「再生への12のステップ」

二人の偉大なチャンピオン

驚くべき事実： 科学者によると、私たちの声が発する音波は宇宙を果てしなく旅し続け、もし何年か後に、ある惑星に立ち、十分に高感度の測定器を持っていれば、その音波を再び捉え、地球上で発した言葉を再現できるかもしれないそうです。信仰が冷め、神の子供たちが道を踏み外しているこの時代、人々は英雄を必要としています。主との関係を再び真の情熱で満たすために、手本や導き手として仰ぎ見ることができる偉大な男女が必要です。特別なメッセージを宣べ伝え、信仰に満ち溢れていた聖書の預言者たちは、私たちが模範とすべき素晴らしい英雄たちです。特に思い浮かぶ聖書の偉大な擁護者二人といえば、エリヤと洗礼者ヨハネです。神はこれら二人の人物を用いて、彼らの時代に力強いリバイバルをもたらされました。そして神は、今日、あなたの人生と現代の教会においても、同じことを成し遂げたいと願っておられます。マラキ書4章5節、6節にはこう記されています。「見よ、主の大いなる恐るべき日が来る前に、わたしは預言者エリヤをあなたがたに遣わす。彼は父の心を子に向け、子の心を父に向けさせる。そうしなければ、わたしが来て、のろいで地を打つことになるからだ」（強調は筆者）。おそらく、まずこの聖句が何を意味しないのかを理解する時間を少し取るべきでしょう。イエスの時代、多くの人々は、エリヤが文字通り天から降りてきて再び地上に生きるか、あるいは新しい人として生まれ変わるだろうと信じていました。イエスはかつて弟子たちに、「人々はわたしを誰だと言っているか」と尋ねました。弟子たちは答えて、「バプテスマのヨハネだと言う者もいれば、エリヤだと言う者もいます。また、昔の預言者の一人がよみがえったのだと言う者もいます」（ルカ9:18, 19）。ユダヤ人たちは、エリヤがまもなく来てメシアの到来を告げると期待して暮らしていました。しかし、マラキ書のこの預言は、旧約聖書の預言者が地上に戻ってくることを示唆する意図で語られたものではありませんでした。むしろ、戻ってくると予言されていたのは、エリヤの持つ復興と改革の精神だったのです。バプテスマのヨハネの誕生について、天使ガブリエルはザカリヤにこう言った。「彼はエリヤの霊と力とをもって、主の先駆けとして遣わされる。それは、父の心を子に向けさせ、不従順な者を義人の知恵に向かわせ、主のために整えられた民を備えさせるためである」（ルカ1:17）。ガブリエルは、バプテスマのヨハネがマラキの預言を成就したことを最初に指摘した人物であった。ヨハネは、復興と改革という特別な働きを行うために、主に先立って遣わされることになっていました。イエスは後に、「すべての預言者と律法は、ヨハネまで預言していた。もしあなたがたが受け入れるなら、この人こそ、来るべきエリヤである」（マタイ11:13, 14）と語って、この事実を裏付けました。しかし、マラキの預言の成就は、洗礼者ヨハネで終わるわけではありません。現代における成就もあるのです。この預言には、「主の大いなる恐るべき日が来る前に、わたしは預言者エリヤをあなたがたに遣わす」と記されています。「主の大いなる恐るべき日」は、黙示録6章17節では「神の怒りの大いなる日」とも呼ばれており、再臨と同義です。したがって、このもう一つの成就は、イエスの再臨直前の時期を指し示しているのです！文字通りの意味で言えば、真のリバイバルは家族の中に愛の新たな現れをもたらし、そこから地域社会へと広がっていきます。いかなる社会、政府、あるいは教会においても、最も基本的な単位は家族です。神の御霊の注ぎは、常に神の戒めへの従順へと導く愛をもたらすのです。イエスは、「もしあなたがたがわたしを愛するなら、わたしの戒めを守るべきである」（ヨハネ14:15）と語られました。ですから、霊的な意味において、エリヤとヨハネのメッセージの霊は、今日、不従順な地上の子供たちを天の父と結びつける働きもするのです。

12のステップ

それでは、ほんの少し時間を取って、この二人の偉大な預言者が、いかにして主に代わって、従順と行動に満ちた新たな希望のメッセージ――言い換えれば、真のリバイバル――をもたらす助けとなったかを見てみましょう。エリヤの霊と力に深く根ざした12の特徴は、キリストが再臨される前の終わりの日にも現れるでしょう。1. 指導者の前であっても大胆かつ恐れを知らない説教 • エリヤ――エリヤはアハブにこう告げた。「イスラエルを悩ませたのは私ではありません。あなたとあなたの父の家です。あなたがたは主の戒めを捨て、バアルに従ったからです」（列王記上18:18）。 • ヨハネ――「ヨハネはヘロデに言った。『あなたの兄弟の妻を娶るのは、律法に反している』」（マルコ6:18）。洗礼者ヨハネもエリヤも、支配者や政府の前で、率直なメッセージを恐れることなく説いた。イエスは、これが終わりの日に再び起こると言われた。「あなたがたは、わたしのために、支配者や王たちの前に引き出され、彼らに対する証しとなるであろう」（マルコ13:9）。私たちは人々の承認を求めるのではなく、神の承認を求めなければならない。偉大なリバイバルを確立するためには、エリヤのメッセージが、明確で妥協のない、時に不人気な真理を大胆に宣言するものでなければならない。「時が来れば、人々は健全な教えに耐えられなくなり、自分の欲望に従って、耳が痒いだけの教師を次々と集めるようになる。そして真理から耳を背け、神話に傾くようになる」（テモテへの手紙第二 4:3, 4）。2. 質素な食事と生活様式 • エリヤ――「どうか、あなたの手にあるパンの一片を、私に持ってきてください」（列王記第一 17:11）。 • ヨハネ――「彼はイナゴと野の蜜を食べていた」（マルコによる福音書 1:6）。エリヤもヨハネも、質素な食事と荒野での生活で知られていた。こうした基本的な厳格な生活は、彼らの精神を明晰に保ち、体を強くし、神が彼らに命じられた特別な働きに備えるためのものだった。「だから、あなたがたが食べるにせよ、飲むにせよ、何をするにせよ、すべてを神の栄光のためにしなさい」（コリント人への手紙第一 10:31）。同様に、終わりの日の教会は、肉体と霊の間に強い結びつきがあるという真理に立ち返らなければならない。私たちが何を食べ、何を飲むか、そして個人の生活習慣は、精神の明晰さや真理を見分ける能力に直接的な影響を与えます。誘惑に抵抗する力は、その一部を質素な食事と節度ある生活様式に求めることができます。覚えておいてください。罪は、間違ったものを食べた結果として人類にもたらされたのです。「王が貴族の子であり、君主たちが酔うためではなく、力を得るために時宜を得て食事をするなら、その地は幸いである。」（伝道の書 10:17）。3. 慎み深い装い、質素な衣服 • エリヤ――「彼は毛皮の衣をまとい、腰には皮の帯を締めていた」（列王記下 1:8）。• ヨハネ――「ヨハネはらくだの毛の衣をまとい、腰には皮の帯を締めていた」（マルコによる福音書 1:6）。王や祭司たちが装飾品や長くたなびく衣を好んで身に着けていた時代に、エリヤとヨハネの慎み深さと質素さは、痛烈な非難となった。私たちは、派手さやファッションに対してこれほど傲慢な注目が集まったことのない時代に生きている。現代の服飾デザイナーの主な目的は、人の性的な魅力を強調することにある。悲しいことに、ボディピアスからタトゥーに至るまで、公言するクリスチャンの間ですら、あらゆるものが容認されている。今一度、教会は、慎み深い服装と外見を通じた謙遜と簡素さの模範によって、キリストのために証しをする「終わりの日のエリヤ」たちを切実に必要としている。「「神に倣って、義と真の聖さをもって造られた新しい人を身に着けなさい」（エペソ人への手紙4:24）。「同様に、女性たちも、慎み深い服装をし、恥じらいと節度をもって身を飾り、編んだ髪や金や真珠や高価な衣装で飾ってはならない」（テモテへの手紙第一2:9）。4. 他者を弟子として育てる • エリヤ――「そこで彼はそこから立ち去り、エリシャを見つけた……エリヤは彼のそばを通り過ぎ、自分のマントを彼の上に投げかけた」（列王記上19:19）。 • ヨハネ――「ヨハネの弟子たちは、これらすべてのことを彼に告げた」（ルカ 7:18）。聖書は、エリヤがエリシャを弟子としただけでなく、イスラエルの全土に散らばっていた預言者の学校（「預言者の弟子たち」とも訳される）を訪ねたことも記録している（列王記第二 2章）。これらの訓練センターでは、霊的な教えと実践的な仕事の技能が組み合わされており、そこで訓練を受けた若者たちはイスラエル全土に赴き、他の人々に神の道を教えた。ヨハネも同様に、自分に従う弟子たちを教えることによって、自身の信仰を継承させた。ヨハネもエリヤも、その時間のほとんどを、祭司やレビ人ではなく、むしろ一般の人々を訓練することに費やした。同様に、神による最後の偉大な御業は、聖職者だけで導かれるのではなく、御霊に満たされた一般信徒によっても導かれるであろう。だからこそ、エリヤのメッセージは、神の教会のすべての会員を訓練し、弟子とし、動員することに注力しなければならないのです。5. 悔い改めのバプテスマと自己の死を宣べ 伝える• エリヤ――「 エリヤは彼に言った。『どうか、ここで待っていてください。主がわたしをヨルダン川へ遣わされたからです』」（列王記下2:6）。 • ヨハネ――「すると、エルサレムやユダヤ全土、またヨルダン川周辺の地方の人々が、彼のもとに出て来て、罪を告白し、ヨルダン川で彼からバプテスマを受けた」（マタイ3:5, 6）。エリヤのメッセージの特徴の一つは、悔い改めとバプテスマの象徴であるヨルダン川へと人々を招くことにある。イスラエルの民が約束の地に入るためにヨルダン川を渡らなければならなかったように、私たちもバプテスマの水に入り、新しいいのちへと渡り行くのです。イエスが教会に与えられた大宣教命令は、将来、現代のエリヤたちが再び、ペンテコステのような爆発的な数でキリストへの回心者をバプテスマに導く時、その最高の時を迎えるでしょう。「そこで彼は下って行き、神の人の言葉どおり、ヨルダン川に七度身を浸した。すると、彼の肌は幼子の肌のように元通りになり、彼は清められた」（列王記下5:14）。「だから、あなたがたは行って、すべての国民を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らにバプテスマを授けなさい」（マタイ28:19）。6. 現された謙遜 • エリヤ――「エリヤはカルメルの頂上に登り、地にひれ伏し、顔を膝の間に置いた」（列王記上18:42）。• ヨハネ――「わたしより後に来られる方は、わたしよりも力強い方です。その方の履物を運ぶことさえ、私にはふさわしくありません」（マタイ3:11）。イエスが再び来られる前に、神の民は、傲慢と高慢の時代にあって、イエスの柔和で謙遜な御性質を反映することを学んでいるであろう。「人よ、主はあなたに何が良いかを示された。主があなたに求めておられるのは、ただ、正義を行い、慈しみを愛し、へりくだってあなたの神と共に歩むことではないか」（ミカ書6:8）。7. 宗教的迫害に耐える • エリヤ――「そこでイゼベルは使者をエリヤに遣わして言った。『明日この時刻までに、あなたの命を、あの者たち[殺された者たち]の命と同じにしてしまわなければ、神々が私に、それ以上のことをなさるように』」（列王記上19:2） 。 • ヨハネ――「彼女は出て行き、母[ヘロディア]に言った。『何を求めましょうか。すると彼女は言った。『洗礼者ヨハネの首を』」（マルコ6:24）。旧約聖書において、イゼベルという名の異教徒の女王が、イスラエルの王アハブと結婚した。イゼベルとその娘アタリアは、神の民を迫害し、アハブをそそのかしてエリヤや他の預言者たちを殺そうとした。新約聖書では、ヘロデ王の異教徒の妻ヘロディアとその娘サロメが、ヘロデをそそのかして洗礼者ヨハネを殺害させることに成功した。エリヤとヨハネが経験した迫害は、まもなく繰り返されることになる。終わりの日において、『ヨハネの黙示録』は、「淫婦の母」とその娘たちが、神の残された民、すなわち終わりの日のエリヤたちを迫害すると告げている。「そこで、竜は女に対して激しく怒り、神の戒めを守り、イエス・キリストの証しを持っている、彼女の子孫の残りの者たちと戦おうとして行った」（黙示録12:17）。「彼女の額には、『奥義、大いなるバビロン、地上の娼婦と憎むべきものの母』という名が書かれていた。また、私は、その女が聖徒たちの血と、イエスの殉教者たちの血とで酔っているのを見た」（黙示録17:5, 6）。8. 王の前を走る • エリヤ――「主の手がエリヤに臨んだ。彼は腰に帯を締め、アハブの前を走り、イゼレルの入口まで行った」（列王記上18:46）。 • ヨハネ――「預言者イザヤの書に こう書かれているとおり、『荒野で叫ぶ者の声。主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ』」（ルカによる福音書 3:4）。聖書の時代、王が旅をする際、家来たちはしばしば先回りして、近づいてくる王のために道を整えた。彼らは道から岩や障害物を取り除き、穴を埋め、高い所を切り開き、曲がりくねった道をまっすぐにした。同じように、終わりの日にエリヤのメッセージを宣べ伝える者たちは、私たちの王イエスの到来に向けて人々を準備する助けとなる。彼らは、救いの道を明確で、平易で、理解しやすいものにするメッセージを宣べ伝えるのである。「また、私は、天の中を飛ぶ別の御使いを見た。その御使いは、地に住む者たち、あらゆる国、部族、言語、民族に宣べ伝えるべき永遠の福音を携えていた」（黙示録14:6）。9. 神を栄光に帰することへの至上の関心 • エリヤ――「主よ、私をお聞きください。この民が、あなたが主なる神であり、彼らの心を再びあなたに向け直されたことを知るためです」（列王記上18:37）。 • ヨハネ――「彼は増し加わらなければならないが、私は減らされなければならない」（ヨハネによる福音書 3:30）。エリヤのメッセージを宣べ伝える者たちは、神を栄光に帰することを最優先とする。彼らは、ヨハネやエリヤがそうであったように、神の御業に全身全霊を捧げる。彼らは、他の人々が救われるためなら、いかなる犠牲も払う覚悟がある――言い換えれば、神の御業のために自らを捧げ、尽くすのである。「「ですから、兄弟たちよ、神のあわれみによって、あなたがたに懇願します。あなたがたの体を、神に喜ばれる、聖なる、生きた供え物としてささげなさい。それが、あなたがたの霊的な礼拝です」（ローマ人への手紙 12:1）。10. 神の祭壇の修復 • エリヤ――「エリヤはすべての民に言った。『わたしのところに来なさい。すると、民はみな彼のもとに近寄った。そして彼は、崩れ落ちていた主の祭壇を修復した」（列王記上18:30）。 • ヨハネ――「そのころ、バプテスマのヨハネが現れ、ユダヤの荒野で宣教し、こう言った。『悔い改めよ。天の御国が近づいたからである』」（マタイ3:1, 2）。エリヤのメッセージは、「かつて聖徒たちに伝えられた信仰」（ユダの手紙 1:3）に立ち返るよう呼びかけるラッパの音となるでしょう。今日、聖書の教えは時代遅れであり、時代に合わせるために改訂が必要だと多くの人が説く中で、私たちは「わたしは主である。わたしは変わらない」（マラキ書 3:6）と神が言われたことを、切実に思い起こす必要があります。「あなたに属する者たちは、古く荒廃した所を再建し、あなたは多くの世代の基礎を築き上げ、あなたは『破れ口を修復する者、住むべき道を回復する者』と呼ばれる」（イザヤ書58:12）。11. メッセージが改革の火花を散らす • エリヤ――「それゆえ、今、人を遣わして、イスラエルの民すべてをカルメル山に集めよ。 ……エリヤは民のすべてに近づき、言った。『いつまで二心で迷っているのか。もし主が神であるなら、主に従いなさい』」（列王記上18:19–21）。 • ヨハネ――「ヨハネは荒野でバプテスマを授け、罪の赦しのための悔い改めのバプテスマを宣べ伝えた。ユダヤ全土の人々とエルサレムの人々が彼のもとへ出て行き、皆、ヨルダン川で彼からバプテスマを受け、自分の罪を告白した」（マルコによる福音書1:4, 5）。エリヤと洗礼者ヨハネの時代、神の民は周囲の異教の影響によって堕落し、神の真理を妥協していた（列王記上19:14；マタイ3:1, 2）。この二人の勇敢な預言者は、神の民の中にリバイバルと改革の火花を散らすメッセージを伝えた。今日、再び、キリスト教の多くは生ぬるく、世俗的になっているようだ。もし裁きが神の家から始まるのであれば（エゼキエル9:6；ペテロ第一4:17）、リバイバルもまた、確かにそこから始められなければならない！神の計画は、神の民が全世界に福音を伝えることであるため、神はまず教会に届くよう、エリヤのメッセージを送らなければならない。旧約聖書において、エリヤはカルメル山で民を導き、悔い改めさせて神のもとへ立ち返らせた。その後、彼が祈ると、神は干ばつを終わらせるために豊かな雨を降らせた。同様に、バプテスマのヨハネは当時の人々に悔い改め、イエスを受け入れるよう呼びかけた。そしてその直後、彼らはペンテコステにおいて聖霊の「初めの雨」を受けた。現代のエリヤたちもまた、悔い改めのメッセージを宣べ伝えるでしょう。そして、教会が自らを低くした時、神の御霊の「後雨」が降るのです。12. 人々をキリストへと導く • エリヤ――「預言者エリヤが近寄って言った。『アブラハム、イサク、イスラエルの神、主よ。今日、あなたが神であることを知らしめてください』」（列王記上18:36）。 • ヨハネ――「翌日、ヨハネはイエスが自分の方へ来られるのを見て、言った。『見よ、世の罪を取り除く神の小羊』」（ヨハネ1:29）。現代のエリヤたちの燃えるような願いは、人々をイエスへと導き、彼らがイエスを知り、永遠の命を得るようになることである。

神の軍勢

もし主が、イエスの初臨に備えてイスラエルを準備させるために特別な使者を遣わすことが重要だとお考えになったのなら、救いのまさにクライマックスであるイエスの再臨に向けて、教会を目覚めさせるために特別なメッセージと使者を遣わすことが、どれほど重要であるか。
イエスの再臨――すなわち贖いの頂点――に向けて教会を目覚めさせるために、特別なメッセージと使者を遣わされることは、どれほど重要なことでしょうか。主がエリヤやバプテスマのヨハネに、リバイバルと準備の働きを行う力を与えられたのと同じように、神は今日、終わりの日のエリヤたちの軍勢を準備し、偉大なリバイバルの働きを成し遂げさせようとしておられます！『アメージング・ファクツ』は、あなたをこの偉大な終わりの日のエリヤのメッセージを伝える一員となるよう招きます。「主のために備えられた民を造るため」（ルカ1:17）。「あなたの道を主に委ね、主に信頼せよ。そうすれば、主はそれを成し遂げてくださる」（詩篇37:5）。新郎新婦が牧師の前に立つ時、彼らは非常に広範で永続的な誓いを立てます……それは永遠に続くことを意図した約束です。彼らがこれらの誓いを果たせるという確信をどこから得ているのでしょうか？彼らには強い愛と深い献身の意識があるからです。同じように、私たちが洗礼の誓いを立てる時、それが「病めるときも健やかなるときも、繁栄の時も逆境の時も、晴れの日も雨の日も」という意味であることを理解すべきです。神の教会という家族も、この世の家族と同じように多くの浮き沈みを経験するでしょう。しかし、もし私たちがイエスを愛し、神の民を愛することに献身するなら、それはどんな試練にも耐え抜く貴重な経験となるのです。私たちは、完全に回心し献身した一人のクリスチャンを 通して、神がどれほど大きなことを成し遂げられるかを、時に過小評価しているのではないでしょうか。ただ一人の平凡な人、エリヤの祈りと信仰によって、イスラエルの民は神のもとへと立ち返ったのです。聖書の約束はこうです。「義人の祈りは力強く、その効力は大きい。エリヤは私たちと同じような性質を持つ人でしたが、雨が降らないようにと熱心に祈りました。すると、その地には三年六ヶ月の間、雨が降りませんでした。彼が再び祈ると、天は雨を降らせ、地はその実を結びました」（ヤコブの手紙5:16-18）。ダビデ王もまた、私たちにこう思い出させています。「あなたの道を主に委ねよ。また、主に信頼せよ。そうすれば、主はそれを成し遂げてくださる」（詩篇37:5、強調は筆者）。パウロはさらにこう付け加えています。「私は、自分が誰を信じたかを知っています。また、その方が、 私がその方に委ねた ものを、あの日が来るまで守ってくださることを確信しています」（テモテへの手紙第二1:12、強調は筆者）。そしてもちろん、完全な献身の模範はイエスです。「彼は、ののしられても、ののしり返さず、苦しめられても、脅し返さず、ただ、正しく裁かれる方にお任せになりました」（ペテロの手紙一 2:21–23、強調は筆者）。ここに、献身に関する私のお気に入りの言葉の一つがあります。これは、キリスト教界を代表する偉大な著述家の一人、エレン・G・ホワイトの言葉です。「この世が最も欠いているのは、人です。買収も売渡しもされない人々。心の奥底まで真実で誠実な人々。罪をその正体通りに名指すことを恐れない人々。針が北極を指すように、良心が義務に忠実な人々。たとえ天が崩れ落ちようとも、正義のために立ち上がる人々。」 ――『教育』57ページ親愛なる友よ、私は、神の助けがあれば、真にその願いがある限り、人は望むことのほとんど何でも成し遂げられるということを学びました。また、信仰と希望があるところでは、信じる者にとってすべてのことが可能であるということも学びました。もしあなたが真に願い、信じるなら、活力に満ち、聖霊に満たされたクリスチャンとして、教会の中で生き残り、成功することができるでしょう。しかし、イエスなしでは、これから訪れる嵐の時代に、私たちは間違いなく沈んでしまうでしょう。友よ、これから訪れる嵐を生き抜く唯一の方法はこれです。あなたの舟にイエスを乗せることです。イエスに綱と舵を委ねなさい。そうすれば、イエスはあなたを人生の嵐の中を導き、天の港へと無事に連れて行ってくださいます。ですから、今日、確固たる決意を固めてください……イエス様に、あなたの船長、主、そして救い主となっていただき、御霊で満たしてくださるよう願い求め……そして、主が導かれるところならどこへでも、忠実に従うのです。神がエリヤを用いて驚くべき恵みを分かち合い、その結果として素晴らしいことが起こったという話を、あなたは読みました。さて、今や全世界で何百万人もの「終わりの日のエリヤ」たちが人々をイエス様に招くとしたら、どんなことが起こるか想像してみてください。あなたがその一人となることを願って祈っています。さあ、今この瞬間、私と共にイエスへの献身の誓いを立てませんか。鋤に手をかけ、しっかりと握りしめ、決して後ろを振り返らないと決心して。「しかしルツは言った。『どうか、私をあなたから離れるように、あるいはあなたに従うのをやめるようにと、懇願しないでください。あなたがどこへ行かれるにも、私も行きます。あなたがどこに泊まられるにも、私も泊まります。あなたの民は私の民となり、あなたの神は私の神となります。あなたが死ぬ所、私も死に、そこに葬られるでしょう。死以外のことによって、あなたと私が引き離されることがあれば、主が私に、それ以上のことをなさいますように」（ルツ記1:15–17）。