相手の立場になって考える

7月 6, 2023 By Amazing Facts

「アメイジング・ファクツ」の聖書伝道者として、ウガンダの村々の埃っぽい道を歩き、丘を登るというのは、どのような体験なのでしょうか？その実態を知るために、AFCOEアフリカ伝道チームのボランティアたちが報告する週ごとの活動の様子をご覧ください。

ガブリエルと天使

ウガンダの最北東部には、カラモジャと呼ばれる地域があります。約2万7000平方キロメートルに及ぶこの地域は、旅行会社から国内で最も未開拓な地域の一つと見なされています。

この地域で有数の町がモロトですが、ナザレについて言われたように、「モロトから何か良いものが生まれるだろうか？」と言われるような場所です。1万6,000人を超える住民のほとんどが、地元の違法な酒に依存しており、水のように自由に飲んでいます。

ウガンダのこの「ナザレ」に、希望の星が輝き始めました。AFCOEアフリカの伝道師が、聖書伝道チームのメンバーを率いて伝道集会を行うために到着したのです。モロトは犯罪の温床であるため、住民の中には、新しく到着した宣教師たちの安全を案じる者さえいました。

不安定で騒がしい状況にもかかわらず、神は魂を救うチームを安全に守り、より良い生活を切望していた多くの誠実な地元の人々の元へと彼らを導かれた。その一人に、敬虔なローマ・カトリック教徒であるガブリエルという男がいた。

アメイジング・ファクツがモロトに来る1年以上前、ガブリエルは夢の中で天使から語りかけられた。天使は、神が彼を悪い職場環境から救い出し、職を失った直後に、遠くから誰かを送り、聖書に基づく生き方を教えてくれると告げた。ガブリエルは1年以上、その夢が実現するのを待ち続けた。その間、仕事からのプレッシャーは増すばかりで、教会に通う時間さえ残されていなかった。

ある晩、苛立たしい一日の仕事を終えて帰宅した彼は、ひざまずいてこう祈りました。「主よ、もっと良い仕事をお与えください。今の仕事では礼拝する時間が全く取れませんし、職場には搾取や虐待、不正が蔓延しています。もうこれ以上、この状況に耐えられません。」

翌朝、職場に着くと、ガブリエルは呆然とするような通知を受け取った。彼は解雇され、直ちにオフィスから私物を撤去するよう命じられたのだ。理由は明かされなかった。荷物をまとめながら、彼はこれが昨夜の祈りに対する神の答えなのかと考えた。

ガブリエルが帰宅すると、妻に解雇されたことを伝え、理由もわからぬまま、家の前に椅子を2脚並べておくよう頼んだ。荷物を片付けた後、彼はその椅子の1つに座り、これからどうすればいいのか考え込んでいた。その時、ウガンダの「アメージング・ファクツ」の聖書伝道者の一人であるエヴァンソンが近づいてきて、聖書勉強会に興味はないかと尋ねた。

エヴァンソンは空いている椅子に座り、ケニアからの宣教師だと自己紹介した。彼がガブリエルに『預言の秘宝』の教材を見せると、ガブリエルはあの夢を思い出した。「これだ！」と彼は思った。「今日、私は職を失った。そしてまさに今日、遠くから誰かがやって来て、聖書に記された命の道を教えてくれている。」ガブリエルは熱心に、エヴァンソンと共に学ぶという申し出を受け入れた。

その朝は、聖書から多くの真理を学ぶことになるガブリエルにとって、新しい人生の始まりでした。バプテスマの真理を知ったとき、彼は浸礼を受ける決意をしました。伝道シリーズの締めくくりに、彼は50人以上のグループの一員として水に「葬られました」。彼は新たに生まれ変わり、その人生は喜びと満足感で満たされました。

現在、ガブリエルは地元の安息日を守る教会の事務員を務めている。また、フォローアップのためにモロトに残った『アメージング・ファクツ』の聖書伝道者から聖書研究の指導法を学んだ彼は、精力的な聖書伝道者としても活動している。

ティモシーと預言者

18歳のティモシーは、宗教的な形式や儀式に囲まれて育った。父親はカトリックの司祭であり、母親は南スーダンのヤンビオで大規模な教会を率いるペンテコステ派の預言者であった。ティモシーの母親は今もなお、日曜と金曜を宗教的な祝日として厳格に守る重要性を地域の人々に教えるために、神から遣わされたと主張している。彼女には、自分を預言者だと信じる多くの信者がいます。彼女の要求を満たせない者は、教会に遅刻するという些細な違反であっても、罰金やそれ以上の処罰を受けます。

神の導きにより、ティモシーは地元の安息日を守る学校に通い始めました。聖書授業の中で、彼は父親のカトリック信仰や母親のペンテコステ派の信仰が、聖書と調和していないことに驚きを覚えました。特に、彼は母親の教会の教えと神の御言葉を比較し始めました。学ぶほどに、安息日を守る教会こそが真理を教えているのに対し、母親の教会はそうではないと確信するようになりました。

「アメイジング・ファクツ・アフリカ（AFCOE）」が彼の町で預言セミナーを開催した際、ティモシーはすべての集会に出席すると決心しました。それを知った母親は激しく不快感を示しました。彼女の中では、息子は教会で自分の後を継ぐ次の預言者となるはずだったからです。彼女は息子が参加できないようあらゆる手段を講じましたが、一連のセミナー期間中、たった一晩を除いてその努力は実を結びませんでした。

集会の中で、ティモシーは聖書にこれほど明快に真理が記されていることを知り、大いに喜んだ。AFCOEアフリカの伝道者アリソンが「現代の預言者たち」というテーマを語った時、ティモシーは母の教会を離れ、安息日を守る者になるべきだと確信した。その夜、彼は洗礼を受け、神の御言葉から学んできたすべての真理に従う決意を固めた。

シリーズが終了した際、若きティモシーは、洗礼によってキリストへの決意を確かなものにした人々の仲間入りをした。彼は伝道者にこう語った。「他の人々にイエス・キリストを分かち合えるよう、神の御言葉とイエス・キリストについて、もっと深く知りたいのです。」

この若い改宗者は、その決断のために大きな代償を払うことになった。洗礼の翌日、母親は教会の長老たち全員を集めて評議会を開き、息子に出席するよう命じた。集会で、長老たちは彼に母親の教会に戻るよう圧力をかけました。最終的に彼らは彼に最後通告を下しました。安息日信仰を撤回して母親の宗教に戻るか、家を出て学費を含むあらゆる支援を失うかのどちらかを選べと。撤回を拒んだティモシーは、家を出る準備として荷物をまとめるよう命じられました。

その日の夕方、両親は彼を地元のアドベンチスト教会に連れて行きました。両親は牧師に、ティモシーの新しい信仰と自分たちの信仰が同じ敷地内に共存することはもはや不可能だと告げました。そして、息子を安息日を守る教会に預け、世話をしてほしいと頼んだのです。

現在、ティモシーは南スーダンの現地牧師の家で暮らしている。彼は教会の働きや、地域での伝道活動に積極的に協力している。ティモシーの献身に対して神が祝福を与え、今後も彼の未来を導いてくださるよう、お祈りください。

ロナルド（伝道者兼チームリーダー）：

聖書研究の関心調査を行っている最中、神はロナルドを村長（市の市長に相当）の家に導かれ、彼は村長の子供たちと共に聖書研究を始めました。村長は、ロナルドが自分の家族と聖書研究をしているのを見て快く思ってはいませんでしたが、それは数週間後のことでした。

聖書勉強会に訪れた際、ロナルドは村長の妻がマラリアで病床にあるのを見つけました。二人は共に神の癒やしを祈り、翌朝ロナルドが再びその家を訪れると、彼女は神が奇跡的に自分を癒やしてくださったと告げました！

彼女は治癒に大変喜び、夫に「ロナルドの祈りに直接答えて、神様がマラリアを癒してくださった」と伝えました。この出来事は村長の心を和らげ、今ではロナルドが家族と共に聖書を学ぶ姿を見るたびに喜んでくれるようになりました。この女性の生涯にもたらされた癒しを神様に感謝します。この出来事は、その村での宣教活動にさらなる扉を開くこととなりました。

あなたには、こうした「アメージング・ファクツ」の聖書伝道者や宣教師たちのように、アフリカ大陸に足を踏み入れて聖書研究を分かち合う機会が決してないかもしれません。しかし、あなたの祈りと献身的な支援こそが、彼らを歩み続けさせ、働き続けさせ、暗闇の中にいる人々に救いのメッセージを届ける原動力となっているのです。アフリカの高地から低地に至るまで、「アメージング・ファクツ」の宣教師たちは、皆様の支援に心からの感謝を捧げます！

コンゴにおける「子供の魔女」の回心

アンが9歳の時、祖母によって魔術の儀式や生贄の捧げ物へと導かれました。

アンが暮らすコンゴ民主共和国では、魔術が広く行われています。アンはオレンジとパン一片を渡され、夜の闇の中、魔女たちの聖域へと連れ出されました。儀式を終えた後、アンと他の「子供の魔女」たちは、この地域の様々な家庭を訪れ、標的となった家族に呪いをかけるよう命じられました。悪霊の力を利用し、これらの「子供の魔女」たちは、呪った人々に争いや病気、さらには死さえも引き起こすのでした。

祖母からアンに与えられた最初の任務は、実の母親を標的にすることだった。指示に従い、アンは母親に対して呪文を唱え、魔術をかけた。その効果が驚くほど現れたことに、彼女は驚愕した。両親の間で激しい対立が始まり、やがてアンの母親は正気を失った。彼女は夫と家、そして子供たちを置き去りにし、キンシャサの街をさまようようになった。

母が家を出た後、アンの父は再婚し、キンシャサから2,000キロメートル離れた、コンゴ南部の国境に近い都市リカシへ引っ越した。14歳になったアンが『アメージング・ファクツ』に出会い、魔術の呪縛から解放されたのは、このリカシでのことだった。

5年間魔女として活動してきたアンは、2023年、実家の父と継母の間に再び不和を引き起こすという任務を与えられた。彼女の呪いは見事に効いており、アン宅では激しい争いが繰り広げられていた。そんなある日、継母が聖書の預言に関するシリーズ集会への招待状を受け取った。アンと父だけでなく、継母も参加することを決めた。

その夜、アメージング・ファクツの伝道者によって神の御言葉の真理が語られる中、アンと両親は、自分たちが人生で直面している問題や苦闘に対する答えが聖書にあると確信しました。彼らは翌晩も再び参加することを決めました。

アンは、呪文を唱えて争いや病気、死をもたらすことよりも、もっと良くて明るい未来が見えてきた。自分の人生をキリストに委ね、主に仕えることは、悪霊に仕えることよりも、はるかに魅力的で平和なことに思えた。

集会が終わりに近づいた頃、アンは講師を自宅に招くよう誘った。伝道者と地元の教会の長老立ち会いのもと、アンは父親と継母に対し、これまで隠してきた魔術にまつわる暗い過去を告白しました。彼女は悪霊の力を借りて家庭にもたらした争いや苦痛を認め、二人に許しを請いました。そして、魔術を捨ててキリストに仕え、従うという決意を表明しました。伝道者と共に、家族全員がひざまずいて共に祈りました。