鎖に繋がれたサタン

はじめに

幅約2,000フィート（約610メートル）にも及ぶ巨大な舞台の前に座り、人類の歴史が目の前で繰り広げられるのを実際に見てみたいと思いませんか？そこでは、この世に生きたすべての男女、そして子供たちの最終的な運命を目にすることができるでしょう。実際、神は聖書の中で最も劇的な預言の一つを通して、私たちにそのような壮大な予見を与えてくださっています。社会は最終的に自らを正し、千年続く平和の黄金時代へと発展するという夢を抱いてきた人々もいます。この壮大なユートピアでは、誰もが回心し、兄弟愛と平和に満ちた新しい世界を築くために協力することになるはずです。これが未来の真実の姿であればと願いますが、それは聖書が描くものとは正反対です。イエスはこう言われました。「ノアの時代であったように、人の子の時代にもそうなるであろう。」（ルカ17:26）。パウロはこう言いました。「悪人たちはますます悪くなり、人を惑わし、また自らも惑わされる。」テモテへの手紙第二3章13節。いいえ、この一時的な千年王国という夢は単なる巨大な幻想に過ぎず、私たちは夢や空想には興味がありません。私たちは未来についての事実、そしてこの地上の舞台に関わってきたすべての人々に何が起こるのかを知りたいのです。そこで、私たちは聖書における「千年王国」という主題に目を向けます。ほとんどの人は、「ミレニアム（千年王国）」という言葉が聖書には全く見当たらないことを知っています。この言葉は、千を意味する「milli」と、年を意味する「annum」という二つのラテン語に由来する。しかし、聖書にこの言葉が明記されていないとはいえ、千年の期間に関する言及は存在する。それらは例外なく、死からの復活の教理を中心に集まっている。

二つの復活

イエスは、二つの一般的な復活があることを教えられました。「これを不思議に思うな。墓の中にいる者たちがみな、その声を聞いて出て来る時が来るからだ。善を行った者はいのちの復活へ、悪を行った者はさばきの復活へと出て来る。」ヨハネ5章28、29節。

この点についてさらに具体的な証拠を示す前に、キリストが「いのちのよみがえり」と「さばきのよみがえり」について言及されたことに留意しなければなりません。これは、救われた者と失われた者が同時によみがえるわけではないことを示唆しているようです。二つの別々の復活が記述されています。黙示録はこの事実を裏付けています。ヨハネは次のように記しています。「最初の復活にあずかる者は、幸いであり、聖なる者です。第二の死は、彼らには権威を持ちません。彼らは神とキリストの祭司となり、キリストと共に千年間支配するでしょう。」黙示録20章6節。

「最初の復活」という用語が使われていることは、復活が一つ以上あるに違いないという証拠です。もし私が「これは私が建てた最初の家だ」と言えば、少なくとももう一つは建てたに違いないと分かります。

この箇所からは二つの点が明らかになります。第一に、最初の復活に与るのは善人だけであるということです。「最初の復活に与る者は、幸いであり、聖なる者である」と明記されています。第二に、聖徒たちの復活が千年王国の始まりであることを知ることができます。なぜなら、彼らは復活した後、「彼と共に千年間統治する」からです。この聖句によれば、悪人の誰も第一の復活に与ることはない。これは、4節と5節によっても裏付けられている。そこでは、「獣やその像を礼拝せず、額や手にその印を受けなかった者たち」の復活について述べられており、「彼らは生き返り（生き返った）、キリストと共に千年間支配した。 …これが最初の復活である。」これにより、最初の復活に含まれる人々の層について疑いの余地はなくなる。それは、キリストに忠実であり続けた者たちだけのためのものである。しかし、その文脈の途中に、非常に重要な補足的な一節が見られる。「しかし、残りの死者たちは、千年の期間が満ちるまで、再び生き返ることはなかった。」5節。

明らかに、「残りの死者」とは、悪人たちを指すに他ならない。彼らは千年王国の終わり、すなわち「千年の期間が満了した」時に、墓から立ち上がるのである。

こうして、千年の期間を隔てて起こる二つの復活という明確な図が、我々の前に示されている。善人は千年王国の初めに復活し、悪人はその終わりに復活する。

キリストの再臨が千年王国をもたらす

では、千年王国をもたらすこの最初の復活がいつ起こるのか、聖書から見つけることができるだろうか。はい。パウロは、それがキリストの再臨の時に行われると宣言している。「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパの音と共に、天から降って来られる。そして、キリストにある死者がまずよみがえる。」テサロニケ人への手紙第一 4章16節。ここで聖徒たちは「最初に」――すなわち最初の復活において――よみがえります。そしてそれは、イエスの再臨の栄光と威厳に満ちた中で起こります。これが千年王国の始まりを告げるものです。イエスが来られる時、主が対処すべき人々は、義人の死者、義人の生者、悪人の死者、悪人の生者の、たった四つのグループだけとなります。これまでに生まれたすべての人は、これらのいずれかのカテゴリーに分類される。聖書は、キリストが栄光のうちに再臨されたとき、これらの各グループに何が起こるかについて、興味深い描写をしている。まず、義人の死者が最初に復活し、主に出迎えに行くことが述べられている。そしてパウロは次のように続けている。「その後、私たち生き残っている者が、彼らと共に雲の中に引き上げられ、空中で主と出会う。そうして、私たちはいつも主と共にいるようになる。」テサロニケ人への手紙第一 4章17節。その超越的な喜びと歓喜に満ちた光景を想像してみてください。聖徒たちは塵に覆われた寝床からよみがえり、栄光に満ちた不死の体へと変えられます。その瞬間、生きている義人たちも変容し、よみがえった者たちと同じように不死の体を与えられます。パウロはこう記しています。「見よ、私はあなたがたに奥義を告げよう。私たちは皆、眠るわけではないが、皆、変えられる。一瞬のうちに、瞬く間に、最後のラッパの響きと共に。ラッパが鳴り響き、死者は朽ちない者としてよみがえる…そして、この朽ちるべきものは、朽ちないものをまとう。」コリント人への第一の手紙15章51-53節。痛みも死も決して味わうことのないその新しい体を持ち、すべての救われた者たちは、空中でイエスと出会うために引き上げられる。その時、彼の足は地に触れることはない。彼は、この地を去る直前に民に与えた約束を果たすために来られたのである。「わたしの父の家には、住むべき所がたくさんある……わたしは、あなたがたのために場所を用意しに行く。そして、あなたがたのために場所を用意しに行ったら、また戻って来て、あなたがたをわたしのもとに迎える。それは、わたしがいる所に、あなたがたもいるためである。」ヨハネによる福音書14章2、3節。

キリストと共に過ごす千年の時

雲の中でキリストに出会う、その贖われた者たちを、キリストはどこへ連れて行かれるのでしょうか。それは、キリストが私たちのために場所を用意しておられる、御父の家にある住まいです。キリストがこの地を去った後、どこへ昇天されたかについて、疑いの余地があるでしょうか。ペテロは好奇心を抱き、実際にその住まいと場所について主にお尋ねしました。イエスはヨハネ14章1～3節で、ペテロの質問に答えておられます。前の章の三節前に戻ってみましょう。「シモン・ペテロが彼に言った、『主よ、どこへ行かれるのですか』。イエスは彼に答えて言われた、『わたしが行く所へ、あなたは今はついて来ることができない。しかし、後でついて来るであろう』。」ヨハネ13:36。

ここに、ペテロがいつかイエスが向かおうとしていた場所に行くという興味深い証拠があります。そして、その場所はどこだったのでしょうか。イエスは、「あなたがたのために場所を用意しに行く」と言われました。イエスは、あの住まいがある天にある御父の家へと昇天されたのではありませんか。キリストはペテロに、今は自分に従うことはできないが、いつか自分が向かう場所へは従うことになる、と告げられたのです。

この地上から誰も天国に行くことはないと言う人々もいますが、それはイエスの言葉に矛盾することになります。また、ヨハネが『ヨハネの黙示録』19章1節で述べた記述にも反することになります。「これらのことのあと、天において大勢の民の大いなる声が聞こえた。『ハレルヤ。救い、栄光、誉れ、力、すべては、私たちの神、主にある。』」

ヨハネの未来の幻は、聖徒たちを天に置いている。そここそが、イエスが彼らを連れて行くことを約束された場所――御父の家であり、御自身が備えられた場所である。そこは救われた者たちの恒久的な住まいではないが、キリストが彼らを連れて行き、御自身と共に千年間を過ごす場所であることは間違いない。さて、キリストが再臨された時、すべての悪人たちに何が起こるのかを見てみよう。私たちはすでに、悪人の死者は「千年の期間が満ちるまで」再び生き返らないことを明らかにしました。彼らは千年王国の間、単に墓の中に留まるのです。彼らには、千年後になるまで何の変化も起こりません。

しかし、キリストの再臨まで生き残る悪人たちはどうでしょうか。彼らにはどのような影響があるのでしょうか。パウロはこう答えています：「また、今苦難にあるあなたがたには、主イエスが天から力ある御使いたちと共に現れ、燃える火をもって、神を知らず、また私たちの主イエス・キリストの福音に従わない者たちに報復をなされる時、私たちと共に安息を得ることになるでしょう。彼らは、主の御前から、またその力の栄光から、永遠の滅びの刑に処せられるのです。主が聖徒たちの中で栄光を受けられる時、そうなるのです。」テサロニケ人への手紙第二 1:7-10。

聖徒たちが栄光を受けるのと同時に、罪人たちに何が起こるかに注目してください。神の御前には罪は存在できず、悪しき者たちは神の栄光によって滅ぼされます。「そのとき、あの不法な者が現れます。主は御口の息で彼を滅ぼし、来臨の輝きによって彼を滅ぼされます。」テサロニケ人への手紙第二 2:8。

ヨハネは、キリストが再臨された際、悪者たちがキリストの御前から逃れようと必死になる様子を描いています。彼らは山の洞窟や岩陰に隠れ、「私たちの上に落ちて、御座におられる方の御顔と、小羊の怒りから私たちを隠してください。その怒りの大いなる日が来たからです。誰が
立ち向かえるでしょうか。」と祈るでしょう。黙示録6章16、17節。

罪人たちは、あたかも千ボルトの電流が降り注いだかのように、神のまばゆい栄光によって打ち倒される。イエスはその瞬間について、次のように語られた。「稲妻が東から出て西まで光るように、人の子の到来もそうである。死骸のあるところには、鷲が集まるからである。」マタイによる福音書24章27節、28節。キリストは、御自身の再臨に伴う燃え盛る栄光の結果として、邪悪な死者の遺体が散らされることを示された。

ヨハネは、ハルマゲドンの戦いを生き延びた邪悪な者たちについて次のように記述している。「残りの者たちは、馬に乗っておられる方の口から出る剣によって殺された。そして、すべての鳥は彼らの肉で満ちた。」（黙示録19章21節）。彼の言葉は、イエスの言葉と一致している。失われた者たちの遺体は、キリストが天に現れるやいなや、ハゲワシの餌となる。

さて、多くの人々を困惑させてきた疑問に答える準備が整った。イエスの再臨の後でも、悔い改めて救われることはできるだろうか？断じてあり得ない。聖書はこの点について極めて明確に述べている。ヨハネは、キリストがこの地上に再臨する直前に宣言する、力強い宣告の実際の言葉を記録している。「不義な者は、なお不義であり続け、汚れた者は、なお汚れたままであり続け、義なる者は、なお義であり続け、聖なる者は、なお聖であり続けよ。見よ、わたしは速やかに来る。そして、わたしの報いは、各人の行いに応じて与えるために、わたしと共にあり。」黙示録22章11、12節。

これは、すべての事柄が永遠に決着したことを示しています。試練の期間は終わりました。キリストは祭司の衣を脱ぎ、私たちの大祭司として執り成しをなしておられた天の聖所を去られます。今や、キリストは王の王として戻り、裁きを執行されるのです。もはや悔い改める機会はない。すべての者は、天の書物に記されたままの状態に留まる。実際、千年王国の間に誰が悔い改めて救われるというのか。義人はすでに天で不死の体を得ており、悪人は皆死んでいる。イエスが来られた後に誰かが神に立ち返ると思うのと同じくらい、棺の中で誰かが起き上がって悔い改めると思う方が理にかなっている。

エレミヤは、キリストの再臨後のこの地を幻の中で見ました。彼は次のように記述しています。「その日、主によって殺された者たちは、地の端から地の果てに至るまで、あちこちに横たわっている。彼らは嘆き悲しまれることもなく、集められることもなく、葬られることもない。彼らは地上の糞のようになる。」エレミヤ書25章33節。もちろん、彼らは集められることはありません。それを行う者が誰もいないからです。彼らのために泣く者など誰もいない。なぜなら、この地からはすべての住民が完全に消え去っているからだ。悪しき者たちの死体は、神の臨在の栄光によって打ち倒されたのと同じ場所に、地球の至る所に散らばることになる。

荒廃した大地

キリストの再臨に伴う壊滅的な地震の結果、千年の間、地球そのものが荒廃した状態となる。「すると、声と雷と稲妻があり、また、人が地上に存在して以来、かつてなかったような大地震があった。それは非常に激しく、甚大な地震であった……そして、すべての島は逃げ去り、山々は見当たらなくなった。」黙示録 16:18, 20。

この激しい地震による物理的な結果は、イザヤとエレミヤの両方によってほのめかされています。「見よ、主は地を空しくし、荒廃させられる……地は全く空しくされ、全く荒廃する。主がこの言葉を語られたからである……地は全く打ち砕かれ、地は完全に崩れ去り、地は激しく揺れ動く。」イザヤ書 24:1, 3, 19。

その地震の揺れと余震は、地球の隅々まで荒廃をもたらすだろう。人が住む島々は海に沈み、巨大な山脈は崩れ去り、消え失せる。エレミヤはこう記している。「わたしは地を見たら、見よ、それは形もなく、空虚であった。天を見たら、そこには光がなかった。山々を見たら、見よ、それらは震え、すべての丘は軽く揺れ動いた。見たら、見よ、そこには人がおらず、天のすべての鳥は逃げ去っていた。見たら、見よ、実り豊かな地は荒れ野となり、そのすべての町は、主の御前と主の激しい怒りによって打ち砕かれていた。」エレミヤ書4章23-26節。

イエスの再臨の時、人のなしたすべての業は塵に打ち砕かれる。高層ビルは地面に平らにされ、空は暗くなり、鳥さえも姿を消す。義人は地から連れ去られ、すべての悪人は殺される。聖書が「生ける神の御手に落ちることは恐ろしいことである」と記しているのも無理はない。その日に備えがないことこそ、想像しうる最大の悲劇である。

縛られたサタン

さて、ここで疑問が生じる。「この大いなる顕現の間、サタンはどこにいるのか？」黙示録20章1～3節に戻ると、千年王国の間の悪魔についてこう記されている。「また、私は、底知れぬ穴の鍵と大きな鎖を手にした御使いが天から下って来るのを見た。彼は、あの古き蛇、すなわち悪魔でありサタンである竜を捕らえ、千年の間縛り、底知れぬ穴に投げ込み、閉じ込め、封印を施した。それは、千年の期間が満ちるまで、もはや諸国民を惑わすことがないようにするためである。その後、彼は少しの間解き放たれることになる。」なんと驚くべき光景でしょう！悪魔は千年の間縛られ、底知れぬ穴に投げ込まれるのです。

幸いなことに、私たちはその底知れぬ穴の場所について推測する必要はありません。聖書はそれを非常に明確にしています。「底知れぬ穴」を表すギリシャ語の原語は「アブッソス（abussos）」であり、ここから英語の「アビス（abyss）」という言葉が派生し、「深い場所」を意味しています。この同じ言葉は、ギリシャ語版創世記1章2節でも再び使われています。「地は形なく、空虚であり、闇が深淵の面にあった。」ここでの「深淵」という言葉はギリシャ語の「アブッソス」であり、これは『ヨハネの黙示録』20章1節で「底なしの穴」と訳されています。言い換えれば、神がこの地を形作られ、そこから秩序と設計を呼び出す前に、この地は「アブッソス」と呼ばれていたのです。無秩序な闇の中に横たわっていたこの地は、底なしの穴と呼ばれていたのです。

千年王国の間、この惑星は同様の荒廃と混沌の状態に戻る。エレミヤはまさに同じ言葉、「形もなく、空虚」を用いてそれを描写している。ここでもまた、預言者ヨハネによって「アブッソス」、すなわち「底なしの穴」と指定されている。聖徒たちが天にいる間、サタンはこの引き裂かれ、破壊された世界のまさにこの場所に、千年間閉じ込められることになる。

「では、鎖はどうなるのか」と問う人もいるかもしれない。ただ、サタンは堕天使であり、霊的な存在は文字通りの鎖で縛ることはできないということを覚えておいてほしい。聖書は、悪の天使たちが闇の鎖で縛られることについて語っている。この縛りの目的は、「千年の期間が満ちるまで、もはや諸国民を惑わすことができないようにするため」である。これを成し遂げる唯一の方法は、サタンをすべての人々から遠ざけるか、あるいは人々をサタンから遠ざけることである。たとえ彼を文字通りの深い穴に閉じ込めたとしても、彼が人々を惑わすのを防ぐことはできない。なぜなら、彼にはその仕事を代行する何百万もの小悪魔たちがいるからだ。

実際のところ、悪魔は千年の間、いかなる人間にも近づくことを禁じられる状況によって縛られているのである。最近、ある男性が私に、サタンはすでに縛られており、1914年以来ずっとそうだと語った。それは私にとって、これまで聞いた中で最も信じがたい発言の一つに思えた。もし彼が今日縛られているのなら、誰かが彼に代わってその仕事をしているに違いない。そして、もし彼の邪悪な策略なしに世界がこれほど混乱しているのなら、彼が解き放たれないよう祈るべきだ。さもなければ、我々は本当に大変な事態に直面することになる。もし彼が今縛られているのなら、それはニューヨークからモスクワへ、そして地球を一周するゴム製の鎖で縛られているに違いない。

いいえ、彼は今日、縛られてはいません。しかし、この地球が混乱と無秩序に陥っている間は、縛られた状態にあるでしょう。たった一人の魂さえ欺くこともできず、彼は千年の間、この荒廃した惑星に住み着き、自らの計画がもたらした大混乱を熟考することになるのです。義人は天国に、悪人は皆死に絶え、千年期が終わるまで、彼には手をかけるべき者が誰もいないのです。

私はこの期間中の悪魔について考えてみました。彼は一体何をするのでしょうか？地球は闇に覆われ、死体は至る所に散らばり、すべてが完全な混乱状態にある。六千年の間、サタンは実に忙しく動き回ってきた。彼は人々を追いかけ回し、その破滅を企てようとしてきた。何世紀にもわたり、彼の主な仕事は、告発し、惑わせ、破壊することだった。しかし突然、彼には何もすることがなくなった。人々は皆連れ去られ、彼には自分の思考だけが残された。悪魔は一体何をするのだろうか？　それこそが、サタンが耐えなければならない最も悲惨な罰となるだろう。千年間、自分自身と向き合って生きなければならないのだ！欺く相手など誰一人おらず、ただ考え、考え、考え続けるだけ。

彼はきっと過去を振り返り、自分が犯した闇の恐ろしい行いをすべて思い出すだろう。そして未来について、自身の運命に関する神の預言について考えるだろう。聞いてほしい、悪魔は聖書の達人なのだ。自分を欺いてはならない。彼に相応の敬意を払うべきだ。彼はあなたよりも聖書をよく知っている。そう、神の聖なる人々は聖霊に導かれて書いたが、悪魔は彼らの肩越しに覗き込み、その一語一語を記憶していたのだ。聖書の言葉がすべて真実であることを、悪魔は私たちよりもよく知っている。天国に関するすべてが真実であることを彼は知っている。なぜなら、かつて彼はそこに住んでいたからだ。聖書が描写する通り、天国が美しく素晴らしい場所であることを彼は知っているが、他の人にはそれを信じてほしくないのだ。だから、彼は人々がこの聖書を学ぶのを妨げ、ひざまずいて祈ることを阻むために、必死で働いているのです。

もし人々が、救いの偉大な計画について聖書が教えていることを一度でも理解すれば、サタンは自分の力がその瞬間に打ち砕かれることを知っています。ですから、私は彼がこうしたことを考え、自分の完全な滅びがすでに定められていることを知りながら、未来を見つめている姿を想像します。聖書そのものが、彼が焼き尽くされ、灰にされることを宣言しているのです。

また、彼は、この世がまだ存続していた間に自分が誘惑した多くの人々のことも考えているのだろう。おそらく、自由を求めて苦闘していたあの哀れなアルコール依存症の男のことを思い返すかもしれない。彼は何度も路地裏から這い上がり、二度と酒を口にしないと決意した。しかし、サタンは絶え間ない嫌がらせと誘惑でその男を待ち伏せし、彼はまた路地裏へと転げ落ちていった。ついに、絶望の淵にあったそのアルコール依存症の男は、イエス・キリストを主であり救い主として受け入れる勇気を出し、サタンの力から解放された。今やサタンは、その男が永遠に自分の影響力の及ばない存在となり、二度と彼を襲うことはできないと知っている。

そう、私は悪魔がこの人影のない惑星をさまよい、神の栄光によって打ち倒された者たちの腐敗した遺体に躓く姿を思い描く。そして、おそらくその死体の一つが、サタンの特別な関心を引くことになるだろう。なぜなら、彼はその男を認識し、覚えているからだ。彼は善良で道徳的な男であり、立派な家族を持っていた。誰もが彼を好んでいた。彼は正直で、借金もきちんと返済していた。人々は彼に惹かれた。彼は良き隣人であり、良き市民だった。その男が、主を最後まで従うという決断を下そうと心を動かされた時もあった。妻はそうするよう彼に懇願し、幼い娘たちは毎晩彼のために祈っていた。ただ一つ、彼の前に立ちはだかるものがあった。しかし、どういうわけか、彼は自分の意志をキリストの御心に完全に委ねることができなかった。いつかそうしようという思いは常に心にあったが、悪魔は彼に待つための言い訳を次々と与え続けた。そして突然、予期せぬことに、雲が幕のように引き割れ、キリストが再臨された。その男は準備ができていなかった。彼は、自己のために生きていた他の者たちと共に、打ち倒された。

今、サタンは死者の苦悶に歪んだ顔を見つめ、その顔に醜悪な笑みが広がる。彼の策略は成功し、少なくともこの男には、救われる機会が二度と訪れない。彼は永遠に失われたのだ。

ああ、試練の時がまだ続いている間に、キリストを選ぶ決断を下さなかったとは、なんと愚かなことか！罪を弄び、神の聖霊の戒めを軽んじている者たちがいる。あなたは教会の会員であり、名ばかりのクリスチャンかもしれないが、もし今、あなたの人生に一つでも大切にしている罪があるなら、あなたは神と遊んでいるのだ。一刻の猶予もなく、その罪を告白し、捨て去りなさい。もし私たちの目が、ほんの一秒でも罪の恐ろしい結末に開かれるなら、誰も躊躇することなく、最後までイエスに従うだろう。

千年王国の劇的な終幕

さて、千年王国の終結の出来事に目を向けましょう。千年の終わりを告げる劇的な展開とは何でしょうか。「千年の期間が満ちると、サタンはその牢から解き放たれる。」（黙示録20章7節）。

このサタンの解き放たれは、5節をもう一度読めば容易に理解できます。「残りの死者たちは、千年の期間が満ちるまで、再び生き返ることはなかった。」千年の終わりに、歴代のすべての失われた者たちが墓からよみがえるのです。これによって悪魔が解き放たれ、再び欺きの業を始めることになるのです。

おそらくあなたは、すでに贖いの時を過ぎた人々を、彼がどのようにしてさらに欺くことができるのかと不思議に思っているかもしれません。ヨハネはこの問いに次のように答えています。「そして（サタンは）出て行き、地の四方の国々、すなわちゴグとマゴグを惑わして、戦いに集めさせる。その数は海の砂のように多い。彼らは地の上を覆い尽くし、聖徒たちの宿営と、愛する都を包囲したが、神から天より火が下りてきて、彼らを焼き尽くした。」黙示録20章8節、9節。

これらの節には、いくつかの重要な事柄が示されています。千年期の終わりに悪人たちが復活した後、サタンは彼らを率いて新しいエルサレムへの攻撃を仕掛けます。サタンは彼らを欺き、神の住まいと不死となった聖徒たちを実際に占領できると思わせます。その聖なる都は、千年の後に天から降りてきます。「また、わたしヨハネは、神のもとから天より下って来る聖なる都、新しいエルサレムを見た。それは、夫のために飾られた花嫁のように整えられていた。」ヨハネの黙示録 21:2。

これは、聖徒たちが楽園からこの地上に戻ってくるという、昔の預言者たちが描いた出来事である。ゼカリヤ書によれば、キリストの足が地に触れると、いくつかの壮大な出来事が起こる。「その日、主の御足はエルサレムの東にあるオリーブ山に立つ。すると、オリーブ山はその真ん中から北へと裂け、半分は南へと裂ける……そして、わが神、主は来られ、すべての聖徒もあなたと共に来られる。」ゼカリヤ書14章4節、5節。

イエスが聖徒たちと共に再臨される際、地と接触されることにご注目ください。千年王国の初めに聖徒たちを迎えに来られた時、イエスの足は地面に触れませんでした。皆が彼に会うために天へと引き上げられたのです。しかし今、巨大な天の都市がこの惑星に接近するにつれ、神の御子の触れることでオリーブ山は裂けます。着陸地点として広大な平原が形成され、新エルサレムは地上に定着するのです。

悪しき者たちの復活

都が降下するのと同時に、悪人たちがよみがえり、これによりサタンが解放され、彼らを欺いて攻撃へと駆り立てる。再び彼には働きかける対象ができたのだ。私は、この大いなる欺き手が、その失われた魂の群れにどのように語りかけるかを想像してみた。おそらく彼は、彼らが自分の力によってよみがえったのだとさえ主張するかもしれない。神が不当に自分を都から追い出したと非難し、今や彼は悪人の軍勢に、かつての地位を取り戻すのを助けるよう促すのだ。間違いなく、彼は戦いで傑出した者たちに、名誉と権力を惜しみなく与えるだろう。

ナポレオン、アレクサンダー、センナケリブ、ヒトラー、そしてスターリンもそこにいるだろう。ああ、もちろん確かなことではないが、あくまで例として挙げているだけだ。死の前に悔い改めた者もいるかもしれないが、サタンが神に立ち向かう際、その軍勢には多くの偉大な将軍や軍事指導者が加わることになるだろう。その者たちの多くは、口に呪いの言葉を残して死んだ。そして今、復活した彼らは依然として呪い続け、戦う気満々だ。彼らが神の都に向かって進軍する際、サタンが彼らを統率するのは難しくないだろう。

時々、人々は私にこう尋ねる。「彼らはどれくらいの間戦うのでしょうか？その戦いの準備にどれくらいの時間がかかるのか？」と尋ねてくる。私には分からない。聖書はこの点について沈黙しているからだ。しかし、悪魔が単に聖なる都に石を投げるだけで勝利を収めようとはしないことは確かだ。彼は間違いなく、恐ろしく破壊的な兵器を考案して使うだろう。戦争の道具を準備することに関しては、彼は強大で独創的な頭脳を持っている。間違いなく、原子兵器も関与することになるだろう。彼らは「Dデー」を設定するだろう。聖都を爆撃する予定時刻に向けて、カウントダウンが行われるかもしれない。地上のあらゆる観点から見れば、聖徒たちは絶望的だと思われるだろう。爆発的で破壊的な兵器は、城壁を粉々に砕くことができるはずだ。しかしその時、突然、神が介入される。神は、集結した悪の軍勢に対して、ご自身の燃えるような力を解き放たれるのだ。黙示録20章9節を読んでほしい。「彼らは地の四方から上って来て、聖徒たちの宿営と、愛する都とを取り囲んだ。すると、天から神の火が降りてきて、彼らを焼き尽くした。」これが悪しき者たちの最期である。まさにここだ。この地上で、神の火が降り注ぐ。悪しき者たちは、神に対して最後にして必死の攻撃を仕掛けたその瞬間に、焼き尽くされてしまう。これこそが、聖書に記された地獄の火である。

隔てる透明な壁

聞いてください。私が思うに、最も悲痛な光景の一つが、ヨハネの黙示録21章11節に描かれています。聖なる都についてこう記されています。「神の栄光に満ちており、その輝きは、水晶のように澄んだ、最も尊い石、すなわち碧玉のようであった。」その都の壁はガラスのようになるでしょう。悪人たちはその壁を透かして、都の内側にあるすべてを見ることができるのです。新エルサレムのその壁のそばで、どのような悲しい再会が繰り広げられるか、考えたことはありますか？中国の万里の長城やエルサレムの嘆きの壁などとは比べものになりません！しかし、この壁は、この地上でこれまでに起きた中で最も胸が張り裂けるような光景を露わにすることになるでしょう。

素晴らしい家族を持ち、キリストを受け入れる決断をあと少しで下そうとしていたあの男――「後でやろう」と考えていたあの男の復活を、私は思い描く。彼が第二の復活において現れると、妻と二人の幼い娘を探して辺りを見回す。彼の視界に映るのは、開かれた空の墓ばかりであり、耳には失われた者たちの叫びと呪いの声が襲いかかる。彼は、戦いのための狂乱した準備の渦に巻き込まれていく。

きらめく透明な壁に近づくにつれ、彼はその光景の壮麗さに圧倒される。はるか遠くに、神の御座を取り囲む輝かしい虹の光が目に映る。命の川が御座から流れ出し、命の木の大きな枝が川の上にアーチを描き、不死という壮麗な実をたわわに実らせている。男はその美しさに心を奪われる。栄光に満ち、輝きを放つ天使たちが都の中を動き回っている。彼は、純金でできた通りや、至る所に建つ言葉では言い表せないほど壮麗な邸宅をじっと見つめる。魅了されたまま立ち尽くし、彼は思う。「これすべてを失うなんて、私はなんと愚かだったことか」

そして、私はこの男が、その風景の壮大さをすべて見渡そうと目を凝らす姿を思い描く。都の中を動く人影が、次第にはっきりと見えてくる。突然、彼の心臓が跳ね上がった。壁の向こう側に、見覚えのある人影をちらりと捉えたのだ。近づく妻と子供たちの姿に気づき、彼の目は輝きを取り戻す。男は手を振り、呼び寄せる。彼らの注意を引こうと叫ぶが、その言葉は輝く壁に跳ね返り、空虚なこだまとなって戻ってくる。

その時、そしてその時になって初めて、彼は自分の置かれた状況の真の恐ろしさを悟るだろう。記憶の奔流が彼の心を埋め尽くす。幼い娘たちが、パパが助かるようにと祈っていたことを、彼は鮮明に思い出す。目に涙を浮かべたあの優しい確信、良心との葛藤、そして待つという決断を、彼は再び体験する。今、妻の言葉が蘇り、彼を苦しめる。「あなた、イエス様に身を委ねてみたら？仕事のことなんて心配しないで。私が働くから、私たちならやっていけるわ。主が備えてくださるから。あなたをとても愛しているし、イエス様もあなたを愛しているわ。」彼は頑なな反抗心と戦ったが、次第に仕事や世俗的な友人たちの現実的な要求に屈してしまった。今となっては、あの瞬間に戻れるなら、この世の何物でも差し出したいと願う。もしも、もう一度小さな娘たちを抱きしめ、愛する妻にキスをして、彼女たちの祈りが聞き届けられたと伝えられたなら。

ああ、あの瞬間の後悔よ！男は両手を広げ、叫ぶ。「もう一度、私のために祈ってください！」しかし、時すでに遅し。碧玉のように澄んだ壁の前で、私はその父であり夫である男が地面に倒れ込み、決して叶うことのない「もう一度のチャンス」を叫び、懇願する姿を見ることができる。確かに、これが「失われる」とはどういうことかをようやく悟った者たちにとって、最大の罰となるだろう。

「人に何の益があるか？」

ああ、この「降伏」とその重要性について、今夜寝る前に誰もが神と決着をつけるほど、この情景を鮮明に描き出せたらとどれほど願うことか。私たちは、主イエス・キリストに自分自身を完全に委ねたことを知らなければならない。「熱狂的になるな、極端なことはするな。ただ待てば、物事は自然に解決する」と言うのを聞きたいと願う人々がいることは承知している。今そう言っている人たちは、いつの日か、新エルサレムの壁の向こう側で泣き叫び、こう言うことになるでしょう。「ああ、なぜ誰も教えてくれなかったのか？機会があった時に、なぜ誰かが私をそうさせなかったのか？」

人々が友人――善意に満ちた人々の言葉――にどれほど影響されるか、私は驚かされます。友人たちもまた、壁の外から中を覗き込んでいる時、その言葉にどんな慰めがあるというのでしょうか。時には、人々は所有物や仕事、あるいは銀行口座に縛られてしまいます。しかし、この世の宝を山のように蓄えていても、依然として壁の外から中を覗き込んでいるだけだとしたら、それが何の慰めになるでしょうか。戒めを守ることを心配しなくていいと人々に言い聞かせて慰めてきた宗教指導者や教師たちはどうでしょうか。彼らも同じように、壁の外にいます。

今、私たち一人ひとりは、何をすべきかを知るために、神の御言葉を深く探求すべきです。聖書こそが救いの設計図なのです。今日の社会において最も強力で人を駆り立てる力とされるものたちは、まもなく無価値以下であることが露呈するでしょう。ついに、人々は金や銀を道端に投げ捨て、モグラやコウモリに与えることになるでしょう。ついに、人々は、この人生においてこれほどまでに大切だったものを手放さざるを得なくなるのです。もし最終的にそのような事態になるのなら――もし人々がイザヤ書2章に描かれているようにそれらを捨て去るのなら――なぜ今、自分の召しと選びを確かなものにするために、それらを捨て去らないのでしょうか。

もしあなたが待ち続け、キリストに最後まで従うという決断を下すことを拒むなら、一つだけ約束できます。いつか、あなたは御霊の静かで小さな声が、最後の懇願をしたことを知るようになるでしょう。聖書は説教壇の上で永遠に閉じられ、会衆席からは人影が完全に消え去るでしょう。突然、すべての男女、そして子供たちが神の御前に召されるのです。この世の慌ただしい生活は、轟音と共に完全に停止します。ジャズの音楽は突然止まり、明るい照明は永遠の闇へと消え去り、ラジオやテレビの回路は溶け合うでしょう。もはや誰も日常の用事に従事することはできない。なぜなら、神が突然介入し、すべての男女、子供を裁きに召されるからだ。世界は、黙示録16章に記されている壊滅的な地震によって引き裂かれる。海はハリケーンの咆哮によって激しく荒れ狂う。この地球の有人島々は動き、わずかに回転し、視界から消え去る。巨大な山々はねじれ、ひっくり返り、やがて地球の猛烈な火山活動によって粉砕され、平原へと投げ出されるだろう。暗く怒り狂った雲が空を埋め尽くし、互いに激突する。稲妻がそれらの雲から伸びて、この地球を巨大な炎の幕で包み込む。幽霊のように青ざめた人々は、あちこちを駆け回り、避難場所を探すが、見つけることはできない。そして、恐怖の悲鳴が響く中、神の巨大な雹が、胸が締め付けられるような鈍い音を立てて降り注ぎ、この地上のあらゆる建物や家屋を薪のように粉々に砕く。

その最中、遥か彼方の天に、小さな光の点が現れ、地球へと近づき、次第に大きくなっていく。最初は、それに気づく者はごくわずかだろう。しかし、それが近づくにつれ、そのまばゆい光はすべての人の目を引きつけるだろう。地球上のあらゆる大陸の住民が顔を上げ、イエスとすべての天使たちの栄光を仰ぎ見るだろう。なんと厳粛な瞬間であろうか！大洪水以来初めて、冗談も、浮かれた笑い声も、軽薄な態度も一切なくなるだろう。すべての口は閉ざされ、厳粛で冷静な精神がすべての心に降りかかるだろう。

その時、金銭などいかに取るに足らないものに見えることか。友人の嘲笑に惑わされ、その決断を下すのをためらったことが、いかに愚かに思えることか。四方八方から「遅すぎる！遅すぎる！」という叫び声が聞こえるだろう。そして、その言葉は地球の隅々まで響き渡る中、贖われた者たちは天を見上げ、「見よ、これが私たちの神である。私たちは彼を待ち望んでいた。彼は私たちを救ってくださる」と言うだろう。

こうして、この失われた惑星の物語は、まさに始まった時と同じように幕を閉じる。火が悪人を滅ぼし、罪の呪いをすべて焼き尽くした後、神はこれを新たに造り直される。あらゆる罪の害悪から解放されたこの地は、神が意図された本来の楽園へと再創造されるのである。「しかし、私たちは、神の約束に従って、義が住む新しい天と新しい地を待ち望んでいる。」（ペテロの手紙第二 3:13）。イエスは言われた。「柔和な人は幸いである。彼らは地を受け継ぐからである。」（マタイによる福音書 5:5）。そして、彼らは確かにそうするであろう！