「証し人となれ：伝道への個人的な情熱」

驚くべき事実：1970年 、米国政府は「証人保護プログラム」を設立しました。このプログラムは、組織犯罪に対する訴訟など、命の危険を冒してでも重要な検察側の証人として証言する人々に、新たな身分を提供するものです 。この貴重な証言と引き換えに、政府は証人に全く新しい身分を与え、新しい名前、経歴、法的書類、職業、そして住まいを用意します。 イエス様もまた、あなたがその家族の一員となる時、新しいアイデンティティを与えてくださいますが、それを秘密にしておくべきではありません。

あなたの健康と成長には、三つの必須要素があります。肉体的に健やかに生きるためには、呼吸し、食事をし、運動する必要があります。同様に、霊的に成長するための三つの優先事項があります。

クリスチャンにとって、祈りは命の息吹です。絶えず呼吸する必要があるのと同じように、私たちは絶えず祈る必要があります。また、キリストは「人はパンだけで生きるものではない」と教えられました。私たちは神の御言葉を「食べる」必要があり、毎日、祈りと礼拝の時間を過ごす必要があります。

最後に、私たちは信仰を行使する必要があります。肉体的な運動をしなければ筋肉が萎縮するように、信仰を行使しなければ霊的に停滞してしまいます。霊を行使するとは、他者と信仰を分かち合い、証人となることを意味します。そして、それが今、私が皆さんと共に追求したいことです。

クリスチャンとして、私たちはキリストの体が霊的にも数的にも強くなることを切に願うべきです。主は、あなたと私たちの教会が成長することを望んでおられます。私たちは主の証人となるよう召されています。証人とは、何かを見たり、聞いたり、経験したりした後に、その証しを語る人のことです。あなたは主との体験を持っていますか？証しがありますか？それなら、イエスは私たちに、他の人々が見ることができるように、私たちの光を輝かせることを望んでおられます（マタイ5:16）。

単純な真理：私たちは皆、イエス様から「全世界に出て行き、福音を宣べ伝えなさい」という命令を受けています。私たちは敵の領土に侵入し、捕らわれ人を解放し、主の御国を広げていくのです。そして、この時代において、この目的のために私たちの霊的な優先順位を見直すことは適切であると思います。

私たちは牧師に依存しすぎている
世界で教会の成長が最も著しい地域では、一人当たりの牧師数が最も少ないことをご存知でしょうか。逆に、牧師の数が多い地域ほど、成長は最も遅いようです。（ちなみに、私も牧師です！）

「キリストご自身が、ある人々を使徒とし、ある人々を預言者とし、ある人々を伝道者とし、ある人々を牧者としたのです」（エペソ人への手紙 4:11, 12 NKJV）。 また、誰もが伝道者や牧師になるよう召されているわけではないというのも事実です。私たち一人ひとりが教会の中で異なる役割を担っています。しかし、これらの特定の職務の目的は何でしょうか。「聖徒たち、つまりあなた方を整え、奉仕の働きに備えさせるため」です。教会での役割が何であれ、すべてのクリスチャンは何らかの伝道活動を行うよう訓練されるべきです。

しかし、中世のキリスト教会には、ある危険な考え方が広まり始めました。それは、地元の教会の指導者がすべてに責任を負うという考え方です。司祭こそが、あなたが何を信じるべきかを教える存在でした。教会員は、司祭がすべての研究、伝道、洗礼を行う間、ただそれを吸収するだけだと期待されていたのです。

残念ながら、偉大な宗教改革の合言葉が「すべての信徒の祭司職」であったにもかかわらず、多くの人々は、そのカースト的な考えから決して脱却できませんでした。私たちの信仰の核心は、すべての信徒が神の僕であるということですが、多くの人々は教会の傍観者という心構えを持っており、それは他のどこよりもアメリカで顕著です。

この一因は、北米における娯楽の氾濫にあると言える。2009年のカイザー・ファミリー財団の調査によると、平均的な子供が卒業するまでに、教室で過ごす時間の2倍もの時間をテレビの前で過ごすことになるという。私たちは観客――つまり「カウチポテト」になってしまったのだ。その結果、この地の教会は成長に苦戦している。

大胆さか、それとも臆病さか？
著名なスコットランドの神学者ウィリアム・バークレーはこう述べた。「キリスト教とは、人々に示されるべきものである。……『秘密の弟子』などというものはあり得ない。なぜなら、秘密が弟子としての生き方を破壊するか、あるいは弟子としての生き方が秘密を破壊するかのどちらかだからだ。」秘密のクリスチャンなどあり得ない。それは矛盾した言葉である。

「クリスチャンにはなるが、自分の生き方を通して静かに証しをするだけだ」と考える信者もいます。多くの場合、こうした言葉は単に臆病さの隠語に過ぎません。

もちろん、受動的に証しをしなければならない場所や時もある。アメイジング・ファクツがインドにいた頃、イスラム教徒からの迫害のため、北部ではキリストについて公然と説教することは不可能だった。多くの宣教団体は、敵対的な地域にクリスチャンを送り込み、慎重に信仰を実践させ、静かに人々を自宅に招いて福音を分かち合わせなければならない。同様に、中国や中東での公的な伝道は、今のところ現実的ではない。 宣教師たちは現地で自らの生き様を示し、静かな影響力を通じて徐々に人々をキリストへと導かなければなりません。しかし、北米では……今のところ、そのような迫害はありません。できるうちに、私たちはもっと大胆であるべきです。

弟子たちが聖霊を祈り求めたとき、彼らは大胆さを求めたのです。「主よ、今、彼らの脅しをご覧になり、あなたのしもべたちが、大胆にあなたの御言葉を語ることができますように」（使徒行伝4:29 NKJV）。

神は、証しをするための大胆さを与えることで、彼らの祈りに答えてくださいました。「彼らが祈り終えると、集まっていた場所が揺れ動いた。そして、彼らはみな聖霊に満たされ、大胆に神の言葉を語った」（使徒行伝4:31 NKJV）。

神の御霊は、今日あなたにもこの同じ聖なる大胆さを与えてくださいます。

重要なのは「あなたが誰であるか」ではない
しかし、信仰を分かち合うことになると、自分に自信が持てないと感じる人もいます。彼らは、正式な訓練を受けていない、あるいは十分な教育を受けていないと考えています。多くの人は、自分が十分に聖くないと感じ、道徳的な失敗に萎縮し、誰かを怒らせて人を遠ざけてしまうことを恐れています。

もしこれがあなた自身のことだと感じるなら、それでもやってみるべきです。何もしないで成功するよりも、信仰をもって一歩踏み出し、間違ったことをするリスクを負うほうがましです。イエスは弟子たちを証しをするために遣わされました。幾度かの宣教旅行を成功させた後、彼らは戻ってきて、悪霊さえも自分たちの支配下にあると報告しました。また、病人を癒し、その他あらゆる種類の奇跡も行いました。

驚くべきことに、こうした成功体験の直後、弟子たちは自分たちのうち誰が最も偉いかについて、傲慢にも言い争い始めました。そしてその直後、ペテロはキリストを否認したのです。

3年半が経過した後でさえ、キリストはペテロにこう言われました。「あなたが立ち直った時」――未来形です――「兄弟たちを力づけてください」（ルカ22:32）。彼らはまだ完全に立ち直ったわけではありませんでしたが、主はそれでも彼らを用いて他の人々に福音を伝えさせました。なぜなら、失われた人々の救いのために働くことは、私たち自身の回心の過程に不可欠な要素だからです。

もし、自分が十分に聖くなったと感じるまで待っていたら、私たちは決して準備が整うことはないでしょう。その代わりに、学びながら勝利を分かち合い、キリストの道を歩んでいく必要があります。キリストの力は、御自身の証人となることを進んで受け入れる者たちに対してこそ、最も豊かに注がれるのです。

忍耐こそが鍵
フィットネス業界で働く友人が、年の初めはヘルスクラブの入会が最も忙しい時期だと教えてくれました。なぜでしょうか？ 多くの人が、新年の抱負として「もっと運動して体重を減らす」と決めるからです。

もちろん、この最も一般的な抱負こそが、最も破られやすいものです。運動は簡単にできるものなのでしょうか、それとも自分を律して行わなければならないものなのでしょうか？朝起きて、ただひたすら走り回ることを望む人はそう多くありません。体に良いと分かっているからこそ、自分を奮い立たせてやらなければならないのです。

同様に、キリストの証人となり、人生の毎日を宣教師として生きることを学ぶのにも、自己規律が必要です。

聖霊がいつか雲から降りてきて、その時になって初めて信仰を分かち合う力が与えられると、誤って信じている人もいます。しかし、主が通常そのような方法で働かれるとは私は思いません。むしろ、あなたが力を求めて祈り、信仰を分かち合う努力をする時、聖霊はあなたの必要を満たすために来られるのです。

神は、あなたがすべきことをこう告げておられます。「全世界に出て行き、福音を宣べ伝えなさい」。そして、あなたが一人で行くことはないとも約束しておられます。「わたしはあなたと共にある」。神のすべての命令には、神が求めておられることを成し遂げる力が内在しています。神が求めておられることを行う信仰さえあれば、失敗することを心配する必要はありません。確かに、過ちを犯すことはあるかもしれませんが、失敗することはないのです。

イエスは、ご自身が始めた働きをあなたが完成させることを望んでおられます
イエスが地上にいた時の主な使命は、この世のすべての人に福音を伝えることではありませんでした。もちろん、イエスは世の罪のために死なれましたが、人々の間に生きておられる間にイスラエルのすべての人を改宗させることを期待していたわけではありません。むしろ、イエスは12人の弟子を訓練し、彼らを改宗させ、その弟子たちが今度は他の信者たちに対して同じことを行えるようにすることを望んでおられたのです。

ヨハネの福音書17章4節で、イエスはこう言われています。「わたしは地上であなたを栄光に輝かせました。 あなたがわたしに与えてくださったわざを、わたしは成し遂げました」（新改訳2017）。これは過去形です。すなわち、イエスは「そのわざを成し遂げた」のです。この言葉は、最後の晩餐の直後、十字架の死の前に語られました。なぜでしょうか。イエスが成し遂げた「そのわざ」とは何だったのでしょうか。この祈りの中で、イエスは使徒たちの団結を祈っておられます。つまり、イエスがまさに成し遂げた偉大なわざとは、世界へ福音を伝えるために12人の弟子を3年半かけて訓練したことだったのです。

だからこそ、私たちは皆、証人であることを自覚しなければならない。教会は、牧師だけがその地域の伝道者だという考えから脱却する必要がある。真の弟子訓練とは、会衆がどのようにして地域社会にイエスを伝えるかを教え、彼らが石のように固まった「席温め」の信徒にならないようにすることである。

海には魚がいっぱい
マタイによる福音書14章15～18節には、次のように記されています。「弟子たちがイエスのところに来て、『ここは人里離れた場所で、もう時刻も遅くなりました』と言った」（新改訳2017）。彼らは牧師であるイエスのところに来て、「群衆を解散させて、村へ行って自分たちで食べ物を買えるようにしてください」と訴えたのです。

しかし、イエスはどのように応答されたでしょうか。「彼らを帰す必要はない。あなたがたが彼らに食べ物を与えなさい。」これは、今日の私たちへのメッセージです。もし誰かがイエスについて質問しにあなたのところへ来たなら、それが路上であれ伝道セミナーであれ、その人を牧師に送り届ける必要はありません。あなたが彼らに食べ物を与えることができるのです。

「でも、私にはその準備ができていない」と思うかもしれません。準備を整える方法はあります。

「アメージング・ファクツ伝道センター（AFCOE）」は、備えを整えるのに最適な方法です。「聖書の知識が足りない」と思うかもしれません。しかし、他の人と聖書を分かち合うことに取り組んでいる時ほど、聖書を早く学べる時はないのです。神にチャンスを与えてください。あなたが信仰を分かち合う覚悟を持ってその場に身を置けば、神は必要なものをすべて備えてくださいます。

イエスはこう言われました。「収穫は多いが、働き手が少ない」（マタイ9:37）。キリストが言われたことに注目してください。福音の広がりの問題は、誰もそれを聞きたがらないということではありません。救いや生きがいを渇望している人々が不足しているわけでもないのです。むしろ、真の問題は、魂を救うという畑で喜んで働く人が極めて少ないということです。

これは、キリストが宣教活動を通じて繰り返し強調された真理です。群衆は飢えています。彼らを追い返してはいけません。あなたが彼らに食べるものを与えなさい。

真剣かつ緊急
もし、すべての信徒に配れる「切迫感の錠剤」があればいいのにと思います。皆に二倍の量を飲ませたいほどです。キリストが間もなく来られること、そしてキリストを知らないために日々人々が滅びているという切迫感を、感じている人がますます少なくなっているように思えます。これらの失われた魂に手を差し伸べようとする、深い情熱と愛が私たちの心にあるべきです。

もしすべての会員が、自分自身が牧師であると自覚し、他人の命だけでなく自分の命もそれに懸かっていることを覚えていれば、ほとんどの教会の規模を一年で倍にすることなど、とても簡単なことだろう。少し大げさに聞こえるかもしれないが、実のところ、私たちが語っているのは生と死、天国と地獄のことなのだ。（9.11直後、アメリカの教会への出席率は20パーセントも急増した！）

主は私たちに、罪という致命的な病に対する唯一の特効薬である、完全かつ永遠の福音に対する驚くべき理解を授けてくださいました。もし私たちが毎週教会に来て、この特効薬が溢れんばかりに満たされたタンクをただ眺めているだけで、それを世に配らないのであれば、それは悪い兆候です。

それだけでなく、私たちには、主の再臨を早めるために天使たちと協力する特権が与えられています。 「御国の福音が、証しとして全世界に宣べ伝えられる。……それから、終わりが来る」（マタイ24:14）。今、ラジオやテレビ、DVD、インターネット、その他あらゆる手段を通じて、福音は全世界へと広がっています。この世代のうちに、福音は全世界に届くでしょう。その壮大なクライマックスを早めることに、あなたも参加してみませんか？ キリストを分かち合うことによって、その機会が与えられています。

金持ちとラザロ：力強いたとえ話
金持ちとラザロのたとえ話では、金持ちは自分の家の門の内側で宴を催している一方で、物乞いは門の外に横たわり、食卓から落ちるパンくずを求めて飢えに苦しんでいます。物乞いが得られる唯一の慰めは、その傷を舐めてくれる犬たちからのものでした。

多くの人は、このたとえ話が持つ来世の象徴性に注目しすぎて、その真意を見失っています。その真の目的は、福音を分かち合うことがいかに重要かを示すことにあります。ユダヤ民族は、真理そのものである神の御言葉を持っていたにもかかわらず、それを自分たちの間で独占し、その代わりに御言葉を批判し、論争することを選びました。その間も、彼らの周囲の世界は失われ、パンくずを求めて死にかけていたのです。

このたとえ話で、救われるのは誰でしょうか？それは、パンくずを渇望している者です。失われるのは誰でしょうか？ごちそうを分かち合うことを拒んだ金持ちです。私たちは間違ったグループに入りたくはありません。私たちには真理のごちそうがあるのです。 私たちは素晴らしい祝福を見逃しています。何百万人ものアメリカ人が、ただ回心するのを待っているのです。悪魔は、人々が興味を持っていないと思わせようとします。これは嘘です。彼は多くのクリスチャンの心に、偽りの情報と根拠のない恐怖を植え付けてきたのです。

他者を救うことは、あなた自身を救うこと
「自分自身と教えに心を留め、それらに堅く立ちなさい。そうすれば、あなたは自分自身を救うだけでなく、あなたの言葉を聞く人々をも救うことになる」（テモテへの手紙第一 4:16）。言い換えれば、あなたが伝えている人々があなたの言葉を聞くとき、あなた自身もそれを聞き、同様に真理によって祝福されるのです。

真冬の頃、極北にある小学校のスクールバスが巡回中、猛吹雪の中で道路から滑り落ちた。状況は危険であり、運転手は事態がいかに絶望的になり得るかを知っていたため、助けを求めて雪の中を踏みしめて歩き出した。出発する前に、彼は12歳の少年トニーにこう言った。「君が責任者だ。みんなを統率して、大人しくさせておけ。」

しかし、運転手が去って間もなく、バスのエンジンが止まってしまった。トニーはエンジンを再始動させようと試みたが、無駄だった。氷点下の気温の中、車内が凍りつき始めるのに時間はかからなかった。数時間が過ぎても運転手は戻らず、震える子供たちの何人かはうとうとし始めていた。しかしトニーは、もし眠ってしまえば凍死してしまうことを知っていた。

そこで彼はクラスメート一人ひとりのところへ行き、体を揺さぶり、時には平手打ちさえして、必死に目を覚まさせようとした。子供たちが気を引き締め、大人しくしていられるよう、歌を歌わせた。ついに、運転手が救助隊を連れて戻ってきた。

その功績により、トニーは表彰され、英雄と呼ばれた。しかしトニーはこう答えた。「僕は英雄じゃないよ。みんなを目を覚まさせ、暖かく保ち、生き延びさせようとしたことで、自分自身も凍え死ぬのを防げただけだから」。それが、私が宣教活動に携わっている理由の一つだ。少し自己中心的かもしれないが、他者に説教をすることで、自分の心も温まるというのは事実だ。あなたが信仰を分かち合うとき、あなたにも同じことが起こるだろう。

なぜ私たちは分かち合っていないのか？
もし私たちが熱心に福音を他人と分かち合っていないなら、それは通常、いくつかの深刻な霊的な問題のいずれかを示しています。第一に、隣人が救われていないと分かっていながら、福音を分かち合うという重荷を感じていないなら、それは私たちが隣人をあまり愛していないことを意味するかもしれません。想像しうる最も素晴らしい知らせを伝えようとしない心には、神の愛は宿り得ないのです。

第二に、私たちはそれを十分に信じていないのかもしれません。もし私たちが天国や、神が分かち合いたいと願っておられる栄光を目で見ることができれば、他の人々にそれを伝えようとする動機がより強まるでしょう。反対に、私たちは地獄を十分に信じていないのかもしれません。失われた人々が、永遠を失ってしまったと気づいた時に感じるであろうことを考えることは、私たちがそれを可能な限り防ごうとする原動力となるはずです。

第三に、それは私たちが御霊に導かれて歩んでいない証拠です。もし神がここにいて、私たちと共に住んでおられるなら、私たちはそれほど恐れることはないでしょう。私たちはパウロのように、キリストのためにどんな地へでも進んで行こうとするようになるはずです。

最後に、そして最も重要なことですが、私たちはイエスをそれほど愛していないのかもしれません。復活後、イエスはペテロに「わたしを愛していますか」と尋ねられました。ペテロは「あなたが、私があなたを愛していることを知っておられます」と答えました。するとイエスは彼に、「わたしの羊を養いなさい」と言われました（ヨハネ21:17）。私たちがキリストへの愛を示す方法は、他の人々と「いのちのパン」を分かち合うことなのです。

では、これからどうするか？
ポール・ハーヴェイはこう言いました。「神はクリスチャンに、水族館の飼育係ではなく、人の漁師となるよう召しておられるのです。」

もしかすると、あなたはこれまで「席を温めるだけの人」であったり、教会を単なる「観戦スポーツ」のように扱ってきたと感じているかもしれません。あるいは、この文章を読んでいる間に、聖霊があなたに語りかけていたのかもしれません。あるいは、あまり重要ではない優先事項に気を取られ、この地上に宝を蓄え、永遠の救いを得るために使えるはずの貴重な時間を浪費してきたことに気づいたのかもしれません。

あなたは途方もない祝福を見逃しています。初恋を再発見し、完全に生き返る機会を逃しているのです。あなたが初めて主のもとに来た時、主がそのままのあなたを受け入れてくださったように、主は今のあなたを受け入れ、その初恋の愛を注ぎ込み、あなたを魂の救い主にしてくださいます。

イザヤが主の栄光を仰ぎ、罪から清められた後、聖書は神が「誰を遣わそうか。誰が我々のために行くか」と問われたと記しています。神はイザヤに、御自身の証人となるよう志願するよう求められました。預言者はためらうことなく、「ここにいます。私を遣わしてください」と答えました（イザヤ書6章1～8節）。

それがあなたの祈りでしょうか。神はあなたを赦し、あなたが神の軍勢に志願し、滅びゆく人々に福音を伝えるために神に用いられることを望んでおられます。覚えておいてください。他者を救うことは、すなわち自分自身を救うことなのです。「主よ、ここにいます。私をお遣わしください！」と宣言してみませんか？

\n