誰がその歌を歌うのか？『ヨハネの黙示録』第14章の14万4千人

驚くべき事実

湾岸戦争中、米海軍特殊部隊SEALsの小さなチームが仕掛けた陽動は、あまりにも巧妙だったため、イラク軍を完全に欺くことに成功した。約12名のSEALs隊員がクウェートの海岸に上陸し、大混乱を引き起こしたため、イラクの将軍たちは、米国主導の攻撃が海から来ていると信じ込んでしまった。イラク軍はこの偽の攻撃を撃退するために主力部隊の大半を投入したが、その間に米軍の主力部隊がサウジアラビアの砂漠を突破して進軍していたことに気づき、騙されたことに気づいたのだ！わずか数時間で戦争は終結したが、そのすべては20名にも満たない兵士たちによって始まったのである！

特殊部隊 – 軍のエリート

米軍の各軍種には、特殊な戦闘状況下で秘密のゲリラ戦術を用いて戦う、1つ以上の精鋭コマンドー部隊が存在する。これらの選抜部隊に配属されるには、兵士は極めて高い規律を備え、信じられないほど過酷な肉体的・精神的訓練を乗り越えなければならない。揺るぎない自制心と完璧な服従心を示した者だけが、その資格を得られる。これらの特殊部隊のコマンドーには、危険かつ複雑な任務が与えられる。彼らは敵部隊を迅速に攻撃し、敵陣深くに潜入して襲撃を行い、主力攻撃部隊の進路を開く。こうしたコマンドーの小さなチームでさえ、その過酷な訓練のおかげで、短時間で敵の部隊全体を撃破するなど、大きな勝利を収めることができるのだ。

神の特殊部隊

十二使徒は、イエスが初めてこの世に来られた時代の特殊部隊のような存在でした。イエスによる三年半にわたる集中的な個人訓練を経て、主は彼らを用いて偉大な勝利を収めることができました。彼らはサタンの支配圏に潜入し、キリスト教信仰の大いなる復興と拡大の先鋒となった。しかし、『ヨハネの黙示録』は、もう一つの特殊部隊、すなわち14万4千人の巨大な「軍隊」について語っている。彼らは小羊と特別な関係にあり、特別な名で封印されている。また、特別な歌を歌っている。なぜ14万4千人はそれほど重要なのか？それは、彼らが終わりの日に与えられた最も偉大な使命、すなわちイエスの再臨に向けて世界を準備するという任務を帯びているからです。しかし、多くの人が明白な疑問に戸惑っています。この聖なる軍隊とは一体何者なのか、そして終わりの日が来る前に、誰がその一員となるのか？

この預言的な主題の具体的な詳細をすべて理解することが、個人の救いにとって決定的なことではないかもしれませんが、神の御言葉を学ぶことには常に大きな祝福が伴います。付け加えるならば、私たちがこれらのテーマを学ぶとき、私たちは聖なる領域へと足を踏み入れることになります。私はこの話題を確信を持って共有していますが、他の人々が異なる理解を持っているかもしれないことも認識し、尊重しています。ですから、真理を探求するこの冒険を始めるにあたり、ここで一旦立ち止まり、理解が与えられるよう祈ることをお勧めします。

どこから始めればよいのでしょうか？

14万4千人の正体を真に理解するためには、まず、この壮大な集まりを描写する聖書の二つの主要な真理の柱から彼らを検討しなければなりません。最初の箇所はヨハネの黙示録7章1～4節にあります。「これらのことの後、私は、地の四隅に立って、地の四つの風を握り、風が地や海や木に吹かないようにしている四人の天使を見た。それから、私は、生ける神の印を持つ別の御使いが東から昇ってくるのを見た。彼は、地と海を害する権限を与えられた四人の御使いに向かって大声で叫び、こう言った。『私たちが、私たちの神の僕たちの額に印を押すまでは、地も海も木々も害してはならない。』そして、私は、印を押された者たちの数を聞いた。「イスラエルの子らのすべての部族から、十四万四千人が印を押された」（NKJV）。

聖書はさらに、この特別な「印を押された者たち」の集団が、イスラエルの十二部族それぞれから、まさに一万二千人ずつで構成されていると説明している。その部族とは、ユダ、ルベン、ガド、アシェル、ナフタリ、マナセ、シメオン、レビ、イッサカル、ゼブルン、ヨセフ、そしてベニヤミンである。ここで注意すべきは、この部族の列挙が独特であるという点だ。なぜなら、聖書の中で部族のリストがこの特定の順序で現れるのは、ここだけだからである（これについては後で詳しく述べる）。

二つ目の主要な箇所は、黙示録14章1～5節にある。「そこで、私は見ていると、見よ、シオンの山の上に小羊が立っており、その小羊と共に、額に父の名が記された14万4千人がいた。また、天から、大水の音のような、また、激しい雷鳴のような声が聞こえた。そして、ハープを弾く者たちの音が聞こえた。彼らは、御座の前、四つの生き物の前、そして長老たちの前で、あたかも新しい歌を歌うかのように歌っていた。しかし、地から贖われた百四十四万人以外には、その歌を学ぶ者はいなかった。彼らは女に汚されていない者たちであり、処女である。彼らは小羊がどこへ行くにも従う者たちである。彼らは人間の中から贖われ、神と小羊への初穂となった。彼らの口には偽りがなく、神の御座の前で、彼らは非の打ち所がない。」

サマリア人と失われた十部族

おそらく、私たちがまず検討すべきは、この14万4千人が、実際に12の部族からそれぞれ1,200人ずつ選ばれた文字通りのイスラエル人であるかどうかという点だろう。この考えは多くのキリスト教界で一般的だが、よく調べてみると、それが単に不可能なことであることは明らかになる。旧約聖書をざっと眺めるだけでも、この重要な手がかりが明らかになる。北の10部族は偶像礼拝に完全に身を委ねたため、神は紀元前722年にアッシリア人によって彼らを捕囚とすることを許された。「ホセアの第九年に、アッシリアの王はサマリアを攻略し、イスラエル人をアッシリアへ連れ去り、ハラとハボル川、ゴザンの川、およびメディア人の町々に住まわせた」（列王記下17:6）。

後にユダとベニヤミンの部族がバビロンへ捕囚として連れ去られた際、70年の捕囚生活を経て数千人が帰還しました。しかし、10部族に関しては、アッシリアからイスラエルへの大規模な帰還が歴史に記録されたことはありません。その代わりに、アッシリアの王は、異教の国々から集めた様々な人々を、イスラエルの地、特にサマリア地方に移住させたのです。

「アッシリアの王は、バビロン、クタ、アバ、ハマテ、セファルヴァイムから人々を連れて来て、イスラエルの子らの代わりにサマリアの町々に住まわせた。彼らはサマリアを占領し、その町々に住んだ」（列王記下17:24）。

アッシリア王は、これらの移住させられた異教徒たちにイスラエルの神について教えるために、アッシリアから一人のヘブライ人の祭司を送り戻したが、その祭司は追放された十部族の出身ではなかった（列王記下17:27）。彼らはやがて悪名高いサマリア人として知られるようになった。新約聖書にも明らかなように、ユダヤ人はこの集団を嫌悪していた。なぜか？彼らはもはや血統的にも宗教的にも純粋なイスラエル人ではなかったからである。歴史はまた、イエスの時代よりずっと以前から、追放された10部族がアッシリア人と婚姻関係を結び、それによって独自のアイデンティティを失ったことを記録している。今日、系図学者であっても、ガド、アシェル、ナフタリ、マナセ、シメオンの部族に由来する、かろうじて純粋と言える子孫を一人見つけることさえ困難だろう――ましてや1万2千人など！実際、これらの部族は世界中に徹底的に散らされ、受け入れられた国々に同化してしまったため、あなた自身の血筋にもアブラハムの痕跡が残っている可能性は大いにあります！

「わたしが彼らを諸国に散らし、諸国にばら撒くとき、彼らはわたしが主であることを知るであろう」（エゼキエル書 12:15）。

真のイスラエル人とは誰か？

表面的には、14万4千人が『ヨハネの黙示録』7章に列挙された12部族に由来すると信じるのは、依然として容易かもしれません。しかし、注意深く読み解けば、イエスの時代以降、イスラエルについて語る預言の大部分は、血筋がユダヤ人であろうと異邦人であろうと関係なく、「信仰の子ら」、すなわち霊的なイスラエルに焦点を当てていることがすぐに明らかになります。この真理を裏付ける多くの聖句の中から、ここにほんの一例を挙げます。「「外見上のユダヤ人である者がユダヤ人なのではなく、肉における外見上の割礼が割礼なのでもない。内面的な者がユダヤ人であり、霊による心の割礼が割礼なのである」（ローマ人への手紙 2:28,29）。「もしあなたがたがキリストのものであるなら、あなたがたはアブラハムの子孫であり、約束による相続人である」（ガラテヤ人への手紙 3:29）。主は古代イスラエルの人々にこう告げられました。「あなたがたは、わたしにとって祭司の王国、聖なる国民となる」（出エジプト記19:6）。新約聖書において、ペテロがこの称号を霊的なイスラエル、すなわち教会に適用していることに注目してください。「しかし、あなたがたは、選ばれた種族、王なる祭司、聖なる国民、神の所有となった民です」（ペテロの手紙一2:9）。ヤコブは、使徒たちが部族を霊的な意味で捉えていたことを証明する、最も説得力のある聖句の一つを提示しています。「神と主イエス・キリストの僕ヤコブから、散らされている十二の部族へ、ご挨拶を申し上げます」（ヤコブの手紙1:1）。ヤコブの手紙の内容は明らかにクリスチャンに向けられたものですが、それでも彼は彼らを十二の霊的な部族に属する霊的なユダヤ人として明示的に言及しています。

部族はいくつあるのか？

退屈な話にはしたくないのですが、この主題を本当に理解するためには、明確にするために旧約聖書の部族に関する短い解説が必要かもしれません。実のところ、部族は実際には13あったことをご存知でしたか？　そうです！ご存知のように、元の12部族はすべて、後に主によってイスラエルと改名されたヤコブの12人の息子たちから来ています。ヨセフの兄たちが彼を奴隷として売った時、それは家族との長く苦しい離別の始まりでした。父と再会した後、ヤコブは、ヨセフの不在の年月を埋め合わせるため、マナセとエフライムという二人の息子を養子として迎え、ヨセフの代わりに自分の息子たちの中に数えることを約束しました。「今、あなたがエジプトで、わたしがエジプトに来る前に、あなたに生まれた二人の息子、エフライムとマナセは、わたしのものとなる。彼らはルベンやシメオンのように、わたしのものとなる」（創世記48:5）。計算してみましょう。ヨセフの二人の息子が父の代わりに部族として数えられたとき、厳密には13部族となります。聖書を通して12部族の話しか聞かれない理由の一つは、レビ人がイスラエル全土の祭司として選ばれた後、特定の領地を相続することから除外されたためである。その代わりに、彼らは教師や祭司としてすべての部族の中に散らばることとなった。「ただ、レビの部族だけは数えてはならない。イスラエルの子らのうちで、彼らの人口調査を行ってはならない」（民数記1:49）。関連して興味深い点として、最後の晩餐には何人が座っていたのかという問いも挙げられます。答えは13人です。12人の使徒に加え、大祭司としてイエスが彼らの間に座っていたからです。過越の祭りの際、13の部族が参列しました。「通常の」12部族に加え、祭司として仕えるレビ族です。また、もし主が14万4千人を構成するために、文字通りの12の異なる部族を等数ずつ用いることを重要視されていたなら、イエスも同様の方法で使徒を選ばれたはずではないでしょうか？しかし、イエスにとって、使徒たちがイスラエルの12の異なる部族出身であることは重要ではなかったようだ。なぜなら、使徒たちのほとんどはユダ族出身だったからである。例外は、おそらくレビ族出身のマタイ（レビ）と、ベニヤミン族出身のパウロ（ローマ人への手紙11:1）である。さらに、旧約聖書の12部族は、人口規模において非常に不均衡であった。ユダ族は非常に大規模であったのに対し、ベニヤミン族はごく小規模でした。実際、神は約束の地を、各部族の人口規模に応じて分配されました。しかし、14万4千人については、どの部族も一律に1万2千人となっています。これは、ここが文字通りのイスラエルの部族について語っているのではないという、もう一つの強力な手がかりです。

名前に何の意味があるのか？

では、なぜ神は14万4千人を列挙する際、わざわざ12部族を具体的に名指しされたのでしょうか？これは、黙示録7章に列挙された部族には、何らかの隠された霊的な意味が必ずあるに違いないという、最初にして最も説得力のある手がかりの一つです。覚えておいてください、ヤコブの子らがこの順序で並べられているのはここだけなのです。さらに具体的に言えば、その並び順自体も何かを物語っています。まず、ヨセフとレビは含まれている一方で、エフライムとダンは除外されています。なぜでしょうか？　おそらく、これらの名前には象徴的な意味があり、預言に「ダンは道に横たわる蛇、小道の毒蛇となる」（創世記49:17）とあるからでしょう。また、ダンの名が「裁き人」を意味し、14万4千人はこの時点で封印され、義と認められる特別な集団であるためかもしれません。エフライムに関しては、聖書は「エフライムは偶像に結びついている。彼を放っておけ」（ホセア書4:17）と宣言しています。そして興味深いことに、長子のルベンは2番目に挙げられているのに対し、4番目の子であるユダは1番目に挙げられている！

したがって、これらの名前の順序は、名前そのものに語らせるのでなければ意味をなさない。そうすれば、おそらく、神がこれらの名前を通して私たちに特別なメッセージを伝えようとしていることがわかるだろう。

ユダヤ人が赤ちゃんに名前をつける際、その名前にはほぼ必ず、その子の特徴や誕生に関連する出来事を表す明確な意味が込められていました。ヤコブの妻たち、ラケルとレアが、息子たちが生まれた際に、その名前の意味を定義する言葉をどのように宣言したかに注目してください。創世記29章32～35節には、次のように記されています。「そこで、レアは身ごもって男の子を産み、その名をルベンと名付けた。彼女は言った。『主は確かに私の苦しみを見てくださった。今や、私の夫は私を愛してくれるだろう。』その後、彼女は再び身ごもって男の子を産み、言った。『主は、私が愛されていないことを聞いてくださった。それゆえ、この子も私に与えてくださったのだ。』彼女は彼をシメオンと名付けた。彼女はまた身ごもって男の子を産み、『今こそ、夫は私に心を寄せてくれるでしょう。私は彼に三人の息子を産んだのですから』と言った。それゆえ、その名はレビと名付けられた。彼女はまた身ごもって男の子を産み、『今こそ、私は主を賛美します』と言った。それゆえ、彼女は彼をユダと名付けた。」ヤコブの息子たちの誕生の物語を読み進めていくと、ラケルとレアは、12人の息子全員について、その名前の意味に関して同様の預言的な言葉を述べていたことがわかります。

以下に、黙示録7章に列挙されている順序で、14万4千人の部族の名前と、聖書に見られるそれに対応するヘブライ語の意味を示します：

1.	ユダの意味は	「私は主を賛美する」
2.	ルベンは	「主は私を見守ってくださった」
3.	ガドの意味は	「幸運を与えられた」
4.	アシェルとは	「私は幸せだ」
5.	ナフタリの意味は	「私の格闘」
6.	マナセの意味は	「私を忘れさせる」
7.	シメオンの意味は	「神は私の声を聞いてくださる」
8.	レビの意味は	「私と結ばれた」
9.	イッサカルとは	「私を買った」
10.	ゼブルンの意味は	「住まい」
11.	ヨセフの意味は	「私に加わる」
12.	ベニヤミンの意味は	「御手の右の息子」

さて、ここからが驚くべき点です。『ヨハネの黙示録』に記されている順序に従って、これらの名前の意味を並べてみると、何が起こるか注目してください。それは、神がどのようにして教会を御自身の花嫁として救われるかを宣言する、実に驚くべき言葉となるのです！

「私は主を賛美します。主は私を見守り、幸いを与えてくださったからです。私は喜びに満ちています。神は私の苦闘を忘れさせてくださるからです。神は私の声を聞き、私と結ばれておられる。神は私のために住まいを備え、御自身の右の手の御子をもって、私をさらに豊かにしてくださる。」（聖書と同様、イタリック体の言葉は思考の流れをスムーズにするために補足されたものです。）

この順序で提示されたこれらの名は、教会の苦闘、贖い、勝利、そして最終的に子羊との結婚を要約した短い物語を描いています。これは、教会に属する者、すなわちキリストを信じる者たちに向けた特別な励ましのメッセージであり、必ずしもユダヤ人だけに限定されたものではないことは明らかです。

正確には何人か？

さて、次の大きな疑問に取り組みましょう。14万4千という数字は文字通りの数なのでしょうか？　この質問には、別の質問で答えるべきかもしれません。黙示録にある他の数字は、文字通りのものなのでしょうか、それとも単なる霊的な象徴なのでしょうか？　例えば、門は12つ、土台は12個あるのでしょうか？　命の木には本当に12種類の果実があるのでしょうか？　はい、もちろんあります！『ヨハネの黙示録』には多くの予言的な期間が記されていますが、それらの数字は単なる曖昧な象徴的な記号ではなく、正確な時間の尺度なのです。もしそれらが単なる象徴に過ぎないなら、計算に用いる意味がありません。新エルサレムの規模に関する私たちの理解はすべて、これらの数字に現実的な文字通りの価値があるという前提に基づいています。しかし、14万4千という数字は正確であるとしても、世の多くの人々は彼らが誰であるかを知らず、また人口調査を行うこともないだろうということを心に留めておいてください。イエスがイスラエルで地を歩まれていた頃、聖地でメシアに従う12人の文字通りの使徒を数えることは何の問題もありませんでした。しかし、終わりの日の14万4千人は霊的なユダヤ人であり、壮大なリバイバルを導くために地球の隅々に散らばっているのです。しかし、彼ら一人ひとりがマラソンランナーのようなゼッケンを身につけているわけではありません。さて、あなたはこう思うかもしれません。「名前は象徴的であり、数は文字通りの意味だとどうして言えるのか？」答えは簡単です。イエスご自身がそう言われたからです。主にとって、12人の使徒がどの部族出身であるかは重要ではなかったようですが、彼らが12人であったということは重要だったのです。また、黙示録の数字のほとんどは実際の数値を表していますが、黙示録に登場する固有名詞はすべて象徴であることを覚えておいてください（例：小羊、竜、獅子、バラム、イゼベルなど）。

数字の12

実のところ、14万4千という数字の背後にある謎を解き明かす秘密の鍵は、その数字そのものにあるのかもしれません。数学に詳しい皆さんなら、このセクションをきっと気に入るはずです！12は、最も汎用性の高い数字の一つであるため、構築に最適な数です。1、2、3、4、6、そしてもちろん12で割り切れるからです。

驚くべき事実

標準的なフィートの長さが12インチである理由は、かつてフィートが英国王の足の長さを基準としていたためであり、その長さは歴代の王によって絶えず変化していたからです。これが、12インチの定規が「ルーラー（ruler）」と呼ばれた理由でもあります。聖書における数字の12は、ほとんどの場合、教会の指導者を表しています。セムからヤコブに至るまで、12人の族長がいました。さらに、約束の地への道案内をした12人の偵察隊がおり、ヨシュアからサムエルに至るまで12人の士師がいました。聖書において、数字の12はしばしば神の教会と関連付けられており、教会は通常、女性によって象徴されています。

福音書には、数字の12に関する興味深い物語もあります。わずか1時間の間に、イエスは数字の12に関連する奇跡によって2人の女性を癒されました。まず、12年間出血し続けていた女性を癒やされました。その出来事の後、イエスは直ちに12歳の少女を復活させに行かれました。最初の女性は、犠牲の血が絶え間なく流れ続ける旧約の教会を表していました。少女は、復活によって命を得た新約の教会を象徴していました。彼女たちはその日、共にイエスに触れ、完全に癒やされました（マルコ5:25-42）。

『ヨハネの黙示録』12章1節には、「天に大きなしるしが現れた。太陽を身にまとい、足の下に月を置き、頭には十二の星の冠を戴いた女である」と記されています。ここに描かれた神の教会は、頭上に12の星を持っています。これらの星は、教会の霊感を受けた指導者を象徴しています（『コリント人への手紙第一』11章10節）。

14万4千人に関連するもう一つの興味深い手がかりは、歴代誌第一27章1-15節に見られます。ここには、ダビデの軍勢が2万4千人ずつ12の部隊からなり、総勢28万8千人であったと記されています。これは14万4千人の部隊が2つあることを意味します。

歴代誌第一25章には、神殿での賛美の音楽を導くために「24×12」のレヴィ人のグループが実際にいたことが記されています。これは14万4千の2倍、つまり28万8千に相当します。そしてもちろん、ヨハネの黙示録4章4節には、神の御座の周囲に「12の倍、すなわち24人の長老」が座しているとあります。これは旧約聖書の12人の族長と、新約聖書の12人の使徒を表しています！

マタイによる福音書19章28節で、イエスは使徒たちにこう言われました。「わたしに従ったあなたがたも、十二の座に着き、イスラエルの十二部族を裁くことになる。」そしてイエスは、「民を裁く」という意味を持つラオディケアと呼ばれる教会の最後の時代から出てくる者たちに対して、次のような約束をなさいます。「勝利を得る者には、わたしも勝利を得て、父の御座に父と共に座ったように、わたしと共に御座に座ることを許そう」（黙示録3:21）。これは、14万4千人が教会の最後の時代に生き、使徒たちの経験と共にあるからです。

天国では、神の御座の周りに、時として広がっていく四角い陣形が現れるようです。まず、主ご自身が御座に着いておられます。御座の外側には四つの生き物が座り、その周囲を正方形に囲むように24人の長老たち（各辺に6人ずつ）、そして最後に14万4千人が完全な正方形（各辺に3万6千人）を成して座っています。救われた大群衆は、14万4千人を囲む最後のグループとなります。この集まりの完全かつ対称的な数学的構造は、黙示録を記した漁師の理解をはるかに超えたものです。数学専攻の皆さんへの最後の興味深いポイントとして、14万4千という数は12×1万2千として計算されるだけでなく、12×12×103（あるいは10の3乗）という方法でも導き出せることをご存知でしたか。このようにして、神の王国を表す数（12）、完全さや全体性を表す神の数（十戒の「10」）、そして神そのものを表す数（三位一体の「3」）が揃うのです。これは、神の完璧な設計を示すもう一つの魅力的な例ではないかと思います。

宝石

12という数字のもう一つの理由は、大祭司が身に着ける胸当てに12種類の異なる宝石が嵌め込まれていることに見出されます。これは、神の教会が大祭司の心に最も近い、多種多様な個性を持つ人々によって構成されていることを私たちに思い起こさせます。聖書は、12人の族長や使徒たちを構成する多様な気質を明らかにしています。神はあらゆるタイプの指導者を選ばれ、あらゆる人々へと届くために彼らを用いられます。出エジプト記39章14節にはこう記されています。「イスラエルの子らの名に因んで十二の石があった。その名は、印章のように刻まれ、十二部族の名がそれぞれに記されていた。」これらの石は、黙示録21章12節、14節に描かれている新しいエルサレムの礎石とも全く同じものです。「また、その都には高く大きな城壁があり、十二の門があり、その門には十二人の天使が立っており、その門には、イスラエルの子らの十二部族の名が記されていた。また、都の城壁には十二の礎石があり、その礎石には、小羊の十二使徒の名が記されていた。」

これらの理由やその他の理由から、私は14万4千という数字が正確な数値であると信じています。旧約聖書に文字通りの12部族があり、新約聖書にはまさに12人の使徒がいたのと同様に、城壁の厚さが実際に144キュビットであり、命の木には毎年まさに144種類の果実（毎月12種類ずつ）が実るのと同様に、終わりの日には12×12,000人の使徒が現れるでしょう。

それでは、これまでに明らかにした手がかりをまとめてみましょう。聖書において、12と14万4千という数字は、裁き人、ダビデの軍勢、賛美する祭司たち、そして宝石と関連付けられています。同様に、14万4千人は、イエスが宝石のように大切にしている裁き人と祭司の軍勢なのです。

救われるのは14万4千人だけなのか？

しかし、そこで自然と浮かぶ疑問は、「もしこの数字が単なる象徴ではないなら、終わりの日に救われるのは14万4千人だけなのか？　そして、もし救われるのが14万4千人だけなら、私の救われる確率はどれくらいなのか？」というものです。簡単な計算をしてみましょう。イエスが来られる時、世界の人口が60億人（今日の世界人口の概算）だとすると、4万1666人に1人が救われることになります。これはほとんどの州の宝くじの当選確率よりははるかに良いですが、それでも救いの望みはかなり薄いと言えます！

しかし、神を賛美しましょう！ 14万4千人という数字は正確な数かもしれませんが、聖書は、終わりの日に救われるのが彼らだけだと教えているわけではありません。黙示録7章9節を読み進めると、部族と14万4千人のリストの直後に、預言者は「数えきれないほどの大群衆、あらゆる国、部族、民族、言語から集まった人々が、白い衣をまとい、手にヤシの枝を持って、御座と小羊の前に立っている」のを見ます。

そして13節で、24人の長老の一人がヨハネに尋ねます。「白い衣をまとったこれらの人々は誰であり、どこから来たのですか」。14節で、彼は自らの問いにこう答えます。「彼らは大患難から出て来た者たちであり、小羊の血で自分の衣を洗い、それを白くしたのです」。

さて、聖書は預言の中で二つの「大患難」について語っている。一つは、数百万人のクリスチャンが殺された暗黒時代の教皇による迫害の時期であった。しかし、主要な「大患難」とは、ダニエル書12章1節、2節で言及されているように、キリストの再臨直前の時期を指すに違いない。「その時には、国が立ってから今に至るまで、かつてなかったような苦難の時が来る。その時には、書物に名を書かれていると認められる者、すなわちあなたの民は救われる。また、地の塵の中に眠っている者の多くが目を覚ます。ある者は永遠のいのちへ、ある者は恥と永遠の軽蔑へと。」

明らかに、この大患難から出てくる大群衆は、14万4千人の説教と影響力によって回心するのです。ペンテコステの直後、12人の使徒は大群衆に福音を伝えましたが、その後、大迫害が起きました（使徒行伝8章1節）。聖霊が14万4千人に注がれる直後、大群衆が回心し、その後、大患難が訪れるのです。

神の印と父の名

14万4千人の最も重要かつ顕著な特徴の一つは、彼らの額に刻まれた特別な印と御名である（黙示録7:1-4; 14:1）。この特別な印が刻まれた直後、大患難と最後の七つの災いが、悔い改めない世界に降りかかる。黙示録において、誰かが印を刻まれたり封印されたりするということは、通常、非常に否定的な意味合いを帯びている。実際には、『ヨハネの黙示録』に登場する救われた者も失われた者も、額や手に何らかの印や封印を刻まれています。

エゼキエル書9章には、救われる者だけが印を刻まれるという幻が記されています。彼らがこの救いの印を受けるための条件は、罪を嘆き、清さを切望していることです。「主は彼に言われた。『都の中、エルサレムの中を通り抜け、その中に行われるすべての忌まわしい行いに嘆き、泣く人々の額に印をつけよ』」（エゼキエル9:4）。そして、この神秘的な印を持つ者だけが、その後続く恐ろしい殺戮の災いから免れるのである。

では、14万4千人の額に見られるこの印とは何でしょうか。第一に、それは聖霊に他なりません。「あなたがたもまた、彼を信じた後、約束の聖霊によって印を押されたのです」（エペソ人への手紙 1:13）。「あなたがたは、贖いの日まであなたがたを印として押してくださる神の聖霊を悲しませてはなりません」（エペソ人への手紙 4:30）。明らかに、「良い」印を持つ者は誰でも、神の御霊を持っている。しかし、聖霊を超えて、この独特な封印にはさらに際立った特徴がある。また、神の封印には神の律法が関わっていることも分かる。イザヤ書8章16節に記されているように、「証しを束ね、わたしの弟子たちの間に律法を封印せよ」。これも驚くべきことではありません。なぜなら、『ヨハネの黙示録』の中で三度、救われた者たちは神の戒めを守る民として特定されているからです（黙示録12:17、14:12、22:14）。

それゆえ、モーセは神の民に対し、神の律法を手に、そして額に刻むよう三度も強く勧めたのです。「それは、あなたの手のしるしとなり、あなたの目の間（額）の記念となり、主の律法があなたの口にあるようにするためである」（出エジプト記13:9；申命記6:8；11:18）。

しかし、父の名によるこの封印、あるいはしるしは、さらに深い意味を持っています。

時が来た

あらゆる政府の印章には、統治者の名前、称号、領土という三つの共通要素が含まれています。例えば、ダニエル書1章1節には、「バビロンの王ネブカドネツァル」とあります。ここには名前、公式の称号、そして彼の支配領域が記されています。十戒の中で、印章のすべての特徴を備えているのは、第四の戒めだけです。そこにはこう記されています。「主は六日間で天と地、海、そしてそれらの中にいるすべてのものを造られたからである」（出エジプト記20:11）。この安息日の戒めには、神の御名（主、あるいはエホバ）、神の称号または職位（創造主）、そして神の支配領域（天と地、海、そしてそれらの中にいるすべてのもの）が含まれています。安息日の戒めは、神の創造と贖いの力の「印」あるいは「しるし」として繰り返し言及されている唯一の戒めです。例えば、出エジプト記31章16、17節にはこうあります。「それゆえ、イスラエルの子らは、代々にわたって安息日を守り、これを永遠の契約としなければならない。これは、わたしとイスラエルの子らとの間の永遠のしるしである。主は六日間で天と地を造り、七日目に休んで、力を回復されたからである。」

さらに、「わたしは彼らにわたしの安息日を与え、それがわたしと彼らとの間のしるしとなり、彼らが、わたしが彼らを聖別する主であることを知るためである」（エゼキエル20:12）。「わたしの安息日を聖別せよ。それは、わたしとあなたがたとの間のしるしとなり、あなたがたが、わたしがあなたがたの神、主であることを知るためである」（エゼキエル20:20）。留意すべきは、聖書がこれを「ユダヤ人の安息日」と呼んだことは一度もないということです。神は安息日を「わたしの聖なる日」（イザヤ書58:13）や「あなたの神、主の安息日」（出エジプト記20:10）と呼んでおられます。真の愛の関係には、質の高い時間を定期的に注ぐ必要があることは、誰もが知っています。歴史を通じて、悪魔は神の民を導き、神の聖なる安息日を怠らせたり無視させたりすることで、彼らと創造主との関係を蝕もうとしてきました。毎週の安息日、14万4千人は、自分たちのすべての時間が神に属していることを認識しているため、神の封印と御名が彼らの心に刻まれていることを示しています。イエスはこう言われました。「疲れた者、重荷を負う者は、だれでもわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう」（マタイ11:28）。安息日を守ることは、彼らが自分の行いから休み、イエスを信頼していることを示しています。

では、彼らは一体誰なのでしょうか？

イエスが初めて来られた時、彼はイスラエルに福音を伝えるために12人の男を選びました。「イエスはこの十二人を遣わし、こう命じられた。『異邦人の道へは行くな。サマリア人の町へも入ってはいけない。むしろ、イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい』」（マタイ10:5, 6）。初雨の注ぎにより、十二使徒はペンテコステの復興の際、何千人もの人々に福音を伝えました。当初、彼らは皆ユダヤ人でした。「エルサレムには、天の下のあらゆる国から来た敬虔なユダヤ人が住んでいた」（使徒行伝2:5）。

そして、イエスの再臨の時、後雨（聖霊）の注ぎによって、12×12,000人が世界中の大群衆に福音を伝えることになる。この大群衆は、14万4千人の影響と宣教によって回心するのです！

ヨエル書2章28節、29節にはこう記されています。「その後、わたしはすべての肉なる者にわたしの霊を注ぐ。あなたの息子や娘は預言し、あなたの老人は夢を見、あなたの若者は幻を見る。また、その日には、わたしのしもべたちや女しもべたちの上にも、わたしの霊を注ぐ。」と記されています。

終わりの日にイエスが宣教のために用いるのは、14万4千人だけではないということを心に留めておいてください。ちょうど、12人の使徒たちが、ペンテコステの復興を導いた上階の部屋にいる120人のうちの一部に過ぎなかったのと同じです（使徒行伝1章15節）。イエスはイスラエルで宣教するために12人を遣わされただけでなく、別の時には70人のチームを宣教のために遣わされました（ルカ10:1）。14万4千人はこのリバイバルの霊的指導者たちであり、宣教しているのは彼らだけではありません。

さらに明確にするために、12使徒と14万4千人の間の多くの類似点を見てみましょう：

12使徒文字通りのユダヤ人初臨の時代数は完全であり、御霊によって封印されている（使徒行伝1-2章）聖霊の「初めの雨」と共に働く（使徒行伝2:17）イエスの初臨の初穂（ヤコブ1:18）
数千人のユダヤ人が改宗（使徒2:5）
イエスの御名を持つ（使徒3:16）
偽りがない（ヨハネ1:47）
イエスに従う（ヨハネ1:37）
数千人を率いて大声で宣言する：イエスを王として、ヤシの葉を手に（マタイ21:1-9）
エルサレムでの大迫害前の働き（使徒8:1）
十二使徒がイエスと共に歌を歌う（マタイ26:30）
安息日に休息した（ルカ23:56；使徒17:2）
パリサイ人のパン種によって汚されていない（マルコ7:1-15）
十二の王座に座して裁きを行う（マタイ19:28）
14万4千人の使徒
霊的なイスラエル（ガラテヤ3:29）
再臨の時（黙示録7）
数が満ちてから封印される（黙示録7；エペソ4:30）
聖霊の「後の雨」と共に働く（ヨエル2:28）
再臨の初穂（黙示録14:4）
回心した大群衆（黙示録7:9）
父の名を持つ（黙示録14:1）
偽りがない（黙示録14:5）
小羊に従う（黙示録14:4）
ヤシの葉を手に、大群衆を率いてイエスを王と大声で宣言する（黙示録7:9,10）　世における大迫害の前に働く（ダニエル書12:1）　14万4千人は子羊と共に歌を歌う（黙示録14:3）　神の安息日の印と父の名を持つ（黙示録7:1; 14:1）
バビロンの教えによって汚されていない（黙示録14:4）
14万4千の王座にイエスと共に座し、裁きを行う（黙示録20:4）

最も重要な点は、聖書がこの集団の聖なる状態を強調していることです。これは、イエスが私たち一人ひとりを聖なる者となるよう招いておられることを、すべての人に思い起こさせるものです。「彼らは女に汚されていない者たちであり、処女である。彼らは、小羊がどこへ行くにも従う者たちである」（黙示録14:4）。

もし私たちが小羊が天へ行くところならどこへでも従いたいと願うなら、まず今ここで、その道のりを最後まで従わなければならない。そうして初めて、私たちは共にモーセと小羊の歌を歌うことができるのだ。

結論

使徒行伝第2章で主が聖霊を注がれる直前に、第1章で興味深い出来事が起こります。集まった弟子たちはイエスの昇天を見送り、天使たちがイエスの再臨を約束する言葉を聞きました（11節）。その後、彼らは上階の部屋で祈り、互いの違いを脇に置きました（13節）。十二使徒の一人であるユダは死んでおり、十二人の数を回復するために代わりの者が必要でした（26節）。そして、その数が満たされるやいなや、聖霊が注がれました。イエスは、ご自身の初臨の際、イスラエルの家へ福音を伝えるために弟子たちを導くよう、十二人を祝福し、訓練し、聖霊で満たされました。主は再臨の際、世界へ福音を伝えるために教会を導く者として、12×12,000人を祝福し、選び出される。そして、彼らの宣教の結果、大勢の人々が回心することになる。

ダグ・バッチェラー