の目的
それでも、なぜ預言はこれほど理解しにくいのかとよく尋ねられます。一つには、神は私たちに真理を掘り起こしてほしいと願っておられるからだと思います。それは、金塊が膝の上に落ちてくるよりも、自分で掘り出した方がその価値を実感できるのと同じような理由からです。しかしそれ以上に、神はご自身のメッセージを守っておられるのです。 エゼキエル、ダニエル、使徒ヨハネといった終末預言者のほぼ全員が、異国の支配下にある捕囚の身として書きました。これらの預言の多くは、それらの勢力の滅亡について語っています。『ヨハネの黙示録』はローマの滅亡について語り、ダニエル書はバビロンとペルシャの滅亡を詳述しています。

これらの象徴が何を表しているかを理解すればするほど、預言の謎を解き明かすことは容易になります。 神は、敵からメッセージを隠すために、いくつかの預言的な真理を象徴の中に包み込みました。それでも、誠実に探求する者は、より大きなメッセージを発見することができます。「あなたがたには、神の国の奥義を知る恵みが与えられています。しかし、外にいる者たちには、これらすべてのことがたとえ話として語られます。それは、彼らが見ても見えず、聞いても理解できないようにするためです」（マルコ4:11, 12）。

しかし、最初は謎めいた象徴が理解できなくても心配する必要はありません。ヨハネ16:4で、イエスはこう言われています。「これらのことをあなたがたに話したのは、時が来たとき、私が話したことを思い出すためです。」レスリー・ハーディング博士は、「預言のより良い部分は、それが成就した後にこそ、よりよく理解される」と記しています。 私たちは未来を知るために預言を研究したくなるものですが、預言は成就した後にこそ最もよく理解されるのです。聖書の中で、ヨセフが解釈した預言的な夢を通じて明らかにされた飢饉に備えてエジプトが準備をした時のように、事前に預言の恩恵を受ける例はごく稀です。 ほとんどの人は、イエスの初臨に関する預言の恩恵を受けることができませんでした。しかし、私たちのような人々は、それが成就した後にその恩恵を受けるのです。私たちはゆったりと腰を下ろし、その事実を受け止め、「なるほど！ 彼は神だ。大きな計画があるのだ。すべてが単なる偶然ではないのだ」と気づくのです。

もう一つよく聞かれる質問は、「なぜそんなに多くの時間を預言の考察に費やすのですか？ もっと重要な話題があるのではないでしょうか？」というものです。確かにあります。しかし、預言は私たちのクリスチャンとしての経験にとって不可欠であり、神の全知の知識に対する確信をもって他者を励まし、道から外れてしまった人々を正しい軌道に戻す力を持っているのです。 実際、預言とは単に未来を知るということ以上のものです。「また、預言の言葉は、さらに確かなものとなっています。あなたがたは、それが暗闇の中で輝く光として、夜が明けて、あなたがたの心に明けの星が輝くその日まで、それに従うのがよいのです」（ペテロの手紙第二 1:19 NKJV）。

預言はあなたを守ります
ニューオーリンズが壊滅的な被害を受ける前、ルイジアナ州政府はハリケーン・カトリーナによる深刻な危機が迫っていることを数日前から把握しており、市民に避難するよう懇願していました。避難できない人々もいたことは認めつつも、警告を無視した疑心暗鬼で頑固な人々も大勢いました。彼らはその場に留まり、その後襲った洪水に閉じ込められ、その多くが不必要に命を落としました。

ハリケーンの観測者たちは、衛星技術を通じて「幻」を得る預言者のような存在です。彼らは私たちよりもずっと早く、海上で形成されつつある危険を察知でき、今や嵐がいつどこに上陸するかについてもかなり正確に予測できます。もし彼らが危険な嵐が近づいていると言うなら、少なくとも傘を用意しておくべきでしょう。そうでしょう？ 彼らの優れた視点による予測に耳を傾けないのは愚かなことだからです。再臨について、イエスはこう言われました。 「しかし、エルサレムが軍勢に包囲されているのを見たら、その荒廃が近づいていることを知れ。その時、ユダヤにいる者は山へ逃げ、都の中にいる者はそこから出て行き、田舎にいる者は都に入ってはならない。これらは、書かれていることがすべて成就するための報復の日々だからである」（ルカ21:20-22 NKJV）。

キリストはエルサレムの滅亡を極めて明確に予告されました。しかし、キリストは単に、ご自身の予言能力で聞き手を挑発したり、神が未来をいかに正確に予言できるかを誇示したりしていたのでしょうか。いいえ。キリストが語られたことにはすべて、より深い意味がありました。この預言や、キリストが民に与えられた他の預言は、彼らが警告に耳を傾けるならば、彼らを救うものでした。今日、私たちも来るべきことに備え、永遠の命が救われるように、終わりの日の預言を学ぶのです。

預言は欺きを防ぐ
「イエスは答えて言われた。『だれにも惑わされないように気をつけなさい。多くの者がわたしの名によってやって来て、「わたしがキリストだ」と言い、多くの者を惑わすからです』」（マタイによる福音書24章4、5節）。 イエスのこの警告は、預言のもう一つの目的が、私たちを欺きから守ることにあることを示しています。マタイ24章で、キリストはご自身の再臨と世の終わりのしるしについて語られ、終わりの日に御言葉や律法に背く者たちに従わないようにと私たちを戒めておられます。そのわずか数節後、イエスはこう付け加えておられます。「多くの偽預言者が現れて、人々を惑わすであろう。」

この預言は確かに実現しました。多くの者がキリストであると名乗り、あるいはキリストの名において来たと主張しながら、その立場を利用して人々を欺き、搾取してきました。悲しいことに、これが多くの人が預言に対して疑念を抱き、信じず、あるいは冷めた態度をとる理由の一つとなっています。しかし、イエスはまさにこのように起こるだろうと告げておられたのです。ですから、聖書の預言を非難する者たちが、最終的に悪魔に欺かれたとしても、彼らには言い訳の余地はありません。

「見よ、わたしはあらかじめあなたがたに告げておいた。だから、もし人々が『見よ、彼は荒野にいる』と言っても、そこへ行ってはならない。『見よ、彼は内室にいる』と言っても、それを信じてはならない。 『東から稲妻が出て西まで光るように、人の子の来臨もそのようになるからである』」イエスは、終わりの時に、御自身の来臨を装うような試みなど、私たちが皆、大きな欺きに直面することになると予言されています。イエスは、私たちが巧みな言葉遣いの説教者や偽りの霊に従って、欺かれることを望んでおられません。

ここで重要なのは、イエスが終わりの日に預言や預言者が不要になると示唆しているわけではないという点だ。むしろ逆である！ イエスは、本物の預言者も現れるからこそ、偽預言者に警戒しなければならないと語っているのだ。そうでなければ、イエスは単に「どんな預言者にも気をつけよ」と警告しただけで済んだはずである。

預言は失われた者たちを警告する
モーセがファラオの前に出た時、神はあの悪魔のような支配者に動こうとするよう促すために、一連の恐ろしい災いを送られました。しかし、これらの災いは破壊を目的としたものではありませんでした。むしろ、まずユダヤ人を捕囚から救い出すためであり、同時にエジプト人が完全な滅亡を免れるのを助けるためでもあったのです。

「主はモーセに言われた。『ファラオのところへ行き、彼にこう告げよ。「主はこう言われる。わたしの民を去らせ、わたしに仕えさせよ。もし彼らを去らせることを拒むなら、見よ、わたしはあなたの国境の至る所に蛙を送り込む」』（出エジプト記8:1, 2）。なぜモーセは、蛙の災いが来ることを事前にファラオに警告する必要があったのでしょうか。 もしモーセが何も言わずに、大河から突然カエルの災いが押し寄せてきたら、ファラオの側近たちは「これは単なる自然現象だ」と言い放ったかもしれない。もしモーセが災いが起きた後に現れて、「ほら、このカエルの群れを見ろ。お前がわが民を去らせないからだ！」と言ったとしても、それは誰にでもできることだ。

9.11同時多発テロやハリケーン・カトリーナ、インドネシアの津波についても、事後になって多くの人が意見を述べています。もし彼らが事件の前に語っていたなら、その証言は他者にとってどれほど説得力があったでしょうか。人々は真剣に耳を傾け、注目したことでしょう。モーセは、失われた者を救い、反抗的な者たちを戒めるために、これらの預言的な警告を与え、神が真にすべてを支配しておられることを示したのです。

預言は信仰を強める
ダニエル書第2章の金属の像は、驚くべき預言です。そこには、バビロン、メド・ペルシャ、ギリシャ、ローマ、分裂したローマ帝国、そして最終的には主の再臨という、世界の王国が完璧な順序で描かれています。今日に至るまで、それは神が言われたとおりに正確に実現してきました。

人間の力だけで、世界のどの国が他を支配するかを、ましてや数百年先のことまで予測するなど、到底不可能です。ダニエルが次の世界帝国としてメディア・ペルシャを挙げた際、彼にそれほど大きなプレッシャーがかかっていなかったのではないかと推測できます。 当時、メド・ペルシャが台頭しつつある勢力であることは誰の目にも明らかでした。しかし、ギリシャはただ部族同士が争う国に過ぎず、ローマは実質的に村同然の存在でした。それでもそれを報告するほど忠実であったダニエルでさえ、それはとんでもない考えに思えたに違いありません。それにもかかわらず、各帝国が前の帝国よりも順次長く存続することや、ローマ帝国の分裂といった重要な詳細に至るまで、それは現実のものとなりました。

この事実は、神と御言葉について、あなたにどのような思いを抱かせますか？それはあなたの信仰を強めるものです。少なくとも私には、大きな勇気を与えてくれます！それは、他の聖書の預言も信頼できるものであり、神の御言葉は決して裏切らないということを示唆しています。 イエスはこう言われました。「それが起こる前に、あなたがたに告げておく。それは、それが起こったとき、あなたがたが『わたしこそその人だ』と信じるためである」（ヨハネ13:19）。要するに、イエスはあなたがたが御自身を信じるために預言をなさるのです。私たちは、患難が訪れても信仰が揺るがないよう、頼りとするものを与えられているのです。

預言の究極の目的
『ヨハネの黙示録』は、実に難解な書物です。その威圧感から、目を通すことさえ嫌がる親しい人々を何人か知っています。しかし、多くの人々が『黙示録』を、パトモス島でヨハネが記した力強くも謎めいた書物として知っている一方で、彼らはこの書の最も重要な部分――最初の節を素通りしてしまいます。

そこには、「イエス・キリストの啓示」と記されています。実は、これだけで預言の究極の目的を理解するには十分なのです。黙示録、ダニエル書、エゼキエル書、あるいは創世記にある預言を読むにせよ、イエスが焦点であることを決して忘れてはなりません。イエスこそが究極の要点なのです。 私の言わんとすることを理解するには、イザヤ書53章を読んでみてください。それでもまだ信じられないというなら、イエスがなされたことを信頼してください。「そして、モーセとすべての預言者から始めて、聖書全体を通して、ご自身に関することを彼らに解き明かされた」（ルカ24:27）。

ヨハネ5章39節で、イエスはこう言われています。「聖書を調べなさい。あなたがたは、その中に永遠の命があると思い込んでいるからです。その聖書こそが、わたしについて証ししているのです。」イエスは聖書のあらゆる一文字一文字の織り目の中にいます。すべての真の預言は、究極的にはキリストを指し示しています。イエスは御言葉の成就そのものです。旧約聖書の300以上の預言が、キリストの初臨についてのみ扱っています。

時間と聖書、そして誠実で論理的な人さえいれば、私は常に、探求する魂に対して、預言の成就に基づいて聖書が真実であることを納得させられると信じてきました。実際、かつての私自身もそのような人間でした――聖書は惑わされた人々に対する哀れな冗談に過ぎないと考えていた無神論者でした。しかし、私たちは、旧約聖書の預言がキリストが現れるずっと以前に書かれ、それらが実現したことを知っています。 イエスの誕生の時期、場所、母、そして宣教活動のあらゆる詳細――裏切り、死、埋葬に至るまで――は、イエスが生まれるずっと前から驚くほど詳細に記されていたのです。

そして、もし聖書が「いつ」「どこで」「どのように」「なぜ」という点で正しいのであれば、私たちは「誰」という点についても、それが正しいと信頼することができるのです。イエスは救い主であり、父なる神へと至る唯一の道なのです。

預言の根本原則
預言の究極のメッセージは、贖いに関するものです。神が未来を告げる理由は、あなたが銀行からいつお金を引き出すべきかを知らせるためでも、いつ山へ逃げ込んで食料を蓄えるべきかを知らせるためでもありません。

神がこれらすべてを告げられるのは、単にキリストがいつ初臨や再臨されるか、あるいは千年王国の間に何が起こるかを知らせるためだけではありません。神が神であることをあなたが知り、神を心の中に迎え入れる助けとなるために告げられるのです。 それは、あなたが『ヨハネの黙示録』の多くの秘密に精通しているか、あるいは聖書を読み始めたばかりであるかに関わらず、真実です。神があなたのために計画を立てておられると知った時に感じる喜びと平安は、信仰を築く上で最も重要な経験の一つです。

そうです。神は宇宙のすべての星を数え上げ、これから続く果てしない時代において何が起こるかを知っておられます。しかし、神のこの無限の知識にもかかわらず、神にはあなただけのための希望と計画があるのです。

神はすべてを支配しておられ、預言によってそれを証明されました。神の御言葉はかつて失敗したこともなく、これからも決して失敗することはないため、神は信頼に値するお方です。「天と地は過ぎ去っても、わたしの言葉は決して過ぎ去ることはない」（ルカ21:33）。特に、神の驚くべき力を人々に伝えるために出かけていくとき、あなたは自分の人生を神とその御言葉に委ねることができるのです。

\n