借金からの解放

はじめに

驚くべき事実：サザンミシシッピ大学の最も有名な寄付者は、大富豪でも、著名な政治家でも、有名人でもありません。彼女の名前はオセオラ・マッカーティ。1995年、彼女は信託を設定し、自身の死後、生涯の貯蓄である15万ドルを、経済的支援を必要とする学生を助けるために大学に寄付することにしました。彼女は一度もその大学に通ったことはありませんでした。しかし、最も驚くべき事実は何でしょうか？オセオラは生計を立てるために洗濯とアイロンがけをしていました。その全財産は、慎ましい生活と地道な貯蓄によって築かれたものでした。借金。それはまるで汚い言葉のように聞こえますよね？私たちの所有物や行動のすべて――家、学校、余暇、そして交通手段――に深く根付いているようです。それは政府の運営方針そのものにも表れているかのようです。米国の国家債務は現在22兆ドルに達しており、ほぼ毎日、新たな最高記録を更新している。さらに、住宅ローンだけで国民が抱える負債は4,000億ドルを超え、自動車ローンの負債は5,840億ドルに達している。しかし、学生ローンの負債は1.5兆ドル近くにもなり、群を抜いている。これらの数字のほぼすべてが過去10年間にわたり着実に増加しており、その終わりは見えない。これらは、私たちが打ち破りたいと思うような記録ではありません。そうでしょう？では、なぜ私たちの個人的な生活にはこれほど多くの借金が存在するのでしょうか？なぜ借金は、悪性腫瘍のように増殖しているように見えるのでしょうか？実際、借金とはドライブスルーやインターネットのように、普通の生活の一部に過ぎないとさえ思ってしまうかもしれません。しかし、そうではありません！そして、借金の重荷の下で生きることは、神が私たちに意図された生き方ではないのです。「お金の問題は福音とは無関係だ」と思っているかもしれませんが、聖書にはお金や財産について言及している箇所が500節以上もあることをご存知でしたか？また、イエスが語られた38のたとえ話のうち、16がお金や財産の管理について語っていることもご存知でしょうか？では、クリスチャンとして私たちは借金をどのように捉え、生活の中でどう対処すべきなのでしょうか？聖書がどのような答えを示しているか見ていきましょう。

借金が人に与える影響

人々が無視しがちなあらゆる問題と同様に、借金はますます膨れ上がり、その過程でますます手に負えなくなり、ついには人を押しつぶしてしまうでしょう。報告書や記事、ブログは長年にわたりこう警告し続けています。「借金の爆弾が爆発するか（あるいは状況によっては内破するか）は問題ではなく、いつ爆発するかという問題なのだ」と。米国は、近い将来、その代償を払わずに済むわけにはいきません。しかし、これは国家全体だけの問題ではなく、私たち一人ひとりの問題でもあります。私たちは、壁に向かってまっすぐ突っ走る車のように、避けられない大破へと向かっている。恐ろしい話だ。では、今、私たちはどうすればよいのか？さて、この債務問題にどう対処すべきかという問いに答えるためには、まず、なぜこのような状況に至ったのかを理解しなければならない。基本から始めよう。債務とは何か、そしてそれはあなたにとってどのような意味を持ち、どのような影響を与えるのか？

借金は奴隷化をもたらす

借金をすることで、私たちは二つのものを得ます：1. 欲しかった品物やサービス2. その品物やサービスを手に入れるのを助けてくれた個人、団体、または機関に対する義務その義務は、債務者であるあなたが、貸し手の支配下に自ら進んで身を置く契約に似ています。つまり、ある意味では、借金とは一種の奴隷状態なのです。（借金を、債務者に縛り付けられた巨大な足枷として描いた多くのイメージを、あなたも目にしたことがあるかもしれません。）実際、箴言22章7節には、「富める者は貧しい者を支配し、借りる者は貸し手の僕となる」とあります。借り手は事実上、自らを貸し手に縛り付けたり、結びつけたりしているのです。興味深い例を挙げましょう。列王記第二4章では、借金を抱えた未亡人が預言者エリシャに助けを求めます。当時、借金が返済できない場合、貸し手は財産だけでなく、人そのものを差し押さえるのが慣習でした。この未亡人もそのような債務者の一人でした。彼女の夫は借金をしていましたが、返済する前に亡くなってしまったのです。慣例通り、借金は未亡人に引き継がれましたが、彼女には返済するお金がありませんでした。絶望のあまり、彼女は「債権者が私の二人の息子を連れて行き、自分の奴隷にしようとしています」と泣き叫びました（1節）。彼女の家族は文字通り、「貸し手の僕」になろうとしていたのです。借金があなたの人生を支配する要因となっているなら、他のどの領域も例外ではありません。私は、ギャンブルで50万ドルの借金を抱えた女性を知っている。彼女はパニックに陥り、恐怖と絶望に苛まれていた。ギャンブルを続けるために、夫から金を盗んだことさえあった。彼女にはこの莫大な借金があるだけでなく、その借金が人間関係や結婚生活、そして人生の優先順位にまで影響を及ぼしていた。それは彼女の人生全体を支配する原動力となっていたのだ！ある新卒の女性は、ピッツバーグ大学で社会学の学士号を取得した。その過程で、彼女は10万ドルの学生ローンを抱えることになった。彼女の計画は次にロースクールへ進学することだったが、ローンのせいでそれが叶わなかった。代わりに、彼女は母親の家に転がり込み、グラフィックデザイナーとして就職した。間違いなく、彼女の計画は教育を修了し、その知識を活かしてローンを返済することだったはずだ。しかし、借金そのものが、彼女が築き上げていた未来の軌道を変えてしまったのだ！もちろん、これは教育を受けるべきではないという意味ではありません。しかし、借金があなたの人生を支配させてはならないという意味です。事実、私たちが何か、あるいは誰かの奴隷となっている時、神に仕えることは不可能です。マタイによる福音書6章24節にはこうあります。「だれも、ふたりの主人に仕えることはできません。一方を憎んで他方を愛するか、一方に忠実で他方を軽んじるか、どちらかになるからです。神とマモンとに仕えることはできない。」マモンとは物質的な富を指す言葉です。もしお金や物への欲求が、神の御心に従いたいという願いを上回っているなら、聖書はそれが大きな問題であると警告しています。もしその欲求が、ギャンブル癖のある女性のように、あなたをますます借金の深みへと沈ませるなら、それがあなたの人生における神の御心ではないことは、絶対に間違いありません。

借金は心配をもたらす

心配は借金の最も親しい友である。調査によると、アメリカ人の44パーセントが、最大のストレス源として「お金」を挙げている。これには借金も含まれる。欲しい品やサービスを手に入れた時には一時的な高揚感を得るかもしれないが、それに伴って、まるで糊のようにくっつき、その高揚感が薄れた後も長く続く心配が付きまとう。詩人のヘレン・スタイナー・ライスは次のように表現している。心配？　なぜ心配するのか？　心配に何ができるというのか？心配しても、問題が襲ってくるのを防ぐことはできない。胃もたれを引き起こし、夜も眠れなくさせ、どんなに晴れやかで明るい日々も、憂鬱で満たしてしまう。顔にはしかめ面を、口調には鋭さを宿らせる。他人と暮らすにも、一人で暮らすにも、ふさわしくなくなる。借金があること、返済できるかどうか、そして返済できなければどうなるかという心配は、あなたの健康に影響を及ぼします。心配はストレスや恐怖、さらにはうつ病さえも引き起こします。借金は気質にも影響を及ぼします。他人に対して苛立ちを感じさせるようになります。また、心配を振り払おうとして、喫煙や飲酒といった不健康な習慣に陥ることもあります。それは、最初にクレジットカードで買い物をしたり、ローンに署名したりした時に想定していた以上の代償となるかもしれません。何より最悪なのは、心配しても借金を返済するという問題は解決しないということです。心配がもたらすのは、人生全体を借金の力に支配させることだけです。つまり、借金によって欲しいものは手に入るかもしれませんが、同時に不安と束縛も伴うのです。実際、借金は人生の軌道を悪い方向へと変えてしまう可能性を秘めています。これは決して魅力的とは言えず、ましてや人が進んで自らに課すようなことではありません。では、なぜ私たちはこれほど多くの借金を抱えているのでしょうか？！

なぜ借金があるのか

私たちは消費主義の時代に生きています。そこでは、即座の満足が単に存在するだけでなく、それが育まれ、当然のことと見なされています。オンラインでボタンをクリックするだけで、商品は翌日、時には当日中に玄関先まで届けられます。オンライン検索窓に単語をいくつか入力するだけで、商品購入を促す広告が飛び出してくる。何か特定のものを探していなくても、物を買うことはできる。物を手に入れるのは簡単だし、大量に手に入れることもできる。しかし、研究によれば、物は私たちを幸せにしないことが示されている。実際、物質的なものよりも体験にお金を使いたいと考える人が増えていることが調査で明らかになっている。なぜだろうか？物に金を使うことが幸福をもたらすという前提は、単なる神話だからだ。物質的なものから得られる幸福は、すぐに色あせてしまいます。その瞬間の記憶はより鮮明に残り、経験は私たちの世界を広げてくれます。アメリカでは、政府の生活保護を受けている人の中にも、スマートフォンやブランド品のハンドバッグを持っている人がいます。仕事はないのに、高級品は持っているのです。これは少しおかしな話ではありませんか？いつの間にか、生活における「必需品」と「非必需品」の境界線が曖昧になってしまっているのです。私たちは、欲しいものを欲しい時に手に入れることが当たり前となっている社会に生きています。しかし、聖書はこう明言しています。「勤勉な者の計画は必ず豊かさをもたらすが、性急な者の計画は必ず貧しさをもたらす」（箴言21:5）。私たちに欠けているのは自制心です。そして、それが私たちを内側から蝕んでいます。もちろん、借金を避けられない状況もあります。ヨブは、自分の力ではどうにもならない状況によって借金を背負いました。エリシャに助けを求めた未亡人は、借金を相続したのです。しかし、私たちの借金のほとんどは、意図的かつ自覚的に選んだものです。クレジットカード会社が私たちを拷問して物を買わせているわけではありません。「これは本当に必要か？」と自問することはめったにありません。私たちは、借金の返済という不快な作業は、漠然とした未来のどこかで後回しにできると思い込み、自分を欺いているのです。問題は、「後で」が必然的に「今」になってしまうことです。私たちは購入を合理化したり正当化したりするのが得意です――「セールだった」「限定品だった」など――しかし、このお金を他にどう活用できたか、と問うことはめったにありません。また、文化的・社会的な理屈に流されやすいのも事実です。今や借金は、人生の自然な一部のように思われがちです。周囲の誰もが何らかの借金を抱えているように見えるかもしれません。あるいは、借金は「必要悪」だと諦めてしまっているかもしれません。しかし、そうではありません。人生の大半、あるいは生涯を通じて借金を抱え続けるというのは、あなた自身が下した選択なのです。聖書は、神が約束されたより良い人生を辛抱強く待つよう私たちに勧めています。「あなたがたも、辛抱強くありなさい。心を堅く保ちなさい。主の来臨は近づいているからです」（ヤコブの手紙5:8）。キリストはこう言われます。「わたしについて来たいと思う者は、自分を捨て、自分の十字架を負い、わたしについて来なさい」（マタイ16:24）。そして、そのような神の従者たちについて、こう記されています。「これらの人々はみな、信仰のうちに死にました。約束されたものをまだ受け取ってはいませんでしたが、それを遠くから見て確信し、それを抱きしめ、自分たちが地上では旅人であり、寄留者であることを公言したのです。 ……彼らは今、より良い、すなわち天の国を望んでいる。それゆえ、神は彼らの神と呼ばれることを恥じられない。神は彼らのために都を備えておられるからである」（ヘブル人への手紙11章13節、16節）。私たちはこの人生を、貴重品を集めることに費やすのではなく、神と共に過ごす未来の生活に向けて、心と精神と人格を整えることに費やすべきです。将来に繁栄を得るためには、今日、自己否定を経験する必要がある。聖書が教える「待つ」とは、ただ座って何もしないことではない。忍耐強くあるべきであると同時に、神は私たちに、行い、確立し、備え、証しすることを命じておられる。私たちの消費社会は、怠惰と、与えることではなく受け取ることによって成り立っている。しかし、聖書は怠惰に過ごすことは愚かであると教えています。「怠け者よ、蟻を見よ！」という有名な箴言があります。「その行いを観察し、知恵を得よ」（箴言6:6）。「怠け者の魂は欲しがるが、何一つ得られない。しかし、勤勉な者の魂は富む」（箴言13:4）。私たちは皆、口にする無駄な言葉の一つひとつについて、神に説明を求められることになる。（マタイ12:36参照。）では、無駄に費やしたお金についても説明を求められるのではないか？伝道の書12:14にはこうある。「神は、善悪を問わず、あらゆる隠されたことまで含め、すべての行いを裁きに付される。」 https://www.entrepreneur.com/article/294163

借金入門：借金を避ける方法

そもそも借金に陥らないようにするための、基本的で実用的な原則をいくつか見ていきましょう。これは、誰でもいつでも実践できる簡単な手順のリストです。借金が積み重なるのを待ってから実践するのではなく、今すぐ始めましょう。今、良い支出習慣を身につけることで、神と共に未来に備えましょう。（これらのヒントは、複数の金融専門家からの意見をまとめたものです。）• 貯蓄口座を開設しましょう。「貯金するお金がない」と思っていても、考え直してみてください。最近では、わずか10ドルで普通預金口座を開設できます。普段の支払いや日々の出費を管理している銀行とは別の銀行で開設しましょう。そうすれば、その口座を当座預金のように扱いたくなる誘惑に駆られることはありません。たとえ一度に数ドルであっても、定期的に意識的に預け入れましょう。そうすれば、自分の考え方が変わり始めるのを実感できるはずです。これで、支出によって資産を減らすのではなく、貯蓄によって資産を築くことになります。特に買い物が好きな人なら、将来のために貯蓄することの方が、より長く続く幸せをもたらすことに気づくかもしれません。「週の初めの日に、各自が自分の収入に応じて、何かを別に取り分けておきなさい。そうすれば、私が来たときに、献金を集める必要がなくなるでしょう」（コリント人への手紙第一 16:2）。• 予算を立てましょう。多くの人が赤字に陥るのは、単に自分がどれだけお金を使っているか把握していないからです。もちろん、大まかな見積もりは立てられるでしょう。しかし、私たちは支出を過小評価しがちです。毎日昼食に費やす15ドルや、たまにショッピングモールで買ってしまうちょっとした贅沢品を忘れてしまうのです。そうした出費は、思っている以上にあっという間に積み重なります。レシートを保管し、銀行の明細書を確認して、お金がどこに消えているのかを把握しましょう。そして何より重要なのは、自分自身に正直になることです。現実的で実行可能な、正直な予算を立て、その予算内で生活するための戦略を立ててください。自分自身について認めるのは難しいことですが、特にそれが目の前にある現実である場合はなおさらです。しかし、今この少しの努力が、将来的な経済的な安定を得るための大きな助けとなるでしょう。「あなたがたのうち、塔を建てようとする者が、まず座って、それを完成させるのに十分な資金があるかどうかを計算しない者がいるだろうか」（ルカ14:28）。• 食料品の買い物を再考しましょう。食料は生活の必需品であり、その買い物は私たち全員が定期的に行わなければならない用事の一つです。食費の予算管理は簡単ですが、すぐに手が付けられなくなることもあります。店内で目的もなく通路を行き来し、味覚を刺激する高価な商品を衝動的に手に取るのを好む人もいます。また、親の中には、その商品が値が張ろうが、単に不健康であろうが、子供に棚から何でも取らせてしまう人もいます。本当に必要なものを事前にリストアップし、スーパーに行く際はそれに忠実に従う方がはるかに賢明です。また、コスト削減のために特定の食品をまとめ買いしてみるのも良いでしょう。特に、普段よく食べる乾物類はそうです。「…大食漢は貧乏になる」（箴言23:21）。• 什一献金と献金に忠実でありましょう。什一献金を単なる出費の一つ、つまり生活必需品を買った後に計算する表面的なものだと考える人もいるかもしれません。「昇給するまでは十分の一献金を払わなくても、神様は理解してくださるだろう」と考えるかもしれません。なぜなら、他のすべての出費は、自分たちが望む生活の質のために必要不可欠だからです。しかし実際には、私たちが所有し、持っているものはすべて神様のものです。「富も栄誉もあなた［神様］から来るものであり、あなたはすべてを治めておられます」（歴代誌第一29:12）。しかし、私たちの慈愛に満ちた父である主は、従順のしるしとして、そのうちのわずか十分の一だけを求められます。何よりもまず、少なくともその10パーセントに忠実でありなさい。そうすれば、神が他の多くの方法で働いておられるのを見始めるでしょう――ただし、あなたが報酬を「稼ぐ」という意味ではありません。神は、あなた自身の益のためだけでなく、御自身の栄光のためにも、あなたの従順を望んでおられるのです。「忠実な人は祝福に満ちるが、富を得ようと急ぐ者は罰を免れない」（箴言28:20）。• 家を断捨離しましょう。消費社会に生きるということは、多くの物を手に入れる可能性が高くなることを意味します。そして、その多くは実際には必要のないものです。物の中には、屋根裏やガレージに何年も放置されているものや、未開封のままのものさえあるかもしれません。家の中を徹底的に見直し、なくても生活できるものを処分しましょう。物を買うのが容易な時代に生きるメリットは、売るのも簡単だということです。単にその品物の写真を撮り、eBayやFacebook、その他のECプラットフォームに出品するだけです。使っていない会員権であれ、読んでいない雑誌であれ、あるいは単に埃をかぶっているだけの物であれ、それらは新しい貯蓄口座への良い足しになるでしょう。「上のことに心を留め、地上のことに心を留めてはならない」（コロサイ人への手紙 3:2）。• 新しい収入源を見つけましょう。第四の戒めは、安息日に休むよう命じています。それは一週間のうちたった一日です。では、残りの六日間は何をすべきと教えているのでしょうか。「六日間は働いて、すべての仕事を成し遂げなさい」（出エジプト記 20:9）。週末の2日間という概念は、1900年代初頭に定着した比較的新しいものです。日曜日も活動できるのです。時間を賢く、勤勉に使い、努力を注げば何が成し遂げられるか確かめてみましょう。ただし、巨額の富を約束しながら実際には借金を増やすだけとなるマルチ商法のような、一攫千金の手口には注意してください。「不正によって得た富は減るが、労苦によって蓄える者は増える」（箴言13:11）。このデジタル時代においては、肉体労働ができない人であっても、コンピューターの前や自宅で働き、収入を得ることができる。「すべての労苦には利益があるが、無駄話ばかりしている者は貧しさに陥る」（箴言14:23）。

借金は罪か？

クリスチャンの間でよく聞かれる質問の一つに、借金を重ねることが罪に当たるかどうかというものがあります。聖書は借金そのものが罪だとは決して言っていませんが、私はそれが正しい問い方だとは思いません。むしろ、私はこう問いたいのです。「借金を抱えるという決断に至った動機や行動は、罪深いものになり得るのか？」他人が持っているのを見て、どうしても欲しくなって何かを買ったために、借金を抱えてしまったことは何度ありますか？聖書はこれを「貪欲」と呼び、十戒はそれを禁じています。「貪欲に気をつけ、用心しなさい」とイエスは言われました。「人の命は、その持ち物の豊かさにあるのではないからです」（ルカ12:15）。現代の借金の背後にある動機についてはすでに論じましたが、その核心にあるのは自己奉仕です。あなたは、神が求めておられることに向かって努力することよりも、自分の欲望を満たすことの方を重視していませんか？物質的なもの――マモン――を崇拝し、どんな犠牲を払っても物を手に入れようと熱心になることは、一種の礼拝とみなされるかもしれません。あなたはマモンを礼拝していますか？それは、天と地の神よりも優先されるあなたの神になっていませんか？神はこう言われます。「わたしのほかに、他の神々を崇めてはならない」（出エジプト記20:3）。はっきりさせておきましょう。無謀で無責任な金銭管理は罪です。クリスチャンとして、私たちは神の時間、お金、そして神が与えてくださった祝福の忠実な管理人となる責任があります。これらをどのように用いるかは重要であり、私たちの未来を決定づけます。時には、神はあなたがその祝福を他の人へとつなげていくために、あなたに祝福を与えてくださることもあります。イエスはこう言われました。「小さなことに忠実な者は、大きなことにも忠実であり、小さなことに不義な者は、大きなことにも不義である。だから、もしあなたがたが、この不義な富において忠実でないなら、だれがあなたがたに真の富を任せるだろうか。また、もしあなたがたが、他人のものにおいて忠実でないなら、だれがあなたがたに自分のものを与えるだろうか」（ルカ16:10–12）。もしあなたが物質的な富を無計画に扱ってきたなら、霊的な富をどのように管理できるでしょうか。この人生において私たちがどのようにお金を取り扱うかは、より重要な事柄への対処ぶりを示すものです。そして、かかっているのは天国での永遠の未来だけではありません。私たちの支出の習慣は、この地上の他の人々にとっても違いを生むのです。自分にお金を使わないことで諦めなければならないことばかりを考えるのではなく、他の人に与えられるかもしれないことすべてについて考えるべきではないでしょうか。借金をするという決断は、返済できるかどうかを心配することになる、ということはすでにわかっています。これはキリストに対する悪い証となります。なぜなら、もはや他者に手を差し伸べようとはせず、自分自身と自分の必要にばかり焦点を当てているからです。私たちは他者への祝福となるよう召されています。ピリピ人への手紙2章4節には、「各自が自分の利益だけでなく、他者の利益にも目を向けるようにしなさい」とあります。ローマ人への手紙13章8節には、「互いに愛し合うこと以外、だれにも借りを負ってはならない。愛する者は、律法を全うしているからである」とあります。また、エペソ人への手紙4章28節には、「盗む者は、もはや盗んではならない。むしろ、自分の手で良い働きをして、必要とする人に分け与えることができるように、勤勉に働かなければならない」とあります。私たちクリスチャンが、できる限り働いて貯蓄すれば、できる限り多く与えることもできるようになります。そして、与えるとき、素晴らしいことが起こります。利他的な与える行為、すなわち無私の心そのものが、私たちへの祝福となるのです。「与えなさい。そうすれば、あなたがたにも与えられます。良い分量で、押し固められ、揺すられ、あふれんばかりに、あなたがたのふところに入れられるでしょう。あなたがたが量るその量りで、あなたがたにも量り返されるからである」（ルカ6:38）。これは、何かが返ってくるから与えるべきだという意味ではありません。見返りを期待せずに与えなさい。イエスはその数節前にこう言われています。「敵を愛し、善を行い、見返りを期待せずに貸しなさい。そうすれば、あなたがたの報いは大きく、あなたがたは至高者の子となる。神は、感謝しない者や悪を行う者にも恵み深い方だからである」（35節）。これは、金銭的な、この世の報酬のことではない。それは、神の家族の一員として数えられるという特権である。血筋が同じだからではなく、あなたの性格が神に似ているからである！それが、あなたに返される贈り物、すなわち新しい心である。「寛大な心を持つ者は富み、水を注ぐ者は自らも水を注がれる（箴言11:25）――聖霊によって潤され、キリストの御性質があなたの中に蒔かれるのです。物質的にも霊的にも、あなたより恵まれない人々に与えなさい。かつてのあなたと同じように、キリストを知らない人々に与えなさい。もし私たちがキリストの心を持っていたなら、どれほど多くの失われた魂が福音によって救われるでしょうか？この地の暗闇の地に、どれほど多くの宣教師、聖書奉仕者、伝道者が遣わされるでしょうか？私たちの富のどれほどが、誰かがイエス・キリストと共に豊かな人生を送る機会ではなく、命のない物質的な豊かさに費やされてきたのでしょうか？借金の代償が、単に私たち自身の生活以上に大きな影響を及ぼしているかもしれないことに、私たちは気づいているでしょうか？それが福音そのものを窒息させているとは考えていますか？

約束を守りなさい

もしすでに多額の借金があるとしたらどうでしょうか？あなたにとって終わりなのでしょうか？永遠に失われてしまうのでしょうか？いいえ。今重要なのは、すでに抱えている借金をどう扱うかです。クリスチャンの行いは重要です。クリスチャンが約束をしたなら、その約束を果たすべきです。何かを買ったなら、代金を支払うべきです。聖書はこう述べています。「悪人は借りては返すことをせず、義人は憐れみを示して与える」（詩篇37:21）。また、「誓って果たさないよりは、誓わないほうがよい」（伝道の書5:5）ともあります。たとえクリスチャンが愚かな商売をして莫大な借金を抱えてしまったとしても、その人は借金を返済するために最善を尽くすべきであり、借用証書（I.O.U.）を反故にしてはなりません。たとえそれが自分にとって不利な状況が続いたとしても、約束したことを変えるべきではありません。もしあなたが借金を返済しなければ、それは誰かが代わりに支払わなければならないことを意味します。誰かがその損失を被らなければならないのです。それは一種の窃盗ではないでしょうか？では、50万ドルの借金を返済する手段を持たないギャンブラーのように、到底返済不可能な借金についてはどうでしょうか？たとえ残りの人生を毎日働き続けても、彼女はそれを返済することはできません。「それなら、一体何のために少しでも返済する必要があるのか？」と、手を上げて諦めてしまう人もいるかもしれません。人々は圧倒的な借金の重みに押しつぶされ、諦めたくなります。しかし、神は私たちが倒れた時に、御自身のもとに来ることを望んでおられます。私たちは自分の罪――依存症や貪欲――を悔い改めなければなりません。ギャンブルから離れ、これ以上借金を増やさないようにしましょう。そして、神に私たちの人生を変えていただく許可を与え、束縛から救い出すために奇跡さえも働かせていただくのです。「もし、私たちが自分の罪を告白するなら、神は真実で正しい方であるから、私たちの罪を赦し、すべての不義から私たちをきよめてくださいます」（1ヨハネ1:9）。私たちは助けが必要であり、救いが必要であることを自覚しなければなりません。そして神は、私たちを救うだけでなく、私たちの人生をも変えてくださると約束しておられます。この方程式における「X因子」は、神なのです。聖書はこう告げています。「神は、私たちに、臆病の霊を与えられたのではなく、力と愛と慎み深さの霊を与えてくださったのです」（テモテへの手紙第二 1:7）。借金は恐怖をもたらします。しかし、ここに素晴らしい真実があります。愛は恐怖に打ち勝つのです。なぜなら、「完全な愛は恐れを追い出す」からです（ヨハネの手紙第一 4:18）。また、聖書は「神は愛である」とも述べています（ヨハネの手紙第一 4:8）。つまり、神こそが勝利者なのです。神こそが、借金に対する恐れや心配、ひいてはあらゆるものに対する恐れや心配を打ち破る答えなのです。浪費癖やギャンブル依存症があるなら、それを克服する助けを与えてくださるのも神です。この聖句は、神が私たちに「健全な心」、すなわち自制心のある心、節制された心を与えてくださるお方であると語っています。もし自制心の欠如が借金の原因であるなら、神は私たちが借金をしないように守ってくださるだけでなく、借金から抜け出すための答えでもあります。悔い改め、神がどのようにあなたを祝福してくださるかを確かめてください。「神には、すべてのことが可能です」（マタイ19:26）ということを忘れないでください。その未亡人は夫の借金を返済することができませんでしたが、諦めて手を拱くことはしませんでした。代わりに、神の導きを求めて預言者のもとへ行ったのです。エリシャは、その未亡人が油の壺を一つ持っていることを知ると、近所の人たちから空の壺や容器を、できるだけ多く集めてくるよう彼女に命じました。そして、それぞれの容器がいっぱいになるまで、その一つの壺の油を注ぎ込むようにと指示しました。未亡人は言われた通りに実行しました。すると神は、その一瓶の油を奇跡的に増やし、他のすべての瓶を満たしてくださったのです。彼女はその後、その油を市場に持ち込み、夫の借金を返済しました。未亡人は、自分が持っているものでできる限りのことをしようと努めました。その一瓶の油はほんのわずかな量であり、それだけでは夫の借金を返済することは到底不可能でしたが、彼女は預言者の指示に逆らうことはありませんでした。彼女は信仰を保ち、従順であり続け、その忠実さゆえに祝福されました。「あなたの神、主を忘れるな。富を得る力を与えてくださる方は主だからである」（申命記8:18）。未亡人がただ座って何もしないまま、神が奇跡を起こされたわけではありません。私たちの努力は重要であり、私たちの行いは意味を持ちます。しかし、それは私たちが救いを得るための手段というわけではありません。むしろ、未亡人の行動は、神への信仰の表れでした。神は、私たちが神と共に働くことを望んでおられます。未亡人の信仰が強められると同時に、神は栄光を受けられました。その結果、彼女の人格は、神と共に生きるためにさらに磨き上げられたのです。

借金102：借金から抜け出す方法

もしすでに借金があるとしても、絶望しないでください！信仰と忍耐を持ち、祈り続けてください。それでは、神と共に「管理者の生活」を送り始めるのに役立つ、もう一つのヒントのリストを見ていきましょう。これらは、「借金101：借金を避ける方法」で挙げたポイントと密接に関連しています。1. これ以上借金を増やさないこと。第一歩は悔い改めることです。そもそも借金を作った原因から背を向けましょう。マモン（富）への欲望が、神との関係にどのような影響を与えているかを自覚してください。ギャンブルによる借金を抱えていた女性は、自分の状況の深刻さを理解していました。彼女は借金を抱えたくないと切実に願っていましたが、問題の解決策の一部が「これ以上借金を増やさないこと」であることに気づいていませんでした。実際、彼女は宝くじに当選して、一挙に借金を返済できることを期待して、宝くじを買おうとしていました。自分たちが招いた問題が瞬く間に解決できると考えるのは魅力的ですが、多くの場合、現実はそうではなく、それは私たちをさらなる絶望と苦境へと追い込むだけです。神は、一見不可能な状況から私たちを救い出すような奇跡を行われるでしょうか？はい。しかし、神はご自身の御性質や道徳の法則に背くことは決してありません。私たちも、神にそのようなことを期待したり要求したりすべきではありません。私たちにできることは、単に借金をさらに増やさないようにすることだけです。「誓約のために手を握る者、借金の保証人となる者になってはならない。もし支払うものがないなら、なぜ彼はあなたの寝床を奪い去らなければならないのか？」（箴言22:26, 27）。2. 定期的に少しずつ借金を返済しましょう。たとえ毎月数ドルであっても、常に借金の返済に充てるようにしてください。たとえそのギャンブラーが50万ドルを一括で返済できなくても、少なくとも少しずつ、たとえ月に10ドルでも、返済する努力はできたはずです。その借金から抜け出す方法や、返済額を減らす方法を考えることに時間を浪費してはいけません。忠実な管理人であることについて聖書が語っていることに従い、自分の考え方が変わっていくのを見てください。小さな出費が予想以上に早く積み重なるのと同じように、小さな貯蓄も積み重なります。先ほどの予算作成のヒントを活用して、借金の返済に定期的にいくら充てられるかを計画しましょう。それを優先事項にしましょう。しかし、唯一の優先事項にしてはいけません。現実的であることも大切です。例えば、自分や子供たちの食事代を削ってまで借金を返済してはいけません。「だから、すべての人に、その人にふさわしいものを与えなさい」（ローマ人への手紙13:7）。3. 不必要な出費は削減しましょう。何かを購入する際、それが本当に必要なのか、それとも単に便利だからなのか自問してみてください。この二つの違いを認識することで、長期的にはかなりの金額を節約できます。これは、買い物かごの中身を見直すというアドバイスとも関連しています。借金をさらに返済するために、他に何を削ることができますか？a. 外食の代わりに自炊するのはどうでしょうか？お金が節約できるだけでなく、健康にも良いのです。シンプルで手作りの食事は、キッチンでの手間も減ります。また、新鮮な野菜、果物、穀物をまとめ買いする方が、冷凍食品よりも経済的です。b. 衣類も生活必需品ですが、必要だからといって無駄遣いを正当化してはいけません。多くの職場にはドレスコードがありますが、適切な仕事着はデパートではなくディスカウントストアでも簡単に購入できます。ブランド品を着ることは贅沢です。c. ジムの会員費を支払っていませんか？運動は重要ですが、屋外で無料で運動して健康を維持してみてはいかがでしょうか。近所を散歩したりジョギングしたりできますし、地域のコミュニティセンターで無料のクラスが開講されていないか確認してみてください。節約になるだけでなく、新鮮な空気の中で過ごす時間も得られます。d. 多くの人は通勤に車が必要です。職場が徒歩や自転車では遠すぎる場合、車は必需品と言えるかもしれません。しかし、ディーラーから新車を購入して今後5年間ローンを払い続ける代わりに、数年落ちの中古車を選ぶことを検討してみてはいかがでしょうか。特に、新車はディーラーを出た瞬間に約20％も価値が下がるため、一括払いで購入できる中古車ならなおさらです。何かが必需品だからといって、そのために借金をすることもまた必要だとは限りません。そして、この言葉を覚えておいてください。「私たちはこの世に何も持って来なかったのです。また、何も持って行くことはできないのも確かです。食べ物と着るものがあれば、それで満足すべきです」（テモテへの手紙第一 6章7節、8節）。

必要な借金

住宅の購入、起業、大学卒業など、一時的に借金をすることを選ぶ場合もあるでしょう。しかし、そのような決断は、慎重な計画（例えば、借入額を最小限に抑えることなど）に基づき、かつ、できるだけ早くその借金を完済することを目標として行われるべきです。借金の最大の問題は、借金を返済する計画もなく、必要のないもの（休暇旅行、ブランド品の購入、新しい家具、他人への贈り物など）を購入してしまうことです。

最も重要な負債

しかし、ここに借金という問題の核心があります。私たち一人ひとりに確かに借金がありますが、それは金銭や物質的なものではありません。それは、いかなる金銭的な借金よりもはるかに大きく、はるかに不吉であり、はるかに重要なものです。それは「罪の負債」です。主の祈りにはこう記されています。「私たちの罪をお赦しください。私たちも、私たちに負債のあるすべての人を赦しますから」（ルカ11:4）。その負債の代価は死です。「罪の報酬は死である」（ローマ6:23）。しかし、神に感謝すべきことに、この聖句はそこで終わっていません。私たちの救い主イエス・キリストが、私たち一人ひとりのために、罪の負債を支払ってくださいました。主は私たちの罪のために死なれ、私たちは主に対して、肉体的にも、精神的にも、霊的にも、決してその恩に報いることはできません。詩篇116篇12節には、「主が私に与えてくださったすべての恵みに、私は何をもって報いようか」とあります。しかし、良い知らせをご存知でしょうか。イエスの死によって、私たちの負債――すなわち罪――は赦されたのです。コロサイ人への手紙2章13節には、「あなたがたは、かつて罪過によって死んでいたが、……神は、すべての罪過を赦して、キリストと共に生かしてくださった」と記されています。また、ローマ人への手紙6章23節の後半は、「神の賜物は、私たちの主キリスト・イエスにある永遠のいのちです」という言葉で締めくくられています。いのち――神と共に過ごす永遠のいのち――が私たちに与えられているのです。私たちはただそれを受け入れることを選び、「救いの杯を手に取り、主の御名を呼び求める」（詩篇116篇13節）だけでよいのです。例えば、あなたが本当にポルシェを買いたいとしましょう。頭の中はそればかり、欲しいものはそれだけだ。だからあなたは思い切って行動する。ローンを組んで、最新モデルを頭金ゼロで手に入れる。書類にサインし、契約は成立した。あなたは満足の息をつく。ついに、自分だけのポルシェを手に入れたのだ。ところが、駐車場を出たその瞬間、ミニバンが車線変更してきて、あなたの車の左側のテールランプに直撃しました。あなたも相手ドライバーも無事でしたが、あなたの目の中の子である真新しい車は、大破してしまいました。あなたのポルシェの価値はどうなったでしょうか？ほんの数秒の間に、その価値は激しく下落しました。今、その借金についてどう思いますか？神があなたに、そしてあなたの人生に与えてくださった価値について考えてみてください。あなたの価値は、神が命を捧げるに値するものであり、決して減ることはありません。イエスは、あなたのためにご自身の命を捧げたことを、過去も現在も、そして未来も、常に価値あることだと考えておられます。あなたをそれほど深く愛してくださる神と共に過ごす永遠の命に比べれば、ポルシェや他のどんな物も何の意味があるでしょうか。イエス・キリストは、「私たちの罪を、ご自身の体に負って木にかけられました。それは、私たちが罪に対して死に、義のために生きるためです。その打ち傷によって、あなたがたは癒やされたのです」（ペテロの手紙第一 2:24）。

債務の免除

七年に一度、イスラエル人はまだ返済されていないすべての借金を免除しなければなりませんでした。「隣人に何かを貸した債権者は、それを免除しなければならない。隣人や兄弟にそれを請求してはならない。それは『主の免除』と呼ばれるからである」（申命記15:2）。お気づきでしょうか。神は、ご自分の民が借金をする側ではなく、貸す側となるよう計画されたのです。「主は、その良い宝庫である天を開き、時季にあなたの地に雨を降らせ、あなたの手のすべての働きを祝福してくださる。あなたは多くの国々に貸すが、借りることはない」（申命記28:12）。これは、神に従う者である私たちにとって、今日どのような意味を持つのでしょうか。私たちも同様に、借りる側ではなく貸す側の立場に立つべきであり、そうして初めて、私たちに注がれた神の祝福を用いて、他の人々を祝福することができるのです。主は、古くからご自分の民に「赦し」という概念を植え付けてこられました。イエスの犠牲において、型（象徴）はついにその実体（現実）と合致し、慣習はついに現実となった。これは、私たちの罪という負債に対する神の赦しを如実に示す、なんと素晴らしい教訓であろうか！そして、神の正しい御性質を世界に示す、なんと美しい模範であろうか。マタイによる福音書18章で、イエスは、神を表す王と、罪人を表すそのしもべの一人とのたとえ話を語られる。このしもべは王に莫大な借金を負っていました。その額は1万タラント――聖書に登場する金額の中で群を抜いて最大のもの（24節）です。私たちの罪の重さは痛ましいほど明白です。しもべにはその借金を返済する術がありません。そこで王は「憐れみに動かされ」（27節）、全額を赦しました。この物語は、救いの計画を表す比喩です。王がそのしもべの1万タラントの借金を赦したように、神も私たちの罪を赦してくださいました。重要なことに、イエスは王がしもべの借金を赦した理由をこう付け加えています。それは、王が彼に「憐れみ」を感じたからであり、彼を愛していたからです。この「憐れみに動かされて」という表現は、イエスが地上で生涯を過ごされる間、人々を癒し、説教し、教えられた理由として、繰り返し登場します。神は聖書を通して、どれほど私たちを愛しておられるかを繰り返し語っておられます。しかし、このたとえ話はそこで終わりではありません。王に赦された後の、そのしもべの振る舞いが描かれているのです。借金を赦されたそのしもべは、自分に対してわずか100デナリ（1万タラントに比べれば微々たる額）の借金を抱えている別のしもべのところへ行き、返済するよう激しく迫りました。もう一人のしもべが支払うことができなかったとき、最初のしもべはその男を牢屋に放り込ませました。彼は、王が自分に対して示したような憐れみをもって相手に対処したのではなく、利己的かつ容赦なく振る舞ったのです。王は最初のしもべの行いを知ると、寛大な判決を取り消し、代わりに「彼が負っている全額を支払うまで、彼を拷問人たちの手に引き渡した」（34節）のです。イエスはこのたとえ話の教訓を次のように明確にされた。「あなたがたも、心からお互いの過ちを赦さないなら、天の父もあなたがたにそうされるであろう」（35節）。神は、私たちが他者との関わりの中で、神の憐れみと恵みを示すことを望んでおられる。これは単なる表面的な同情の示しではない。神は心の奉仕、すなわち私たちが言うこと、行うことを心から意味することを望んでおられるのだ。「神へのいけにえは、砕かれた霊、砕かれ、悔い改めた心である」（詩篇51:17）。最初のしもべは、真の悔恨や憐れみを心に抱いていなかった。そして、彼自身が救い主の必要性を経験し、理解していたからこそ、同胞に対する彼の行いは、いっそう忌まわしいものとなったのである。神が私たちに求めておられるのは、ありのままの自分、すなわち、自分の行いやありのままの自分に対して心を砕き、悔い改めた姿で神のもとに行くことです。そうして初めて、神は私たちに、ご自身のような新しい心を与えてくださるのです。マリアがイエスに香油を注いだ出来事を考えてみましょう。以前、イエスによってらい病を癒やされたファリサイ派の人シモンが主催した食事の席で、マリアは高価で貴重な香油を買い求め、それをイエスの頭と足に注ぎました。周囲の人々の反応は、独善的な嫌悪と軽蔑でした。ユダにとっては、この愛の行為が彼の貪欲を逆なでし、そのため彼は公然とマリアを非難しました。「『この香油を三百デナリで売って、貧しい人々に施すべきではなかったのか？』彼はこう言ったが、それは貧しい人々を気遣ったからではなく、彼が盗人であり、献金箱を管理していたからであり、そこに納められたものを横取りしていたからである」（ヨハネ12:5, 6）。また、マリアの奉仕はシモンに、疑念と偏見にふける口実を与えた。「この人」と彼は高慢に心の中で思った。「もし預言者なら、自分に触れているこの女が誰で、どんな女なのか知っているはずだ。彼女は罪人なのだから」（ルカ7:39）。この二人の男は、マリアの行為の背後にある理由に気づかなかった。しかし、イエスは理解していた。そこでイエスは、マリアの行いを認めると同時に、これらの人々の頑なな心に訴えかけるために、あるたとえ話を語り始めた。「ある金貸しに、二人の借金人がいた。一人は五百デナリ、もう一人は五十デナリを借りていた。しかし、二人に返済するものが何もないのを見て、彼は二人を赦してやった。さて、どちらが彼をもっと愛するだろうか？」（41、42節）。シモンは正しく答えた。「おそらく、より多く赦された方でしょう」（43節）。そこでイエスは、マリアの振る舞いと対比して、シモンの振る舞いを詳しく指摘された。シモンはイエスに足を洗う水も、挨拶のキスも与えなかったが、マリアは自分の涙でイエスの足を洗い、イエスが家に入られて以来、その足にキスをし続けていた。彼女は礼儀正しく接しただけでなく、愛をもって接していた。イエスの言わんとしたことは、マリアの「罪は多いが、赦された。なぜなら、彼女は多く愛したからである。しかし、赦されたことが少ない者は、愛も少ない」（47節）ということだった。シモンはイエスによって癒やされていたが、その肉体の癒やしが、神による自分の罪の赦しを表していることを理解できなかった。シモンはマリアと同じように罪人であり、彼女より優れているわけではなかった。しかし、彼は自分の方が彼女よりはるかに価値があると思い込んでいた。ハンセン病から癒される前は、人々は彼を嫌悪の目で見ていたが、今や彼自身もかつて人々と同じような振る舞いをしている。彼もユダも、自分たちがどれほど傷ついており、どれほど救い主を必要としているか気づいていなかった。彼らは悔い改めの心を持ってイエスのもとへ行ったわけではない。彼らにとって、負っている負債はわずかで、おそらくまったくなかったのだ。それゆえ、彼らはイエスをほとんど愛していなかった。それは、イエスや他者に対する彼らの愛のない行動に表れていた。あなたが主や他者をどれほど愛するかは、主があなたの罪のためにどれほどの代価を払われたかを、あなたがどれほど悟っているかに比例する。イエスがあなたの罪の負債のためにどれほどの代価を払われたかを理解したなら、あなたは罪を犯し続けたいと思うだろうか？負債を増やし続けたいと思うだろうか？いいえ。私たち罪人は、マリアのように応えたいと願うはずです。一見すると、シモンの家でイエスに対して取った彼女の行動は、過剰なものに見えるかもしれません。しかし、その背景を理解し、イエスが彼女のために、そして私たち一人ひとりのために何をしてくださったかを真に悟った時、私たちはマリアのようにイエスを愛する以外に道はないと気づくのです。それは義務感や借りの意識からではなく――たとえ計り知れないほどの負債を抱えていようとも――イエスというお方に対する圧倒的な感謝から生まれる愛なのです。私たちが負うべき唯一の負債は、イエスに対するものです。その負債が赦されたという事実は、私たちの心に、そのお返しとしてイエスを愛し、その御性質に似た者になりたいという強い願いを呼び起こすべきです。すなわち、愛に満ち、赦す者となること。私たちは他者を、自分たちと同じ罪人として見なし、イエスが彼らを愛するように、彼らを愛したいと願うようになるでしょう。私たちの中にキリストがいなければ、それを成し遂げることは不可能です。キリストは、私たちの石のような心を、肉のような心へと変えてくださるのです。（エゼキエル書36章26節参照。）何よりもまず、イエスと、イエスがあなたのために支払ってくださった負債について考えてください。それは神からの贈り物、すなわち神と共に過ごす永遠のいのちという贈り物です。神はそれをあなたに差し出しておられます。たとえあなたが世界史上最も裕福な人物であったとしても、神への恩返しとして支払えるほどの金銭など存在せず、それを受け入れるのに十分な大きさのクレジットカードなどありません。そして、神はあなたのお金を求めてはいません。神はあなたからのいかなる支払いも望んでおられません。神が求めているのは、ただ一つの決断だけです。神の贈り物――赦し、永遠の命、新しい心という贈り物――を受け入れるか、受け入れないか。その選択はあなた次第です。